Trên bàn thờ có một chiếc lư hương bằng đồng.
Tam gia mở nắp lư hương, lấy từ trong túi nhựa ra một viên bánh trắng nhỏ bỏ vào trong.
Ông định buộc chặt túi lại nhưng đột nhiên như nhớ ra gì đó, lại lấy thêm một nắm bỏ vào, cho đến khi nhét đầy cả lư hương.
“Tam gia, ông đang làm gì thế?”
“Trời vẫn còn muỗi, đốt lên để xua muỗi đi, không thì cháu bị muỗi cắn nát mặt mất.”
Da tôi mỏng, mỗi khi bị muỗi đốt thì rất lâu mới hết sưng.
Tam gia châm một que diêm, đốt cháy một viên bánh nhỏ, rồi đậy nắp lư hương lại.
Một mùi hương nhè nhẹ lan tỏa khắp phòng, khiến người ta cảm thấy thư thái, sảng khoái vô cùng.
“Xong rồi!
Tam gia xoa bóp cho cháu gái ngoan nào!”
Ông ngồi xuống bên trái giường, đổ dầu vào lòng bàn tay, rồi nhẹ nhàng xoa lên thắt lưng tôi.
Làn da lập tức cảm thấy mát lạnh.
Theo từng động tác mát xa chậm rãi, chỗ đau dần dần nóng lên, cảm giác dễ chịu lan khắp cơ thể.
“Tuổi trẻ thì phải giữ gìn lưng cho tốt, già rồi thì khổ lắm đấy.”
Tam gia vừa làm vừa nhắc nhở.
“Vâng ạ.” Tôi khẽ đáp.
“Cháu gái ngoan, mệt rồi thì nhắm mắt ngủ đi.
Tam gia xoa bóp xong sẽ giác hơi giúp cháu, hút hết khí lạnh trong người ra.”
“Vâng, cảm ơn Tam gia ạ.”
Cơn buồn ngủ sớm đã kéo đến.
Toàn thân tôi mềm nhũn, Tam gia vừa nói xong, tôi đã lập tức nhắm mắt.
Không biết đã ngủ bao lâu, tôi bị Tam gia lay tỉnh.
“Giác hơi xong rồi.
Bây giờ trời vẫn chưa sáng, cháu mau cùng chồng chưa cưới đi đến trấn trên, bắt xe về trường đi.
Nhớ cẩn thận, đừng để Chu Đại Quân nhìn thấy, nếu không hắn nhất định sẽ bắt cháu tế thần.”
“Cháu biết rồi ạ!
Tam gia, ông giữ gìn sức khỏe.
Tết này cháu sẽ về thăm ông.”
Tôi lấy tiền đưa cho Tam gia, nhưng ông nhất quyết không nhận.
Nhân lúc ông không chú ý, tôi nhét tiền vào túi áo ông rồi chạy nhanh ra cửa.
Lúc này trời vẫn còn tối đen.
Mặt trăng lúc ẩn lúc hiện sau những tầng mây dày đặc, khiến bầu trời khi thì sáng, khi lại tối sầm.
Mũi tôi bỗng cảm thấy cay xè, tôi vô thức giơ tay chạm vào, rồi đưa lên ngửi.
Một mùi dầu thuốc xộc vào mũi.
“Tam gia sao lại bôi dầu thuốc lên mũi mình thế này… cay quá…”
Tôi và bạn trai đến trấn trên, tìm một nhà trọ nhỏ nghỉ ngơi.
Tạm thời chúng tôi không định quay lại trường, mà phải đợi cho cái chết của Linh Linh sáng tỏ, đồng thời điều tra sự thật đằng sau hủ tục của làng.
Giấc ngủ này kéo dài đến tận tám, chín giờ tối.
Sau khi ăn tối và tắm rửa xong, thời gian đã gần nửa đêm.
Tôi xắn ống quần nhét vào tất, sơ vin áo vào quần dài, chuẩn bị sẵn sàng.
“Xuất phát.”
Đêm nay, chúng tôi quyết định quay lại miếu Sơn Thần.
Trong miếu Sơn Thần đang che giấu một bí mật bẩn thỉu, cần có người vạch trần.
Hai giờ sáng, tôi và bạn trai đến miếu Sơn Thần.
Lúc này, miếu Sơn Thần lại trở nên hiu quạnh, chỉ có ngọn đèn dầu leo lét, yếu ớt như thể chỉ cần một hơi thở mạnh là sẽ tắt ngấm.
“Kiểm tra thật kỹ. Hung thủ có thể đã để lại manh mối.”
Chúng tôi cúi rạp xuống như chó đánh hơi, tìm kiếm mọi dấu vết khả nghi.
Chúng tôi lật tung mọi thứ trong miếu, thậm chí gõ lên tường để xem có khoang rỗng nào không.
Sau một hồi lục tung cả miếu, cả hai đều kiệt sức mà chẳng tìm thấy gì.
“**Không lẽ thật sự là do xung phạm Sơn Thần?
Linh Linh bị trừng phạt bởi thần linh sao?**”
Bất kỳ ai phạm tội cũng sẽ để lại sơ hở, chẳng lẽ hung thủ không phải con người?
Là ma quỷ sao?
Ánh mắt tôi dừng lại ở bức tượng trên bàn thờ.
Bức tượng này xấu xí đến đáng sợ, mặt mũi dữ tợn, méo mó, ánh mắt hung ác, sáng quắc.
Đây đâu phải Sơn Thần, rõ ràng là một ác quỷ ăn thịt người không nhả xương!
Bạn trai tôi vẫn không cam lòng, tiếp tục tìm kiếm trên bàn thờ, cố gắng di chuyển bức tượng, xem có cơ quan bí mật nào không, nhưng không phát hiện ra gì cả.
Tôi cầm lấy đèn dầu, trong các tiểu thuyết võ hiệp, đèn dầu thường được dùng làm chốt mở cơ quan bí mật.
Nhưng khi nhấc lên, tôi phát hiện nó chỉ là một chiếc đèn dầu cũ kỹ bình thường.
Ở giữa hai cây đèn dầu, có một cái lư hương.
Tôi mở nắp lư hương, bên trong đầy tro tàn.
Tôi thò tay vào khuấy khuấy, thừa lúc bạn trai không để ý, tôi hất thẳng một nắm tro vào mặt anh ấy.
Ngay lập tức, mặt anh ấy đen sì như gấu trúc.
Anh ấy không chịu thua, cũng vốc một nắm tro định quệt vào mặt tôi.
Tôi nhanh nhẹn né sang một bên, sau đó tiếp tục thò tay vào lư hương, định lấy thêm tro.
Đột nhiên, ngón tay tôi chạm vào một vật cứng.
Tôi cầm lên xem, đó là một vật màu trắng, to bằng quả trứng gà, cứng rắn.
Tôi đưa lên mũi ngửi, có một mùi thơm nhàn nhạt.
Thứ này trông rất quen, giống hệt viên thuốc xua muỗi mà Tam Gia từng lấy ra từ túi ni lông trong tủ của ông ấy.
“Em cầm cái gì vậy?”
Bạn trai tôi hỏi.
“Thuốc xông muỗi.”
“Nhà trọ trên trấn nhiều muỗi, tiện thể mang về đốt cho khỏi bị cắn.”
Nhà trọ trên trấn điều kiện vệ sinh không tốt, muỗi bay thành đàn cắn người, ngủ được vài tiếng mà mất không ít máu.
Bạn trai tôi thò tay vào lư hương, móc ra thêm mấy viên nhỏ rồi nhét hết vào túi.
Về đến nhà trọ nhỏ trên trấn, tôi giục bạn trai đi tắm trước, còn mình thì lấy viên bột trắng mang từ miếu Sơn Thần ra, dùng bật lửa đốt thử.
Tưởng rằng thứ này khó bắt lửa, nhưng không ngờ nó cháy dễ như nhang muỗi, vừa châm một lúc đã bén lửa.
Thấy muỗi bay lại gần, tôi liền cầm viên bột trắng đưa đến gần chúng.
Muỗi vừa chạm vào làn khói liền lập tức rơi xuống đất.
“Thứ này xua muỗi hiệu quả thật!”
Tôi vui vẻ hẳn lên.
Làn khói tỏa ra từ viên bột trắng có mùi hương nhè nhẹ, rất dễ chịu.
Tôi hít sâu một hơi, cảm thấy cả người khoan khoái, nhẹ nhàng như lông hồng.
Không kiềm được, tôi hít thêm mấy hơi nữa.
Đột nhiên, từ trong phòng tắm, một con ác quỷ mặt xanh nanh trắng xông ra.
Nó há cái miệng đỏ lòm, giương nanh múa vuốt lao về phía tôi, như muốn uống máu, ăn thịt tôi.
“Ma quỷ!”
Tôi sợ đến mức vớ lấy chiếc ghế bên giường, ném mạnh vào nó.
Chiếc ghế đập thẳng vào trán nó, máu tươi lập tức túa ra.
“A——!”
Cơ thể tôi lắc lư vài cái, rồi mềm nhũn, ngã gục xuống.
Bàn tay ác quỷ bóp chặt cổ tôi, khiến tôi không thể thở nổi.
Ngay khi tôi nghĩ rằng mình sắp chết, trên mặt bỗng dưng ướt lạnh.
Tôi chớp mắt, đưa tay sờ lên mặt, toàn là nước.
Trong nháy mắt, ý thức tôi lập tức tỉnh táo trở lại.
Tôi thấy mình đang nằm trên giường, còn bạn trai tôi ngồi bên cạnh, dùng khăn ướt lau mặt cho tôi.
“Lâm Phong, vừa rồi có một con quỷ muốn bóp chết em!”
Tôi run rẩy, mím môi sắp khóc.
Bạn trai tôi lộ vẻ bất lực, giơ tay chỉ lên trán mình.
“Em nhìn kỹ xem, có phải em vừa ném ghế vào con quỷ đó không?”
Tôi nhìn chăm chú, thấy trên trán Lâm Phong có một vết thương dài hai phân, máu vẫn đang rỉ ra.
“Em ném ghế vào ác quỷ, sao lại trúng anh được?”
Tôi bịt miệng, bàng hoàng.
“Ác quỷ cái gì?
Lấy đâu ra ác quỷ?
Anh vừa tắm xong bước ra, em liền hét lên ma quỷ, rồi vung ghế đập anh.
Nếu anh không kịp giơ tay cản, có khi đã mất mạng rồi!”
Bạn trai tôi bực bội nói.
“Nhưng em rõ ràng thấy một con quỷ mặt xanh nanh trắng mà!”
Tôi khó hiểu.
“Lúc nãy em làm gì?”
“Em có làm gì đâu, chỉ là… chỉ là ngửi khói của viên bột trắng này…”
Nói đến đây, tôi bỗng cảm thấy lạnh sống lưng.
Tôi đột nhiên nhớ lại đêm đó, khi bị nhốt trong miếu Sơn Thần, tôi đã tận mắt nhìn thấy bức tượng bước xuống từ bàn thờ.
Chẳng lẽ, chính thứ này đã được đốt trong lư hương, tôi hít phải khói, dẫn đến sinh ra ảo giác?
“Lâm Phong, anh thử ngửi xem.”
Tôi ngồi dậy, đưa viên bột trắng đang cháy dở cho anh ấy.
Bạn trai tôi không biết gì, liền cầm nó lên đưa sát vào mũi.
“Ngửi mạnh vào!”
Anh ấy hít sâu vài hơi, đột nhiên trừng mắt nhìn tôi, rồi vung tay đấm thẳng vào mặt tôi.
“**Hồ ly tinh, đi chết đi!
Ta sẽ không bao giờ bị ngươi mê hoặc, trong lòng ta chỉ có Tiểu Nhược!**”
Nói xong, anh ấy liền lao tới tấn công tôi.
Tôi hoảng loạn bỏ chạy vào nhà tắm, vội vàng vớ lấy vòi hoa sen xả nước lạnh thẳng vào mặt anh ấy.
Chỉ thấy thân hình vạm vỡ của anh ấy run lên một cái, rồi đứng đờ ra tại chỗ.
Tôi bước đến, thử đẩy nhẹ, anh ấy liền chớp mắt như vừa tỉnh khỏi cơn mê.
“Anh đã nhìn thấy gì?”
Tôi dè dặt hỏi.
Bạn trai tôi thở dài một hơi.
“**Anh thấy một con hồ ly đang nhảy múa quyến rũ trước mặt anh.
Nó muốn mê hoặc anh, anh tức quá nên vung tay đánh.**”
Tôi hừ một tiếng, rồi vung tay tát mạnh vào mặt anh ấy.
“Anh đánh tôi đấy! Tôi phải trả lại!”
Bạn trai tôi há hốc mồm, không biết phải phản ứng thế nào.
Tôi vào nhà tắm xả nước lạnh lên người, đầu óc lại càng tỉnh táo hơn.
Bây giờ, tôi có thể khẳng định rằng khói từ viên bột trắng này có tác dụng gây ảo giác.
Xem ra, tên hung thủ đã cố ý đốt viên bột này trong lư hương để khiến các cô gái ngủ trong miếu Sơn Thần rơi vào ảo giác và bị cưỡng hiếp.
Những cô gái đó hoàn toàn không biết chuyện gì đã xảy ra.
Họ sẽ chỉ nghĩ rằng mình thực sự đã “hòa hợp” với Sơn Thần.
Nghĩ đến đây, tôi khẽ thở dài.
Dù đã nắm được manh mối quan trọng về cái chết của Linh Linh, nhưng tôi không hề thấy vui vẻ chút nào.
Tôi bỗng nhớ đến những viên bánh trắng mà Tam gia đã đốt để xua muỗi.
Chúng có phải cũng là bột trắng này không?
Để xác minh viên bánh trắng ở nhà Tam Gia và viên cục trắng tôi lấy từ lư hương trong miếu Sơn Thần có phải cùng một thứ hay không, tôi quyết định lẻn vào nhà Tam Gia, lấy trộm một viên từ tủ của ông ấy.
Ban ngày không thể về làng, chỉ có thể đợi đến đêm mới hành động.
Tối nay, bầu trời tối đen, không trăng, không một ngôi sao.
“Đêm đen gió lớn, chính là thời điểm trộm cắp thích hợp nhất.”
Bạn trai trêu chọc tôi.
Tôi hừ một tiếng, lườm anh một cái.
“Nói thật nhé, dù làng em nằm sâu trong núi, trước không có làng, sau chẳng có chợ, nhưng trông lại chẳng nghèo chút nào.”
Lời của Lâm Phong không sai.
Theo lý thuyết, làng tôi đáng lẽ phải rất nghèo, nhưng thực tế thì nhà nào cũng có nhà tầng, hầu hết đều đã đạt mức sống khá giả từ sớm.
“**Những làng khác vẫn còn nhiều nhà đất, nhưng làng em thì toàn biệt thự, ngay cả Tam Gia cũng ở nhà ngói ba gian.
Này Tiểu Nhược, có phải làng em có bí quyết làm giàu gì không?
Nói cho anh nghe đi, để anh còn mang về làm giàu cho quê hương.**”
Lâm Phong cười rạng rỡ.
“**Bớt giỡn đi.
Làng em ở nơi khỉ ho cò gáy thế này thì có bí quyết làm giàu gì được?
Chỉ là chăm chỉ làm lụng thôi!**”
Do địa hình, cả huyện của tôi đều là vùng núi, nông dân trong huyện đều trồng khoai tây để kiếm sống.
Khoai tây của làng tôi có chất lượng tốt, dù giá có cao hơn một chút, nhưng thương lái vẫn sẵn lòng mua.
Dưới màn đêm yên tĩnh, chúng tôi đến trước nhà Tam Gia.
Lâm Phong đưa tay đẩy cửa, cửa đã khóa chặt.
“Cửa khóa rồi, làm sao bây giờ?”
Tôi suy nghĩ một chút, rồi đi về phía bên hông nhà.
Ở đây có một cây hòe già, dưới gốc cây có vài viên gạch.
Tôi dời một viên gạch ra, bên dưới quả nhiên có một chiếc chìa khóa.
Lâm Phong tròn mắt nhìn tôi đầy ngưỡng mộ.
Tôi không nói gì, chỉ lặng lẽ cầm chìa khóa mở cửa.
Cửa mở ra.
“Anh ở ngoài canh chừng, đừng để bị phát hiện.”
Tôi rón rén bước vào.
Bên trong tối đến mức không nhìn thấy ngón tay trước mặt, vừa bước vào tôi đã đụng phải cái ghế, phát ra tiếng động nhỏ, khiến tôi sợ hãi đến mức nép sát vào tường.
Rất nhanh, Tam Gia chống gậy bước ra, ông giơ gậy, dò dẫm khắp phòng khách.
Tôi có chút lo lắng, Tam gia mò mẫm lung tung như vậy, nếu không cẩn thận chọc trúng tôi, phát hiện ra tôi đang ở đây thì sao?
Tôi lập tức giả vờ kêu mấy tiếng mèo, thậm chí còn bắt chước cả tiếng mèo nhảy.
Ngay lập tức, Tam gia bật cười.
“Thì ra là một con mèo.”
Ông lẩm bẩm, rồi xoay người trở lại phòng ngủ.
Tôi thở phào nhẹ nhõm, lấy điện thoại ra bật đèn pin.
Trong tủ, tôi tìm thấy chiếc túi nhựa đựng bánh trắng, không chỉ có một túi, mà là vài túi.
Tôi vội vàng lấy mấy viên bánh trắng nhét vào túi áo, rồi nhẹ nhàng đóng cửa.
Để tránh gây ra tiếng động, tôi cẩn thận cắm chìa khóa vào ổ trước khi khóa cửa lại.
Ra khỏi nhà, toàn thân tôi ướt đẫm mồ hôi.
Đây là lần đầu tiên tôi trộm đồ.
