「Họ đều đi rồi, ta cũng nên đi thôi!」

Trần Trường Niên đặt đũa xuống, vươn vai rồi đứng dậy, định rời đi.

Ta nắm lấy tay áo của hắn, không ngẩng đầu lên, hỏi:

「Ngươi định đi đâu?」

Trần Trường Niên vỗ nhẹ mu bàn tay ta như để trấn an:

「Ngươi là phu nhân mà ta rước bằng kiệu tám người khiêng, sao ta có thể làm mất mặt ngươi được!」

「Ngươi yên tâm, ta không phải đi tìm cô nương nào đâu. Lần này ta có việc chính đáng, nhị lang nhà ta rủ ta cùng đến trường ngựa ngoài thành cưỡi ngựa chơi, tổng phải nể mặt hắn chút.」

「Ừm.」

Ta chậm rãi đặt đũa bạc xuống, từ từ buông tay:

「Được rồi, ngươi đi đi.」

Lời ta vừa dứt, Trần Trường Niên liền như con thỏ phóng ra ngoài.

「Chúng ta cũng đi thôi.」

Ta vịn tay A Chi, chuẩn bị quay về phòng.

Ai ngờ ta còn chưa ra khỏi cửa phòng ăn, đã gặp Trần Trường Niên quay lại.

Không nói không rằng, hắn nắm lấy tay ta, kéo thẳng ra ngoài phủ.

「Ngươi làm gì vậy?」

Ta cũng chẳng buồn rút tay lại, chỉ để mặc hắn kéo đi.

Trần Trường Niên mím môi, vẻ mặt nghiêm túc:

「Muội muội của ngươi đến.」

「Giang Minh Tịch?」

Ta nhíu mày:

「Nàng ta đến làm gì?」

「Không biết.」

Trần Trường Niên bất đắc dĩ nhún vai:

「Dù sao nàng cũng nói muốn gặp ngươi.」

「Tỷ tỷ.」

Lời của Trần Trường Niên còn chưa dứt, giọng nói ngọt ngào đến mức khiến người ta rùng mình của Giang Minh Tịch đã vang lên bên tai, làm ta nổi cả da gà.

「Ngươi đến đây làm gì?」

Ta đứng trên bậc thềm, lạnh lùng nhìn Giang Minh Tịch.

「Ta đến là để đưa thiệp mời cho tỷ.」

Giang Minh Tịch dường như ngạc nhiên trước thái độ lạnh lùng của ta, lập tức làm ra dáng vẻ đôi mắt đỏ hoe, như sắp khóc.

「Ta và Trọng Tự sớm đã hai lòng tương thông…」

Nếu là trước kia, nghe Giang Minh Tịch nói vậy, ta thể nào cũng nổi giận.

Nhưng giờ đây, lời này lọt vào tai ta, chỉ thấy buồn cười.

Hai lòng tương thông?

Giang Minh Tịch đúng là đánh giá quá cao tình cảm của Thẩm Trọng Tự dành cho nàng.

Ta quay đầu sang chỗ khác, lười chẳng muốn nhìn dáng vẻ giả tạo đáng ghê tởm của nàng ta.

Ai ngờ vừa xoay đầu, lại bắt gặp vẻ mặt đầy chán ghét của Trần Trường Niên.

Chỉ thấy hắn dùng ánh mắt cực kỳ khinh thường nhìn Giang Minh Tịch, sau đó bĩu môi, lắc lắc đầu, rồi không thèm nhìn nàng nữa.

「Này.」

Ta lấy khuỷu tay huých vào Trần Trường Niên, hỏi với vẻ tò mò:

「Nam nhân các ngươi chẳng phải đều thích kiểu cô nương yếu đuối, dáng vẻ đáng thương này sao? Ngươi chê bai người ta làm gì?」

「Đừng đánh đồng ta với loại người như Thẩm Trọng Tự, khẩu vị của ta cao hơn hắn nhiều. Ta không thích mấy cô nương yếu đuối như thế này, nhìn thôi đã thấy đau đầu rồi.」

Trần Trường Niên nói xong, còn không quên khoác tay lên vai ta, cười nói:

「Vẫn là ngươi tốt hơn, ta thích ngươi hơn.」

Ta đấm một cú vào ngực hắn:

「Ngươi bớt nói mấy lời vớ vẩn đi!」

Dẫu một cú đấm của ta với Trần Trường Niên chẳng khác gì gãi ngứa, hắn vẫn làm bộ làm tịch, ôm ngực cúi xuống, rên rỉ một hồi lâu.

Giang Minh Tịch thấy chẳng ai để ý đến mình, liền lau khô nước mắt, nhận lấy thiệp mời từ tay nha hoàn, chuẩn bị bước lên bậc thềm.

「Đưa cho ta là được rồi.」

Thấy Giang Minh Tịch đang tiến lại gần, Trần Trường Niên lập tức đứng thẳng dậy, chắn trước mặt ta, giơ tay giật lấy thiệp mời từ tay nàng ta:

「Đưa cho ta cũng như nhau thôi.」

Bàn tay của Giang Minh Tịch khựng lại giữa không trung, tiến không được mà lùi cũng chẳng xong.

「Tỷ tỷ, tỷ… tỷ sẽ đến chứ?」

Ta nhìn dòng chữ “ngày hai mươi ba” trên thiệp mời, rồi lại nhìn dáng vẻ xoắn xuýt, lúng túng của nàng ta, mỉm cười gật đầu.

「Muội muội thành thân, ta là tỷ tỷ, dĩ nhiên phải đến xem một chút, phải không?」

「Phải… tỷ tỷ nói đúng.」

Giang Minh Tịch ghét nhất là bị nhắc đến thân phận của mình, giờ nghe lời ta nói, đã có chút nghiến răng nghiến lợi:

「Đã vậy, nếu tỷ tỷ đã đồng ý, vậy muội không quấy rầy tỷ nữa.」

Nói xong, nàng ta quay người đi thẳng, không ngoảnh đầu lại.

Sau khi Giang Minh Tịch rời đi, ta gạt tay Trần Trường Niên ra, tò mò hỏi:

「Ngươi sợ Giang Minh Tịch làm gì, nàng ta đâu làm hại được ta chút nào.」

「Cẩn thận một chút vẫn hơn.」

「Ngươi lo – lo cho cái mạng nhỏ của ngươi đi.」

Trần Trường Niên tỏ vẻ chán ghét, quăng tấm thiệp mời cho A Chi, cuối cùng còn phủi tay như thể vừa làm được việc tốt:

「Ta đây là thay ngươi mà làm.」

Nghe vậy, ta vừa tức cười vừa bất lực:

「Thế thì thật sự cảm ơn ngươi rồi.」

「Chúng ta là ai với ai, khách khí làm gì.」

Trong lúc nói, Trần Trường Niên tranh thủ xoa đầu ta một cái.

Đợi đến khi ta kịp phản ứng, hắn đã cầm roi ngựa leo lên ngựa.

「Trần Trường Niên! Ta đã nói bao nhiêu lần rồi, tóc rất khó chải!」

Nghe ta nói, hắn ngồi trên lưng ngựa làm một cái mặt quỷ:

「Dù sao cũng không phải ta chải.」

Nói xong, hắn vỗ mông ngựa, phóng thẳng đi.

「Tên Trần Trường Niên này!」

Nhìn bóng lưng một người một ngựa của hắn đi xa, ta siết chặt hai tay thành quyền.

Đến khi mặt trời lặn, Trần Trường Niên mới trở về, trên tay còn xách theo một con nai đã chết.

「Ngươi chẳng phải đi cưỡi ngựa sao?」

Ngửi thấy mùi tanh nồng trên người hắn, ta cảm thấy buồn nôn, chỉ đành giữ khoảng cách:

「Trường ngựa còn có cả nai à?」

Hắn ném con nai chết cho tên tiểu tư phía sau, rồi lấy quần áo lau máu trên tay.

「Cũng tại tên Bạch Nhị kia, đột nhiên muốn đến trại săn Nam Lâm. Không phải ta đã cố cả buổi chiều để có thành quả này sao? Phu quân của ngươi giỏi không nào!」

Vừa nói, hắn vừa tiến lại gần ta.

Ta lùi sát vào tường, lùi đến mức không còn đường lui, đành đưa một tay bịt chặt mũi miệng, tay còn lại giơ ra để ngăn hắn tiến thêm:

「Ngươi, ngươi tránh xa ta ra! Một thân mùi máu tanh, hôi chết mất!」

Nghe ta nói, Trần Trường Niên đành bất lực giơ tay, lùi lại vài bước.

「Thế này được chưa?」

「Được rồi.」

Ta buông tay khỏi mũi miệng:

「Ngươi muốn nói gì thì nói nhanh, nói xong đi tắm ngay cho ta!」

「Ngươi nói xem, ngày mai ta bảo nhà bếp cắt thịt con nai này, hôm sau mang về cho cha ngươi nếm thử, thế nào?」

Hắn vừa nói vừa nhướng mày, vẻ mặt như chờ khen thưởng.

「Được.」

Ta gật đầu, cho hắn một ánh mắt tán thành:

「Giờ thì ngươi mau đi tắm đi.」

Nghe được lời khẳng định của ta, hắn vui vẻ kéo tiểu tư đi tắm ngay.

Đến ngày ta về thăm nhà, Trần Trường Niên một tay xách một hộp thức ăn lớn, nghênh ngang bước vào cửa phủ Định Viễn tướng quân.

Hỏi thăm phụ thân xong, hắn liền ngồi lại cùng ông bàn luận chuyện quân sự, còn ta thì đi về phía hậu viện, định tìm mẫu thân trò chuyện.

「Tỷ tỷ.」

Vừa bước vào hậu viện, ta đã đụng ngay Giang Minh Tịch.

「Ừ.」

Ta chẳng muốn dây dưa với nàng, chỉ đáp một tiếng rồi nhấc chân định rời đi.

「Tỷ tỷ không ở nhà hai ngày, muội sợ mẫu thân một mình buồn bã, nên ngày ngày đến trò chuyện cùng bà, cũng xem như thay tỷ hiếu thảo đôi phần.」

「Ta nhớ trước đây đã nói với ngươi, tránh xa mẫu thân ta một chút. Ta đoán, ngươi hẳn đã quên mùi roi ngựa trên người là thế nào rồi.」

Nói về Giang Minh Tịch, trước đây nàng cũng được xem là ngoan ngoãn hiểu chuyện.

Dẫu mẫu thân ta ghét mẹ nàng, nhưng chưa từng đối xử bạc bẽo với nàng nửa phần.

Ai ngờ, dưới vẻ ngoài ngoan ngoãn đó, lại ẩn giấu một trái tim vô cùng dơ bẩn.

Nàng lợi dụng lúc ta ra ngoài cưỡi ngựa, lừa mẫu thân ta rằng ta bị ngã ngựa bị thương.

Khi đó, mẫu thân ta chưa hề đề phòng nàng, huống chi, lúc đó Giang Minh Tịch mới mười tuổi.

Ai lại nghi ngờ lời nói của một đứa trẻ mười tuổi cơ chứ?

Chỉ một câu nói nhẹ nhàng của nàng, đã khiến mẫu thân ta hốt hoảng lao ra ngoài, trượt chân ở bậc thềm sau viện, phải nằm dưỡng bệnh suốt nửa năm trời.

Sau khi biết chuyện, ta cầm roi ngựa lao thẳng vào phòng Giang Minh Tịch, quất nàng đến mức lăn lộn dưới đất, rồi cảnh cáo nàng không được bước chân vào viện của mẫu thân ta nữa.

Sau chuyện đó, nàng cũng ngoan ngoãn được một thời gian, còn bậc thềm dài ở hậu viện thì bị phụ thân ta phá bỏ, lấp thành mặt đất bằng phẳng.

Mười tuổi, Giang Minh Tịch đã biết bịa chuyện để lừa mẫu thân ta, huống hồ giờ đây, khi nàng đã khôn ngoan hơn nhiều.

Dù mẫu thân ta không hoàn toàn tin tưởng nàng, dù nàng muốn ra tay cũng phải tốn thêm vài công sức, nhưng ta vẫn không thể không đề phòng nàng.

「Tỷ tỷ nói vậy là có ý gì, mẫu thân của tỷ chẳng phải cũng là mẫu thân của muội sao?」

「Giang Minh Tịch, có một số chuyện ngươi không muốn nhớ, thì để ta, làm tỷ tỷ, giúp ngươi nhớ lại.」

Ta bước đến trước mặt nàng, ánh mắt không che giấu chút chán ghét nào:

「Ngươi đừng quên, mẫu thân ngươi đã dùng cách thấp hèn bẩn thỉu thế nào để bò vào cửa lớn nhà ta.」

「Trong mắt tỷ tỷ, kỹ nữ thanh lâu là hèn hạ sao?」

Giang Minh Tịch lúc này đã lộ rõ bản chất thật, không còn dáng vẻ yếu đuối thường thấy:

「Vậy tỷ tỷ ngươi được tính là gì? Phu quân của tỷ, thà thích loại kỹ nữ thấp kém này, còn hơn thích ngươi. Nói vậy, tỷ tỷ ngươi chẳng phải còn không bằng kỹ nữ ư?」

8

「Trước hết, ta chưa từng nói kỹ nữ là hèn hạ.」

Ta nhướng mày, dựa vào chiều cao, cúi mắt nhìn nàng:

「Thế gian này không ai vốn dĩ hèn hạ, chỉ là có nhiều người tìm đủ mọi cách để hạ thấp bản thân mình. Trong số đó, mẫu thân ngươi là một người, còn ngươi thì giỏi hơn cả bà ta.」

「Còn về chuyện hôn nhân của ta, Trần Trường Niên là người, không phải đồ vật của ta. Hắn thích ai hay không thích ai, ta không thể quyết định. Nhưng hôn nhân là chuyện hai bên tình nguyện, ta không ràng buộc hắn, cũng chẳng yêu cầu gì ở hắn. Với hắn, đây là một cuộc trao đổi không cần trả giá mà lại được thêm một phần bảo hộ. Gặp được giao dịch có lời như vậy, ta đã chẳng đòi hỏi gì thêm. Làm người, không thể tham lam mọi thứ.」

Giang Minh Tịch vẫn ngẩng cao đầu, đối mặt với ánh mắt của ta, chẳng chút sợ hãi.

「À phải,」

Ta vốn đã xoay người định rời đi, nhưng lại quay đầu nói thêm một câu:

「Quyến rũ tỷ phu của mình, việc như vậy, đến kỹ nữ thanh lâu tử tế cũng không làm ra được.」

Nghe ta nói, nụ cười trên mặt Giang Minh Tịch trở nên cứng ngắc.

「Nam chưa cưới, nữ chưa gả, sao có thể gọi là quyến rũ được?」

Nói xong, tiểu nha đầu đi theo nàng ta cũng phụ họa:

「Đúng vậy, đại tiểu thư nói vậy thật vô lý.」

「Vô lý?」

A Chi chen lời, nói trước cả ta.

「Chỉ là tiểu thư nhà các ngươi và cái tên công tử họ Thẩm kia đều chẳng phải thứ tốt đẹp gì!」

A Chi nói xong, khoác tay ta với vẻ hài lòng rồi quay người bỏ đi.

「Ngươi học cái kiểu này từ ai vậy?」

Đây là lần đầu tiên ta thấy A Chi bộc lộ dáng vẻ đanh đá như thế.

「Học từ bà Vương đầu bếp ở hậu viện, lần trước ta đi chợ với bà ấy.」

A Chi ngẩng mặt, vẻ mặt chờ khen ngợi:

「Tiểu thư, ngươi thấy hả giận không?」

「Hả giận lắm! Thoải mái lắm!」

Ta xoa mặt A Chi, cảm thấy tâm trạng tốt hơn rất nhiều.

Ta vốn biết A Chi là người nhiều lời, nhưng không ngờ tốc độ lan truyền câu chuyện của nàng lại nhanh đến thế.

Tối đó, khi Trần Trường Niên bước vào phòng, hắn liền hỏi với vẻ thích thú:

「Nghe nói hôm nay ngươi mắng muội muội ngươi một trận ra trò?」

Ta cầm ly sữa bò trên bàn, thổi nhẹ một hơi, không trả lời mà chỉ hỏi ngược lại:

「Ai nói với ngươi?」

「Đó.」

Hắn chỉ vào A Chi:

「Tiểu nha đầu của ngươi đúng là lắm chuyện, cả buổi chiều chỉ nói về việc này, giờ chắc đến cả chó trong hậu viện cũng biết rồi.」

Ta quay đầu nhìn A Chi, nàng lập tức lấy tay bịt miệng, lắc đầu lia lịa, như muốn nói: 「Không phải ta, ta không nói.」

Sau khi chỉ đích danh A Chi, Trần Trường Niên tiện tay đặt một xấp giấy lên bàn, ngồi xuống bên cạnh ta, tự rót cho mình một bát sữa bò rồi uống một hơi.

Trong lúc quay đầu, ta vô tình thấy trên xấp giấy có chữ viết: 「Bát Nhã Tâm Kinh.」

Nét chữ ngay ngắn đều đặn, không giống phong cách phóng túng thường ngày của hắn, ta liền tò mò hỏi:

「Ngươi chép kinh Phật làm gì? Chẳng phải ngươi không tin thứ này sao?」

「Ta không tin.」

Trần Trường Niên đặt bát xuống bàn, dùng tay áo lau miệng:

「Ta chỉ chép giúp người khác thôi.」

「Bọn bạn nhậu của ngươi mà cũng có người tin Phật? Đúng là hiếm thấy.」

Hắn cẩn thận cuộn xấp giấy lại, nhét vào ngực áo:

「Tất nhiên không phải bọn họ, chỉ là trả ân tình thôi.」

「Ồ.」

Hắn không nói thêm, ta cũng chẳng muốn hỏi tiếp, chỉ gọi nha hoàn đến dọn bàn, sau đó thổi tắt nến chuẩn bị ngủ.

「Ngươi còn thích Thẩm Trọng Tự không?」

Trong bóng tối, tiếng hắn hỏi dò vang lên:

「Ý ta là, nếu ngươi còn thích hắn, chúng ta đừng đi dự hôn lễ của họ nữa, tránh làm ngươi thêm phiền lòng.」

「Tại sao không đi? Làm gì có chuyện muội muội thành thân mà tỷ tỷ lại không đến?」

Nghe ta nói, hắn có vẻ không phục:

「Nàng ta còn chẳng xem ngươi là tỷ tỷ.」

「Ai bảo ta có lòng nhân từ, lấy đức báo oán chứ!」

「Giang Minh Dịch, ngươi đúng là tự dát vàng lên mặt mình.」

Tiếng cười mỉa mai của hắn vang lên trong bóng tối.

「Câm miệng!」

Ta bĩu môi: