Nam Đạo Phi nhướn mày, nhấc nó lên, lười biếng thưởng thức.
“Vốn là vật được ngự ban, hầu gia được thánh ân ưu ái, cũng xứng đáng nhận. Chỉ là món đồ này chế tác vô cùng tốn công, tiền công không thể thiếu.”
Ta ra hiệu cho thị nữ đưa phiếu thanh toán, khẽ gật đầu.
“Phiếu trắng mực đen, mỗi khoản đều có rõ ràng. Nếu hầu gia ưa thích, chỉ cần trả thêm một hai phần giá gốc, rồi sai người đưa bạc tới Lục phủ là được.”
Tay hắn khựng lại, môi mím chặt.
“Oh? Chỉ cần đưa bạc là có thể lấy đi, ta không ngờ ngươi lại dễ nói chuyện như vậy.”
“Quan trọng là tâm ý. Châu báu chỉ là vật ngoài thân, mất đi hay bán đi cũng chẳng sao. Nhưng có điều này muốn nhắc hầu gia, vật này được chế tác theo bản vẽ của Lục thiếu khanh, e rằng không thích hợp để tặng cho hầu phu nhân.”
Hắn lập tức siết chặt ngón tay, đến mức khớp xương trắng bệch.
Tức giận đến cực điểm, hắn lại bật cười. Đ[o”c, T]ru.yệ:n Tạ/:i P]ag.e Mộ/t, c.hé”n Tiê:u/ Sầu[
“Hay cho một câu ‘quan trọng là tâm ý’. Hắn và ngươi quen biết mới bao lâu, mà có thể so được với tình cảm giữa ta và ngươi?”
Ta lười tranh luận, khẽ cúi người hành lễ qua loa, “Cáo từ.”
“Sang Dao!”
Vừa bước ra khỏi tiệm, hắn đã mạnh mẽ kéo lấy cổ tay ta.
“Ta đã nói với ngươi bao nhiêu lần, Trọng Khương không thể lung lay địa vị của ngươi! Ta lấy nàng ta là chuyện bất đắc dĩ!”
Mắt hắn ửng đỏ, cúi đầu xuống thấp.
“Ngươi không muốn nhượng bộ cũng được. Coi như ta cầu xin ngươi, đừng giận dỗi nữa.”
Ta bình thản nói:
“Ngươi có nỗi khổ tâm, vậy ta nhất định phải thấu hiểu hay sao?”
Lời chưa nói hết của Nam Đạo Phi đột ngột khựng lại.
Hắn kinh ngạc đến nỗi đứng sững, bàn tay dần buông lỏng.
“A Dao, trước đây nàng ngoan ngoãn nhất, vì sao bây giờ lại trở nên vô lý thế này?”
Một giọng nói lạnh lùng chen vào.
“Bởi vì thay ngươi đi, nàng có thể không ngoan nữa!”
Lục đại nhân bước lên chắn giữa hai chúng ta, dắt ta lên ngựa.
Áo quan chưa cởi, xem ra vừa từ trong cung trở về.
Nam Đạo Phi hít sâu một hơi, cuối cùng cũng bình tĩnh lại.
“Sang Dao, Lục đại nhân cũng là cân nhắc lợi hại mới chọn nàng, nàng nghĩ hắn không thể không có nàng sao?”
Ta xua tay ra hiệu cho Lục đại nhân tránh sang bên, sau đó quay lại nhìn hắn.
“Cân nhắc lợi hại thì sao? Ta với hắn tâm đầu ý hợp, không có lý do gì không ở bên nhau. Ngày đại hôn, hầu gia nhớ chuẩn bị lễ vật cho chu đáo.”
“Nàng dám!”
Gân xanh trên trán hắn giật giật, nhưng rồi lại bật cười.
“Nàng đoán xem, nếu hắn biết chuyện giữa nàng và ta trước đây, liệu có để tâm hay không?”
Ta thản nhiên đáp:
“Ta đã sớm nói với hắn rồi. Hắn cũng đã xin chỉ tứ hôn từ bệ hạ.”
Phía sau vang lên tiếng ngọc vỡ vụn.
Nam Đạo Phi hai mắt đỏ rực, phun ra một ngụm máu tươi.
Ta suýt nữa quên mất—
Hắn ở doanh trại người Hồ ba năm, cơ thể đã bị hàn khí xâm nhập.
Là ta dùng thuật châm cứu gia truyền của phụ thân, từng mũi từng mũi giúp hắn áp chế bệnh cũ, từ đó về sau rất ít tái phát.
Bây giờ trở về vương đô, thức ăn nóng cay vào người, bệnh cũ nhất định lại bộc phát.
Hóa ra, hắn tìm đến ta là vì điều này. Mộ/t, C.hé]n Tiê/u” Sầ[u:
Ta đứng yên tại chỗ quan sát một lát, bỗng nhiên bật cười.
Hắn ôm ngực, ánh nhìn cao ngạo tan thành vụn vỡ, thì thào tự hỏi:
“Nàng cười cái gì?”
“A Dao, trước đây… trước đây nàng tuyệt đối không như thế này.”
Dường như đến tận bây giờ, hắn mới thực sự nhìn rõ—
Ta đã thực lòng chán ghét hắn.
Lục đại nhân ngồi trong xe ngựa, đang hâm rượu nóng, đưa cho ta một chén.
Ta thuận tay đón lấy, uống cạn.
Hắn hạ giọng nói:
“Chân tình, ta có. Cân nhắc lợi hại, cũng có. Thánh chỉ còn chưa ban xuống, nếu nàng bận tâm, bây giờ từ hôn vẫn còn kịp.”
Ta đặt mạnh chén rượu xuống.
“Vừa ý thì cưới, tình hết thì dứt. Cùng lắm là cá chết lưới rách, đường ai nấy đi.”
Có thể bất chấp tất cả để cứu Nam Đạo Phi mà tự định chung thân, ta nào phải nữ tử vì danh tiết mà khóc lóc oán than.
Hôn sự giữa ta và Lục Tòng Văn đã định, nhưng Hầu phủ lại có biến.
Nam Đạo Phi lấy cớ bệnh tật đóng cửa không ra, phái người cấp tốc sang Tề quốc nhận tội, xin hủy hôn.
Triều đình Tề quốc chấn động.
Ta đóng cửa chuẩn bị đồ cưới, không màng đến chuyện bên ngoài.
Cơn mưa đầu tiên của mùa hạ trút xuống dữ dội.
Sấm chớp nổ vang, có người dồn dập gõ mạnh cửa.
Mở ra, lại là Trọng Khương.
Nàng tháo nón trúc xuống.
Toàn thân ướt đẫm, đứng trên hành lang.
Mái tóc dính vào hai bên má, giọt nước theo cổ áo lăn xuống, làn da trắng nhợt đến mức như một bóng ma. Đọ:c, T]r.u”yệ:n Tạ/i P”a[g:e Mộ:t/ c.hé]n T,iêu: Sầ”u/
Ta liếc nhìn phía sau nàng, “Làm sao ngươi vào được?”
“Lục gia chủ đồng ý.”
Nàng tiều tụy, nhưng vẫn gắng giữ thẳng lưng.
“Ta chỉ hỏi một câu—Nam hầu từ hôn, có phải vì ngươi không?”
Ta nghiêng người nhường đường.
Trong phòng chưa thắp nến, ánh hoàng hôn mờ ảo.
Mở cửa sổ trúc, gió mưa đan xen.
“Nam hầu hàn độc thâm sâu, thọ mệnh chẳng dài. Hủy hôn, chưa hẳn đã là chuyện xấu.”
Trọng Khương ném nón trúc xuống.
“Chờ ta sinh trưởng tử, kiểm soát Hầu quốc, hắn sống hay chết không liên quan gì đến ta.”
Ta khẽ khuấy lò hương, làn khói mỏng bốc lên.
“Nếu đã thành thân, nhưng kẻ chết trước lại là ngươi thì sao?”
Mưa ngấm vào vạt áo, làm ướt váy đỏ của nàng.
“Sao lại nói vậy?”
“Ngươi muốn thâu tóm quyền lực Đại Quận, mà Nam Đạo Phi cũng có ý định ‘lưu con bỏ mẹ’. Bên cạnh ngươi, e rằng đã bị hắn cài sẵn ám tuyến.”
Lại một tiếng sấm rền vang.
Ánh chớp lóe lên, chiếu sáng gương mặt nàng, ánh mắt vẫn đầy kiêu hãnh.
“Giữ gìn sức khỏe, Tề thất ghi nhận ân tình của ngươi.”
Nói xong, nàng lại đội nón lên, lặng lẽ ẩn vào màn mưa.
Không biết đi đâu.
Ta sai người tìm tung tích nàng, nhưng nhiều ngày liền không có tin tức.
Thư Nam Đạo Phi gửi tới chất đầy không gian.
Theo thông lệ, tối nay hẳn sẽ có thêm một bức.
Đang nghĩ vậy, chim sẻ đã ngậm thư dừng bên cửa sổ.
Ta búi tóc cao, nhận lời hẹn.
Là Nghiêm Trạm đến đón ta.
Đã lâu không gặp, hắn trông tiều tụy đi nhiều.
“Lang chủ hắn…” Nghiêm Trạm đứng ngoài xe, giọng khô khốc.
Ta cắt ngang, trực tiếp bước vào.
Mùa hè oi bức, nhưng Nam Đạo Phi lại quấn chặt áo lông hồ, sắc mặt tái nhợt.
“A Dao…”
Hắn ho dữ dội, khóe môi vương vết máu, đôi mắt sáng quắc như bấu víu lấy một cọng cỏ cứu mạng.
“A Dao?”
Ta lùi nửa bước.
Hắn gượng cười, thân hình gầy đến mức đáng sợ.
Trước kia vẫn còn thấy dáng dấp của một võ tướng, giờ đây chỉ còn lại dáng vẻ bệnh tật hao gầy của một văn nhân nhu nhược.
“Muội còn nhớ Tiểu Bạch không?”
Tiểu Bạch là một con chó.
Ta chẳng có nhiều thứ để cho nó ăn, chỉ có thể giữ nó không chết đói.
Không ngờ, chỉ cần cho ăn một lần, nó liền quấn lấy ta mãi không rời.
Ta cúi mắt nhìn xuống giường, đợi hắn nói tiếp.
“Thám tử còn ở lại đất Hồ báo về, nói Tiểu Bạch đã đi rồi.”
Thấy ta không lên tiếng, hắn chỉ nhìn ta bằng ánh mắt trống rỗng, rồi tiếp tục nói một mình.
“Ta sai người chôn nó dưới gốc cây nơi nhặt được nó. Nghĩ muốn lập một ngôi mộ tượng trưng, lại lật ra không ít đồ của nàng.”
“A Dao, ta toan tính nửa đời, đến cuối cùng mới nhận ra thứ ta khao khát… chỉ là một tấm chân tình.” Đ:ọ/c. T”r[u,yệ/n T.ạ[i P”a/g.e Mộ:t, c”hé.n T/iêu Sầu/]
Bàn tay hắn đưa ra dừng lơ lửng giữa không trung, run rẩy nắm chặt một chiếc túi lụa.
Là nửa lá bùa hộ thân năm xưa ta chưa kịp thêu xong khi còn ở đất Hồ.
“Ta đã mơ thấy quá nhiều người… Nếu sau này ta chết, có thể nhờ nàng đến rót một vò rượu tiễn biệt không?”
Ta lạnh lùng nhìn hắn.
“Hầu gia,” ta nói, “hà tất phải diễn trò trước mặt ta?” M”ộ,t/ C[hé:n T/iêu” Sầ/u]
Ta đã từng tận mắt chứng kiến hắn bệnh nặng đến mức sắp chết ra sao.
Ánh mắt hắn lóe lên tia sắc lạnh trong thoáng chốc.
Bạch Thanh đột nhiên gõ cửa, khẩn thiết cầu kiến.
Ta bước ra ngoài, nhìn thấy một chiếc nón tre quen thuộc nơi góc khuất.
Gió lật tung lớp khăn mỏng.
Trọng Khương.
Nàng nhìn ta, ánh mắt như đã hiểu rõ mọi chuyện.
Một tháng sau, tin tức truyền đến.
Nam Đạo Phi đích thân đến nước Tề rước dâu, đã thành thân với Trọng Khương.
Cung Lân Chỉ được mở rộng để chào đón tân phu nhân.
Chờ cung điện xây xong, hắn sẽ rời kinh.
Lục đại nhân nửa đùa nửa thật hỏi ta, có muốn tham dự tiệc rượu của phủ Nam gia hay không.
Ta thờ ơ đáp:Đ:ọ/c. T”r[u,yệ/n T.ạ[i P”a/g.e Mộ:t, c”hé.n T/iêu Sầu/]
“Hắn còn có mạng mà tổ chức yến tiệc sao?”
“Ở nước Tề có danh y và linh dược, sức khỏe Nam gia đã khá hơn nhiều.”
Lục đại nhân đặt tay lên tay ta, nhẹ giọng nói.
“Xem ra nàng vẫn có tâm trạng vẽ tranh. Nhưng sao lại vẽ vịt?”
Ta cười nhạt.
“Đây là uyên ương.”
Khóe môi hắn run run, muốn che giấu nhưng lại không nén nổi, vội ho khan để lấp liếm.
Ta túm lấy ống tay áo hắn, cả hai cùng lăn vào nhau.
“Xoẹt!”
Tấm lụa mỏng bị xé toạc.
Dù là áo mùa hè, nhưng đường xé vẫn hở ra lả lướt rực rỡ.
Lục đại nhân trợn mắt nhìn mảnh vải rách từ bờ vai xuống tận eo, vẻ bình tĩnh thường ngày hoàn toàn vỡ vụn.
Ta nhúng đầu bút vào chu sa, từ ngực hắn kéo một đường xuống.
Chu sa đậm sắc, nhưng cũng không sánh bằng màu đỏ rực nơi vành tai hắn.
“Vô lễ!”
Lục đại nhân vội kéo lấy mảnh vải rách, che trước ngực.
Ta chống người lên vai hắn, lại vẽ thêm một nét nữa.
“Sao có thể… sao có thể phóng túng giữa ban ngày!”
Chính giữa trưa nắng, ánh mặt trời chiếu rọi rực rỡ.
Bên ngoài hành lang, thị vệ đứng nghiêm chỉnh.
Sắc mặt hắn gần như chín đỏ.
Ta thu tay về, nhàn nhã đứng dậy.
“Cũng phải, vậy không trêu chọc ngươi nữa. Nếu Nam gia đã hồi phục, ta cũng nên đi chúc mừng một phen.”
Lục đại nhân đang nằm ngửa trên giường, nghe vậy bỗng sững người.
Ta vừa đứng lên, liền bị hắn kéo lấy ngón tay út.
Hắn nghiến răng, quay mặt sang chỗ khác.
“…Đóng cửa lại!”
Ồ.
Ta nhìn thoáng qua cánh cửa sổ còn hé mở, suy nghĩ xa xăm.
Hóa ra, chỉ cần đóng cửa lại thì không còn là giữa ban ngày nữa.
Ta lỡ lời nói ra thành tiếng, liền bị cắn một cái.
Tối đến, đành phải mang theo vết hồng ám trên cổ mà ra ngoài.
Lục đại nhân dùng chính hành động để dạy ta thế nào là lục nghệ của bậc quân tử.
Ta đối gương chải tóc, khéo léo che đi dấu vết trên cổ, khóe mắt hơi đỏ ửng, rồi vội vã đến hầu phủ.
Tỳ nữ không còn vẻ hoảng hốt như trước, chỉ lạnh lùng nói:
“Hầu gia không tiếp khách.”
Ta đứng chờ trước cửa.
Chờ suốt một khắc đồng hồ.
Sợ mắt mình hết đỏ, lại tính quay về xe ngựa dặm thêm chút màu.
“Sang Dao, bản hầu đã cho ngươi cơ hội. Nếu giờ hối hận, làm thiếp cũng không phải không thể.”
Nam Đạo Phi khoanh tay đứng không xa, giọng điệu châm chọc.
Hắn nhìn tinh thần phấn chấn, không giống một kẻ vừa bệnh nặng.
Ta thoáng quan sát, trong lòng đã rõ.
Đây chẳng qua chỉ là một cơn bộc phát sau khi tẩm bổ quá độ, ánh sáng cuối cùng trước khi đèn cạn dầu mà thôi.
Hắn liếc nhìn ta vài lần, nhếch môi cười nhạt, rồi bỏ đi.
Ta cố nén khó chịu, tiếp tục giả vờ đau lòng tuyệt vọng quanh quẩn ngoài phủ thêm nửa canh giờ, sau đó mới chậm rãi trèo lên xe ngựa.
Lục đại nhân mặt mày đen kịt, đưa tay xoa bóp chân cho ta.
“Rốt cuộc nàng đang tính toán gì?”
Ta không đáp. Mộ:t, C]hé.n T”iêu/ Sầu.
Hôm sau, ta nhận được một phong thư nặc danh.
【Đa tạ giúp đỡ, đúng như ý nguyện của nàng.】
Nghe nói sau khi gặp ta, Nam Đạo Phi phấn chấn tinh thần, trọng thưởng cho thái y mà Trọng Khương mang đến.
Ta đốt lá thư, kiên nhẫn tiếp tục thêu hỷ phục.
Đầu thu, cung Lân Chỉ hoàn thành.
Cùng tháng đó, Trọng Khương tuyên bố đã có thai.
Nam Đạo Phi mừng rỡ khôn xiết, lập tức hạ lệnh khởi hành về Thương Châu.
Ta theo nghi trượng tiễn đưa, ánh mắt chạm phải Nam Đạo Phi cưỡi bạch mã.
Hắn chỉ vừa uống chén rượu tiễn hành của thiên tử, đã nôn ra nửa bát máu, toàn thân cứng đờ không nhúc nhích.
Ta vén váy, chậm rãi né sang một bên, cuối cùng cũng không nén nổi một nụ cười hả hê.
Ánh mắt hắn dần dần trở nên tỉnh táo, gắt gao nhìn chằm chằm ta.
Trường hợp rối loạn cả lên.
Trọng Khương ôm bụng hét lớn, vội vàng sai người khiêng hắn đi.
Nam Đạo Phi run rẩy bàn tay, cuối cùng cũng lộ ra dáng vẻ khiếp sợ.
Ở một góc khác, tên ám vệ cải trang giống hắn đã sẵn sàng thay thế.
Lục đại nhân ôm lấy ta, thấp giọng thương lượng:
“Nàng nương tay, để hắn còn một mạng, ta mới có thể đem biếu đồng liêu làm nhân tình.”
Ta sảng khoái gật đầu:
“Có thù báo thù, ai chứng kiến đều có phần.”
Dẫu sao, giờ ta còn bận chuyện hôn nhân đại sự, nào có thời gian quản hắn.
Ngày ta thành thân, phủ Nam gia dựng cờ trắng.
Trọng Khương tuyên bố:
“Nam hầu bệnh nặng qua đời.”
Cỗ quan tài bằng gỗ lim rỗng tuếch, kèn trống linh đình, vừa vặn lướt ngang kiệu hoa của ta, long trọng hạ táng.
Ta phủ khăn đỏ, chợt nhớ đến Nam Đạo Phi thật sự.
Không biết hiện giờ hắn đang phát tài ở nhà kẻ thù nào.
Lẽ ra, ta chỉ muốn hắn chết.
Nhưng sau đó, ta từ miệng một vị lão võ quan nghe được chuyện cũ.
Nam Đạo Phi chỉ có võ nghệ, nhưng căn bản không biết dẫn binh.
Công danh mà hắn có, toàn dựa vào phó tướng bày mưu tính kế.
Mà vị phó tướng đó đã liều chết xung phong, rồi trận vong.
Đại quân bại trận, chủ soái bị bắt.
Đêm đó, ta trằn trọc không ngủ được. M,ộ[t” C.hé/n: Tiêu/ S”ầ/u
Sáng hôm sau, ta liền đưa Nam Đạo Phi đến phủ kẻ thù cũ của hắn.
Nghe nói người đó xuất thân từ Cẩm Y Vệ, kiến thức rộng rãi.
Có lẽ, sẽ có thể chiếu cố hắn thật chu đáo.
Đ[o/c, T]r.u”yện Tạ/i P:a.g[e Mộ:t, c]hé”n T,iê:u Sầ[u:
Kiệu hoa dần dần dừng lại.
Lục đại nhân vén rèm kiệu, nắm lấy tay ta.
Từ nay về sau, chính là một khởi đầu mới.
