Bà ta vừa gào khóc vừa giãy giụa, nhưng lại dễ dàng bị anh ta bóp chặt cổ họng.
Tôi nhìn thấy gương mặt gầy guộc của bà ta, chỉ còn lại đôi mắt đỏ hoe, sưng húp vì kinh hoàng, cổ họng phát ra những âm thanh vỡ vụn, giống hệt những con quỷ bị tra tấn trong điện Diêm La mà tôi từng gặp.
Khi bà ta trợn trừng mắt, sắp sửa ngừng giãy giụa, Đoạn Kiều buông tay.
Người phụ nữ ngã xuống, ho sặc sụa kịch liệt, sau đó ôm ngực nôn khan.
Bà ta không dám nán lại dù chỉ một giây, loạng choạng bò dậy bỏ chạy thục mạng.
Trong quá trình đó, bà ta vấp ngã liên tục, cả người lấm lem bùn đất, nhưng cũng không dám dừng lại.
Bà ta sợ rằng Đoạn Kiều sẽ đổi ý, thật sự giết chết mình.
18
Sau khi người phụ nữ biến mất, Đoạn Kiều một mình ngồi trong xe một lúc, lấy ra một điếu thuốc.
“Hôm gặp lại Tống Diễm Ngôn, anh suýt bóp chết cô ta.”
“Nhưng vào khoảnh khắc đó, anh lại nhớ đến em, thế là anh dừng tay.”
“Anh không muốn trở thành kẻ giết người, nếu vậy, có lẽ sẽ mãi mãi không thể gặp lại em nữa.”
Tôi chết đi, Diêm Vương chỉ nói với tôi rằng, mỗi năm Thanh Minh Đoạn Kiều đều đốt tiền giấy cho tôi, dặn tôi hãy tự chăm sóc bản thân.
Những chuyện khác gần như không nhắc đến.
Sau đó, tôi ký hợp đồng với địa phủ và không quay lại dương gian nữa, vì vậy về chuyện của Tống Diễm Ngôn, tôi hoàn toàn không hay biết.
“Anh từng tìm người xem thử, người ta nói em sau khi chết sẽ không biết những chuyện này.”
“Thế nên anh nghĩ vậy cũng tốt, em sẽ không phải đau lòng.”
Đoạn Kiều kẹp điếu thuốc giữa ngón tay, lại đặt xuống:
“Anh không muốn em biết rằng em đã cứu nhầm người.”
“Nếu em biết, em sẽ đau lòng phải không, Trần Yên Vũ?”
Không trách được mỗi lần đến mộ của Tống Diễm Ngôn, anh ta đều chắc chắn rằng tôi không có mặt.
Nhưng…
Tôi đúng là buồn, nhưng còn đau lòng hơn khi thấy anh một mình lẻ loi giữa núi hoang.
Toàn thân ướt sũng, đôi mắt đầy tơ máu, môi tái nhợt.
Lạnh đến thế, mà lại không có ai ôm anh một cái.
Trong chiếc xe đã đóng kín cửa, một làn gió dịu dàng bỗng nhiên thoảng qua.
Chiếc móc lông mềm mại treo trước kính xe khẽ nghiêng về phía trước, thay tôi đặt một nụ hôn lên môi anh.
19
Đoạn Kiều tựa lưng vào ghế, không nói gì nữa.
Hắn đưa tay lau nước mưa trên mặt, ánh mắt trở nên dịu dàng.
Tôi cúi xuống xem thời gian, chuyến du lịch một ngày sắp quá giờ rồi.
Không còn kịp giải thích nhiều, tôi dán tờ giấy vừa lấy từ mộ của Tống Diễm Ngôn lên cửa kính xe, nhắc hắn đừng quên đốt vàng mã, rồi vội vã rời đi.
“Trần Yên Vũ! Trong lòng em, anh còn không bằng một xấp tiền giấy à?”
Hắn gào lên phía sau.
Tôi lưu luyến ngoái lại nhìn hắn lần cuối.
Bóng dáng hắn ngày càng xa, càng lúc càng mờ nhạt.
Tôi nhìn chiếc xe cô đơn đậu giữa vùng núi sâu thẳm, chỉ hy vọng trời mau tạnh, ít ra đường về của hắn sẽ đỡ vất vả hơn.
Tôi thật sự rất đau lòng.
20
Dù Đoạn Kiều giận dỗi, nhưng cuối cùng vẫn đốt cho tôi một khoản tiền lớn.
Số tiền này nhanh chóng chuyển vào tài khoản của tôi.
Trên đường đi nộp phí, tôi gặp Bạch Vô Thường.
“Có thể giúp tôi đón một linh hồn không?”
Cô ấy nhét thông tin của người đó vào tay tôi, tha thiết cầu xin:
“Mấy ngày trước thần tượng của tôi qua đời, hôm nay lão đại vừa xét xử xong, tôi phải ra cửa đợi thần tượng. Nếu anh ấy được giữ lại làm việc ở địa phủ, biết đâu sau này có thể trở thành đồng nghiệp…”
Cô ấy thao thao bất tuyệt, ánh mắt long lanh đầy hy vọng.
Tôi cúi xuống nhìn, người cần đón là một ông lão.
Ông ấy kế thừa nghề tổ tiên, cả đời tiếp xúc với ma quỷ, chắc hẳn cũng là chỗ quen biết với Diêm Vương, chỉ là cần hoàn tất thủ tục.
Tôi dịch chuyển theo địa chỉ Bạch Vô Thường đưa, đến một vùng núi sâu.
Xung quanh tĩnh lặng như chết, cả ngọn núi chỉ có một căn nhà.
Tôi nhìn quanh nhưng không thấy linh hồn nào.
“Cô gái nhỏ, cháu đang tìm ta à?”
Có ai đó vỗ nhẹ lên vai tôi.
Tôi quay đầu lại, là một ông lão râu tóc bạc phơ.
“Ông ơi, sao ông lại sống ở đây?”
Tôi tò mò, nơi này thực sự quá âm u.
“Với thế gian, ta đã chẳng còn vướng bận gì nữa.”
Ông đáp:
“Những người ta nhớ nhung đều không còn nữa. Ta hy vọng họ sẽ đến tìm ta, nhưng lại sợ nếu quá đông sẽ dọa họ sợ.
Thế nên, ta chọn sống một mình giữa núi sâu, nghĩ rằng có lẽ họ sẽ đến trò chuyện với ta.”
“Vậy họ có đến không?”
“Có người đến, có người không.”
Ông vuốt râu, ánh mắt không mang quá nhiều cảm xúc, dường như đã thấu triệt những hỷ nộ ái ố của nhân gian.
“Nhưng vì một hy vọng không chắc chắn mà tự giam mình ở nơi này, có đáng không?”
Giống như những điều tốt đẹp trong truyền thuyết, làm sao chắc chắn rằng chúng thực sự tồn tại, thực sự sẽ xuất hiện vào một ngày nào đó?
Nếu tất cả chỉ là lời nói dối của thế gian, chẳng phải sẽ uổng phí cả quãng đời còn lại sao?
“Lời này, chi bằng cháu đi hỏi Đoạn Kiều.”
Ông cụ chạm nhẹ vào trán tôi, mỉm cười:
“Chẳng phải hắn cũng sống trong tòa chung cư bỏ hoang suốt bao năm, chỉ để chờ cháu quay về sao?”
21
Trong căn nhà nhỏ của ông lão, tôi nhìn thấy hai tấm chăn mà Đoạn Kiều đặt trong túp lều ngày hắn đào mộ, cùng một ít lương thực chưa ăn hết.
Ông lão kể rằng ông cũng có chút danh tiếng, năm xưa Đoạn Kiều từng tìm đến ông.
Nghe nói lúc hắn xuất hiện trước mặt ông, trông như chỉ còn chút hơi tàn để bám víu vào cuộc sống, cả người tê dại và mờ mịt, tuyệt vọng tìm kiếm một lý do để tiếp tục sống.
Biết rằng tôi sau khi chết vẫn tồn tại dưới dạng linh hồn, chưa thực sự biến mất khỏi thế gian, hắn như níu được chiếc phao cứu sinh cuối cùng.
Sau đó, hắn quay về, chuyển vào sống trong một tòa chung cư âm khí nặng nề, chờ tôi trở lại.
Hắn cũng chọn một hy vọng không chắc chắn.
Chờ một cơn mưa không biết khi nào sẽ rơi.
“Cuộc đời chỉ vài chục năm, chẳng ai biết tương lai ra sao. Nhưng ít nhất, hắn đã sống tiếp, đó mới là điều quan trọng nhất.”
Ông lão nhìn căn nhà mình từng sống khi còn sống, rồi quay lưng rời đi.
“Trong đời này, khó định nghĩa nhất chính là một chữ ‘đáng’.
Thế nào là đáng?
Dù có đạt được một nguyện vọng, vẫn sẽ luôn có những thứ không thể cầu mà có.
Tham vọng của con người là vô tận.
Thế nên, chỉ cần con muốn, vậy thì nó đáng giá.”
Ông để lại câu nói cuối cùng.
22
Sau khi tiễn ông lão xuống địa phủ, Bạch Vô Thường đột nhiên nhào tới ôm tôi:
“Nghe Lão Hắc nói, cậu cũng sắp đi à?”
“Từ khi Tiểu Tranh đi, mặt Lão Hắc đã khó coi lắm rồi.
Bây giờ cậu cũng rời đi, sau này ngày nào tôi cũng chỉ có thể đối diện với gương mặt u ám của hắn, cuộc sống thế này còn gì thú vị nữa chứ?”
Cô ấy mặt mày rầu rĩ.
Tiểu Tranh là trợ lý của tôi.
Cô ấy không phải ma, chính xác mà nói, cô ấy là hồn.
Hồn phách chỉ là tạm thời tách khỏi thân xác, vẫn còn cơ hội quay lại.
Chỉ là hồn phách không có ký ức, chúng tôi cũng không thể nhìn thấy gương mặt của cô ấy.
Không biết bằng cách nào mà cô ấy lại trôi dạt đến đây, Hắc Vô Thường có lẽ thấy cô ấy mất trí nhớ, không nơi nương tựa, nên mới để cô ấy làm trợ lý của tôi.
Ngay cả cái tên Tiểu Tranh cũng là do hắn đặt.
Một tên quỷ mặt lạnh, nguyên tắc cứng nhắc như vậy, khó mà tưởng tượng hắn lại đặt được một cái tên dễ thương như thế.
Đúng là mấy ngày nay tôi không gặp Tiểu Tranh.
Chỉ là trước đây, cô ấy thỉnh thoảng cũng biến mất một thời gian để đi lang thang, nên tôi không để tâm lắm.
Mãi đến khi Hắc Vô Thường nói cô ấy đi rồi.
Tôi và Bạch Vô Thường đều nghi ngờ Hắc Vô Thường thầm thích Tiểu Tranh.
Chỉ vì suốt những năm qua, hắn quá mức quan tâm cô ấy.
Tan làm không có việc gì cũng đến hỏi han.
Có lúc kiếm được vài món đồ nhỏ, cũng nhờ tôi mang cho Tiểu Tranh.
Nhưng trước mặt cô ấy, hắn lại lạnh lùng, giả vờ như không thấy sự quan tâm của cô ấy dành cho mình.
Nhưng cũng đúng thôi.
Tiểu Tranh là một hồn ma lang thang, sớm muộn gì cũng phải quay về.
Nếu không thể trở về, thì cũng sẽ gặp những kiếp nạn khác.
Cô ấy và Hắc Vô Thường… vốn dĩ không có kết quả.
Mà một kẻ tuân thủ quy tắc nghiêm khắc như Hắc Vô Thường, chắc chắn hắn hiểu rất rõ điều đó.
23
Bạch Vô Thường đang trò chuyện với tôi thì giọng nói nghiêm nghị của Hắc Vô Thường vang lên từ trong đại điện:
“Đừng có lôi kéo làm thân với ta, một tòa nhà bỏ hoang của ngươi đã hại chết bao nhiêu người rồi? Chết rồi mà vẫn không biết hối cải… Đứng yên, thành thật một chút!”
Bên trong vang lên âm thanh tra tấn, cuối cùng Hắc Vô Thường ra lệnh:
“Dẫn đi trước.”
Hắn mở cửa nhìn thấy tôi, bước tới gật đầu và hỏi:
“Sắp đi rồi à?”
“Ừm.”
Tôi siết chặt tờ giấy nhỏ mà Tiểu Tranh để lại, trong lòng tràn ngập cảm xúc phức tạp.
“Thật không hiểu nổi cậu nghĩ gì. Làm người thì sợ ma, còn chúng ta—loại ma này có gì phải sợ con người đâu? Không phải sống rất tốt sao?”
Bạch Vô Thường bĩu môi, tỏ vẻ không hiểu nổi.
“Lão đại tuy trông có vẻ dữ dằn, nhưng thật ra cũng đối xử không tệ với chúng ta. Hơn nữa vài năm nữa là có thể thăng chức, hà tất gì phải trả một cái giá lớn như vậy chứ…”
“Đủ rồi.” T_h/ư:Đ-i”ế.u;N_gư
Hắc Vô Thường ngăn nàng lại:
“Mỗi người đều có lựa chọn riêng, ma quỷ cũng vậy. Đừng giữ cô ấy lại nữa.”
Hắn quay sang tôi, trầm giọng nói:
“Chúc may mắn, Trần Yên Vũ.”
[Kết thúc góc nhìn của Trần Yên Vũ]
Góc nhìn của Đoạn Kiều:
1
Trần Yên Vũ lại rời đi rồi.
Tôi có thể cảm nhận được.
Lúc cô ấy còn sống, tôi chưa từng tin rằng trên đời này có ma quỷ.
Nhưng ngày đứng trước mộ cô ấy, từ sáng đến tối, tôi tin rồi.
Tôi bắt đầu tìm mọi cách cầu may.
Nghe nói ở ngoại thành có một con đường, trên núi có một ông lão từng giao tình với Diêm Vương.
Tôi chẳng buồn suy nghĩ chuyện này có thật hay không, chỉ điên cuồng tìm đến ông ta.
Ông ấy nói với tôi rằng Trần Yên Vũ không biết chuyện gì xảy ra sau khi cô ấy chết, nhưng cô ấy sống khá tốt.
Vậy nên tôi dọn đến tòa nhà bỏ hoang.
Nơi này lạnh lẽo, ẩm ướt, ngoài tôi ra không có một bóng người sống nào.
Tôi nghĩ, như thế cô ấy sẽ không sợ hãi nữa, đúng không?
Tôi đặc biệt trang trí căn phòng theo phong cách cô ấy thích, mua đèn màu ấm và chuông gió xanh, tràn đầy hy vọng chờ đợi.
Cô ấy chắc chắn sẽ trở lại, phải không?
Một năm, hai năm, ba năm…
Mỗi năm vào Thanh Minh, tôi đều đốt rất nhiều giấy tiền cho cô ấy, nhưng chưa bao giờ cảm nhận được sự tồn tại của cô ấy.
Tôi từng nghi ngờ rằng cô ấy đã quên tôi rồi.
Nhưng cũng không thể mặc kệ cô ấy được.
Tôi sợ cô ấy bị bắt nạt.
Đến năm thứ năm, tôi quyết tâm không đốt giấy nữa.
Còn đặc biệt đi xem mắt.
Tôi không tin cô ấy thật sự không quan tâm một chút nào.
Chính tôi cũng cảm thấy tất cả chuyện này thật nực cười.
Nhưng ngay khoảnh khắc chiếc ly thủy tinh vỡ vụn, tôi biết cô ấy đã trở lại.
Lúc cầm khăn giấy, tay tôi run lên.
Cô ấy quay lại vì tôi, hay vì tiền?
Gần năm năm rồi, quay lại nhìn tôi một lần thì sẽ thế nào chứ?
Mẹ nó, một thằng đàn ông như tôi ở trong cái phòng công chúa hồng phấn này suốt bao nhiêu năm, tôi làm vậy vì cái gì chứ?
Vì cô vô tình bạc nghĩa?
Vì cô chưa từng có tôi trong lòng?
Trần Yên Vũ, đồ nhóc con không có lương tâm!
2
Tôi là con riêng.
Sau khi mẹ tôi mất, tôi bị đưa vào trại trẻ mồ côi.
Hơn nửa cuộc đời tôi đều ở bên Trần Yên Vũ.
Những đứa trẻ trong trại phần lớn đều sợ tôi.
Họ nói tôi tâm lý vặn vẹo, nóng nảy và bạo lực.
Chỉ có Trần Yên Vũ là không sợ.
Cô ấy dám đánh tay đôi với tôi, tôi dám ra tay thì cô ấy cũng không chịu thua.
Nhưng tôi thật sự không muốn đánh cô ấy.
Cái cổ tay bé xíu kia, tôi mà dùng lực một chút là gãy ngay.
Tôi lúc nào cũng hung dữ đe dọa cô ấy, nhưng cô ấy lại không tin quỷ thần, ngày nào cũng đánh tôi, còn dám sai tôi hái đào, hái mận cho cô ấy.
Có lần bắt tôi cõng đi chơi, kết quả vừa leo lên lưng tôi đã ngủ luôn.
Tôi rất muốn ném cô ấy xuống sông, nhưng nghĩ lại thì… đào cũng ngọt đấy, thôi bỏ đi.
Năm đó, trong trại trẻ có một vụ trộm.
Một giáo viên nhất quyết nói rằng tôi chính là thủ phạm, rồi kích động tất cả trẻ trong viện tấn công tôi.
Tôi chẳng quan tâm, dù sao trong mắt bọn họ, tôi cũng chỉ là một đống bùn nhão nát.
Nhưng Trần Yên Vũ không chịu. T,h.u. Đ,i,ế.u N,g,ư
Cô ấy xé nát mặt mấy đứa kia, đáng sợ thật.
Người ta nói tôi là ác quỷ trong trại trẻ, tôi thấy cô ấy mới đúng hơn.
Sau đó, cha tôi tìm đến.
Ông ta có tiền, nhưng cũng không giàu lắm, tôi chẳng buồn quan tâm.
Cả trại trẻ đều khuyên tôi đi với ông ta.
Mẹ kiếp, tôi phát ngán rồi.
Cái gã cặn bã đó giỏi lôi kéo lòng người, không biết năm xưa mẹ tôi cũng bị hắn lừa như thế nào?
Đồ chó má!
Vài ngày sau, tôi bỏ trốn, dắt theo cả Trần Yên Vũ.
Tôi cũng không biết tại sao phải dẫn cô ấy theo.
Có lẽ vì đêm tôi thu dọn đồ đạc, cô ấy đã đứng chờ sẵn trước cửa.
Lúc đó tôi thu dọn quá ồn ào, sau đó lại ôm đồ ăn va vào cô ấy trong hành lang.
Là cô ấy muốn đi theo tôi, không liên quan gì đến tôi hết.
Tôi không nuôi nổi hai người đâu.
Nhưng nếu là Trần Yên Vũ… thì cũng không hẳn là không thể.
