“Em gái, không ngờ em lại dám chơi lớn thế này.”
“Còn mang theo ‘bùa chuyển sinh’ nữa cơ đấy? Định thế chấp cả kiếp sau của mình để đánh cược với bọn chị à?”
Tôn Phong vuốt nhẹ lên quân bài trước mặt, thong thả nói:
“Sau khi tiêu hết dương thọ của kiếp này, bùa chuyển sinh sẽ rút dương thọ kiếp sau của cô để làm tiền cược.”
“Một khi thua sạch, cô sẽ vĩnh viễn không thể đầu thai làm người, chỉ có thể rơi vào súc sinh đạo.”
Ầm!
Một tiếng nổ vang dội trong đầu tôi.
Tâm trí tôi như sụp đổ, cả người cứng đờ.
Siết chặt chiếc túi gấm trong tay, tôi sững sờ nhìn Chu Hằng.
Anh ta lại tránh ánh mắt tôi, quay mặt đi, không dám đối diện.
“Đã bảo cô đừng có lấy ra rồi mà!”
“Làm một con quỷ hồ đồ không tốt hơn sao?”
Tôi đã bị lừa!
Anh ta không hề muốn bảo vệ tôi, mà là đang lợi dụng tôi để đánh cược cả dương thọ kiếp sau!
Tôi cắn chặt răng, xé toạc chiếc túi gấm, rút lá bùa bên trong ra, xé nát nó thành từng mảnh.
Những mảnh giấy vàng bay lả tả, tiếng cười khinh bỉ của Chu Hằng vang lên.
“Lá bùa đã phát huy tác dụng từ lâu rồi.”
“Trên đó có ghi rõ giờ sinh ngày tháng năm của em, đừng nói xé nát, dù em có nuốt vào bụng cũng vô dụng.”
Tôi định nhào lên liều mạng với anh ta, nhưng ngay lập tức bị một lực mạnh đè chặt xuống ghế.
Giang Như chống cằm, ánh mắt sắc như dao quét qua người tôi.
“Đừng có kéo dài thời gian nữa.”
“Mau đánh bài đi!”
Mắt tôi rưng rưng, thất thần nhìn chằm chằm vào những quân bài trên bàn.
Hiện tại, trên bàn chưa có nhiều quân bài được đánh ra.
Điều đó có nghĩa là, bất kể tôi đánh quân nào, bọn chúng cũng có khả năng sẽ thắng ván bài.
Mà một khi bọn chúng thắng, không chỉ dương thọ kiếp này của tôi bị mất sạch, mà thậm chí cả kiếp sau cũng sẽ bị ảnh hưởng.
Nếu tiếp tục thua, tôi sẽ không còn cơ hội được đầu thai làm người nữa.
Nghĩ đến đây, nước mắt tôi lăn dài trên má.
Giang Như đợi đến sốt ruột, cuối cùng cũng lộ ra nguyên hình.
Chiếc lưỡi dài, tanh hôi và nhớp nháp của cô ta vươn ra, quấn chặt lấy cổ tôi.
Lưỡi càng ngày càng siết chặt, tầm nhìn của tôi bắt đầu trở nên mơ hồ.
“Đánh bài, hoặc là chết!”
Tiếng gầm gừ của Giang Như vang lên bên tai, tôi hoảng loạn cầm bừa một quân bài định đánh ra.
Nhưng đúng lúc này, trên bầu trời vang lên một tiếng sấm nổ rền.
Ngay lập tức, chiếc lưỡi đang siết cổ tôi rụt trở lại.
Tôn Phong và Giang Như run lẩy bẩy như chuột gặp mèo.
Bọn chúng hất mạnh bài trên bàn, lôi từ đâu ra một tấm da người đắp lên bàn mạt chược, rồi vội vàng lao vào trong phòng trốn đi.
Chu Hằng cũng hốt hoảng rời khỏi bàn, chọn một căn phòng rồi chui vào.
Tôi đứng ngây ra đó, hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra.
Đột nhiên, trong đầu tôi vang lên một giọng nói yếu ớt.
“Đó là Lôi Công tuần tra trên trời, mau tìm chỗ trốn đi!”
“Nếu bị phát hiện, sét giáng xuống, trong quỷ vực này dù là người hay quỷ đều bị đánh tan xác.”
Nhớ lại phản ứng sợ hãi tột độ của ba người kia, tôi lập tức làm theo lời khuyên, tìm một căn phòng để nấp vào.
Bên ngoài, tiếng sấm vang lên liên tục, giống như có vô số người trên trời đang đánh trống gõ chiêng.
Tôi co ro trong góc phòng, trái tim đập loạn nhịp vì sợ hãi.
Chưa bao giờ tôi thấy trời sấm sét vào tháng Giêng.
Hiện tượng dị thường này… có liên quan đến sòng bạc quỷ sao?
Khi tôi vẫn còn hoảng loạn, giọng nói lúc nãy lại vang lên.
“Tôn Phong và Giang Như sắp thắng đủ trăm năm dương thọ, đến lúc đó đạo hạnh của bọn chúng sẽ tăng mạnh, hóa thành quỷ vương gieo rắc tai họa cho nhân gian.”
“Lôi Công cảm nhận được sự bất thường nên đến tuần tra. Nhưng bọn chúng đã chuẩn bị sẵn tấm da người để che giấu khí tức của sòng bạc. Nếu kế hoạch thành công, Lôi Công có thể sẽ không phát hiện ra điều gì.”
“Nếu bọn chúng thực sự trở thành quỷ vương, thì người cung cấp dương thọ cho chúng – chính là cô – sẽ bị nhiễm nghiệp lực nặng nề. Đến lúc đó, đừng nói là được đầu thai vào súc sinh, ngay cả bị đày xuống mười tám tầng địa ngục chịu khổ cũng đã là nhẹ rồi!”
Mỗi lời nói vang lên như một nhát búa giáng mạnh vào tim tôi.
Lúc đầu chỉ là mất mạng, sau đó là kiếp sau phải đầu thai thành súc sinh, bây giờ ngay cả làm súc sinh cũng không được nữa!
Nếu lần này tôi có thể thoát khỏi nơi này, tôi thề sẽ không bao giờ đánh bài nữa!
Tuyệt vọng, tôi hỏi:
“Rốt cuộc anh là ai? Sao lại biết nhiều như vậy?”
“Hạ Tư Văn, tôi là Ngô Đồng.”
“Chắc chắn cô biết tôi…”
“Két——”
Cánh cửa phòng từ từ mở ra.
Giọng nói kia như một con ốc sên chạm phải lửa, lập tức rụt lại.
Ngô Đồng? Tôi không hề có chút ấn tượng nào về cái tên này.
Nhưng người vừa mở cửa phòng… là ai?
9
Cánh cửa phòng khẽ khàng khép lại, một bóng đen phủ xuống người tôi.
Dưới ánh sáng yếu ớt, tôi nhìn rõ gương mặt của hắn.
Là Tôn Phong.
“Anh đến đây làm gì?”
Nhìn thấy hắn, tôi theo phản xạ co người lại sát vào góc phòng.
Tôn Phong bình thản nhìn tôi, chậm rãi nói:
“Hạ Tư Văn, em không nhận ra tôi sao?”
Tôi sững sờ, câu hỏi của hắn khiến tôi hoàn toàn mơ hồ.
Nhận ra? Tôi chẳng phải đã biết hắn rồi sao?
Thấy tôi không trả lời, Tôn Phong tự mình nói tiếp:
“Có thể em đã quên, nhưng tôi thì luôn nhớ rõ.”
“Đêm hôm đó, trời mưa lớn. Tôi đang trên đường giao đồ ăn thì trượt ngã.”
“Cả người ướt sũng, tay chân bị trầy xước, đồ ăn cũng bị đổ hết.”
“Vất vả lắm mới giao đến nơi, nhưng lại bị trễ hơn nửa tiếng.”
“Tôi lo lắng gõ cửa, nghĩ rằng sẽ bị mắng té tát.”
“Không ngờ, người đặt đồ ăn không những không trách mắng, mà còn kéo tôi vào nhà, đưa cho tôi khăn khô, giúp tôi xử lý vết thương.”
“Cuối cùng, cô ấy còn gọi điện cho tổng đài, hủy bỏ án phạt giao trễ của tôi.”
“Khoảnh khắc đó, trong mắt tôi, cô ấy chính là thiên thần rơi xuống nhân gian.”
“Và người đó… chính là em.”
Tôi mở to mắt, bất chợt nhớ lại.
Đúng vậy… Hai năm trước, vào một đêm mưa, tôi đã giúp đỡ một nhân viên giao hàng bị thương.
Nhưng đó chỉ là một cuộc gặp thoáng qua, tôi sớm đã quên mất gương mặt của anh ta.
Không trách được… Khi nãy xem tin tức, tôi cảm thấy khuôn mặt ấy có chút quen thuộc.
Nhớ lại mọi chuyện, tôi cảm thấy vừa tức giận vừa căm phẫn, chỉ tay vào Tôn Phong, chất vấn:
“Anh biết rõ tôi từng giúp anh, tại sao còn hại tôi?”
Tôn Phong liếc nhìn ra ngoài, nghe tiếng sấm sét ầm ầm, rồi bước đến gần tôi, hạ giọng nói nhỏ:
“Tin tôi đi, tôi tuyệt đối không phải kẻ vong ân bội nghĩa.”
“Khi Chu Hằng đưa em đến đây, tôi đã muốn tìm cách giúp em rồi.”
“Nhưng tôi không thể quá lộ liễu, vì Giang Như đã chết trước tôi, thực lực mạnh hơn tôi nhiều. Nếu trực tiếp đối đầu, tôi không phải đối thủ của cô ta.”
“Vậy nên, tôi mới cố gắng thắng em nhiều nhất có thể, đợi thời cơ thích hợp sẽ trả lại cho em.”
“Nhưng không ngờ, phần lớn dương thọ của em lại bị Giang Như cướp mất.”
Tôi cười lạnh, ánh mắt đầy châm chọc.
“Vậy anh đến đây chỉ để nói những lời này thôi sao?”
“Nếu vậy thì anh có thể đi được rồi, tôi không có gì để nói với anh.”
Tôn Phong thở dài, rút từ trong áo ra một chiếc gương, đặt trước mặt tôi.
“Nhìn thử bộ dạng của mình đi.”
Tôi cúi xuống nhìn, sắc mặt lập tức tái nhợt, hồn bay phách lạc.
Trong gương, đôi mắt tôi vẩn đục, khuôn mặt đầy nếp nhăn, mái tóc đen bóng giờ đã khô xơ, bạc trắng từng mảng.
Là phụ nữ, làm sao tôi có thể chấp nhận sự thay đổi khủng khiếp này?!
Tôi ôm mặt, hét lên hoảng loạn.
Lão rồi… Tôi đã thực sự già đi mấy chục tuổi rồi!
Tôn Phong nắm lấy tay tôi, một luồng hơi ấm nhẹ nhàng chảy vào cơ thể tôi.
Trong gương, gương mặt tôi dần trẻ lại, từng nếp nhăn biến mất, làn da căng mịn trở lại.
Anh ta buông tay, tiếc nuối nói:
“Tôi đã trả lại cho em phần dương thọ mà tôi thắng được.”
“Nhưng phần dương thọ trong tay Giang Như… tôi không có cách nào lấy lại.”
“Còn về chiếc túi gấm kia… chính tôi đã cố tình để em phát hiện ra sự thật.”
“Giờ thì em có thể tin tôi chưa?”
Tôi do dự một lúc, sau đó khẽ gật đầu.
“Cũng là nhân lúc Lôi Công tuần tra trên trời, tôi mới có thể lẻn vào đây gặp em, nếu không Giang Như đã phát hiện ra rồi.”
“Chỉ cần chờ đến khi gà gáy, quỷ cục sẽ tự tan biến.”
“Đến lúc đó, dù em mất đi mấy chục năm dương thọ, nhưng ít nhất vẫn giữ được mạng sống.”
“Trừ khi…”
Nói đến đây, Tôn Phong bỗng nhiên im bặt.
Tôi nhìn vào gương, gương mặt vẫn còn dấu vết của sự già nua, lòng đau như cắt.
Không kìm được, tôi nắm lấy tay anh ta, giục:
“Đừng vòng vo nữa, anh mau nói đi!”
Tôn Phong nheo mắt, giọng lạnh lùng:
“Trừ khi… chúng ta cùng nhau giết chết Giang Như!”
Tôi giật mình hoảng hốt, tim như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.
“Anh không phải nói mình không phải là đối thủ của cô ta sao?”
“Chẳng lẽ chỉ cần thêm tôi vào là có thể đánh bại cô ta ư?”
Tôn Phong giơ một ngón tay, lắc lắc trước mặt tôi.
“Nếu là đánh nhau, tôi chắc chắn không phải đối thủ của cô ta.”
“Nhưng đây là bàn cược, nơi mà quy tắc đặt lên trên tất cả. Chúng ta có thể lợi dụng quy tắc để giết cô ta.”
Nhìn thấy vẻ mặt đầy nghi hoặc của tôi, Tôn Phong tiếp tục giải thích:
“Cô chỉ biết rằng con người thua sạch dương thọ sẽ chết, nhưng không biết rằng nếu quỷ thua hết âm tài, nó cũng sẽ hồn phi phách tán.”
“Bởi vì, quỷ khi đi ban phát tài lộc sẽ tiêu hao nghiệp lực của mình.”
“Nếu cô muốn tôi đưa cô hàng chục triệu, thậm chí hàng trăm triệu âm tài thì không vấn đề gì. Nhưng nếu vượt quá con số đó, tôi sẽ không thể gánh nổi lượng nghiệp lực khổng lồ này, và tôi sẽ lập tức tan thành tro bụi!”
“Vậy nên, chỉ cần cô có thể thắng hết âm tài của Giang Như, cô ta sẽ biến mất hoàn toàn.”
Tôi kinh ngạc chỉ vào chính mình, vẻ mặt không thể tin nổi.
“Tôi ư?”
“Anh chẳng lẽ không biết tôi chơi bài tệ đến mức nào sao?”
Tôn Phong lắc đầu, tiếp tục nói:
“Một khi ván cược kéo dài hơn mười ván, mỗi người sẽ có một lần quyền đổi luật chơi.”
“Đánh mạt chược, cô không phải đối thủ của cô ta. Nhưng nếu đổi sang chơi bài Xì Tố (Texas Poker) thì sao?”
“Mỗi người ba lá bài, hoàn toàn dựa vào vận may, sống chết có số, giàu sang nhờ trời.”
“Chỉ có chơi trò này, cô mới có cơ hội đánh bại cô ta!”
“Thậm chí, chỉ cần một ván, cô có thể lấy đi toàn bộ âm tài của cô ta!”
Tôi còn định nói gì đó, nhưng Tôn Phong đã chặn lại, giọng chắc nịch:
“Nếu cô tin tôi, tôi có cách chắc chắn giúp cô thắng!”
Nhìn khuôn mặt của hắn, đầu óc tôi trống rỗng.
Tôi đã bị lừa quá nhiều lần, thực sự không còn dám tin ai nữa.
Nhưng… tôi cũng không cam lòng nhìn dung mạo trẻ trung của mình biến thành một bà lão xấu xí.
Hơn nữa, vừa rồi hắn đã trả lại dương thọ cho tôi, điều đó khiến tôi phần nào buông lỏng cảnh giác với hắn.
Nghĩ kỹ, tôi cắn răng, mạnh mẽ gật đầu với Tôn Phong.
Sau khi dặn dò tôi một số điều cần chú ý, hắn lặng lẽ rời đi.
Tôn Phong đi chưa bao lâu, giọng nói yếu ớt lúc trước lại vang lên.
“Hạ Tư Văn, đừng tin hắn.”
“Hắn đang lừa cô!”
