“Không cần thiết.”

Tình cũ gặp lại, nay lại như kẻ thù, nhìn nhau liền khó chịu.

Mẹ tôi vội vàng hòa giải:

“A Du đã về rồi, vậy bữa cơm hôm nay đừng bàn chuyện không vui nữa. Chuyện sính lễ sau này chọn thời gian khác rồi nói, hôm nay cứ coi như là tiệc đón gió cho A Du đi.”

Một bữa cơm vốn dĩ là bàn chuyện hôn sự, nhờ tôi mà lại biến thành tiệc đón gió.

Mục Thần trông có vẻ cực kỳ khó chịu.

Ba dượng tôi nhìn bộ dạng “bênh vực người ngoài” của anh ta, tức đến mức suýt chút nữa muốn đánh cho một trận.

2

Nhưng trước đây chúng tôi không như vậy.

Khi mẹ tôi vừa ly hôn, tôi bị tòa xử cho ở với bố.

Sau đó, bố tôi tái hôn, và mỗi đồng tôi tiêu đều trở thành ngòi nổ giữa ông và dì.

Dù tôi đã cố gắng tiết kiệm hết mức, bố vẫn cúi đầu nói với tôi: “A Du, con có thể đừng gây thêm phiền phức cho bố nữa không?”

Thế là tôi bắt đầu sống nội trú, tan học thì ra ngoài làm thêm. Nhưng học cấp ba thực sự không có nhiều thời gian, số tiền mấy chục tệ kiếm được từ việc làm thêm chỉ cầm cự được vài ngày, tôi đói thì chỉ có thể uống nước cầm hơi. Đ:ọ[c. T]r/u”yệ/n T.ạ[i P”a.g/e Mộ:t, c”hé.n T/iêu: Sầu/

Cho đến một ngày, tôi vì suy dinh dưỡng lâu dài mà ngất xỉu.

Giáo viên gọi điện cho mẹ tôi, bà tức giận mắng bố tôi là cầm thú, còn tệ hơn cả cục phân chó.

Sau khi mẹ tôi tái hôn, bà có một cậu con trai đang tuổi dậy thì nổi loạn, mà bà và bố dượng lại đang trong giai đoạn phát triển sự nghiệp, thường xuyên bị thằng nhóc đó làm cho kiệt sức.

Cuối cùng, họ nghĩ đến tôi – đứa con gái bị cha không thương, mẹ không cần.

Họ cho tôi tiền sinh hoạt, còn tôi thì lấy danh nghĩa “chăm sóc em trai” để danh chính ngôn thuận dọn vào Mục gia.

Tôi chỉ hơn Mục Trần hai tuổi, lúc đầu cậu ấy không phục tôi quản.

Cậu ấy đi net xuyên đêm, tôi liền ôm bài tập ngồi bên cạnh, lặng lẽ làm bài.

Cậu ấy đi bar nhảy nhót, tôi kéo cổ áo không cho cậu ấy đi.

Lâu dần, cậu ấy bực bội, mắng tôi một trận.

Tôi rơi nước mắt lấm tấm, cũng mắng lại cậu ấy: “Cậu nghĩ tôi muốn quản cậu à? Cậu có bố mẹ yêu thương, nhưng tôi thì không! Nếu không vì tiền sinh hoạt, tôi lười quan tâm cậu!”

Một thằng nhóc lớp 10, thích ra vẻ cool ngầu, a dua làm chuyện xấu nhưng trong lòng lại chẳng có ác ý, nhìn tôi rơi nước mắt thì luống cuống cả lên.

“Đừng khóc mà, không đi nữa là được chứ gì, cùng lắm sau này anh đây sẽ thương em.”

Từ đó trở đi, tôi phát hiện ra Mục Trần rất ăn chiêu này của tôi.

Chỉ cần tôi rơi nước mắt, cậu ấy liền ngoan ngoãn nghe lời.

Đám bạn của cậu ấy còn cười nhạo: “Mày đúng là cuồng chị gái, sau này chắc chắn sợ vợ lắm cho xem.”

Mục Trần lại vui vẻ cãi lại: “Liên quan gì đến mấy ông? Có phải là ghen tị vì tôi có chị gái xinh đẹp không?”

Lâu dần, tôi và Mục Trần không biết ai là người động lòng trước.

Tình yêu tuổi trẻ đến nhanh và mãnh liệt.

Có lẽ vì lần đầu tiên trong cuộc đời bị coi là gánh nặng, tôi lại cảm nhận được sự ngọt ngào.

Hoặc có lẽ vì mỗi lần tôi không về nhà, đi trên con đường tối tăm, cậu ấy luôn đứng dưới ngọn đèn đường chờ tôi, gọi tôi một tiếng “chị” thật ngọt ngào.

Bóng hai chúng tôi dưới ánh mặt trời chói chang đan vào nhau, trong mắt là tình cảm thẳng thắn không chút che giấu.

Không biết ai là người thử đưa tay ra trước.

Bầu không khí mập mờ mang theo một cái móc câu, hút hết không khí xung quanh, hai đứa tôi đỏ bừng cả mặt.

Tôi bị cậu ấy mê hoặc đến thần hồn điên đảo.

Một lần nọ, khi chúng tôi móc tay nhau tan học về nhà.

Mẹ tôi nhìn tôi chằm chằm đầy giận dữ.

Tôi lạnh sống lưng mà buông tay Mục Trần ra. Đ[o”c, T]ru.yệ:n Tạ/:i P]ag.e Mộ/t, c.hé”n Tiê:u/ Sầu[

Mối tình này đã bị bóp chết ngay từ trong trứng nước.

Mẹ tôi khóc mắng tôi là hồ ly tinh, quyến rũ chính em trai mình, rồi phát điên đánh tôi.

Cả người tôi đầy vết cào, mặt bị tát đỏ rực, nhưng tôi không hề phản kháng.

Mục Trần bị nhốt trong phòng cấm túc.

Nhưng yêu đến chết đi sống lại cũng cần đủ dũng khí.

Sau kỳ thi đại học, tôi lặng lẽ rời khỏi Mục gia, nhẫn tâm mặc kệ Mục Trần tuyệt thực phản kháng.

Trong cuộc đấu tranh không lời với phụ huynh này, tôi đã bỏ trốn.

Sau đó, tôi xin visa WHV rồi một thân một mình sang Úc, làm việc quần quật ngày đêm để tích góp đủ tiền học phí và sinh hoạt phí đại học.

Ngoại trừ việc trả lời tin nhắn chúc mừng sinh nhật mỗi năm của mẹ, tôi không còn bất cứ liên lạc nào với họ.

“Vì sao chị trở về?”

Sau tiệc tẩy trần, Mục Trần lái xe đưa tôi về, tôi ngồi ở ghế sau, nhắm mắt dưỡng thần.

“Cậu kết hôn, tôi sao có thể không đến? Dù gì cậu cũng là em trai trên danh nghĩa của tôi mà.”

Tôi cười đầy ẩn ý.

Mục Trần siết chặt vô lăng, rồi lại buông lỏng, hồi lâu mới thốt ra một câu: “Những năm qua, chị sống tốt chứ?”

Tôi đáp: “Cũng ổn, gần đây tôi mở một quán trà sữa ở Vân Nam.”

Gặp một đèn đỏ, xe đột ngột phanh gấp.

“Chị vẫn muốn đi sao?”

Mục Trần quay người lại hỏi tôi.

Tôi mỉm cười: “Đương nhiên, dù gì nơi này cũng không phải nhà của tôi.”

“Nhưng mà… vợ chưa cưới của cậu, có vẻ thích tiền của cậu hơn là con người cậu đấy?”

Tôi đổi giọng.

Mục Trần nhìn tôi chằm chằm, chậm rãi nói: “Người tôi yêu, chỉ cần tôi có, cô ấy muốn gì tôi đều sẽ cho.”

“Thế à? Vậy cậu có muốn đổi một người yêu khác không?”

Hơi thở của Mục Trần khựng lại.

“Đừng đùa nữa… chị.”

“Năm đó… là chị bỏ chạy trước. Nhưng rõ ràng chúng ta đã nói, ai cũng không được chạy trốn mà.”

Mục Trần chìm vào hồi ức, đôi mắt hơi đỏ.

“Nhưng chị vẫn bỏ đi…”

Nụ cười trên mặt tôi vụt tắt: “A Trần, chúng ta xa nhau bao lâu rồi? Mười năm rồi nhỉ?”

Cậu ấy nghiêm túc đáp: “3.841 ngày.”

Tôi sững sờ, bỗng dưng thấy hổ thẹn mà quay mặt đi: “3.841 ngày, cậu cũng sắp kết hôn rồi, may quá, cậu đã buông bỏ rồi.”

Cậu ấy nở một nụ cười chua chát, ánh mắt ảm đạm: “Phải, buông bỏ rồi.”

Trong xe lặng ngắt như tờ, ngay cả tiếng gầm rú của động cơ cũng nghe thật chói tai.

3

Từ sau khi tôi trở về, hơn một tuần trôi qua, Mục Thần vẫn chưa về nhà, cố gắng tránh mặt tôi.

Tôi chậc lưỡi, lắc lắc đầu, không thể để thằng nhóc này làm loạn tâm trí mình được.

“Cuối cùng cũng chịu về rồi à?”

Mẹ tôi đứng ở phòng khách, đón lấy cặp xách của Mục Thần khi anh vừa tan làm, kéo anh ngồi xuống ghế.

“Đúng lúc lắm, hôm nay nấu một bàn đầy đồ ăn, mau nếm thử tay nghề của chị con đi.” Đọ:c, T]r.u”yệ:n Tạ/i P”a[g:e Mộ:t/ c.hé]n T,iêu: Sầ”u/

Mục Thần biết rõ, mẹ tôi và ba anh ta đều không thích Hứa Tinh Tinh, vậy nên anh ta chưa từng dẫn cô ấy về nhà một lần nào.

Nhìn bàn ăn đầy những món ngon, Mục Thần gắp một miếng thịt bỏ vào miệng.

Bỗng nhiên, anh ta thoáng sững sờ.

Tôi quấn tạp dề, cầm chiếc xẻng nấu ăn từ trong bếp bước ra đúng lúc.

“Sao vậy? Nhớ hương vị món ăn của chị đến mức này à?”

Anh ta nhìn tôi, chỉ gật đầu, không nói gì, im lặng tiếp tục ăn cơm.

Ngày xưa khi tôi còn ở Mục gia, ba mẹ anh ta thường xuyên vắng nhà, chỉ có tôi hay nấu cơm cho anh ta, dần dần cũng luyện được tay nghề không tệ.

Tôi biết, anh ta cũng nhớ những bữa cơm tôi nấu.

Mẹ tôi ngồi bên cạnh, nhẹ nhàng nhắc:

“Ăn chậm thôi.”

Ngoài cửa sổ, sấm chớp rền vang, nhưng bên trong lại ấm áp và yên bình.

Dường như, tất cả quay về những năm tháng trước đây, khi chúng tôi chưa trở mặt với nhau.

Điện thoại của Mục Thần rung lên.

Anh ta bắt máy, mày nhíu chặt lại.

Ba anh ta hỏi:

“Sao vậy? Công việc có vấn đề gì à?”

Mục Thần lắc đầu:

“Ba mẹ… còn có chị, con ra ngoài một lát. Tinh Tinh đang tăng ca ở công ty, cô ấy không có ô, con phải đi đón cô ấy.”

Mẹ tôi giận đến mức ném luôn đũa xuống bàn.

“Lại là con hồ ly tinh đó!”

Tôi đã đoán trước mẹ sẽ phản ứng như vậy, nhưng Mục Thần không nói gì.

Tôi chỉ lặng lẽ tìm một cây dù đưa cho anh ta.

“Đi đi, ở nhà đã có chị.”

Bạch nguyệt quang mà, vốn dĩ phải dịu dàng hiểu chuyện.

Dù trong lòng chua xót đến mức tê dại.

Đến một giờ sáng, Mục Thần vẫn chưa về.

Tôi ngồi trong phòng khách xem phim Hàn.

Đã qua cái tuổi mơ mộng về tình yêu, nhưng vẫn bị những câu chuyện “tình yêu thuần khiết” trong phim làm tim đập thình thịch.

Cửa khẽ mở ra.

Tôi nhìn thấy bóng dáng quen thuộc, nhưng cả người anh ta lại ướt sũng.

Thuận miệng hỏi một câu:

“Về rồi à? Không phải có xe sao? Sao lại bị mưa thế này?”

Mục Thần khựng lại, rõ ràng không ngờ tôi vẫn còn thức vào giờ này.

Anh ta hiếm khi ngoan ngoãn trả lời:

“Tinh Tinh nói, dầm mưa về nhà… lãng mạn hơn.”

Tôi bật cười thành tiếng.

“Tình yêu thuần khiết không phải là ngu xuẩn à?”

“Mau đi tắm rồi ngủ đi.”

Tôi vừa định lấy cây dù trong tay anh ta mang vào nhà tắm, nhưng thân hình cao lớn của anh ta bỗng đổ ập về phía tôi.

Tôi chạm vào người anh ta, cảm nhận thấy nhiệt độ nóng rực, thử sờ trán mới biết anh ta sốt rất cao.

Từ nhỏ đến lớn, lúc nào cũng khiến người khác phải lo lắng.

Tôi đành phải dốc hết sức kéo anh ta ngồi xuống sofa, lấy khăn khô bọc anh ta lại.