Rồi ta lại nhét thêm một miếng bánh vào miệng.
Cảnh tượng như vậy, không biết đã bị ai nhìn thấy.
Sau này, lời đồn lan truyền, lại thành ra rằng ta và người đó đã có tình ý từ lâu, sắp định thân.
Chỉ lúc ấy ta mới biết, người đó là tân khoa Trạng nguyên Tô Dụng Chương, gần đây vừa được Hoàng đế chọn làm phò mã dưới bảng vàng, rất nhiều người đang để ý chuyện hôn nhân của y.
Nhưng khổ nỗi, y lại là người chẳng hiểu tình cảm, ai đến cầu thân cũng bị y từ chối.
Trong mắt người ngoài, lần y mua bánh cho ta chính là lần đầu tiên vị Trạng nguyên lạnh lùng, giữ lễ này chủ động tiếp xúc với một cô nương.
15
Dạo gần đây, tẩu tẩu suốt ngày lo lắng chuyện hôn sự của ta.
Nghe được những lời đồn kia, nàng không những không buồn, ngược lại còn bật cười.
Nàng hỏi ta:
“Vị Trạng nguyên này, dung mạo ra sao?”
Ta suy nghĩ một chút:
“Rất tốt.”
Tẩu tẩu liền cười vui vẻ.
Vài ngày sau, ca ca trở về.
Tẩu tẩu mừng rỡ, định đi dâng hương, tình cờ gặp được mẫu thân của Tô Dụng Chương tại chùa.
Hai người trò chuyện rất hợp ý.
Đúng lúc Tô Dụng Chương tan triều đến chùa đón mẹ mình, Tô phu nhân liền thử đưa bức tranh chân dung của ta cho y xem.
Nghe tẩu tẩu kể, gần đây Tô Dụng Chương đã xem không biết bao nhiêu tranh chân dung, ban đầu y kiên quyết không chịu mở ra.
Nhưng Tô phu nhân mềm cứng đủ cách, nhất quyết bắt y xem.
Sau khi y mở ra, ngẩn người một lúc, rồi lần đầu tiên hỏi Tô phu nhân:
“Đây là tiểu thư nhà ai?”
Không biết sao chuyện này cũng bị truyền ra ngoài.
Vậy là, tin đồn ta sắp định thân với Tô Dụng Chương lan khắp nơi.
Đúng lúc này, Tạ Lan trở về.
16
Ngày y trở về, đúng dịp lễ Hoa Đăng.
Ta có hẹn với Tô Dụng Chương, liền ra khỏi nhà từ sớm.
Là y chủ động hẹn ta.
Ta nghĩ, nhân cơ hội này nói rõ với y, nên vui vẻ nhận lời.
Đây là lần thứ hai ta gặp Tô Dụng Chương.
Hôm nay y rõ ràng đã chỉnh chu kỹ lưỡng, tóc tai chải gọn gàng, ngay cả y phục cũng chọn rất cẩn thận.
Vừa thấy ta, y liền đưa một chiếc đèn hoa đăng cho ta:
“Tặng nàng.”
Ta nhìn y, suýt nữa bị vẻ lịch lãm ấy làm lay động.
Nhưng ngay lúc đó, từ phía sau vang lên một giọng nói:
“Hứa Tiểu thư.”
Ta quay đầu lại, liền thấy Tạ Lan, bụi đường còn vương trên người, đứng bên gốc cây, ánh mắt chăm chú nhìn chiếc đèn hoa đăng trong tay ta và cả Tô Dụng Chương bên cạnh ta.
Rõ ràng, họ quen nhau.
Tạ Lan hẳn đã nghe tin ta sắp định thân với Tô Dụng Chương trên đường về, ánh mắt y thoáng chút u sầu, nhìn Tô Dụng Chương mà nói:
“Nghe nói Tô đại nhân sắp định thân, chúc mừng.”
Tô Dụng Chương vốn là người thông minh, ánh mắt đảo qua giữa ta và Tạ Lan, nhưng không trả lời câu chúc của y, ngược lại hỏi:
“Nghe nói Tạ đại nhân chuyến này nam hạ dẹp giặc rất thành công, hôm nay trở về, sao không về phủ ăn mừng, lại vội đi xem hoa đăng ?”
Tạ Lan liếc nhìn ta, nhướng mày nói:
“Chỉ là vì có người ta muốn gặp hơn mà thôi.”
Bầu không khí giữa họ, có gì đó không ổn.
Ta lặng lẽ lùi lại vài bước.
Ai ngờ, vừa lùi, ta suýt nữa dẫm phải người khác.
Người kia lại rất tốt bụng, chẳng những không giận mà còn đỡ ta một tay.
Lòng bàn tay y đặt lên eo ta.
Đợi ta đứng vững, người phía sau đột nhiên bật cười.
“Các ngươi, một người sắp định thân, một người có người muốn gặp, còn ta ở đây, chẳng phải quá lạc lõng sao?”
Ta giật mình.
Quay lại, hóa ra là tiểu Hoàng tôn.
Tạ Lan và Tô Dụng Chương vội hành lễ.
Trong suốt quá trình đó, bàn tay của tiểu Hoàng tôn vẫn đặt trên eo ta, không những không buông mà còn siết chặt thêm một chút.
17
Hai người đi cùng, bất chợt lại thành bốn người.
Tiểu Hoàng tôn nói y bận rộn chính sự, hiếm khi có dịp đi dạo, muốn cùng chúng ta góp vui.
Tạ Lan thì nói y có chuyện cần bàn bạc với Tô Dụng Chương.
Ta ngẩn ra.
Không hiểu vì sao, cảm thấy cái lý do này nghe quen quen.
Chưa bao giờ ta cảm thấy ngượng ngùng như lúc này.
Dọc đường đi, họ lại trò chuyện rất sôi nổi.
Ta đi phía sau, làm bạn với chiếc đèn hoa đăng của mình, lặng lẽ thở dài.
Chỉ có Tạ Lan lặng lẽ đi tụt lại phía sau, khẽ kéo tay áo ta.
Rồi dường như cảm thấy không ổn, y vội thu tay về.
Ta khó hiểu nhìn y một cái.
Y im lặng một lúc, rồi nói:
“Tay ta… bẩn.”
Ta khẽ cười:
“Ta không chê đâu.”
Ánh mắt y bỗng sáng lên:
“Trước khi đi, ta còn có chuyện muốn nói với ngươi.”
“Tô Dụng Chương vừa rồi đã thẳng thắn rằng chuyện ngươi định thân với y là không có thật.”
“Vậy nên… nếu ngươi thực sự muốn định thân, có thể cân nhắc ta trước được không?”
Gương mặt thiếu niên tuấn tú, cuối câu nói còn thoáng run rẩy, mang theo chút hồi hộp không dễ nhận ra.
Ta nhìn về phía trước, nơi hai người kia vẫn thản nhiên không hay biết.
“Ngươi…”
Không ngờ, tiểu Hoàng tôn quay người lại, trước tiên lạnh lùng liếc ta một cái, sau đó nhìn Tạ Lan:
“Sao ngươi lại đi tụt lại phía sau?”
18
Họ trò chuyện, dần dần cũng chẳng còn gì để nói, liền đứng xem trò tạp kỹ.
Lúc này ta mới thở phào nhẹ nhõm.
Cảm thấy đứng phía sau nhìn không rõ, ta tự mình chạy lên phía trước.
Nhưng vừa mới đứng xem được một lát, đám đông đột nhiên náo loạn.
Giàn gỗ trên đầu ta bất ngờ đổ sập xuống.
Khi ta chưa kịp né tránh, một bàn tay đã nắm lấy ta.
Ta mất thăng bằng, ngã ngửa ra sau, kéo cả người cứu ta lăn một vòng trên đất.
Hoàn hồn lại, ta mới nhận ra mình đang nằm trong vòng tay của Tạ Lan.
Y một tay ôm lấy eo ta, một tay ấn đầu ta vào hõm cổ y, thở dồn dập gọi:
“Hứa Tiểu thư.”
Mặt ta áp sát vào người y, cảm nhận được hơi ấm từ cơ thể y, không nhịn được mà hỏi:
“Tạ Lan, ngươi không sao chứ?”
Tạ Lan đỡ ta dậy, lắc đầu, ánh mắt chăm chú nhìn ta, đáp:
“Không sao.”
Từ xa, Tô Dụng Chương cất tiếng:
“Thân thủ của Tạ huynh quả thật phi phàm, tại hạ vô cùng khâm phục.”
Tiểu Hoàng tôn đứng không xa, mím chặt môi, cơ thể căng cứng, ánh mắt tránh né không dám nhìn ta.
Lúc này ta mới để ý, vừa rồi trong ba người, thực ra y mới là người đứng gần ta nhất.
Nhưng y chỉ đứng đó nhìn, không có ý định cứu ta chút nào.
19
Sau chuyện vừa rồi, tiểu Hoàng tôn trở nên thất thần, không bao lâu thì bảo rằng mình đã dạo chơi đủ rồi.
Tạ Lan và Tô Dụng Chương cũng kết thúc chuyện cần bàn bạc.
Họ quyết định quay về phủ.
Tô Dụng Chương nhìn bóng lưng hai người, chậm rãi cười một tiếng.
Sau đó y nhìn chiếc đèn hoa đăng trong tay ta, hỏi:
“Đèn ta tặng nàng không đẹp sao?”
Ta lại thấy lúng túng.
Trước đó, họ đi đoán đố đèn.
Ai cũng thắng được một chiếc đèn hoa đăng, cái nào cũng đẹp.
Ta vẫn còn cầm chiếc đèn của Tô Dụng Chương, nhưng Tạ Lan đã hăm hở đưa chiếc đèn của y cho ta.
Y lại còn rất tự nhiên cầm lấy chiếc đèn ta đang cầm mà mang đi.
Lý do y đưa ra là:
“Ta thích chiếc này trong tay nàng, đổi cho ta nhé?”
Người này…
Làm việc gì cũng quá thẳng thắn.
Ta thực sự không thể từ chối được.
Tô Dụng Chương nhìn vẻ mặt của ta, đột nhiên bật cười.
“Tạ Lan là người thích giành giật.”
“Nhưng ta luôn tin rằng quân tử không tranh đoạt thứ người khác yêu thích.”
“Vì vậy, ý định của nàng ta đã hiểu. Ta sẽ nói rõ với mẫu thân, tuyệt đối không để nàng phải bận tâm.”
Y thực sự rất chu đáo.
Ta suy nghĩ một chút, rồi gật đầu:
“Được.”
20
Sau khi về phủ, ta mới biết, ngay khi ta vừa ra ngoài, tiểu Hoàng tôn đã tới phủ.
Nhưng y không ở lại lâu, rồi rời đi.
Ta không để ý lắm:
“Ta vừa mới gặp y rồi.”
Ca ca và tẩu tẩu liếc nhìn nhau:
“Chúng ta biết.”
Ta:
“Hả?”
Tẩu tẩu nhìn ta một lúc lâu, rồi nói:
“Chúng ta cũng đi xem đèn hoa.”
“Nhìn thấy… bốn người các ngươi đi cùng nhau.”
Ta:
“…”
Tẩu tẩu thở dài, chậm rãi nói:
“Không nói tới tiểu Hoàng tôn, Tô và Tạ, hai người này, ai cũng tuấn tú, phong thái xuất chúng.
“Ngươi thích ai?”
Ta sững người.
“Đây là nhà của ta sao?
Chắc chắn không phải Đại Lý Tự chứ?”
Ta định thần lại, chuẩn bị nói gì đó, thì ca ca đã nói một câu khiến người ta sững sờ:
“Muội không phải muốn cả hai đấy chứ?”
Ta không thể diễn tả cảm giác của mình lúc này, chỉ thấy sấm sét rền vang trên đầu.
Một lúc lâu sau, ta mới bất đắc dĩ đáp:
“Ta đã nói rõ ràng với vị Trạng nguyên kia rồi.”
“Sao lại có hai người được!”
“Không hề muốn cả hai!”
Tẩu tẩu trêu chọc ta:
“Nếu thêm cả tiểu Hoàng tôn thì sao?”
Mí mắt ta giật giật.
Tiểu Hoàng tôn đâu có thích ta.
21
Sau vụ náo loạn này, ca ca và tẩu tẩu đột nhiên không còn sốt ruột chuyện hôn sự của ta nữa.
Tô Dụng Chương xử lý mọi việc rất chu toàn, tin đồn giữa ta và y cũng được dập tắt hoàn toàn.
Tạ Lan lại bắt đầu mỗi ngày ghé qua phủ.
Ca ca thấy y phiền đến phát bực, mỗi lần y đến liền giả bệnh, giao y cho ta tiếp đón.
Ta không từ chối.
Dù sao, từ hôm cầm đèn hoa đăng về, ta lại nhìn con thỏ trên đèn mà ngẩn ngơ mất cả nửa canh giờ.
Có lẽ, ta cũng có chút cảm tình với y?
Thời gian cứ thế trôi qua hai tháng.
Ta nghe nói tiểu Hoàng tôn đã trở thành Thái tử.
Hoàng tôn phi của y cũng đã được định, chính là Lạc tiểu thư.
Ngoài ra, còn có hai vị trắc phi, đều xuất thân danh môn.
Ta sớm biết ngày này sẽ đến, cũng không cảm thấy bất ngờ.
Chỉ là vào một buổi chiều hôm đó, bỗng dưng ta nảy ra ý muốn, đem hết sách trong phòng ra phơi nắng.
Ta vốn hiếu động, không thích đọc sách.
Nhưng có một người lại rất thích.
Thuở thiếu niên, y luôn chín chắn, chăm chỉ học hành, chưa từng lơ là một ngày.
Về sau, y còn tự mình lật lại án cũ, lôi kéo triều thần, cuối cùng ngồi lên vị trí Thái tử ngày hôm nay.
Từ nhỏ đến lớn, trong mỗi cuốn sách ta từng xem, đều có bút tích của y.
Không chỉ vậy, y còn dùng thơ để thêu khăn tay, thêu túi thơm cho ta.
Nét chữ của y rất đẹp, thêu ra lại mang một phong thái đặc biệt.
Khi đó, ta thích những thứ ấy vô cùng.
Chỉ là sau khi y khôi phục thân phận, ca ca nói những thứ này không thể để người khác thấy được, liền đốt sạch toàn bộ.
Bây giờ trong phòng chỉ còn những cuốn sách ta mua lại sau này.
22
Ta và Tạ Lan đính hôn, là chuyện hợp tình hợp lý.
Y xuất thân tốt, bản thân lại có tiền đồ, Tạ gia đối với chuyện hôn sự của y cũng mắt nhắm mắt mở.
Lúc này ta mới biết, thực ra Tạ gia đã là người của tiểu Hoàng tôn từ lâu.
Y vốn không nên có gì bất mãn với chuyện hôn sự của ta và Tạ Lan.
Thế nhưng, ngay sáng hôm sau khi ta và Tạ Lan đính hôn, tiểu Hoàng tôn liền đến Hứa phủ.
Y ở trong thư phòng với ca ca rất lâu.
Khi y bước ra, ta đang định vào tìm ca ca, liền chạm mặt với y ngay ngoài cửa thư phòng.
Tiểu Hoàng tôn cố gắng kiềm chế, ánh mắt như đang dò xét ta, sâu trong đôi mắt đen không thể đọc rõ cảm xúc.
Ta lập tức nhận ra, tâm trạng y rất tệ.
Ta vừa định nói gì đó, y đã không nói một lời, quay người rời đi.
Ta đứng sững tại chỗ.
Đây là… bị kích động cái gì sao?
Ca ca từ trong bước ra, vẻ mặt khó hiểu nhìn ta.
Cuối cùng, ca ca không nói gì cả.
Nhưng ta nhìn qua thư phòng phía sau y, thấy một chiếc chén trà bị đánh đổ, mọi thứ trên bàn bừa bộn hỗn loạn.
23
Lại qua hai tháng.
Toàn bộ mọi việc chuẩn bị cho đại hôn của tiểu Hoàng tôn đều đã hoàn tất.
Mà một ngày trước đại hôn của y, đúng vào ngày sinh nhật của ta.
Năm ngoái, khi ta vừa đến tuổi cập kê, gia đình ta còn đang sống ẩn danh bên ngoài, nên không tổ chức linh đình.
Nhưng năm nay thì khác.
Tiểu Hoàng tôn đã trở thành Thái tử, ca ca cũng có chức quan, ta lại đã đính hôn với Tạ Lan.
Vì vậy, sau khi bàn bạc, ca ca và tẩu tẩu quyết định tổ chức một buổi tiệc sinh nhật thật long trọng cho ta.
Người đến dự rất đông.
Lạc gia Tiểu thư ở trong phủ chờ gả, không thể đến, nhưng vẫn nhờ người mang tặng ta một món quà, còn nói lời cảm ơn vì chuyện ta đã giúp nàng trước đây.
Tiểu Hoàng tôn cũng tới.
Y tặng ta một chiếc trâm ngọc, chất liệu rất tốt, nhưng cách chế tác lại hơi thô sơ.
Ta ngạc nhiên, không ngờ y cũng có lúc nhìn nhầm như vậy.
Tô Dụng Chương tặng ta một con ngựa.
Thật sự rất đặc biệt.
