Chàng nhìn thấy ta, có chút đau đầu, day day trán:

“A Lê, vô tình làm Quận chúa bị thương, vì một con hồ ly trắng mà chống đối ta, bây giờ lại vì một con búp bê gỗ mà gây náo loạn đến thế này.”

Chàng nhận lấy xấp cung quy ta đã chép, tùy ý lật xem rồi tiện tay ném xuống đất, mực chữ thấm vào nước bùn loang lổ.

“Dù là thư pháp hay cách làm người, muội vẫn không có chút tiến bộ nào.”

Lòng ta cũng như bị ngâm trong nước, lạnh buốt và nặng trĩu.

Tiêu Cảnh Ngọc không nhìn kỹ, nên chàng không biết rằng, ở cuối mỗi trang cung quy, ta đều cố ý viết một câu:

“Tiêu Cảnh Ngọc, ta sắp đi rồi.”

Khi ấy, ta ngậm cán bút, vừa hồi hộp vừa chờ mong:

“Tiểu hồ ly, muội nói xem Tiêu Cảnh Ngọc có phát hiện ra những lời ta viết không?”

“Nếu chàng chịu xin lỗi ta, ta có nên cho chàng thêm một cơ hội không nhỉ? Nếu vậy, ta sẽ bắt chàng mua cho ta hai con gà nướng, một con ta ăn, con còn lại sẽ tặng cho muội.”

Tiêu Cảnh Ngọc, ta đã cho huynh một cơ hội rồi.

Là chính huynh không chịu nhìn, vậy thì không thể trách A Lê rời đi trước được.

8

Cẩm Dương bò sát bên bờ hồ, vừa khóc vừa gọi:

“Thái tử ca ca, cứu ta!”

Ta nhìn chằm chằm Tiêu Cảnh Ngọc, cố chấp muốn có một câu trả lời:

“Tiêu Cảnh Ngọc, ngươi cũng từng nghĩ như vậy sao?”

“Dù chỉ trong chốc lát, ngươi có từng muốn xóa sạch vết nhơ vì mất trí nhớ, muốn diệt khẩu cả thôn làng hay không?”

Tiêu Cảnh Ngọc nghẹn lời, theo bản năng tránh đi ánh mắt ta.

Thật lâu sau, hắn mới mở miệng:

“Không có.”

Ta sững sờ, đưa tay ôm lấy lồng ngực:

“Tiêu Cảnh Ngọc, ta có chút hối hận vì đã cứu ngươi rồi.”

Lòng đau như cắt, còn đau hơn cả lúc rơi vào bẫy thú, bả vai bị thanh trúc nhọn xuyên thủng.

Tiêu Cảnh Ngọc ở Yến Châu không phải như vậy.

Hàng xóm có một vị đại nương chân đi lại không thuận tiện, Tiêu Cảnh Ngọc có thời gian rảnh liền giúp bà bổ củi.

“Nhờ có đại nương tốt bụng phát cháo, ta mới sống được đến bây giờ. Chỉ là bổ ít củi mà thôi, chẳng phải A Lê đã dạy ta phải biết báo ân sao?”

Người trong thôn đều khen:

“A Lê, ngươi thật có phúc, nhặt được một lang quân tốt biết bao!”

Vậy mà tại sao, Tiêu Cảnh Ngọc sau khi vào kinh lại thay đổi?

Ta lau nước mắt, nghiêm túc nói:

“Tiêu Cảnh Ngọc, ta đi đây.”

Lần này, ta thực sự không còn thích ngươi nữa rồi.

Quản sự muốn đuổi theo, nhưng lại bị Tiêu Cảnh Ngọc giơ tay ngăn lại.

“Đừng để ý đến nàng, được nuông chiều quá sinh kiêu, vô lý gây sự, để nàng tự mình sửa lại tính tình một chút đi.”

A Lê có thể chạy đi đâu chứ?

Dù sao cũng chỉ là ra trà lâu nghe kể chuyện, dạo phố mua đồ, qua hai ngày sẽ hết giận thôi.

Tiêu Cảnh Ngọc lướt mắt qua mặt hồ, vừa rồi hắn đã thấy rõ, bị ném xuống chỉ là một con búp bê gỗ bình thường.

Làm thô sơ, loại đồ vật ven đường đâu đâu cũng có.

A Lê quen tiết kiệm, hẳn là không nỡ vứt bỏ mà thôi.

Tiêu Cảnh Ngọc nghĩ, ngày mai sẽ bảo người làm cho nàng một cái đẹp hơn, dỗ nàng vui là được.

Về phần Cẩm Dương, hắn cụp mắt, giọng vẫn dịu dàng như cũ:

“Đi thay y phục đi, cẩn thận kẻo nhiễm lạnh.”

“A Lê bướng bỉnh, Cẩm Dương đừng chấp nhặt với nàng ấy.”

Bình luận:

【Không hổ là nam phụ si tình, nữ phụ thì là gì chứ, làm sao có thể sánh với thanh mai trúc mã được.】

【Nếu không bị danh nghĩa huynh muội trói buộc, nữ phụ nào còn có chỗ đứng cơ chứ?】

【Thái tử và nữ chính cứ thành đôi đi, đừng làm hại A Lê nữa.】

Cẩm Dương lại vô thức rùng mình một cái, không dám nhìn vào ánh mắt của Tiêu Cảnh Ngọc lúc này.

Nàng hoảng loạn gật đầu, vội vàng rời đi.

Trong cung đều nói, cuối cùng Thái tử điện hạ cũng chán ghét A Lê rồi.

Ta cách dăm ba hôm lại lén hỏi Hoàng đế: “Vị tướng quân đó khi nào mới lên đường nhậm chức? Sao chậm chạp chẳng tích cực chút nào thế?”

Hoàng đế xoa đầu ta, mỉm cười: “A Lê nhớ nhà rồi à?”

Ta gật đầu, bẻ ngón tay đếm từng thứ một:

“A Lê nhớ núi rừng Yến Châu, nhớ A nương hàng xóm, nhớ Đại Hoàng ở đầu thôn, cũng nhớ căn nhà nhỏ mà A cha dựng nữa.”

Hoàng đế chỉ về phía Cố Mục Vân, người đang đứng trực trước điện: “Đi theo hắn, con sẽ được về nhà.”

Cố Mục Vân hành lễ, sau đó lại cười cười vẫy tay với ta.

Thì ra vị tướng quân sắp đến Yến Châu trấn thủ chính là hắn.

Ta đã cắn hắn không ít lần, mong là hắn không thù dai.

Thái giám tổng quản lại nhét cho ta rất nhiều đồ ăn. Ta nhéo nhéo bụng, cảm thấy mình lại tròn thêm một chút.

Nhưng trong cung thực sự quá chán, ta bèn trèo tường lẻn ra ngoài, đám cung nữ và thái giám trực ban cũng chỉ mắt nhắm mắt mở cho qua.

Không ngờ vừa nhảy xuống khỏi tường liền rơi trúng người khác.

“Xin lỗi nhé, ta không cố ý đâu.”

Hiếm khi ta cảm thấy xấu hổ thế này. Các tiểu thư khuê các ở kinh thành luôn dịu dàng thanh nhã, nào có ai giống ta, vén váy trèo cây còn bị bắt gặp.

Ánh mắt Cố Mục Vân ánh lên ý cười:

“Trùng hợp thật, Bệ hạ nói A Lê sẽ cùng ta về Yến Châu, vậy thì chúng ta là bằng hữu rồi.”

Bình luận vèo vèo hiện lên trong đầu ta:

【Không phải chứ, ngươi nấp ở góc tường gần một canh giờ rồi, thế mà gọi là trùng hợp sao?】

【Trong nguyên tác có nhân vật này sao? Sao ta chẳng nhớ gì cả?】

【Mặc kệ đi, sau này hắn vừa tranh vừa đoạt, đến cuối cùng lại lên ngôi.】

Ta thoáng động lòng, đây là người bạn đầu tiên mà ta kết được ở kinh thành.

“Ta muốn ra ngoài cung, huynh đi cùng ta không?”

Nói xong lại hơi hối hận: “Ta lại nói nhầm rồi, thống lĩnh Cấm vệ quân chắc bận lắm nhỉ?”

Cố Mục Vân cười cười, chủ động nắm tay áo ta, dẫn ta đi ra cổng cung gần nhất:

“Không bận, còn nửa tháng nữa mới phải đến Yến Châu, Bệ hạ đặc biệt cho ta nghỉ phép.”

Ta vui vẻ kéo hắn đi hết chỗ này đến chỗ khác, chẳng mấy chốc đã ôm đầy những món đồ linh tinh lặt vặt.

Cố Mục Vân cầm giúp ta mấy cái hộp, thoáng tò mò: “A Lê ở kinh thành lâu như vậy, chưa từng ra ngoài sao?”

Nụ cười trên môi ta hơi cứng lại, bàn tay vô thức siết chặt chiếc túi hương cũ kỹ bên hông.

Ở Yến Châu, Tiêu Cảnh Ngọc từng hỏi ta:

“A Lê, muội có muốn theo ta về kinh thành không?”

Chàng nói kinh thành có vô số kỳ trân dị bảo, mỹ tửu sơn hào, còn có cả những người Hồ mắt xanh nữa.

“Chỉ cần muội muốn, ta sẽ cho muội thấy tất cả cảnh đẹp của kinh thành, sự phồn hoa của Trường An.”

Nghe xong, ta đầy háo hức, bèn vui vẻ theo chàng đến đây.

Nhưng sau khi về kinh, chàng bận rộn triều chính, còn ta một mình đứng trên phố, nhìn gì cũng thấy mới lạ.

Bánh quế hoa ngon, kẹo hồ lô ngon, ngay cả vằn thắn bên đường cũng thơm nức, làm ta không thể không ghé vào.

Ta từng giúp một ông chủ quán vằn thắn đuổi lũ con cháu thế gia trêu ghẹo nữ tử, ông ấy vui vẻ múc cho ta một bát vằn thắn nóng hổi, lại còn cố ý thêm hai quả trứng gà vàng ươm.

Nước dùng ninh xương vừa đậm đà lại thơm ngậy.

Có công tử thế gia nhận ra ta:

“Đây chẳng phải A Lê, người cùng Thái tử điện hạ trở về sao? Sao ăn uống lại thô tục như thế?”

“Ngươi không biết à? Nghe nói bọn thợ săn ở Yến Châu nghèo rớt mồng tơi, ăn lông ở lỗ, đến mùa đông còn ăn cả chuột nữa.”

“A? Vậy chẳng lẽ ngay cả Thái tử điện hạ cũng…”

Ta chẳng buồn để ý, trực tiếp nuốt trọn một miếng vằn thắn, ngon đến mức híp cả mắt.

Dám không chú tâm khi ăn ngon, Táo quân sẽ giận đấy.

Đám công tử thế gia không được ai đáp lời, đành mất hứng bỏ đi.

Nhìn thấy bọn họ rẽ vào đầu hẻm, ta đặt bát xuống, nói lời cảm tạ với ông chủ.

Cầm hòn đá trên tay, ta nhắm thẳng, mỗi tên một viên, trúng ngay đầu, khiến bọn chúng u lên một cục to tướng.

Tiêu Cảnh Ngọc biết chuyện, liền ra ngoài một chuyến.

Ngày hôm sau, đám công tử thế gia kia đồng loạt bị áp giải đến phủ Thái tử, bị đánh đòn đến mức khóc cha gọi mẹ.

Sau này chuyện như vậy xảy ra quá nhiều lần, Tiêu Cảnh Ngọc không còn để ta một mình ra ngoài nữa.

Ta hỏi hắn tại sao.

Hắn mím môi, chỉ đáp:

“A Lê, ta không muốn để người khác chê cười ngươi.”

Ta không hiểu:

“Dựa vào đôi tay kiếm sống, không trộm không cướp, sao lại bị người ta chê cười chứ?”

Cuối cùng, Tiêu Cảnh Ngọc cũng không trả lời thắc mắc của ta, chỉ dặn ta không được động tay động chân với người khác nữa.

Số lượng đại thần lui tới phủ ngày càng nhiều, ta chán đến mức chỉ có thể ngồi ngoài thư phòng đợi hắn, muốn rủ hắn ra phố đi dạo một vòng.

Ta đợi, đợi mãi, đến lúc ngủ gục mất.

Trong cơn mơ màng, ta nghe thấy hai tiểu thái giám thì thầm với nhau.

“Điện hạ sao không cho A Lê cô nương vào chờ, bên ngoài buồn chán biết bao?”

“Ngươi ngốc à, A Lê dù sao cũng là nữ tử xuất thân thôn dã, không thông văn mực, cử chỉ thô lỗ. Nếu bị Thái phó nhìn thấy, Điện hạ lại bị trách phạt mất thôi.”

Mặt trời dần ngả về Tây, ta dụi mắt, nhìn thấy Tiêu Cảnh Ngọc mở cửa thư phòng, có chút áy náy nói với ta:

“A Lê, hôm nay công vụ bận rộn, không thể cùng ngươi ra ngoài được.”

Ta sờ sờ bụng trống không, ánh mắt đầy mong đợi nhìn hắn:

“Vậy chúng ta có thể cùng nhau đi ăn vịt quay giòn không?”

“Xin lỗi, tối nay có yến tiệc quan trọng, A Lê để hạ nhân mua về đi.”

“Vậy ngày mai ngươi có rảnh không?”

“Ngày mai Thái phó giảng học, A Lê ngoan ngoãn ở nhà đợi ta, được không?”

“……”

Hỏi nhiều rồi, đến cả bạn đọc sách của Tiêu Cảnh Ngọc cũng dùng ánh mắt trách cứ nhìn ta.

Ta chợt bừng tỉnh, hiểu ra một chuyện.

Mọi thứ Tiêu Cảnh Ngọc đang làm đều vô cùng quan trọng, còn việc ở bên A Lê, lại là điều ít quan trọng nhất.

“Trời nóng quá, A Lê không thích phơi nắng.”

Ta chột dạ bịa một cái cớ, giơ cánh tay rám nắng lên che đi, sợ bị hắn chê cười.

Nhưng Cố Mục Vân không vạch trần lời nói dối vụng về của ta.

Hắn chỉ nhẹ nhàng thay ta buộc lên một chiếc túi hương mới tinh, động tác tự nhiên như nước chảy mây trôi.

“Vừa hay, ta thích che ô.”

“A Lê, sau này chúng ta thường xuyên ra ngoài chơi nhé.”

“Ơ? Khi nãy chúng ta có đi ngang qua tiệm bán túi hương không?”

Ta nghi hoặc sờ sờ chiếc túi hương bên hông, phát hiện trên đó thêu một con báo con sống động, đang thảnh thơi liếm móng vuốt.

Cố Mục Vân đã nhanh chóng chuyển chủ đề:

“Sắp về Yến Châu rồi, A Lê đã nghĩ ra sẽ mang gì về làm quà cho mọi người chưa?”

Dòng suy nghĩ của ta bị ngắt quãng, nhất thời quên mất phải hỏi hắn khi nào mua túi hương này.

“Ừm, A cha thích uống rượu, A nương hàng xóm thích ăn bánh đậu xanh ngọt, còn Đại Hoàng nữa… không biết đùi gà ở kinh thành có thơm hơn ở Yến Châu không nhỉ?”

Vậy là những ngày sau đó, Cố Mục Vân dẫn ta dạo khắp kinh thành, nơi nào rượu ngon, tiệm nào bánh mềm, hắn đều biết rõ.

Ta ăn đến căng tròn hai má, vậy mà lại tình cờ gặp đám con cháu thế gia lần trước.

“Nhìn xem ai đây? Cái kẻ bám riết Thái tử điện hạ không chịu đi, lại ra ngoài làm trò cười nữa kìa.”

“Ơ? Sao bên cạnh còn có một nam nhân? Là tình lang mà ngươi mang từ Yến Châu về sao?”

“Công tử bạch diện, cẩn thận đừng để bị nàng ta lừa đấy. Ả chỉ là một con ngốc thôi.”

Đám công tử thế gia không nhận ra Cố Mục Vân, nên tiện thể chế nhạo luôn cả hắn.

Trong đầu ta chợt vang lên giọng Tiêu Cảnh Ngọc, một tiếng thở dài mệt mỏi:

“Sao bọn họ chỉ cười nhạo muội mà không cười nhạo người khác chứ?”

“A Lê, đừng gây chuyện nữa.”

Ngón tay ta siết lại, kéo tay Cố Mục Vân định chạy đi.

Nhưng hắn lại đặt một viên đá vào tay ta, cười nói:

“A Lê, miệng lưỡi bẩn thỉu, đánh lại đi.”

Ta chần chừ: “Có gây phiền phức cho huynh không?”