16

Lời nói ấy như sấm nổ giữa trời quang.

Ta lảo đảo, suýt nữa không đứng vững.

Tiêu Cẩn An nhìn ta, giọng điệu chua xót:

“A Tương, nàng thích hắn rồi phải không? Nhưng e rằng, hắn đã chết rồi. Nàng chờ cũng không chờ được hắn đâu.”

Hắn từng bước tiến về phía trước.

Ta từng bước lui về phía sau.

“Không sao cả, dù nàng đã đổi lòng cũng không sao. Ta giỏi nhất chính là chờ đợi.”

“Ta sẽ mãi mãi ở đây, đợi đến ngày nàng quay đầu nhìn ta.”

Ta nhìn hắn, bỗng nhiên cảm thấy mơ hồ.

Người mà ta từng yêu đến khắc cốt ghi tâm như thế, lại chỉ có thế này thôi sao?

Lâm Hạc Hành nói đúng.

Hoàn toàn không đáng giá.

Ta khẽ cười, ngữ điệu bình tĩnh mà xa cách:

“Ta tưởng rằng ngươi đã nghĩ thông suốt.”

“Không ngờ rằng, thứ tình cảm ngươi dành cho ta, chẳng qua chỉ là đem sự si mê vô vọng với Tống Nguyệt Dao, chuyển sang người khác mà thôi.”

“Xin mời về cho. Chúng ta thực sự không còn bất kỳ khả năng nào nữa.”

“Còn chuyện giữa ta và Lâm Hạc Hành, không liên quan đến ngươi.”

“Vậy ta phải làm sao đây!”

Hắn rống lên, giọng nói gần như điên cuồng.

Tiêu Cẩn An bỗng nhiên ôm chầm lấy ta từ phía sau.

“Vì sao… vì sao chỉ khi mất đi nàng rồi, ta mới nhận ra rằng ta yêu nàng?”

“Vì sao đến lúc ta yêu nàng sâu đậm nhất, nàng lại không còn yêu ta nữa?”

“A Tương, nàng nói cho ta biết, ta phải làm sao đây?”

Hắn vùi mặt vào bờ vai ta, nghẹn ngào không thành tiếng.

Ta khẽ thở dài, kiên quyết gạt tay hắn ra khỏi người mình.

“Tiêu Cẩn An, ngươi xem những vị thuốc ta thường dùng đây.”

“Bạch chỉ phải gieo vào mùa thu, hoàng kỳ phải trồng trước tháng bảy. Nếu ta bỏ lỡ thời gian ấy, dù có ngày ngày chăm sóc, nó cũng chẳng thể mọc lên được.”

“Dù ta có khóc lóc trước nó, thề rằng nếu cho ta một cơ hội, ta sẽ không bao giờ bỏ lỡ nữa—thì ngươi nghĩ nó sẽ nảy mầm sao?”

“Bỏ lỡ chính là bỏ lỡ.”

Tiêu Cẩn An im lặng thật lâu, giọng nói khàn khàn cất lên:

“Là ta… đã bỏ lỡ.”

Hắn thất thần xoay người, từng bước từng bước đi xa.

18

Khi ta đến Lâm phủ, Lâm phu nhân hiển nhiên vừa mới khóc xong.

Vừa trông thấy ta, đôi mắt bà lại đỏ lên lần nữa.

Báo quốc tử vong, chiến tử sa trường.

Một nam nhi tử, ngã xuống nơi biên ải, là một đời hiển hách.

Nhưng nếu thật sự không thể trở về…

Dù Hoàng thượng có phong thưởng hậu hĩnh thế nào, trên thế gian này, cũng sẽ chẳng còn một Lâm Hạc Hành nữa.

Ta an ủi mấy câu, rồi bắt mạch cho bà, dặn bà đừng quá bi thương mà hao tổn tinh thần.

Lâm phu nhân thở dài, đột nhiên nắm lấy tay ta, nhẹ nhàng vỗ về.

“A Tương, con là một đứa trẻ tốt.”

Lòng ta bất giác run lên.

Bà tiếp tục nói:

“A Tương, tiểu tử Hạc Hành ấy, cả đời lần đầu tiên thích một nữ tử, chính là con. Ta và cha nó đều biết.”

“Chúng ta cũng thích con. Trước đây ta từng nói muốn thu nhận con làm nghĩa nữ, lời ấy, vẫn còn hiệu lực.”

Ánh mắt bà hiền từ, nhưng trong lòng ta lại tràn ngập cay đắng.

Thế nhưng, bà vẫn nói tiếp—

“Có một chuyện ta vẫn luôn giấu, cũng chỉ vì sợ đến ngày này. Nhưng bây giờ…”

Bà thở dài, nắm chặt lấy tay ta:

“A Tương, ta muốn nói rõ với con. Nếu Hạc Hành còn sống trở về, con đồng ý gả, Lâm gia ta nhất định mười dặm hồng trang đón con về cửa.”

“Nếu nó không trở về được nữa, vậy thì Lâm gia sẽ nhận con làm nghĩa nữ.”

“Con không còn ai thân thích, vậy thì dù thế nào đi nữa, Lâm gia vẫn sẽ là nhà của con.”

Ta chớp mắt, nước mắt lặng lẽ rơi xuống từng giọt một.

Cuối cùng, ta vùi đầu vào lòng Lâm phu nhân, bật khóc thành tiếng.

Khóc như muốn dốc hết những năm tháng lo sợ, cô độc, uất ức trong lòng ra ngoài.

19

Xuân đi thu đến, tương tư vẫn còn.

Thu đi xuân đến, tin tức dần thưa.

Giang Châu bắt đầu truyền tai nhau rằng—

Lâm Hạc Hành, e rằng không thể trở về nữa.

Triều đình ban chiếu phong thưởng, vàng bạc châu báu, danh vị, vinh quang, đều có đủ.

Lâm phu nhân một lần nữa nhắc đến chuyện muốn thu nhận ta làm nghĩa nữ.

Ta chỉ mỉm cười lắc đầu:

“Nếu Lâm Hạc Hành trở về mà biết ta và hắn đã thành huynh muội, chắc chắn sẽ làm loạn cả lên.”

Lâm phu nhân thở dài, cũng không ép buộc nữa.

Lại không biết bao lâu trôi qua.

Chỉ biết rằng, hoa hạnh trước sân, đã nở rộ khắp cành.

Ta ngồi trong sân sau phơi dược liệu.

Chú mèo hoa béo ú lười biếng nằm phơi nắng, duỗi cả bụng ra mà ngủ, miệng khẽ phát ra tiếng grừ grừ thoải mái.

Bỗng nhiên, phía trước sân có tiếng xôn xao.

Ta đứng dậy đi ra, tiếng nói càng lúc càng rõ ràng.

“Tướng quân, không phải ngài từng nói, trong lòng không có tình yêu, chỉ khi tâm vô vướng bận thì rút kiếm mới nhanh như chớp sao?”

“Thế mà cũng có người khiến ngài động tâm à?”

“Biến đi, cút sang một bên!”

“Nếu bị A Tương nghe thấy hiểu lầm, ta nhất định không tha cho các ngươi!”

Ta càng bước càng nhanh, không chú ý suýt nữa vấp phải ngưỡng cửa.

May thay, có một vòng tay ấm áp đỡ ta thật chặt.

Đôi mắt ấy đã từng được gió cát đại mạc mài giũa, trở nên thâm trầm hơn mấy phần.

Nhưng ánh nhìn vẫn như cũ—kiên định mà dịu dàng.

“A Tương, ta— ê, đừng, đừng khóc a!”

Hắn càng nói, nước mắt ta lại càng rơi như mưa.

Dù ta có lau thế nào, cũng không thể lau khô.

Lâm Hạc Hành gấp đến độ xoay quanh ta mấy vòng, lại chẳng biết phải làm sao, cuối cùng chỉ đành quay sang mắng mỏ đám thuộc hạ:

“Đều tại các ngươi!”

Ta lấy tay áo lau mặt, rồi bật cười:

“Gọi là vui mừng đến phát khóc.”

Lâm Hạc Hành ngẩn người nhìn ta, sau đó cũng cười theo.

Xung quanh người ta ồn ào náo nhiệt, không ngớt lời tung hô chiến công của hắn—

Lấy năm nghìn bộ binh, đánh bại một vạn thiết kỵ Hung Nô!

Ta có rất nhiều điều muốn hỏi.

Nhưng bầu trời mùa xuân vẫn còn xanh thẳm, mèo hoa vẫn lười biếng nằm bên cạnh, có thể chậm rãi nấu trà, từ tốn hỏi sau.

Lâm Hạc Hành nâng tay phải lên, lòng bàn tay thô ráp vì luyện võ quanh năm, lúc này lại có một vết cắt nhỏ, thoạt nhìn không đáng kể.

Hắn cười khẽ:

“Đại phu, vết thương này, có trị được không?”

Ta lườm hắn một cái:

“Ngươi mà đến trễ thêm chút nữa, e là nó sẽ tự lành mất rồi!”

Dừng một lát, ta lại nói:

“Nhưng may thay, vẫn chưa muộn.”

Ngươi bình an trở về.

Không quan trọng là khi nào, chỉ cần trở về, thì vĩnh viễn không muộn.

(Chính văn hoàn.)

Phiên ngoại: Tiêu Cẩn An

Lần đầu tiên ta gặp A Tương, là khi triều đình phái Bùi Diễn đi tiễu phỉ.

Nguyệt Dao nhất định đòi theo.

Nàng ấy đi, ta tất nhiên cũng phải đi.

Lúc gặp nguy hiểm, ta ở lại đoạn hậu để bảo vệ Nguyệt Dao.

Ẩn mình trong ngôi miếu hoang, vết thương nhiễm trùng, ý thức mơ hồ—

Là A Tương đã cứu ta.

A Tương là một cô nương đầy mâu thuẫn.

Nàng giống như một tiểu thư khuê các chưa từng trải sự đời, nhưng lại không có nơi để về.

Không biết gì cả, nhưng lại có một thân y thuật cao minh.

Ta đưa nàng về Sở Châu.

A Tương đối với ai cũng rất dịu dàng, nhưng ta lại có thể cảm nhận được sự khác biệt mà nàng dành cho ta.

Vừa như ỷ lại, vừa như ngưỡng mộ.

Nhưng khi đó, lòng ta chỉ có Nguyệt Dao, nên nàng không nói.

Nàng không nói, ta liền giả vờ không biết.

Dù sau này ta yêu A Tương, cùng nàng thành thân.

Ta vẫn luôn như vậy.

Chỉ cần nàng không nói, ta liền làm như không thấy những muộn phiền nơi nàng.

Mỗi khi Nguyệt Dao và Bùi Diễn xảy ra mâu thuẫn, nàng ấy đều tìm đến ta.

Bất luận khi nào, cũng luôn tìm được ta.

Vì ta vẫn mãi ở phía sau, âm thầm bảo vệ nàng ấy.

Cũng giống như A Tương luôn ở cạnh ta vậy.

Nhưng ta đã quên mất một điều.

A Tương nguyện ý ở bên ta, chẳng qua chỉ vì nàng đối tốt với ta, vì nàng yêu ta.

Nàng có y thuật, có thể tự mình mưu sinh.

Nàng thiện lương, thế nên người gặp nàng cũng đều lấy chân tâm mà đối đãi.

Còn ta, ta cứ nghĩ rằng trời đất bao la, A Tương chỉ có một mình.

Một khi rời khỏi ta, nàng sẽ không có nơi nào để đi, không còn ai để dựa dẫm.

Vì thế, ta luôn cho rằng nàng sẽ mãi mãi ở đó, sẽ đợi ta từ bên Nguyệt Dao tách ra một chút dịu dàng để dành cho nàng.

Ngay cả khi ta đưa ra hưu thư, nàng cũng sẽ ngoan ngoãn đi đến Sở Châu chờ ta đón về.

Nhưng ta đã quên mất—

Dòng sông Sở Châu, cũng không thể cứ thế mà uốn lượn quanh núi Sở mãi không đổi thay.

A Tương rời khỏi ta, cũng giống như dòng nước uốn khúc xuôi dòng.

Mặc cho chảy về phương nào, nơi đó vẫn sẽ là một bầu trời rộng lớn.