10

Gương mặt Tạ Nguyệt Thanh trong mộng, đầy vẻ chỉ trỏ xem thường, dần trùng khớp với hình ảnh trước mắt.

Đầu ta đau như muốn nứt ra.

Hít sâu một hơi, ta cố gắng nhẫn nhịn, cúi xuống nhìn thẳng vào mắt Tạ Nguyệt Thanh.

“Ta nghĩ ta đã nói rất rõ, ta không phải mẫu thân đoản mệnh của ngươi.

“Ta cũng chưa từng sinh ra đứa trẻ nào ngạo mạn như ngươi.”

Ngừng lại một chút.

Nhìn gương mặt nhỏ nhắn bắt đầu ngấn lệ của Tạ Nguyệt Thanh, ta bình tĩnh nói: “Đừng tới tìm ta nữa, ta sẽ gọi cung nữ đưa ngươi về.”

Tạ Tân Đình tái mặt, ánh mắt kinh hoàng nhìn ta.

Hắn vội vàng mở miệng: “Mẫu thân, có phải ta quá chiều chuộng mà khiến hắn vô lễ, làm người tức giận rồi?”

Vừa nói, hắn vừa bối rối cúi người xin lỗi Hạc Tiên.

“Xin thứ lỗi, ta không biết mẫu thân quý trọng ngươi, là ta thất lễ.”

Hạc Tiên đang cắn bánh, thoáng ngơ ngác.

“Hả?”

Nhưng dù sao nàng cũng là tiên hạc tu hành ngàn năm, xét ra trong thiên hạ không có ai đủ để nàng không nhận được một cái lễ.

Ta day trán, cảm thấy bất lực.

“Không thể chỉ vì Hạc Tiên thân thiết với ta mà ngươi lễ kính. Với bất kỳ ai—” cũng phải giữ lễ.

Nhưng nói được nửa câu, ta ngừng lại.

Ta bật cười, là ta vượt giới hạn rồi, ta có tư cách gì để dạy hắn.

Ta bẻ một mẩu bánh từ tay Hạc Tiên, đặt vào tay Tạ Nguyệt Thanh, nhẹ giọng bảo.

“Ngươi ở đây chờ đi, ta sẽ gọi cung nữ đến dẫn ngươi về.”

11

Vì những giấc mộng liên tiếp gần đây, đầu ta đau nhức suốt mấy ngày.

Vậy nên ta lười ra ngoài, các yến tiệc cũng lần lượt từ chối.

Ngược lại, Hạc Tiên ở trong viện lại làm loạn, suốt ngày ồn ào đòi ra ngoài xem náo nhiệt.

Hôm nay, phụ quân lại sai người đến mời ta, nói rằng hoa sen trong vườn đã nở, muốn ta đến thưởng hoa.

Cuối cùng, cung nữ mang lời còn liếc nhìn Hạc Tiên, cúi người nói: “Vương quân đã mời một đầu bếp nổi tiếng trong dân gian, bày đủ các món ngon mỹ vị trong vườn.”

Đôi mắt Hạc Tiên sáng rực lên, nàng nhảy cẫng, kéo tay áo ta: “Đi đi đi đi!”

Ta đưa tay vuốt phẳng vạt áo, đầu đau như búa bổ, đành đồng ý: “Vậy thì đi.”

Ta cứ nghĩ, vườn hoa bày tiệc ắt là không tiện, người chắc không đông.

Nhưng khi đến nơi, nhìn khu vườn vắng lặng, ta cũng không khỏi kinh ngạc.

Chẳng phải là không đông, mà hầu như chẳng có ai đến.

Phụ quân nét mặt hiền hòa, vẫy tay gọi ta: “Thiên Thanh, lại đây ngồi.”

Lão nhân này, đột nhiên đổi ý, muốn cùng ta hàn huyên tình phụ tử sao?

Ta cảm thấy có điều không ổn, miễn cưỡng bước chậm vào đình.

Hạc Tiên thì đã sớm bỏ lại ta, vui mừng chạy thẳng vào trong.

Phụ quân trước tiên chào hỏi Hạc Tiên, sau đó giới thiệu với những người xung quanh: “Đây là tiên tử cùng Trường Lạc công chúa từ Côn Lôn xuống núi, vốn là tiên hạc tu thành nhân dạng. Nàng là bậc tiên nhân phúc trạch sâu dày, đức vọng vang xa.”

Ta bước gần lại, mới phát hiện trong đình còn có hai người ngồi.

Chính là Tạ Tân Đình cùng Tạ Nguyệt Thanh.

Nghe lời của phụ quân, Tạ Tân Đình thần sắc bình thản, chỉ khẽ “ừm” một tiếng.

Hắn mỉm cười nhẹ: “Thì ra là vậy, hóa ra là Hạc Tiên đại nhân.”

Tạ Nguyệt Thanh rõ ràng khó che giấu cảm xúc hơn Tạ Tân Đình.

Hắn như thở phào một hơi, vỗ ngực nói: “May quá, may quá, ta còn tưởng là muội muội mà nương thân sinh ra chứ.”

Thấy hai người họ ngồi trong đình, thái dương ta lại giật lên từng hồi, chỉ muốn quay người bỏ đi.

“Thanh Thanh, mấy ngày không gặp, ta rất nhớ nàng.”

Tạ Tân Đình thở dài một tiếng, nhanh chân đuổi theo ta, giữ lấy cổ tay ta.

Hắn nói, hơi thở phả lên cổ ta, khiến ta nổi da gà:

Ta lập tức hất tay hắn ra, lạnh lùng nhìn hắn: “Ta là Trường Lạc công chúa tôn quý, lại là sư tỷ của Côn Lôn, một bước lên trời.

“Ngươi là thứ gì mà dám gọi ta là Thanh Thanh?”

Ta quay sang nhìn phụ quân đang định can thiệp, cau mày nói:

“Người tu đạo nên cắt đứt trần duyên.

“Hiện nay ta là đại diện của Côn Lôn xuống núi dâng lễ. Người là phụ quân ta, không gọi ta là tiên quân đã thôi, cớ gì còn định quản chuyện nhân duyên của ta?”

13.

Tạ Tân Đình sững người trong chốc lát, các ngón tay co lại, giọng nói khàn đi: “Thứ lỗi, Thiên Thanh… tiên tử.”

Ta bình tĩnh gật đầu, lùi về một bước.

Vừa định gọi Hạc Tiên, chuẩn bị rời đi.

Quay đầu lại, đã thấy Bảo Ninh bước nhanh tới, mặt đầy phẫn nộ.

Nàng nghiến răng: “Tiễn Thiên Thanh, sao lại là ngươi nữa!

“Sao phụ quân an bài để ta gặp Diệp vương, cung nữ lại gọi ngươi tới!

“Ngươi rốt cuộc đã làm trò gì sau lưng?”

Bảo Ninh dường như đã cẩn thận trang điểm, giữa trán còn điểm hoa điền.

Nàng nâng váy, tức tối đẩy ta một cái: “Cút đi! Ngươi có thể rời xa Diệp vương không? Hắn là phu quân định mệnh của ta!”

Thực ra, ngay từ lúc Bảo Ninh hùng hổ xông tới, ta đã đoán được tâm trạng bất mãn trong lòng nàng.

Vì thế, khi nàng giơ tay đẩy ta, ta liền nghiêng người tránh sang bên.

Nhưng do đang đứng cạnh bể hoa, nước đọng quanh năm, mặt đất rêu xanh trơn trượt.

Bảo Ninh đẩy ta không trúng, lại không đứng vững, trượt chân đá thẳng vào Tạ Tân Đình bên cạnh, khiến hắn rơi thẳng xuống hồ.

Bảo Ninh “ái chà” một tiếng, ngã xuống đất, hai tay xoa mông, khó khăn đứng dậy.

Nhìn Tạ Tân Đình ngã xuống hồ, nàng ngẩn người.

Tạ Tân Đình quả không hổ là quân chủ một nước, bị người ta đá rơi xuống nước mà vẫn giữ được phong độ.

Hắn nuốt xuống một hơi, đôi mắt đào hoa nhìn ta như cầu cứu:

“Thanh Thanh, ta không biết bơi…”

Ta vỗ vai Bảo Ninh, cằm chỉ về phía hồ: “Thấy không, phu quân định mệnh của ngươi rơi xuống nước rồi, đợi ngươi tới cứu đấy.”

Nói xong, ta gọi Hạc Tiên, xoay người rời đi.

Hạc Tiên vốn thích xem náo nhiệt, nằm gọn trong lòng ta, cổ rướn ra nhìn về phía hồ.

Ta nghe thấy phía sau vang lên tiếng “tùm”, là Bảo Ninh dứt khoát nhảy xuống hồ.

Hạc Tiên cười khanh khách: “Diệp vương quả thật là một kẻ đại lừa gạt.”

Ta ngoảnh đầu nhìn lại.

Chỉ thấy Tạ Tân Đình mặt không đổi sắc đẩy Bảo Ninh đang cố cứu hắn ra, vẻ mặt lạnh nhạt:

“Không cần, ta tự lên được.

“Đa tạ hảo ý của công chúa.”

14

Gần đây, ta thường mơ thấy những giấc mộng đêm, tựa như ký ức về một đời đã lãng quên đang lần lượt trở lại.

Vì thế, giấc ngủ của ta không hề an ổn.

Đêm khuya, ta nghe thấy tiếng “két” nhẹ vang lên.

Khi giật mình tỉnh giấc, đã thấy Tạ Tân Đình ôm lấy cánh tay, đứng ngay trước giường ta.

Trong không khí phảng phất mùi máu tươi, như thể dòng huyết đỏ đang không ngừng tuôn ra từ cơ thể hắn.

Môi Tạ Tân Đình trắng bệch, nhưng nơi khóe miệng lại treo một nụ cười, đôi mắt đen láy nhìn ta chằm chằm.

Giọng hắn mềm mại kéo dài, tựa hồ yêu ma câu hồn trong đêm:

“Trường Thanh… tiên tử, ta bất cẩn bị thương, nàng có thể giúp ta chữa trị không?”

Lúc này, dáng vẻ Tạ Tân Đình trước mặt dường như hòa làm một với hình bóng trong mộng.

15

Khi Tạ Tân Đình lên ngôi Thái tử, địa vị của hắn vẫn chưa thật sự vững vàng.

Trong triều vẫn còn phe cánh ủng hộ Lục hoàng tử, mà đứng đầu là phái của Thừa tướng Lưu, thế lực mạnh mẽ, luôn đối đầu với Tạ Tân Đình.

Để củng cố vị trí Thái tử, Tạ Tân Đình tự mình nhận nhiệm vụ bình loạn, dẫn quân tới biên cương.

Thẩm Thái phó là người được Tạ Tân Đình tín nhiệm, bởi vậy địa vị của Thẩm Niệm cũng theo đó mà trở nên đáng kể.

Chỉ cần Thẩm Niệm hé môi nói muốn cùng Thái tử ra trận.

Tạ Tân Đình lập tức gọi cung nhân, sắp xếp chu toàn hành trình cho nàng.

Khi ấy, thực ra Tạ Tân Đình đã lạnh nhạt với ta từ lâu, rất ít khi đến thăm ta.

Nhưng không biết vì sao, cuối cùng hắn vẫn mang ta theo.

Ta một mình ngồi trong cỗ xe chật hẹp, ẩm thấp, mà bên cạnh chính là Thẩm Niệm.

Ta nghe thấy Tạ Nguyệt Thanh mềm mại gọi Thẩm Niệm là “Thẩm di”, hỏi nàng khi nào sẽ gả cho phụ quân hắn, trở thành Thái tử phi.

Thẩm Niệm chỉ cười dịu dàng, đáp rằng Thái tử phải đợi khi đứng vững chân mới có thể cầu thân với phụ thân nàng.

Thái tử đã hứa, sẽ cho nàng mười dặm hồng trang, một hôn lễ thật rực rỡ.

Tạ Nguyệt Thanh thốt lên một tiếng “oa”, ánh mắt tràn đầy ngưỡng mộ: “Thật sao? Ta rất mong đợi!”

Nghe tiếng cười nói từ xe bên cạnh, lòng ta từng chút, từng chút lạnh đi.

Như thể dao cắt vào tim.

Tạ Tân Đình, nếu ngươi đã không còn yêu ta, vì cớ gì vẫn giữ ta bên cạnh?

Ta không phải kẻ không biết buông bỏ. Khi duyên đã cạn, ta hoàn toàn có thể rời đi trong danh dự.

Khi ấy, ta đã hạ quyết tâm.

Chờ Tạ Tân Đình bình loạn xong, ta sẽ nói với hắn rằng, ta muốn rời đi.

Chỉ tiếc rằng, ta chưa thể rời đi một cách trọn vẹn.

Vì ngay trong ngày đầu tiên đặt chân tới doanh trại, Thẩm Niệm đã đến tìm ta.

Nàng mỉm cười nhìn ta: “Cuối cùng ta cũng hiểu, vì sao Thái tử bao năm qua không chịu để ngươi rời đi.”

Khi đó, ta đang cúi đầu nhìn chằm chằm đĩa đậu phụ trộn hành trước mặt, đấu tranh xem có nên ăn hay không.

Thẩm Niệm những năm qua không ít lần gây sự với ta, chuyện này chẳng còn gì lạ lẫm.

Nghe vậy, ta không buồn ngẩng đầu: “Vì sao?”

Thẩm Niệm cười, nụ cười đầy vẻ thương hại: “Hắn đã sớm nhìn thấu mục đích của ngươi, biết ngươi là nữ nhi tư sinh của Thừa tướng Lưu, cố ý tiếp cận hắn.

“Hắn đã tính toán kỹ lưỡng, giữ ngươi bên cạnh, chỉ để dùng ngươi uy hiếp Thừa tướng.”

Mấy câu của Thẩm Niệm rơi xuống, khiến đầu óc ta quay cuồng.

Hả?

Nữ nhi tư sinh của Thừa tướng Lưu?

Cố ý tiếp cận Tạ Tân Đình?

Hắn dùng ta uy hiếp ai?

Tại sao từng chữ ta đều hiểu, nhưng ghép lại thì chẳng nghe ra được điều gì?

Ta buông đũa, chống cằm nhìn Thẩm Niệm: “Xin lỗi, lời ngươi nói ta không hiểu, mời đi cho.”

Nhưng đáng tiếc, ta cũng không thể tiễn bước Thẩm Niệm.

Vì ngay khi ta vừa buông đũa, đã nghe thấy tiếng đao rút ra khỏi vỏ.

Một đội người từ bóng tối xông ra, trói cả ta lẫn Thẩm Niệm lại.

Trước khi ngất đi, ta nghe thấy giọng nói đầy đắc ý của Thẩm Niệm:

“Ta hao tâm tổn trí tiếp cận Thái tử bấy lâu nay, không phải để đợi hắn hoàn toàn quên ngươi.

“Muốn cắt, thì phải cắt thật dứt khoát.

“Như thế, ta mới có thể đường đường chính chính gả cho hắn làm Thái tử phi.”

16

Khi mở mắt ra, ta phát hiện mình và Thẩm Niệm bị treo cùng nhau, phía sau là dòng sông Vong Xuyên cuồn cuộn chảy xiết.

Vong Xuyên là con sông dữ, nghe nói đáy sông chất đầy xác chết không đếm xuể, phàm nhân rơi vào sông, không ai sống sót.

Sát khí tràn ngập.

Kẻ phản loạn là một người cao to vạm vỡ, gương mặt dữ tợn.

Hắn đặt lưỡi kiếm lên cổ ta, đắc ý nhìn Tạ Tân Đình phía đối diện, cười lớn mà nói:

“Thái tử, phu nhân và tri kỷ của ngươi chỉ có thể sống một người, ngươi chọn ai?”

Một bên.

Thẩm Niệm tỉnh lại, nước mắt lã chã rơi, giọng nghẹn ngào:

“Ta chẳng qua là vạch trần thân phận nữ nhi tư sinh của ngươi, ngươi liền muốn đuổi tận giết tuyệt ta đến mức này sao?”

Nàng rơi lệ nhìn Tạ Tân Đình:

“Thái tử, tối qua ta vô ý nghe thấy phu nhân và kẻ khác mưu đồ, bàn tính cơ hội ra tay khi ở bên cạnh ngài.

“Ta vừa bước ra vạch trần phu nhân, liền bị đồng bọn của nàng đánh ngất.”

Khóc xong, Thẩm Niệm lau nước mắt, cắn răng, lại trở về vẻ dịu dàng thường ngày.

“Nếu Thái tử nhất định muốn chọn phu nhân, ta cũng không ngăn cản.”

Nàng mỉm cười, nói tiếp:

“Ta là nữ nhi của Thái phó, vốn dĩ nên yêu thương chúng sinh. Dẫu chết tại đây, coi như vì nước mà hy sinh, ta cũng cam lòng.”

Tạ Tân Đình nhìn ta, nét mặt khó đoán, lúc sáng lúc tối.

Một bên, Tạ Nguyệt Thanh không giữ được bình tĩnh, nghe xong tiền căn hậu quả, gương mặt nhỏ đầy phẫn nộ.

“Ngươi có phải vì ghen tị với Thẩm di mà cố ý làm trò hay không!

“Có một người mẹ như ngươi, đúng là sỉ nhục của ta!”

Hắn vừa khóc vừa gào, quay sang nhìn Tạ Tân Đình:

“Phụ quân, Thẩm di là người vô tội, ngài tuyệt đối không thể vì một suy nghĩ sai lầm mà hại đến người tốt…”

Nhìn Tạ Nguyệt Thanh, ta chỉ cảm thấy xa lạ.

Hắn thật sự là đứa trẻ ta mang nặng đẻ đau mười tháng sinh ra sao?

Năm đầu khi hắn ra đời, hắn luôn bám dính lấy ta, phải ngày đêm bế ẵm mới chịu ngủ.

Vậy mà… giờ lại trở thành bộ dạng này?

Lòng ta chua xót, nhìn Tạ Tân Đình, lặng im hồi lâu:

“Tạ Tân Đình, ta chỉ muốn sống sót…

“Nếu ngươi tin tấm lòng chân thành của ta trước đây, hẳn ngươi biết rằng ta không phải kẻ được phái đến tiếp cận ngươi.

“Nếu ta sống, ta sẽ tự mình rời khỏi nơi này, từ nay về sau không bao giờ xuất hiện trước mặt ngươi nữa, cũng không làm ngươi xấu hổ.”

Tạ Tân Đình nhìn ta, yết hầu khẽ động, khó khăn nuốt xuống.

Khi hắn mở miệng, đôi môi dường như đang run rẩy:

“Xin lỗi… Thanh Thanh, lần này ta không thể để nàng tiếp tục làm loạn.”

Hắn nhắm mắt, trầm mặc hồi lâu.

Khi mở mắt ra, hắn nhìn về phía Thẩm Niệm.

Tên phản loạn cười lớn, vung đao chặt đứt dây trói trên đầu ta, một chân đạp ta xuống sông Vong Xuyên.

“Nghe nói Vong Xuyên hiểm ác, rơi xuống sông chắc chắn mất mạng. Ta muốn xem lời đồn này có thật hay không.”

Ta bị ép rơi xuống, nước mắt lăn dài nơi khóe mắt:

“Tạ Tân Đình, ta thật sự hối hận, năm xưa không nên gặp ngươi.”

Tạ Tân Đình thấy tên phản loạn ra tay, dường như không thể tin được, con ngươi hắn co rút, lao mình về phía ta.

“Thanh Thanh!”

Nhưng đáng tiếc, tất cả đều vô ích.

Tạ Tân Đình chỉ giữ được vạt tay áo ta.

Quần áo ta chẳng có nhiều, chiếc áo này đã mặc qua giặt lại nhiều lần, màu vải đã nhạt đi.

Giờ đây, nó càng không chịu nổi sức nặng của một người.

“Xoẹt” một tiếng.

Ống tay áo bị xé rách.

Ta thẳng một mạch rơi xuống Vong Xuyên, bị dòng nước cuồn cuộn nuốt chửng.

Trong khoảnh khắc cuối cùng, ta nhìn thấy đáy sông chất đầy những bộ xương trắng xóa, không thể đếm xuể.

17

Ta tỉnh dậy từ cơn ác mộng, hơi thở dồn dập.

Phải mất một lúc lâu, ta mới bình tĩnh lại từ những nhịp tim thình thịch đầy hoảng loạn.

Cảm giác cái chết quá mức chân thực.

Nếu không phải vào phút cuối, sát khí trong Vong Xuyên phá tan phong ấn, trả lại tiên lực cho ta.

Chỉ e rằng, ta đã thực sự chết dưới dòng Vong Xuyên.

Ta ngồi dậy, tựa vào giường, nhìn chằm chằm Tạ Tân Đình.

Ngơ ngẩn cất lời:

“Ngươi bị thương sao?”

Đôi mắt Tạ Tân Đình thoáng sáng lên, giọng nói khàn khàn:

“Đêm qua có thích khách, ta không cẩn thận bị trúng thương.”

Ta đứng dậy, xuống giường, bắt đầu lục lọi trong hộp trang điểm bên cạnh.

Tạ Tân Đình tưởng ta đang tìm thuốc, giọng điệu dịu xuống, bước đến gần:

“Thanh Thanh, ta biết nàng vẫn còn đau lòng cho ta.”

Ta tìm được thứ mình muốn.

Quay người, bất ngờ đè hắn xuống đất, tay nắm chặt cây trâm, đầu nhọn dí thẳng vào thái dương hắn.

Ta vừa kinh vừa giận, cất giọng đầy căm phẫn:

“Ngươi rốt cuộc là thứ gì!

“Sao ngươi lại đột nhập vào phòng ta?

“Bên ngoài có Hạc Tiên canh giữ, ngươi làm cách nào vượt qua được nàng mà lặng lẽ vào đây?”

Mũi trâm trong tay ta ấn xuống, suýt chút nữa tạo thành vệt máu.

Khi xuống núi, sư phụ nói đây là yến tiệc chúc mừng, đao kiếm mang sát khí, không tiện mang theo.

Do đó, người đã tịch thu kiếm của ta.

Vừa rồi để ổn định Tạ Tân Đình, ta cuống cuồng lục lọi hồi lâu, cuối cùng mới tìm được một chiếc trâm để làm vũ khí.

Nỗi sợ hãi trước cái chết trong mộng vẫn còn in đậm.

Khi đè Tạ Tân Đình xuống, tay ta vẫn đang run rẩy.

Ta cố gắng kìm nén cơn phẫn nộ trong lòng, nghiêm giọng:

“Ngươi đã từng hại chết ta một lần, giờ lại muốn hại ta lần thứ hai sao?”

Ban đầu, khi bị ta ép xuống đất, Tạ Tân Đình còn nở nụ cười, như thể cảm thấy ta đáng yêu.

Nhưng khi nhận ra cảm xúc rung động kịch liệt của ta, và nghe câu chất vấn của ta.

Cả người hắn cứng đờ, sắc mặt tái nhợt, đôi mắt không chớp nhìn ta: