9
Tôi cũng không rõ giữa tôi và anh ta rốt cuộc là gì.
Có lẽ chỉ là sự xáo trộn hormone của tuổi trẻ bồng bột mà thôi.
Sau này, tin tức về anh ta tôi đều nghe từ Hà Hoan. Nào là bạn gái anh ta thay đổi xoành xoạch, nào là anh ta học hành xuất sắc, nào là công việc ở Mỹ của anh ta cũng rất thành công…
Dần dần, tôi không còn tò mò hay hỏi han gì nữa. Dù sao thì, có liên quan gì đến tôi đâu.
Nghĩ đến những điều này, lòng tôi có chút nặng nề.
Ngày hôm sau, bộ phận nhân sự thông báo tôi có thể quay lại làm việc.
Nhưng vị trí của tôi đã bị giáng cấp, từ nhân viên của phòng kế hoạch xuống làm quản lý tài liệu ở phòng truyền thông. Công việc hằng ngày của tôi chỉ là nhận và gửi tài liệu, in ấn, sắp xếp, pha trà, bưng nước, lau dọn…
Tôi mệt đến mức không đứng thẳng nổi, trong đầu nghĩ thầm: “Hà Diễn đúng là quá ác độc.”
Giờ anh ta không cần tiền của tôi nữa, mà dường như muốn lấy mạng tôi.
Vì chưa quen việc, tài liệu lại chất đống, tôi phải đi sớm về muộn, hầu như luôn là người cuối cùng rời khỏi công ty.
Về nhà muộn, khi Châu Châu đến tìm, tôi thường không có ở nhà, lâu dần anh ấy cũng chẳng tới nữa.
Chất lượng cuộc sống của tôi giảm sút nghiêm trọng. Tôi vốn dĩ không giỏi nấu ăn, giờ thì hay rồi, cả ngày ba bữa đều là đồ ăn ngoài.
Trên đường về sau ca làm thêm, tôi đột nhiên nhận được tin nhắn của Châu Châu: “Tháng này sao em không chuyển lương cho anh?”
Khoảnh khắc đó, tôi bỗng thấy muốn khóc.
“Quên mất.” Tôi trả lời.
“Sao vậy?” Anh hỏi lại.
Tôi cảm thấy phiền phức, dứt khoát chuyển toàn bộ số tiền còn lại cho anh ta, không nhắn thêm gì nữa.
Một lúc sau, anh ấy nhắn: “Đào Đào, anh đã xem nhà rồi. Chờ cuối năm kết hôn xong, chúng ta có thể dùng số tiền này để trả tiền đặt cọc. Sau này anh sẽ tiện chăm sóc em hơn.”
Nhìn dòng tin nhắn, tôi không biết nên cười hay khóc, chỉ đáp lại: “Anh quyết định là được.”
Tôi không muốn nhắn thêm gì nữa.
Mẹ tôi gọi điện cho tôi:
“Sao giờ này vẫn chưa về nhà? Công việc bận rộn vậy sao?”
“Con làm thêm giờ một chút.” Giọng tôi nghẹn ngào.
“Sức khỏe quan trọng, hay là mẹ đi hỏi thử mẹ của Hà Diễn. Công việc trước đây của con đâu có như vậy, bây giờ công việc này sao lại vất vả thế.”
“Mẹ…” Tôi ngăn bà lại:
“Như vậy không hay đâu.”
Mẹ tôi lại dặn tôi giữ gìn sức khỏe, và tranh thủ sinh con sớm sau khi kết hôn.
Tôi thở dài một tiếng.
Cúp máy xong, tôi ngồi trên vệ đường, cảm thấy mình như một con lừa, bị cuộc sống và cái gia đình sắp tới kéo lê, không tìm được lối thoát.
Nghĩ đi nghĩ lại, tôi bật khóc.
Không biết tôi đã khóc bao lâu, chỉ nghe thấy tiếng còi xe vang lên không dứt.
Ngẩng đầu lên, qua làn nước mắt, tôi nhìn thấy chiếc Bentley quen thuộc.
Sợ hãi, tôi vội vàng lau nước mắt.
“Vừa tan làm sao?”
Ánh mắt Hà Diễn lướt từ trên xuống dưới nhìn tôi, khiến tôi cảm thấy không thoải mái.
“Ừ.”
Tôi cố gắng nặn ra một nụ cười:
“Còn anh, cũng vừa bận xong?”
“Ừ.”
Anh ta lại nhìn tôi một lần nữa, rồi ra hiệu tôi lên xe:
“Để tôi đưa về.”
“Không cần đâu.” Tôi từ chối:
“Tôi muốn đi dạo một mình.”
Anh ta thở dài, bước xuống xe, mở cửa bên kia:
“Đã muộn thế này rồi, còn muốn đi đâu nữa?”
Anh ta làm vậy, khiến tôi cảm thấy không còn cách nào khác ngoài việc phải lên xe.
Ngồi cạnh anh ta, tôi tránh nhìn anh.
“Không hài lòng với công việc tôi sắp xếp cho cô sao?”
Anh ta nhìn chằm chằm vào mắt tôi, dường như nhận ra tôi vừa khóc.
Giọng điệu vẫn lạnh lùng, nhưng không còn gay gắt như trước.
Tôi không nói gì, vì rõ ràng anh ta đang hỏi một câu thừa thãi.
Chẳng có ai sau khi bị giáng chức mà lại cảm thấy hài lòng. Tôi cũng không phải kẻ ngốc, 8.000 tệ và 6.000 tệ, thích cái nào hơn thì đến trẻ con cũng biết.
“Cảm thấy mệt, cảm thấy công việc lặp đi lặp lại và nhàm chán? Thế so với việc trước đây ở phòng kế hoạch bị người ta nói là dựa vào quan hệ, không có năng lực, chỉ là một bình hoa trang trí, thì sao? Cô thích cái nào hơn?” Anh ta hỏi thẳng, không cho tôi cơ hội trốn tránh.
Tôi như một con mèo bị dìm nước, đến thở mạnh cũng không dám, vì những gì anh ta nói đều là sự thật.
Tôi cúi đầu, cắn chặt môi, sợ mình sẽ bật khóc. Thật quá thảm hại. Tôi hít một hơi sâu, hỏi anh ta: “Anh cũng nghĩ như vậy sao?”
Anh ta ngừng lại một chút, rồi dịu giọng: “Làm một bình hoa thì có gì không tốt? Có thể ung dung mà làm bình hoa cũng là một loại bản lĩnh.”
“Hãy bắt đầu lại từ đầu. Khi tôi ở Mỹ học, tôi đã giúp giáo sư sắp xếp tài liệu suốt ba năm. Đó cũng là ba năm tôi học được nhiều nhất.”
Lòng tôi chợt thắt lại, như thể lớp sương mù mấy năm nay của tôi bị người ta vén lên, mọi thứ trở nên sáng rõ.
Anh ta liếc nhìn tôi, thở dài, rồi từ hộp chứa đồ trong xe lấy ra một viên kẹo, hỏi: “Muốn ăn kẹo không?”
Tôi đưa tay nhận lấy. Là kẹo bạc hà. Trong lòng tôi thoáng ngạc nhiên, chẳng phải anh ta ghét nhất mùi vị bạc hà sao?
Nhưng nghĩ lại, dù gì cũng đã nhiều năm trôi qua, khẩu vị của con người thay đổi cũng là lẽ thường tình.
10
Đến gần chỗ tôi ở, tôi bảo anh ta dừng xe để tôi xuống trước.
Tối thế này mà được anh ta đưa về, nếu bị ai nhìn thấy thì không hay.
“Cô đi một mình ổn chứ?” Anh ta liếc nhìn về phía khu nhà.
Tôi cũng nhìn theo, trời khá tối, mà tôi vốn có chút sợ bóng tối.
“Tôi quen rồi.”
Tôi mỉm cười với anh ta, rồi cảm ơn.
“Bạn trai cô không đến đón cô à?” Anh ta nhíu mày, giọng nói mang theo chút cảm xúc khó diễn tả.
“À… tôi và anh ấy không… sống chung.”
Vừa nói xong, tôi liền thấy hối hận. Nói chuyện này với anh ta làm gì cơ chứ?
Anh ta khựng lại một chút, khuôn mặt dường như dịu đi vài phần.
“Tạm biệt.”
Tôi vẫy tay chào, anh ta không nói gì thêm.
Chỉ là, chiếc xe của anh ta cứ đỗ nguyên ở đó, đèn pha sáng cho đến khi tôi bước vào cổng khu nhà, mới chịu tắt đi.
Trong lòng tôi thoáng qua một cảm giác kỳ lạ, nhưng nhanh chóng tan biến.
Khi tôi vừa về đến nhà, phát hiện đèn trong nhà đang bật.
Tôi giật mình, rồi thấy Chu Châu đang ở trong phòng khách dọn dẹp.
“Anh… sao lại đến đây?”
Tôi liếc nhìn đồng hồ treo trên tường, đã 10 giờ tối.
Thường thì giờ này anh ta đã rời đi từ lâu.
“Mẹ em nói dạo này em hay tăng ca về muộn, bà lo cho em, nên anh quyết định chuyển đến ở cùng em một thời gian, tiện chăm sóc em.”
Anh ta cười nói.
Giọng điệu anh ta nhẹ nhàng như vậy, nhưng tôi thì bị doạ cho một phen hoảng hồn.
Khi bước vào phòng khách, tôi phát hiện có vài thứ không phải của mình xuất hiện ở đó.
Cảm giác khó chịu lan khắp người, đầu tôi như căng lên.
“Tại sao anh không bàn bạc với em trước?”
“Anh đã bàn với mẹ em rồi, bà cũng thấy vậy rất ổn. Dù sao thì chúng ta sớm muộn gì cũng sống chung mà.” Anh ngừng một chút, rồi cười nói: “Sao vậy, bất ngờ quá hả?”
Tôi: …
Đúng là bất ngờ, nhưng không phải theo cách tích cực. Tôi thấy như bị sốc.
Trong lòng bỗng dâng lên nỗi ngột ngạt, tôi bước vào phòng mình. Nhưng điều khiến tôi sửng sốt hơn nữa là trong phòng ngủ cũng xuất hiện rất nhiều đồ của anh ấy.
Bàn trang điểm của tôi bị anh ấy sắp xếp lại, đến mức ngay cả đồ của mình, tôi cũng không tìm thấy.
Tôi cảm thấy như có gì đó trong lòng mình sắp nổ tung.
Cố gắng giữ bình tĩnh, tôi tự nhủ rằng yêu cầu này của anh ấy cũng không hẳn là vô lý. Cầm quần áo, tôi đi vào phòng tắm để tắm rửa, nhưng rồi nhận ra mình đến kỳ kinh nguyệt và không thể tìm thấy băng vệ sinh.
“Châu Châu, anh có động đến đồ của em không?” Tôi cố hạ thấp giọng hỏi anh.
“Ừ, em để bừa bộn quá. Sau này sống chung, anh đã sắp xếp mọi thứ để dễ tìm hơn.”
“Nhưng em cũng có cách sắp xếp của riêng mình…” Tôi cố kìm nén sự bực bội. “Anh chuyển đồ của em, giờ em không tìm thấy những thứ mình cần.”
“Thì em hỏi anh, anh sẽ tìm giúp em.”
Tôi không nói gì thêm, chỉ lặng lẽ tắm rửa và thay đồ. Nhưng trong lòng, tôi biết mình cần phải nói chuyện rõ ràng với anh ấy.
“Châu Châu, sau này, trước khi anh làm gì, có thể bàn bạc với em trước được không?”
Anh ta dừng công việc đang làm, mỉm cười hỏi:
“Em không vui vì anh chuyển đến sao? Chuyện này anh và mẹ em đều thấy rất tốt, chúng ta đều vì muốn tốt cho em.”
Tôi cắn răng không nói gì, cuối cùng không biết dây thần kinh nào bị kích thích, tôi đột nhiên thốt ra:
“Anh chuyện gì cũng bàn với mẹ tôi, không tôn trọng ý kiến của tôi, vậy sao anh không kết hôn với mẹ tôi luôn đi?”
Anh ta sững người:
“Đào Đào, hôm nay em sao vậy? Em trước đây đâu có như thế.”
Tôi muốn cười. Tôi trước đây không như thế?
“Tôi trước đây như thế nào, có ai quan tâm không? Các người luôn lấy danh nghĩa ‘vì muốn tốt cho tôi’ để sắp đặt mọi thứ, và tôi buộc phải nghe theo vì các người trưởng thành hơn tôi, thông minh hơn tôi.”
“Đào Đào.”
Anh ta bước tới, nắm lấy tay tôi:
“Chúng ta sắp kết hôn rồi, em nghe anh chẳng phải là điều nên làm sao?”
Tôi cuối cùng cũng hiểu tại sao khi ở bên anh ta, tôi luôn cảm thấy ngột ngạt.
Vì ngay từ đầu, chúng tôi đã ở bên nhau với mục đích kết hôn.
Mọi thứ đều được cân nhắc vì đám cưới, chỉ có cảm xúc của tôi là không được đếm xỉa tới.
“Vậy thì chúng ta không kết hôn nữa là được.”
Tôi hất tay anh ta ra.
Tôi đã chịu đủ rồi.
“Hôm nay em thật vô lý.”
Sắc mặt anh ta lập tức trở nên nghiêm nghị:
“Em không định chia tay anh đấy chứ? Chúng ta đã gặp hai bên gia đình, khách sạn cũng đặt xong, bạn bè và họ hàng đều được thông báo rồi, em…”
Lại dùng những điều này để gây áp lực với tôi.
Tôi cảm thấy mệt mỏi vô cùng.
“Chúng ta tạm thời xa nhau một thời gian đi.”
Tôi không muốn tiếp tục chủ đề này, liền trở về phòng, khóa trái cửa lại.
Nằm trên giường, tôi cứ mãi nghĩ về lý do vì sao mình lại rơi vào tình cảnh tiến thoái lưỡng nan như hiện tại.
Anh ấy nói không sai. Mỗi lần tôi bất mãn, mỗi lần tôi muốn đề nghị chia tay, anh ấy đều dùng “thực tế” để khiến tôi nhụt chí.
Một mối quan hệ đã được gia đình, bạn bè, và những người thân cận công nhận. Nếu muốn thay đổi, tôi phải trả một cái giá rất lớn.
Tôi không dám tưởng tượng cảnh một cuộc hôn nhân mà mọi người xung quanh đều cho rằng hoàn hảo, lại bị chính tôi phá hỏng. Họ sẽ nghĩ gì về tôi?
Họ sẽ nói tôi ngu ngốc, nói tôi bồng bột, không biết trân trọng…
Tôi nhớ đến bản thân mình trước kia, một người dám yêu dám hận, nhưng từ khi bước vào xã hội, trải qua những tổn thương trong cả tình yêu lẫn sự nghiệp, tôi dần đánh mất chính mình.
Sáng hôm sau, anh ấy đã chuyển hết đồ của mình đi.
Qua một đêm, tôi lại cảm thấy hình như mình đã hơi quá đáng.
Tôi nhắn tin cho anh ấy, nhưng không nhận được hồi đáp.
Giữa chúng tôi, một cuộc chiến tranh lạnh bắt đầu.
11
Sau đó, tôi điều chỉnh lại tâm trạng của mình và quyết định tập trung toàn bộ thời gian vào công việc.
Tôi học hỏi kinh nghiệm từ đồng nghiệp cũ làm quản lý tài liệu, tránh được nhiều sai lầm không đáng có.
Tôi cũng học cách từ chối những yêu cầu không liên quan đến công việc, như việc đồng nghiệp nhờ pha trà hay làm việc vặt.
Hiệu suất làm việc của tôi nhờ đó tăng lên đáng kể.
Buổi tối tăng ca, tôi đã vài lần gặp Hà Diễn trong công ty, nhưng tôi chưa bao giờ ngồi xe anh ta thêm lần nào nữa.
Tôi không muốn gây hiểu lầm, đặc biệt sau khi nghe đồng nghiệp nói rằng vị trí trước đây của tôi đã được anh ta giao cho một đồng nghiệp nữ mới, và cô ấy được đồn là bạn gái mới của anh ta.
Vì vậy, tôi càng không có lý do gì để tiếp cận anh ta.
Thế nhưng, có một hôm, sếp của tôi nghỉ phép, giao cho tôi nhiệm vụ chuẩn bị tài liệu để gửi cho Hà Diễn.
Tôi không còn cách nào khác, đành cắn răng đến gặp anh ta.
Đợi anh ta ký tài liệu là cả một quá trình dài.
Tôi phải đợi từ 8 giờ tối đến 9 giờ tối anh ta mới xem xong.
“Cô vội về sao?”
Rõ ràng anh ta đang cúi đầu xem tài liệu, nhưng không biết từ lúc nào đã nhận ra tôi đang nghịch điện thoại.
Tôi hơi ngượng ngùng.
“Không, anh cứ từ từ xem.”
Vừa nói xong, bụng tôi lại không đúng lúc mà kêu lên.
Quá mức xấu hổ.
Anh ta ngẩng đầu lên nhìn tôi, thoáng sững sờ, rồi cuối cùng cũng dừng lại việc xem tài liệu.
“Chưa ăn cơm sao?”
Anh ta hỏi tiếp.
“Chưa ăn.”
Tôi đã bận cả ngày để hoàn thành tài liệu này, không kịp ăn tối.
“Tôi không đói.”
“Đi thôi.”
Anh ta đóng lại tập tài liệu, cầm lấy áo khoác của mình.
“Còn tài liệu…”
Sếp tôi nhấn mạnh rằng tôi nhất định phải để anh ấy ký trong tối nay, vì ngày mai anh ấy sẽ bay ra nước ngoài để dự họp.
“Tôi sẽ xem sau. Sáng mai để trợ lý đưa lại cho cô.”
“Được ạ.” Tôi không dám nói gì thêm, đành bước theo anh ta xuống tầng.
Trong thang máy, lòng tôi thấp thỏm, cố nghĩ cách từ chối việc đi cùng anh ta, thậm chí cả việc ăn tối chung.
“Sợ tôi à?” Một câu hỏi đột ngột vang lên từ phía trên.
“Không.”
“Thế sao đứng cách xa tôi thế?” Anh ta cười như trêu chọc.
