Thấy ta không đáp, hắn liền giơ tay định đặt lên trán ta:

「Đều tại trận lở núi đến không đúng lúc, trong chớp mắt đã chắn hết lối vào rừng. Cũng tại ta, tại ta đến quá muộn, khiến đại tiểu thư nhà Giang bị dọa sợ. Đúng, tất cả là tại ta, nếu lần sau lại gặp chuyện thế này, dù phải bay ta cũng sẽ là người đầu tiên đến cứu ngươi!」

Ta nghiêng người tránh tay hắn, mặt lạnh tanh, vẫn không nói lời nào.

「Này, đại tiểu thư nhà ta, ngươi đừng giận nữa!」

「Ta cứ muốn giận đó! Ta giận ngươi đến quá sớm!」

Càng nhìn bộ dạng cười cợt hời hợt của Trần Trường Niên, ta càng bực, nói:

「Ngươi không thể đến muộn hơn một chút sao? Không thể để ta ở lại bên Thẩm Trọng Tự thêm một lát sao?」

Rõ ràng trong lòng ta biết rất rõ, trận lở núi đến đột ngột, Trần Trường Niên lo lắng nên mới vội vàng đến cứu ta.

Nhưng ta lại vô lý đem tất cả cơn giận trút hết lên đầu hắn.

Trước mặt Trần Trường Niên, ta từ trước đến nay vẫn luôn quen thói tùy tiện.

Nghe vậy, mặt Trần Trường Niên sầm lại, giọng nói cũng trở nên cứng rắn:

「Hóa ra là vì ta phá hỏng chuyện tốt của ngươi à, được, là tại ta, tại ta, vậy được chưa!」

Nói xong, hắn dường như vẫn chưa nguôi giận, cuối cùng còn hừ lạnh một tiếng để bày tỏ sự bất mãn.

Lời nói đầy giễu cợt của hắn khiến lửa giận trong lòng ta càng bùng lên, liền đẩy mạnh hắn ra, tự mình bước đi.

Không bao lâu sau, hắn đã chạy theo.

「Ngươi có muốn ăn kẹo hồ lô không?」

Hắn cầm một xâu kẹo hồ lô giơ trước mặt ta, từng quả sơn tra đỏ rực, trông vô cùng đẹp mắt.

Hắn chắc chắn rằng đây là cách tốt nhất để làm ta nguôi giận, bởi nhiều năm nay chúng ta đều như vậy.

「Ừm.」

Ta đáp qua loa, vươn tay giật lấy xâu kẹo hồ lô, ăn ngon lành chẳng chút hình tượng.

「Hai ngày nữa ta sẽ dẫn quân đến Bắc Lộc Sơn.」

Câu nói bất ngờ của hắn như tiếng sấm giữa trời quang, khiến ta nhất thời không kịp phản ứng, nửa quả sơn tra còn mắc giữa răng, nhổ cũng không được, nuốt cũng không xong.

「Ngươi cũng phải đến Bắc Lộc Sơn?」

Ta dừng bước, đưa tay nắm lấy đai lưng của hắn:

「Nơi đó quanh năm giá rét, ngươi đến đó làm gì? Da dẻ mỏng manh thế này, không sợ bị đông cứng sao?」

Hắn khựng lại một chút, khi quay đầu, nét mặt đã bớt đi vài phần u ám.

「Người Địch tiến vào Bắc Lộc Sơn, cướp bóc giết chóc. Lần này bản thiếu gia ta đến đó, là để đánh bại chúng đến nỗi nghe tên ta cũng không dám thở mạnh!」

Hắn nhận lấy que kẹo hồ lô trống trơn từ tay ta, vung vẩy vài cái trong không trung, đuôi mắt lộ rõ vẻ đắc ý.

「Vậy, ngươi phải cẩn thận đấy. Nếu gãy tay, cụt chân, đừng trách lúc ngươi trở về, ta cười chết ngươi.」

Người ta đã chuẩn bị ra chiến trường, ta tất nhiên không tiện giận dỗi vô lý với hắn nữa.

「Đó là đương nhiên, ta là ai chứ, ta là Trần Trường Niên, tiểu tướng quân, ta sợ ai!」

Nói xong, giọng hắn bỗng trở nên dè dặt, như đang dò hỏi:

「Hoặc là, ta chỉ nói nếu có thể, không làm phiền ngươi, hai ngày tới ngươi có thể đến tiễn ta không…」

「Chuyện đó thì có gì đâu!」

Dù sao ta và Trần Trường Niên cũng từ nhỏ đánh nhau đến lớn, chút tình cảm này vẫn phải có.

「Không những tiễn ngươi, ta còn mang tặng ngươi một thứ thật hay ho!」

thập lý đình, ngươi hãy đợi ta!

Nghe ta nói vậy, Trần Trường Niên gãi đầu, chỉ ậm ừ một tiếng rồi vội vã chạy vào nhà.

Hôm đó, ánh chiều tà đỏ rực vô cùng đẹp đẽ, ánh đỏ phủ khắp trời khiến ta dường như thoáng thấy vành tai của Trần Trường Niên cũng đỏ ửng.

Nhưng ta đã thất hứa.

Chỉ cần một câu của gia nhân Thẩm Trọng Tự: 「Công tử nhà ta mời Giang cô nương đến Bích Ba Hồ gặp mặt,」 đã đủ khiến ta bỏ lại mọi chuyện trong tay, lao đến bên hắn.

Giữa Thẩm Trọng Tự và Trần Trường Niên, ta không chút do dự mà từ bỏ người sau.

Ta không biết rằng Trần Trường Niên đã đợi ta ở thập lý đình suốt cả một ngày.

Ta chỉ biết rằng, khi ta đến được thập lý đình, nơi đó đã vắng bóng người từ lâu.

Về sau, khi Trần Trường Niên trở về từ Bắc Lộc Sơn, hắn không hề nhắc đến chuyện này, như thể chưa từng xảy ra.

Lâu dần, ngay cả ta cũng quên đi lời hứa mà ta chưa từng thực hiện.

Chiếc bùa bình an nhỏ bé mà ta từng định tặng cho hắn, giờ cũng chẳng biết đã giấu vào góc nào.

「Giang Minh Dịch…」

Giọng nói ngà ngà say của Trần Trường Niên kéo ta ra khỏi dòng hồi tưởng, trở về hiện tại.

「Ngươi không chờ ta, không chờ ta cũng không sao.」

Hắn dang rộng hai tay, ôm trọn ta vào lòng, tự lẩm bẩm:

「Ta sẽ mãi chờ ngươi, không phải giờ ta đã chờ được ngươi rồi sao?」

Nói rồi, hắn ghé sát mặt lại, hơi thở nồng mùi rượu phả vào không gian xung quanh ta.

Cuối cùng, ta đưa tay đẩy hắn ra, đứng dậy, tiếng trang sức trên tóc va chạm vào nhau làm ta nhức đầu.

Nhìn Trần Trường Niên đang nằm bẹp trên giường, khuôn mặt đầy vẻ không thể tin được, ta hắng giọng, nhưng giọng nói vẫn mang chút run rẩy.

「Liên Nhi cô nương, Liên Nhi cô nương của ngươi, nàng phải làm sao?」

「Liên Nhi cô nương, Liên Nhi cô nương…」

6

Trần Trường Niên từ từ ngồi dậy, ánh mắt dần tỉnh táo lại:

「Đúng, còn nàng ấy…」

Ta siết chặt đôi tay, cố gắng khiến bản thân bình tĩnh lại.

「Ngươi… ngươi chờ thêm vài ngày, ta sẽ nghĩ cách chuộc thân cho Liên Nhi cô nương, nghĩ cách đưa nàng ấy vào cửa Trần gia.」

Ta ngừng lại một chút, dùng giọng điệu thương lượng nói với hắn:

「Trong những ngày này, chỉ cần chúng ta làm ra vẻ tốt đẹp trước mặt người khác là được. Khi vào phòng, ta mong rằng chúng ta sống riêng, nước giếng không phạm nước sông. Đây, hẳn cũng là điều ngươi mong muốn, phải không…」

「Ừm…」

Trần Trường Niên thoáng vẻ bối rối, đứng lên nhìn quanh hồi lâu rồi chỉ vào chiếc trường kỷ đối diện giường:

「Vậy, vậy ngươi ngủ giường, ta ngủ bên đó.」

Ta thu dọn chăn gấm và gối ngọc trên giường, mang đến trải sẵn cho Trần Trường Niên ở trên chiếc trường kỷ đó.

「Giờ cũng không còn sớm nữa, ngươi hãy nghỉ ngơi sớm đi…」

Một nam nhân cao tám thước như Trần Trường Niên, giờ lại cuộn mình trên chiếc trường kỷ chật hẹp, đôi mắt chớp chớp nhìn ta, khuyên ta đi ngủ, trông đến là ngoan ngoãn.

「Ừm.」

Ta ngồi xuống, kéo lại góc chăn bị rơi xuống đất cho hắn:

「Nếu ngươi ngủ ở đây không thoải mái, hãy đánh thức ta, ta sẽ đổi chỗ với ngươi.」

「Ngươi nghĩ gì vậy, sao ta có thể để một cô nương ngủ ở đây.」

Trần Trường Niên rút tay ra khỏi chăn, đẩy ta về phía giường:

「Được rồi được rồi, ngươi mau đi ngủ đi, sáng mai còn phải dậy sớm dâng trà nữa.」

「Được.」

Ta đáp lời, rồi thổi tắt hỷ chúc bên giường, kéo rèm xuống.

Sáng hôm sau, khi A Chi gọi ta dậy, Trần Trường Niên đã dậy từ sớm, chỉnh trang xong xuôi, đang đứng dựa vào khung cửa chờ ta.

「Đi thôi.」

Sau khi trang điểm xong, ta bước đến bên Trần Trường Niên, vỗ vai hắn.

「Ừm.」

Hắn đứng thẳng người, nắm lấy tay ta, cùng đi về phía tiền sảnh.

Tướng quân Trần và phu nhân Trần nhìn thấy ta và Trần Trường Niên tay trong tay bước vào, cười đến không ngậm được miệng.

「Phụ thân, mẫu thân.」

Ta nhận lấy chén trà từ tay nha hoàn, cung kính dâng hai chén trà.

「Không thể không nói, hai chữ ‘mẫu thân’ này nghe vẫn dễ chịu hơn hẳn ‘di mẫu.’ Ta đã thèm hai chữ ‘mẫu thân’ này nhiều năm rồi.」

Phu nhân Trần nhận lấy chén trà, cười tươi tháo chiếc vòng ngọc trắng trên tay, đeo vào cổ tay ta:

「Thật đẹp.」

Bà cầm tay ta ngắm nghía hồi lâu, rồi như chợt nhớ ra điều gì, vỗ trán, đứng dậy:

「Xem ta này, ngồi đây nói chuyện làm gì, đi nào, con gái, chúng ta đi ăn sáng thôi.」

Nói xong, bà kéo tay ta đi về phía phòng ăn.

「Nha đầu Giang, ngươi không biết đâu, chỉ vì chuyện hôn sự của ngươi, ta đã chịu không ít giận từ cha ngươi.」

Trong bữa ăn, tướng quân Trần vừa nhét hai cái bánh bao vào miệng, vừa hài lòng lên tiếng:

「Dạo trước, ta gặp cha ngươi ở diễn võ trường, ông ấy vừa thấy ta đã chẳng nói chẳng rằng, liền đánh cho một trận. Chân ta đây, hôm ấy bị cha ngươi đá một cái, giờ vẫn chưa khỏi hẳn!」

Nghe vậy, ta khẽ cười, vội vàng nói:

「Phụ thân hẳn là đã nhường, bằng không cha ta quyết không thể làm ngài bị thương được.」

「Đó là đương nhiên, nhà ta được lợi, nhường cha ngươi chút để ông ấy xả giận, ta đây làm người, vốn cũng không phải là không hiểu lẽ.」

「Không đúng rồi.」

Tướng quân Trần vỗ vỗ vào chân đang đau của mình, vẻ mặt đầy đắc ý:

「Nếu không phải ta nhường cha ngươi, thì có khi lúc này cha ngươi…」

「Chậc, không biết nói thì đừng nói.」

Tướng quân Trần còn chưa nói hết câu, đã bị phu nhân Trần mạnh mẽ ngắt lời:

「Nói ngươi béo mà ngươi còn thở hổn hển! Người ta đã chịu để ngươi có đường lui, vậy là tốt lắm rồi. Theo ta thấy, ngươi bị đánh vẫn còn quá nhẹ!」

「Phu nhân nói phải.」

Tướng quân Trần cười tươi, gắp một đũa thức ăn nhỏ cho phu nhân, ý muốn nịnh nọt:

「Phu nhân ăn đi.」

「Ta không thèm để ý đến ngươi.」

Phu nhân Trần làm ngơ nụ cười lấy lòng trên mặt tướng quân Trần, xoay đầu sang nói chuyện với ta:

「Mẫu thân ngươi dạo này thế nào? Gánh hát ở phía nam thành gần đây dựng vài vở kịch mới, ta vẫn muốn rủ bà ấy đi nghe, nhưng bà ấy luôn nói không có thời gian. Ngươi nói xem, tại sao bà ấy lại keo kiệt như vậy, ngươi làm con gái bà ấy bao nhiêu năm, giờ làm con dâu ta thì có làm sao? Bao nhiêu năm là chị em thân thiết, chỉ vì chút chuyện này mà trở mặt.」

Phu nhân Trần và mẫu thân ta vốn là thanh mai trúc mã, tuy không cùng huyết thống nhưng thân thiết hơn cả chị em ruột.

Cũng bởi lý do này, từ khi ta còn nhỏ đã gọi phu nhân Trần là “dì mẫu.”

Phu nhân Trần luôn mong có một cô con gái, nhưng do sức khỏe yếu, cuối cùng đành từ bỏ.

Vì vậy, bà luôn xem ta như con gái ruột, đến khi ta trưởng thành, bà lại thường xuyên khuyên mẫu thân ta gả ta cho Trần Trường Niên, để ta bước vào cửa lớn nhà Uy Vũ tướng quân.

Nay, xem như ước mơ của bà đã thành hiện thực.

Nhưng mẫu thân ta lại không mấy vui vẻ.

Dẫu tính tình và phẩm hạnh của Trần Trường Niên không tệ, nhưng chỉ riêng dáng vẻ ăn chơi của hắn trong hai năm qua cũng đủ khiến mẫu thân ta không cam tâm gả ta cho hắn.

Vậy nên, vì chuyện hôn sự của ta, mẫu thân ta và phu nhân Trần đã cắt đứt quan hệ một chiều.

「Trở mặt là chuyện không thể xảy ra.」

Ta nắm lấy tay phu nhân Trần, thay mẫu thân giải thích:

「Dạo gần đây mẫu thân bận rộn lo liệu hôn sự của ta, nên không có thời gian đi nghe hát. Hay là ngày mai, khi ta về nhà, ta sẽ thay mẫu thân hỏi thăm, chắc đến lúc đó bà cũng bớt bận rộn rồi.」

「Được rồi, đã nói thế thì ta đi đặt chỗ ngay bây giờ, nếu đi muộn thì không còn chỗ ngồi hàng đầu đâu.」

Nói xong, phu nhân Trần vội vã đứng lên, nhận lấy túi tiền từ tay bà vú rồi chuẩn bị ra ngoài.

「Phu nhân! Đi chậm thôi! Cẩn thận kẻo ngã! Phu nhân! Đợi ta với!」

Tướng quân Trần cũng vội đứng dậy, đuổi theo phu nhân ra ngoài.