「Lười nói chuyện với ngươi, ngủ thôi!」

Chẳng mấy chốc, ta đã nghe thấy tiếng thở đều đều của hắn, có lẽ đã ngủ rồi.

Ngày Thẩm Trọng Tự và Giang Minh Tịch thành thân, nhìn nụ cười trên mặt hắn, ta bất chợt nhớ đến cuốn thoại bản kia.

Ta nhớ rằng cuốn thoại bản ấy cũng từng đề cập đến hôn sự của “Giang cô nương” và “Thẩm công tử.”

Hôn sự ấy được Hoàng thượng chỉ định, long trọng vô cùng, vợ chồng Thẩm Quốc Công cũng rất xem trọng, tổ chức náo nhiệt.

Nhưng náo nhiệt thì có thừa, còn tình cảm thì thiếu.

Dù cách lớp khăn trùm đỏ, “Giang cô nương” cũng cảm nhận được sự miễn cưỡng của “Thẩm công tử.”

Sau đó, nàng nghe các nha hoàn trong phủ kể, suốt buổi lễ, “Thẩm công tử” luôn giữ vẻ mặt lạnh lùng, không hề cười một lần.

Trước mặt bao quan khách qua lại, hắn hoàn toàn không che giấu sự chán ghét dành cho “Giang cô nương.”

「Ngươi nghĩ gì vậy?」

Trần Trường Niên đưa tay lên trước mặt ta quơ quơ:

「Gọi ngươi mấy lần mà chẳng nghe gì.」

「Không có gì.」

「Ngươi nhìn khối ngọc đỏ trên người Giang Minh Tịch kìa.」

Hắn chỉ vào nàng:

「Ngay cả khi thành thân cũng phải đeo. Nhưng nói thật, khối ngọc ấy ngươi đeo sẽ đẹp hơn.」

Ta nhìn theo hướng tay hắn chỉ, chỉ thấy khối ngọc đỏ hòa vào sắc đỏ của lụa, nếu không chú ý kỹ sẽ không nhận ra.

「Ngươi làm sao biết đó là của ta?」

Ta nhớ rằng khi ta sáu tuổi, không lâu sau khi cứu Thẩm Trọng Tự, Giang Minh Tịch đã thích khối ngọc đỏ ấy và nài nỉ ta tặng cho nàng.

Nếu không đọc cuốn thoại bản, ta suýt nữa đã quên khối ngọc ấy từng thuộc về mình.

「Chúng ta lớn lên cùng nhau, ta tất nhiên từng thấy ngươi đeo.」

「Hóa ra vẫn có người nhớ đó là đồ của ta.」

Ta gượng cười:

「Ngay cả chính ta suýt nữa cũng quên rồi.」

「Ngươi nhìn Thẩm Trọng Tự kìa.」

Trần Trường Niên vội đổi chủ đề, kéo cánh tay ta, chỉ về phía Thẩm Trọng Tự:

「Cười như một thằng ngốc vậy.」

Ta nhìn thoáng qua Thẩm Trọng Tự, rồi lại quay đầu nhìn Trần Trường Niên đang cười khanh khách, không nhịn được đưa tay ôm trán:

「Ta thấy ngươi mới giống thằng ngốc hơn.」

Nghe ta nói, hắn lại càng cười lớn hơn.

Nhưng chẳng bao lâu sau, nụ cười trên mặt hắn cứng lại.

Bởi vì khi quay đầu, hắn thấy ngay Bạch Nhị công tử đang ôm lấy nàng Liên Nhi, vẻ mặt hớn hở tiến lại gần.

9

Trần Trường Niên nhìn chằm chằm hai người cách đó không xa, ánh mắt trống rỗng, tựa như hồn đã bị rút đi.

「Haizz.」

Ta khẽ vỗ vai hắn, thử an ủi:

「Không sao đâu, nói không chừng Liên Nhi chỉ đi cùng Bạch Nhị để giao tiếp thôi, ngươi vẫn còn cơ hội mà.」

Kỳ thực ta đã nói dối hắn.

Hôm qua ta đã tìm đến mụ tú bà của Liên Nhi.

Bà ta nói rằng, Liên Nhi đã được chuộc thân từ ba ngày trước, đúng vào hôm Trần Trường Niên cùng Bạch Nhị ra ngoài cưỡi ngựa.

Trần Trường Niên còn chưa kịp về nhà, Bạch Nhị đã vội chạy đến kỹ viện đón Liên Nhi về.

Nghĩ đến việc Trần Trường Niên coi hắn là huynh đệ tốt, ta không khỏi mắng chửi Bạch Nhị không ra gì trong lòng.

Trần Trường Niên nâng ly rượu trên bàn, nhấp một ngụm, gượng cười:

「Vốn dĩ nàng ấy không thuộc về ta.」

Ta không biết phải an ủi hắn ra sao, đành rót thêm một ly rượu nữa.

Nếu hắn muốn mượn rượu giải sầu, ta sẽ cùng hắn uống.

「Các ngươi đến đây làm gì?」

Thẩm Trọng Tự vừa đến bàn chúng ta để mời rượu, thấy Trần Trường Niên đã đỏ mặt, liền cau mày hỏi.

「Tại sao chúng ta không thể đến?」

Trần Trường Niên vẫn ngồi đó, chỉ nhấc mắt lên nhìn hắn:

「Chúng ta được phu nhân của ngươi mời đích thân, không thể từ chối. Ngươi nghĩ bọn ta muốn đến xem hôn lễ của các ngươi lắm sao? Không long trọng, cũng chẳng thú vị, ngươi cho rằng ngươi có thể diện lớn đến thế sao?」

Nghe vậy, Thẩm Trọng Tự định nói, nhưng đã bị Trần Trường Niên chặn lời.

「Ồ, ta quên mất, ngươi vốn không có thể diện.」

Trần Trường Niên giơ ly rượu lên, hất cằm về phía Thẩm Trọng Tự như khiêu khích:

「Loại người như ngươi, cần gì thể diện, cần gì liêm sỉ. Ngươi nói đúng không, em rể?」

Hắn cố tình nhấn mạnh hai chữ “em rể,” như thể sợ Thẩm Trọng Tự không tức giận.

Sắc mặt Thẩm Trọng Tự đã xanh mét, ngay cả mời rượu cũng chẳng màng, phất tay áo định bỏ đi.

「Này, đừng đi vội!」

Trần Trường Niên mượn men rượu kéo tay áo hắn lại, làm bộ làm tịch:

「Sau này chúng ta là người một nhà, em rể kính rượu anh rể, chẳng phải là chuyện nên làm sao?」

Hắn không thèm để ý đến tình cảnh hôm nay, cứ thế trút hết tức giận lên Thẩm Trọng Tự.

Lúc này, không ít khách khứa đã quay sang bàn chúng ta.

Trần Trường Niên thì không quan tâm, dù sao hắn vốn đã quen làm kẻ gây chuyện.

Nhưng Thẩm Trọng Tự thì khác, hắn luôn coi trọng thể diện.

Với những văn nhân như hắn, thể diện còn quan trọng hơn cả mạng sống.

Bị ép vào thế chẳng đặng đừng, Thẩm Trọng Tự đành nâng ly rượu, nghiến răng nói:

「Đa tạ ngươi đến dự.」

「Ừ, thế mới đúng chứ.」

Trần Trường Niên ngạo mạn không chịu nổi:

「Chúc mừng em rể thành gia lập thất, nhưng ta vẫn phải khuyên ngươi một câu, cưới vợ là chuyện cả đời, đừng để ai che mắt, đừng để ai lừa gạt.」

「Chuyện của ta, không cần ngươi lo.」

Thẩm Trọng Tự lườm Trần Trường Niên một cái, nói xong liền quay sang bàn khác.

Trút giận xong, Trần Trường Niên vẫn không chịu buông ly rượu, uống liên tục không biết bao nhiêu chén.

Khi trở về nhà, hắn đã say đến mức không đi nổi, cả người dựa vào ta, vừa đi vừa rên rỉ không ngừng.

Không biết tại sao, ta lại nổi hứng muốn trêu chọc hắn.

「Ngươi là ai?」

Ta quăng hắn lên giường, đỡ hắn đang ngồi không vững.

「Ừm, ta là Trần… Trần Trường Niên…」

Hắn cố gắng nhớ lại:

「Ngươi cũng có thể gọi ta là Trần Tồn An.」

「Ngươi nói xem, tại sao phải uống nhiều rượu như thế?」

Hắn gắng gượng chống tay, muốn ngồi cho vững hơn:

「Ta vui, hôm nay ta thật sự rất vui!」

「Ngươi có gì mà vui?」

Ta cởi giày cho hắn, bất lực nói:

「Nếu là ta, ta sẽ kéo Bạch Nhị vào ngõ hẻm mà đánh cho một trận, uống rượu giải sầu thì được gì!」

「Ta chỉ thấy vui, vui vì từ nay ta không phải tìm Liên Nhi nữa…」

「Ngươi không thích nàng Liên Nhi sao?」

Lời nói của Trần Trường Niên khiến ta dấy lên hứng thú, liền truy hỏi.

Nghe vậy, hắn lập tức điên cuồng lắc đầu.

「Vậy ngươi thích ai?」

Ta tiếp tục hỏi theo đà câu chuyện.

Đôi mắt hắn bỗng ánh lên vẻ sáng rõ, nhưng lời thốt ra lại rời rạc, không ăn nhập:

「Ta thích… người ta thích…」

Dáng vẻ hắn say khướt, lẩm bẩm:

「Người ta thích, chính là Giang Minh Dịch.」

Vừa nghe xong, bàn tay đang giúp hắn chỉnh lại áo của ta chợt khựng lại.

Hắn nói xong, như thể kiệt sức, ngã người nằm vật ra giường, tiếp tục lẩm bẩm:

「Giang Minh Dịch… nàng ấy… nàng ấy luôn không tin ta. Ta đã nói biết bao lần, rằng ta thích nàng ấy, ta thật sự thích nàng ấy, nhưng nàng ấy chẳng bao giờ tin.」

「Khi nào ngươi nói với ta những lời như thế?」

Ta và Trần Trường Niên ngày ngày chí chóe, nếu hắn từng nói những lời này, ta tuyệt đối không thể quên.

「Hình như… trong giấc mơ…」

Hắn thì thào:

「Ta đã thấy nàng gả đi mười lần, chết mười lần… lần nào ta cũng không thể cứu được nàng…」

「Lần nào, nàng cũng không tin lời ta… luôn luôn là thế…」

Giọng hắn mỗi lúc một nhỏ, cho đến cuối cùng, ngay cả ta cũng không nghe rõ hắn nói gì.

________________________________________

Ta nhớ, trong cuốn thoại bản ấy, có một “tiểu tướng quân.”

“Tiểu tướng quân” ấy và Trần Trường Niên có nhiều nét tương đồng.

Đến mức khi đọc thoại bản, ta cũng vô thức tưởng tượng hắn là nhân vật này.

“Tiểu tướng quân” trong thoại bản, vào đêm trước hôn lễ của “Giang cô nương” và “Thẩm công tử,” đã xin ra chiến trường.

Trước khi đi, hắn tìm đến “Giang cô nương.”

Hắn dắt ngựa, đi bên cạnh nàng, nói:

「Nếu hắn không tốt với nàng, không thích nàng, thì đừng gả cho hắn.」

「Toàn kinh thành ai chẳng biết ta thích hắn. Nếu không gả cho hắn, còn ai nguyện ý cưới ta, ngươi sao?」

“Giang cô nương” cười nhạt, dù “Thẩm công tử” không thích nàng, nhưng nàng cuối cùng vẫn sẽ là thê tử duy nhất của hắn.

Đây là thánh chỉ, không ai thay đổi được.

「Gả cho ta cũng được, chỉ cần nàng chịu đợi ta khải hoàn trở về.」

“Tiểu tướng quân” dừng bước, nhìn nàng chăm chú.

「Ngươi nói đùa gì thế?」

Nàng bật cười:

「Ngươi muốn cưới ta, nhưng ta lại không muốn gả.」

Hắn nghe xong, chỉ cười khẽ, rồi làm bộ cợt nhả:

「Ta chỉ nói vậy thôi, nàng cần gì coi là thật. Với lại, ta đã hứa với huynh trưởng nàng, sẽ bảo vệ nàng.」

「Chỉ vì thế thôi sao?」

「Nếu không thì sao?」

Hắn cúi đầu, đá một viên đá nhỏ trên đường.

Viên đá lăn vào một vũng bùn nhỏ, hắn đành dừng chân.

Ngẩng đầu lên, hắn thấy một cánh hoa đào đỏ rực cài trên tóc nàng, nổi bật giữa mái tóc đen nhánh, đâm vào mắt hắn.

Hắn đưa tay định gỡ cánh hoa xuống, nhưng nàng nghiêng người tránh.

“Tiểu tướng quân” buông tay, chỉ để lại một câu nhẹ nhàng:

「Trên tóc nàng có thứ gì đó.」

Những đời sau, hắn đều từng khuyên nàng như vậy.

「Nếu không thích trạng nguyên kia, nàng đừng gả cho hắn. Ta thấy hắn yếu đuối thế, làm sao bảo vệ nổi nàng?」

「Tể tướng kia đã hơn ba mươi rồi, sao nàng lại muốn gả cho hắn?」

「Hà tất phải làm kế thất cho hắn? Nếu nàng gả cho ta, ta chắc chắn sẽ tám kiệu lớn, trải mười dặm trang sức đỏ, để toàn kinh thành phải trông thấy hôn lễ của nàng sẽ huy hoàng ra sao!」

「Hắn chỉ là một tiểu quan thất phẩm, lấy gì để bảo đảm cuộc sống của nàng sau này? Nàng thật sự muốn cùng hắn trải qua những tháng ngày cơ cực sao?」

「Cưới nàng, đừng nói đến tương lai, ngay cả sính lễ hiện tại hắn còn chẳng nổi, nàng thật sự muốn gả cho hắn?」

「Nếu nàng không muốn vào cung, ta có thể tìm người xoá tên nàng…」

Mỗi lần như thế, nàng đều không nghe lời hắn nói.

Nhưng những chuyện này, làm sao Trần Trường Niên biết được?

Để làm rõ, sáng hôm sau ta dậy sớm, đánh xe đến chùa An Quốc.

Ta nhớ đến quyển kinh mà Trần Trường Niên chép hôm trước, nhớ lời hắn nói về việc “trả ân tình.” Có lẽ, chỉ có Đại sư Thường Tịch ở chùa An Quốc mới có thể giải đáp nghi vấn trong lòng ta.

Khi ta rời đi, Trần Trường Niên vẫn chưa tỉnh rượu, nằm dài trên giường ngủ say như chết.

「Giang thí chủ đã đến.」

Dường như Đại sư Thường Tịch đã biết trước rằng ta sẽ tìm ngài. Ngài vẫn ngồi đó, gõ mõ từng tiếng thong thả.

「Đại sư Thường Tịch.」

Ta chắp tay, khẽ cúi đầu trước ngài:

「Ta muốn hỏi, quyển thoại bản đó, có phải do Trần Trường Niên đưa cho ngài không?」

Đại sư không ngẩng đầu, chỉ đáp:

「Thí chủ đã biết đáp án, cần gì phải hỏi bần tăng nữa.」

Hóa ra, thật sự là Trần Trường Niên.

Chính hắn đã nhờ Đại sư đưa quyển thoại bản đó cho ta, muốn dùng cách này để khiến ta từ bỏ hy vọng với Thẩm Trọng Tự.

「Được rồi, được rồi.」

Trong chốc lát, ta không biết nên nói gì, chỉ đáp:

「Đa tạ đại sư đã giải đáp.」

Khi ta quay người định rời đi, Đại sư Thường Tịch bỗng cất tiếng, giọng nói thanh lãnh vang lên trong thiền phòng trống vắng, tựa như gột rửa tâm can.

「Tuyệt cảnh phùng sinh.」

Đại sư ngẩng đầu, tiếng mõ ngưng bặt:

「Đó là sinh cơ của ngươi, cũng là của hắn.」

Trên đường về phủ, câu nói của Đại sư Thường Tịch cứ vang vọng mãi trong đầu ta.

Khi về đến nhà, trông Trần Trường Niên như vừa mới tỉnh ngủ, đang ngồi tựa vào giường, xoa xoa trán.

「Sớm như vậy, nàng đi đâu thế?」

Hắn cầm lấy khăn nóng trong chậu đồng, áp lên mặt:

「Sao thế? Sắc mặt nàng không tốt lắm.」

Dứt lời, hắn như nhớ ra điều gì, bật dậy khỏi giường.

Cú bật dậy quá nhanh khiến trán hắn đập vào thanh gỗ, đau đến mức nhăn nhó mặt mày.

「Có phải tên Thẩm Trọng Tự kia cùng muội muội nàng bắt nạt nàng không?」

Vừa xoa trán, hắn vừa giận dữ:

「Ta nói cho nàng biết, nàng giờ là phu nhân của ta. Nếu hắn dám bắt nạt nàng, cứ nói với ta, ta sẽ xách thương đến phủ hắn, đánh gãy chân hắn…」

Chưa đợi hắn nói xong, ta liền ngắt lời.

Ta nhận lấy quyển thoại bản mà A Chi đưa, ném thẳng trước mặt hắn:

「Đây là ngươi viết?」

Trông thấy quyển thoại bản, gương mặt Trần Trường Niên thoáng sững lại.

Ngay cả trán bị đập đau, hắn cũng quên xoa, chỉ ngây người nhìn ta.

Một lúc lâu sau, hắn mới cúi đầu, như thể nhận tội:

「Phải…」

Dù đã biết trước đáp án, nhưng nghe chính miệng hắn thừa nhận, ta vẫn cảm thấy nghẹn ngào, không thốt nên lời.

「Nhưng mà, ta… ta không lừa nàng đâu…」

Thấy ta im lặng, Trần Trường Niên bối rối lên tiếng.

「Thật sự, ta tận mắt thấy.」

Trần Trường Niên vội vàng xua tay, giải thích:

「Những chuyện trong quyển thoại bản này đều là thật. Nàng phải tin ta, ta thật sự không lừa nàng…」

Ta nhìn dáng vẻ hắn lúc này, không nhịn được mỉm cười:

「Ta tin ngươi.」

Những gì được nhắc đến trong thoại bản, nhiều chuyện Trần Trường Niên vốn không thể biết, huống chi có không ít chuyện sau này đều ứng nghiệm.

Nếu đúng như lời hắn nói tối qua, rằng hắn nhìn thấy mọi chuyện này trong giấc mơ, có lẽ, hắn thực sự có năng lực tiên tri.

「Vậy…」

Trần Trường Niên dè dặt nhìn ta, giọng điệu mang chút dò hỏi:

「Nàng gả cho ta, chỉ vì quyển thoại bản này sao? Hay là… nàng có một chút, một chút nào đó, thích ta?」

10

Ta từng nghĩ rằng, ta cũng từng thích Trần Trường Niên.

Khi ta mười một, mười hai tuổi, ta từng vui mừng khi hắn đến chơi.

Ta từng bối rối khi nhìn thấy hắn ngồi trên tường rào, cười đùa với ta.

Thuở nhỏ, mẹ ta từng phản đối, không cho cha và huynh trưởng dạy ta võ nghệ.

「Ông nhìn xem, ông nhìn xem, giờ cả kinh thành đều biết con gái nhà ông chỉ biết múa đại đao!」

Mẹ ta giận dữ, cầm chiếc quạt trong tay đập mạnh lên bàn:

「Cứ như thế, sau này ai còn dám cưới nó nữa!」

Cha ta chỉ biết cười khúc khích, vừa cười vừa kéo mẹ ta vào lòng:

「Không ai cưới thì thôi, không sao cả!」

Huynh trưởng ta đứng bên cạnh, vội vàng kéo ta lại, giúp ta lau mồ hôi:

「Chỉ cần nhà ta còn một bát canh, thì vẫn có phần của muội! Muội không cần lo.」

Nghe vậy, mẹ ta tức tối, cầm quạt gõ lên đầu huynh trưởng:

「Để xem sau này con có nuôi nổi muội muội ngươi không!」

「Cô nương lớn tuổi cũng có gì không tốt.」

Giọng nói của Trần Trường Niên từ trên tường vọng xuống, nhẹ nhàng:

「Nếu sau này không ai dám cưới nàng, ta cưới chẳng phải là được sao! Chặt luôn bức tường này, chúng ta thành một nhà, chẳng phải tốt hơn sao? Đỡ để ta ngày ngày leo lên leo xuống, phiền chết đi được!」

Ta quay đầu lại, chỉ thấy gương mặt nhỏ nhắn của Trần Trường Niên nghiêm túc nói ra những lời ấy.

「A Niên!」

Mẫu thân ta lần đầu thấy Trần Trường Niên trèo lên tường, sợ đến mức phải ôm lấy ngực, vội vàng gọi vài tiểu tư:

「Mau, mau mang thang đến đây! Đừng để ngã!」

「Để nó ngã đi!」

Từ phía bên kia tường, tiếng của phu nhân Trần vọng lại:

「Nó thích trèo thì cứ để nó trèo! Ngã gãy chân thì càng tốt! Đừng quản!」

Nghe thấy tiếng của mẫu thân mình, Trần Trường Niên hoảng hốt, không đợi thang đã nhảy xuống khỏi tường.

Hành động này khiến mẫu thân ta lại hốt hoảng kêu lên.

Nhưng Trần Trường Niên chỉ thong thả bước về phía ta, đưa tay xoa rối tóc ta thành một mớ hỗn độn.

「Không sao, sau này, ta cưới nàng.」

Đó là lần duy nhất ta không phản kháng khi hắn vò tóc ta, bởi vì ta chỉ mải ngây ngất với lời nói của hắn.

Ta nghĩ, khi ấy, Giang Minh Dịch chắc hẳn cảm thấy nhiều niềm vui hơn sự ngạc nhiên.

Cảm giác tim đập nhanh vì Trần Trường Niên của ta, có lẽ bắt đầu từ khoảnh khắc đó.

Tuy nhiên, khi ấy, chẳng ai nói cho ta biết cảm giác thích một người là như thế nào, nên ta chỉ nghĩ đó là sự bực bội vì thua hắn.

Tình cảm của ta dành cho Trần Trường Niên giống như nhành lan trong hoa viên của mẫu thân, lớn rất chậm.

Ngày nào ta cũng đến ngắm, nhưng chẳng thấy lớn, cũng chẳng thấy nở hoa.

Còn tình cảm ta dành cho Thẩm Trọng Tự thì lại như làn sương mù dày đặc trong núi.

Chỉ cần một ánh nhìn thoáng qua, sương mù ấy đã lan tỏa khắp nơi, chiếm trọn lòng ta.

Nhành lan nhỏ bé ấy cứ thế bị sương mù lấn át.

Niềm vui ngày ngày gặp gỡ thuở thiếu thời cũng bị cái nhìn thoáng qua kia thay thế, từ đó chẳng còn gì tiếp diễn.

Hiện giờ, sương mù đã tan, ta cũng nên đối mặt với nhành lan đó.

Nhành lan mà ta từng vứt vào góc khuất, nhưng vẫn chưa héo tàn.

Ta không muốn lừa dối Trần Trường Niên, nhất là trong chuyện tình cảm.

「Đúng, là vì thoại bản…」

Ta khẽ gật đầu, ánh sáng trong mắt Trần Trường Niên ngay lập tức vụt tắt.