“Không ngờ… lại đẹp đẽ như thế này, khó trách Bảo Ninh lại mê đắm.”

Nghe lời Hạc Tiên, lòng ta thoáng động.

Không thể phủ nhận, dung mạo của Tạ Tân Đình đúng là mỹ nhân bậc nhất.

Ta quay đầu nhìn lại một lần.

Chỉ thấy Tạ Tân Đình nắm tay Tạ Nguyệt Thanh, vẫn đứng yên tại chỗ, ánh mắt dõi theo ta không rời.

Hắn nhìn ta, đôi mắt trầm lắng, cố nặn ra một nụ cười lấy lòng.

Đôi môi khẽ động, tựa hồ đang nói: “Thanh Thanh, chờ ta.”

6

Do đường đi có chút trì hoãn, khi chúng ta đến nơi, yến tiệc đã đông đủ khách khứa.

Phụ quân hiền hòa vẫy tay gọi ta: “Thiên Thanh, lại ngồi bên cạnh ta.”

Ta bước tới, đang định chọn một chỗ ngồi xuống.

Thì bất ngờ bị Bảo Ninh hậm hực cố ý đụng vai.

Nàng trừng mắt nhìn ta, nghiến răng nói: “Hừ! Chỉ là lên Côn Lôn tu hành vài năm, phụ quân thấy lạ nên mới niềm nở với ngươi.

“Có gì đáng để kiêu ngạo! Phụ quân thương yêu nhất từ trước đến nay vẫn luôn là ta.”

Cung nữ thấy Bảo Ninh nổi giận, thân mình run rẩy, khẽ thì thầm giải thích.

Bảo Ninh vốn là đứa con được cưng chiều nhất trong cung.

Từ khi ta xuất hiện, nàng cho rằng ta cướp đi vị trí của nàng, nên mới không vui.

Ta khẽ gật đầu, quyết đoán chọn một chỗ khác ngồi xuống.

Nhưng không ngờ, Bảo Ninh vẫn không chịu buông tha, đến ngồi ngay bên cạnh ta.

Nàng ngẩng cằm, hừ một tiếng: “Đừng tưởng rằng ngươi tu tiên gì đó thì giỏi giang.

“Nữ tử trên đời này, chỉ khi gả cho một lang quân như ý mới coi là viên mãn.

“Phụ quân xem trọng ta, người có ý muốn gả ta cho quân chủ nước Diệp.”

Nói rồi, trên mặt nàng thoáng hiện hai rặng mây hồng, giọng nói mang chút e ấp:

“Hắn là người anh tuấn, khí phách nhất thế gian.

“Hắn chính là phu quân định mệnh của ta.”

Dừng một chút.

Bảo Ninh khẽ cười mỉa, liếc nhìn ta: “Đáng tiếc, phụ quân vĩnh viễn sẽ chẳng bao giờ bận tâm đến ngươi như vậy.”

“Ngươi chẳng qua chỉ là trò tiêu khiển lúc rảnh rỗi của phụ quân mà thôi.”

Ta nâng chén trà, mắt nhìn mũi, mũi nhìn tâm, thật lòng tán đồng lời của Bảo Ninh: “Ngươi nói rất đúng.”

Phản ứng này lại không giống như điều Bảo Ninh mong đợi, khiến nàng nghẹn lời, nhất thời không biết phải nói gì.

Cuối cùng chỉ có thể tức giận trừng mắt nhìn ta một cái.

Hạc Tiên ghé sát tai ta, khẽ hỏi: “Lời nàng nói là thật sao?

“Chẳng lẽ nữ tử trên đời chỉ khi lấy được lang quân như ý mới xem là trọn vẹn?”

Ta bị trà sặc, chợt quên mất rằng Hạc Tiên đang ở bên cạnh.

Trán ta lạnh toát, suýt nữa mồ hôi rịn ra.

Vội vàng bịt miệng nàng, hạ giọng giải thích: “Không phải, không phải như vậy.

“Việc thành thân chỉ là lựa chọn cá nhân của nữ tử, họ có thể tùy ý sống tự do, làm bất cứ điều gì trên đời này.”

Lo Hạc Tiên sẽ lạc lối, ta khẩn trương giải thích.

Khóe mắt ta chợt nhận thấy có người bước vào yến tiệc, dáng người cao ráo, dung mạo như ngọc.

Hắn từ tốn tiến đến trước mặt phụ quân, hành lễ:

“Vài ngày trước, lời đề nghị của Yến vương, cô đã suy nghĩ kỹ, nguyện cùng Yến quốc kết mối duyên Tần Tấn.”

7

Phụ quân đang uống rượu, nghe lời Tạ Tân Đình, suýt nữa giật mình nhảy dựng lên.

Bên cạnh, Bảo Ninh từ lúc Tạ Tân Đình bước vào đã ngây người nhìn hắn hồi lâu.

Khi nghe hắn thẳng thắn cầu thân với phụ quân,

Nàng siết chặt chiếc khăn gấm, đôi má lập tức đỏ ửng, e thẹn thốt lên: “Ta đã biết, không phải chỉ là đơn phương của ta, Diệp vương quả nhiên có ý với ta.”

Nhưng lời tiếp theo của Tạ Tân Đình khiến sắc mặt Bảo Ninh thay đổi.

Hắn nói: “Cô muốn cưới Trường Lạc công chúa, mong Yến vương tác thành.”

Khoảnh khắc ấy.

Mọi ánh mắt kinh ngạc trên bàn tiệc đều đổ dồn về phía ta.

Phụ quân cũng không giấu nổi sự ngạc nhiên, nhìn ta đầy vẻ bất ngờ.

Chiếc khăn gấm trong tay Bảo Ninh suýt bị xé nát, nàng gượng cười, quay sang Tạ Tân Đình: “Vương quân, có phải ngài nhầm tên? Ta là Bảo Ninh, không phải Trường Lạc – con bé quê mùa kia.”

Nhưng Tạ Tân Đình không hề để ý tới Bảo Ninh, ánh mắt đào hoa dài hẹp của hắn chỉ chăm chăm nhìn ta.

Hắn khẽ nói: “Thanh Thanh, ta nguyện lấy mười sáu tòa thành làm sính lễ, cho ngươi một lễ cưới long trọng nhất thiên hạ.

“Ngươi… có bằng lòng gả cho ta không?”

Phụ quân nghe đến mười sáu tòa thành, xúc động đến mức môi run rẩy.

Ánh mắt người sáng rực, như muốn thay ta lập tức đồng ý với Tạ Tân Đình.

Bảo Ninh bị Tạ Tân Đình phớt lờ, khuôn mặt lúc trắng lúc xanh.

Nàng tức giận đến nghiến răng, hận thù nhìn ta chằm chằm.

Nàng nghiến giọng: “Tiễn Thiên Thanh! Ngươi dựa vào đâu?!”

Ta xoa trán, khẽ thở dài.

Ánh mắt điềm tĩnh nhìn về phía Tạ Tân Đình.

“Thứ lỗi, tiểu tiên là đệ tử Côn Lôn, trước mặt Đạo Tổ từng phát lời thề, cả đời không thành thân.

“Mong thứ lỗi.”

8

Có lẽ vì những chuyện xảy ra ban ngày quá nhiều.

Hoặc cũng có thể vì gương mặt tái nhợt của Tạ Tân Đình khi nghe ta từ chối đã để lại ấn tượng sâu sắc trong tâm trí ta.

Đêm ấy, ta ngủ không yên, mơ thấy một giấc mộng.

Trong mộng.

Sư phụ tính ra đại kiếp của ta sắp tới, liền phong bế ký ức của ta, vội vàng đưa ta xuống nhân gian trong đêm.

Người an bài cho ta một thân phận, là nữ nhi tư sinh cô độc, không được đoái hoài.

Thiên Thanh phàm nhân từ nhỏ bị bỏ lại chốn thôn dã, tự sinh tự diệt mà lớn lên, thành ra tính tình tự do phóng khoáng.

Vậy nên, khi ta ra bờ sông múc nước, thấy một nam nhân bất tỉnh trôi đến.

Ta vẫn chẳng hề kinh hoảng.

Ta vớt hắn từ dưới sông lên, đưa về nhà cứu chữa.

Nam nhân tỉnh lại, thẳng thắn nói rằng hắn là Tạ Tân Đình, một hoàng tử thất thế không được sủng ái của nước Diệp.

Hắn bị thương rất nặng, gương mặt tuấn mỹ tái nhợt, không còn chút huyết sắc.

Hắn lạnh lùng trừng ta, ánh mắt đầy chán ghét: “Ngươi đã biết thân phận của ta, không ngại cứ giao nộp ta để lãnh thưởng.”

Đôi mắt hắn lướt qua căn nhà tranh đổ nát của ta, nét mặt lộ ra vẻ giễu cợt.

“Dù ta có thất thế, số tiền thưởng cũng đủ để ngươi sống no đủ cả đời.”

Tạ Tân Đình chắc chắn rằng ta sẽ bán đứng hắn.

Nhưng ta chỉ nhàn nhạt “ồ” một tiếng.

Vẫn như thường lệ, ta lên núi hái thuốc, trở về chữa trị vết thương cho hắn.

Vài ngày sau, ánh mắt Tạ Tân Đình nhìn ta đã mang theo sự bực bội: “Tại sao ngươi không đem tin tức của ta đi báo công?”

Ta ấn lên xương cốt của hắn, bình thản đáp: “Hiện tại vết thương của ngươi đã gần khỏi hẳn, không ảnh hưởng đến sinh hoạt hằng ngày, ngươi có thể rời đi rồi.”

Tạ Tân Đình nhìn ta đầy phức tạp một hồi lâu.

Cuối cùng, hắn chẳng nói một lời, trong đêm lặng lẽ rời đi.

Ta cứ nghĩ chuyện đến đây là chấm dứt.

Nhưng một ngày nọ, khi ta vừa mở cửa, đã thấy Tạ Tân Đình ôm một cánh tay bê bết máu, ngồi trên ghế dài.

Hắn mỉm cười ngẩng đầu nhìn ta: “Thiên Thanh đại phu, ta lại đến khám bệnh.”

Tạ Tân Đình dường như đã bám chặt lấy ta.

Hắn cho rằng nơi này là mảnh đất phong thủy bảo địa, vừa kín đáo vừa an toàn.

Mỗi lần bị thương, hắn lại tự tiện đến tìm ta chữa trị.

Lần cuối cùng, Tạ Tân Đình bị thương ở cánh tay.

Ta thản nhiên băng bó cho hắn.

Tạ Tân Đình cụp mắt nhìn ta, giọng nói trầm thấp: “Thanh Thanh, gả cho ta đi.

“Như vậy, sau này ta không cần cố ý tự làm mình bị thương để có cớ đến tìm ngươi.”

Ta cúi đầu, xoay xoay vết máu trên đầu ngón tay, lắng nghe trái tim mình đang đập loạn.

Ta nói: “Được.”

Không biết Tạ Tân Đình tìm đâu ra một tấm khăn đỏ làm khăn trùm đầu.

Đêm ấy, chúng ta bái đường, lập lời thề.

Tạ Tân Đình vén khăn trùm đầu của ta, ánh mắt sâu thẳm, âm u.

Hắn ôm ta vào lòng, trán tựa vào trán ta, cắn lấy đôi môi của ta.

“Đợi ta trở thành quân chủ nước Diệp, ta sẽ bù cho ngươi một hôn lễ long trọng nhất thiên hạ.”

Ta nghe tiếng tim hắn đập.

Hơi thở của hắn nóng bỏng, động tác lại kìm nén mà dịu dàng.

Thân thể ta run rẩy, bám lấy lưng hắn, không nhịn được mà ngửa ra sau: “Đau…”

Tạ Tân Đình siết lấy tay ta, ngón tay trắng bệch.

Hắn quấn quýt lấy ta, như muốn nghiền nát ta trong vòng tay.

Hắn nói: “Thanh Thanh, ta yêu nàng.

“Ta sẽ bảo vệ nàng trọn đời trọn kiếp.”

….

Nhưng.

Hắn đã không làm được.

9

Năm thứ hai sau khi sinh Tạ Nguyệt Thanh, Tạ Tân Đình trở thành thái tử.

Ta phát hiện hắn trở nên bận rộn, không còn thường xuyên đến tìm ta như trước.

Hắn bắt đầu hay nhắc tới Thẩm Niệm, tiểu thư của Thẩm Thái phó.

Một nữ nhân mà đối với ta hoàn toàn xa lạ.

Tạ Tân Đình khen nàng thông minh, lanh lợi, quả cảm và cơ trí.

Lúc Tạ Nguyệt Thanh vừa ra đời, hắn cả ngày khóc quấy, luôn cần người bế, người dỗ.

Ta đã rất khó khăn để có thể dành thời gian trọn vẹn lật giở một quyển y thư.

Ta ôm Tạ Nguyệt Thanh vào lòng, dỗ hắn đi vào giấc ngủ.

Ngừng lại một lúc, ta khẽ nói với Tạ Tân Đình: “Nghe qua, ngươi rất mực tán thưởng Thẩm Niệm cô nương.”

Tạ Tân Đình lập tức buông quyển sách trong tay, bước tới ôm lấy ta.

Hắn bế ta lên giường, động tác dịu dàng vô cùng.

“Thanh Thanh, đối với ta, nàng mới là người đặc biệt nhất.”

Sau đó, phe cánh của Lục hoàng tử lần theo dấu vết mà tìm đến ta.

Trong một trận hỗn chiến, căn nhà tranh là nơi nương thân duy nhất của ta đã bị thiêu rụi hoàn toàn.

Bất đắc dĩ, Tạ Tân Đình dẫn ta cùng Nguyệt Thanh hồi cung.

Nguyệt Thanh dáng vẻ ngoan ngoãn đáng yêu, gặp ai cũng cất tiếng mềm mại chào hỏi.

Hắn thân phận tôn quý, được lập làm Thái tôn, cả cung đình đều yêu mến hắn, gọi là “Tiểu điện hạ Nguyệt Thanh”.

Còn ta.

Cung nhân cung kính hỏi Tạ Tân Đình, rằng phu nhân Thiên Thanh nên được phong cấp bậc gì.

Tạ Tân Đình trầm ngâm hồi lâu, ánh mắt bình thản thu lại: “Nàng chẳng qua chỉ là một nữ tử bình dân, được mang về cung đã là quá mức.

“Không cần cấp bậc, cứ để nàng ở trong cung mà nuôi dưỡng.”

Chỉ một câu nói không danh không phận ấy, Tạ Nguyệt Thanh bị đưa ra khỏi bên ta.

Hắn được nuôi dưới danh nghĩa của Thái hậu.

Ta lạnh lòng, nhìn Tạ Tân Đình, cười lạnh nói: “Nếu ngươi đã chán ghét ta, thì thẳng thắn để ta rời đi là được, cớ gì phải lòng vòng như thế này?”

Tạ Tân Đình cúi đầu, tựa lên vai ta, giọng khàn đặc: “Thanh Thanh, ta xin lỗi.

“Ta không có cách nào… quá nhiều ánh mắt đang dõi theo ta…

“Nguyệt Thanh là huyết mạch thiên tử, nhất thời không ai dám động đến hắn. Nhưng nàng thì không giống vậy. Ta không dám để nàng trở thành mục tiêu dưới ánh mắt chúng sinh.”

Trong ánh mắt sâu thẳm của Tạ Tân Đình, ẩn giấu một cơn điên cuồng gần như vặn vẹo, hắn cắn lấy môi ta.

“Xin nàng, đừng rời bỏ ta, Thanh Thanh.”

Ta đã tin vào lời của Tạ Tân Đình.

Nhưng sau đó phát hiện, sự thật không như lời hắn nói.

Một lần, ta tình cờ bắt gặp Tạ Tân Đình cùng Thẩm Niệm đang bàn chuyện.

Khóe môi hắn mang nụ cười sủng nịnh, ánh mắt nhìn Thẩm Niệm đầy dịu dàng.

Lòng ta chùng xuống, xoay người bước đi.

Khi vừa đến cổng viện, Thẩm Niệm đã chắn đường ta.

Nàng cười: “Ngươi chính là nữ tử hèn mọn xuất thân bình dân đó sao?”

Thẩm Niệm nhìn ta từ đầu đến chân, lắc đầu tiếc rẻ: “Ngươi có biết vì sao Thái tử không chịu cho ngươi danh phận, cũng không muốn để ngươi rời đi không?”

“Bởi vì—” Thẩm Niệm khẽ nhếch môi, nụ cười mang đầy chế giễu, “Cưới một nữ tử như ngươi, chỉ khiến hắn mang theo vết nhơ cả đời.

“Đương nhiên hắn phải giấu kỹ ngươi, tốt nhất là không bao giờ để ngươi xuất hiện trước mắt mọi người.”

10

Những cảnh tượng trong mộng chân thực đến mức khó tin.

Khi tỉnh lại, ta ngồi bên mép giường, ngây người một hồi mới hoàn hồn.

Hạc Tiên vốn luôn dậy sớm, giờ này đã ngồi ngoài sảnh, tay cầm tách trà nóng, nhấm nháp cùng vài miếng bánh làm món ăn vặt.

Đêm qua trời bất ngờ đổ mưa, nước từ mái hiên nhỏ giọt xuống, màn mưa lất phất mang theo hơi ẩm thổi vào trong.

Hạc Tiên hướng ra ngoài, khẽ gật đầu: “Sáng sớm, trước cửa đã có một củ cải phiền phức ngồi đó rồi.”

Ta đẩy cửa ra, liền thấy Tạ Nguyệt Thanh ngồi trên bậc thềm, hai tay chống má nhìn màn mưa lất phất.

Thấy ta bước ra, đôi mắt hắn bỗng sáng rực: “Nương thân!”

Hắn lao đến, định ôm lấy chân ta.

Tạ Nguyệt Thanh thân thiết gọi: “Nương thân, con rất nhớ người. Sáng nay con đã đến tìm người từ sớm, nhưng người còn chưa thức dậy.

“Bọn họ cũng không cho con vào, con chỉ đành ở ngoài đợi.”

Giọng hắn mềm mại, đầy đáng yêu.

Nhưng khi thấy Hạc Tiên đang cắn một miếng bánh hoa quế sau lưng ta, đôi mắt hắn lập tức trừng lớn.

Hắn cau mày, vẻ mặt đầy tức giận: “Ngươi là cung nữ từ đâu tới? Sao lại vô lễ như thế!”

“Ta là con của nương thân, là Thái tử tương lai của nước Diệp! Ngươi sao dám ngăn ta ngoài cửa!

“Thật là quá đáng!”

Nghe Tạ Nguyệt Thanh quát mắng Hạc Tiên.

Thái dương ta bỗng giật giật đau nhói.

Ta nhớ lại, trong giấc mộng, Tạ Nguyệt Thanh đối với ta cũng chán ghét vô cùng.

Hắn khinh thường thân phận thấp hèn của ta, cho rằng ta là kẻ bám víu Tạ Tân Đình, không chịu rời đi.

Có Thẩm di dịu dàng hiền thục để so sánh, hắn càng ghét bỏ ta.

Mùa hạ nắng gắt, lo Tạ Nguyệt Thanh bị cảm nắng, ta hầm một bát canh giải nhiệt mang đến cho hắn.

Nhưng Tạ Nguyệt Thanh không nhận tình, đưa tay ném bát canh xuống đất.

Hắn khinh khỉnh nói: “Ai thèm uống thứ nước thuốc đen kịt này, ta đâu có bệnh.

“Có một người thô tục như ngươi làm mẫu thân, đúng là mất mặt.

“Ngươi mau cút khỏi đây đi! Ta muốn Thẩm di gả cho phụ quân, ta muốn Thẩm di làm mẫu phi của ta!”