Ấn tượng đầu tiên không tốt đã hình thành.

Yến hội còn chưa chính thức bắt đầu, mà số tiểu thư tham dự đã giảm đi một nửa.

Những người còn lại, hoặc nhan sắc không đủ nổi bật, hoặc gia thế không đủ cao quý.

Hoàng hậu nhìn xuống những người đang quỳ phía dưới, rõ ràng thể hiện sự không hài lòng.

Bằng khóe mắt, ta bắt gặp Thẩm Diệu Trang, như mọi khi, bước lên tỏ vẻ khéo léo, đưa ra hộp thuốc mỡ mà Lục Bình đã tráo đổi.

“Nương nương, ngài xem, đây là thứ mà thần nữ gần đây mới có được. Thần nữ đã thử qua rồi mới dám mang tới trình nương nương. Hiệu quả dưỡng nhan cực kỳ tốt, là do một vị thần y chế ra!”

Khi nghe đến từ “thần y,” Hoàng hậu mới khẽ ngẩng đầu, ra hiệu thử xem thế nào.

Ta cong môi, chờ đợi màn kịch hay.

Chỉ một giây sau, thuốc mỡ vừa bôi lên mặt Hoàng hậu, lập tức biến thành một lớp bột trắng xóa, trông như bột mì, khiến Hoàng hậu như một cục bột trắng tròn trĩnh!

Những người xung quanh không nhịn được bật cười, nhưng ngay sau đó lại hoảng sợ bịt miệng.

Hoàng hậu nhìn vào gương, sắc mặt giận dữ đến mức không thốt nên lời.

“Thẩm tiểu thư, đây chính là thứ mà ngươi dùng sao?”

Thẩm Diệu Trang hoảng hốt, vội vàng quỳ xuống.

Ta biết nàng đang nghĩ gì.

Thứ thuốc nàng dùng trước đó đích thực có hiệu quả dưỡng nhan.
Nhưng lọ mà nàng đưa Hoàng hậu, ta đã thêm một chút “gia vị.”

“Không! Không phải vậy! Nương nương, ngài hãy tin thần nữ, chắc chắn đã có sự nhầm lẫn! Nếu nương nương không tin, xin hãy thử cái này!”

Nói xong, nàng cuống quýt lấy ra lọ thuốc trên người mình, bôi lên mặt để chứng minh.

Mọi người xung quanh trố mắt kinh ngạc, chờ đợi phản ứng tiếp theo.

9

Làn da lộ ra ngoài của Hoàng hậu trở nên mịn màng hơn, khiến những người xung quanh không khỏi trầm trồ.

Hoàng hậu hiển nhiên rất hài lòng, còn thử một chút lên mặt của bà ma ma đứng bên cạnh, rồi mới tự mình sử dụng.

Chỉ là…

________________________________________

“Á! ”

“Hoàng hậu nương nương!”

Bà ma ma nhanh tay lẹ mắt, lập tức hô to: “Mau mang nước lại đây!”

“Ma ma, không được! Thứ này không thể dùng nước, chỉ có thể dùng dầu đèn để rửa!”

Nhân lúc hỗn loạn, ta quỳ xuống.

“Triệu ma ma, nô tỳ từng thấy triệu chứng này trước đây! Xin hãy tin nô tỳ, nếu nô tỳ nói sai, nguyện lấy cái chết để chuộc tội!”

Bà ma ma không thể làm gì khác, chỉ liếc nhìn ta một cái, rồi lập tức hạ lệnh dùng dầu đèn và đưa Hoàng hậu nương nương vào phòng.

“Người đâu, bắt tiểu thư Thẩm gia lại!”

Thẩm Diệu Trang vốn đang hoảng hốt định chạy, nhưng thấy ta đưa ra cách chữa trị, liền khựng lại.

“Để nàng quỳ xuống! Nếu Hoàng hậu nương nương có bất trắc, hôm nay Thẩm tiểu thư đừng mong rời khỏi đây!”

Nghe lời của bà ma ma, Thẩm Diệu Trang sợ đến mất hồn.

“Ma ma, oan cho con! Chắc chắn là nàng! Chính nàng hãm hại con!”

Nàng chỉ thẳng vào ta, bỗng nhiên sực nhớ ra điều gì.

“Hoàng hậu nương nương bị thuốc mỡ làm tổn thương, nàng lại biết cách chữa trị, nhất định là nàng đổi thuốc, hãm hại con!”

Ta bình tĩnh quỳ xuống, gõ nhẹ đầu một cái.

“Ma ma minh xét. Trước đây nô tỳ từng có một nha hoàn, vì ganh ghét dung mạo của nô tỳ nên đã lén lấy đồ dùng của nô tỳ, không ngờ hai thứ thuốc xung đột với nhau, khiến mặt nàng ấy nổi mẩn và bị thương.”

“Thấy Hoàng hậu cũng bị như vậy, nô tỳ nghĩ có lẽ là do cùng một loại gây ra. Xin hỏi, Hoàng hậu nương nương có dị ứng với ý dĩ không ạ?”

Bà ma ma không gật đầu cũng không lắc đầu, nhưng vẻ mặt Thẩm Diệu Trang đã lộ rõ hoảng loạn.

Là người được Hoàng hậu xem trọng, nàng sao có thể không biết Hoàng hậu không thể chạm vào ý dĩ?

Đó chính là sơ suất của nàng.

“Vẫn còn một chuyện, không biết có nên nói hay không…”

Ta ngừng lại, giả vờ khó xử, rồi đưa ánh mắt như muốn hỏi ý Thẩm Diệu Trang.

“Thứ thuốc mỡ này rất phổ biến, chỉ là loại dân dã thường dùng để trị nứt nẻ tay chân, mấy y quán mới bày bán mà thôi.”

Mắt Thẩm Diệu Trang trợn lớn nhìn ta, giây tiếp theo đã vội vàng cầu xin bà ma ma.

“Ma ma! Con thật sự không biết! Sao con lại có thể hại Hoàng hậu nương nương được! Xin người hãy làm chủ cho con! Cha con…”

Nàng còn chưa nói hết lời, bỗng có một tiểu thái giám bước tới bên bà ma ma, nói nhỏ điều gì đó.

Nghe xong, vẻ mặt bà ma ma rõ ràng đã lộ vẻ khó chịu.

“Trước tiên, dẫn tiểu thư Thẩm gia đi. Các vị tiểu thư khác xin mời giải tán, hôm nay có chút sơ suất, Hoàng hậu nương nương sẽ gửi quà tạ lỗi sau.”

Nói xong, bà quay sang nhìn ta, giọng điệu mềm mỏng hơn nhiều.

“Hôm nay cảm ơn Chu tiểu thư, xin mời tiểu thư đi cùng chúng ta một chuyến.”

Mụ mụ sắp xếp ta và Thẩm Diệu Trang vào cùng một gian điện hẻo lánh, bên ngoài còn bố trí thị vệ canh giữ.

Thẩm Diệu Trang trừng mắt nhìn ta, từng chữ nhả ra với vẻ cay nghiệt:
“Đừng có đắc ý quá sớm! Đợi khi phụ thân ta đón ta về nhà, ta nhất định sẽ khiến ngươi chết không toàn thây! Khi đó, chính tay ta sẽ hủy hoại gương mặt này của ngươi!”

Ta ngồi trên băng đá, điềm nhiên nhìn nàng, đột nhiên muốn biết, khi nàng biết rằng phụ thân mình đã chẳng thể tự cứu mình, nàng sẽ có biểu cảm ra sao.

Đàn ông tranh quyền đoạt vị, đàn bà đấu đá trong khuê phòng.
Chuyện trong cung, tự nhiên Cố Dạ Huyên biết nhiều hơn ta, nhưng những chi tiết nhỏ nhặt, lại cần ta ra tay.

“Thẩm Diệu Trang, ngươi có biết không? Phụ thân mà ngươi luôn tự hào, giờ đã không thể cứu nổi ngươi nữa rồi.”

“Ngươi nói dối!”

Giờ phút này, nàng đương nhiên sẽ không tin.

Ta tiếp tục:
“Ngươi không thấy sợ mỗi khi hủy hoại dung nhan của những cô gái khác sao? Ngươi không sợ họ sẽ báo thù ư? Ngươi có bao giờ hối hận không?”

Ta nhìn thẳng vào mắt Thẩm Diệu Trang.

Nàng nhếch môi cười khẩy, ánh mắt đầy khinh thường:
“Chỉ là một lũ dân đen thấp hèn, sao xứng đáng có một gương mặt như thế? Ta hủy dung mạo của chúng là ban ân cho chúng! Không có thân phận, địa vị, thì gương mặt đẹp để làm gì? Cũng chỉ là lũ hồ ly quyến rũ, chẳng khác gì ngươi!”

Nàng bất ngờ tiến đến gần, nắm chặt lấy cằm ta, vẻ mặt tràn đầy đắc ý:
“Đừng tưởng ta không biết có kẻ đứng sau lưng nâng đỡ ngươi. Nhưng ngươi cũng chỉ là một con tiện nhân trèo giường mà lên, thế mà cũng dám đấu với ta!

Nếu không phải Thái tử ca ca nói chưa đến lúc, thì gương mặt này của ngươi, ta đã hủy từ lâu rồi!”

“Vậy sao? Có lẽ ngươi sẽ không bao giờ làm được điều đó.”

Ta ung dung đáp, ánh mắt liếc qua Thẩm Hoành Ngọc đang vội vã chạy vào.

Có lẽ nhờ được Thái tử cho phép, hắn mới có thể đường đường chính chính bước vào nơi này.

Khi nhìn thấy ta, hắn vô thức né tránh ánh mắt.

Thấy Thẩm Diệu Trang, hắn không nói hai lời, lập tức muốn kéo nàng đi.

“Đại tỷ, mau theo đệ về nhà!”

“Ta không đi! Hoành Ngọc, ngươi nói cho ta biết, có phải trong nhà đã xảy ra chuyện gì không?”

Thẩm Diệu Trang nhìn nụ cười của ta, chỉ cảm thấy chắc chắn ta đã làm điều gì đó.

“Có phải Chu Uyển Nguyệt đã làm gì không? Hay Hoàng hậu nương nương đã nói gì? Hoặc là—”

Lời nàng chưa dứt, đã bị Thẩm Hoành Ngọc cắt ngang.

“Cha đã bị giam rồi! Nếu không có Thái tử điện hạ giúp đỡ, đệ cũng không thể đến tìm tỷ! Chúng ta phải mau chóng rời khỏi đây, càng xa càng tốt!”

Thẩm Diệu Trang chết lặng.

“Hoành Ngọc, Thẩm tiểu thư sẽ không rời đi đâu. Thái tử điện hạ đối với nàng ta tình sâu nghĩa nặng, chẳng lẽ không bảo vệ nổi một nữ tử yếu đuối như nàng ta? Huống hồ, ngươi mới là thế tử của Hầu phủ…”

Ta khẽ cất giọng, lợi dụng lúc Thẩm Diệu Trang còn đang bối rối, giả ý nhắc nhở.

Không cần nói hết lời, phần còn lại cứ để bọn họ tự suy nghĩ.

Thẩm Hoành Ngọc là thế tử của Hầu phủ. Khi Hầu phủ xảy ra chuyện, hắn đương nhiên là người đầu tiên bị truy cứu trách nhiệm.

Còn Thẩm Diệu Trang chỉ là một tiểu thư khuê các, nếu được Thái tử sủng ái, nàng ta chẳng lẽ lại không giữ được mạng sống của mình?

Lời này không khó hiểu, cả hai rất nhanh liền ngộ ra.

Khi Thẩm Diệu Trang một lần nữa lắc đầu từ chối, Thẩm Hoành Ngọc quay sang cảm ơn ta, sau đó rời đi mà không ngoảnh lại.

Thật đúng là một kẻ dễ bị lừa.

Nếu không nhờ hắn giúp đưa đồ vào Hầu phủ, chỉ dựa vào những người nằm vùng bên trong, ta còn phải tốn thêm nhiều công sức nữa.

Chỉ là không ngờ rằng, trong Hầu phủ lại thực sự “giấu” nhiều thứ hay ho đến vậy.

Thứ Câu Hồn Hương này quả thật dễ dàng khiến người ta mất cả lý trí lẫn tâm trí.

Đến giờ, thế tử vẫn chưa nhận ra rằng vấn đề là ở món đồ mà ta đưa đến.

“Thẩm tiểu thư không định tìm Thái tử điện hạ để hỏi cho rõ sao?”

Ta giả vờ nhắc nhở, rồi như sực nhớ ra điều gì đó, khẽ vỗ trán:
“Ôi, suýt chút nữa thì quên. Hôm nay Thẩm tiểu thư đã khiến Hoàng hậu nương nương không vui, không biết vị trí Thái tử phi… liệu có còn là của Thẩm tiểu thư hay không nhỉ?

Đến lúc đó, mối tình giữa Thẩm tiểu thư và Thái tử, rốt cuộc có thể vượt qua được sự xuất hiện của tân Thái tử phi không? Nếu bị tân Thái tử phi ghi hận, mà lại chẳng có danh phận gì, e rằng còn khó sống hơn cả những kẻ bình thường.”

Nhìn ánh mắt dần dần trở nên hoảng loạn của Thẩm Diệu Trang, ta khẽ mỉm cười.

“Cũng may, Thẩm tiểu thư vẫn còn hoàn bích, có thể học ta trèo giường tìm kiếm một vị Vương gia hay Hoàng tử để được che chở. Dù sao… cũng tốt hơn là không có gì.

Nhưng, tất nhiên, vẫn không thể so được với Thái tử điện hạ.

Dù sao, đó cũng là Thái tử điện hạ. Nếu không phải tình cảm giữa Vãn Nguyệt và Thái tử quá nhạt nhòa, e rằng ta đã sớm…”

Ta còn chưa nói hết câu, Thẩm Diệu Trang đã hốt hoảng bỏ chạy khỏi cung điện.

Bị tác động bởi thuốc, Thẩm Diệu Trang không ngừng vặn vẹo cơ thể, khao khát muốn gần gũi Thái tử.

Nhưng gương mặt nàng, giờ đây sưng vù và xấu xí đến mức khiến Thái tử chẳng còn chút hứng thú.

Thái tử càng thêm bực bội, cuối cùng chỉ để nàng lại trong phòng rồi ra ngoài tìm Thái y.

Ta khẽ nhếch môi cười, đúng là tiện lợi cho ta.

Nhìn thấy Thẩm Diệu Trang ngày càng khó chịu, ta bước thẳng vào trong phòng, đưa một viên thuốc vào miệng nàng.

“Chu… Chu Uyển Nguyệt, ngươi vừa cho ta uống cái gì?”

Thẩm Diệu Trang chẳng còn tâm trí để bận tâm đến sự nhục nhã vì Thái tử rời đi, ánh mắt đầy hoảng loạn nhìn ta.

“A, ngươi đã quên năm xưa chính mình đã cho tỷ tỷ ta uống thứ gì sao?”

“Ồ, phải rồi, ngươi có lẽ không biết, tỷ tỷ ta tên là Tống Minh Nguyệt.”

“Năm đó, chính là một viên thuốc này đã hủy hoại tỷ tỷ ta.”

“Giờ thì, đến lượt ngươi nếm thử hương vị ấy.”

Ta đứng dậy, cười nhạt rồi lùi lại vài bước.

Nhìn Thẩm Diệu Trang từ kinh hoảng chuyển thành nghi hoặc, rồi đến bối rối, và cuối cùng là sợ hãi tột cùng.

“Tống Minh Nguyệt… Tống Minh Nguyệt… Tống Minh Nguyệt…”

Thẩm Diệu Trang liên tục cào cấu gương mặt mình, miệng không ngừng lặp lại cái tên ấy.

Ta bước ra khỏi phòng, thấy Lục Bình và mấy nam nhân phía sau nàng ta vừa đến, bèn mỉm cười hài lòng.

Tất cả những gì tỷ tỷ ta từng phải chịu đựng, ta sẽ bắt Thẩm Diệu Trang nếm trải toàn bộ!

Nhà họ Thẩm sụp đổ, Thái tử vì mất đức mà bị giam cầm trong Tông Nhân Phủ.

Nghe thì có vẻ nhẹ nhàng, nhưng những người hiểu chuyện đều biết rằng, hoàng thất đã thay đổi.

Hoàng đế đã sắp băng hà, dù đã toan tính mọi đường, nhưng vẫn không thể chống lại sự phản bội từ những người hầu hạ mình mấy chục năm qua.

Cố Dạ Huyên đã âm thầm sắp xếp tất cả từ rất lâu rồi.

Hắn chinh chiến nhiều năm, quân lính dưới trướng hắn chỉ trung thành với người, không trung thành với Hổ Phù.

Trong loạn binh lần này, các phe phái nổi dậy khắp nơi.

Hắn trực tiếp đóng vai “hoàng tước”, ngồi hưởng lợi giữa sự tranh đoạt của các bên.

Trong chớp mắt, chỉ còn lại ta là nhàn rỗi.

Không còn sự bảo vệ của Thái tử, Thẩm Hoành Ngọc chẳng biết đã trốn đi nơi nào.

Thẩm Diệu Trang thì càng không sống yên ổn.

Ngày đó, Thái tử trở về giữa chừng, bắt gặp nàng cùng mấy người khác dây dưa ngay trong tẩm cung của hắn.

Hắn nổi trận lôi đình, lập tức giết sạch những kẻ liên quan.

Cuối cùng, bằng một cỗ xe ngựa, hắn ra lệnh cho Lục Bình đưa Thẩm Diệu Trang rời khỏi hoàng cung.

Lục Bình căm hận Thẩm Diệu Trang đến tận xương tủy, nàng ta trói chặt cơ thể không mảnh vải che thân của Thẩm Diệu Trang lên lưng ngựa, diễu khắp kinh thành.

Thẩm Diệu Trang với những dấu vết đầy mình, khóc lóc thê thảm, trông chẳng khác nào một đóa hoa lê đẫm mưa.

Nhưng lần này, ánh mắt của những người đàn ông bên đường khi nhìn nàng đã không còn sự xót xa như trước.

Họ huýt sáo, buông lời trêu đùa đầy thô tục. Nếu không phải có thị vệ bên cạnh xe ngựa, e rằng họ đã động tay động chân rồi.

Những thị vệ ấy cũng chẳng phải loại người tử tế.

Khi đến ngôi miếu hoang ở phía Bắc thành, bọn chúng quăng nàng xuống, rồi cưỡng bức một cách thô bạo, sau đó mới thoả mãn cười lớn và rời đi.

Trong ngôi miếu hoang có không ít kẻ ăn mày. Chỉ cần một chút bạc, việc sai bảo họ làm gì cũng trở nên dễ dàng.

Ta đã sắp xếp mọi thứ cho Thẩm Diệu Trang, chỉ mong nàng có thể cảm nhận được tâm huyết của ta.

Ba ngày sau, khi ta quay lại ngôi miếu hoang, Thẩm Diệu Trang đã có dấu hiệu mất trí.

Nàng rách rưới, thân thể không được che đậy đầy đủ, dựa vào một cây cột, nhìn thấy ta tiến lại gần thì run rẩy rõ rệt.

Ta cúi xuống, nghe được nàng đang lẩm bẩm trong miệng.

“Cha ơi, cứu con… Cha ơi, cứu con gái của cha!”

Ta ngồi xổm xuống, nhìn tiểu thư quý tộc không còn chút ánh sáng nào trước mặt, chỉ cảm thấy sự châm biếm thật nực cười.

Đến cuối cùng, nàng vẫn chưa nhận ra lỗi lầm của mình năm xưa hay sao?

“Thẩm Diệu Trang, ta có thể đưa ngươi đi gặp phụ thân ngươi, chỉ cần bây giờ ngươi quỳ xuống cầu xin ta.”

Người vốn đang tinh thần hoảng loạn lập tức sững sờ, nhưng chỉ một giây sau, nàng như níu được chiếc phao cứu sinh, vội vàng nắm chặt lấy vạt áo của ta.

“Ta cầu xin ngươi! Ta cầu xin ngươi!”

Thấy ta không phản ứng, nàng liền quỳ xuống đất, dập đầu lia lịa.

Nàng dập đầu rất mạnh, chỉ vài lần, trên mặt đất đã hiện lên dấu vết đỏ tươi.

“Chu tiểu thư, xin ngươi! Xin ngươi rộng lượng, cho ta gặp phụ thân ta một lần đi!”

“Được thôi~”

Nhìn dáng vẻ nàng dập đầu đến đau đớn, ta không nhịn được cười khẩy.

Như vậy sao đủ chứ? Khi trước, đầu của ta đâu có đỡ đau hơn nàng.

Huống hồ, nàng đã từng tát ta hai cái bạt tai, còn gương mặt này của nàng, vốn cũng chẳng giữ được bao lâu, vậy mà còn dập đầu mạnh như thế.

Nghe ta đồng ý, Thẩm Diệu Trang vui mừng khôn xiết, vội vàng cảm tạ.

“Khoan đã, đừng vội cảm tạ. Ta còn chưa nói, ngươi phải làm gì đâu.”

Nàng khựng lại, nhìn ta đầy ngờ vực.

“Ta muốn ngươi, cởi bỏ y phục trên người, từng bước từng bước quỳ gối đi khắp kinh thành, vừa đi vừa lớn tiếng nhận lỗi rằng ngươi sai rồi.”

13

“Ta muốn ngươi quỳ xuống, vừa quỳ vừa cầu xin tha thứ!”

Ta nhìn thẳng vào mắt Thẩm Diệu Trang, từng chữ từng câu đầy căm hận, như muốn trút hết tất cả nỗi oán hận trong lòng.

Nhìn thấy ánh mắt đầy thù hận của ta, Thẩm Diệu Trang sợ hãi, không ngừng lùi về phía sau, đầu lắc liên tục.

“Thẩm Hoành Ngọc hẳn là người đầu tiên được chứng kiến Thẩm Hầu gia kết thúc thế nào. Còn ngươi, Thẩm tiểu thư, đối với phụ thân mình cũng chẳng hơn gì, phải không?”

“Không… Không, đừng mà!”

Mặc dù biết rõ ta đang uy hiếp, nhưng cuối cùng, Thẩm Diệu Trang vẫn nghiến răng, cam chịu.

“Ta sẽ đi!”

Ta nở nụ cười hài lòng.

Ta đã không thể chờ đợi thêm để nhìn thấy kết cục của nàng.