“Thục Mẫn, trên đời này nào có chuyện nhanh hay chậm? Muội rồi cũng phải tái giá thôi. Huống hồ với gia thế của muội—đích nữ phủ Quốc công, cháu ruột Thái hậu—năm đó nếu không phải muội định thân quá sớm, e rằng đã gả cho Từ Hoài Quế rồi.”

Ta biết nàng thật lòng lo lắng cho ta, chỉ mỉm cười, mơ hồ đáp qua loa, không tiếp tục chủ đề này nữa.

Nhưng Trấn Bắc hầu phủ hiển nhiên đã để mắt đến ta.

Suốt ba tháng sau đó, thiệp mời cứ ba ngày lại có một lần đưa tới.

Từ nhã hội cắm hoa, yến tiệc giao lưu, đến tụ họp thi thơ, tiệc tùng nối tiếp không dứt.

Cũng chính vì vậy mà ta đã nhiều lần gặp lại Đổng Lan Y.

Ai nấy đều biết Đổng Lan Y đã trèo lên vị trí này bằng cách nào—lợi dụng danh nghĩa nữ phu tử để thân cận Thôi gia, rồi lại ngấm ngầm tiêu xài tiền bạc từ của hồi môn của ta.

Ngay cả đám thiếp thất có thể cùng chồng ra ngoài giao tế cũng chẳng buồn kết giao với nàng ta. M,ộ/t” C[hé/n: T]iê/u S.ầ/u

Còn những nữ quyến danh môn chân chính thì càng không muốn dính dáng đến nàng, nhìn thêm một cái cũng cảm thấy vấy bẩn đôi mắt.

Đổng Lan Y đôi lần trông thấy ta cũng có ý định lại gần bắt chuyện, nhưng chưa bao giờ có cơ hội bước đến trước mặt ta.

Thôi Khí và Thôi Bảo Nhi ban đầu vẫn còn đi cùng nàng ta ra ngoài vài lần, nhưng dần dà cũng nhận ra một điều—ở trong nhà, nàng ta có thể lên mặt, nhưng khi bước ra ngoài lại bị người ta lạnh nhạt, khinh thường.

Bọn trẻ đều là con vợ cả của Thôi Diễn, từ nhỏ đã được nuông chiều, làm sao có thể chịu cảnh bị người ta xem thường?

Vậy nên chẳng bao lâu sau, hai đứa cũng không còn theo Đổng Lan Y ra ngoài nữa.

Nhất là Thôi Khí—đường đường là đích tử của Thủ phụ, từ nhỏ chưa từng bị ai xem nhẹ.

Vậy mà bây giờ, vì Đổng Lan Y, hắn cũng bị người ta mỉa mai.

Lần trước, khi nàng ta muốn kéo hắn lại, hắn lạnh lùng hất tay nàng ta ra ngay trước mặt bao người, khiến Đổng Lan Y mất hết thể diện.

Thế nhưng, da mặt của nàng ta vẫn dày như cũ.

Mỗi khi phu nhân Trấn Bắc hầu trò chuyện với ta, nàng ta lại đứng ở xa, lặng lẽ nhìn chằm chằm.

Hôm đó, sau khi yến tiệc kết thúc, Thôi Diễn hiếm hoi tự mình đến đón Đổng Lan Y, nhưng lại cố tình chặn đường ta giữa đám đông.

Ánh mắt hắn tối sầm, giọng nói đầy châm chọc:

“Vệ Thục Mẫn, vừa mới hòa ly được mấy ngày, nàng đã vội vã muốn tái giá rồi sao?”

9

Mấy tháng không gặp, Thôi Diễn đã gầy đi trông thấy, sắc mặt tiều tụy, không còn vẻ phong nhã thư sinh như trước.

Có lẽ do đêm nào cũng ngủ không yên, quầng thâm dưới mắt hắn hiện rõ, trông hệt như một kẻ vừa bước ra từ cơn mộng mị triền miên, chẳng phân rõ thực hư.

Hắn nhìn ta rất lâu, ánh mắt phức tạp, sắc mặt khi xanh khi trắng, chẳng còn chút phong thái điềm đạm của vị Thủ phụ ngày nào.

Ta lạnh nhạt mở miệng:

“Nam hôn nữ gả, từ nay không liên quan. Thôi Diễn, ngươi đến quấy rầy ta, là muốn chống lại thánh chỉ sao?”

Thôi Diễn mím môi, không nói một lời.

Ta không muốn tiếp tục dây dưa, vừa xoay người định rời đi, thì hắn bất ngờ nắm lấy ống tay áo ta, không chịu buông.

Giọng hắn khàn đặc, từng câu từng chữ đều mang theo sự tuyệt vọng:

“Vệ Thục Mẫn, nàng quên rồi sao? Thân thể nàng… đã không thể sinh con nữa. Ngoài ta ra, ai còn muốn cưới nàng?”

Xung quanh đột nhiên lặng ngắt như tờ, ai nấy đều sững sờ nhìn về phía ta.

Cơn giận dữ trào lên, ta không kịp suy nghĩ, lập tức quay phắt lại, giơ tay giáng cho hắn một cái tát thật mạnh!

“Thôi Diễn! Ngươi nói ra những lời này, ngươi còn là người nữa không?”

Tay ta run rẩy, cả người giận đến mức gần như đứng không vững.

Thôi Diễn hơi cúi đầu, dấu vết ngón tay trên mặt vẫn còn hằn rõ, giọng hắn run rẩy: Mộ/:t C.hé]n T”iê,u Sầ[u”

“Vệ Thục Mẫn, nàng đừng mong tái giá nữa. Nàng theo ta về nhà đi, chúng ta làm lại từ đầu. Nàng đi rồi, Thôi Khí chẳng buồn ăn uống, Bảo Nhi mỗi đêm đều khóc… còn ta… ta cũng…”

Ta lặng lẽ nhìn hắn, lòng đau đớn nhưng không còn tức giận nữa. Chỉ còn lại sự chua xót và mỉa mai.

Khóe môi ta khẽ nhếch lên, cười lạnh một tiếng:

**”Thôi Diễn, ta mười bảy tuổi gả vào nhà ngươi, tận tâm quản lý nội trạch, sinh con dưỡng cái. Không nói công lao, cũng có khổ lao.

Ba năm trước, ngươi vào Nội các, cũng đúng ba năm trước, ngươi đã sắp xếp để Đổng Lan Y ở bên ngoài, giữ làm ngoại thất. Đã có ngoại thất vẫn chưa đủ, còn nhất định đưa vào phủ, ngày ngày kề cận.

Ngươi không cần xem ta là kết phát thê, nhưng có từng xem ta là một con người không?”**

Sắc mặt Thôi Diễn thoáng chốc trắng bệch, môi mấp máy như muốn nói điều gì, nhưng lại không thốt nổi.

“Thì ra… nàng đã sớm biết rồi?”

Ta cười nhạt:

“Ngươi nghĩ ai cũng là kẻ ngu sao?”

Không muốn phí thêm lời, ta quay người, bước đến trước mặt phu nhân Trấn Bắc hầu.

Sắc mặt nàng có phần khó xử, khẽ cúi đầu, nhẹ ho một tiếng.

Ta bình tĩnh thi lễ:

“Đa tạ phu nhân đã ưu ái.”

Sau đó, ta xoay người, đối diện với toàn bộ quan khách có mặt hôm nay, giọng nói rõ ràng, không hề e dè:

**”Chư vị, Vệ Thục Mẫn ta đã tự lập môn hộ, sổ sách giấy tờ đều hoàn chỉnh. Từ nay về sau, suốt đời không tái giá.

Sau này nếu mở phủ thiết yến, mong chư vị nể mặt mà đến dự.”**

Câu nói này vừa thốt ra, cả yến tiệc xôn xao.

Sắc mặt Thôi Diễn tức khắc tái nhợt, hắn hốt hoảng lao đến, muốn ngăn cản ta.

Phu nhân Trấn Bắc hầu kịp thời ra hiệu cho người hầu chặn Thôi Diễn lại, không để hắn lao đến.

Ta nhẹ nhàng thi lễ, rồi buông tay, bước ra khỏi cửa phủ.

Chiếc khăn tay màu trắng nhạt rơi xuống đất, bị cơn gió nhẹ cuốn lên, bay về phía sau, cuối cùng đáp ngay dưới chân Thôi Diễn.

Hắn cúi người nhặt lấy, nắm chặt trong tay, thân hình cứng đờ như hóa đá.

Hắn cúi đầu thật lâu, từng giọt nước mắt lặng lẽ rơi xuống mặt đất, không ai biết đó là hối hận hay tuyệt vọng.

M”ộ[t/ C:hé.n Ti/ê]u S”ầu,

“Muội muốn tự lập môn hộ?”

Vệ Chân, huynh trưởng của ta, chậm rãi tiếp nhận chén trà ta dâng lên, ánh mắt sâu thẳm quan sát ta.

Ta gật đầu, giọng điệu bình tĩnh nhưng kiên định:

**”Huynh trưởng, muội không muốn tái giá, cũng không muốn đổi một nam nhân khác để hầu hạ.

Nữ tử tự lập môn hộ, tuy rằng không dễ, nhưng cũng có thể làm được nhiều chuyện hơn.”**

Vệ Chân nhíu mày, lắc đầu cười khẽ:

“Ta và đại tẩu cũng chưa từng đắc tội muội, vậy mà muội lại trốn mãi không chịu về nhà. Hóa ra là có chủ ý này.”

Hắn ngồi lại trò chuyện với ta cả buổi chiều, nhìn thấy ta không phải bốc đồng nhất thời, cuối cùng cũng không phản đối nữa, chỉ buông tay để ta tự làm theo ý mình.

Ta chọn một ngày nắng đẹp, đích thân treo tấm biển “Vệ phủ” lên cửa chính.

Hai chữ này là ta cố ý nhờ cô mẫu Thái hậu thỉnh Hoàng thượng ngự bút ban tặng.

Hạ nhân vui mừng đốt pháo ngoài đường, vỏ pháo nổ đỏ rực, trải dài gần nửa con hẻm, không khí vui mừng lan tỏa khắp nơi.

Ta cùng Tiểu Hà đứng trước cửa, đón tiếp khách khứa.

Hầu như tất cả các danh môn vọng tộc trong kinh thành đều đến chúc mừng, tặng quà, góp vui cho lễ khai phủ.

Lúc này, ta chợt nhìn thấy Thôi Khí và Thôi Bảo Nhi đang đứng ngay trước cửa.

Ta nhớ rất rõ, Thôi Diễn có sai người mang lễ vật đến, nhưng ta đã không chút do dự trả lại.

Còn hai đứa trẻ này, đứng ở cửa lớn mà bên cạnh không hề có một ai đi theo, ngay cả một nha hoàn hay sai vặt cũng không thấy.

Ta thoáng nhíu mày, chỉ tay về phía bọn chúng, rồi nghiêng người thì thầm với hạ nhân vài câu.

Hạ nhân lập tức cúi đầu, vội vàng chạy đi.

Thôi Khí nhận ra hành động của ta, liền bước đến, sắc mặt có chút hòa hoãn hơn trước.

“Mẫu thân, chúng con đến để chúc mừng người.”

Hắn dùng khuỷu tay chạm nhẹ vào Thôi Bảo Nhi, nhắc nhở con bé.

Thôi Bảo Nhi do dự một chút, rồi từ trong lòng lấy ra một chiếc vòng tay—Hồng Huyết Phượng đã được sửa lại cẩn thận, nâng niu đưa đến trước mặt ta.

Giọng con bé nhỏ dần:

“Nương, con đã nhờ người sửa lại rồi… Xin lỗi người.”

Ta nhìn chiếc vòng, ánh mắt thoáng u ám.

Dù có là bảo vật quý giá đến đâu, một khi đã vỡ, cũng chẳng còn trọn vẹn như ban đầu. Mộ:t/ C.hé]n T:iê”u S.ầ/u

Ta không đưa tay nhận lấy, chỉ bình thản nhìn hai đứa trẻ trước mặt, giọng nói nhàn nhạt nhưng mang theo sự dứt khoát:

“Thiếu gia Thôi, tiểu thư Thôi, ta đã mở phủ lập gia, từ nay về sau, hãy gọi ta là Vệ phu nhân.”

10

Thôi Bảo Nhi hai tay nâng chiếc vòng lên, cố gắng đưa đến trước mặt ta, nước mắt không kìm được mà rơi xuống.

“Nương, con biết sai rồi… Đổng di nương đối xử với con không tốt, bà ta đã lấy hết đồ của con. Phụ thân cũng chẳng đoái hoài đến chúng con. Trong viện của con, bây giờ chỉ còn lại hai nha hoàn, họ thấy người không còn, liền dám bắt nạt con.”

Thôi Khí vẫn muốn giữ thể diện, kéo tay muội muội, ngăn con bé khóc lóc trước mặt bao người.

Hắn mím môi, nhìn ta thật lâu, rồi cuối cùng cúi đầu xuống, giọng nói thấp hẳn đi:

“Mẫu thân, ta…”

Nhưng cuối cùng, hắn vẫn sửa lại xưng hô: