Cố Mục Vân chỉ vào thẻ bài đeo bên hông: “Không đâu, ta còn ngang ngược hơn bọn chúng nhiều, không thì làm sao bị điều ra biên cương được?”
Ta tin hắn, nhắm thẳng ném từng viên đá, đánh cho bọn chúng đầu u trán bầm.
Đám công tử thế gia lăn lộn bỏ chạy, vừa chạy vừa la hét sẽ gọi người đến xử lý ta.
“Đám nhát gan vô dụng, các ngươi cứ đến, ta đánh lần nào thắng lần đó!”
Ta bật cười, cơn tức chất chứa trong lòng bấy lâu cũng theo đó tiêu tan.
Ánh mắt ta dần lấy lại vẻ tự tin và sáng ngời.
“Dù bọn họ có cười nhạo A Lê thế nào, nhưng A Lê cũng không phải kẻ dễ bị bắt nạt.”
Cố Mục Vân cười, đưa cho ta một xiên kẹo hồ lô to tròn óng ánh:
“Đúng vậy đúng vậy, A Lê lợi hại hơn đám công tử chỉ biết dựa hơi tổ tông ấy nhiều.”
Dưới ánh mặt trời, ánh mắt hắn như mật ong bị phơi nắng, dịu dàng đến mức khiến lòng ta khẽ run.
Ta vội vã vỗ vỗ mặt mình, tự nhủ:
A Lê ơi A Lê, nam nhân có vẻ ngoài đẹp đẽ đều biết lừa người, ngươi không thể mắc lừa lần nữa đâu.
Cố Mục Vân kéo ta đến bãi săn, khi hắn dắt ra một con ngựa con lông trắng như tuyết, mắt ta lập tức sáng lên, mê mẩn vuốt ve bộ lông mượt mà của nó.
“Lên đi.”
Cố Mục Vân vươn tay về phía ta.
Ta chớp chớp mắt, gọn gàng nắm lấy dây cương, xoay người lên ngựa.
“Cố Mục Vân, ta biết cưỡi ngựa từ năm tám tuổi rồi!”
Bãi săn mênh mông, trời nắng dịu nhẹ.
Ta phi ngựa trong khoảng trời đất rộng lớn, cảm giác sảng khoái đã lâu không có tràn ngập trong lồng ngực, khóe mắt và chân mày đều giãn ra đầy vui vẻ.
Hẹn ngày mai gặp lại, ta ôm đồ đạc, trèo tường trở về cung.
Nhưng không ngờ lại thấy Tiêu Cảnh Ngọc đứng dưới gốc cây hoa.
Chàng hỏi:
“A Lê, muội đã đi đâu?”
11
“Chỉ là nói ngươi vài câu, vậy mà đã giận dỗi nhiều ngày không thèm để ý đến ta, hờn dỗi cũng nên có giới hạn thôi.”
Tiêu Cảnh Ngọc nhìn những túi lớn túi nhỏ trong tay ta, nhíu mày:
“Ngươi lại tự mình ra ngoài rồi? Hôm nay không gây chuyện gì đấy chứ?”
“Mấy hôm trước Cẩm Dương làm mất búp bê gỗ của ngươi, cô đặc biệt tìm người làm cho ngươi một con rối tinh xảo nhất, các khớp có thể tự do hoạt động, so với thứ ngươi mua ngoài phố còn đẹp hơn nhiều.”
“……”
Ta theo thói quen siết chặt túi hương bên hông, giọng điệu bình thản:
“Tiêu Cảnh Ngọc, bây giờ ta không cần búp bê gỗ nữa, ngươi cầm về đi.”
Trước đây mỗi lần Tiêu Cảnh Ngọc nói như vậy, trong lòng ta sẽ rất khó chịu, nhưng bây giờ thì không.
Lão lang trung trong thôn nói rất đúng, nếu muốn trị dứt hẳn ung nhọt, thì phải hạ quyết tâm khoét nó đi.
Khi đã khoét bỏ rồi, nó sẽ không còn lở loét đau nhức nữa.
Tiêu Cảnh Ngọc bỗng dưng cảm thấy hoảng loạn.
Ánh mắt A Lê quá mức bình tĩnh, như đang nhìn một cây cỏ, một đóa hoa, giống như hắn đã không còn quan trọng với nàng nữa.
Ánh mắt hắn vô thức lướt qua túi hương mới trên thắt lưng A Lê.
Một con báo con tròn trịa được thêu ngay ngắn, từng mũi kim đều đong đầy sự dụng tâm.
Đầu ngón tay Tiêu Cảnh Ngọc hơi run lên:
“A Lê, ngươi đã gặp ai?”
Ta nghịch nghịch tua rua, không muốn nói với hắn rằng ta đã kết bạn mới:
“Liên quan gì đến ngươi đâu?”
Mắt Tiêu Cảnh Ngọc đỏ bừng, hộp gỗ tinh xảo trong tay bị ném xuống đất.
“A Lê, bây giờ ngay cả chuyện hẹn hò với nam nhân khác ngươi cũng dám làm?”
“Ngươi và ta là phu thê một thể, ngươi đặt ta ở đâu, đặt thể diện của Thái tử ở đâu?”
Con rối tinh xảo lăn lóc trên mặt đất.
Ta nhặt nó lên, phủi sạch bụi bẩn rồi đưa lại cho Tiêu Cảnh Ngọc, nghiêm túc nhắc nhở hắn:
“Tiêu Cảnh Ngọc, chúng ta không phải phu thê.”
“Ngươi quên rồi sao? Trước khi thành thân, ngươi đã rời đi rồi. Chúng ta còn chưa bái thiên địa mà.”
Tất cả cung nhân xung quanh đều nín thở, không gian chỉ còn lại tiếng hô hấp nặng nề của Tiêu Cảnh Ngọc.
Thật lâu sau, hắn xoay người rời đi, giọng nói lạnh như băng:
“Tùy ngươi, không muốn thì vứt đi, sau này đừng khóc lóc đòi lại.”
Tiêu Cảnh Ngọc đợi A Lê đuổi theo để xin lỗi.
Trước đây mỗi lần hắn tức giận, A Lê luôn tìm đủ mọi cách để dỗ dành.
Lúc trời xuân, nàng thèm ăn quả thanh mai, liền kéo hắn đi hái. Kết quả là chua đến mức ê răng, hôm sau trên bàn hắn đã có ngay một lọ mứt thanh mai chua ngọt thơm ngon.
Lúc học chữ chán ngán, hắn lười dạy, A Lê liền kiên trì chép Tam Tự Kinh cả trăm lần, sau đó kéo tay áo hắn lắc lắc:
“Tiêu Cảnh Ngọc, ta học thuộc hết rồi, khi nào thì có gà quay ăn đây?”
“……”
A Lê không hay để bụng, ai đối tốt với nàng một phần, nàng sẽ trả lại mười phần.
Nhưng lần này, hắn đi thật xa rồi, mà A Lê vẫn không xuất hiện.
Tiêu Cảnh Ngọc hoang mang nghĩ, chắc là do thánh chỉ ban hôn vẫn chưa xuống, nên A Lê lại giận dỗi thôi.
Trong lòng nàng chắc chắn vẫn hướng về hắn.
Ngày mai, qua ngày mai hắn nhất định sẽ thúc giục Phụ hoàng hạ chỉ.
Dạo gần đây đúng là hắn đã lạnh nhạt với A Lê một chút, nhưng không sao, sau này bọn họ còn rất nhiều thời gian, đủ để hắn cùng nàng đi khắp kinh thành.
“……”
Cung nữ khẽ hỏi:
“Cô nương, người đang nghĩ gì vậy?”
Ta ngáp một cái, lơ mơ đáp:
“Ta đang nghĩ, nếu bánh quế hoa bị rơi vỡ rồi, ngày mai nhớ phải mua thêm một phần nữa.”
Ngày cuối cùng trước khi rời đi, kinh thành tổ chức hội hoa đăng.
Ta đeo túi hương mới, chạy ra ngoài tìm Cố Mục Vân.
Đi ngang một quầy hàng, ta trông thấy một sợi dây chuyền vỏ trai nhỏ nhắn tinh xảo.
Ta hỏi giá, chủ quán hô năm trăm văn.
“Đắt quá vậy?”
Cố Mục Vân thấy động tác ta khựng lại, liền tự nhiên định rút tiền ra.
Ta vội vàng ngăn hắn lại.
“Không cần đâu, không cần đâu, chỉ có kẻ ngốc mới bỏ năm trăm văn mua một sợi dây chuyền thôi.”
Ta vừa nói lớn, vừa liếc mắt nhìn chằm chằm chủ quán.
A nương trong thôn từng dạy ta, mua đồ thì phải biết trả giá, nếu mình bỏ đi, chủ quán còn lo hơn mình nữa kìa.
Ta đi được vài bước lại quay đầu, nhưng sao hắn vẫn chưa gọi ta lại nhỉ?
Cố Mục Vân bật cười khẽ, thấy ta sắp tức đến mức thẹn quá hóa giận, liền như biến ảo thuật, đeo lên tay ta một chiếc vòng vỏ trai trắng tinh.
Hắn chủ động giải thích:
“Ta hỏi chủ quán nếu mua hai cái có giảm giá không, hắn thấy ta thực sự muốn mua nên bán rẻ hơn. Chỉ tốn chín trăm văn thôi.”
Nói xong, hắn lại lấy ra một sợi màu hồng, thản nhiên đeo lên cổ tay mình.
Cố Mục Vân vốn cao lớn, khoác áo đen trông rất uy nghiêm, vậy mà trên cổ tay lại đeo một chiếc vòng màu hồng nhạt, phá vỡ hoàn toàn khí chất của hắn.
Ta nén cười: “Cố Mục Vân, bây giờ huynh chẳng ngầu chút nào nữa.”
Cố Mục Vân cũng cười theo: “Ừm, thế này rất tốt.”
Bên cạnh có một quầy hàng treo đầy lồng đèn thỏ tinh xảo, chủ quán cười tủm tỉm nhìn chúng ta:
“Cô nương có muốn thử không? Đoán đúng ba câu đố sẽ được tặng một chiếc đèn thỏ đấy.”
Nhưng đố đèn thực sự quá khó, ta nghĩ mãi mà không ra.
Bỗng nhiên có tiếng cười khúc khích, là một bé gái tóc búi hai bên.
Nàng chớp chớp mắt: “Tỷ tỷ, tỷ đoán không ra sao? Đây là câu đố dễ nhất rồi đó!”
Ta có chút ủ rũ.
Mọi người đều nói A Lê ngốc nghếch, là một khúc gỗ chậm chạp không biết suy nghĩ.
Ta đã rất cố gắng đọc sách, vậy mà vẫn không học giỏi được.
Chủ quán ghé sát tai bé gái thì thầm điều gì đó, bé liền gật đầu, chạy biến về nhà, rồi nhanh chóng quay lại.
“Tỷ tỷ không sao đâu! Dù tỷ không lấy được lồng đèn thỏ lớn, nhưng A nương làm thừa một cái lồng đèn thỏ nhỏ, tặng cho tỷ đấy!”
Trên chiếc đèn, thỏ trắng tựa vào một vầng trăng nhỏ.
Chủ quán mỉm cười trao chiếc đèn cho ta: “Chúc cô nương bình an thuận lợi, mọi chuyện đều viên mãn.”
Không có ai chế nhạo, cũng không có ai khinh thường.
Thì ra, không biết đoán đố đèn cũng không sao cả.
Đi được một quãng xa, ta vẫn còn hớn hở:
“Cố Mục Vân, ta có lồng đèn thỏ nhỏ rồi! Bọn họ thật là tốt.”
Giữa dòng người chen chúc, Cố Mục Vân nắm lấy tay ta.
“Ừ, bọn họ tốt, A Lê cũng rất tốt.”
Bình luận đột nhiên xuất hiện hiệu ứng rắc hoa tung bay.
Ta ngẩng đầu nhìn hắn.
Sau lưng hắn, pháo hoa hội đèn rực rỡ nổ tung trên bầu trời, hàng vạn ánh sao rơi xuống, phản chiếu ánh nến hồng trên má ta.
Tim ta đập thình thịch.
“Cố Mục Vân, huynh sợ sao? Ta nghe thấy nhịp tim huynh rồi.”
“Không phải sợ.”
Giọng hắn trầm thấp, ấm áp vang lên bên tai.
“A Lê, đây là rung động, đừng nhận nhầm nhé.”
Lòng ta lập tức như ngâm trong mật ong, quấn một lớp đường rồi phủ thêm lớp sương, còn ngọt hơn cả kẹo hồ lô ta từng ăn.
Ta lắp bắp: “Vậy… tim A Lê cũng đập rất nhanh, có phải A Lê cũng rung động rồi không?”
Cố Mục Vân cười khẽ, nét mặt còn đẹp hơn cả tranh vẽ:
“Chuyện này, A Lê phải tự hỏi lòng mình đấy.”
Ta bối rối sờ sờ chiếc vòng tay, lại chạm vào túi hương bên hông, trong lòng lơ lửng một câu trả lời.
Là rung động, A Lê cũng rung động rồi.
Nhưng dưới ánh đèn trên cầu, ta lại nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc.
Không biết Tiêu Cảnh Ngọc đã đứng đó bao lâu, giọng nói của chàng còn lạnh hơn cả gió đêm.
“A Lê, muội chơi đủ rồi chứ? Đến lúc về cung cùng ta rồi.”
13
Ánh đèn lay động, hắt bóng lên gương mặt luôn mang vẻ nhã nhặn ôn hòa của Tiêu Cảnh Ngọc, kéo dài thành một mảng u tối khó tan.
“Cố tướng quân, A Lê là ân nhân cứu mạng của Cô, cũng là thê tử chưa cưới của Cô.”
Hắn quét mắt nhìn Cố Mục Vân, ánh mắt lạnh băng như nhìn một vật chết, giọng điệu tràn đầy cảnh cáo:
“Cùng Thái tử phi tương lai dạo chơi lúc nửa đêm, Cố Mục Vân, tam tộc của ngươi đủ để Cô giết mấy lần không?”
Ta rất muốn nhắc nhở Tiêu Cảnh Ngọc rằng, chúng ta chưa từng thành thân, đừng ở bên ngoài bôi nhọ thanh danh của A Lê như vậy.
Nhưng Cố Mục Vân đã đứng chắn trước ta, cười cợt nhả:
“Ta là cô nhi, nếu Thái tử điện hạ có thể tìm ra tam tộc của ta, vậy ta còn phải cảm ơn ngài nữa.”
Ta nhịn cười đến suýt đau bụng, mà Cố Mục Vân chỉ nghịch ngợm khều nhẹ lòng bàn tay ta, ra vẻ đắc ý muốn được khen ngợi.
Bình luận lại sôi trào:
【Thái tử cả ngày đấu đá trên triều đình, vừa về nhà đã thấy cảnh này, bầu trời chắc sắp sụp rồi.】
【Bị đôi tình nhân nhỏ này làm cho ngọt chết mất, nam phụ nếu biết điều thì nên tự giác rút lui đi thôi.】
Không biết có phải ta nhìn nhầm không, nhưng sắc mặt Tiêu Cảnh Ngọc dường như thoáng qua một tia yếu ớt.
“A Lê, ta đã cầu xin Phụ hoàng ban hôn, sau này sẽ không còn ai có thể khiến ngươi chịu ủy khuất nữa. Ngươi theo ta về được không?”
Ta suy nghĩ một lát, cuối cùng vẫn quyết định nói rõ với hắn:
“Tiêu Cảnh Ngọc, thật ra ngoài ngươi ra, không ai có thể khiến ta chịu ủy khuất cả.”
Mặt Tiêu Cảnh Ngọc lập tức trắng bệch, còn nhợt nhạt hơn cả giấy đèn lồng.
Ta giơ tay, chậm rãi đếm từng điều:
“Những kẻ đó cười nhạo ta ngu dốt, ta đánh cho bọn họ sưng đầu u trán. Cẩm Dương thường xuyên bắt nạt ta, nhưng ta cũng trả đũa ngay tại chỗ. Chỉ có ngươi…”
Nói đến đây, nước mắt ta không kìm được mà rơi xuống.
“Chỉ có ngươi khiến ta đau lòng, mà ta lại chẳng thể làm gì.”
Mắt Tiêu Cảnh Ngọc cũng đỏ lên:
“A Lê, xin lỗi… nhưng ta có nỗi khổ riêng. Mẫu thân của Cẩm Dương là Đại Trưởng Công chúa, là cô ruột của ta. Ta xa kinh thành nhiều năm, căn cơ không vững, chỉ có Cẩm Dương mới có thể giúp ta…”
Hắn nắm chặt tay ta, giọng nói đầy khẩn thiết:
