Con ngựa này rất giống với con y cưỡi, lông bóng mượt tuyệt đẹp, nhưng tính tình lại hiền lành hơn nhiều, rất phù hợp cho ta.

Tạ Lan có chút khó chịu, hỏi:

“Hai người thật chỉ mới gặp nhau hai lần? Sao y có vẻ hiểu rõ ngươi như vậy?”

Tô Dụng Chương mỉm cười, đáp lại:

“Không phải sao?”

Tạ Lan bĩu môi:

“Đừng tưởng ta không biết, ngươi cưỡi ngựa tệ vô cùng.”

“Nếu không, sao giữa ban ngày lại đâm vào người khác, đúng không?”

Tô Dụng Chương cứng họng, không biết nói gì.

Hai người này…

Nhưng món quà của Tạ Lan vẫn là khiến ta thích nhất.

22

Ta và Tạ Lan đính hôn, quả là chuyện hợp tình hợp lý.

Y xuất thân tốt, bản thân cũng có tiền đồ, nhà họ Tạ đối với hôn sự của y chỉ nhắm một mắt, mở một mắt.

Lúc này ta mới biết, thật ra nhà họ Tạ đã sớm là người của tiểu Hoàng tôn.

Vì vậy, y vốn không nên có gì bất mãn với chuyện ta và Tạ Lan đính hôn.

Nhưng sáng hôm sau, ngay sau khi ta và Tạ Lan đính hôn, tiểu Hoàng tôn liền đến Hứa phủ.

Y ở trong thư phòng với ca ca rất lâu.

Khi y ra ngoài, ta vừa hay đến tìm ca ca, liền chạm mặt y ở cửa thư phòng.

Khuôn mặt tiểu Hoàng tôn trầm lặng, ánh mắt nhìn ta đầy dò xét, trong đôi mắt đen thẳm khó đoán cảm xúc.

Ta lập tức nhận ra tâm trạng y rất tệ.

Ta định nói gì đó, nhưng y không nói một lời đã rời đi.

Ta đứng ngẩn người tại chỗ.

Chuyện này là sao? Y bị kích thích gì ư?

Ca ca từ trong bước ra, ánh mắt có chút khó hiểu nhìn ta.

Cuối cùng, y không nói gì.

Nhưng khi ta nhìn thoáng qua thư phòng phía sau y, lại thấy một chiếc chén trà bị đổ, cảnh tượng bừa bộn khắp nơi.

23

Lại qua hai tháng.

Mọi công việc chuẩn bị cho đại hôn của tiểu Hoàng tôn đã hoàn tất.

Mà ngay trước ngày đại hôn của y, lại đúng là sinh nhật của ta.

Năm ngoái, khi ta đến tuổi cập kê, cả nhà còn đang ẩn danh lưu lạc bên ngoài, nên không tổ chức linh đình.

Năm nay lại khác.

Tiểu Hoàng tôn đã trở thành Thái tử, ca ca cũng có chức quan, còn ta và Tạ Lan đã đính hôn.

Vì vậy, ca ca và tẩu tẩu quyết định tổ chức một buổi tiệc sinh nhật thật lớn cho ta.

Khách đến rất đông.

Tiểu thư họ Lạc vì ở trong phủ chờ gả nên không thể đích thân đến, nhưng vẫn nhờ người mang đến một món quà, còn gửi lời cảm ơn ta vì đã giúp nàng trước đó.

Tiểu Hoàng tôn cũng đến.

Y tặng ta một cây trâm ngọc, chất liệu rất tốt nhưng gia công lại có phần thô kệch.

Ta ngạc nhiên, không ngờ y cũng có lúc nhìn nhầm như vậy.

Tô Dụng Chương tặng ta một con ngựa.

Quả thực rất độc đáo.

Con ngựa này rất giống với con ngựa mà y thường cưỡi, lông mượt mà đẹp đẽ, nhưng ngoan ngoãn hơn nhiều, rất phù hợp để ta cưỡi.

Tạ Lan thì có chút khó chịu:

“Hai người thực sự chỉ gặp nhau hai lần thôi sao? Sao y có vẻ rất hiểu muội vậy?”

Tô Dụng Chương mỉm cười, hỏi ngược lại:
“Không đúng sao?”

Tạ Lan chậc một tiếng:

“Ngươi đừng tưởng ta không biết, ngươi cưỡi ngựa rất tệ.”

“Không thì sao giữa ban ngày ban mặt lại đâm vào người ta, đúng không?”

Tô Dụng Chương không thể nói gì thêm.

Hai người này…

Nhưng vẫn là món quà của Tạ Lan khiến ta ưng ý nhất.

Y tặng ta một rừng hoa lê.

Bên cạnh đó, y còn mua một căn nhà gần đó, đích thân bố trí từng góc sân.

Đợi sau này khi chúng ta thành thân, có thể dọn đến đó ở.

24

Cả ngày tiệc tùng náo nhiệt, cuối cùng ta cũng mãn nguyện tiễn khách, chuẩn bị quay về viện.

Không ngờ, vừa đến ngoài viện, ta đột nhiên bị một bàn tay kéo mạnh vào góc tường.

Ta ngửi thấy mùi rượu rất nồng.

Đôi mắt đen sâu thẳm của y tựa như đầm lạnh, ánh nhìn sắc sảo, giọng nói thì thào gọi tên ta:

“Thanh Ngô.”

Người này, có lẽ chỉ khi uống say mới có thể thất thố đến như vậy.

Ngày thường, y tuyệt đối không bao giờ để lộ cảm xúc đến mức này.

Ta mở miệng:

“Điện hạ.”

Y nghe tiếng, bỗng bật cười, rồi dùng tay siết chặt eo ta, cúi sát hơn, đôi môi lướt qua vành tai ta:

“Thật sự là ngươi sao? Chúng ta đã lâu không nói chuyện đàng hoàng rồi.”

Ta nhất thời không đành lòng:

“Ngươi buông ta ra trước, chúng ta…”

Nhưng ta chưa nói hết, y đã giữ lấy sau gáy ta, cúi xuống hôn.

Y dùng sức quá mạnh, nụ hôn mang theo sự cuồng nhiệt và cố chấp, tựa như chiếm đoạt.

Ta cố gắng đẩy y ra.

Nhưng y lại càng hôn sâu hơn.

Ta nghiến răng nói:

“Ngươi đừng giả vờ nữa, ngươi căn bản không hề say.”

Ta chỉ nói bừa.

Không ngờ, y nghe xong liền chậm rãi buông tay, sau đó lạnh lùng cười một tiếng.

“Vậy thì sao?”

25

Ta cố ép mình bình tĩnh lại.

“Ngày mai ngươi phải thành thân rồi.”

Y cười khẽ, siết chặt vai ta, từ tốn nói:

“Trước đây hình như ngươi từng nói, muốn gả cho ta?”

Ta “a” một tiếng, cắn môi:

“Đó đều là nói đùa, không phải ngươi đã trách mắng ta rồi sao?”

Tiểu Hoàng tôn khép mắt, giọng trầm xuống:

“Khi đó… ta không dám.

Ta vẫn còn là tội nhân, sống nay chết mai, làm sao dám hứa cho ngươi một tương lai?”

Nhiều năm qua, cuối cùng y cũng nói ra những lời chưa từng nói khi ấy.

Ta sững sờ:

“Ta không ngờ.”

Y hỏi lại:

“Không ngờ ta thích ngươi sao?”

“Ta cũng không ngờ, ngươi lại nhanh chóng định thân như vậy.”

Ta nhìn y:

“Ngươi từng nói, bảo ta đợi…”

Y gật đầu, giọng khàn đi.

“Đúng vậy.”

“Tạ Lan nam hạ dẹp loạn, là ta sai khiến.

Tin đồn giữa ngươi và Tô Dụng Chương cũng là ta âm thầm ra lệnh không cho phép lan truyền nữa.”

Y cúi đầu, ánh mắt nhìn ta, tay siết lấy cánh tay ta, đốt ngón tay trắng bệch:

“Nhưng đến cuối cùng, ai ai cũng có thể đường hoàng bày tỏ lòng mình với ngươi, chỉ riêng ta là không thể.”

Đêm ấy, khi lễ hội đèn hoa diễn ra, y đã sớm nhận ra Tạ Lan ở phía sau đang nói chuyện với ta.

Y võ nghệ cao cường, tất nhiên nghe rõ từng câu từng chữ.

Nhưng y vẫn để Tạ Lan nói hết những lời ấy.

Cuối cùng, y không đủ can đảm để nghe câu trả lời của ta.

Khi giàn gỗ sập xuống, y cũng định cứu ta, nhưng khi nhìn thấy bóng dáng của Tạ Lan, y khựng lại, chậm mất một nhịp.

Khi Tạ Lan đổi đèn hoa với ta, y siết chặt tay cầm đèn của mình đến mức đau đớn, rồi mới từ từ buông ra.

Thậm chí, lần Tô Dụng Chương mua bánh cho ta, y cũng từng tự tay làm cho ta vô số lần.

Ta thích kiểu bánh thế nào, thêm bao nhiêu đường, y đều rõ ràng tường tận.

Nhưng như vậy thì sao chứ?

Y phải cân nhắc quá nhiều điều.

Phía sau y là biết bao nhiêu người.

Một sai lầm của y sẽ quyết định sống chết của vô số sinh mạng.

Không ai hiểu rõ điều này hơn y.

Vì vậy, chỉ riêng y là không thể.

Cuối cùng, ta nói với y:

“Sở Ngự, ta từng thích ngươi.”

Y nghe xong, im lặng thật lâu, đến lúc rời đi, bước chân lại lảo đảo.

Mãi rất lâu sau này, ta mới biết, ngay trước ngày định hôn Hoàng tôn phi, y đã quỳ trước mặt Hoàng đế suốt một ngày.

Y gần như ngây thơ mà hỏi hoàng gia gia của mình:

“Có thể không cưới Lạc gia tiểu thư được không?”

Hoàng đế từ chối, còn sai người đánh y hai mươi roi, chỉ vào y mà mắng:

“Ngươi đúng là biết diễn trò, trước mặt trẫm thì dịu dàng, thân thiết với nữ nhi Lạc gia, bây giờ lại đến nói với trẫm không muốn cưới?

Vậy ngôi Thái tử ngươi cũng không muốn làm nữa chứ gì?

Để trẫm nói cho ngươi biết, trẫm nhất định bắt ngươi làm!

Nếu ngày mai ngươi không tiếp thánh chỉ, trẫm sẽ chém người ngươi thực sự muốn cưới, và cả những người đứng sau lưng ngươi, không ai thoát được.”

Y từng bảo ta chờ đợi.

Nếu khi đó ta hiểu được, liệu ta có chờ không?

Chờ đến khi y nắm trong tay đại quyền, không còn vướng bận điều gì.

Ta tự hỏi mình, liệu ta có chờ không?

Câu trả lời là: ta sẽ không.

26

Sau khi tiểu Hoàng tôn rời đi, ta đang định quay lại viện.

Nhưng ở phía bên kia cửa, ta nhìn thấy Tạ Lan.

Y hẳn đã đứng đó được một lúc rồi.

Thấy ta nhìn về phía y, y giơ chiếc ngọc bội trong tay lên:

“Vừa rồi chợt nhớ ra cái này còn chưa đưa cho nàng, nên quay lại thêm một chuyến.”

Dưới ánh trăng, dáng người y thẳng tắp như tùng, đôi mày kiếm và ánh mắt sáng như sao, đang mỉm cười nhìn ta.

Ta đột nhiên cảm thấy nghẹn ngào.

“Ngươi vừa rồi…”

Y nhướng mày, vẫn mỉm cười.

“Vừa rồi thế nào?”

“Ngày hôm nay nàng có vui không?

Ta chợt nghĩ, trong viện mà ta chuẩn bị cho nàng, có lẽ nên dựng thêm một chiếc xích đu. Nàng có thể ngồi trên đó đọc sách, phơi nắng…”

Ta cắt ngang lời y.

“Vừa nãy hẳn ngươi đã thấy rồi.”

“Nếu ngươi để tâm, chúng ta có thể hủy hôn.”

“Ta sẽ nói với ca ca, là ta bướng bỉnh, là ta không muốn gả.”

Vừa dứt lời, Tạ Lan đã ôm chặt lấy ta vào lòng.

Lồng ngực y rất ấm áp.

Y đặt tay ta lên ngực mình, giọng nói trầm thấp, nhẹ nhàng dỗ dành:

“Nhìn đi, đêm nay trăng rất đẹp. Trái tim ta, từng nhịp từng nhịp, vì nàng mà đập nhanh hơn.”

Ta sững người.

Y cúi đầu, ánh mắt lướt qua môi ta, cuối cùng khẽ chạm nhẹ lên tóc ta.

“Đừng nhắc đến hai từ đó nữa.”

“Ta sẽ buồn.”

Ta lặng lẽ tựa vào lòng y.

Rồi nghe thấy y hỏi:

“Ta đã xem qua hoàng lịch mỗi tối, còn đến hỏi cả Khâm Thiên Giám.

Họ nói mùng tám tháng mười một là ngày lành.

Ta muốn thành thân, còn nàng thì sao?”

Mùng tám tháng mười một, còn nửa năm nữa.

Nghe tiếng tim y đập, ta bỗng bật cười:

“Được.”

Không biết qua bao lâu, y lại dùng giọng đầy bất lực hỏi ta một câu.

“Điện hạ cao quý, lớn lên bên nàng từ nhỏ.

Tô Dụng Chương tài hoa xuất chúng, có duyên gặp gỡ nàng.

“Vậy còn ta thì sao, A Ngô?”

Ta không trả lời.

27

Khi ta và Tạ Lan thành thân, hoàng đế lâm trọng bệnh đã lâu, không còn lên triều.

Tiểu Hoàng tôn danh nghĩa là Thái tử, thực tế đã nắm quyền trong tay, chỉ chờ ngày đăng cơ.

Ngày đại hôn, y vẫn đến một mình.

Hiếm khi y bỏ xuống dáng vẻ Thái tử, cùng ca ca và Tô Dụng Chương phối hợp, từng lời từng câu chuốc Tạ Lan say đến mức gục ngã.

Tạ Lan khi say khác hẳn ngày thường.

Được người dìu về, y nhẹ nhàng gọi tên ta.

Khi mọi người ngoài cửa đã tản đi hết, y thì thầm bên tai ta:

“Nói cho nàng một bí mật, thực ra ta ngàn chén không say.”

Nói xong, y vùi mặt vào cổ ta.

Ta thấy ngứa ngáy, rồi từ từ, lại có chút không chịu nổi.

Khi khoảng cách gần gũi nhất, ta nắm chặt tay y, mười ngón tay đan xen, nói với y:

“Ngươi là người mà ta muốn cùng nắm tay đi hết cuộc đời.”

Y khàn giọng cười nhẹ:

“Ta biết.”

28

Năm sau, vào tháng Năm, tân hoàng đế đăng cơ.

Biên cương báo nguy, Tạ Lan lập tức xin đi đánh giặc.

Tháng thứ hai sau khi y rời đi, ta phát hiện mình đã mang thai ba tháng.

Ca ca và tẩu tẩu vui mừng khôn xiết, mỗi ngày đều đến thăm và trò chuyện với ta rất lâu.

Người nhà họ Tạ cũng phái người đến chăm sóc ta.

Hoàng hậu họ Lạc nghe tin, triệu ta vào cung, ban cho rất nhiều phần thưởng.

Bà hòa nhã nói với ta:

“Tạ tướng quân mấy ngày trước cũng lập được chiến công, quả là song hỷ lâm môn.”

Ta mỉm cười đáp lại.

Nhưng bà lại nhìn ta rất sâu.

Một lát sau, bà nói:

“Năm đó, bản cung làm như vậy là cố ý.”

Ta sững người.

Bà thản nhiên tiếp:

“Ánh mắt hắn nhìn ngươi quá rõ ràng, bản cung buộc phải làm vậy.”

Rõ ràng như vậy sao?

Chỉ là, chuyện đó giờ đây chẳng còn liên quan gì đến ta nữa.

Khi rời khỏi cửa cung, ta vô thức quay đầu lại, liền thấy ở góc khuất có một tà áo vàng tươi thoáng qua.

Người này, cả quãng đời còn lại của chúng ta, có lẽ sẽ không bao giờ có cơ hội nói chuyện đàng hoàng với nhau nữa.

Vẫn nhớ năm mười ba tuổi, món quà mà ta khao khát nhất chính là một cây trâm ngọc tốt nhất trên đời.

Khi đó, vị hoàng đế bệ hạ vẫn còn là một thiếu niên vô danh, đã đặt sách xuống, ngày đêm không nghỉ, ngồi trước cửa sổ, tỉ mỉ khắc một khối ngọc Độc Sơn.

Đó là khối ngọc mà y đã phải bỏ ra rất nhiều bạc mới mua được.

Sắp sửa hoàn thành, bỗng có tiếng gõ cửa khe khẽ vang lên.

Ta hạ thấp giọng, đắc ý hỏi:

“Này, sau này ngươi có định cưới ta không?”

Thiếu niên năm ấy, không giống hoàng đế điềm tĩnh và tự chủ của ngày nay.

Y ngẩn người, bàn tay đang khắc hơi mạnh thêm một chút, khối ngọc hoàn mỹ ấy vì vậy mà bị hủy.

Tay y cũng bị một đường cắt rách.

Y đứng dậy, mở cửa, để mặc vết thương trên tay chảy máu.

Chỉ có nỗi đau mới ngăn được y nói ra lòng mình.

Đợi ta đi rồi, y thất thần một lúc, sau đó cất khối ngọc đi.

Nhiều năm sau, khi y mười bảy tuổi.

Khối ngọc Độc Sơn quý giá ấy mới được nhìn thấy ánh sáng trời.