“Xin lỗi.”

Tôi lạnh nhạt nói.

Lục Tuyết Đình sững sờ, dường như không ngờ tôi lại tỏ thái độ như vậy.

Nhưng cô ta có một đứa con ngoan.

Niệm Niệm vốn dĩ chẳng ưa gì tôi, lúc này thấy không khí giữa tôi và mẹ nó có vẻ căng thẳng, lập tức xông tới, mạnh tay đẩy tôi một cái rồi gào khóc ầm ĩ:

“Cô xấu xa! Cô xấu xa! Cô bắt nạt mẹ cháu! Đồ độc ác!”

Giang Dục Thành nghe thấy tiếng khóc, lập tức chạy ra từ trong phòng.

“Có chuyện gì thế? Sao lại thế này?”

Anh ta vội vàng bế Niệm Niệm vào lòng, còn Lục Tuyết Đình thì đỏ hoe mắt.

“Là lỗi của tôi, Niệm Niệm mắc tiểu, vừa lúc chị dâu đang trong phòng tắm, tôi mới nhờ chị ấy nhường một chút, thế là…”

Giang Dục Thành nhìn tôi, ánh mắt có chút trách móc.

Dù không nói gì trước mặt Lục Tuyết Đình, nhưng anh ta vẫn nhẹ giọng dỗ dành Niệm Niệm:

“Đừng khóc, đừng khóc, một lát bố nuôi sẽ bảo cô ấy xin lỗi con, được không?”

Thấy đứa trẻ vẫn chưa nguôi giận, anh ta ôm nó vào phòng, nói sẽ lấy kẹo cho nó ăn.

Lục Tuyết Đình khẽ liếc tôi một cái, khóe môi hơi cong lên, sau đó cũng theo vào phòng Giang Dục Thành.

Nghe tiếng khóc xé lòng của đứa trẻ dần nhỏ lại, tôi mặt không cảm xúc tắm rửa, rồi gom hết đồ dùng cá nhân của mình cất vào chậu rửa mặt.

Lúc về phòng, mẹ con Lục Tuyết Đình đã rời đi.

Trên tủ đầu giường, có một hộp kẹo đầy màu sắc—rõ ràng là chuẩn bị cho trẻ con.

13

Giang Dục Thành thấy tôi bước vào, bàn tay đang thu dọn đồ chợt khựng lại.

“Ngồi xuống đi.”

Nhìn vẻ mặt anh ta, tôi lập tức hiểu—anh ta muốn nói đạo lý, muốn tôi hiểu thế nào là yêu thương trẻ con, không nên so đo với trẻ nhỏ, tốt nhất là còn phải xin lỗi chúng nữa.

Tôi thuận theo, ngồi xuống, lấy một tờ giấy, nhẹ nhàng lau vết thương trên trán mình, rồi đặt tờ giấy đó trước mặt anh ta.

Vết máu đỏ tươi trên giấy cực kỳ chói mắt.

Giang Dục Thành định nói gì đó, nhưng lời đến cổ họng thì nghẹn lại, sắc mặt anh ta lúc trắng lúc xanh, cực kỳ khó coi.

“Tối nay tôi ngủ ngoài phòng khách.”

Tôi cầm chăn gối, kéo cửa bước ra.

“Đợi đã.” – Anh ta nắm lấy tay tôi.

“Trong phòng có thể ngủ, sao phải ra ngoài?”

Anh ta nghĩ tôi vẫn còn giận chuyện ban nãy, thở dài kéo tôi về chỗ cũ.

“Niệm Niệm vẫn còn nhỏ, Tuyết Đình cũng không cố ý, em là người lớn, đừng chấp nhặt với trẻ con.”

“Người ta là khách, anh biết em không thích Tuyết Đình, nhưng cô ấy cũng không dễ dàng gì, đừng nhỏ nhen như vậy, được không?”

Tôi bật cười lạnh:

“Vậy nên anh đón họ về đây, còn nói là ý của tôi?”

Giang Dục Thành khựng lại, há miệng, nhưng không thốt ra nổi lời nào.

Tôi cười.

Nhìn xem, dù có nói bao nhiêu lời đường hoàng, thì sự dao động và tâm tư xấu xa trong lòng anh ta vẫn không thể nào che giấu được.

Nể mặt hai bác, tôi không muốn phá hỏng tiền đồ của anh ta.

Nhưng… cũng chỉ đến thế thôi.

14

Đêm hôm đó, Giang Dục Thành trải chăn ngủ ngoài phòng khách.

15

Sáng sớm hôm sau, tôi dậy sớm thu dọn hết đồ đạc của mình, định tìm khách sạn trước, rồi quay lại lấy hành lý sau.

Vừa mở cửa, tôi đã thấy Giang Dục Thành chuẩn bị xong bữa sáng.

Niệm Niệm vừa thấy tôi, lập tức hừ một tiếng, đẩy phần đồ ăn về phía mình và Lục Tuyết Đình.

Giang Dục Thành bưng đĩa trứng ốp la ra, thấy tôi thì mỉm cười:

“Em dậy rồi à? Mau lại đây, anh làm trứng ốp la này.”

Nhìn thấy thức ăn trước mặt mẹ con họ, anh ta có chút lúng túng, cười gượng:

“Ngoan nào, Niệm Niệm, chia cho dì một ít đi, được không?”

Tôi không để ý đến bọn họ, bước thẳng ra khỏi nhà.

Khách sạn duy nhất gần đây chỉ cách một con phố, tôi thuê phòng rẻ nhất—ba ngày, hai mươi mốt tệ.

Sau khi thanh toán tiền phòng và tiền đặt cọc, tôi mua ít bánh bao, quẩy chiên ở quán ăn ven đường.

Nào ngờ, khi quay về nhà, tôi thấy hành lý của mình đã bị mở tung.

Đồ đạc bị ném lung tung khắp nơi.

Giấy báo trúng tuyển của tôi bị Niệm Niệm xé ra, con bé đang nằm sấp trên bàn gấp nó thành máy bay giấy.

Đầu óc tôi bỗng chốc trống rỗng, sau đó, giận dữ gào lên:

“Con đang làm gì vậy?!!”

Tôi vội vã giật lại tờ giấy báo, khiến Niệm Niệm giật mình, ngã nhào xuống đất.

Tiếng khóc xé lòng của con bé lập tức khiến Lục Tuyết Đình từ trong phòng chạy ra.

“Cô làm gì vậy? Ai cho cô bắt nạt Niệm Niệm!!” – Cô ta xô tôi một cái, vội vàng ôm con gái lên.

Tôi giận đến mức toàn thân run rẩy, cẩn thận gỡ tờ giấy thông báo nhập học ra.

“Tôi bắt nạt nó? Cô xem thử nó đã làm cái gì đi!”

“Ai cho các người đụng vào đồ của tôi?! Cút ra khỏi đây!!”

Lục Tuyết Đình bế con gái đứng dậy, lạnh lùng nhìn tôi:

“Hừ, cô còn chưa kết hôn với anh Giang, nơi này không phải do cô quyết định!”

Cô ta bế con đi đến cửa, nhưng lại dừng một chút, quay đầu lại.

“Dù có kết hôn, cô cũng không đấu lại tôi đâu.”

Cạch!

Cửa bị đóng sầm lại.

Sự thù địch của Lục Tuyết Đình với tôi, chưa bao giờ giấu giếm mỗi khi Giang Dục Thành không có mặt.

16

Trước đây, tôi từng tự ti, cũng từng nhút nhát.

Cô ta xinh đẹp, có công việc tốt, là trụ cột của đoàn văn công.

Tôi luôn cảm thấy mình không thể so sánh với cô ta.

Nhưng sau khi được sống lại một lần nữa, tôi mới thực sự buông bỏ được.

Tại sao tôi phải so sánh với cô ta?

Trong lòng Giang Dục Thành, đương nhiên Lục Tuyết Đình quan trọng hơn.

Nhưng ngoài Giang Dục Thành ra, chẳng lẽ cuộc đời tôi không còn gì khác sao?

Tôi còn có thể học đại học, có thể góp một phần sức lực vào sự phát triển của đất nước.

Tôi có thể bước ra thế giới, mở rộng tầm mắt, nâng cao nhận thức.

Còn nơi bùn lầy này, chỉ làm chậm bước chân tôi mà thôi.

Sau khi thu dọn xong tất cả đồ đạc, tôi lại mạnh tay đánh một dấu X lớn lên lịch.

Tôi khoác balo lên vai, rời khỏi đây, đến nhà trọ đã đặt trước.

Lúc mới trọng sinh, tôi từng nghĩ đến chuyện làm ầm ĩ ở đơn vị của Lục Tuyết Đình.

Cô ta đã hủy hoại cả kiếp trước của tôi, nếu tôi không trút giận, lòng tôi sẽ khó mà nguôi ngoai.

Nhưng làm ầm ĩ lên thì sao?

Chỉ cần Giang Dục Thành còn đó, cho dù Lục Tuyết Đình có mất việc, anh ta vẫn có thể nuôi cô ta.

Với cô ta, thực ra cũng chẳng tổn hại gì lớn lao.

Chỉ cần tôi vẫn còn nghĩ đến ơn nuôi dưỡng của hai ông bà.

Chỉ cần tôi không muốn hoàn toàn hủy hoại Giang Dục Thành, thì Lục Tuyết Đình vẫn vững vàng ở thế bất bại.

Nói đi cũng phải nói lại, lỗi vốn dĩ nằm ở người đàn ông kia.

Lục Tuyết Đình có bao nhiêu đồng đội, tại sao không ai khác lo lắng chăm sóc mẹ con cô ta, mà chỉ có Giang Dục Thành tự nguyện làm cha đỡ đầu của Niệm Niệm?

Thế nên, haha…

17

Đến khách sạn, tôi đơn giản thu dọn một chút, rồi lấy giấy viết thư ra, chuẩn bị để lại một bức thư cho Giang Dục Thành.

Bỏ qua việc sau khi kết hôn anh ta chẳng mấy khi ở nhà.

Bỏ qua chuyện anh ta dây dưa với Lục Tuyết Đình cả đời.

Chỉ nói riêng ba năm tôi học cấp ba ở đây thôi.

Anh ta đã chu cấp cơm áo cho tôi, thậm chí đôi khi còn giúp tôi ôn bài.

Chỉ riêng điều đó, tôi cũng nên nói rõ ràng chuyện giữa tôi và anh ta.

Trong thư, tôi viết rằng tôi đã về quê hủy hôn.

Tôi cũng đã thi đậu một trường đại học khác.

Từ nay, tôi và anh ta đường ai nấy đi, sẽ không bao giờ gặp lại nữa.

Viết được nửa bức thư, tôi nghe thấy tiếng gõ cửa.

Tưởng là nhân viên khách sạn, nhưng khi mở cửa ra, tôi lại thấy Giang Dục Thành đang đứng bên ngoài.

Anh ta trông có vẻ phong trần mệt mỏi, dường như đã chạy khắp nơi tìm kiếm.

Thấy tôi, anh ta thở phào một hơi, như thể vừa trút được tảng đá lớn trong lòng.

“Cuối cùng cũng tìm thấy em rồi… Không sao là tốt… Không sao là tốt…”

Tôi im lặng, cứ nghĩ anh ta sẽ mở miệng trách mắng tôi.

“Được rồi, đừng giận nữa, theo anh về nhà đi.”

Giang Dục Thành không chờ tôi phản ứng, đã chen vào phòng, định giúp tôi thu dọn đồ đạc.

Tôi nhanh tay đặt quyển sách lên bức thư đang viết dở, che kín nó lại.

Nhưng ánh mắt anh ta lại rơi xuống một chiếc vòng bạc trong bọc hành lý.

Sắc mặt anh ta chợt thay đổi, lập tức cầm nó lên.

“Cái vòng này sao lại ở chỗ em?”

Tôi ngẩn người, thầm trách bản thân đã không cất nó cẩn thận.

“Chiều nay Niệm Niệm lục lọi đồ của em, một cái chuông bị rơi ra, em sửa lại một chút.”

Chiếc vòng này là tín vật đính hôn từ nhỏ của tôi và anh ta.

Lần trước về quê, tôi đã lấy nó mang về.

Sắc mặt Giang Dục Thành trở nên kỳ lạ.

“Ý anh là, cái vòng này sao lại ở chỗ em? Không phải nó vẫn nên ở chỗ mẹ anh sao?”

Tôi còn đang vắt óc nghĩ xem phải trả lời thế nào, thì anh ta đã tự mình bật cười:

“Anh hiểu rồi, chắc mẹ anh bảo em mang qua cho anh, đúng không?”

Nói rồi, anh ta lại đặt chiếc vòng bạc trở lại trong bọc hành lý của tôi.

“Cứ để đó đi, dù sao chúng ta cũng sắp kết hôn rồi. Của anh cũng là của em, em cứ giữ luôn đi.”

Tôi thầm thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng tay vẫn giữ chặt lấy bọc hành lý.

Giang Dục Thành nhíu mày:

“Sao thế? Còn giận à? Niệm Niệm sai, nhưng nó vẫn còn là trẻ con, em đừng làm quá lên nữa!”

“Em có biết không? Em tự ý bỏ đi như vậy, Tuyết Đình lo lắng cho em đến mức nào không?”

“Cô ấy chạy ra ngoài tìm em giữa đêm khuya, đầu gối còn bị trầy xước, bây giờ vẫn đang nằm trong nhà đấy!”

“Tôi thấy lạ thật đấy, bình thường Niệm Niệm rất ngoan, nhưng cứ mỗi lần em quay về là lại có chuyện, em—”

Giang Dục Thành còn muốn nói tiếp, nhưng khi thấy tôi chỉ lạnh nhạt nhìn anh ta, bỗng nhiên môi anh ta mấp máy, rồi im bặt.

Tôi đột nhiên bật cười:

“Anh biết không? Chiều nay, con gái anh lục lọi hành lý của tôi, tôi bảo con bé cút ra ngoài.”

“Nhưng tuyết Đình của anh nói, tôi không có tư cách để bảo nó cút.”

“Cô ta còn nói, dù tôi có cưới anh, tôi cũng không thể thắng nổi cô ta.”

Tôi chăm chú quan sát khuôn mặt của người đàn ông trước mặt, nhìn sắc mặt anh ta từng chút một thay đổi.

“Con gái tôi cái gì? Đó là con gái nuôi!”

Tôi chẳng thèm để ý đến lời biện hộ của anh ta, chỉ tiếp tục nói:

“Anh luôn lấy danh nghĩa chăm sóc vợ của đồng đội đã khuất để đến gần cô ta.”

“Nhưng nếu đồng đội của anh biết rằng, anh đã ‘chăm sóc’ vợ anh ta theo cách này, thì nắp quan tài của anh ta liệu có còn giữ chặt được không?”

Tôi cười nhạt đầy châm biếm, bóc trần sự tự lừa dối của Giang Dục Thành bằng một sự thật cay nghiệt.

Sắc mặt anh ta lập tức thay đổi, thậm chí cả cơ thể cũng như run lên một chút.