Thịnh Thanh Minh nhìn quanh một lượt, chậm rãi nói:
“Bản điện hạ đã lục soát toàn bộ phủ tướng quân, lại chẳng tìm thấy bóng dáng vị công chúa giả mạo kia.”
Hắn cười cười, ánh mắt khóa chặt vi thần:
“Tống tướng quân, ngài sẽ không phải đang che giấu tội phạm chứ?”
Ta hỏi lại: “Tứ điện hạ đến bắt người, hẳn là phải có chứng cứ?”
“Chứng cứ? Đương nhiên là có.”
Thịnh Thanh Minh phất tay, lập tức có người đẩy một cung nữ lên phía trước.
“Nữ nhân này bốn năm trước đã rời cung, trước kia từng hầu hạ bên cạnh Thanh Liên công chúa. Nàng ta nói… Thanh Liên công chúa sớm đã rời cung từ sáu năm trước, cùng một họa sư bỏ trốn!”
“Haha, ngươi nói xem có nực cười không?”
“Hắn cười lạnh, ánh mắt rơi lên người ta: “Nếu nàng ấy đã tư tẩu, vậy người ngươi cưới, rốt cuộc là ai?”
Ta điềm nhiên nhìn thẳng hắn, không chút dao động:
“Người ta cưới, đương nhiên là công chúa.”
Thịnh Thanh Minh cười khẩy một tiếng, nhưng ánh mắt lại nhìn chằm chằm vào cỗ xe ngựa ở trung tâm đoàn người.
“Vậy trong xe là ai?”
“Người không quan trọng.”
“Ồ? Vậy thì ta càng phải nhìn xem rồi.”
Hắn nói xong liền bước nhanh tới, ra hiệu cho thủ hạ lật rèm xe:
“Lỡ như… Tống tướng quân của chúng ta thực sự có gan chứa chấp tội phạm thì sao?”
Tim ta nhảy dựng.
Hắn sẽ không thực sự coi nữ tử kia là giả công chúa rồi đổ tội lên đầu nàng chứ?!
Nếu vậy, nàng ấy đúng là tai bay vạ gió!
Ta theo bản năng muốn bước lên ngăn cản, nhưng động tác của Thịnh Thanh Minh quá nhanh, hắn đã vén màn xe lên.
Ta dừng bước, mắt mở lớn nhìn chằm chằm sắc mặt của Thịnh Thanh Minh thay đổi.
“Hoàng… Hoàng tỷ?!”
Từ trong xe, một giọng nói thanh nhã, trong trẻo vang lên:
“Tứ hoàng đệ giỏi lắm, lại dám dẫn người đến phủ phò mã bắt ta.”
Ta giật mình ngẩng đầu nhìn.
Chỉ thấy nữ tử mà ta từng cứu ven đường nhẹ nhàng bước xuống xe.
Cử chỉ của nàng đoan trang tao nhã, từng bước chân đều toát lên khí chất cao quý.
Ánh mắt nàng quét qua cung nữ kia—người đã sớm sợ đến mức mặt mày trắng bệch.
“Tứ hoàng đệ, chuyện ngươi bôi nhọ danh dự của bản cung, bản cung nhớ kỹ rồi.”
“Hoàng… Hoàng tỷ! Nhất định là có hiểu lầm!”
Lần này, Thịnh Thanh Minh thực sự hoảng loạn, vội vàng đuổi theo nàng.
Nhưng công chúa không hề ngoảnh lại, mà đi thẳng về phía ta.
Ta còn chưa hoàn hồn, nàng đã nắm lấy tay ta.
“Phò mã, về phủ thôi.”
“Sáng mai ta phải vào cung, tối nay nghỉ ngơi sớm đi.”
Trong phòng, vi thần và công chúa Thanh Liên ngồi đối diện hai bên bàn.
Nàng chống cằm, đầy hứng thú mà nhìn chằm chằm vào vi thần.
Ánh mắt ấy khiến vi thần có chút không được tự nhiên.
“Hoàng huynh quả nhiên không nói sai, Tống Đình, ngươi thật thú vị.”
Nàng khẽ cười:
“Hoàng huynh sớm đã truyền tin cho ta, bảo ta lập tức trở về một chuyến. Hắn nói rằng sau khi hắn rời đi, nhất định sẽ có kẻ nhân cơ hội gây chuyện, muốn ta trở về giúp ngươi.”
Vi thần thoáng động tâm, cúi đầu nói:
“Điện hạ quả nhiên suy tính chu toàn.”
“Nhưng công chúa chẳng phải đã…”
“Bỏ trốn rồi?”
Nàng bật cười:
“Chỉ là một cái cớ mà thôi. Trên đời này, còn chưa có nam nhân nào đáng để ta từ bỏ tất cả.”
“Sáu năm trước, ta đi Tây Man, mang theo tâm phúc cắm rễ ở đó, tự lập mạng lưới tình báo của mình, phát triển thế lực, liên kết chặt chẽ với Phi Điểu Các.”
“Giờ thời cơ đã chín muồi, hoàng huynh bảo ta trở về, còn hắn thì tự mình đến Tây Man để hoàn thành bước cuối cùng trong kế hoạch.”
Vi thần nghe xong, không khỏi bàng hoàng, lập tức đứng dậy, hướng nàng hành đại lễ:
“Công chúa quả thực vì đại nghĩa!”
Nàng cười nhìn vi thần, ánh mắt lộ ra vài phần tán thưởng:
“Ngươi cũng không tệ. Trong lịch sử Nam Hạ, chỉ có mỗi mình ngươi là nữ tướng quân duy nhất.”
Vi thần kinh hãi, ngẩng phắt đầu lên.
“Đừng hoảng, không phải do hoàng huynh ta nói đâu.”
Nàng chậm rãi nhấp một ngụm trà, rồi cười nhẹ:
“Chính xác mà nói, ta còn biết sớm hơn hắn.”
“Dù sao khi ngươi lần đầu lên chiến trường lập công, Phi Điểu Các vẫn còn nằm trong tay ta. Chuyện này, đương nhiên không thể giấu nổi ta.”
Nhưng lại có thể giấu được cả thiên hạ…
Vi thần sực tỉnh, lại một lần nữa cung kính cúi người:
“Đa tạ công chúa điện hạ.”
Nàng khoát tay, giọng điệu nhàn nhã:
“Chẳng qua chỉ là không muốn minh châu phủ bụi mà thôi.”
Nàng ngáp một cái, vươn vai nói tiếp:
“Giờ gặp ngươi rồi mới thấy, đúng là y như hoàng huynh ta nói—thông minh, lương thiện, chính trực… À, hắn còn khen ngươi xinh đẹp nữa.”
Vi thần khựng lại, may mà trong phòng ánh nến lờ mờ, vừa hay che đi gương mặt thoáng đỏ bừng.
“Điện hạ quá khen rồi.”
“Không quá khen đâu.”
Công chúa Thanh Liên chớp mắt, giọng nói mang theo ý cười:
“Hoàng huynh ta thực sự rất thích ngươi đấy.”
Vi thần bị câu nói này đập cho choáng váng, còn chưa kịp tiêu hóa xong thì đã thấy nàng đứng dậy, chậm rãi bước vào khu vực bồn tắm phía trong.
Nàng vừa vươn tay cởi áo khoác, vừa tùy ý nói:
“Thật mệt mỏi, ta cũng nên nghỉ ngơi rồi.”
“Tống tướng quân, có muốn cùng tắm không?”
Vi thần lập tức xua tay, vội vàng đáp:
“Điện hạ cứ tự nhiên, vi thần ra gian phòng bên cạnh nghỉ ngơi là được.”
Quả nhiên, hai huynh muội này… thật sự giống nhau…
Vi thần bất giác bật cười lắc đầu, sau đó xoay người đẩy cửa bước ra ngoài.
Năm Nam Hạ thứ mười một, từ Tây Man truyền đến tin tức.
Tiểu Khả Hãn của Tây Man đột ngột qua đời, Đại Khả Hãn trọng bệnh, các thế lực trong nước dòm ngó vương đình, sóng ngầm cuộn trào.
Mùa thu năm thứ mười một, Tây Man hoàn toàn rơi vào nội loạn.
Các thế lực đánh nhau không ngừng, chỉ trong vòng vài tháng, vương đình đã đổi chủ liên tiếp mấy lần.
Ta thỉnh cầu lão tướng quân ra mặt, cùng các đồng liêu khác viết một bản thư xin xuất chinh.
Hiện tại Tây Man nội chiến chưa dứt, đây chính là thời cơ tốt nhất để tiến công!
Mùa xuân năm Nam Hạ thứ mười hai, mấy chục vạn binh mã tập kết hoàn tất, hùng dũng tiến quân về phía Tây.
Ta cưỡi ngựa dẫn đầu.
Một đồng liêu cưỡi ngựa song hành bên cạnh ta, trêu chọc:
“Chuyến này đi, không biết khi nào mới có thể trở về. Tống huynh, chẳng lẽ ngay từ bây giờ đã nhớ công chúa rồi?”
Ta cúi đầu cười nhẹ, rất lâu sau mới đáp:
“Sớm đã có chút nhớ rồi.”
“Hả? Huynh nói gì?”
“Không có gì.”
Đại quân vượt biên giới Nam Hạ, một đường như chẻ tre, đánh thẳng vào trung tâm Tây Man.
Sau hơn hai tháng chinh chiến gian khổ, binh mã Nam Hạ đã chiếm giữ một nửa thành trì Tây Man.
Chiều hôm đó, ta đang trong trướng nhìn bản đồ, chợt có thủ hạ chạy vào:
“Tướng quân, Đại tướng quân tìm ngài!”
Ta không suy nghĩ nhiều, đặt bản đồ xuống rồi đi ngay.
Trong trướng của Đại tướng quân còn đứng rất nhiều người.
Đại tướng quân và một nam nhân khoác áo choàng đang quay lưng về phía mọi người, chăm chú nhìn tấm bản đồ da dê treo trên tường.
Nghe thấy động tĩnh, Đại tướng quân quay đầu nhìn sang:
“Tống Đình, ngươi tới rồi, vậy thì tốt, người đã đủ.”
“Nào, để ta giới thiệu với các ngươi một chút—vị này, từ nay sẽ là tổng quân sư của đại quân chúng ta.”
Lời vừa dứt, nam nhân bên cạnh ông ta chậm rãi xoay người.
Hắn giơ tay kéo mũ trùm xuống, để lộ gương mặt anh tuấn dưới ánh đèn lửa.
Sau một loạt tiếng hít khí kinh ngạc, toàn bộ tướng sĩ đều đồng loạt hành lễ:
“Thái tử điện hạ!”
Chỉ có ta là ngây ngốc đứng im tại chỗ.
Có người bên cạnh kéo tay áo ta:
“Ngây người cái gì thế?”
Ta vội hoàn hồn, cúi người hành lễ.
“Thôi được rồi, không cần đa lễ.”
“Từ nay, ta với các ngươi chính là đồng liêu, là chiến hữu, mấy lễ tiết này miễn cả đi.”
“Mời các vị ngồi.”
Thịnh Thanh Huyền bắt đầu phân tích cục diện của Tây Man hiện tại.
Thế lực nào có thể liên minh, thế lực nào cần phải tiêu diệt, thế lực nào tạm thời không nên động đến…
Có hắn chỉ dẫn, chiến lược của chúng ta lập tức trở nên rõ ràng hơn rất nhiều.
Chờ đến khi cuộc bàn bạc kết thúc, trời đã tối đen.
Các đồng liêu lần lượt rời đi.
Cuối cùng, ngay cả Đại tướng quân cũng rời khỏi trướng.
Một căn trướng rộng lớn, chỉ còn lại ta và Thịnh Thanh Huyền.
Giữa bàn dài, ánh nến cháy bập bùng.
Chúng ta lặng lẽ nhìn nhau.
Rồi cùng bật cười.
Một năm sau.
“Thắng trận rồi!”
“Thắng trận rồi! Quân Nam Hạ ca khải hoàn trở về!”
Trên phố, đám trẻ con vừa đuổi nhau vừa reo hò câu này không ngừng.
Lúc chúng ta tiến vào thành, những cánh hoa rợp trời bay xuống, rơi trên vai, trên giáp của binh sĩ.
Thịnh Thanh Huyền cưỡi ngựa bên cạnh vi thần, đưa tay vươn ra, hái một đóa hoa đào cài lên mái tóc vi thần.
Vi thần theo phản xạ định lấy xuống.
Nhưng hắn nói:
“Cứ đeo đi, ngươi nhìn xem mấy tên thô kệch kia, trên đầu còn cài nhiều hơn ngươi.”
Vi thần bật cười, đặt tay xuống.
Vì người đổ ra đường quá đông, nên đoàn quân tiến vào thành chậm rì rì.
Thịnh Thanh Huyền nhìn về con đường phía trước, giọng có chút nhẹ nhàng:
“Tống Đình, lần này, ta không thể cùng ngươi hồi phủ tướng quân rồi.”
“Ngày mai vào cung lĩnh thưởng, ngươi đã nghĩ ra muốn nhận ban thưởng gì chưa?”
Vi thần chạm nhẹ vào đóa hoa trên đầu, gật nhẹ.
Ngày hôm sau, Kim Loan Điện.
Giọng nói của hoàng đế trầm thấp, uy nghiêm:
“Tống Đình, ngươi có biết mình đang nói gì không?”
Vi thần quỳ xuống, cúi đầu:
“Thần biết.”
“Nhưng thần, đích thực là nữ nhi thân. Thần nguyện gánh vác mọi tội danh.”
Hoàng đế tức đến bật cười:
“Tống Đình, ngươi vừa dùng quân công đổi lấy một tấm kim bài miễn tử, vậy bảo trẫm trừng phạt ngươi thế nào đây?”
Chúng đại thần trong điện xôn xao.
“Tống Đình to gan quá rồi!”
“Đúng vậy, lần này dù không chết, cũng phải lột một lớp da.”
“Chức quan này chắc chắn không giữ nổi, e là sẽ bị giáng xuống làm thứ dân.”
“Vụ của Tứ hoàng tử còn chưa lắng xuống, bây giờ nàng đã trở thành cái gai trong mắt nhiều người. Nếu mất đi quan vị, chẳng khác nào chờ chết.”
“Ai…”
Hoàng đế im lặng hồi lâu.
Ngài xoa thái dương, theo bản năng liếc nhìn Thịnh Thanh Huyền đang đứng trước hàng văn võ bá quan, cuối cùng thở dài.
“Tội khi quân, không thể không phạt. Miễn chết, nhưng khó thoát tội.”
“Trước tiên đánh hai mươi đại bản, sau đó tước quan vị, thu hồi phủ đệ.”
“Hôn ước với công chúa Thanh Liên bị hủy bỏ, từ nay giáng xuống làm thường dân.”
Vi thần quỳ rạp xuống tạ ân.
Có thể sống sót, đã là chuyện may mắn.
Chỉ cần giữ được mạng, vi thần có thể tiếp tục bảo vệ phụ mẫu, giúp họ sống những ngày tháng yên ổn.
Từ nay về sau, không còn phải sống trong lo âu, lúc nào cũng nơm nớp lo sợ.
Có thể tùy tâm mà sống, làm chính mình…
Đây chính là phần thưởng lớn nhất đối với ta.
“Phụ hoàng, có phải đã đến lượt nhi thần thỉnh thưởng rồi không?”
Khi Thịnh Thanh Huyền cất lời, ánh mắt của toàn bộ triều thần đồng loạt đổ dồn về phía hắn.
Hắn từ hàng ngũ phía trước bước ra, đứng vững bên cạnh ta.
Sắc mặt Hoàng đế dịu đi đôi chút, mỉm cười nhìn hắn:
“Lần này xuất chinh Tây Man, con công lao to lớn, không thể không kể đến. Con muốn được ban thưởng điều gì?”
Giọng nói của Thịnh Thanh Huyền chậm rãi vang lên, nhưng lại tựa một tảng đá lớn rơi xuống mặt hồ yên tĩnh, khơi dậy sóng lớn chấn động toàn triều.
“Nhi thần đã ngưỡng mộ Tống tướng quân đã lâu, nhi thần muốn xin phụ hoàng tứ hôn.”
Nụ cười trên mặt Hoàng đế lập tức đông cứng, ông nhắm chặt mắt, cố nén cảm xúc.
Ngón tay run rẩy ra hiệu cho đại thái giám bên cạnh:
“Mau mau, mang thuốc trợ tim của trẫm đến!”
Ta cũng ngây người sửng sốt.
Thịnh Thanh Huyền vươn tay nắm lấy bàn tay ta.
“Ngươi đang sợ sao?”
Ta nhìn hắn, lòng bỗng dưng dâng lên một cảm giác muốn khóc.
“Phần thưởng này… ngài dùng vào chuyện này, không thấy đáng tiếc sao?”
“Ngươi nghĩ ta vào sinh ra tử ở Tây Man là vì điều gì?”
Thịnh Thanh Huyền nhướng mày:
“Không có phần thưởng nào đáng giá hơn cái này.”
“Khụ khụ!”
Hoàng đế cau mày nhìn tay hai chúng ta đang nắm chặt, sau đó lại như không nỡ nhìn tiếp mà quay mặt đi.
“Haizz, haizz, haizz!”
Ông thở dài ba lần liền, sau đó đứng dậy:
“Trẫm quản không nổi các ngươi nữa rồi! Từng người một, toàn là không coi thiên gia ra gì!”
Nói xong, ông lập tức rời khỏi đại điện, một giây cũng không muốn nán lại.
Ta chớp chớp mắt:
“Bệ hạ đây là… có ý gì?”
“Là đồng ý rồi.”
Giọng Thịnh Thanh Huyền không che giấu được nụ cười:
“Phụ hoàng đã đồng ý rồi.”
Văn võ bá quan hai mặt nhìn nhau, sau đó đồng loạt xúm lại vây quanh chúng ta.
“Aiya, chúc mừng Thái tử điện hạ, chúc mừng Tống tướng quân!”
“Sai rồi, phải gọi là Thái tử phi mới đúng!”
“Đúng đúng đúng, Nam Hạ đúng là song hỷ lâm môn!”
Thịnh Thanh Huyền cùng đám triều thần nói chuyện xong, liền kéo ta rời khỏi đại điện.
Ta chần chừ:
“Ta còn phải chịu hai mươi trượng nữa.”
“Ồ, vậy thì đi chịu phạt, xong rồi mau về nhà.”
Tại nơi hành hình.
“Thái tử phi, lực đánh như vậy có được không?”
“Thái tử phi, hay là thêm vài trượng nữa? Chúng ta đánh rất có kỹ thuật đấy?”
Thịnh Thanh Huyền nghiêng đầu nhìn ta:
“Thấy thế nào?”
Cây gậy gỗ nhẹ nhàng đập xuống eo bụng, làm ta thoải mái đến mức muốn ngủ luôn tại chỗ.
“Tốt lắm, thêm vài trượng nữa đi.”
Năm thứ hai sau khi thành thân với Thịnh Thanh Huyền, ta thường xuyên không có mặt trong phủ.
Thanh Liên công chúa đến tìm ta mấy lần cũng không thấy bóng dáng.
Rốt cuộc, một ngày nọ, nàng trực tiếp chặn Thịnh Thanh Huyền lại.
“Hoàng huynh, hoàng tẩu đâu?”
“Ta đâu có nhốt nàng ấy, nàng ấy thích đi đâu thì đi đó thôi.”
Thanh Liên híp mắt đánh giá hắn:
“Phi Điểu Các truyền tin đến, nói rằng từ nửa năm trước, trong quân doanh xuất hiện một giáo đầu đeo mặt nạ. Người này thân thủ phi phàm, thực chiến lão luyện, thậm chí một tháng trước còn theo quân ra chiến trường, giết địch cực kỳ anh dũng…”
Thịnh Thanh Huyền liếc nàng một cái:
“Ngươi đã biết hết rồi, còn đến hỏi ta làm gì?”
Thanh Liên công chúa có phần khó hiểu:
“Hoàng huynh không lo lắng chút nào sao? Chiến trường là nơi gươm đao vô tình, nếu chẳng may…”
“Ta tin tưởng nàng ấy, cũng đã ngầm phái người bảo vệ nàng ấy rồi.”
Thịnh Thanh Huyền nhấp một ngụm trà, bình thản nói:
“Nàng ấy không thích bị bó buộc trong phủ Thái tử, tựa như một con chim bị nhốt trong lồng, linh hồn không thể tự do.”
“Điều này… chẳng phải điều ta mong muốn.”
“Nàng ấy muốn làm gì, ta đều thuận theo nàng ấy.”
Thanh Liên công chúa bật cười:
“Nhưng hoàng tẩu cũng thật gan dạ, còn dám bày ra hai thân phận… Không biết là học theo ai nữa?”
“Phải nhỉ.”
Khóe môi Thịnh Thanh Huyền hơi cong lên, ánh mắt dịu dàng dõi theo đôi uyên ương trong ao sen.
“Không biết là học theo ai đây.”
HOÀN
