Căn nhà được bán nhanh hơn tôi tưởng.

Người mua mặc hẳn cảnh phục, là một chú cảnh sát khoảng 40 tuổi, khóe miệng còn có vết bầm, không biết bị ai đánh.

Tiền chuyển xong, giấy tờ sang tên, mọi thứ gọn gàng.

Trước khi đi, tôi còn vẫy tay với ông ấy.

“Cảnh sát chú ơi, tạm biệt!”

Sau khi trả phí môi giới, chú cảnh sát quay sang nói với tôi.

“Nhóc con, giờ cũng coi như có chút tiền rồi. Buổi tối đừng có lang thang lung tung nữa nhé!”

“Cảm ơn chú!”

“Đây là việc chú nên làm. Lần sau mua nhà, cứ tìm chú, chú lấy phí môi giới rẻ cho.”

“Bye bye!”

8

Bà nội lại tìm đến tôi.

Lần này, chửi còn khó nghe hơn lần trước.

Tôi lập tức nhào lên, định giật cái vòng vàng trên tay bà ta.

“Con làm cái gì đấy? Mày làm cái gì đấy?!”

“Bà hào phóng mà đúng không? Đưa tôi cái vòng vàng này đi!”

Tôi vừa nói, vừa dùng sức, cố gắng giật chiếc vòng khỏi cổ tay bà ta.

Bà ta hoảng hốt, liên tục né tránh.

“Cái đồ trời đánh! Mày muốn chết hả?!”

“Bà mà còn dám mò đến trường tôi làm loạn, tôi sẽ đến công ty con trai bà làm loạn, đến nhà mẹ vợ nó làm loạn!”

“Dù sao tôi cũng không biết xấu hổ, cứ thử xem ai chịu nổi ai!”

Chỉ là làm chí phèo, ai sợ ai chứ?

Bà ta bán tín bán nghi.

Lần thứ hai mò đến trường tôi quấy rối, tôi lập tức xin phép giáo viên, đi mua một cái cồng đồng, đứng trước khu nhà bà ta gõ ầm ầm, la hét om sòm.

Chuyện lập tức leo lên hot search của thành phố.

Cả khu đều biết “cậu út quý tử” của bà ta vì muốn lấy nhà của cháu gái mà mặt dày không biết xấu hổ.

Có người nói tôi thông minh.

Cũng có người nói tôi bất hiếu.

Nhưng tôi chẳng mất mát gì, vẫn là tôi được lợi.

Bọn họ muốn nói gì thì nói.

Lần này đến lượt bà ngoại tìm tôi.

Giọng điệu mềm mỏng hơn hẳn.

Nói rằng nhớ tôi, muốn tôi về nhà chơi.

Còn bảo một đứa con nít cầm nhiều tiền quá không an toàn, để bà ta giữ hộ.

“Bà bao nhiêu tuổi rồi?”

“Sáu mươi ba.”

“Sáu mươi ba á? Già rồi đấy nhỉ.”

“Không biết lúc nào thì lú lẫn, hoặc đột nhiên bị liệt.”

“Lỡ đâu vấp ngã, té một cái là đi luôn.”

“…”

Bà ta trợn tròn mắt, nhìn tôi như nhìn quái vật.

“Mày nói vậy mà nghe được à?!”

“Nếu lời bà nói là đúng, thì lời tôi cũng đúng.”

“Nếu lời bà là lời người, thì lời tôi cũng vậy.”

“Nếu lời bà là lời ma quỷ, thì tôi cũng nói theo kiểu ma quỷ.”

“Bà đối xử với tôi thế nào, thì tôi cũng đáp lại thế ấy.”

“Bà không xem tôi là cháu, thì tôi cũng không xem bà là bà ngoại.”

Dạo gần đây, ngoài học tiếng Anh, tôi còn nghe đủ loại câu chuyện đời sống.

Cách đối phó với mấy thể loại người khó nhằn, tôi đều đã học được.

“Đừng có tìm tôi nữa. Cứ coi như tôi đã chết đi rồi.”

“Dù sao bà cũng đâu thiếu tiền. Làm phước đi, buông tha cho tôi đi!”

Cuộc sống của tôi cuối cùng cũng yên tĩnh.

Tôi có nhiều thời gian hơn để học hành.

Kết quả kỳ thi giữa kỳ: đứng đầu lớp.

Nhưng so với toàn bộ học sinh trong trường, thứ hạng của tôi đứng thứ 7000/10.000.

“Tiến bộ rất tốt rồi! Cứ tiếp tục duy trì!”

“Cứ đặt mục tiêu mỗi lần tiến lên 100, rồi 50 bậc, đừng vội vàng, từ từ mà đi!”

Tôi gật đầu thật mạnh.

Kỳ thi cuối kỳ, tôi xếp hạng thứ 5000 toàn trường.

Cân nặng giảm xuống còn 110 cân, tóc dài ngang vai.

Tôi đã trở thành một cô gái khỏe mạnh, xinh đẹp.

Giáo viên chủ nhiệm mời tôi về nhà cô ăn Tết, nhưng tôi từ chối.

Tôi cũng không ở lại phòng trọ đón Tết.

Mà lại một lần nữa bắt tàu cao tốc đến Bắc Kinh.

Lần này, tôi đi thăm tất cả các trường đại học ở Bắc Kinh.

Trước những ngôi trường top đầu, tôi bắt đầu có khát vọng…

Lần thứ hai tôi đặt chân đến đây là vào đêm Giao thừa.

Bảo vệ nói rằng trường đã đóng cửa, không còn ai bên trong, không tiện cho tôi vào.

Thế là tôi đi dọc theo bức tường bao quanh trường, từng bước, từng bước chậm rãi.

Tuyết Bắc Kinh rơi rất dày.

Tôi đưa tay ra đón lấy, nhìn từng bông tuyết rơi xuống găng tay da, dần dần tan chảy.

Tôi lấy điện thoại, gọi cho giáo viên chủ nhiệm.

“Chào cô, năm mới vui vẻ!”

“An Nhiên, năm mới vui vẻ!”

“Thưa cô, bây giờ em đang đứng trước cổng Đại học Bắc Kinh. Cô nói xem, em phải cố gắng thế nào mới có cơ hội bước vào đây?”

“…”

Cô im lặng một lúc lâu, rồi hỏi lại tôi.

“Rồi sao nữa? Tham vọng của con người là vô tận, như một cái vực sâu, mãi mãi không thể lấp đầy.”

“Nhưng em đã nỗ lực hết mình, bất kể kết quả ra sao, đó đều là thành quả em tự tay tạo ra.”

“Thành quả ấy, ngọt ngào, đáng trân trọng, đáng tự hào.”

“Em đã đi một quãng đường rất khó khăn. Giảm cân thành công. Học hành chăm chỉ. Tiến bộ không ngừng.”

“Trong tay có tiền nhưng không hoang phí, vẫn tiết kiệm, vẫn sống có kế hoạch.”

“Em có tấm lòng lương thiện, luôn sẵn sàng giúp đỡ bạn bè, chưa từng ích kỷ.”

“Được làm giáo viên của em, cô rất vui. Rất tự hào.”

Được công nhận.

Được khen ngợi.

Tôi vui mừng, xúc động, mắt cũng bắt đầu hơi đỏ.

“Cô ơi, cảm ơn cô nhiều lắm. Em biết phải làm gì rồi.”

“Được rồi. Nhưng ở ngoài nhớ giữ an toàn, sớm về để chuẩn bị nhập học nhé.”

“Nếu có thời gian, thử ghé thư viện các trường lớn, xem có tài liệu nào phù hợp với em không…”

Cô bỗng bật cười.

“Thôi thôi, mùng Một rồi, không nhắc chuyện học hành nữa!”

“Chào cô, tạm biệt cô!”

Lần đầu tiên một mình đón Tết.

Cô đơn, nhưng cũng thật nhẹ nhõm.

Không cần lo lỡ lời mà bị mắng, bị bỏ đói.

Cũng không cần sợ bị ai ghét bỏ, khinh thường.

Nhiều địa điểm du lịch vẫn mở cửa.

Tôi lại đi chụp ảnh.

Nhiếp ảnh gia nhìn tôi, cười nói.

“Em gái, nhìn quen lắm nha!”

“Tám tháng trước trông em thế này…”

Tôi làm động tác phình má béo ú.

Anh ta há hốc miệng.

“Trời ơi! Em giảm cân thành công rồi!”

“Để anh chụp cho em thêm vài tấm thật đẹp!”

Tôi lại đi đóng dấu lưu niệm.

Mua quà cho bạn bè, giáo viên, cho cả cô chủ trọ đã giúp đỡ tôi rất nhiều.

Chính vì tôi mà cô ấy đã lắp camera ở cổng, thay cửa chống trộm.

9

Năm mới, tâm trạng mới.

Học hành cũng bước vào quỹ đạo.

Có lẽ vì tâm lý thay đổi, tôi càng ngày càng chìm đắm trong việc học.

Như một miếng bọt biển, cố gắng hấp thụ thật nhiều kiến thức.

Giấc mơ thi vào Thanh Hoa, Bắc Đại, chỉ lóe lên một giây rồi lại tan biến.

Cô giáo nói đúng.

Cứ nỗ lực hết mình, chuyện còn lại giao cho thời gian.

Người chăm chỉ rồi sẽ không bị ánh sáng bỏ quên.

Thời gian sẽ không phụ lòng những ai có quyết tâm.

Mỗi lần thi thử, tôi lại tiến lên thêm vài trăm bậc.

Giáo viên các môn đều dành thời gian quan tâm tôi.

Cứ gặp là hỏi tôi có khó khăn gì, có gì không hiểu thì nhất định phải hỏi.

Văn phòng giáo viên trở thành nơi tôi thường xuyên lui tới nhất.

Đếm ngược 15 ngày đến kỳ thi đại học.

“An Nhiên, đi theo cô.”

“Lần này kết quả có rồi. Em giữ vững phong độ, trong danh sách toàn thành phố, em đã vào top 100.”

“Giờ em phải giữ vững tâm lý, không được kiêu ngạo, cũng không được lo lắng quá mức.”

“Chế độ ăn uống không thể sơ sài. Nếu không tiện, chuyển đến nhà cô ở đi, cô sẽ đưa đón em mỗi ngày.”

“Cô…”

“Những ngày cuối cùng này, cô không yên tâm để em ở một mình. Chờ đến khi thi xong, muốn làm gì cũng được.”

Tôi do dự một chút, rồi gật đầu đồng ý.

Chúng đã im hơi lặng tiếng một thời gian dài, nhưng ai biết được, lỡ như phút chót lại xuất hiện làm loạn thì sao?

Đến lúc đó, tôi một thân một mình, kêu trời trời không thấu, kêu đất đất chẳng nghe.

Đếm ngược 5 ngày đến kỳ thi đại học.

Cô chủ trọ gọi điện cho tôi.

“An Nhiên, vừa có một người phụ nữ đến tìm, nói là mẹ cháu. Cô không cho bà ta vào đâu, cháu nhớ cẩn thận nhé.”

“Cô ơi, cảm ơn cô nhiều lắm.”

“Cứ yên tâm thi đi, cô chờ ngày cháu chiến thắng trở về!”

May mà giáo viên chủ nhiệm đã tính trước.

Trường cũng bố trí thêm bảo vệ ngay cổng.

Dù chỉ là một trường phổ thông bình thường, nhưng quy trình thì vẫn có đủ.

Kỳ thi đại học diễn ra tại một trường khác.

Giáo viên chủ nhiệm bận coi thi, nên chồng cô—thầy giáo cũ của tôi, là người chịu trách nhiệm đưa đón tôi.

Trước khi xuất phát, tôi kiểm tra hành lý từng lần từng lần.

Nhưng thật ra tôi không căng thẳng.

Dù gì tôi cũng đã từng thi đại học một lần, lần này cứ xem như bình thường mà đối mặt.

“An Nhiên, cố lên!”

Thầy giơ nắm tay lên, động viên tôi.

Ông là một người đàn ông rất tốt, luôn tôn trọng phụ nữ, luôn giữ khoảng cách đúng mực.

Ánh mắt thầy nhìn tôi vừa dịu dàng, vừa yêu thương, trong veo, sạch sẽ.

Ông cũng là một giáo viên rất giỏi.

Tôi mỉm cười, giơ tay nắm chặt tay thành nắm đấm, quyết tâm bước vào phòng thi.

Trong phòng thi, tôi cảm giác mình đã làm rất tốt.

Thầy không hỏi tôi kết quả ra sao, cũng không dò bài.

Chỉ có cô giáo chủ nhiệm nấu những món ăn nhẹ nhàng, dễ tiêu, dặn tôi phải ăn no, không được để bụng đói.

Kỳ thi đại học kết thúc.

Người thì vui mừng, người thì buồn rầu.

Bạn cùng lớp rủ tôi đi du lịch, tôi lập tức đồng ý ngay.

Xách balo lên, đi Lệ Giang, đi xem thác Hoàng Quả Thụ, lên thảo nguyên cưỡi ngựa.

Lúc vui vẻ, tôi cười thật lớn, sống như một cô gái nhỏ thực sự.

Bù đắp lại những tháng ngày thơ ấu và tuổi trẻ mà tôi đã đánh mất.

Ngày có kết quả thi đại học.

Ban đầu tôi không hề lo lắng.

Nhưng nhìn giáo viên chủ nhiệm đi qua đi lại, tôi cũng bắt đầu hồi hộp theo.

“Nhập số báo danh.”

Ngữ văn: 140.

Tiếng Anh: 145.

Toán: 130.

Tổ hợp xã hội: 210.

Tổng điểm: 685.

“Được rồi, được rồi! Thanh Hoa, Bắc Đại thì chưa chắc, nhưng đại học top đầu là chắc chắn rồi!”

Trường cũng rất muốn có học sinh đậu vào Thanh Hoa hoặc Bắc Đại.

Hiệu trưởng tốn không ít công sức, khuyên tôi đặt Bắc Đại là nguyện vọng một.

Chọn ngành ít người đăng ký, tỷ lệ đậu sẽ cao hơn một chút.

“Vậy thì ghi vậy đi.”

Dù sao, cũng chưa chắc được nhận.

Nhưng có lẽ, đúng là khổ tận cam lai.

Ngày nhận giấy báo trúng tuyển.

Giấy báo được gửi đến nhà giáo viên chủ nhiệm.

Lúc cô gọi điện thoại cho tôi, giọng vừa run vừa xúc động.

“An Nhiên! An Nhiên! Chúc mừng em! Giấc mơ thành sự thật rồi!”

Tôi nắm chặt điện thoại.

“Cô ơi! Cô ơi! Cô ơi! Em về ngay đây!”

Tiệc cảm ơn thầy cô được tổ chức tại nhà giáo viên chủ nhiệm.

Tôi tự tay nấu vài món ăn.

Các giáo viên bộ môn cũng mang theo món sở trường của mình.

Hiệu trưởng mang rượu ngon đến.

“An Nhiên, nói vài lời đi.”

Lúc tra điểm, tôi không khóc.

Nhận giấy báo trúng tuyển, tôi cũng không khóc.

Nhưng khi cầm ly rượu trong tay, tôi không biết nên nói gì trước.

Tôi nghẹn giọng.

“Em cảm ơn thầy cô…”

“Em cảm ơn thầy cô, vì đã không từ bỏ em!”

“Vào đại học rồi, nhớ học cho tốt.”

“Em sẽ làm được.”

Sẽ học thật tốt.

Sẽ sống thật tốt.

Nhận được giấy báo trúng tuyển, tôi quyết định đến Bắc Kinh sớm, tìm một chỗ thuê nhà trước.

Tôi chưa từng nghĩ rằng sẽ gặp lại họ.

Vậy mà họ lại tìm đến phòng trọ của tôi, trước sau một lượt.

Nhìn thấy tôi bây giờ, họ sững sờ.

Lần này, họ không mở miệng chửi mắng ngay lập tức.

Tôi không nói gì, chỉ lặng lẽ thu dọn đồ đạc.

Quần áo tôi không định vứt.

Máy tính, máy học, càng không.

Sách vở, ghi chép, tôi để lại cho cô chủ trọ.

Phòng này cô ấy đã cho người khác thuê với giá gấp đôi, chỉ chờ tôi chuyển đi, là có người khác dọn vào ngay.

“An Nhiên, mẹ với bố con muốn tổ chức tiệc mừng nhập học cho con…”

“Không cần đâu.”

“Không tổ chức thì thôi. Vậy bố mẹ gửi tiền cho con, WeChat của con là gì? Thêm bạn đi, sau này mẹ chuyển tiền sinh hoạt phí cho con hàng tháng.”

Tôi nhìn bà ta.

Bình tĩnh ngồi xuống.

“Những lúc tôi cần tình thương, các người đã dành nó cho người khác.”

“Bây giờ tôi không cần nữa, các người lại tự tìm đến.”

“Giống như cây quạt trong mùa đông, áo bông trong mùa hè.”

“Không phải vì các người đột nhiên yêu thương tôi.”

“Không phải vì lương tâm thức tỉnh.”

“Mà chỉ vì tôi xinh đẹp hơn, đậu vào Bắc Đại.”

“Các người cân nhắc lợi ích, cảm thấy tôi có giá trị lợi dụng.”

“Tôi đã gọi hai tiếng bố mẹ suốt mười mấy năm trời.”

“Cũng coi như không uổng phí rồi.”

“Chúng ta cứ như vậy đi.”

“Sau này đừng gặp lại nữa.”

Tôi không ghét bỏ họ.

Cũng không nguyền rủa họ sẽ sống không tốt.

Họ vẫn cưới được người tốt, gia đình hòa thuận, làm ăn phát đạt.

Còn tôi…

Quên nhau trên thế gian này.

Đó chính là kết thúc tốt nhất.

Ngày tôi rời đi.

Không nói với bất kỳ ai.

Lặng lẽ một mình rời đi, không để lại dấu vết.

Sau này tôi sẽ trở về.

Nhưng chỉ là để thăm thầy cô.

Chắc chắn sẽ đến rồi đi nhanh, không nán lại lâu.

Tôi cũng sẽ cố gắng học tập.

Sống thật tốt, thật vui vẻ, thật hạnh phúc.

Không phụ lòng tuổi trẻ.

Không phụ lòng thời gian.

Không phụ lòng chính mình, vì bản thân đã liều mạng giành lấy một con đường sống.