Chưa kể, nàng ta phạm không chỉ là tội ám hại phi tần, mà còn mưu đồ đầu độc hoàng đế, đây chính là đại tội tru di cửu tộc.

Hoàng đế phẫn nộ, lập tức giáng nàng ta xuống làm thứ dân, tống vào lãnh cung.

Hai hoàng tử chưa tròn mười tuổi bị đưa đến Phượng Khê Cung, giao cho hoàng hậu đích thân nuôi dạy.

9

Tối hôm bị giam vào lãnh cung, Ngô Quý Phi đã treo cổ tự vẫn bằng một dải lụa trắng.

Khi thái giám phát hiện, thi thể của nàng đã lạnh cứng.

Về phần nàng ta thực sự tự vẫn hay bị người khác giết chết, chẳng ai quan tâm.

Giống như chẳng có ai quan tâm đến việc ta bị đánh hai mươi trượng rồi bị tống ra khỏi kinh thành, còn sống hay đã chết.

Thái y cứu chữa kịp thời, tẩu tẩu không nguy hiểm đến tính mạng, chỉ là thai nhi trong bụng vẫn chưa ổn định.

Bệ hạ ngày ngày lưu lại Thừa Càn Cung bầu bạn cùng nàng, thậm chí còn phá lệ sắc phong nàng làm Quý Phi.

Ngô gia bị đả kích nặng nề, công trạng vừa lập được cũng không còn nữa.

Cái gọi là “ném chuột sợ vỡ đồ”, hai vị hoàng tử do Ngô Quý Phi sinh ra hiện tại đều nằm trong tay Hoàng hậu, nên Ngô gia chỉ có thể tạm thời nhún nhường, thậm chí còn kết thân với Vương gia để bảo toàn thế lực, không dám có bất kỳ hành động liều lĩnh nào.

Tình thế lúc này coi như yên ổn trong chốc lát.

Ngoài kinh thành, ta ngẩng đầu nhìn về phía chân trời xa xôi.

Sấm chớp rền vang.

Một cơn mưa lớn sắp ập đến.

10

Cung đình chưa bao giờ là nơi yên ổn.

Chẳng bao lâu sau cái chết của Ngô Quý Phi, bệ hạ trong lúc được kẻ có tâm dẫn dắt, vô tình phát hiện kẻ thực sự hạ độc tẩu tẩu không phải Ngô Quý Phi, mà là Hoàng hậu.

Lãnh cung nơi Ngô Quý Phi bị giam giữ cũng là do Hoàng hậu sai người phóng hỏa thiêu chết, nhằm diệt trừ hậu họa.

Cái chết của một Ngô Quý Phi không đáng kể gì.

Nhưng cảm giác bị người khác dùng làm quân cờ, khiến bệ hạ vô cùng khó chịu.

Hắn không thể chấp nhận bị lợi dụng, càng không thể chấp nhận Vương gia dựa vào thân phận Hoàng hậu mà thân thiết với Ngô gia.

Từng chuyện từng chuyện xảy ra, đều chạm đến giới hạn kiêng kỵ của bệ hạ.

Vậy nên, trong một đêm trăng mờ gió lớn, Phượng Tê Cung bỗng bốc cháy dữ dội.

Lửa mỗi lúc một lớn, nhưng chẳng ai chạy ra cầu cứu, cũng không có cung nhân nào tới cứu hỏa.

Đêm ấy, cả hoàng cung như chìm vào giấc ngủ sâu, lặng lẽ chứng kiến chính điện Phượng Tê Cung cháy thành tro bụi.

Điều không may là, Hoàng hậu và toàn bộ cung nhân Phượng Tê Cung đều thiệt mạng trong trận hỏa hoạn khó hiểu này. T.h.u Đ,i,ế,u. N,g.ư

Điều may mắn là, ngọn lửa chỉ thiêu rụi chính điện Phượng Tê Cung, không lan đến bất cứ nơi nào khác.

Hai hoàng tử do Ngô Quý Phi sinh ra vì đột nhiên bị sốt cao nên được đưa đến cung Hoàng tử, nhờ vậy mà may mắn thoát nạn.

Từ nay về sau, hậu cung chính là thiên hạ của tẩu tẩu.

Nhắc đến chuyện này, có không ít người cảm thán.

Lời bàn tán nhiều nhất là:

“Một kỹ nữ nông cạn, làm sao có thể có thủ đoạn cao tay đến vậy?”

Họ nói không sai.

Xuất thân của tẩu tẩu quả thực hèn mọn, cũng chưa từng được học hành đến nơi đến chốn.

Nhưng từ ngày nàng gả cho ca ca, huynh ấy đã bắt nàng cùng ta theo học ở tư thục, những lúc rảnh rỗi còn tự mình giảng dạy chỉ bảo.

Ca ca luôn nói:

“Nữ tử không nên bị trói buộc trong cánh cửa hậu viện, nhất định phải đọc sách, mở mang tầm mắt, tương lai mới có thể tự do vùng vẫy giữa trời đất rộng lớn.”

Tẩu tẩu vốn thông minh, chỉ trong ba năm không chỉ thuộc lòng kinh sử, mà còn ngấm dần binh pháp chiến lược, ước mong có ngày có thể sát cánh bên ca ca ra chiến trường, bảo vệ giang sơn.

Đáng tiếc, những mưu lược nàng học được, cuối cùng lại không dùng trên sa trường, mà áp dụng vào cuộc tranh đấu tàn khốc trong hậu cung.

Hoàng hậu và Ngô Quý Phi, chỉ dùng mánh khóe của nữ nhân mà đấu với nàng, vốn đã định sẵn sẽ thua thảm hại.

Mặc dù hoàng đế không rơi vào cảnh thê thảm như hoàng hậu và Ngô quý phi, nhưng chẳng biết có phải do ảnh hưởng từ chất độc tích tụ lâu ngày hay không, mà thân thể hắn ngày một suy kiệt.

Thoạt nhìn, sắc mặt hắn tái nhợt chẳng khác nào tẩu tẩu đang nằm trên giường dưỡng thai.

Họa vô đơn chí, hai vị hoàng tử trong một lần du ngoạn trên hồ Thái Dịch, chẳng biết vì sao thuyền lại bị thủng, cả hai sống sờ sờ bị chết đuối giữa làn nước lạnh lẽo.

Hoàng đế, từ đây, không còn một người con nào nữa.

Điều tệ hại hơn là, ngay lúc hắn nhận tin dữ, thái y vừa mới chẩn đoán rằng do trúng độc lâu ngày, thân thể hắn đã bị tổn thương nặng nề, từ nay về sau e rằng không thể có con.

Hoàng đế vốn là kẻ đa nghi, khắc nghiệt, phóng túng vô độ, nhưng tuyệt đối không phải kẻ ngu xuẩn.

Tất cả những chuyện này xâu chuỗi lại, hắn lập tức nhận ra có điều bất thường, ánh mắt dừng lại trên người tẩu tẩu.

“Là nàng.”

Tẩu tẩu vẫn ngồi thẳng lưng trước bàn, chậm rãi dùng bữa, không chút vội vã.

Nghe thấy lời chất vấn của hoàng đế, nàng chẳng buồn phản ứng, chỉ đợi đến khi ăn hết chén yến, mới nhàn nhạt ngẩng đầu, khẽ cười.

“Hà tất phải để thần thiếp ra tay? Hai bảo bối của Ngô quý phi còn nhỏ, nhưng lòng dạ đã chẳng khác gì mẫu thân chúng. Bao năm nay, kẻ bị chúng hành hạ đến chết cũng không sao đếm xuể. Chỉ cần một chút ám chỉ, đã có vô số kẻ nóng lòng muốn lấy mạng chúng rồi.”

“Thượng bất chính, hạ tất loạn.”

“Gieo nhân nào, gặt quả nấy.”

Hoàng đế không muốn nghe nàng giải thích, chỉ nghiến răng, mắt đỏ hoe, rít lên từng chữ:

“Nàng… đúng là tâm địa độc ác! Chúng chỉ là hai đứa trẻ chưa đầy mười tuổi!”

“Độc ác?”

Tẩu tẩu dường như nghe được một chuyện nực cười nhất trần đời, không nhịn được mà bật cười thành tiếng.

Nàng cứ cười mãi, cười đến khi nước mắt trào ra mới dừng lại, đôi mắt long lanh ngấn lệ, chằm chằm nhìn hoàng đế.

“Lệ gia quân bị ngươi hại chết nhiều như vậy, bọn họ thì không đáng thương sao? Họ chẳng phải cũng là con của ai đó, chẳng phải cũng có phụ thân của mình sao?”

Ánh mắt hoàng đế trở nên mơ hồ, dần dần tập trung lại trên gương mặt tuyệt sắc của tẩu tẩu.

Gân xanh nổi đầy trên trán hắn. T,hu. Đi,ế,u N,g,ư.

“Trẫm đã hứa, chỉ cần nàng sinh con, trẫm sẽ bất chấp dị nghị thiên hạ, phong nàng làm hoàng hậu. Từ nay về sau, thiên tử Đại Chu đời đời đều sẽ mang huyết mạch của nàng. Nàng còn không hài lòng điều gì nữa?!”

“Chỉ bằng dòng máu bẩn thỉu của ngươi, mà cũng đòi truyền thừa vạn thế sao?”

Tẩu tẩu nhẹ nhàng xoa bụng, nở nụ cười chậm rãi:

“Đáng tiếc, đứa trẻ này, ta căn bản không sinh ra được.”

Năm đó, khi mới bị bán vào Túy Hồng Lâu, tẩu tẩu đã bị lão tú bà ép uống một bát hồng hoa lớn.

Dù sau này được huynh trưởng cẩn thận chăm sóc ba năm, cũng chưa từng mang thai.

Lần này, nàng dùng thuốc cưỡng ép bản thân có thai.

Loại thuốc này tổn hại rất lớn đến cơ thể, nhưng lại là quân cờ quan trọng nhất để lật đổ hoàng hậu và Ngô quý phi.

Tẩu tẩu đã vì báo thù mà đặt cược cả mạng sống, tất nhiên cũng chẳng bận tâm đến tuổi thọ của bản thân nữa.

Như lời nàng từng nói, sống hay chết chẳng có gì quan trọng.

Quan trọng là đạp đổ giang sơn này, để cả hoàng tộc hoang dâm vô đạo của hoàng đế phải xuống địa ngục.

Hoàng đế vẫn tưởng rằng tẩu tẩu giết hai hoàng tử là để mở đường cho con mình.

Hắn không ngờ, nàng làm tất cả chỉ để báo thù cho huynh trưởng và Lệ gia quân.

Đến khi nhận ra điều đó, hắn lập tức phun ra một ngụm máu tươi.

“Nàng… Nàng vẫn chưa quên hắn…?”

“Trong lòng ta chỉ có A Hành, ngươi từ đầu đến cuối vẫn chỉ là kẻ thù của ta.”

“Mọi thứ ta làm, chẳng qua chỉ là dùng lùi để tiến.”

Nhẫn nhục suốt bao năm, cuối cùng cũng đến ngày lật đổ tất cả.

Cảm xúc đè nén bấy lâu trong lòng tẩu tẩu cuộn trào, giọng nàng dần trở nên kích động.

“Chỉ liếc mắt một cái, ta đã biết huyết thư kia là giả do ngươi sai người làm ra. Vì vậy, ta không ngần ngại giết chết kẻ phản bội mang thư đến.”

Hoàng đế mở to mắt, vẻ mặt đầy kinh hãi.

“Làm sao nàng biết được?!”

12

“Bởi vì A Hành tuyệt đối không thể để ta báo thù cho huynh ấy, huynh ấy chỉ muốn ta sống thật tốt.”

Ca ca đã chết, phủ tướng quân chỉ còn lại ta và tẩu tẩu – hai nữ tử yếu đuối.

Bệ hạ dù có tàn nhẫn đến đâu, cũng không thể để người đời dị nghị hắn quá mức bạc bẽo, vì thế sẽ ném cho chúng ta một đạo cáo mệnh, giữ lại như một món đồ trang trí vô dụng.

Nếu đem chân tướng phơi bày, ép tẩu tẩu bất chấp tất cả báo thù, thì cả phủ tướng quân chắc chắn sẽ bị tru diệt, không một ai có thể sống sót.

Vì ta và tẩu tẩu, vì hàng trăm mạng người trong phủ tướng quân, vì hơn năm vạn tướng sĩ Lệ gia quân còn đang sống sót, ca ca ngoài lặng lẽ nuốt xuống nỗi oan khuất, dùng chính cái chết của mình để đổi lấy sự bình yên cho mọi người, thì không còn con đường nào khác.

Huynh ấy tuyệt đối không thể, cũng không bao giờ viết ra một bức huyết thư như thế.

Dù chúng có thể bắt chước y hệt nét chữ của huynh ấy, gần như không thể phân biệt thật giả, nhưng chúng không thể sao chép được cốt cách, càng không thể giả tạo được phong thái của huynh ấy.

Chỉ cần nhìn thoáng qua, tẩu tẩu đã lập tức nhận ra bức thư đó không phải do ca ca viết, từ đó suy đoán ra tất cả những chuyện này đều là một âm mưu.

Kẻ có thể ám sát ca ca mà không để huynh ấy đề phòng, chỉ có thể là người thân tín bên cạnh huynh ấy.

Điều đó chứng tỏ bệ hạ đã sớm mua chuộc viên phó tướng này, chỉ đợi một thời cơ thích hợp để ra tay giết ca ca.

Nhưng đáng tiếc, dù chúng tính toán trăm phương nghìn kế, lại không ngờ đến một nửa binh phù của Lệ gia quân vẫn chưa biết đang ở đâu. T.h,u Đ,i.ế.u, Ng,ư

Bệ hạ cho rằng chỉ cần có được binh phù hoàn chỉnh, hắn có thể kiểm soát hoàn toàn Lệ gia quân.

Nhưng hắn không hiểu rằng, cái có thể điều động binh mã chưa bao giờ là một khối lệnh phù lạnh lẽo, mà chính là lòng người.

Suốt mấy chục năm qua, hồn cốt của Lệ gia quân đã khắc sâu vào máu thịt từng người, một tiếng hô có thể triệu tập hàng vạn quân sĩ, cần gì đến hổ phù?

Quân doanh có gian tế, thì trong phủ đương nhiên cũng có kẻ phản bội.

Hôm đó, tẩu tẩu nhạy bén phát hiện có kẻ rình rập bên ngoài, nên cố ý nói ra những lời kia.

Sau đó, khi đến một khu vườn vắng vẻ, nàng mới đem sự thật mà mình suy đoán ra nói lại cho ta.

Nghĩ đến ca ca và vô số tướng sĩ Lệ gia quân vô tội chết thảm dưới sự nghi kỵ của bệ hạ, máu trong người ta như muốn sôi trào.

“Tẩu tẩu, ta muốn cùng tỷ báo thù cho ca ca!”

Tẩu tẩu nhìn ta, ánh mắt tràn đầy lo lắng, nhưng không hề bác bỏ ngay, chỉ thẳng thắn nói:

“Lần này đi, chín phần chết, một phần sống. Ta không có gì đảm bảo sẽ thành công. Nếu thất bại, chúng ta sẽ không còn cơ hội nào để sống sót nữa.”

“Thà chết trong chiến đấu, còn hơn sống lay lắt chịu nhục!”

Lệ gia đời đời trung quân, hàng chục người nam tử đều đã dốc máu nơi sa trường, hy sinh để bảo vệ giang sơn Đại Chu.

Nói rằng Lệ gia quân là xương sống của Đại Chu, tuyệt đối không ngoa.

Nếu lòng trung thành chỉ đổi lấy sự nghi kỵ, để rồi kết cục là bị tru di, vậy thì chẳng bằng lật đổ thiên hạ bất công này, tự mình nắm giữ vận mệnh.

Người ta thường nói:

“Khi hoàng đế đã nghi ngờ ngươi mưu phản, thì tốt nhất ngươi nên thực sự có năng lực làm phản.”

Bệ hạ hôn quân vô đạo, làm đủ chuyện bất nghĩa, vậy ngôi vị đế vương này, đã đến lúc đổi chủ rồi!

“Tiện nhân… ngươi… ngươi đúng là nằm mơ giữa ban ngày!”

Bệ hạ đập mạnh xuống giường, cơn thịnh nộ bùng lên, hộc ra một ngụm máu:

“Ngươi phản bội Lệ Trường Hành, đây là sự thật không thể chối cãi! Lệ gia quân hận ngươi thấu xương, ngươi đừng mong lay chuyển giang sơn của trẫm!”

“Bệ hạ lại sai rồi.”

“Không một ai trong Lệ gia quân hận tẩu tẩu cả.”

“Tẩu tẩu chính là anh hùng trong lòng tất cả chúng ta.”

Cửa điện kẽo kẹt mở ra, ta từng bước chậm rãi tiến vào.

13

Tin tức bệ hạ lâm bệnh, không còn sống được bao lâu đã sớm lan truyền khắp nơi, khiến những kẻ có dã tâm trong tông thất lục đục hành động.

Những lời đồn này chính là do tẩu tẩu cố tình tung ra, nhằm lôi hết những kẻ bất an phận ra ngoài ánh sáng.

Kẻ địch lộ mặt vẫn tốt hơn nhiều so với ẩn núp trong bóng tối.

Huống hồ, bệ hạ luôn căm ghét kẻ có dã tâm tranh ngôi, vậy nên mượn dao giết người, để hắn tự tay trừ khử những kẻ gây phiền toái cho mình, là lựa chọn thích hợp nhất.

“Ngươi…”

Bệ hạ trừng mắt nhìn bộ khôi giáp trên người ta, đôi con ngươi trợn to, tưởng như muốn rách nát:

“Ngươi… ngươi chẳng phải đã chết rồi sao?!”

“Nếu không vậy, làm sao có thể che mắt được bệ hạ?”

Việc đánh trượng cũng là một loại kỹ thuật.

Nếu muốn giết người, chỉ cần vài trượng cũng đủ đoạt mạng.

Nhưng nếu muốn cứu người, dù có đánh đủ hai mươi trượng, trông có vẻ da thịt bầm dập, nhưng thực chất chỉ là ngoài da, không tổn thương gân cốt.

Hai gã thái giám chịu trách nhiệm đánh trượng đã sớm là người của tẩu tẩu.

Sau khi ta bị ném đến bãi tha ma, lão quản gia lập tức bí mật đưa ta rời đi.

Dưỡng thương vài ngày, ta bắt đầu triệu tập tàn quân của Lệ gia quân, từng bước thực hiện kế hoạch.

Năm xưa, thái tử tiền triều cùng cả gia quyến bị thảm sát, bệ hạ lên ngôi trong vội vã, vốn đã không danh chính ngôn thuận.

Giờ đây, hắn ngang nhiên làm chuyện bất nhân bất nghĩa, sát hại trung thần, đương nhiên sẽ gặp phải muôn vàn chỉ trích.

Bệ hạ không ngu xuẩn, hắn hiểu rõ khi ta đường đường chính chính xuất hiện tại Điện Cần Chính, nghĩa là tình thế đã hoàn toàn bị khống chế, hắn không còn đường xoay chuyển.

Hắn hung hăng nhìn chằm chằm vào tẩu tẩu, giọng khàn khàn:

“Ngươi hận trẫm đến vậy sao?” Thu, Đ.iế.u, N,g.ư

Tẩu tẩu khẽ cười, dung nhan khuynh thành càng làm bệ hạ thêm tái nhợt như tro tàn.

“Phải, ngay từ ngày đầu tiên nhìn thấy ngươi, ta đã hận đến mức muốn giết chết ngươi. Giờ cuối cùng cũng đợi được ngày hôm nay.”

Nàng cong môi cười khẽ, ánh mắt sắc bén như lưỡi dao:

“Tất nhiên, quốc gia không thể một ngày không có vua. Thần thiếp đã chọn xong người kế vị cho bệ hạ rồi, bệ hạ có muốn nhìn thử không?”

Dứt lời, nàng khẽ ra hiệu cho ta.

Ta lập tức lùi sang một bên, để người phía sau tiến vào chính điện.

Một thiếu niên mặc long bào màu vàng sáng bước vào, tuổi chỉ chừng bảy tám, nhưng trên gương mặt đã có sự trầm ổn và cứng cỏi khác xa lứa tuổi.

Hắn cúi đầu nhìn vị bệ hạ đang hấp hối, ánh mắt đầy căm hận nhưng vẫn hành lễ một cách kính cẩn.

“Chất nhi bái kiến Nhị hoàng thúc.”

“Ngươi…”

Bệ hạ hoảng hốt, toàn thân run rẩy, vẻ mặt tràn đầy khiếp sợ.

Cậu bé này chính là Chu Định Triều, huyết mạch duy nhất còn sót lại của thái tử tiền triều.

Năm xưa, khi thái tử bị hãm hại, ca ca vừa từ biên quan trở về, nhưng đã muộn.

Huynh ấy liều mạng băng qua biển lửa, chỉ cứu được một đứa trẻ hấp hối.

Vốn định giấu thân phận của nó cả đời, chờ khi nó trưởng thành thì nhận làm nghĩa tử, để nó xây dựng công trạng trong Lệ gia quân.

Nhưng thiên ý khó lường, cuối cùng vẫn chờ được ngày thiên hạ đổi thay.

Bệ hạ băng hà, thái tử tiền triều Chu Định Triều lên ngôi, cải niên hiệu thành Vạn Ninh.

Vì phụ mẫu đã sớm qua đời, sau khi đăng cơ, tẩu tẩu được tôn làm Hoàng Thái Hậu, phụ chính cho đến khi Hoàng đế trưởng thành.

Ngài chấn chỉnh Lệ gia quân, chính thức truy phong ca ca làm Xương Bình Vương, thừa kế đời đời.

Vì ca ca và tẩu tẩu không có hậu duệ, ta được thừa kế tước vị Xương Bình Vương, phong địa tại Vân Nam, đảm nhận trọng trách trấn thủ biên cương, sống chết cùng quốc gia. T,h.u Đ.iế,u, N,g.ư.

Năm Hoàng đế mười sáu tuổi, chính thức thân chính.

Cùng năm ấy, Hoàng Thái Hậu vì bệnh cũ tái phát mà qua đời.

Ngày hậu táng Hoàng Thái Hậu, một cỗ quan tài lặng lẽ được đưa vào phần mộ tổ tiên của Lệ gia.

Hai mắt ta sưng đỏ, tay cầm dao khắc lên bia mộ dòng chữ:

[Thê tử của ta, Hy Ninh.]

Sau mười năm xa cách, tẩu tẩu cuối cùng cũng quay trở về bên ca ca.

Trên bầu trời xanh thẳm, một đôi nhạn lượn vòng qua.

Lần này, sẽ không còn ai có thể chia cắt họ nữa.