6
Ta theo phụ thân trở về nhà họ Thôi, cùng mẫu thân và đại ca tỉ mỉ bàn bạc về chuyện của Quý phi, dặn dò bọn họ nhất định phải tránh xa nhà họ Chương và Quý phi.
Mẫu thân tức giận đến mức mắt đỏ hoe, giọng run rẩy vì phẫn nộ:
“Chương Hoài Chi ức hiếp con gái ta quá đáng! Rành rành dẫn người về làm bình thê, còn coi nhà họ Thôi chúng ta là người chết chắc!”
Đại ca thở dài một hơi, bình tĩnh nói:
“Mẫu thân, hà tất phải tức giận với bọn họ? Cái thai trong bụng Quý phi đã khiến cả hậu cung chú ý. Hai ngày trước, ngay cả Thục phi cũng kín đáo hỏi ta—mang thai hai tháng, sao bụng lại lớn như vậy? May mà ta giả vờ hồ đồ, cười cười lấp liếm qua chuyện.”
“Cũng may Chương Hoài Chi ngu xuẩn, nếu không thì với tính khí con bé Vãn Tường này, chỉ e lại muốn cùng hắn ‘đồng cam cộng khổ’! Khi ấy mới thực sự khiến người ta lo lắng!”
Đừng mắng nữa, đừng mắng nữa! M,ộ[t C”hé/n: Tiê.u/ Sầ]u”
Ta lặng lẽ trốn sau lưng phụ mẫu, hướng đại ca chắp tay khẩn cầu tha thứ.
Đại ca liếc ta một cái đầy ghét bỏ, chậc lưỡi:
“Vô dụng! Ta còn tưởng muội có mưu kế gì, hóa ra chỉ là khóc lóc giả đáng thương lừa được một tờ hòa ly thư!”
“Bốp!”
Mẫu thân tức giận tát một cái lên đầu đại ca, trừng mắt mắng:
“Mặc kệ nó là chiêu gì, miễn là có tác dụng thì đều là chiêu tốt!”
Ta vội vàng gật đầu như gà mổ thóc.
Mắt ta sắp bị nước gừng và ớt cay làm sưng vù rồi, đại ca còn dám chê ta vô dụng!
Ta trừng mắt nhìn đại ca đầy tức giận, nhưng lại sợ hắn sẽ pha thêm thuốc đắng vào thang thuốc của ta, đành ấm ức ôm chặt lấy Minh Hi để tìm chút an ủi.
Minh Hi tính tình trầm ổn, giống hệt tổ phụ, chỉ nhàn nhạt nói:
“Cậu chưa từng đọc Binh pháp Tôn Tử sao? Mẫu thân dùng phương pháp ít tốn sức nhất để đạt được mục đích của mình, cậu nên khen người mới phải.”
Đại ca từ nhỏ đã tự do phóng khoáng, học y trên núi đã quen, không chịu nổi hai người em như Minh Hi và đệ đệ lúc nào cũng nói chuyện như lão học giả. Hắn ôm đầu bỏ chạy thẳng về dược phòng.
—
Ta lập tức đuổi theo, đến khi chắc chắn xung quanh không có ai, mới hạ giọng hỏi:
“Đại ca, huynh nói Thục phi từng hỏi về chuyện của Quý phi sao?”
Đại ca từ nhỏ đã đa mưu túc trí, thoáng cái đã hiểu ra ý tứ của ta, khóe môi nhếch lên:
“Muội muốn mượn sức kẻ khác để đánh trả? Cái này dễ thôi, cứ để ta lo.”
Ta liền đem toàn bộ kế hoạch nói cho đại ca nghe.
Hai huynh muội lại cùng nhau rà soát từng kẽ hở, đảm bảo kế hoạch không sơ hở, sau đó mới giả vờ như không có chuyện gì mà rời đi.
—
Chương Huệ Huệ tự mình rước lấy tai họa, lại còn muốn kéo nhà họ Thôi cùng xuống địa ngục.
Chương Hoài Chi quên ơn bội nghĩa, bạc bẽo với chính thê.
Cả hai… đều đáng chết!
7
Khi ta bận rộn thu dọn hồi môn và vơ vét tài sản của Chương gia, Thánh thượng vì Quý phi có thai mà ban thưởng cho Chương Hoài Chi không ít trân châu ngọc quý cùng bạc vàng.
Hắn liền dùng số tiền này tổ chức một hôn lễ long trọng, tám kiệu lớn rước Lâm Phương Phi vào phủ.
Ở kinh thành, các gia tộc lớn dù trong lòng nghĩ gì, nhưng vì nể mặt cái thai trong bụng Quý phi, vẫn giả vờ vui vẻ tặng quà mừng.
Lâm Phương Phi cũng gửi thiệp mời đến nhà họ Thôi, nhưng không một ai trong nhà ta tham dự.
Sau lưng, có người vì muốn nịnh bợ Quý phi, liền cười cợt nói rằng nhà họ Thôi không có lòng dạ rộng rãi, dưỡng ra nữ nhi hay ghen tuông, nay Chương Hoài Chi bao dung mời chúng ta uống rượu mừng, thế mà chúng ta lại keo kiệt, nhỏ nhen không dám đến.
Lâm Phương Phi nhân cơ hội này, cho người viết hẳn thành thoại bản, thuê kể chuyện ở khắp các trà lâu, kỹ viện trong kinh thành.
—
Đại ca vốn còn đang lo lắng làm sao để đưa tin này đến tai Thục phi, nay thấy bọn chúng tự rước hoạ vào thân, bèn thuận tay đổ thêm dầu vào lửa, truyền thẳng tin này vào trong cung.
Thục phi tính tình ngay thẳng, vừa nghe xong liền cười lạnh, thẳng thừng châm chọc ngay trước mặt mọi người:
“Quý phi tỷ tỷ thật có khí phách! Không trách thiên hạ đều nói sinh nữ hơn sinh nam! Nếu nhà nào sinh được một nữ nhi giỏi giang như Quý phi tỷ tỷ, vậy thì dù huynh trưởng có bội bạc, ruồng rẫy vợ cả, quên ơn phản nghĩa, cũng sẽ được người đời ca tụng lưu truyền rồi!”
- ộ/t: C”hé,n Tiê/u” Sầ[u/
Một câu nói, đủ để trong cung dậy sóng.
“Ruồng bỏ chính thất thì sao chứ? Rước tiểu thiếp vào cửa, còn ngang nhiên gửi thiệp mời để sỉ nhục muội. Muội không đến, liền bị nói là hẹp hòi. Đúng là những lời này, vĩnh viễn chỉ có kẻ có quyền thế mới được phép nói ra.”
Quý phi tức giận đến mức ngay tại chỗ động thai khí!
Thục phi có chút áy náy vì lỡ lời, bèn vội vàng đưa Lưu thái y – người mình tin tưởng nhất – đến bắt mạch cho Quý phi.
Thế nhưng, Quý phi kiên quyết không chịu!
Cuối cùng, vị Lưu thái y mà Thục phi chuẩn bị vẫn không thể chạm vào cổ tay của nàng ta.
—
Khi đại ca truyền tin này về, ta trầm tư một lát rồi truy hỏi:
“Cái thai của Quý phi, hiện tại là ai phụ trách dưỡng thai?”
“Một vị thái y trẻ, tư lịch còn nông, đã bị Quý phi mua chuộc từ lâu.”
Ta vẫn thấy không hợp lý, chau mày hỏi tiếp:
“Đây là long thai đầu tiên của Thánh thượng, chẳng lẽ hoàng thượng mặc kệ, để mặc Quý phi tùy hứng chỉ dùng một thái y sao?”
Đại ca bĩu môi:
“Thánh thượng vốn khó có con.”
Ta bỗng chốc trợn to mắt, lập tức quay sang nhìn đại ca chằm chằm:
“Ý huynh là… Thánh thượng biết bản thân mình khó có con?”
Đại ca gật đầu, ánh mắt ẩn chứa thâm ý sâu xa.
Tiếng ve kêu râm ran bên tai.
Mùa hè, trời vừa nhá nhem tối, gió bên hồ mát lạnh, nhưng lưng ta lại bất giác túa một tầng mồ hôi lạnh.
“Huynh sao không nói sớm?”
Đại ca nhếch miệng cười:
“Đây là cơ mật của Hoàng thượng, ai dám nói bừa? Còn muốn giữ cái đầu trên cổ không? Hơn nữa, khi tin Quý phi mang thai vừa lan ra, ta cũng muốn tìm cơ hội xác nhận lại rồi mới nói với muội.”
Trong hồ, ếch nhảy qua nhảy lại, hòa cùng tiếng ve tạo thành một bản nhạc ồn ào, khiến lòng ta thêm phiền muộn.
“Xin nghỉ phép đi, ta phải lập tức chuẩn bị hành lý.”
“Minh Hi khi còn nhỏ từng rơi xuống nước trong cung yến, Hoàng thượng cũng biết chuyện này. Chúng ta cứ lấy cớ đưa Minh Hi đến cốc thuốc của sư phụ huynh, để chữa trị cho con bé một lần cho dứt hẳn.”
Đại ca khoanh tay, thờ ơ nói:
“Cần gì phải đến mức đó?”
Cần chứ!
Lúc kẻ cầm quyền còn cần chúng ta, họ sẽ khách khí. Nhưng một khi không còn giá trị lợi dụng, ai dám chắc chúng ta sẽ không trở thành kẻ chịu tội thay?
Hoàng thượng mong chờ đứa bé này bao nhiêu, ngày sau khi biết sự thật, sẽ giận dữ bấy nhiêu!
Lúc đó, ai dám đảm bảo không có kẻ sẽ kéo chúng ta xuống nước?
Giữ khoảng cách với Chương gia lúc này, là lựa chọn duy nhất.
8
Đại ca không lay chuyển được ta, đành theo chúng ta cùng lên đường đến dược cốc.
Ngay khi chúng ta vừa rời đi, tin tức từ hoàng cung truyền đến—Quý phi vì công lao mang long thai, được sắc phong làm Hoàng Quý phi!
Thánh thượng còn hứa hẹn rằng, chỉ cần nàng ta sinh hạ hoàng tử, ắt sẽ lập nàng làm Hoàng hậu.
Trên đường đi, một con bồ câu đưa tin mang đến thư từ kinh thành.
Đại ca mở thư ra xem, sau đó không chút do dự lấy hỏa chiết tử châm lửa, đốt sạch thư ngay tại chỗ.
Thấy ta hiếu kỳ nhìn hắn, hắn chỉ nhàn nhạt chỉ lên đỉnh kiệu:
“Sắp đổi trời rồi.”
—
Thục phi và phủ Quốc Công sau lưng nàng đã dòm ngó hậu vị nhiều năm, nay lại để một kẻ vô quyền thế như Chương Huệ Huệ ngồi lên đầu.
Dù không có nhược điểm, Thục phi cũng nhất định phải tạo ra vài cái.
Huống hồ, lần này chính đại ca đã chủ động đưa chứng cứ đến tay nàng.
—
Quả nhiên, đúng lúc Minh Hi đang ngâm thuốc lần thứ ba, tin tức từ hoàng cung lại truyền ra.
Nói rằng Thục phi và Hoàng Quý phi cùng nhau cho cá chép ăn, không ngờ cả hai lại trượt chân rơi xuống hồ.
Thục phi không biết bơi, dưới nước liều mạng bám chặt lấy Hoàng Quý phi—khiến nàng ta dù muốn tự mình bơi lên cũng không được.
Cuối cùng, khi hai người được ma ma kéo lên bờ, Hoàng Quý phi đã kiệt sức, hôn mê bất tỉnh.
Mà đúng lúc đó, Lưu thái y—người luôn phục vụ Thục phi—lại đang phơi thuốc ngay trong viện gần đó.
Nghe thấy động tĩnh, hắn lập tức chạy ra, bị Thục phi kéo đến cứu người ngay tại chỗ.
Trước mặt Thánh thượng và toàn bộ phi tần hậu cung, Thục phi bày ra vẻ vô cùng áy náy:
“Nếu không phải vì thần thiếp, Hoàng Quý phi tỷ tỷ đã sớm lên được bờ. Lưu thái y, người mau xem bệnh cho tỷ ấy trước đi. Tỷ ấy đang mang thai, thần thiếp không sao cả.”
Trước sự nhường nhịn của Thục phi và lệnh của Thánh thượng, Lưu thái y đành phải bước lên, bắt mạch cho Hoàng Quý phi.
Toàn bộ hậu cung nín thở chờ đợi.
Không ai ngờ rằng, vị thái y vốn luôn trầm ổn, trang nghiêm ấy lại đột nhiên tê liệt ngã quỵ xuống đất! Mộ”t, C[hé.n: Ti]êu/ S”ầu.
—
“Bốp!”
Thánh thượng tức giận, đá mạnh một cước vào người Lưu thái y, giọng rít lên:
“Hoàng tử có vấn đề gì sao?”
Lưu thái y chật vật bò dậy, quỳ rạp xuống đất, run rẩy đáp:
“Xin bệ hạ bớt giận… Thai nhi trong bụng Hoàng Quý phi đã qua giai đoạn nguy hiểm nhất, hiện tại nàng ta chỉ bị sặc nước… Một đứa trẻ năm tháng… không dễ gì mà động thai được…”
—
Cả hậu cung ồ lên!
Thánh thượng đột ngột đứng bật dậy, sắc mặt biến đổi dữ dội!
Hắn vươn tay, bóp chặt cổ Lưu thái y, trong mắt toàn là sát khí:
“Ngươi nói cái gì?”
“Đứa trẻ trong bụng Hoàng Quý phi… mấy tháng rồi?”
Lưu thái y bị siết cổ đến trắng bệch mặt, hơi thở tắc nghẹn, mắt trợn trừng lộn lên.
Hắn gắng gượng nặn ra từng lời, giọng khàn khàn đứt quãng:
“Bệ hạ không tin… có thể gọi toàn bộ thái y viện đến cùng bắt mạch… Vi thần tuy y thuật kém cỏi… nhưng chỉ riêng tính thai kỳ… chắc chắn không thể sai lầm!”
Thánh thượng thở hổn hển, chậm rãi buông tay.
Hắn liếc nhìn Hoàng Quý phi vẫn đang hôn mê trên giường, ánh mắt tối sầm, giọng lạnh lẽo:
“Gọi tất cả thái y của Thái y viện… đến đây ngay lập tức!”
Trước mặt Thánh thượng và các phi tần trong hậu cung, Thục phi cúi đầu đầy hổ thẹn, giọng nói mang theo sự áy náy: “Nếu không phải vì thần thiếp, Hoàng quý phi tỷ tỷ đã sớm lên bờ. Lưu thái y, ngài hãy xem bệnh cho tỷ ấy trước đi, tỷ ấy đang mang thai, còn thần thiếp thì không có gì đáng ngại.”
Dưới sự nhún nhường của Thục phi và thánh chỉ của Hoàng thượng, Lưu thái y liền bước lên bắt mạch cho Hoàng quý phi. Chúng phi tần đều nín thở theo dõi, không ai dám thở mạnh. Nào ngờ, vị Lưu thái y vốn đoan trang cung kính bỗng chốc sắc mặt trắng bệch, hai chân mềm nhũn, rồi đột nhiên quỳ rạp xuống đất.
Hoàng thượng giận dữ, tung một cước đá thẳng vào người hắn, trầm giọng quát lớn: “Hoàng nhi có vấn đề gì sao?”
Lưu thái y chật vật bò dậy, lập tức quỳ xuống, giọng nói run rẩy: “Xin Thánh thượng bớt giận, long thai trong bụng Hoàng quý phi đã qua thời kỳ nguy hiểm nhất. Hiện tại, nương nương chỉ là bị sặc nước, thai nhi đã năm tháng, không hề yếu ớt như vậy.”
Lời vừa dứt, hậu cung lập tức xôn xao. Các phi tần đưa mắt nhìn nhau, kinh ngạc không thôi. Hoàng thượng cũng đột nhiên đứng bật dậy, bước tới túm chặt cổ Lưu thái y, ánh mắt đầy sát khí: “Ngươi vừa nói gì?”
“Long thai trong bụng Hoàng quý phi… đã mấy tháng?”
Lưu thái y bị bóp chặt cổ, hơi thở không thông, hai mắt trợn trừng, giãy giụa thở dốc: “Nếu bệ hạ không tin… có thể triệu thêm các thái y khác đến bắt mạch. Vi thần y thuật tuy nông cạn, nhưng việc xác định kỳ hạn thai nghén tuyệt đối không thể sai lầm.”
