Sáng sớm cuối tuần, tôi đã chuẩn bị sẵn sàng.

Tôi chuẩn bị khăn mặt, túi đá, đồ ăn tiếp năng lượng, và tất cả những gì tôi có thể nghĩ ra.

Chỉ tiếc rằng trời không chiều lòng người.

Tôi… đi lạc.

Cứ thế chạy theo đám đông một quãng xa, nhưng vẫn không tìm thấy bóng dáng anh ta.

Gió đầu xuân vẫn còn chút lạnh, thổi vào lớp áo len ướt mồ hôi của tôi, khiến tôi rùng mình một cái.

Giây tiếp theo, tôi nhìn thấy ở vạch đích, cô em học muội mặc áo đồng phục tình nguyện viên, kiễng chân, tỉ mỉ lau mồ hôi cho anh ta.

Phó Lâm Xuyên thở dốc, nhìn cô ấy bằng ánh mắt dịu dàng.

Nam thanh nữ tú, trông thật nổi bật.

Nhiếp ảnh gia của ban tổ chức nhanh chóng chạy đến, đứng cách đó không xa, chụp lại khoảnh khắc ngọt ngào này.

Tôi lặng lẽ đứng sau lưng nhiếp ảnh gia, âm thầm xoay người rời đi, rồi ném luôn chiếc balo chứa đầy tình cảm vào thùng rác.

Trên taxi, tôi dựa lưng vào ghế, thả lỏng đầu óc.

Mơ hồ, tôi chợt nhớ về năm lớp 12.

Ngày hôm ấy, Phó Lâm Xuyên đứng trước phòng phát thanh, căng thẳng đến mức hai tay không ngừng vò nắm, trên trán lấm tấm mồ hôi.

Anh ta nói:

“Liễu Hân, dù tôi không thể thi cùng trường với cô, nhưng tôi muốn đến cùng một thành phố. Xa đến đâu cũng không sao, chỉ cần thỉnh thoảng được gặp cô là đủ.”

“Tôi không biết nói những lời hoa mỹ, cũng chẳng có học vấn gì cao siêu. Tôi chỉ muốn nói rằng—tôi thích cô. Là thích mãi mãi.”

Tuổi trẻ khi yêu luôn đi kèm với chữ mãi mãi, như thể mười mấy tuổi đã có thể nhìn thấu cả đời mình.

Hồi đó, chắc hẳn Phó Lâm Xuyên vẫn chưa biết được, cuộc đời này anh ta sẽ còn gặp bao nhiêu người khiến tim rung động.

Ví dụ như… tôi của năm ấy.

Ví dụ như… cô gái của hiện tại.

Điện thoại liên tục rung lên, đều là tin nhắn từ Phó Lâm Xuyên.

Tôi dứt khoát từ chối cuộc gọi.

Lát sau, tin nhắn WeChat hiện lên:

“Hôm nay cô không đến xem tôi thi đấu sao?”

Tôi chỉ trả lời một chữ:

“Không.”

Rồi ném điện thoại vào túi xách.

12

Buổi tối, bạn cùng phòng lập kèo tụ tập, tha thiết năn nỉ tôi nhất định phải đi.

Nhưng cô ấy lại không nói Trần Hy cũng sẽ đến.

Trần Hy là đàn em năm nhất, đã tỏ tình với tôi vài lần.

Tôi vốn tâm trạng không tốt, lại muốn tránh mặt cậu ta, nên chỉ lặng lẽ ngồi một góc.

Cậu ta cũng trông chẳng khá hơn tôi là bao, uể oải uống rượu ở cách đó không xa.

Âm nhạc ồn ào khiến tôi càng thêm khó chịu, tôi chào bạn cùng phòng rồi rời đi trước.

Không ngờ Trần Hy cũng đi theo, luôn giữ khoảng cách mười mấy mét sau lưng tôi.

Cảm giác bị theo dõi thật sự rất khó chịu.

Tất cả bực bội bị dồn nén cả ngày nay bỗng chốc bùng nổ.

Tôi quay phắt lại, gằn giọng quát lên:

“Trần Hy, tôi không thích cậu, cậu có thể đừng đi theo tôi nữa được không?”

Trần Hy đứng sững, có vẻ hơi bối rối.

Cậu ta uống rượu, bước đi loạng choạng, từ từ tiến lại gần tôi.

“Liễu Hân, xin lỗi, dạo này tôi đã làm phiền cậu.”

“Tôi nghĩ kỹ rồi, tình cảm không thể cưỡng cầu, sau này tôi sẽ không quấy rầy cậu nữa.”

“Hôm nay cũng trễ rồi, tôi chỉ sợ cậu đi một mình không an toàn, muốn đưa cậu về lần cuối cùng.”

Đối diện với sự chân thành và dịu dàng của Trần Hy, tôi bỗng thấy hổ thẹn.

“Xin lỗi cậu, Trần Hy, tôi hiểu lầm cậu rồi.”

Cậu ta lắc đầu, cười nhẹ:

“Đi thôi, tôi đưa cậu về. Lần cuối cùng.”

Chúng tôi sóng bước đi trên con đường về trường, nói rõ ràng mọi chuyện, cảm giác nhẹ nhõm hơn hẳn.

Lúc đến cổng trường, Trần Hy đột nhiên trượt chân, ngã chúi về phía tôi.

Tôi theo phản xạ đỡ lấy cậu ta.

Nhưng vì cậu ta uống rượu, loay hoay mãi vẫn không thể đứng thẳng lên được.

Ngay lúc này, một bóng đen từ đâu lao đến, thô bạo đẩy ngã Trần Hy xuống đất.

Từng cú đấm mạnh liên tiếp giáng xuống người cậu ấy.

Tôi hoảng hốt hét lên:

“Anh làm cái gì vậy?!”

Tôi bị dọa sợ, đến khi phản ứng lại mới lao tới kéo người kia ra.

Nhìn thấy một bên mặt, tôi sững người—hóa ra là Phó Lâm Xuyên.

Mùi rượu trên người anh ta còn nồng hơn cả Trần Hy.

Hai người đàn ông say xỉn quấn lấy nhau đánh nhau dữ dội.

Tôi dốc hết sức lực đẩy Phó Lâm Xuyên ra, loạng choạng đỡ Trần Hy dậy.

“Phó Lâm Xuyên, anh làm cái quái gì vậy?!”

“Không phân rõ đúng sai đã động tay động chân, anh thích bạo lực đến thế sao?”

“Hồi cấp ba đánh Tiểu Béo, lên đại học vẫn thích đánh người. Anh không thể trưởng thành hơn một chút à?”

Ánh mắt Phó Lâm Xuyên đỏ ngầu, hơi thở nồng nặc mùi rượu, gằn từng chữ:

“Đừng nhắc đến nó! Thằng béo chết tiệt đó, cho tôi làm lại, tôi vẫn đánh nó!”

Tôi tức giận quát lên:

“Anh đúng là cứng đầu cứng cổ, không thể nghe lọt tai lời nào!”

“Đúng! Tôi chính là như vậy! Vẫn là tên vô dụng, chẳng có gì khá lên cả!”

Anh ta cười cay đắng, giơ tay lau khóe mắt, rồi lảo đảo quay người bỏ đi.

Không biết đã uống bao nhiêu, bước chân xiêu vẹo, suýt chút nữa đâm vào gốc cây.

Tôi lo lắng anh ta xảy ra chuyện, vội giao Trần Hy lại cho bảo vệ cổng trường, rồi chạy theo anh ta.

13

Lúc tôi đuổi kịp, Phó Lâm Xuyên đã ngồi bệt bên vệ đường, đầu vùi vào cánh tay.

Tôi ngồi xuống bên cạnh, nhẹ giọng khuyên nhủ:

“Phó Lâm Xuyên, anh đã là người lớn rồi, không thể lúc nào cũng dùng bạo lực để giải quyết vấn đề được.”

Anh ta không trả lời, không biết là không nghe hay ngủ quên rồi.

Tôi định đỡ anh ta dậy, nhưng ngay khi chạm vào người anh ta, liền nghe thấy một giọng nói trầm đục:

“Tôi chưa bao giờ thích bạo lực.”

“Tôi chỉ nghĩ rằng… thằng đó đang lợi dụng cô.”

Tôi sững người—hóa ra là vậy.

Phó Lâm Xuyên bỗng ngẩng đầu lên, nơi chóp mũi còn đọng một giọt nước lấp lánh.

Anh ta nhìn tôi, khàn giọng hỏi:

“Hắn là bạn trai cô sao?”

“Không phải, chỉ là bạn học thôi.”

Tôi nghiêm túc trả lời.

Khóe môi Phó Lâm Xuyên thoáng giãn ra.

“Vậy là tôi đánh nhầm người rồi, cô giúp tôi xin lỗi hắn một tiếng.”

Mặc dù biết mình có lỗi, nhưng giọng điệu anh ta vẫn bướng bỉnh như cũ, quay đầu sang hướng khác giả vờ không quan tâm.

Tôi nhịn cười, nhẹ nhàng trêu:

“Được rồi, tôi sẽ giúp anh xin lỗi. Tôi biết anh không còn là Phó Lâm Xuyên nóng nảy hồi cấp ba nữa.”

Không ngờ vừa nhắc đến Tiểu Béo, anh ta lập tức nổi đóa:

“Thằng béo đó, gặp một lần đánh một lần!”

Tôi ngơ ngác.

“Anh với cậu ta rốt cuộc có thù oán gì thế?”

Phó Lâm Xuyên ấp úng, do dự một lúc mới chịu nói ra sự thật:

“Hắn đồn khắp trường rằng cô bị đau bụng kinh… là vì làm chuyện đó với đàn ông.”

“Bố mẹ hắn không dạy hắn cách làm người, thì tôi phải dạy hắn.”

“Để xem sau này hắn có còn dám ăn nói bậy bạ nữa không!”

Bao năm trôi qua, nhắc đến chuyện này anh ta vẫn nghiến răng nghiến lợi.

Tôi sốc đến mức không nói nên lời:

“Phó Lâm Xuyên… sao tôi chưa từng nghe đến lời đồn này?”

“Cái loại chuyện đó sao có thể để cô nghe thấy được?”

“Hồi đó cô ngoan như vậy, nếu biết chắc chắn sẽ suy sụp mất.”

“Tôi đã cảnh cáo từng đứa một, bắt bọn chúng ngậm miệng lại.”

“Cuối cùng mới tra ra được, chính thằng béo là kẻ tung tin.”

Tôi nghẹn ngào, cảm giác mũi cay cay.

Hóa ra, có những điều anh ta đã âm thầm làm vì tôi mà tôi chẳng hề hay biết.

Không kìm được, tôi vươn tay nắm lấy tay anh ta:

“Cảm ơn anh, Phó Lâm Xuyên.”

Mặt anh ta lập tức đỏ như gấc, nhưng không rút tay về mà còn nắm lại tay tôi.

Sau đó, anh ta nhìn thẳng vào mắt tôi, khàn giọng nói:

“Liễu Hân, thật ra bao năm nay, tôi vẫn luôn thích em.”

Hình ảnh anh ta và học muội thân mật bên nhau chợt lóe lên trong đầu, tôi lập tức rút tay ra.

“Thật ra hôm nay tôi có đến xem anh thi đấu.”

“Khi trận đấu kết thúc, anh và học muội đứng chung một chỗ… cô ấy còn giúp anh lau mồ hôi nữa…”

Phó Lâm Xuyên lập tức bật dậy, như thể vừa nghe thấy chuyện động trời.

“Chỉ vì chuyện này mà cô hiểu lầm sao?”

“Là học muội bảo rằng ban tổ chức cần chụp một số cảnh hậu trường để làm tư liệu quảng bá.”

“Khi đó nhiếp ảnh gia đang chụp, cô ấy bảo tôi đừng động đậy.”

“Chụp xong tôi lập tức đi tìm cô luôn.”

Tôi bán tín bán nghi.

“Vậy còn lần trước, anh cố tình đưa học muội đi đào tạo tình nguyện? Từ thành bắc sang thành nam, không ngại vất vả?”

“Tôi đưa cô đi! Cô ấy chỉ là tiện đường thôi!”

Phó Lâm Xuyên vò tóc đầy bất lực, trông như sắp phát điên.

“Là bạn cùng phòng của tôi thích cô ấy, nhờ tôi đưa cô ấy đi.”

“Nếu không phải thằng đó tối hôm trước gọi tôi là ‘bố’ cả đêm, tôi cũng chẳng muốn giúp đâu!”

“Tôi còn chẳng muốn lãng phí thời gian bên cô ấy, chỉ muốn tận hưởng không gian riêng với cô thôi!”

Nghe đến đây, mặt tôi nóng ran, nhưng lòng lại ngọt như mật.

Phó Lâm Xuyên bỗng nhiên nghĩ ra gì đó, chậm rãi cúi xuống, áp sát tôi.

Gương mặt điển trai của anh ta phóng đại ngay trước mắt tôi.

Giọng anh ta trầm thấp, khẳng định chắc nịch:

“Liễu Hân, cô ghen rồi.”

“Tôi không có.”

Tôi chối bay chối biến.

“Có. Cô còn vì học muội mà chiến tranh lạnh với tôi hai tuần.”

“Nếu tôi không chủ động trước, không liên lạc với cô, thì chúng ta đã bỏ lỡ nhau rồi.”

Tôi không nhịn được cãi lại:

“Anh mà gọi là chủ động à? Rõ ràng anh chỉ bấm nhầm số!”

Phó Lâm Xuyên chọc nhẹ vào trán tôi, nhướng mày:

“Cô thật sự nghĩ tôi có thể bấm nhầm số của mẹ tôi sao?”

Tôi phì cười.

Trên đời này luôn có những sự tình cờ bất ngờ, nhưng cũng có những thứ vốn đã được sắp đặt từ trước.

“Phó Lâm Xuyên, thật ra nếu hồi cấp ba anh không đánh Tiểu Béo làm tôi sợ, có lẽ chúng ta đã không bỏ lỡ nhau từ lúc đó.”

Anh ta sững người, rõ ràng không ngờ tôi cũng đã thích anh ta từ rất lâu.

Chỉ đến khi tôi nhẹ nhàng ôm lấy anh ta, anh ta mới hoàn hồn lại.

Vòng tay siết chặt ôm trọn tôi vào lòng, như thể muốn hòa tan những năm tháng xa cách.

Trường anh ta cách xa, tôi chỉ có thể bắt taxi đưa anh ta về.

Khi chia tay, anh ta vẫn bịn rịn bám vào cửa xe, trông giống hệt một chú chó to bị chủ bỏ rơi, ánh mắt đầy lưu luyến.

“Liễu Hân, sáng mai tôi còn được gặp em không?”

Tôi bĩu môi:

“Không!”

Sắc mặt anh ta lập tức tối sầm, thất vọng tràn trề.

Tôi không nhịn được bật cười:

“Vì sáng mai tôi có tiết sớm, phải đến trưa mới có thể lên phía bắc thành phố tìm anh được!”

Mắt Phó Lâm Xuyên sáng rực, cong môi cười lớn.

Anh ta vươn tay qua cửa xe, vẫy tôi lại gần.

Tôi không hiểu gì, liền tiến sát đến—chỉ để anh ta bất ngờ kéo cổ tôi xuống, nhanh chóng dùng môi chạm nhẹ lên trán tôi một cái.

Anh ta cười đắc ý:

“Tôi để lại dấu ấn rồi, em chạy không thoát đâu.”

Tôi mỉm cười, nhìn theo chiếc taxi dần hòa vào dòng xe tấp nập dưới ánh đèn đêm.

Phó Lâm Xuyên không ngừng thò đầu ra cửa kính, vẫy tay tạm biệt tôi.

Tôi nghĩ, giữa dòng chảy thời gian, lần này tôi sẽ không để lạc mất anh ấy nữa.

End