“Một kẻ buôn bán nhỏ thì làm sao xứng với trạng nguyên lang?”
Ngoài cửa nhà ta còn xuất hiện một túi đồng tiền lấm lem dầu mỡ do ai đó gửi đến.
Ta biết, đây là cách công chúa Vĩnh Ninh muốn sỉ nhục ta—nàng muốn ám chỉ ta tham tiền, toàn thân chỉ có mùi mồ hôi và đồng bạc bẩn.
Chỉ tiếc, nàng ta vẫn còn non tay, chẳng biết làm thế nào để hạ nhục người khác, lại còn vô tình gửi một khoản tiền lớn cho kẻ thù của mình.
Ta vui vẻ nhặt tiền về, rửa sạch, rồi đi chợ mua ngay hai lạng thịt heo.
Công chúa nghĩ rằng chỉ với trò này là có thể khiến ta rút lui?
Nhưng nàng chưa bao giờ nghĩ tới—ta mặt dày, chẳng hề để tâm đến những chuyện như vậy.
Bởi vì người ta thực sự để tâm, vẫn chưa hề mở miệng.
6
Trước ngày Khánh Điện Yến, Tống Sử An đến tìm ta.
Từ khi hắn đỗ Trạng Nguyên, chúng ta đã phân phòng, hắn dọn sang viện khác ở, ngày thường căn bản không nói chuyện với ta.
“Hôm qua công chúa đến rồi?”
Hắn vội vã đến, mở miệng đã hỏi về công chúa.
Ta khuấy thứ gì đó trong tay, không buồn ngẩng đầu lên:
“Ừ, đến rồi, chẳng nói gì đã đi.”
Trong chậu nước đầy quần áo bẩn, bóng dáng hắn phản chiếu rõ ràng, đôi mày nhíu chặt.
“Nàng hất bùn lên người công chúa?”
“Không hẳn, ta chỉ tiện chân thôi. Chàng biết mà, ta thích nghịch bùn lắm.”
Hắn không muốn nói chuyện với ta, sắc mặt sa sầm.
Dù sao hắn có vui hay không cũng chẳng liên quan gì đến ta nữa rồi.
Từ ngày hắn lên kinh ứng thí, ta theo chân hắn, mọi thứ đều tự thân lo liệu.
Ngoài những chuyện phu thê nên làm, chúng ta chẳng còn liên hệ gì khác.
Ta tưởng hắn chỉ muốn chuyên tâm học hành nên cũng thông cảm.
Không ngờ hắn đã sớm muốn cắt đứt quan hệ với ta từ lâu.
Ngày chiếu chỉ ban hôn được đưa đến, ta đang giặt quần áo, mà quần áo ta giặt, cũng chỉ là của chính mình.
Hắn đã không còn giúp ta giặt đồ từ lâu, ngay cả đám hạ nhân cũng chẳng ai giúp.
Vì hắn chưa từng ra lệnh cho bọn họ.
Người hầu luôn biết nhìn sắc mặt chủ nhân, bọn họ hẳn đã nhận ra ta bị lạnh nhạt từ lâu rồi.
Chỉ có ta là ngu ngốc, chờ đợi bao lâu mới nhận ra.
Ngày Khánh Điện Yến, ta hiếm hoi dậy thật sớm.
Ngồi trước bàn trang điểm, cẩn thận chải chuốt, ăn diện sạch sẽ, lộng lẫy.
Những năm đầu gả cho Tống Sử An, ta vẫn chưa thực sự trổ mã.
Giờ đây, ta đang ở độ tuổi rực rỡ nhất, trang điểm vào cũng chẳng thua kém gì các tiểu thư khuê các trong kinh thành.
Vừa ngân nga hát, ta vừa gõ cửa phòng Tống Sử An.
“Ngọc Chương.”
Đó là tên tự của hắn, trước giờ ta vẫn luôn gọi hắn như vậy.
Nhưng hôm nay hắn lại khác hẳn mọi khi, vừa nhìn thấy ta đã cau mày đầy chán ghét.
“Có chuyện gì?”
“Ta nghe nói hôm nay trong yến tiệc, tân khoa tiến sĩ có thể đưa phu nhân theo. Ta cũng muốn đi.”
Ta rất ít khi mở miệng xin hắn điều gì.
Không phải không thích đòi hỏi, mà vì cảm thấy mở miệng xin xỏ sẽ làm tổn hại lòng tự trọng của mình.
Hôm nay, ta chủ động nói ra, cũng giống như đang đặt lòng tự tôn xuống, đặt vào tay hắn.
Lòng bàn tay ta túa mồ hôi, phải liên tục lau vào váy.
Hắn lặng lẽ nhìn ta, rồi lắc đầu.
Cái động tác xoay đầu hờ hững đó, tựa như nhẹ nhàng ném bỏ lòng tự tôn của ta.
“Không được.”
Sắc mặt hắn trầm xuống.
Như thể ta vừa nói ra điều gì đó hết sức hoang đường.
“Hôm nay yến tiệc đông người phức tạp, nếu nàng gặp chuyện gì, ta e rằng không thể bảo vệ nàng được.”
Thấy ánh mắt ta cố chấp, giọng hắn dịu lại đôi chút:
“Sau này trong cung còn nhiều yến tiệc, nàng sẽ có cơ hội đi.”
Ta nhìn thẳng vào mắt hắn, nhàn nhạt nói:
“Không đưa ta đi, là vì chàng muốn thực hiện thánh chỉ, cưới công chúa vào cửa, đúng không?”
Ba ngày trôi qua, hắn chưa từng nhắc đến chuyện chiếu thư.
Nhưng dù có kéo dài đến đâu, chuyện này vẫn sẽ xảy ra.
Nghe vậy, hắn nhíu mày, định giải thích:
“Bệ hạ đã hạ chỉ, kim khẩu ngọc ngôn, đâu phải ta có thể thay đổi?”
“Chúng ta đi đến hôm nay không dễ dàng gì, nàng đừng làm loạn nữa. Nếu thực sự chọc giận công chúa, ta làm sao bảo vệ được nàng?”
Ta lặng lẽ nghe hắn nói hết, chỉ khẽ đáp:
“Vậy sao?”
“Thế nếu công chúa vào cửa, ta nên đi đâu?”
Tống Sử An cúi đầu, hoàn toàn im lặng.
Hắn không muốn nhìn ta, còn im lặng chính là câu trả lời tốt nhất của hắn.
Ta xoay người muốn rời đi, nhưng đột nhiên hắn cất tiếng:
“Công chúa nói, nàng ấy thích cây trâm hình thỏ trên tóc nàng, muốn…”
Nghe vậy, ta ngoảnh đầu nhìn hắn, rồi lặng lẽ tháo cây trâm trên đầu xuống, đặt lên bàn.
Cây trâm làm bằng ngọc, ta dùng chút sức, con thỏ trên trâm lập tức gãy đôi.
Hắn nhìn chằm chằm vào con thỏ đã vỡ, ánh mắt thoáng sững sờ.
“Ta không đi nữa, trâm tặng nàng ấy.”
Hắn vội đứng dậy, dịu giọng an ủi:
“Ta sẽ tìm cách nâng nàng lên làm bình thê, đừng giận nữa.”
Hắn đưa tay muốn vỗ nhẹ lên lưng ta, nhưng ta tránh đi.
Ta mỉm cười nhìn hắn:
“Ta đã nói là không đi nữa, cũng không cần chàng an ủi.”
“Bên ngoài có người gọi chàng, mau đi đi.”
7
Đêm hôm ấy, sau Khánh Điện Yến, đủ để ta suy nghĩ thông suốt rất nhiều chuyện.
Ví dụ như kiếp trước, ở Tùng Giang, trước khi ta nhảy xuống nước cứu đứa trẻ kia, gia đình nó đã khóc lóc cầu xin ta, người xung quanh cũng không ngừng khẩn cầu.
Nhưng ngay giây phút cuối cùng trước khi ta cởi áo nhảy xuống nước, chỉ có một bà lão khuyên ta:
“Mạng của con cũng là mạng. Con vẫn còn là một đứa trẻ, không cần phải gắng sức đến vậy.”
“Phải biết yêu thương bản thân mình trước đã.”
Giờ ta đã hiểu.
Chuyến xuyên không này không phải là không đem lại cho ta điều gì.
Ít nhất, ta biết rằng mình nên đặt bản thân lên trên tất cả mọi thứ.
Đêm ấy, Tống Sử An trở về với hơi men nồng nặc.
Ngoài mùi rượu, trên người hắn còn vương chút hương lan thoang thoảng.
Đây là mùi hương của công chúa.
Ngày nàng đến, ta đã từng ngửi thấy.
Ta vẫn luôn nghĩ, thứ ta dành cho Tống Sử An chỉ là sự mê luyến ngoại hình.
Dù gì thì, một sắc nữ như ta, gặp được một tuyệt sắc như vậy, không biến thành chó liếm mới là lạ.
Phải liếm trước hai cái rồi tính tiếp.
Nhưng khi nhìn thấy dấu đỏ mờ mờ trên má hắn, cùng chút mùi phấn son vương trên người…
Một kẻ mê trai như ta vẫn thật khó mà tức giận.
Chỉ có thể hung hăng hôn mạnh lên khuôn mặt tuấn tú của hắn hai cái, tiện thể vén áo lên, sờ soạng cơ bụng săn chắc một phen.
Nếu không ăn đậu hũ lúc này thì còn đợi đến khi nào?
Thêm một lát nữa thôi là sẽ không còn cơ hội mà sờ rồi.
Chỉ là, ngay lúc ta giở trò tay chân thì chợt cảm nhận được một ánh nhìn chằm chằm vô cùng mãnh liệt.
Ta khựng lại.
Chỉ thấy Tống Sử An chống người ngồi dậy, ánh mắt mông lung, đột nhiên nở nụ cười với ta.
“Nương tử, nàng thơm quá, để ta ôm một cái nào.”
Sau đó, hắn nhìn ta bằng đôi mắt giống như hai tháng trước—đầy dịu dàng, dịu dàng đến mức có thể nhấn chìm ta.
Ta sững lại, cuối cùng vẫn bước lên một bước, dưới ánh mắt mong đợi của hắn, lại nhét cho hắn một ngụm rượu mạnh.
“Ngủ đi.”
Hôm nay là ngày vui của hắn, đừng để ta làm hỏng mất.
Để sau này, khi nhớ lại ngày này, hắn sẽ không cảm thấy ghê tởm, vì đã bị ta chiếm thêm một lần tiện nghi.
Hắn và công chúa cuối cùng cũng thành đôi.
Tốt quá rồi.
Về sau, hắn sẽ không còn phải gọi ta là nương tử, trong lòng lại nghĩ về một người khác nữa.
Ta khịt mũi một cái, cảm thấy bản thân cũng khá lời.
Chẳng mất mát gì, lại còn chiếm được một mỹ nhân suốt mấy năm trời.
“Tốt, tốt thật.”
Ta chậc lưỡi, lôi hắn ra khỏi bàn.
Đúng lúc ta sắp đặt hắn lên giường, thì bỗng nghe thấy tiếng gia nhân báo tin.
“Người hầu của công chúa đến.”
8
Người của công chúa đến, chỉ để đưa đồ trả lại Tống Sử An.
Trong yến tiệc Quỳnh Lâm, hắn uống quá chén, tặng một miếng ngọc bội cho công chúa.
Nàng cho rằng hắn say nên không tiện nhận, vì vậy sai người mang ngọc bội trả lại.
Mọi chuyện đều ổn cả.
Chỉ tiếc, đó lại là lá bùa hộ mệnh ta đã tặng hắn.
Tên tùy tùng hất cằm nhìn ta đầy khinh miệt:
“Công chúa nói, nếu cô nương còn biết xấu hổ, thì nên tự mình rời đi.”
Nhìn theo bóng lưng hắn rời đi, gã gác cổng bất chợt hô lên kinh hãi.
Hắn chỉ vào tay ta—máu tươi đang nhỏ từng giọt xuống.
Ta đã nắm chặt miếng ngọc đến mức lòng bàn tay bị rạch một vết sâu.
Ta từ từ buông lỏng tay, ngọc bội rơi xuống đất, vỡ thành nhiều mảnh.
Nhìn những mảnh vụn dưới chân, lòng ta bỗng nhẹ nhõm hơn đôi chút.
Có những người không giữ được, không giữ cũng chẳng sao.
9
Dưới ánh mắt nghi hoặc của gã gác cổng, ta đặt một phong thư vào tay hắn.
“Ngày mai, khi đại nhân tỉnh dậy, hãy đưa thứ này cho hắn.”
Đến khi gã gác cổng nhìn thấy ta lần nữa, ta đã thu dọn xong tất cả.
Nói là tất cả, thực ra cũng chỉ có một túi bạc công chúa đưa, cùng với cây trâm thỏ đã vỡ.
Trước đây, ta từng đặt rất nhiều kỳ vọng vào hắn, cho đến khi hắn bảo ta đưa cây trâm này cho công chúa.
Cây trâm chẳng có gì đặc biệt, thậm chí còn hơi xấu.
Nó là món quà đầu tiên Tống Sử An làm cho ta sau khi đỗ tú tài.
Ta không nỡ để hắn mua thứ gì quá đắt, thế nên hắn mua nguyên liệu, tự tay chạm trổ cho ta.
Lẽ ra đầu trâm phải là một bông hoa hải đường, nhưng hắn càng khắc càng không giống, cuối cùng đành sửa thành một con thỏ nhỏ.
Ta từng rất trân quý nó.
Nhưng hôm ấy, khi tranh cãi với Tống Sử An, ta lỡ tay làm gãy nó.
Khó khăn lắm mới tìm người phủ một lớp bạc lên để giữ lại, giờ thì cũng chẳng cần nữa.
Tiền sửa trâm, ta sẽ không đòi lại.
Ta đặt cây trâm cùng bức thư vào tay gã gác cổng.
10
Sáng sớm hôm sau, thánh chỉ lại một lần nữa đưa đến.
Lần này, Tống Sử An có mặt trong phủ, hắn chỉnh trang y phục gọn gàng rồi ra tiếp chỉ.
Mọi người xung quanh đều chúc mừng hắn, nói rằng hỷ sự đã gần kề.
Trên mặt Tống Sử An, nụ cười rạng rỡ khó mà che giấu được.
Nhưng trước khi nhận chỉ, hắn vẫn đặc biệt căn dặn hạ nhân:
“Trông chừng kỹ Thẩm phu nhân, đừng để nàng gây ra chuyện gì.”
Hắn hiểu rõ ta.
Biết ta có tính cách cứng rắn, thà ngọc nát còn hơn ngói lành.
Nên nhất định phải chuẩn bị vẹn toàn mọi thứ.
Chỉ là, hắn không ngờ rằng lần này thánh chỉ lại có thể tiếp nhận suôn sẻ đến vậy.
Suốt ngày hôm sau, khi vào triều, hắn vẫn chưa thấy bóng dáng ta đâu.
Cho đến tận chiều, khi buổi triều kết thúc, toàn kinh thành đã rầm rộ truyền tai nhau chuyện một nữ tử si tình vì tình mà nhảy sông.
Lúc đó, Tống Sử An mới thực sự hoảng loạn.
Còn ta, đang ngồi trong tửu lâu gần Tống phủ, chậm rãi thưởng thức cảnh tượng khuôn mặt hoảng hốt của hắn.
“Nữ tử si tình nhảy sông gì cơ?!”
Hắn thất thần, hạt sen trong tay rơi vãi đầy đất.
