Sau đó, khả hãn Tái Bắc ngã ngựa mà qua đời.

Nhờ lời nói đỡ của Dung Phi lúc bấy giờ, Tiên Đế liền đưa mẹ con nàng trở về cung.

Mẫu thân của Hoàng Thượng xuất thân là phế phi, sau đó chết trong lãnh cung.

Hoàng Thượng khi còn nhỏ không được sủng ái, thường bị cung nhân ngược đãi, thậm chí đôi khi bữa ăn cũng chỉ là đồ thiu hỏng.

Hứa Nguyệt Nhi từ nhỏ lớn lên nơi đại mạc, tính cách cương trực mạnh mẽ, rất có chí khí.

Có lần, nàng tình cờ nhìn thấy vài ma ma bắt nạt tiểu hoàng tử, liền trực tiếp tiến lên giúp đỡ.

Nhờ sự trợ giúp của Hứa Nguyệt Nhi, những ngày tháng trong cung của Hoàng Thượng dần trở nên tốt hơn.

Lâu ngày thành quen, nàng đem lòng yêu thương chàng thiếu niên bướng bỉnh ấy.

Còn Hoàng Thượng, lại càng yêu sâu sắc nữ tử tỏa sáng như ánh mặt trời này.

Nàng là ánh sáng duy nhất trong trái tim phủ đầy bụi của ngài.

Đáng tiếc, dù khởi đầu có hoàn mỹ thế nào, ai có thể đảm bảo kết cục sẽ vẹn toàn?

Ta thở dài một tiếng, điều chỉnh lại dáng ngồi, thẳng lưng hơn.

Chiếc phượng quan và đầy châu ngọc trên đầu nặng trĩu khiến vai ta đau nhức, nhưng ta vẫn giữ tư thái đoan trang.

Tử Trúc lập tức tiến đến, hỏi ta liệu có cần chờ Hoàng Thượng.

Ta khẽ cười, không để tâm:

“Chờ, tất nhiên phải chờ.

“Hôn lễ của đế hậu lẫy lừng như vậy, ta không tin ngài sẽ làm mất thể diện của trung cung, không đến trong đêm tân hôn.”

“Ngài nhất định sẽ đến.”

Quả nhiên, chẳng bao lâu sau, một bóng áo vàng sáng đến gần, nhẹ nhàng vén khăn che đầu của ta.

Dưới ánh đèn lay động, ta nở nụ cười e lệ, nét mi thanh tú càng thêm kiều diễm.

Không còn bị phụ thân áp chế, ngài đối với ta có thêm vài phần thiện cảm.

Sau khi uống rượu giao bôi, ngài ngồi trên chiếc giường phủ đầy chăn gấm, đối diện ta mà không nói một lời.

Nhưng ngay giây tiếp theo, chưa kịp để ta mở miệng phá vỡ sự ngượng ngùng,

Đại cung nữ bên cạnh Hứa Nguyệt Nhi vội vàng đến báo:

“Quý Phi uống rượu say, không cẩn thận trật chân, cầu xin Hoàng Thượng mau đến xem.”

Hoàng Thượng nghe vậy, lập tức vội vàng rời khỏi cung, chỉ để lại cho ta một bóng lưng, bỏ mặc ta ngồi cô độc trên giường.

Tử Trúc ngay tức khắc bất bình thay cho ta, nhưng ta lại chẳng hề để tâm.

Hứa Nguyệt Nhi và Hoàng Thượng có tình nghĩa mấy chục năm, địa vị của nàng trong lòng Hoàng Thượng dĩ nhiên khác biệt.

Muốn hạ bệ nàng, tuyệt đối không phải chuyện có thể hoàn thành trong một sớm một chiều.

Vậy nên, một chút thất ý, ta hà tất phải để trong lòng?

Nghĩ đến việc họ Thẩm nay đã được bình an, lòng ta liền cảm thấy nhẹ nhõm.

Sau đó, ta dặn Tử Trúc tắt đèn, thản nhiên đi ngủ một giấc ngon lành đến sáng.

6

Ngày hôm sau, các phi tần đều đến Phượng Tê Cung của ta để thỉnh an.

Bọn họ đều là con gái quan lại được Thái Hậu đưa vào hậu cung, chỉ tiếc rằng, một năm nửa năm cũng khó được Hoàng Thượng ghé qua một lần.

Ta lần lượt ghi nhớ từng gương mặt, rồi sai thị nữ ban thưởng cho họ những lễ vật hậu hĩnh.

Chỉ riêng vị trí dành cho Quý Phi Hứa Nguyệt Nhi là vẫn còn trống.

Tiêu Quý Nhân bên cạnh bất bình thay cho ta.

Nàng nói Quý Phi thường ngày đã ngang ngược kiêu ngạo, hôm nay còn trước mặt Hoàng Hậu nương nương mà đến muộn như vậy, quả thực không đặt trung cung vào mắt.

Ta khẽ mỉm cười, bảo nàng không cần để ý, công lý tự khắc có trong lòng người.

Sau đó, ta cùng họ uống vài chén trà, nhưng vẫn không thấy bóng dáng Hứa Nguyệt Nhi đến thỉnh an.

Nhìn các phi tần bắt đầu thì thầm to nhỏ, ta lập tức cho họ lui về, bảo họ trở về nghỉ ngơi.

Dĩ nhiên, ta làm vậy là có chủ ý.

Hứa Nguyệt Nhi càng kiêu căng ngạo mạn, ta càng phải giữ phong thái đoan trang, đúng mực.

Nàng có thể hết lòng tranh giành tình yêu của Hoàng Thượng.

Nhưng đáng tiếc, hoàng gia là nơi vô tình nhất.

Tình yêu của đế vương, có thể khiến ngươi một đêm vinh hoa, cũng có thể khiến ngươi một sáng mất đầu.

Vì vậy, thứ ta cầu, mãi mãi là quyền lực đáng tin cậy nhất.

Chỉ có quyền lực, mới là vĩnh hằng.

7

Chẳng bao lâu sau, trong cung lan truyền tin Quý Phi nương nương ỷ được sủng ái mà kiêu ngạo, ngay cả chuyện lớn như thỉnh an Hoàng Hậu cũng không đến.

Thái Hậu nghe xong, lập tức phái giáo tập phu nhân đến thăm ta, còn ban thưởng cho ta những vật báu quý giá như Đông châu, vàng ngọc, phượng trâm, để xoa dịu ủy khuất mà Quý Phi đã gây ra.

Dẫu là Hoàng Hậu, trước mặt giáo tập phu nhân đã hầu hạ Thái Hậu mấy chục năm, ta vẫn hành lễ hết sức cung kính.

Đương nhiên, lễ này là để Thái Hậu dì mẫu thấy được.

Tình yêu là gì, nếu có thể khiến một người vì ngươi mà đau lòng, đó mới là kế sách thượng thừa.

Quả nhiên, có sự nhắc nhở của Thái Hậu, chưa đến mấy ngày sau, Hoàng Thượng liền đến dùng bữa tối tại cung của ta.

Ngài giải thích rằng, đêm đó nghe tin Quý Phi bị trật chân, ngài hoảng loạn nên mới để ta cô quạnh một mình cả đêm.

Ta lắc đầu, ra hiệu rằng không cần bận tâm, nhẹ nhàng gắp một miếng gà hầm hạt dẻ cho ngài, rồi khẽ mỉm cười.

Ta thấy rõ, ngài trong khoảnh khắc thoáng thất thần, ánh mắt lộ ra một tia kinh diễm.

Điều này là đương nhiên.

Sau khi trọng sinh, nụ cười này ta đã luyện qua vô số lần.

Mỗi khi Hoàng Thượng không có mặt, ta luôn soi gương đồng, tìm góc độ hoàn hảo nhất, luyện nụ cười quyến rũ nhất.

Hôm nay, ta mặc một bộ thường phục màu nhạt, càng tôn lên vẻ thuần khiết, dịu dàng khiến người khác yêu mến.

Người ta nói: “Mưa xuân thấm đất không tiếng động.”

Trái tim của một người, giữa những chi tiết nhỏ nhặt không lỗ hổng, sớm muộn gì cũng sẽ đầu hàng.

Ta dĩ nhiên không vội, bởi có người còn gấp gáp hơn cả ta.

Quả nhiên, bữa tối còn chưa dùng xong, Quý Phi nương nương lại đột ngột phát cơn đau tim.

Cung nữ lớn của nàng quỳ trên mặt đất, nước mắt giàn giụa, cầu xin Hoàng Thượng mau đến thăm Quý Phi, ánh mắt lại không hề có chút hối lỗi.

Bởi vì, nàng và Quý Phi đều biết, Hoàng Thượng chắc chắn sẽ rời bỏ ta mà đi thăm người ngài yêu quý.

Hoàng Thượng liếc nhìn ta, trong mắt thoáng hiện vẻ áy náy, tay siết chặt lấy tay ta.

Ta cầm khăn lụa, nhẹ nhàng lau khóe miệng ngài, khẽ nói:

“Quý Phi nương nương thân thể không tốt, Hoàng Thượng mau đi xem nàng ấy một chút.”

Hoàng Thượng không ngờ ta lại hiểu chuyện đến vậy, trên mặt thoáng hiện nét bối rối.

Ngài nhìn ta, trong ánh mắt dường như thêm một tia tán thưởng, sau đó nhẹ vỗ vai ta, theo cung nữ rời đi.

Trước khi ngài rời khỏi, ta đích thân khoác thêm cho ngài chiếc áo choàng lớn, nói rằng bên ngoài gió lớn, ta lo ngài sẽ nhiễm lạnh.

Khoảng cách ta và ngài rất gần, khi khoác áo, bàn tay nhỏ vô tình chạm phải lồng ngực rắn chắc của ngài, khiến hai tai ta bất giác đỏ bừng.

Ta cúi đầu thật nhanh, giả vờ như không dám nhìn thẳng, nhưng ta biết rõ, ngài đang nhìn ta.

Ta có thể cảm nhận ánh mắt ngài càng lúc càng nóng rực.

Sau đó, ta nhẹ nhàng thúc giục, bảo ngài mau đi, đừng để Quý Phi phải chờ lâu.

Khi rời đi, ngài đột nhiên ngoái đầu, để lại cho ta một ánh mắt đầy ý tứ khó lường.

Ngươi xem, cá chẳng phải đã cắn câu rồi sao?

8

Hoàng Thượng sau khi đến cung của Quý Phi Hứa Nguyệt Nhi, suốt nửa tháng không bước chân đến Phượng Tê Cung.

Mà Hứa Nguyệt Nhi, cũng không đến thỉnh an ta.

Khi các phi tần đến thỉnh an, ánh mắt họ nhìn ta có người thương xót, có người cảm thán, cũng không thiếu kẻ cười nhạo.

Nhưng ta chỉ cùng họ nhấm nháp hạt dưa, chuyện trò tán gẫu, lúc rảnh rỗi thì cùng nhau ngắm hoa.

Ngắm nhìn hoa cỏ rực rỡ trong Ngự Hoa Viên, ta nhẹ nhàng ngâm một câu thơ: “Hoa đâu mãi thắm trăm ngày.”

Hoa đã như vậy, huống chi là con người?

Chính thái độ điềm nhiên của ta lại khiến Thái Hậu thêm phần yêu mến.

Trong mắt bà, ta không chỉ là biểu chất nữ, mà còn là một Hoàng Hậu không hay ghen tuông, lại có thể hòa thuận với các phi tần.

Đối mặt với Quý Phi ngang ngược, ta không hề tranh cãi, thậm chí còn nghe nói nàng bị đau tim, ta cho mời thái y đến xem bệnh mấy lần.

Dẫu cả hậu cung đều biết nàng đang giả vờ.

Vì thế, Thái Hậu, dì mẫu của ta, lại càng thêm quý trọng ta.

Mấy ngày trước, khi ta đến cung của bà để thỉnh an, bà nắm chặt tay ta không buông, liên tục khen Tiên Đế có mắt nhìn xa trông rộng.

Đêm nay, khi loan giá của Hoàng Thượng đi ngang qua Phượng Tê Cung, ngài nhìn thấy vô số đom đóm lấp lánh.

Những con đom đóm giữa màn đêm đen như trời sao lấp lánh.

Nghe thấy tiếng đàn trong cung, ngài nhẹ nhàng đẩy cửa bước vào.

Đập vào mắt ngài là cảnh Tử Trúc đệm đàn, còn ta mặc váy lụa mỏng, uyển chuyển múa theo ánh đom đóm.

Ta vận váy lụa trắng như ánh trăng, búi tóc theo kiểu thần tiên trong tranh, tay cầm một cành sen xanh, dưới ánh trăng nhảy múa, tựa như Hằng Nga giáng thế.

Hoàng Thượng nhìn mà ngây dại.

Ngài chăm chú dõi theo ta, dù ta đã sớm nhận ra sự hiện diện của ngài, nhưng vẫn giả vờ không thấy, chìm đắm trong điệu múa của mình.

“Múa thấp liễu dương, lòng trăng tỏa, hát hết gió đào, quạt xao hoa.”

Khi điệu múa vừa dứt, ngài vỗ tay khen ngợi, không ngớt lời tán dương.

Còn ta, như chim sợ cành cong, lập tức trở lại dáng vẻ yếu ớt, cúi đầu hành lễ, dáng vẻ hoảng hốt đáng thương.

Ngay lúc đó, mái tóc được búi gọn của ta bất chợt buông xõa, một mái tóc đen như mây mềm mại rơi xuống bờ vai, càng làm nổi bật làn da băng cơ ngọc cốt.

Ngài bước nhanh đến bên ta, bất ngờ bế ta lên.

Ngửi thấy hương hoa ly nhè nhẹ trên người ta, ánh mắt ngài càng thêm cháy bỏng.

Sau đó, ngài khép cửa đại điện, cung nhân thức thời lui ra ngoài.

“Hoàng Hậu, trẫm nợ nàng một đêm động phòng.”

9

“Đẹp nhất khi hải đường thấm mưa, vài đóa mong manh, như thầm thì.”

Hoàng Thượng dường như đè nén rất lâu, điên cuồng tìm kiếm ta trong cơn cuồng nhiệt.

Ta chỉ im lặng ôm chặt lấy ngài, không nói lời nào.

Sau khi mọi chuyện kết thúc, ngài ôm ta vào lòng, nghịch lọn tóc mềm trên vai ta, quấn quanh ngón tay.

Ta ngước lên, đôi mắt ướt át như nai con nhìn ngài, vẻ mặt ngây thơ vô tội tựa trẻ nhỏ.

Chỉ trong chớp mắt, ta thấy trong mắt ngài lóe lên một tia xót xa.

Giây tiếp theo, ngài nhanh chóng rời giường.

Hiểu ý, ta lập tức giúp ngài chỉnh trang long bào, vuốt lại mái tóc hơi rối bên thái dương.

Thấy gương mặt ta bình thản như thường, bước chân đang định rời đi của ngài bỗng chốc khựng lại.

“Hoàng Hậu, trẫm đã hứa với Quý Phi, sẽ đến cung của nàng…”

Chưa đợi ngài nói hết, ta giả vờ thẹn thùng, nhanh chóng hôn nhẹ lên má ngài, rồi mỉm cười dịu dàng:

“Hoàng Thượng là minh quân của thiên hạ, trăm họ đều là con dân của Hoàng Thượng.

“Thần thiếp là Hoàng Hậu, càng hiểu rõ đạo lý phụ tá Hoàng Thượng, giữ cho hậu cung ổn định là bổn phận của thần thiếp, thần thiếp không dám quên trách nhiệm của mình.”

Nói đoạn, ta nhẹ nhàng nắm chặt tay ngài, dưới ánh nến bập bùng, dung nhan ta càng tựa tiên tử trong tranh.

“Tại nơi này, Hoàng Thượng luôn có thể làm điều mình muốn.

“Thần thiếp mãi mãi nghe theo Hoàng Thượng.

“Hoàng Thượng không cần lo lắng, hãy mau đến thăm Quý Phi đi.”

Thấy ta hiểu chuyện như vậy, trên mặt Hoàng Thượng thoáng lộ vẻ cảm động, rồi rời khỏi Phượng Tê Cung.

Nhưng, hoa dù đẹp đến đâu, ngày ngày nhìn cũng sẽ có lúc chán.

Mà mẫu đơn diễm lệ ngắm lâu, lại chẳng bằng bạch lan thanh tao đáng yêu.

Hoàng Thượng đến cung của ta ngày càng nhiều.

Mỗi lần ngài đến, ta dùng sự dịu dàng run rẩy, bao bọc lấy cơn giận ẩn giấu trong lòng ngài.

Khi ngài đến, gương mặt thường hiện chút phiền muộn, nhưng mỗi khi rời đi, lại ngập tràn sự thỏa mãn và thư thái.

Ngươi thấy không, để chiếm được lòng một nam nhân, sự dịu dàng luôn là sát chiêu.

Không phải mới có câu: “Đao mềm, nhát nào cũng cứa vào lòng người” sao?

10

Quý Phi dần nhận ra rằng, khi Hoàng Thượng ở cạnh nàng, sức lực đã không còn như trước.

Đúng vậy, mỗi lần ngài đến cung của ta, dù không qua đêm, nhưng ta luôn có cách khiến ngài kiệt sức.

Quý Phi thông minh như vậy, sao có thể không nhìn ra điều bất thường?

Nàng vốn chưa từng xem ghi chép của Ty Chánh Sự, nay lại sai người mang sổ đến, tự mình tra xét.

Khi thấy trên đó lặp đi lặp lại cái tên “Thẩm Vân Thư”, nàng nổi giận.

Tính cách như lửa của nàng, nếu có gì không vui, sao có thể giấu kín trong lòng?

Rất nhanh, tin tức truyền đến tai ta, nói rằng Hoàng Thượng dùng bữa trưa cùng Quý Phi, hai người ban đầu là đấu khẩu, sau đó là cãi vã lớn tiếng.

Tử Trúc báo tin lại cho ta, mặt mày đầy vẻ hân hoan.

Nàng nói, cung nhân đều âm thầm đồn rằng đây là lần đầu tiên Hoàng Thượng tranh cãi với Quý Phi, cũng là lần đầu ngài không dỗ dành nàng, mà trực tiếp phất tay áo rời khỏi Vị Ương Cung.

Ta nhìn Tử Trúc đang vui mừng khôn xiết, chỉ nhàn nhạt cười, rồi bảo nàng thắp hương Tô Hợp.

Đây là loại hương Hoàng Thượng yêu thích nhất, mỗi lần đốt lên, ta đều đặt vài lát lê trên đó.

Chẳng mấy chốc, mùi hương dịu ngọt của lê lan tỏa khắp Phượng Tê Cung.

Không ngoài dự đoán, Hoàng Thượng rất nhanh sẽ đến đây.

Chỉ là, chưa đợi Hoàng Thượng đến, Quý Phi đã tới trước.

11

Khi cung nhân của nàng thô bạo đẩy cửa Phượng Tê Cung, ta đang chải tóc.

Mái tóc dài rủ xuống đất, cửa sổ nhỏ hé mở, làn gió nhẹ lướt qua, vài sợi tóc tung bay.

Ta mặc một bộ lụa mỏng màu ánh trăng, chân trần, đẹp tựa bức tranh.

Nàng nhìn ta, trong mắt đầy ghen tị và giận dữ, hai tay khẽ run rẩy.

Ta cũng chẳng buộc nàng hành lễ, chỉ chân trần bước ngang qua nàng, chuẩn bị ly chín mà Hoàng Thượng yêu thích.

Ta nhẹ nhàng nhặt từng quả vải căng mọng, bóc vỏ, lộ ra phần thịt quả trong suốt khiến người ta yêu thích.

Nhưng ngay giây sau, cả đĩa vải đã bị hất xuống đất, rơi vãi khắp nơi.

Ta lập tức hoảng hốt, ánh mắt đầy đau lòng, quỳ xuống đất nhặt từng quả.

Một Hoàng Hậu cao quý, lại quỳ nhặt vải?

Dĩ nhiên, ta cố ý làm vậy.

Cung nhân bên cạnh ta đã bị cung nhân của Quý Phi giữ chặt, họ cúi đầu, không dám nhìn ta thất thố.

Ta quỳ trên nền đất lạnh, chiếc áo khoác ngoài khẽ trượt xuống, lộ ra xương quai xanh thanh tú và—

Vết bầm tím không thể nói trên cổ ta.

Hứa Nguyệt Nhi nhìn thấy, ngay lập tức tức giận đến mức không kiềm chế được.

Nàng lao đến, bóp chặt cổ ta, đôi mắt đỏ ngầu.