Vì thế, ta lén lút chui vào một cái lỗ chó trên tường, giả vờ kêu meo meo, muốn xin chút đồ ăn.

Có lẽ là vì chưa từng thấy con mèo nào kén ăn như ta—bánh đậu đỏ không ăn, bánh hạt sen cũng không động, chỉ có đào hoa tô là một lúc ăn được ba cái.

Tiểu công tử rất nhanh đã nhận ra ta không phải mèo, nhưng vẫn coi ta như bạn bè.

Có một năm, vào hội hoa đăng, hắn mang đèn hoa đến tặng ta, nhưng lỗ chó quá nhỏ, không cách nào nhét vào.

Ta sốt ruột đến phát khóc.

Tiểu công tử chỉ cười, hái vài sợi cỏ, đan thành hình một con thỏ nhỏ, rồi nhét tim đèn vào bụng nó.

Vậy là… con thỏ cỏ nhỏ bé ấy đã biến thành một chiếc đèn thỏ.

Sau đó, phụ thân ta rốt cuộc cũng trị lý Thanh Châu ổn thỏa, được thăng chức, dẫn ta trở về kinh thành.

Trước khi đi, ta muốn chính thức gặp mặt tiểu công tử, nhưng nào ngờ—họa từ trên trời rơi xuống.

Kẻ thù của phụ thân ta ra tay, nhân lúc ta rời khỏi phủ đã bắt cóc ta.

Sau đó…

Ta đưa tay ôm chặt đầu mình, trí nhớ lũ lượt kéo về…

Sau đó…

Một cậu bé lẻn vào, muốn lén cứu ta ra ngoài.

Hắn cởi dây trói, nắm tay ta chạy, nhưng chẳng bao lâu đã bị phát hiện.

Để che chắn cho ta, hắn bị một đao chém ngay trước ngực, máu tươi nhuộm đỏ mặt đất.

Lúc người ta tìm thấy ta, ta đang ôm chặt lấy cậu bé gần như đã chết ấy, ai cũng không thể kéo ta ra được—ai chạm vào ta, ta cắn người đó.

Mãi đến khi nghe thấy giọng phụ thân:

“Tiểu Hiểu! May quá, con không sao! Ồ… đây chẳng phải là Tiểu công tử nhà Hầu gia sao?”

Tiểu công tử nhà Hầu gia?

Cố Hầu gia… Cố công tử?

Phụ thân đưa ta trở về kinh thành.

Cố Cảnh Xuyên tuy được cứu sống, nhưng vết thương kia đã tổn hại căn cốt, từ đó không thể tập võ nữa.

Cố Hầu gia xuất thân là tướng lĩnh, thấy con trai không thể theo nghiệp võ, liền để hắn bái phụ thân ta làm sư, bắt đầu con đường học văn.

Sau đó, ta và Cố Cảnh Xuyên cùng nhau trưởng thành, đến năm ta cập kê, hai nhà định hôn ước.

…

Không trách được…

Không trách được Cố Cảnh Xuyên chỉ biết ta thích thỏ con, nhưng chưa từng tặng ta một chiếc đèn thỏ nào cả.

Thì ra, Cố Hầu gia tiểu công tử—không phải tiểu công tử của ta.

Tiểu công tử thật sự của ta… là Tiêu công tử?

Tiếng bước chân rầm rập vang lên, kéo ta ra khỏi hồi ức.

Ngẩng đầu nhìn lên, ta thấy Tiêu Hoài An đang dẫn theo cấm vệ quân tiến về phía ta.

Ta chậm rãi đứng dậy, chăm chú nhìn hắn, muốn hỏi điều gì đó.

Nhưng đúng lúc đó, một bóng dáng thanh thoát đột nhiên nhào tới, ôm chặt lấy ta vào lòng.

“Tiểu Hiểu! Muội làm ta sợ muốn chết! Cha đúng là đồ ngốc, lại có thể nghĩ ra cách ngu xuẩn như vậy, muội có bị thương không…”

Ta ngây ngẩn ngẩng đầu, đối diện với một khuôn mặt giống hệt mình.

Là Ngọc Hy…

Ta nhìn xuyên qua gương mặt của tỷ ấy, dừng ánh mắt trên Tiêu Hoài An, người đã khựng lại cách đó không xa.

Hắn lặng lẽ nhìn ta, ánh lửa từ đuốc phản chiếu trong đôi mắt hắn, như hổ phách trong suốt, lấp lánh ánh sáng dịu dàng…

Cùng với một loại cảm xúc mà đến bây giờ ta mới hiểu.

“Thì ra huynh đã sớm biết rồi…”

Biết ta không phải Ngọc Hy.

Biết ta chính là “mèo hoang” phía bên kia lỗ chó năm nào.

Cho nên mỗi lần ta vào cung, đều có đào hoa tô ta thích nhất chờ sẵn.

Cho nên lúc ta tặng hắn túi thơm thỏ con, hắn lại vui đến vậy.

Ta cụp mắt, nhẹ nhàng kéo tay Ngọc Hy đang lo lắng kiểm tra ta xuống.

“Muội không sao. Muội đi cảm ơn Thái tử, sau đó chúng ta về phủ.”

________________________________________

Trăng lạnh như nước.

Ta và Tiêu Hoài An sóng vai đi trên con đường núi, giữ một khoảng cách với Ngọc Hy và cấm vệ quân phía sau.

“Ta…”

Ta ngập ngừng, không biết nên mở lời thế nào.

“Lúc ấy, ngoại tổ phụ bệnh nặng, ta thay mẫu phi đến Thanh Châu chăm sóc ông. Sau đó, mẫu phi ngoài ý muốn sinh non, ta phải vội vã trở về kinh, nên chưa kịp từ biệt nàng.”

Tiêu Hoài An bỗng lên tiếng, giọng nói trầm thấp nhưng rõ ràng.

Ta sững người, vô thức siết chặt đầu ngón tay.

“Cũng không thể trách huynh được…”

“Ngọc Hy có thể thuận lợi bỏ trốn, đúng là có ta giúp đỡ.”

Hắn bình tĩnh tiếp tục, không hề né tránh.

“Khi ta tìm thấy nàng lần nữa, nàng đã có hôn ước với Cố Cảnh Xuyên rồi. Là ta không cam tâm… muốn thử một lần.”

“!”

Ta kinh ngạc.

Ta cứ tưởng mình là kẻ đang phạm tội khi quân, hóa ra là hắn đã có âm mưu từ lâu?!

“Vậy nên… chuyện huynh và Ngọc Hy đã hôn nhau cũng là lừa ta?”

Nhớ đến chuyện này, ta giận sôi máu.

A a a! Ta đã để hắn hôn bao nhiêu lần, vậy mà hoàn toàn là bị lừa?!

Tiêu Hoài An không phủ nhận.

Hắn chỉ nắm lấy tay ta, cẩn thận tách từng ngón tay ta ra, đan chặt lấy.

“Ta biết Cố Cảnh Xuyên đã từng cứu nàng một mạng.”

Hắn xiết chặt tay ta, mười ngón lồng vào nhau.

“Tiểu Hiểu, ta không muốn lấy quá khứ để ép nàng. Cứu nàng khi rơi xuống vực cũng là ta tự nguyện.”

“Ta chỉ có một chút tư tâm, hy vọng khi nàng lựa chọn, ta và Cố Cảnh Xuyên sẽ không quá cách biệt.”

Ta chạm phải ánh mắt hắn—trong đó có sự kiên định, cũng có sự bất an sâu kín.

Ta đã hiểu.

Cố Cảnh Xuyên từng liều mạng cứu ta, còn hắn cũng nguyện cùng ta nhảy xuống vực.

Cố Cảnh Xuyên và ta là thanh mai trúc mã, còn hắn và ta cũng có đoạn tình năm thiếu thời.

Ta né tránh ánh mắt hắn, thấp giọng nói:

“Ta không biết…”

Nửa đêm, Ngọc Hy đột nhiên chui qua cửa sổ, lách vào giường ta.

“Ta biết ngay là muội chưa ngủ!”

Tỷ ấy huých vai ta, cười đầy ám muội.

“Thế nào thế nào, kỹ thuật của Tiêu Hoài An tốt hơn hay là của Cố Cảnh Xuyên—ưm ưm ưm—”

Ta đỏ bừng cả tai, vội vàng bịt miệng tỷ ấy lại.

“Đừng nói linh tinh!”

“Không phải chứ? Cả hai đều chưa ăn được?”

Ngọc Hy vùng vẫy kéo tay ta xuống, bất mãn lắc đầu.

“Mấy nam nhân vô dụng!”

“Đừng nói về ta nữa. Còn tỷ thì sao? Tỷ bỏ trốn đi đâu?”

Ta đánh giá tỷ ấy—gầy hơn, đen hơn, có vẻ sống không dễ dàng ở bên ngoài…

“Hừ, ăn được rồi lại chỉ muốn về nhà. Kết quả là tên cẩu nam nhân kia đuổi theo ta ba tỉnh, sống chết không chịu buông! Nếu không nhờ Cố Cảnh Xuyên giúp ta về kinh thành, ta…”

“Cố Cảnh Xuyên?”

Ta kinh ngạc cắt ngang.

“Không phải Tiêu Hoài An giúp tỷ bỏ trốn sao?”

“Muội không biết à? Tiêu Hoài An giúp ta trốn, còn Cố Cảnh Xuyên đi tìm ta về. Hai người đó ở sau lưng muội đã làm không ít chuyện đâu!”

Ngọc Hy bĩu môi, thờ ơ nói.

“Muội chọn đi. Dù sao thì mùng tám tháng sau cũng phải thành thân, chọn xong thì người còn lại để lại cho ta là được.”

“Tỷ cũng muốn lấy chồng?”

Ta ngơ ngác.

Những năm ở Thanh Châu, dù cuộc sống khổ cực nhưng vẫn có những lúc ta được thở.

Còn Ngọc Hy—từ nhỏ thể trạng yếu, ngoại tổ phụ lại quá nghiêm khắc, cả tuổi thơ tỷ ấy chưa từng có tự do.

Ta tưởng rằng, một khi đã bỏ trốn, tỷ ấy sẽ không bao giờ quay về nữa.

Ngọc Hy nhướng mày.

“Lấy cái búa ấy! Ta lấy ai, người đó ba tháng sau thành quả phụ.”

“Lại định giả chết?”

“Giả chết cái gì? Chết quang minh chính đại! Từ nay về sau, kinh thành sẽ không còn ai tên Ngọc Hy nữa.”

Tỷ ấy ngẩng đầu nhìn ta, hiếm khi nghiêm túc.

“Tiểu Hiểu, trái tim con người rất nhỏ, chỉ có thể chứa một người.”

**”Muội hãy nghĩ cho rõ—người mà muội thực sự yêu, rốt cuộc là ai?”

Mùng tám, ngày tốt để cưới gả.

Ta và Ngọc Hy cùng ngồi trước gương đồng trang điểm, phụ thân thì đứng bên cạnh, nước mắt ròng ròng.

“Ta không hổ thẹn với Diễm nương… Hai đứa con của ta đều trưởng thành cả rồi, giờ đều sắp xuất giá… Hu hu hu…”

Ta căng thẳng liếc nhìn Ngọc Hy, trong lòng thầm niệm:

Chọn Tiêu Hoài An thì lên kiệu hoa bên trái.

Chọn Cố Cảnh Xuyên thì lên kiệu hoa bên phải.

Tiêu Hoài An bên trái, Cố Cảnh Xuyên bên phải.

Trái trái trái trái trái…

Khi thực sự bước lên kiệu hoa, ta mới thở phào nhẹ nhõm.

Tiêu Hoài An, ta đến gả cho huynh…

…

Hả?

Khi chiếc khăn voan đỏ được vén lên, đập vào mắt ta lại là Cố Cảnh Xuyên!

Ta lập tức trợn tròn mắt, theo phản xạ bắt đầu giả làm Ngọc Hy.

“Ờm… Thật ra ta là tỷ tỷ của ta—”

Nhưng còn chưa nói xong, ta tuyệt vọng ngậm miệng lại.

“Tiểu Hiểu…”

Cố Cảnh Xuyên cười khổ, ngồi xuống bên cạnh ta.

“Nàng và Hy Hy, ta chưa từng nhầm lẫn.”

“!”

Hảo hán à, hóa ra ngươi cũng đã biết?!

Vậy tức là… tên hề duy nhất ở đây chính là ta sao?!

“Ta đã nghĩ rằng, chỉ cần tìm được Hy Hy, mọi chuyện sẽ trở về quỹ đạo ban đầu.”

“Nhưng ta đã sai.”

“Xin lỗi, ta…”

Nhìn thấy vẻ mặt đầy chua xót của Cố Cảnh Xuyên, ta nhất thời không biết phải giải thích thế nào.

“Ta đã nói rồi, ta sẽ không bao giờ giận nàng.”

Hắn cụp mắt, che đi vệt đỏ ửng nơi khóe mi.

“Hôm đó ở chuồng ngựa, khi thấy nàng đeo chiếc vòng tay tử phỉ kim ngọc, ta đã biết… mình không còn cơ hội.”

“Chỉ là ta quá hèn hạ, cố tình để lộ vết sẹo trên ngực, muốn dùng cảm giác tội lỗi để buộc nàng phải cưới ta…”

Hả?!

Ta kinh ngạc cúi đầu nhìn chiếc vòng trên cổ tay.

Cái này ta còn chẳng biết nó có ý nghĩa gì?!

Còn nữa, cố tình để lộ vết sẹo?!

Chẳng phải hôm đó là do Tiểu Hồng nhõng nhẽo làm đổ nước, ướt áo hắn hay sao?

Khoan đã…

Tại sao hắn và Tiểu Hồng lại phối hợp ăn ý như vậy?

“Nàng cũng không cần để chuyện ta cứu nàng trong quá khứ trong lòng.”

Cố Cảnh Xuyên tự cười giễu mình.

“Sau khi cha ta lấy kế thất, liền đưa ta đến Thanh Châu. Khi đó, ta đã là đứa con bị bỏ rơi của Hầu phủ.

“Cố gắng liều mạng cứu nàng, cũng chỉ là muốn lấy lòng Ngọc tướng, để có cơ hội trở về kinh mà thôi.”

Cái gì?!

Chuyện này ta cũng không biết!

Nhưng…

Bất luận động cơ ra sao, nếu không có nhát dao hắn đỡ thay ta năm đó, ta có lẽ đã chết rồi.

Ta hít sâu một hơi, ngắt lời hắn.

“Những gì huynh vừa nói, trước đây ta đều không biết, mà sau này, ta cũng không muốn biết.”

“Cố Cảnh Xuyên, huynh mãi mãi là bạn tốt nhất của ta.”

“Chúng ta có thể cùng ăn món ngon, cùng chơi trò vui, cùng tắm cho Tiểu Hồng, cùng cưỡi ngựa đua.”

Ta cười, nhưng ánh mắt kiên định.

“Nhưng bạn bè và người yêu… không giống nhau.”

Nhắc đến Tiêu Hoài An, ta không nhịn được khẽ cong khóe môi.

“Có rất nhiều chuyện ta có thể làm cùng huynh.”

“Nhưng hôn môi… ta chỉ muốn hôn Tiêu Hoài An.”

Vừa dứt lời, trên mái nhà liền phát ra tiếng động.

Ngay sau đó, một bóng dáng khoác hỷ phục đỏ rực xé toạc lớp ngói, phi thân đáp xuống.

“Thật không, Tiểu Hiểu? Ta cũng chỉ muốn hôn nàng!”

“?”

Đồng tử ta chấn động.

“Sao huynh lại đến đây? Còn Ngọc Hy đâu?”

“Cẩu nam nhân của tỷ ấy đã đuổi tới, tỷ ấy bỏ trốn rồi.”

Tiêu Hoài An nhìn ta, cố ý tỏ ra đáng thương.

“Tiểu Hiểu, nàng cũng bỏ trốn đi, theo ta về Đông Cung.”

Hắn vốn có ngũ quan sắc nét, làn da trắng lạnh, nay mặc hỷ phục đỏ rực, đẹp đến kinh tâm động phách.

Ánh mắt hắn tràn ngập hình bóng ta, càng khiến dáng vẻ ấy thâm tình đến động lòng.

Ta bị mỹ sắc làm chói mắt, theo phản xạ bước lên một bước, nhưng lại bị Cố Cảnh Xuyên chặn lại.

“Tiểu Hiểu… Ta hoàn toàn thua rồi, đúng không?”

Khuôn mặt Cố Cảnh Xuyên tái nhợt, ánh mắt cố chấp.

“Khi nàng chưa biết những chuyện đó, nàng đã không chọn ta.

“Giờ nàng biết rồi, chỉ càng thêm chán ghét ta thôi…”

Hắn bật cười tự giễu, hàng mi dài khẽ run, tựa như cánh bướm gãy cánh, mong manh mà đẹp đẽ.

Ta khựng lại, nhất thời mềm lòng.

“Không phải… đừng… đừng khóc mà.”

Ta lắp bắp, muốn dỗ dành.

Nhưng còn chưa kịp nói gì thêm, eo đã bị siết chặt.

Tiêu Hoài An đã vòng tay ôm chặt lấy ta từ phía sau.

“Giở trò gì vậy?

“Tiểu Hiểu đã nói rồi—nàng chỉ muốn hôn ta!”

Hắn lạnh giọng.

Đôi mắt Cố Cảnh Xuyên trở nên lạnh lẽo, chậm rãi nói:

“Nàng cũng nói rồi, ta là bạn tốt nhất của nàng.”

**”Ngươi biết thế nào mới là ‘tốt nhất’ không?’”

Ta nhìn hai người họ giương cung bạt kiếm, đầu bỗng dưng đau nhức.

Vì thế, ta lặng lẽ chuồn ra khỏi vòng đối đầu.

“Hai người tiếp tục cãi đi, ta đi tìm Ngọc Hy đây.”

“Ta cũng muốn xem thử tên cẩu nam nhân nào đuổi theo tỷ ấy mãi không buông…”

“Không được!”

Tiêu Hoài An lập tức bế bổng ta lên.

“Ta đã cho người bảo vệ tỷ ấy, nàng ấy sẽ không gặp bất lợi.”

Hắn khóa chặt môi ta bằng một nụ hôn, chặn đứng lời ta đang định nói.

“Tiểu Hiểu, đêm nay là động phòng hoa chúc của chúng ta.”

Dứt lời, hắn liền ôm ta đi thẳng ra ngoài.

“Thả Tiểu Hiểu xuống!”

Cố Cảnh Xuyên đuổi sát theo phía sau.

Ta ngoái đầu hét lớn:

“Về đi, Cố Cảnh Xuyên! Ta tặng Tiểu Hồng cho huynh đó!”

“Nhớ chúc ta tân hôn vui vẻ nhé!”

Nói xong, ta ngửa đầu, hung hăng hôn mạnh lên môi Tiêu Hoài An.

Tiêu Hoài An, ta thật sự rất thích huynh.

Nguyện có tháng năm để ngoảnh lại,

Lấy chân tình mà bạc đầu.