Huống chi, anh ta đẹp trai, có sự nghiệp tốt, lại đối xử với tôi không tệ.
Chỉ cần là người sáng suốt, ai cũng nhìn ra được, trái tim tôi sớm đã trao cho anh ta.
Tôi thực sự nợ Giang gia.
Nhưng kiếp trước, tôi đã dùng cả đời để trả.
Giờ tôi không còn nợ họ nữa.
Kiếp này, tôi muốn đi con đường của riêng mình.
Một con đường—không có Giang Dục Thành.
07
Sáng hôm sau thức dậy, tôi bất ngờ thấy Giang Dục Thành đã chuẩn bị sẵn bữa sáng.
Là món tôi thích—trứng ốp la và cháo bát bảo.
Đây là chuyện hiếm hoi mà anh ta làm trong suốt ba năm tôi ở đây học hành.
Tôi lặng lẽ ngồi xuống.
Trên bàn ăn, chỉ có tiếng muỗng va vào bát vang lên khe khẽ.
“Tôi xin nghỉ phép để cùng cô về một chuyến nhé.” – Giang Dục Thành đột nhiên ngẩng đầu lên, nói.
Tôi sững người, theo phản xạ lập tức lắc đầu.
“Tôi lái xe đưa cô về, cô đi một mình không an toàn.” – Anh ta nhíu mày nhìn tôi.
Tôi đang định tìm cớ từ chối, thì ngoài cửa bỗng có một đứa bé chạy vào.
“Bố nuôi!”
Bé gái cột hai chiếc nơ bướm màu hồng trên đầu, vừa vào cửa liền lao thẳng vào lòng Giang Dục Thành.
“Niệm Niệm sao lại đến đây? Mẹ con đâu?” – Anh ta theo phản xạ nhìn ra ngoài cửa.
Niệm Niệm ngẩng đầu khỏi lòng anh ta, len lén liếc nhìn tôi, lí nhí nói:
“Mẹ bảo dì không thích mẹ, mẹ không dám tới.”
Tôi yên lặng nhìn đứa bé này—kiếp trước, sau khi cưới con trai tôi, nhưng chưa từng một lần xuất hiện trước mặt tôi.
Dù mới ba tuổi, nhưng đã lộ rõ dáng dấp của một mỹ nhân tương lai.
Vậy nên dù lớn hơn con trai tôi bốn tuổi, nó vẫn được con trai tôi và mẹ nó tôn thờ như nữ thần.
Dĩ nhiên, Giang Dục Thành cũng lập tức theo Niệm Niệm vội vã rời đi.
Vì con bé nói rằng Lục Tuyết Đình hình như không khỏe.
Mà Giang Dục Thành, không một lời thừa thãi, cứ thế ôm con bé chạy mất.
Tôi cười khẩy.
Thế cũng tốt, không cần phải nghĩ cách tìm cớ để tự mình về quê nữa.
Tôi lấy bút ra, lại một lần nữa đứng trước tờ lịch, dùng dấu X thật lớn gạch lên con số 1 của ngày hôm nay.
Còn mười chín ngày.
Tôi tranh thủ gom hết sách vở trong phòng, cả những ghi chép, bài kiểm tra, bút mực trong phòng khách, tất cả đều được xếp gọn lại, buộc chung thành một bó.
Sau khi bán hết chúng đi, tôi cầm theo vỏn vẹn mười ba tệ, lên đường trở về thôn.
Lần này về, là để hủy bỏ hôn ước giữa tôi và Giang Dục Thành.
Hai bác nhà họ Giang đối xử với tôi không tệ, nhưng để thuyết phục họ đồng ý hủy hôn cũng không phải chuyện khó.
Chỉ cần nói với họ rằng—
Giang Dục Thành sắp một bước lên trời.
Còn tôi và anh ta…
Không còn phù hợp nữa.
08
Vùng quê yên ắng và nặng nề.
Trong sân, một đống lửa đang cháy, lũ muỗi bay lượn xung quanh ánh lửa.
Tôi ngồi bên chân tường đất, dùng một tấm ván ép chặt lá thuốc, rồi cẩn thận cắt chúng thành sợi bằng con dao rựa.
Chú và thím ngồi lặng lẽ trên bậu cửa.
Hồi lâu, họ thở dài thật sâu, rồi khuyên tôi bằng giọng điệu đầy chân tình:
“A Như, dù trong lòng nó có ai khác, nhưng con và nó đã có hôn ước. Nếu nó dám không cưới, chú đây dám dạy dỗ nó!”
“Ba mẹ con mất rồi, trước khi đi họ đã nhờ chúng ta chăm sóc con. Con thế này, con…”
Thấy tôi mãi không nói gì, họ liếc nhìn nhau, cuối cùng chỉ biết bất lực thở dài:
“Con nói xem, sao lại cứng đầu như thế?”
“Thôi nào… đi đến đại đội thôi!”
Tôi im lặng đi theo hai người.
Đại đội đã làm giấy xác nhận cho chúng tôi, đồng thời trước mặt mấy bậc cao niên trong đội, tín vật hứa hôn năm xưa cũng đã được trao trả lại.
Tôi thở phào nhẹ nhõm, dìu hai ông bà quay về.
Tôi biết thực ra họ cũng chỉ muốn tốt cho tôi.
Nói đúng ra, bây giờ Giang Dục Thành chính là “miếng bánh ngon” trong mắt mọi người, ngay cả cha mẹ ruột của anh ta cũng không hiểu nổi tại sao tôi lại nhất quyết hủy hôn.
Nhưng tôi không thể nói ra.
Tôi không thể nói rằng kiếp trước tôi đã chịu quá nhiều đau khổ, nhưng đến cuối cùng, ngay cả đứa con trai duy nhất của tôi cũng là do Lục Tuyết Đình sinh ra.
Và cuối cùng, nó đã trở thành con của họ, một gia đình hoàn chỉnh.
Còn tôi—
Cả đời cô độc.
________________________________________
09
Hôn ước đã được hủy bỏ thành công.
Hai ông bà nói rằng từ nay tôi chính là con gái của họ.
Tôi không nhắc đến chuyện mình sẽ đi học ở Tây Bắc.
Nhưng tôi vẫn ở lại nhà với họ nửa tháng.
Đến lúc rời đi, hai ông bà tiễn tôi đến tận đầu làng.
Họ dặn dò đủ thứ, bảo tôi sau này hãy coi đây là nhà mình, nhất định phải quay về thăm họ.
Chỉ khi đến thị trấn mua vé xe, tôi mới phát hiện họ đã lén đưa cho tôi hai trăm đồng.
Nước mắt tôi không kìm được mà rơi xuống.
________________________________________
10
Về đến nhà, việc đầu tiên tôi làm là đánh thêm mười lăm dấu X đỏ chói lên lịch.
Còn bốn ngày nữa.
Chỉ còn bốn ngày nữa thôi.
11
Tôi xách hành lý, định đi vào phòng thì chợt nghe thấy tiếng mở cửa.
Giang Dục Thành vừa tan làm trở về, nhưng lại đi cùng Lục Tuyết Đình và Niệm Niệm.
“Em về rồi?” – Anh ta nhìn thấy tôi, có chút ngạc nhiên.
Lục Tuyết Đình chỉ khẽ gật đầu chào tôi, rồi thản nhiên xoay người bước vào phòng tôi.
Tôi nhíu mày nhìn cô ta tự nhiên đóng cửa lại.
—Cùng với đống đồ đạc của tôi bị chất tạm trong phòng khách.
Tôi quay sang nhìn Giang Dục Thành.
Anh ta thoáng khựng lại, như chợt nhớ ra điều gì, rồi nói:
“À… Chuyện là hai hôm trước mưa lớn, nhà của Tuyết Đình bị dột, nên cô ấy tạm qua đây ở vài ngày.”
“Anh thấy em không có nhà, đồ cũng không nhiều lắm, nên để cô ấy tạm ở phòng em.”
Cho nên, chỉ vì tôi không ở nhà, anh ta có thể tùy tiện dọn sạch đồ đạc của tôi mà không cần hỏi qua ý kiến tôi, rồi mang phòng của tôi đi cho người khác ở sao?
Anh ta ngừng lại một chút, thấy tôi không nói gì, lại tiếp lời:
“Phải rồi, em đem đồ vào phòng anh đi, tạm thời cứ ở chung với anh một thời gian.”
Vừa nói, anh ta vừa đẩy cửa phòng mình ra.
“Mà này, sách của em đâu rồi? Sao chỉ có từng này đồ vậy?”
Tôi nhìn gói hành lý nhỏ anh ta tùy ý đặt lên tủ đầu giường, mím môi.
Thôi vậy.
Dù sao căn nhà này cũng là của anh ta, anh ta muốn làm gì… cũng chẳng liên quan đến tôi.
“Thi xong rồi, giữ sách cũng không còn tác dụng gì, nên em đã bán hết rồi.” – Tôi hờ hững trả lời.
Giang Dục Thành nhíu mày:
“Dù đã thi xong, nhưng sau này vẫn có thể dùng đến, sao em lại bán hết chứ?”
Tôi không đáp, chỉ im lặng.
Thấy tôi không nói gì, anh ta lại hỏi tiếp:
“Phải rồi, ba mẹ nói thế nào?” – Anh ta cầm lấy bọc hành lý trên tay tôi.
Tôi thoáng dừng lại, rồi đáp:
“Có người xem qua ngày rồi, thấy không hợp lắm, bảo để sau hẵng tính.”
Đây là lý do mà tôi đã bàn bạc với bác trai bác gái từ trước.
Trước hết cứ lấy cớ này kéo dài thêm một thời gian, đợi đến khi tôi rời đi rồi mới nói rõ với anh ta cũng chưa muộn.
Giang Dục Thành dường như không nghi ngờ gì, chỉ nhẹ gật đầu, lẩm bẩm:
“Vậy lại phải xem ngày khác rồi.”
Nói xong, anh ta xoay người rời đi.
Anh ta bảo tôi cứ nghỉ ngơi trước, anh ta sẽ nấu cơm.
Tôi nhìn lướt qua bàn làm việc trước cửa sổ—trên đó đặt sẵn đơn đăng ký kết hôn mà anh ta đã viết xong.
Chỉ có phần ngày tháng là còn để trống.
Lấy lại tinh thần, tôi thu ánh mắt về, định đi giúp anh ta một tay, nhưng lại nghe thấy tiếng trò chuyện từ bên ngoài.
Giọng đàn ông trầm thấp, giọng phụ nữ mềm mại, giọng trẻ con trong trẻo.
Tôi lặng lẽ ngồi trở lại chỗ cũ.
Thực ra, tôi và anh ta đã giải trừ hôn ước.
Việc tiếp tục sống chung một nhà thế này vốn không hợp lý.
Huống hồ còn ở cùng một phòng.
Nhưng hiện tại chỉ còn bốn ngày nữa, tôi cũng chẳng thể tìm được chỗ nào thích hợp để thuê.
Nghĩ một lúc, tôi quyết định—
Chờ ăn cơm xong, trước khi đi ngủ, tôi sẽ trải chăn xuống nền phòng khách mà ngủ tạm.
12
Hôm nay ngồi xe cả ngày, vốn dĩ tôi muốn đi ngủ sớm.
Nhưng Lục Tuyết Đình lại tràn đầy sức sống, mặc một chiếc váy trắng, tập nhảy ngay giữa phòng khách, thậm chí còn trải thảm ra để ép chân.
Thêm vào đó, Niệm Niệm cứ chạy vào phòng Giang Dục Thành hết lần này đến lần khác, thậm chí còn lấy giường anh ta làm bệ nhún.
Tôi không chịu nổi, viện cớ đi lấy nước, cầm chậu rửa mặt ra ngoài.
Vừa bước ra cửa, tôi hít sâu một hơi.
“A Như, sao con lại về rồi? Không phải nói về thăm ông bà sao?”
Bà Hoa hàng xóm bên cạnh thấy tôi đi ra, cũng cầm theo một cái chậu rửa mặt, cùng tôi đi về phía giếng nước.
“Về mấy ngày, hôm nay vừa mới quay lại.”
Bà Hoa là hàng xóm sát vách, chồng bà là kế toán ở mỏ khoáng sản, cuộc sống gia đình cũng khá giả. Mỗi lần làm bánh rán, bà ấy đều mang qua cho tôi một bát, nên quan hệ giữa chúng tôi cũng không tệ.
“Aizz, tôi nói này, con sao lại…”
Bà Hoa định nói gì đó, nhưng liếc nhìn ra sau lưng tôi, rồi kéo tôi đi lên phía trước vài bước.
Đến bên giếng nước, bà ấy mới nghiến răng, tức giận gõ lên trán tôi một cái:
“Con đúng là ngốc nghếch! Người đàn bà đó tốt lành gì chứ?”
“Chồng chết rồi mà còn ra ngoài quyến rũ khắp nơi, con sao lại ngu ngốc đến mức rước cô ta về nhà?”
“Chậc chậc, con còn trẻ, chẳng hiểu chuyện gì cả. Nhà con Tiểu Giang là người thế nào? Là một miếng bánh thơm đến ruồi còn muốn bâu vào! Vậy mà con lại đưa người ta về, con ngốc thật à?”
Nghe bà Hoa lải nhải một hồi, tôi mới biết thì ra Giang Dục Thành nói với mọi người rằng chính tôi đã bảo anh ta đón mẹ con Lục Tuyết Đình về đây.
Anh ta nói tôi thấy mẹ con cô ta đáng thương, gặp thiên tai, trước khi về quê đã bảo anh ta đưa họ về nhà.
Tôi cười khẩy.
Rõ ràng là Giang Dục Thành sợ lời đàm tiếu bên ngoài, nên đẩy tôi ra làm lá chắn mà thôi.
Nhưng dù sao tôi cũng sắp đi rồi, không muốn tranh cãi với anh ta về mấy chuyện vô nghĩa này, chỉ cười nhạt mà không nói gì.
Lúc quay về, bà Hoa còn không ngừng dặn dò tôi rằng nên sớm đuổi người phụ nữ đó đi.
Sợ tôi sĩ diện không dám nói, bà ấy còn bảo nếu cần giúp đỡ thì cứ lên tiếng.
Tôi biết bà ấy cũng có chút tâm tư hóng chuyện, nhưng dù sao vẫn là người tốt.
Khi tôi về đến nhà, phòng khách đã không còn ai.
Tôi cầm quần áo vào phòng tắm, nhưng lại phát hiện trong đó có rất nhiều đồ dùng phụ nữ không phải của tôi.
Cục xà phòng thơm và khăn mặt tôi vẫn dùng đã bị dồn vào góc, đặt chung với thùng rác.
Còn vị trí ban đầu của chúng đã bị thay bằng hai chiếc khăn—một lớn, một nhỏ—cùng với dầu gội, băng đô tóc và những vật dụng khác.
“Aizz, chị dâu, Niệm Niệm muốn đi vệ sinh, chị có thể nhường một chút không?”
Tôi bị cố tình va mạnh một cái, đầu đập vào khung cửa.
Bên kia, Lục Tuyết Đình đã bế Niệm Niệm lên để giúp con bé đi vệ sinh.
Làm xong, thấy tôi vẫn đứng ở cửa, cô ta cúi đầu, nhẹ giọng nói:
“Chị dâu, phiền chị nhường đường một chút, chị đang chắn lối tôi rồi.”
Giọng cô ta nghe có vẻ mềm mỏng, nhưng trong ánh mắt lại tràn đầy sự đắc ý và khinh miệt.
Đáng tiếc, tôi không nhường.
