“Mẹ ơi, con nhất định sẽ dùng thực lực để chứng minh bản thân, giúp mẹ nở mày nở mặt.”

Kết quả vòng phỏng vấn, tôi đứng đầu bài thi viết, bước vào vòng phỏng vấn cuối cùng.

Trong buổi phỏng vấn, trước mặt tôi là ba vị giáo sư.

Mẹ Lục công khai thiên vị, thẳng thắn nói với hai vị giáo sư còn lại:

“Đây là con gái tôi! Con bé muốn vào lớp của tôi.”

Hai giáo sư kia bật cười ha ha.

Thế là buổi phỏng vấn biến thành một buổi trò chuyện thân mật với tôi.

Bầu không khí rất vui vẻ, hoàn toàn khác với những gì tôi lo lắng trước đó.

Đúng là lo hão.

Đến ngày công bố danh sách trúng tuyển, Kỷ Bắc gọi điện cho tôi:

“Mẹ thấy tin con đậu Thanh Hoa, vui quá nên ngất xỉu phải nhập viện rồi. Con mau về một chuyến đi, bà ấy nằm trên giường bệnh, lúc nào cũng nhắc đến con.”

Mẹ Lục cũng khuyên tôi nên về:

“Phương Văn đã nuôi dưỡng con 23 năm, giờ bà ấy bệnh rồi, con nên về thăm.”

“Nhưng mẹ nghe nói lần này bà ấy ngã bệnh là vì cãi nhau với Mộng Giới, tức giận quá mà đổ bệnh.”

“Mẹ đi cùng con, an ủi bà ấy một chút.”

13

Máy bay hạ cánh, tôi nhìn thấy Kỷ Bắc đứng chờ ở cổng ra.

Anh ấy giơ cao một tấm biển, trên đó viết:

[Chúc mừng em gái yêu quý nhất của anh – Chi Chi vinh quang trở về!]

Nhưng trong lòng tôi chẳng có chút gợn sóng nào.

Tôi không còn là con bé đáng thương luôn khát khao được yêu thương nữa.

Ngược lại, Kỷ Bắc lại giành lấy vali của tôi, cẩn thận quan tâm hỏi han.

Anh hỏi khí hậu miền Bắc hanh khô thế này, tôi có chịu được không?

Anh hỏi đồ ăn ở đây không ngon, tôi có nhớ hương vị quê nhà không?

Tôi giữ khoảng cách nhưng vẫn giữ lễ phép, giật lại hành lý của mình, lạnh nhạt nói:

“Anh Kỷ, không cần lo lắng, tôi rất ổn. Đã quen với cuộc sống ở đó rồi.”

Ánh mắt Kỷ Bắc tràn đầy tổn thương, không dám tin:

“Em gọi anh là… anh Kỷ?”

Tôi gật đầu:

“Ừ, anh Kỷ.”

Nét mặt Kỷ Bắc trở nên u ám, anh tức giận giáng một cú đấm mạnh vào cây cột bên đường, máu chảy ròng ròng.

Mẹ Lục hốt hoảng kêu lên:

“Trời ạ, phá hoại tài sản công cộng là phải đền tiền đấy!”

Tôi cũng nói:

“Anh phát điên cái gì thế?”

“Không thể bình tĩnh được sao? Nhất định phải tự làm mình thảm hại để tôi nhìn à?”

Lời nói của tôi như một cái tát giáng thẳng vào mặt Kỷ Bắc, khiến anh sững sờ.

Ánh mắt anh vỡ vụn:

“Chi Chi, em vẫn còn hận anh vì những lời nói vô tâm ngày đó sao?”

“Sau đó anh đã đến bệnh viện kiểm tra rồi, em thực sự bị sốt.”

“Xin lỗi, anh hối hận đến xanh ruột xanh gan.”

“Nhưng em không nhìn thấy, cũng không cho anh cơ hội bù đắp.”

“Chi Chi, cho anh một cơ hội sửa sai đi, anh xin em.”

“Khi còn nhỏ, em bám anh nhất mà, em đã quên rồi sao?”

Nói đến cuối cùng, giọng anh trầm xuống, giống như một linh hồn oan khuất suốt ngàn năm:

“Còn thằng Lục Hàn đó nữa, nó có tư cách gì mà chen ngang, hưởng trọn chiến thắng chứ?”

“Em có biết mỗi lần nó khoe khoang trước mặt anh, anh ghen tị đến mức nào không?”

Tôi hờ hững nói:

“Quả thực không nhớ.”

“Đi thôi, đến bệnh viện.”

14

Chúng tôi đến bệnh viện, vừa bước tới cửa phòng bệnh liền nghe thấy tiếng cãi vã bên trong.

Giọng Mộng Giới the thé vang lên, tức giận mắng:

“Nếu các người không quên được Kỷ Chi Chi, thì lúc đầu sao còn giả vờ trước mặt tôi, bắt cô ta gọi các người là ‘bác trai, bác gái’?”

“Bây giờ cô ta thi đỗ nghiên cứu sinh Thanh Hoa, giúp các người nở mày nở mặt, lại bắt đầu thấy cô ta chỗ nào cũng tốt hơn tôi.”

“Nếu tôi là Kỷ Chi Chi, tôi thà chết chứ không thèm quay về hàn gắn với các người!”

Tôi đứng ngoài cửa, sắc mặt cứng đờ.

Kỷ Bắc đẩy cửa bước vào, quát:

“Đủ rồi, mẹ còn đang bệnh, em có thể bớt làm loạn không?”

Mộng Giới bật khóc nức nở:

“Tại sao tôi phải im miệng?”

“Hồi đó, ai là người luôn miệng nói tôi mới là em gái duy nhất?”

“Các người dùng những lời mật ngọt vẽ nên một bức tranh hoàn mỹ, dụ tôi quay về nhận tổ quy tông, rồi đẩy Kỷ Chi Chi đến mức đau lòng tuyệt vọng, cắt đứt quan hệ với các người.”

“Bây giờ lại không dám nhận sai, mà còn oán giận tôi, nghĩ rằng là tôi đã ép Kỷ Chi Chi phải rời đi!”

“Suốt mấy tháng qua, bất kể tôi làm gì, các người ngoài mặt không nói, nhưng ánh mắt của các người thì sao? Ai nhìn vào mà chẳng thấy rõ ràng—các người luôn so sánh tôi với cô ta, luôn cảm thấy tôi thua kém cô ta!”

Nhìn thấy tôi bước vào, Mộng Giới cười khẩy:

“Ồ kìa, kẻ hèn hạ quay về rồi à?”

“Mẹ tôi ngày nào cũng mơ ước được đoàn tụ với chị.”

“Bố tôi nấu ăn, lúc nào cũng làm món chị thích.”

“Anh tôi thường xuyên ngồi một mình trong phòng chị, tự nói chuyện với không khí.”

“Trong lòng mỗi người, chỉ có chị.”

“Quả nhiên, thứ không thể có được mới là thứ tốt nhất, một khi có được rồi thì chẳng còn đáng quý nữa.”

“Bây giờ chị hả hê lắm đúng không?”

Cô ta đẩy tôi ra, uất ức chạy khỏi phòng.

Tôi chẳng có chút cảm xúc nào, bởi vì những gì Mộng Giới nói… rất đúng.

Những người từng là bố mẹ tôi nhìn thấy tôi, nước mắt giàn giụa, ánh mắt tràn ngập hy vọng và khát khao.

Phương Vân kích động đến mức muốn ngồi dậy khỏi giường bệnh:

“Chi Chi, cuối cùng con cũng về rồi sao?”

Tôi nhanh chóng bước đến giữ bà lại:

“Phương phu nhân, bà vẫn còn bệnh, cứ nằm nghỉ ngơi đi.”

Phương Vân trông như bị giáng một đòn nặng nề, nước mắt rơi lã chã:

“Con vẫn còn trách mẹ sao? Gọi mẹ một tiếng có được không?”

Tôi không nói gì, mặc kệ bà nắm chặt lấy tay tôi.

Bầu không khí trở nên ngột ngạt, lúng túng.

Giáo sư Lục bật cười, chủ động phá tan sự im lặng:

“Phương Vân, cậu thấy không, tớ không để Chi Chi gầy gò chút nào nhé?”

“Cậu cứ yên tâm đi, thời gian có thể chữa lành mọi thứ, cần gì phải vội vàng?”

Phương Vân gần như suy sụp:

“Cậu nói thì dễ lắm! Cậu cướp mất con gái tớ, giờ lại bảo tớ đừng để bụng?”

“Nếu cậu là tớ, cậu thử xem?”

Giáo sư Lục điềm tĩnh mỉm cười:

“Nếu là tớ, tớ sẽ coi như con gái đi học xa thôi.”

“Huống hồ, hiện tại tớ còn là giáo sư hướng dẫn của nó. Đi theo tớ thì có gì không tốt?”

“Tớ thấy Mộng Giới cũng không tệ, cậu đừng làm tổn thương đứa trẻ này, rồi lại đi tổn thương đứa trẻ khác.”

“Đến lúc đó, mất cả chì lẫn chài, chẳng giữ được ai.”

Người bố từng yêu thương tôi nhất ngồi trầm mặc ở một góc, lặng lẽ gọt táo.

Sau đó, ông đưa cho tôi một miếng.

Tôi nhận lấy, nhẹ nhàng nói:

“Cảm ơn, bác trai.”

Ông thở dài một hơi, đau lòng nhìn tôi.

Nhưng vẫn không nhịn được mà ân cần hỏi han, sợ tôi sống khổ cực ở Bắc Kinh.

Cuối cùng, ông khẽ nói:

“Phòng của con vẫn được giữ nguyên, tối nay về nhà ngủ nhé?”

Tôi từ chối:

“Không cần đâu, tôi sẽ ở khách sạn.”

Ông tức giận:

“Con nhất định phải khiến bố đau lòng thế này sao?”

Cuối cùng, cuộc trò chuyện lại kết thúc trong không khí căng thẳng, không vui vẻ gì.

Giáo sư Lục khuyên tôi ở lại thêm vài ngày, dành thời gian cho họ.

Tôi nán lại năm ngày.

Đợi đến khi Phương Vân xuất viện, sắc mặt dần hồi phục, tôi mới đặt vé máy bay trở về Bắc Kinh.

15

Ngày tôi lên máy bay lần nữa, hành lý của tôi chật ních những món ăn ngon.

Những người từng là bố mẹ tôi, từng là anh trai tôi, đều dùng ánh mắt quyến luyến, không nỡ rời xa mà nhìn tôi.

Khi làm thủ tục ký gửi hành lý, Kỷ Bắc giữ chặt lấy tay cầm vali.

Giọng anh ta khàn đặc, đầy hối hận, ánh mắt tràn ngập sự tiếc nuối:

“Chi Chi, sao em có thể nhẫn tâm như vậy?”

Tôi bình thản đáp:

“Em chỉ đi Bắc Kinh học, chẳng lẽ trước đó suýt chút nữa các người đã khiến em thi trượt kỳ thi cao học, giờ lại muốn dùng đạo hiếu trói buộc em, ép em từ bỏ việc học sao?”

Kỷ Bắc sững sờ, vẻ mặt cứng đờ:

“Anh không có ý đó.”

Anh ta theo thói quen định xoa đầu tôi.

Nhưng ngay khi anh ta vừa giơ tay lên, tôi lập tức lách người tránh né.

Bàn tay Kỷ Bắc dừng lại giữa không trung, trông thật lạc lõng, ánh mắt anh ta vụn vỡ:

“Em học hành cho tốt nhé, khi nào rảnh, anh sẽ đến Bắc Kinh thăm em.”

Tôi không trả lời, chỉ lặng lẽ hoàn thành thủ tục ký gửi hành lý, rồi bước về phía cổng kiểm tra an ninh.

Phương Vân đột nhiên kéo tôi lại, ôm chặt tôi vào lòng:

“Chi Chi, mẹ thực sự không nỡ xa con.”

“Xin con, trước khi đi, gọi một tiếng ‘mẹ’ có được không?”

Tôi nhìn bà, bà cũng nhìn tôi.

Người từng là bố tôi, cũng thận trọng nhìn tôi, chờ đợi tôi mở miệng.

Cảnh tượng này giống hệt với lần ở cổng phòng thi nghiên cứu sinh—lúc họ mong chờ tôi gọi họ là “bác trai, bác gái”.

Tôi im lặng hai phút.

Đột nhiên, mọi vết thương trong lòng tôi tan biến.

Tôi nở nụ cười, vẫy tay chào:

“Chào tạm biệt, bác trai, bác gái.”

(Hết.)