Theo hôn phu chịu cảnh lưu đày ba năm, cuối cùng cũng được minh oan.

Hắn lại muốn cưới tỷ tỷ ruột của ta làm chính thê, còn ta chỉ được làm thiếp.

Đường cùng chẳng thể đi, ta nhảy xuống Vong Xuyên hà.

Nào ngờ Diêm Vương phán rằng mệnh ta chưa tận, nhất quyết bắt ta trở lại nhân gian.

Ta không muốn, đành phiêu dạt nơi địa phủ, cho đến khi gặp một nam tử tóc tai rũ rượi.

Hắn tự xưng là thái tử, chết oan ức, không chịu uống canh Mạnh Bà.

Khéo thay, ta lại muốn uống.

Hai chúng ta cùng nhau cầu kiến Diêm Vương.

Diêm Vương phiền lòng chẳng chịu nổi, vung tay chỉ ta mà nói:

“Ngươi còn bốn mươi năm thọ mệnh, vậy đi, hai người thành thân, chia đôi thọ mệnh mà hoàn dương!”

1

Ta có chút không cam lòng, chần chừ mở lời:

“Thành thân? Không cần đâu.

Ta có thể nhường hết thọ mệnh của mình cho hắn, chẳng sao cả.”

Nam tử vốn không mấy vui lòng, nghe xong liền nhảy dựng lên:

“Ý gì đây? Ngươi chê ta ư?

Bản thái tử anh tuấn phong lưu, ngọc thụ lâm phong, ngươi có biết bao nhiêu thiên kim tiểu thư mong muốn được gả cho ta không…”

Ta lùi lại một bước, nhìn hắn với bộ dạng tóc rũ rượi, mặt mũi bẩn thỉu, máu me chảy dọc, ngực còn cắm một thanh đao, thế nào cũng chẳng thấy được ngọc thụ lâm phong ở đâu.

Lại tự xưng thái tử, chỉ e là một con quỷ mộng du.

Hắn còn định nói thêm gì đó, nhưng bị tiếng gõ bàn của Diêm Vương cắt ngang:

“Chỉ có phu thê mới chia sẻ được thọ mệnh, không còn cách khác. Không muốn thì ai hoàn dương nấy, ai uống canh thì uống, bản quan còn bận lắm!”

Ta thở dài một tiếng, thôi thì sống tạm qua ngày vậy.

2

Khi tỉnh lại, trời đã đứng bóng.

Mở mắt ra, đối diện khuôn mặt giận dữ của Tiêu Tử Dụ.

Hắn có lẽ đã thức suốt đêm, đôi mắt đỏ ngầu tơ máu, thấy ta tỉnh liền thoáng hiện nét vui mừng, nhưng rất nhanh đã hung dữ trừng mắt.

“Giang Âm, học được cách làm trò rồi nhỉ.

Lấy ngươi làm thiếp cũng là vì tốt cho ngươi, với thân phận của ngươi, vốn không xứng với ta.

Hơn nữa, chủ mẫu nhà nào lại suốt ngày tìm chết, giả vờ đáng thương, chẳng sợ thiên hạ chê cười sao?”

Ta ngây người nhìn hắn, vô thức phản bác:

“Ta không có…”

Hắn đứng dậy, cười lạnh một tiếng:

“Đủ rồi, nếu không phải Liên Nhi nói, ta thật sự bị thủ đoạn của ngươi lừa gạt.

Nước sông Vong Xuyên sâu không thấy đáy, kẻ tầm thường tìm chết sao có thể nhanh như vậy được cứu lên?

Chẳng phải ngươi đã dàn dựng trước để làm trò cho ta xem sao.”

Liên Nhi, đó chính là tỷ tỷ ruột của ta.

Môi vừa hé ra, lại ngậm lại, ta cúi đầu không nói gì thêm.

Trong mắt hắn, ta làm gì cũng đều sai.

“Ngươi nghỉ ngơi cho tốt, đừng gây chuyện nữa, ta đang bận rộn lo việc cưới Liên Nhi, không có thời gian quản ngươi.

Yên tâm, chờ chủ mẫu vào cửa, ta sẽ cho ngươi làm lễ nhận thiếp.”

Hắn lạnh lùng vứt lại mấy câu, vung tay áo rời đi.

Đợi người đi khuất, ta lặng nhìn màn lụa đỏ trước mặt, không nói một lời.

Ngày trở về từ Lĩnh Nam, mọi người đều nói ta khổ tận cam lai, cuối cùng cũng có thể làm phu nhân tướng quân.

Nhưng lại nghe tin hắn muốn cưới tỷ tỷ làm chính thê, còn ta chỉ được làm thiếp.

Những lời lạnh nhạt, từng chữ từng câu như lưỡi dao đâm thẳng vào tim ta:

“Giang Âm là con thứ, lại sống nơi Lĩnh Nam ba năm, sớm đã chẳng còn phong thái khuê các, sao xứng đáng làm chính thê của ta?

Người ta yêu thương vốn là đại tiểu thư, ba năm nơi Lĩnh Nam, chẳng qua chỉ là ý muốn đơn phương của nàng ta mà thôi.”

Họ giấu ta, muốn giáng ta từ chính thê xuống làm thiếp.

Tên trên hôn thư giữa ta và Tiêu Tử Dụ bị nhà họ Thẩm đổi thành tên của tỷ tỷ ta, ta phát hiện được, hắn liền thẹn quá hóa giận:

“Giang Âm, tổ mẫu đã khuất, chẳng còn ai ép buộc ta cưới ngươi.

Ngoài làm thiếp, ngươi không còn lựa chọn nào khác.”

Toàn thân ta lạnh giá, như rơi vào hầm băng.

Hắn nói đúng.

Tiêu lão phu nhân đã qua đời, chẳng còn ai ràng buộc hôn sự giữa ta và hắn. Ta đã theo hắn ba năm, thanh danh từ lâu chẳng còn.

Nếu hắn không muốn cưới ta, ta quả thật không còn đường sống.

Đây chính là lý do hắn ép buộc ta, bởi vì hắn chắc chắn rằng ta không thể không chọn hắn.

Không, ta vẫn còn một con đường, đó là nhảy xuống Vong Xuyên hà.

Quá khứ không thể truy cầu, chỉ mong kiếp sau không còn làm thân nữ nhi.

Nhưng ta không ngờ, sống đã khó, muốn chết cũng chẳng dễ dàng.

Ta đồng ý gả cho một hồn ma, còn phải chờ hắn.

Trước khi hoàn dương, nam quỷ ấy còn đặc biệt dặn rằng sẽ đến rước ta, bảo ta nhất định phải đợi.

Nhớ lại những lời tự xưng kỳ lạ của hắn, ta hơi nhíu mày, quay sang hỏi nha hoàn Thu Cúc bên cạnh:

“Ngươi gần đây có nghe nói trong cung có vị quý nhân nào bệnh nặng qua đời không?

“Hoặc là… có chuyện gì về Thái tử?”

Thu Cúc ngẩn người, rất nhanh mở to mắt nhìn:

“Tiểu thư nghe ai nói vậy? Thái tử điện hạ hiện đang ở Tây Bắc bình loạn, khỏe mạnh vô sự mà.

“Tiểu thư chớ để lầm lẫn, những lời như thế không thể tùy tiện nói ra đâu.”

Ta gật đầu, ra vẻ suy tư.

Quả nhiên, nam quỷ ấy lừa ta.

3

Mấy ngày sau, thân thể ta khá hơn, bắt đầu chuẩn bị hành lý rời đi.

Từ ngày trở về từ Lĩnh Nam, ta cùng Tiêu Tử Dụ quay về Tiêu gia. Sau khi Tiêu lão phu nhân qua đời, mọi việc lớn nhỏ trong Tiêu gia đều do ta quản lý.

Nay cũng là lúc nên rời đi.

Năm đó Tiêu gia bị lưu đày, ta mang theo hơn nửa phần hồi môn theo về Lĩnh Nam.

Đã tiêu dùng không ít, nay còn lại chẳng bao nhiêu.

Nhưng khi ta lục tìm khắp kho, chẳng thấy bóng dáng những chiếc rương hồi môn ấy.

Không chỉ hồi môn, ngay cả vật dụng Tiêu lão phu nhân để lại cũng mất đi rất nhiều.

Ta vừa định hỏi cho rõ, Thu Cúc đã khóc lóc quỳ xuống chân ta:

“Tiểu thư, tướng quân giấu người đem hơn nửa tài vật trong phủ đưa sang nhà họ Giang rồi.

“Tướng quân nói, đại tiểu thư là trưởng nữ nhà họ Giang, sính lễ không thể keo kiệt, toàn bộ hồi môn của người, bán thì bán, đổi thì đổi, tất cả đều thành sính lễ đưa sang nhà Giang gia.”

Toàn thân ta cứng đờ, đầu óc quay cuồng, lửa giận từ tâm tràn ra khắp tứ chi.

Tiêu Tử Dụ, hắn sao có thể đối xử với ta như vậy?

Khi ta đẩy cửa thư phòng, hắn đang vẽ tranh.

Chỉ một ánh nhìn, ta liền nhận ra bức họa mỹ nhân kia rõ ràng là hình bóng tỷ tỷ ta.

Nỗi căm phẫn dâng trào, ta hất đổ nghiên mực của hắn, để mặc mực đen chảy đầy bàn, đôi mắt đỏ hoe trừng hắn:

“Tiêu Tử Dụ, trả lại hồi môn của ta.”

Hắn ngẩn ra, ánh mắt khó chịu liếc qua Thu Cúc, rồi lại nhìn ta với vẻ chán ghét:

“Giang Âm, ngươi nổi điên gì vậy?

Chẳng qua chỉ là vài món đồng nát, đáng để ngươi phá hỏng bức mỹ nhân đồ của ta sao?”

Hắn ném cây bút lông sói xuống bàn với vẻ bực bội:

“Trả hay không trả, của ngươi chẳng phải của ta sao? Hơn nữa, ngươi chỉ là một thiếp, cần gì hồi môn?”

Cơn giận khiến toàn thân ta run rẩy, ta đẩy mạnh hắn:

“Ai nói ta đồng ý làm thiếp của ngươi?”

Sắc mặt hắn liền trầm xuống, giọng nói đột nhiên cao hẳn lên:

“Ta đã nói rồi, vị trí phu nhân tướng quân không phải thứ ngươi có thể vọng tưởng.”

“Ta biết ngươi không cam lòng vì không được làm chính thê, nhưng hãy nhìn lại thân phận của ngươi, nhìn lại dáng vẻ hiện tại của ngươi. Ngươi muốn người khác cười nhạo rằng ta cưới một nông phụ làm vợ sao?”

Ta lùi lại một bước.

Dáng vẻ hiện tại của ta, rốt cuộc là ra sao?

Chẳng qua chỉ là một làn da trắng mịn năm xưa bị khí độc Lĩnh Nam xâm nhiễm, trở nên thô ráp vàng vọt.

Chẳng qua chỉ là đôi bàn tay từng cầm bút đánh đàn, nay vì lao động không ngừng mà trở nên khô nứt, lở loét.

Ta bỗng nhiên cười, cười bản thân bao năm nay mắt mờ tâm tối, lại chọn phải một nam nhân như vậy.

Nụ cười dần lạnh lẽo, ta nhìn hắn, ánh mắt dứt khoát:

“Tiêu Tử Dụ, ba năm ở Lĩnh Nam là ta đã mù mắt.”

“Từ nay về sau, ta và tướng quân mỗi người một lối, chỉ mong tướng quân sớm trả lại hồi môn của ta. Nếu không, dân nữ đành cáo lên Thuận Thiên phủ để đòi lại công bằng.”

Hắn sững người, không thể tin nổi nhìn ta, nghiến răng nói:

“Giang Âm, ngươi dám—”

“Lúc thì đòi chết, lúc lại muốn đi, ngươi lại đang giở trò gì với ta đây?”

“Rời khỏi ta, ngươi còn có thể đi đâu? Còn ai sẽ cần ngươi?”

Ta không muốn dây dưa thêm với hắn, xoay người thu dọn hành lý.

Không còn hồi môn, tất cả đồ đạc của ta cộng lại còn chẳng đầy một chiếc rương nhỏ.

Ta giản tiện gói ghém hành trang, một cỗ xe ngựa lặng lẽ lăn bánh.

Trước lúc khởi hành, Tiêu Tử Dụ đuổi theo, mặt mày tái mét, ánh mắt lạnh lẽo ghim chặt vào ta:

“Ngươi thực sự muốn đi?”

Ta bảo xa phu lướt qua hắn, khi xe ngang qua, chỉ nhắc một câu:

“Hồi môn!”

Phía sau, hắn siết chặt tay thành quyền, giọng nói như rít qua kẽ răng:

“Giang Âm, ta chờ ngày ngươi quay lại cầu xin ta!”

4

Lên xe ngựa, ta nặng nề thở phào một hơi.

Những giọt lệ kìm nén bấy lâu cuối cùng cũng tuôn trào không dứt.

Ta từng nghĩ nước sông Vong Xuyên đã giúp ta dửng dưng với tất cả, nào ngờ khi đối diện gương mặt lạnh lùng dứt khoát của người ấy, tim ta vẫn đau nhói.

Hôn sự với Tiêu gia năm ấy là do dì ta hao tâm tổn trí mà định.

Những năm Tiêu gia chưa gặp biến cố, quả thực là ta trèo cao.

Chẳng ai ngờ Tiêu gia sẽ bị lưu đày.

Lại càng không ngờ Tiêu lão phu nhân sẽ đích thân đến nhà ta, cầu xin ta theo Tiêu Tử Dụ đi Lĩnh Nam.

Bà lo lắng cháu trai đi rồi không ai chăm sóc, cũng hy vọng ngày nào đó được minh oan, chúng ta sẽ thành phu thê đồng cam cộng khổ.

Ta chỉ là một thứ nữ, thân phận thấp hèn, suy nghĩ không đến nửa nén hương liền gật đầu đồng ý.

Hắn từng đối xử tốt với ta.

Khi ta ăn không nổi vì không quen khí hậu, hắn từng múc từng muỗng cơm đút cho ta.

Khi ta nổi mẩn khắp người vì khí độc, hắn từng thức trắng đêm chăm sóc.

Hắn từng ôm ta, khi ta sốt cao không dứt, không ngừng nói rằng nếu ngày nào đó được minh oan trở về kinh, hắn nhất định không phụ ta, còn muốn dành cho ta danh phận cáo mệnh phu nhân.

Những lời hứa son sắt ấy cuối cùng cũng tan biến trong màn khí độc mịt mù của rừng sâu.

Hắn bắt đầu buông tay, không còn nắm đôi tay chai sần của ta, ngoảnh đầu không nhìn khuôn mặt vàng vọt của ta nữa.

Sau khi Tiêu lão phu nhân qua đời, hắn chẳng buồn che giấu sự khinh miệt của mình.