“Vệ phu nhân, chúng con có thể vào phủ thăm một chút không?”

Ta không lập tức trả lời, chỉ khẽ gật đầu, phân phó người mang hai chiếc ghế đến cho bọn chúng ngồi xuống.

“Chờ một lát.”

Thôi Khí và Thôi Bảo Nhi ngoan ngoãn ngồi xuống, không còn thái độ ngang ngạnh như trước.

Chẳng bao lâu sau, hạ nhân đã đưa Thôi Diễn đến.

Ta thản nhiên liếc nhìn hắn, giọng điệu lạnh nhạt nhưng từng chữ đều rõ ràng:

“Thôi đại nhân, đây là cách ngài quản lý con cái trong nhà sao? Nếu bọn trẻ lạc mất, ngài gánh nổi trách nhiệm này không?”

Giữa trưa nắng gắt, Thôi Diễn mang theo hơi men, lảo đảo xuống xe ngựa, mặt đầy giận dữ.

Hắn túm lấy Thôi Khí và Thôi Bảo Nhi, giữa phố chợ liền lớn tiếng mắng chửi:

“Năm xưa chính các ngươi đòi phu tử làm nương! Giờ lại không biết điều, len lén chạy đến gặp nàng ta là sao?”

Đến nước này, hắn vẫn không hề thấy sai lầm của chính mình, ngược lại còn đổ hết lỗi lên đầu bọn trẻ.

Thôi Bảo Nhi sợ hãi nép sau lưng Thôi Khí, không dám nói một lời.

Nhưng Thôi Khí tức đến mức gương mặt đỏ bừng, cắn môi đến bật máu, rồi bất ngờ vung chân, mạnh mẽ đá thẳng vào chân Thôi Diễn!

Bốp!

Thôi Diễn lảo đảo, không kịp phòng bị, bị con trai đá quỵ xuống đất.

“Tất cả đều là lỗi của người! Là phụ thân đã đưa nàng ta vào nhà, người có dám thừa nhận không? Chính người đã khiến mẫu thân đau lòng rời đi!”

Thôi Khí dường như đã dồn nén bức xúc quá lâu, liền giáng thêm hai cú đá nữa vào người Thôi Diễn, như muốn trút giận thay ta.

Thôi Diễn quỳ trên mặt đất thật lâu không nhúc nhích, một lúc sau mới chậm rãi đứng lên.

Đôi mắt hắn đỏ hoe, thất thần nhìn ta, giọng nói khàn khàn, dường như muốn xé gan xé phổi mà thốt ra:

“Vệ Thục Mẫn, từ trước đến nay ai cũng nói ta trèo cao, vậy nên ta muốn vượt qua nhà nàng… Ta thật sự là điên rồi mới—”

Hắn nói dở chừng, giọng điệu đau đớn cùng cực, tựa như muốn moi tim gan ra cho ta nhìn thấu.

Ta chẳng buồn nhìn nữa, chỉ xoay người, bước qua bậc cửa.

Cánh cửa phủ rộng lớn, vững chãi dần dần khép lại, chặn đứng ánh mắt đầy bi thương của Thôi Diễn và hai đứa trẻ.

M,ộ[t C”hé/n: Tiê.u/ Sầ]u”

Sau khi tự lập môn hộ, ta bắt tay vào việc quản lý lại sản nghiệp.

Những cửa tiệm vốn bị ảnh hưởng do chuyện hòa ly, nay cũng đã ổn định trở lại, lợi nhuận dần dần phục hồi.

Ta dùng số tiền kiếm được, chuộc lại những món đồ Đổng Lan Y từng lén lút đem bán.

Không ngờ, trong đó không chỉ có của hồi môn của Thôi Bảo Nhi, mà còn cả những thứ ta đã chuẩn bị riêng cho Thôi Khí.

Rõ ràng, bọn chúng chẳng hề để tâm đến lời ta đã dặn dò.

Ta cầm lên một cây trâm bạc đã xỉn màu, cười nhạt:

“Xem ra Đổng Lan Y cũng đã đến đường cùng rồi.”

Phủ Thôi vốn quyền thế hiển hách, nhưng số bạc trong nhà đã bị nàng ta vơ vét sạch sẽ.

Giờ đây, muốn duy trì vẻ bề ngoài giàu sang, nàng ta e rằng đã gánh nặng đến mức không trụ nổi nữa.

Sau khi ta mang đi phần lớn gia nhân, Thôi phủ chẳng những không thuê thêm người mới, mà còn liên tục cắt giảm chi tiêu, tiết kiệm đến mức tận cùng.

Nghe nói Thôi Khí và Thôi Bảo Nhi đã cãi nhau với Đổng Lan Y đến mức mặt đỏ tía tai, mâu thuẫn ngày một sâu sắc.

Tiểu Hà cúi đầu dâng trà, khóe môi khẽ nhếch lên, nén không nổi tiếng cười khe khẽ.

“Dạo này ai cũng ngầm hiểu với nhau, không còn gửi thiệp mời đến Thôi phủ nữa, tránh để nàng ta ra ngoài mượn gió bẻ măng.”

Ta cho người nhắn lại với Phùng thị, bảo nàng để ý động tĩnh bên phía Đổng Lan Y, e rằng khi bị dồn đến đường cùng, nàng ta sẽ sinh sự gây chuyện.

Còn ta, lại chọn đến thăm Vân Khởi thư viện một chuyến.

M.ộ/t: C”hé,n Tiê/u” Sầ[u/

Vân Khởi thư viện nằm sâu trong vùng núi ngoại thành kinh đô, chuyên thu nhận con em nghèo khó, xuất thân hàn môn.

Chỉ cần bài văn được tiên sinh xem trọng, thì dù chỉ đóng một khoản học phí tượng trưng, cũng có thể nhập học.

Nhưng nhiều năm qua, thư viện luôn trong tình trạng thu không đủ chi, cơ sở vật chất hư hỏng nghiêm trọng—ngoài trời mưa một trận, trong phòng cũng chẳng kém gì.”

Ta xuất tiền tài trợ, giúp thư viện cải thiện điều kiện học tập, đồng thời cho phép mở lớp chiêu sinh nữ sinh đầu tiên.

Không ít sĩ tử từng thụ giáo tại thư viện đều tìm đến ta để hành lễ cảm tạ.

Trong đó, có một thư sinh tên Vương Giới, dáng vẻ nghèo túng, gầy gò yếu ớt, đói đến mức ngất xỉu ngay trước cửa sau nhà ta.

Ta liền cho người thu nhận hắn, sắp xếp chỗ ở tại tiền viện.

Ngoài ra, ta cũng chọn ra một số sĩ tử có tư chất xuất sắc để tài trợ. Nếu sau này có người đỗ đạt, ta còn có thể tiến cử với huynh trưởng Vệ Chân, giúp bọn họ có đường tiến thân.

11

Khi ta bận rộn tài trợ thư viện, Thôi Diễn lại gặp phải đại họa.

Đổng Lan Y lén lút nhận hối lộ từ quan viên địa phương, nhưng lại không xử lý công việc như đã hứa, cuối cùng bị người ta tố cáo.

**”Phải nói là nàng ta cũng có chút thông minh, người khác nào dám nghĩ ra chiêu này?

Nhận tiền mà không làm gì cả, lúc đầu chẳng ai dám đi tố cáo Thủ phụ, nếu không phải có một kẻ bị vắt kiệt gia tài, cùng đường bí lối, thì chuyện này còn chưa bị lộ đâu.”**

Ta buông chén trà trong tay, chậm rãi đứng dậy, hành lễ với Phùng thị:

“Đa tạ đại tẩu. Nếu không phải đại tẩu âm thầm để ý, cử người chọc thủng chuyện này từ sớm, e rằng nàng ta còn có thể gây họa lớn, liên lụy cả Thôi gia.”

Phùng thị khẽ đỡ ta dậy, giọng điệu mang theo chút trách cứ nhưng cũng đầy ý cười:

“Muội nói là không quan tâm nữa, nhưng cuối cùng vẫn ngầm để mắt đến bọn trẻ.”

Ta cười nhạt, ánh mắt bình thản:

**”Chuyện của Thôi Khí và Thôi Bảo Nhi, ta đã hạ quyết tâm, tuyệt đối không nhúng tay vào nữa.

Nhưng ta cũng không thể trơ mắt nhìn Đổng Lan Y kéo bọn chúng xuống bùn lầy cùng mình.”**

Đổng Lan Y vốn quen tiêu xài hoang phí, dù nhận hối lộ đến hàng vạn lượng bạc, nàng ta cũng chẳng cảm thấy đó là chuyện lớn.

Khi Thôi Diễn bị dâng sớ đàn hặc trên triều, hắn vẫn mù mịt không hay biết, còn mạnh miệng phủ nhận.

Chỉ đến khi Ngự Lâm quân ập vào bắt giữ Đổng Lan Y, lục soát ra sổ sách ghi chép rõ ràng, hắn mới kinh hoàng nhận ra nàng ta đã làm những gì sau lưng mình.

Thôi Diễn giận đến mức thổ huyết ngay tại triều đình, lập tức viết hưu thư, đuổi Đổng Lan Y ra khỏi phủ.

Hoàng thượng thấy hắn thực sự không biết chuyện, nên chỉ hạ bậc quan chức, đình chỉ bổng lộc nửa năm, đồng thời buộc hắn rời khỏi Nội các.