“Còn chuyện mua nhà, mấy năm nay bọn con đã tích góp đủ tiền đặt cọc rồi, còn khoản vay thế chấp hàng tháng, tiền trợ cấp nhà ở của hai đứa cũng đủ trả. Không phải mọi chuyện đang ngày càng tốt hơn sao…?”

Hôm đó, sau khi cúp máy, tôi ngồi xổm bên mép giường, lật hết tất cả thẻ ngân hàng ra, từng tấm từng tấm trải trên giường, ngước mắt nhìn anh ta:

“Chúng ta kết hôn đi. Tiền em có, cùng lắm em nuôi anh.”

Chu Cận Ngôn thoáng sững người, trong mắt lóe lên một tia cảm xúc tôi không tài nào hiểu được, nhưng anh ta chỉ nói ba chữ: “Đợi thêm chút.”

Khi đó tôi nghĩ, anh ta muốn tôi chờ, chờ đến khi anh ta thăng tiến, chờ ngày anh ta đường đường chính chính cưới tôi về nhà.

Nhưng tôi không hiểu được ánh mắt anh ta lúc ấy.

Giờ nghĩ lại, có lẽ lúc đó anh ta đang cười.

Cười sự ngây thơ dễ lừa của tôi.

Cười sự cuồng nhiệt của tôi, chẳng đáng một xu.

Mấy ngày nay, tôi vẫn luôn nghĩ cách làm sao để cho anh ta một bất ngờ thật tự nhiên.

Nhưng tôi không ngờ, khi tôi đang mong mỏi một tương lai ấm áp cùng anh ta, thì anh ta lại đang tính toán làm thế nào để rút lui khỏi ván cờ lừa gạt này.

Buồn cười quá. Tôi cười đến mức nước mắt không ngừng rơi.

Tôi phải dùng đến toàn bộ sự kiềm chế để không đẩy cửa ra.

Tôi lùi từng bước từng bước, sự thật này đè nặng đến mức tôi không thở nổi, cúi đầu ấn nút gọi.

Ngẩng lên, Chu Cận Ngôn khẽ nâng tay, tất cả mọi người ngay lập tức im bặt.

Tôi giữ giọng bình tĩnh như thường: “Vẫn chưa tan làm sao?”

Giọng nói lười biếng của Chu Cận Ngôn truyền qua điện thoại: “Chưa, chắc còn một hai tiếng nữa, sao thế, vẫn chưa ngủ à?”

Tôi lau nước mắt: “Em bị ngã, giờ đang ở bệnh viện…”

Trong tầm mắt, tôi thấy Chu Cận Ngôn hơi nhổm người dậy.

“Bệnh viện nào?” Anh ta ra hiệu cho người bên cạnh đưa áo khoác.

Chu Cận Ngôn cúp điện thoại, dụi điếu thuốc, bạn anh ta hỏi:

“Đi đâu thế? Mới ngồi một lát mà.”

“Bạn gái tôi ở bệnh viện, tôi đi đây.”

“Bạn gái cái gì mà bạn gái—”

Lời còn chưa dứt, Chu Cận Ngôn vịn khung cửa, chậm rãi ngoái đầu lại, liếc một cái.

Ánh mắt đó không chút gợn sóng, lạnh lẽo như một hồ nước sâu giữa đêm đông.

Người vừa nói lập tức im bặt, không dám thốt thêm một lời.

4

Tôi không đến bệnh viện mà bắt xe về thẳng nhà.

Căn hộ tôi và Chu Cận Ngôn thuê chỉ có một phòng ngủ và một phòng khách, không rộng rãi là bao.

Ngay lối vào có một giá sách, trên đó đặt vài cuốn sách.

Đó là những cuốn sách còn lại từ lần tôi ép anh ấy tham gia kỳ thi liên thông lên đại học hệ chính quy dành cho người lớn.

Mẹ tôi nói đúng, anh ấy không có học vấn cao.

Lúc tôi quen anh, anh nói mình chỉ có bằng cao đẳng.

Khi đó, chúng tôi đều còn trẻ, tôi chỉ cảm thấy anh ấy thông minh, cuộc đời còn dài, không thể cứ dừng lại ở đây mãi.

Dù có ra ngoài chăn lợn đi chăng nữa, thì cử nhân vẫn được trả lương cao hơn cao đẳng năm trăm tệ.

Lúc đó, tôi vừa phải đi làm, vừa phải thức đêm cùng anh ấy ôn tập, luyện đề.

Sáng dậy cùng đánh răng, tôi cũng tranh thủ mở ứng dụng học tiếng Anh, giúp anh ấy ôn lại từ vựng của ngày hôm trước.

Đề thi của gần mười năm qua, anh ấy làm một lần, tôi cũng phải xem qua một lượt.

Vì thời gian gấp rút, chúng tôi chỉ mất một tháng rưỡi để vượt qua kỳ thi.

Hồi ấy để ăn mừng, ngay cả đi ăn lẩu cũng phải lướt qua mấy nền tảng để tìm phiếu giảm giá trước.

Nhưng bây giờ, tôi lật xem những thông tin mà tôi nhờ Trần Gia Ni điều tra, chỉ cảm thấy thật nực cười.

【Chu Cận Ngôn cái gì chứ, vốn dĩ không phải là ba chữ này, nhưng tên thật của anh ta tôi cũng không thể nói với cậu.】

【Cậu hỏi về học vấn á? Nghe nói ở trong nước thì học Thanh Hoa, sau đó ra nước ngoài học Harvard, còn rất trẻ.】

Tôi chống tay lên ghế sofa, dùng sức ấn chặt lòng bàn tay vào trán, chỉ cảm thấy cả dạ dày cũng đang quặn đau.

Cửa bị ai đó mở ra từ bên ngoài, tôi ngẩng đầu lên nhìn.

Là Chu Cận Ngôn vội vã chạy về từ bệnh viện với hai bàn tay trắng.

Trên điện thoại có vô số cuộc gọi nhỡ từ anh ấy, anh tựa vào khung cửa, thở dốc nhẹ.

Tôi im lặng nhìn anh đi đến gần, sau đó anh nâng hai tay tôi lên, nhẹ nhàng nâng mặt tôi, cẩn thận quan sát hai bên, vẻ mặt căng thẳng cuối cùng cũng dịu đi đôi chút.

“Ngã ở đâu?”

Rõ ràng biết rằng mình bị lừa dối, nhưng anh chẳng mảy may quan tâm, chỉ nắm lấy tay tôi chơi đùa, cười cười nói:

“Anh bôi thuốc cho em nhé, nếu không lát nữa vết thương lành mất rồi.”

Khoảnh khắc này, có lẽ vì tôi quá kiên cường, quá im lặng, nên anh không hề hay biết rằng tôi đang phải chịu đựng nỗi đau đớn đến nhường nào.

Tôi chăm chú quan sát anh, dường như anh trước nay vẫn luôn điềm nhiên như vậy, chưa từng mất lý trí vì bất kỳ khó khăn nào.

Tôi từng nghĩ rằng chính những năm tháng tuổi trẻ gian khổ đã rèn giũa anh một tâm thái không màng vinh nhục, một bản lĩnh không thay đổi dù trời sập trước mắt.

Nhưng tôi chưa từng nghĩ rằng, sự bình thản này có lẽ đến từ quyền thế tột cùng đã nuôi dưỡng nên.

Tôi rút tay lại, ánh mắt nhìn thẳng phía trước:

“Chu Cận Ngôn, mẹ em giục em về nhà xem mắt rồi.”

Động tác trên tay Chu Cận Ngôn khựng lại, nụ cười còn chưa kịp tắt, đã đông cứng trên gương mặt lạnh lùng.

“Nhưng mà—”

Tôi quay đầu lại, vừa cười vừa khóc, trong mắt vẫn là tình yêu quen thuộc:

“Em nói với bà ấy rằng, em chỉ nguyện gả cho Chu Cận Ngôn, em đang đợi anh cưới em đây.”

Tôi cứ nhìn anh như vậy, tôi vốn không có ý định khóc, nhưng không hiểu sao nước mắt lại không nghe theo điều khiển.

“Em nói, chúng ta đã mua một căn nhà nhỏ, đợi sau khi kết hôn sẽ dọn vào ở. Đến lúc đó, mình sinh một đứa con, chắc chắn ba mẹ hai bên sẽ thích lắm.

“Con gái thì giống anh, mắt nhất định sẽ rất to. Con trai thì giống em, da trắng trắng mềm mềm.”

Tôi cúi đầu, lấy từ trong túi ra bản hợp đồng, đưa cho anh xem:

“Anh nhìn đi, lúc mua nhà, em đã thêm tên anh vào rồi.”

“Nhìn đi, Chu Cận Ngôn, anh định bồi thường thế nào cho tôi đây?

“Năm năm tuổi trẻ đầy ngây dại nhưng chân thành này, anh trả nổi không?”

“Anh sinh ra đã đứng trên đỉnh cao, đi thêm một bước cũng là dư thừa.

“Có phải trong lòng anh đang cười nhạo tôi không?

“Những gì tôi có thể dốc lòng trao đi, cũng chỉ đáng giá bằng một cái phất tay lúc anh đang đắm chìm trong xa hoa trụy lạc.”

Chu Cận Ngôn khẽ động ngón tay, cúi đầu lật xem bản hợp đồng trong tay.

Rất lâu sau, anh mới ngước mắt lên:

“Nhiễm Nhiễm, anh…”

“Sao thế?”

Tôi cố tỏ ra thoải mái:

“Có phải quá bất ngờ không? Dù sao lần này, anh cũng không còn phải sợ mẹ tôi chê trách anh nữa rồi.”

Vẻ mặt hoảng hốt vì nước mắt của tôi khi nãy đã biến mất.

Anh lại trở về dáng vẻ bất cần ngày thường:

“Phải rồi, Nhiễm Nhiễm nhà chúng ta thật lợi hại, nói nuôi tôi là nuôi được ngay.”

Giọng anh quá nhẹ, ngữ điệu cũng quá hời hợt.

Đến mức tôi suýt chút nữa đã bỏ lỡ câu nói ấy của anh:

“Đừng khóc, khóc gì chứ… Anh đâu có nói là không cưới em.”

Nhưng mà Chu Cận Ngôn, anh định lấy tôi với thân phận gì đây?

Tôi dựa vào bàn, cúi đầu bấm một dãy số.

Trong lúc chờ kết nối, tôi lặng lẽ nhìn về phía bếp.

Chu Cận Ngôn đang bận rộn nấu ăn, so với tôi, rõ ràng anh giỏi bếp núc hơn nhiều.

Điện thoại được bắt máy, tôi nhẹ giọng nói:

“Tôi suy nghĩ kỹ rồi, tôi có thể sang Mỹ.”

“Thời gian?”

Tôi mơ màng một thoáng, nhưng khi ánh mắt chạm phải cái nhìn của Chu Cận Ngôn, tôi lập tức tỉnh táo trở lại:

“Ngày 28 tháng 1, đúng, chính là ngày đó.”

Ngày hôm ấy, là ngày đính hôn của Chu Cận Ngôn.

5

Cho đến tận đêm khuya, nỗi đau trong lòng lan tràn đến mức ảnh hưởng đến cả thể xác.

Tôi ôm chặt bụng, cơn đau quặn thắt đến mức phải cắn chặt mu bàn tay, ý thức mơ hồ dần.

Mơ hồ cảm nhận được một đôi tay mạnh mẽ nhanh chóng bế tôi lên, giọng nói vốn trầm ổn nay lại đầy hoảng loạn.

Trong cơn mê man, vô số ký ức như thủy triều ập đến trong đầu.

Từ khi tôi và Chu Cận Ngôn quen biết đến nay, tình cảm của chúng tôi chưa bao giờ êm đềm, từng có một lần tan vỡ hoàn toàn.

Khi đó là năm thứ hai sau khi yêu nhau, chẳng có dấu hiệu báo trước nào, anh ta đột ngột nói chia tay.

Lúc ấy, tôi còn đang cắm cúi lên kế hoạch cho chuyến du lịch hiếm hoi trong kỳ nghỉ, vừa nghe thấy liền cảm thấy vô cùng hoang đường.

Anh ta chỉ hờ hững nhìn tôi, ánh mắt như người ngoài cuộc:

“Anh không thể cho em những gì em muốn.”

Rõ ràng ngay trước đó, anh ta còn vì vết bỏng trên tay tôi mà tự trách cả buổi.

Tôi nghĩ mãi không ra, ngoài chuyện anh ta không có tiền, thì còn điều gì có thể ngăn cản chúng tôi.

“Không sao đâu, chúng ta cùng nhau cố gắng mà.”