Mùa Tết chơi mạt chược, tôi nghe thấy hai bức tượng Thần Tài trong phòng nói chuyện.
“Một pháo hai tiếng, quân bài này đánh ra là cô ta chết chắc!”
“Ma thua tiền âm, người thua thọ mệnh. Hai con quỷ trên bàn đang nhắm đến dương thọ của cô ta đấy!”
Tôi rùng mình, bàn tay đang cầm bài khựng lại giữa không trung.
Hai bức tượng Thần Tài trên tường vẫn đứng đó, lặng lẽ như thể những gì tôi vừa nghe chỉ là ảo giác.
Nhưng âm thanh đó rõ ràng đến mức tôi không thể nghe nhầm được.
Trên bàn mạt chược, bạn trai tôi – Chu Hằng – và hai người bạn thân của anh ấy đang nhìn chằm chằm vào quân bài trên tay tôi, không ai có biểu cảm gì.
Họ… hoàn toàn không nghe thấy những lời vừa rồi.
Đầu năm đầu tháng, chuyện này cũng quá tà môn rồi chứ?
Tôi liếc xuống quân bài mình đang cầm – đó là một quân Tứ Vạn.
Tứ Vạn…
Chết sạch!
Không biết vì sao, một suy nghĩ kỳ lạ vụt qua đầu tôi.
Cảm thấy có chút không may mắn, tôi liền bỏ quân Tứ Vạn xuống, đánh ra một quân Phát Tài.
Không ngờ, sau một vòng, tôi lại tự bốc được bài thắng.
Đây là lần đầu tiên tôi ù kể từ khi lên bàn.
Tôi đắc ý nhìn Chu Hằng một cái, nhưng lại phát hiện sắc mặt anh ấy chẳng có vẻ gì là vui cả.
Trong tiềm thức, tôi bỗng nhớ lại câu nói khi nãy.
“Hai con quỷ trên bàn đang nhắm đến dương thọ của cô ta đấy!”
Dưới ánh sáng lờ mờ, khuôn mặt ba người còn lại trên bàn trông vô cùng quái dị.
Tôi nuốt nước bọt, chợt nhớ đến lời người xưa nói: Ma thì không có bóng!
Như bị một thế lực vô hình sai khiến, tôi từ từ cúi người xuống, nhìn xuống dưới gầm bàn…
2
Dưới gầm bàn, bóng của ba người họ đều rõ ràng.
Tôi thở phào nhẹ nhõm, thầm mắng bản thân mấy câu trong lòng.
Đầu năm đầu tháng, làm gì có ma quỷ chứ?
Xem ra tôi thực sự phải bớt đọc tiểu thuyết trinh thám lại, đọc nhiều đến mức xuất hiện ảo giác rồi.
Nhưng không ngờ, khi tôi đang xào bài, giọng nói ban nãy lại vang lên.
Lần này tôi nghiêng tai lắng nghe, rõ ràng là phát ra từ bức tượng Thần Tài.
Ba người kia vẫn đang chăm chú xếp bài, hoàn toàn không có phản ứng gì, như thể không nghe thấy gì cả.
“Haiz, đáng tiếc chúng ta không thể lên tiếng nhắc nhở cô gái này, chỉ mong cô ấy sớm nhận ra có gì đó không ổn.”
“Bàn gỗ âm, bài làm từ xương người, đã vào quỷ vực thì không thể ra ngoài được.”
“Ở quỷ vực, ma quỷ và người thường chẳng khác gì nhau.”
“Cô gái nhỏ bé này, làm sao có thể nhận ra điều đó?”
“Nói cũng đúng, thật đáng tiếc…”
Sau khi giọng nói của Thần Tài biến mất, cả người tôi run lên bần bật.
Những quân bài trong tay có màu vàng ố, sờ vào thấy thô ráp, như thể được nghiền từ bột xương rồi nén lại thành hình.
Giữa những kẽ nứt nhỏ còn sót lại vụn xương chưa được nghiền kỹ, tôi nheo mắt nhìn kỹ hơn, mơ hồ thấy… nửa chiếc răng người!
Tay tôi run lên, quân bài mạt chược rơi thẳng xuống đất.
Ngay lập tức, ba ánh mắt sắc lạnh đồng loạt nhìn về phía tôi.
Tôi cố đè nén nỗi sợ hãi trong lòng, vội vàng cúi xuống nhặt lại quân bài trên sàn.
Chiếc bàn mạt chược nặng nề, tỏa ra luồng âm khí lạnh lẽo, những đường vân gỗ trên mặt bàn thoáng chốc trông như những khuôn mặt ma quái.
Lúc cúi xuống, mu bàn tay tôi vô tình chạm vào chân bàn, một luồng khí lạnh buốt thấu xương len lỏi vào cơ thể khiến tôi bất giác rùng mình.
Đột nhiên, một cơn gió lạnh thổi qua, làm ngọn nến trong phòng chập chờn lay động.
Chỉ đến lúc này, tôi mới nhận ra những cây nến này là nến sáp trắng lớn – thứ chỉ dùng trong đám tang!
Nến được thắp lên vì mất điện.
Nhưng tôi nhớ rõ ràng, lúc nãy bên ngoài vẫn sáng trưng, điện bị mất ngay từ khi bắt đầu chơi bài.
Làm gì có chuyện trùng hợp đến thế?!
Giờ đây, tôi nào còn dám không tin lời của bức tượng Thần Tài?
Ban nãy thần tượng nói, trên bàn có hai con quỷ, điều đó có nghĩa là… ngoài tôi ra, còn một người nữa là con người!
Người đó… là ai?
Tôi theo phản xạ nhìn về phía bạn trai mình – Chu Hằng.
Ở bên nhau lâu như vậy, giờ đây anh ấy là người duy nhất tôi có thể tin tưởng và dựa vào.
Tôi hít sâu một hơi, cố gắng khiến giọng nói của mình nghe thật bình thường.
“Bảo bối, anh có buồn ngủ không?”
Chu Hằng cúi đầu xếp bài, thậm chí không thèm liếc tôi một cái.
“Bây giờ mới mấy giờ đâu mà buồn ngủ?”
Tôi liếc nhìn hai người còn lại, rồi hạ giọng xuống.
“Em mệt lắm rồi, hay là chúng ta về nghỉ ngơi đi?”
Chu Hằng ngẩng đầu, trừng mắt nhìn tôi, rồi lớn tiếng nói:
“Bình thường em thức khuya lắm mà, mới chơi được bao lâu đã kêu mệt?
“Chơi thêm vài ván nữa đi, Tết nhất mà đừng có phá hứng.”
Bạn của anh ta, Tôn Phong, vừa chậm rãi xếp bài vừa đùa cợt:
“Yên tâm đi, chơi một lúc là tỉnh ngay ấy mà.”
Cô gái kia, Giang Như, cũng cười nhìn tôi nói:
“Em gái à, chơi với bọn chị thêm chút nữa đi, hiếm khi tụi mình có dịp tụ họp mà.”
Dù hai người họ đều đang cười, nhưng trong mắt tôi lại trông vô cùng đáng sợ.
Tôi nghiến răng, đứng bật dậy, kéo lấy tay Chu Hằng.
“Chu Hằng, em thấy không khỏe, anh đưa em đến bệnh viện đi!”
Chu Hằng nhìn tôi đầy nghi hoặc:
“Vừa nãy còn bình thường mà? Em đừng có giả vờ nữa.
“Nói thật nhé, Hạ Tư Văn, Tết nhất rồi mà em có thể đừng bày trò được không?
“Khó khăn lắm mới lập được bàn chơi, em đừng có bày cái tính tiểu thư của mình ra nữa, được không?”
Tôi vừa lo vừa giận, run rẩy chỉ tay vào anh ta:
“Chu Hằng, em hỏi anh lần cuối, anh có chịu ngừng chơi không?”
Chu Hằng không thèm để ý tôi, chỉ lầm lì cúi đầu tiếp tục xếp bài.
Mỗi lần cãi nhau, chỉ cần anh ta lạnh lùng thế này, cuối cùng tôi sẽ nhịn xuống mà làm hòa trước.
Nhưng lần này, giữa ranh giới sống chết, tôi thật sự không thể nhượng bộ nữa.
Tôi xoay người, không chút do dự bước nhanh về phía cửa.
Nhưng đúng lúc tôi sắp bước ra, phía sau đột nhiên vang lên ba tiếng gào lớn.
“Hạ Tư Văn, cô không được đi!”
“Hạ Tư Văn, cô không được đi!”
“Hạ Tư Văn, cô không được đi!”
Cả ba người đồng loạt đứng bật dậy, mắt dán chặt vào tôi, đồng thanh thốt lên câu nói đó.
Dưới ánh nến lay động, bóng sáng phản chiếu trên gương mặt họ thay đổi liên tục, trông như ba bức tượng quái dị.
Một luồng ớn lạnh chạy dọc sống lưng tôi, da gà nổi khắp người, tôi không dám quay đầu lại mà tiếp tục bước về phía cửa.
Nhưng ngay lúc này, bức tượng Thần Tài nãy giờ im lặng bỗng cất tiếng.
“Haizz… Cô ta mà bước ra ngoài thì chết chắc.”
“Hừ, dám rời khỏi quỷ vực khi ván bài chưa kết thúc, hồn phi phách tán còn là nhẹ!”
4
Chân tôi lơ lửng giữa không trung, tiến cũng không được, lùi cũng không xong.
Ra ngoài thì chết, nhưng tiếp tục chơi… tôi chắc chắn cũng không còn đường sống.
Bởi vì, trước hôm nay, tôi căn bản không biết chơi mạt chược!
Chỉ là tôi đã vội vàng tìm hiểu luật chơi một chút trước khi ngồi vào bàn.
Đúng lúc tôi không biết phải làm sao, Giang Như nở nụ cười, từ từ bước về phía tôi.
Cô ấy khoác tay tôi, dịu dàng nói:
“Tư Văn, sắc mặt em tái quá, chắc là đến kỳ rồi phải không?”
“Chị đưa em đi uống chút nước nóng, uống viên ibuprofen là ổn ngay ấy mà.”
Vừa nói, cô ấy vừa kéo tôi vào trong phòng.
Tôi vốn không muốn đi theo, nhưng lực tay của cô ấy mạnh đến mức đáng sợ, tôi hoàn toàn không giãy ra được.
Vừa vào đến phòng, nụ cười trên mặt Giang Như lập tức biến mất, sắc mặt cô ấy trở nên nghiêm túc.
“Chúng ta gặp phải quỷ cục rồi.”
“Ván cược chưa kết thúc, lúc nãy nếu em bước ra ngoài chắc chắn sẽ chết.”
Tôi kinh ngạc đến há hốc miệng, không biết nên nói gì.
Lẽ nào… Giang Như không phải là quỷ?
Nếu không thì tại sao cô ấy lại nói những điều này với tôi?
Cô ấy hạ giọng, tiếp tục nói:
“Vừa nãy chị có tra cứu thông tin về Tôn Phong. Em đoán xem chị phát hiện ra gì?”
Cô ấy đưa điện thoại cho tôi, trên màn hình là một bản tin.
Một nhân viên giao hàng bị một tài xế say rượu vượt đèn đỏ tông trúng, tử vong ngay tại chỗ.
Trong bức ảnh, khuôn mặt của nhân viên giao hàng bê bết máu, nhưng vẫn có thể nhận ra đó chính là Tôn Phong!
Nhìn bức ảnh ấy, một cảm giác quen thuộc ập đến.
Tôi nhớ ra… trước đây hình như tôi cũng từng lướt qua bản tin này!
Giang Như nghiêm giọng:
“Tôn Phong chắc chắn là quỷ.”
“Đây là âm trạch của hắn. Nếu không thì, một người giao hàng làm sao có thể mua được biệt thự?”
“Quỷ cục chỉ có thể mở khi có hai quỷ và hai người. Mà con quỷ còn lại… chắc chắn là Chu Hằng!”
Tuy đã tin Giang Như đến bảy tám phần, nhưng tôi vẫn không thể chấp nhận sự thật bạn trai mình là quỷ!
Tôi không nhịn được mà chất vấn:
“Chị có bằng chứng gì? Biết đâu con quỷ còn lại là chị thì sao?”
Giang Như cười lạnh:
“Nếu chị đoán không lầm… em căn bản không biết chơi bài, đúng không?”
“Hơn nữa, mỗi khi em tiếp xúc hoặc tìm hiểu về mạt chược, Chu Hằng đều tìm cách ngăn cản em.”
Tôi ngẩn người.
Hồi tưởng lại mọi chuyện, trái tim tôi lạnh buốt một nửa.
Lúc mới quen nhau, Chu Hằng đã nhiều lần hỏi tôi có biết chơi bài không.
Sau khi chính thức thành đôi, có một lần tôi tình cờ lướt thấy một buổi livestream mạt chược trên điện thoại, vì tò mò nên tôi dừng lại xem một lát…
Bị Chu Hằng nhìn thấy, anh ta mắt đỏ ngầu, giật lấy điện thoại của tôi rồi đập nát thành từng mảnh.
Sau đó, anh ta xin lỗi, nói rằng gia đình anh ta đã bị hủy hoại vì cờ bạc của cha mình, nên khi thấy tôi dính líu đến thứ này, anh ta không kiềm chế được mà phát hỏa.
Tôi mềm lòng tha thứ cho anh ta, từ đó về sau không bao giờ tiếp xúc hay tìm hiểu về mấy thứ này nữa.
Thấy tôi im lặng, Giang Như mỉm cười như đã hiểu rõ tất cả.
“Bị tôi nói trúng rồi phải không?”
“Hơn nữa, mệnh số của cô hẳn giống tôi, là loại mệnh trời sinh tốt đẹp.”
“Loại mệnh này, quỷ cực kỳ thèm khát.”
“Đó là lý do tại sao Chu Hằng lại tìm đến cô, rồi đưa cô vào sòng bạc quỷ này.”
“Vừa nãy hắn và Tôn Phong ngăn cô lại, cũng là vì sợ cô đi ra ngoài sẽ tan thành tro bụi, khiến bọn họ không thể thắng lấy dương thọ của cô nữa.”
Nghe đến đây, tôi đã hoàn toàn tin tưởng Giang Như.
Những gì cô ấy nói, đều khớp với tình cảnh của tôi.
Tôi lắc mạnh đầu, cố gắng giữ cho mình tỉnh táo.
Giờ quan trọng nhất là làm sao để sống sót.
Nhìn ánh mắt tin tưởng của tôi, Giang Như hài lòng gật đầu.
Cô ấy tự tin nói:
“Tình huống này tôi từng nghe các bô lão trong làng kể lại, nếu không cũng chẳng biết rõ thế này.”
“Trong sòng bạc quỷ, con người đặt cược bằng dương thọ, còn quỷ đặt cược bằng âm tài.”
“Từng có rất nhiều người vì muốn phát tài mà liều mạng tham gia đánh cược, kết quả là phần lớn đều thua sạch dương thọ, biến thành xác khô.”
“Có người từng nghiên cứu ra cách hóa giải, đó là hai người sống trên bàn bạc phải phối hợp với nhau, giúp nhau thắng.”
“Giữa người với người, thắng thua không làm mất mát gì cả.”
“Nếu chúng ta phối hợp tốt, không những không mất dương thọ, mà còn có thể thắng được một khoản âm tài lớn!”
Nghe đến đây, mắt tôi sáng lên, có chút dao động.
Bởi vì tôi cũng từng nghe nói có quỷ mang tài lộc đến giúp người ta một đêm phát giàu.
Hơn nữa, mẹ tôi đang bệnh nặng, cần rất nhiều tiền để phẫu thuật.
Nếu có thể thắng hai con quỷ trên bàn này, chi phí phẫu thuật của mẹ sẽ được giải quyết.
Nhưng mà… với trình độ đánh bài của tôi, sao có thể thắng được những con quỷ dày dạn kinh nghiệm cờ bạc chứ?
