Trước khi kiểm tra vé, tôi vô tình liếc sang, đúng lúc thấy Thương Nghiễn cũng chuẩn bị lên máy bay.

Anh ta chỉ lạnh lùng quét mắt nhìn tôi một cái, rồi dứt khoát biến mất sau cổng lên máy bay.

Người từng đồng hành suốt thời niên thiếu, từ hôm nay chính thức nói lời tạm biệt.

Cuối cùng cũng không còn chung đường nữa.

Vậy thì, chúc anh cũng thuận lợi nhé.

Tôi thầm nhủ trong lòng.

16

Sau này, rất lâu, rất lâu về sau, chúng tôi không còn nghe tin tức gì về nhau nữa.

Tôi cũng cố tình dặn bố mẹ, đừng nhắc đến bất cứ chuyện gì liên quan đến nhà họ Thương trước mặt tôi.

Ở môi trường mới, tôi quen biết nhiều bạn bè mới, tham gia nhiều câu lạc bộ, ngày nào cũng bận rộn.

Những điều không vui trước đây, sớm đã bị quên lãng.

Hóa ra, cuộc sống từng chỉ xoay quanh một người lại nhạt nhẽo đến thế.

Nghĩ đến đây, tôi chợt cảm thấy bắt đầu đồng tình với quan điểm của Thương Nghiễn lúc đó.

Thế giới ngoài kia rộng lớn đến vậy, cuộc đời còn dài như thế, tại sao lại phải sớm trói buộc bản thân với một người?

Tôi cảm thấy may mắn vì đã chọn một nơi không có mùa đông để học đại học.

Dù thời tiết nồm ẩm hay những cơn bão nhiệt đới đôi khi khiến người ta đau đầu, gián quả thực cũng nhiều hơn…

Nhưng bốn mùa đều có thể ngẩng đầu ngắm hoa nở, rất nhanh tôi đã quên mất mùa đông trông như thế nào.

Vào dịp Tết Dương lịch, một người bạn cấp ba đến Quảng Châu du lịch. Tôi và Mộc Mộc dẫn cô ấy đi ăn sáng.

Cô ấy vô tình nhắc đến Thương Nghiễn.

Nói rằng anh ta đã sớm chia tay Triển Hựu Tình, quanh khu Học Viện Lộ nhiều trường đại học như vậy, anh ta thay phiên hẹn hò từng trường một, đã yêu đương vài lần rồi.

Lúc nào cũng có dáng vẻ chơi bời, lông bông, chẳng còn chút bóng dáng nào của chàng học bá lạnh lùng năm đó.

“Cậu mà gặp lại chắc chẳng nhận ra nổi đâu.”

Tôi không nói gì.

Mộc Mộc liên tục nháy mắt ra hiệu cho cô ấy đổi chủ đề, thế là cô ấy cũng không nhắc đến nữa.

Chúng tôi cùng nhau đón giao thừa bên bờ sông Châu Giang.

Khoảnh khắc đếm ngược, Mộc Mộc bảo tôi hãy ước một điều ước.

Lúc ước xong, tôi mới nhận ra—đây là lần đầu tiên tôi không còn cầu nguyện điều gì liên quan đến anh ta.

Trong suốt sáu năm trước đó, mọi mong ước của tôi đều xoay quanh Thương Nghiễn.

Bây giờ, tôi thực sự đã buông bỏ.

Kỳ nghỉ đông đầu tiên của đại học, tôi nhớ bố mẹ da diết.

Vừa thi xong, tôi lập tức lao về nhà ngay.

Nhưng điều tôi không ngờ là—Thương Nghiễn lại đi cùng bố mẹ tôi, đứng sẵn ở sân bay chờ đón tôi.

17

Sau nửa năm xa cách, khi gặp lại Thương Nghiễn, cả hai chúng tôi đều đã thay đổi không ít.

Anh ta gầy hơn, nhuộm tóc, nhưng dĩ nhiên vẫn đẹp trai như trước.

Tôi từ nhỏ nhìn người không chuẩn, nhưng gu thẩm mỹ thì vẫn ổn.

Nếu không, sao tôi có thể ngu ngốc bám theo anh ta suốt từ bé chứ.

Chỉ sững lại một chút, tôi liền mỉm cười bước tới, thoải mái chào hỏi:

“Thương Nghiễn ca ca, anh cũng đến rồi à.”

Bàn tay đang định đón hành lý của anh ta khựng lại giữa không trung, anh ta kinh ngạc nhìn tôi.

Từ nhỏ đến lớn, ba mẹ hai bên luôn muốn tôi gọi anh ta là “anh”.

Nhưng tôi bướng bỉnh, chưa từng chịu gọi.

Bây giờ tâm trạng đã khác, tôi thản nhiên gọi ra mà không chút gượng ép.

Nhưng Thương Nghiễn dường như không thể chấp nhận nổi.

Mãi lâu sau, tay anh ta hơi run run, mới nhận lấy hành lý của tôi.

Mẹ tôi khẽ thì thầm bên tai tôi giải thích.

“Chúng ta ra đón con, vừa hay gặp A Nghiễn ở cửa, thằng bé cứ khăng khăng muốn đi cùng giúp một tay.”

Tôi cười nhẹ, ra hiệu không sao cả.

Trên xe, tôi hào hứng kể hàng loạt chuyện thú vị ở trường với ba mẹ, khiến họ bật cười mãi không thôi.

Không ai quan tâm đến Thương Nghiễn, nhưng trong tầm mắt của tôi, khóe môi anh ta vẫn lén cong lên suốt dọc đường.

Hôm đó, dường như anh ta muốn đến nhà tôi ngồi chơi một lúc, nhưng cả ba chúng tôi đều khách sáo từ chối.

Suốt kỳ nghỉ đông, tôi bận tập lái xe, ngày nào cũng đi sớm về muộn, buổi tối lại thường ra ngoài tụ tập với mấy bạn cấp ba.

Nghe nói Thương Nghiễn có đến tìm tôi vài lần, nhưng lần nào cũng không gặp được.

Tôi có chút bất ngờ, vì thực sự không nghĩ giữa chúng tôi còn chuyện gì cần phải nói.

Năm nay, bà nội và cô tôi cũng về quê ăn Tết.

Tối ba mươi, nhà tôi náo nhiệt hơn hẳn.

Sau bữa tất niên, người lớn ngồi trên sofa xem chương trình Giao Thừa, lớp trẻ lại rôm rả học đánh mạt chược.

Nhà Thương Nghiễn chỉ có ba người, vậy mà đột nhiên mang theo một đống quà lớn nhỏ, sang thăm nhà tôi.

18

“Nhà bác hơi vắng vẻ quá, không ngại đến chơi bài góp vui chứ?”

Mẹ của Thương Nghiễn cười đùa.

Những năm trước, hai nhà chúng tôi luôn đón Tết cùng nhau.

Nhưng năm nay, vì mối quan hệ giữa tôi và Thương Nghiễn, mẹ tôi đã từ chối lời mời của bác gái về bữa cơm tất niên.

Nhưng khách đã đến tận cửa, cũng không thể đuổi ra ngoài.

Thương Nghiễn tự nhiên ngồi xuống bên cạnh tôi, nhìn tôi đánh bài.

Mấy anh chị em họ không biết chuyện giữa tôi và anh ta, cứ trêu chọc mãi.

Tôi chỉ cười, lần lượt phủ nhận từng câu một.

Sắc mặt của Thương Nghiễn trở nên khó coi.

Đến đúng nửa đêm, chúng tôi ra ngoài đốt pháo hoa.

Anh ta giữ lấy tay tôi, như muốn nói điều gì đó.

Nhưng đúng lúc này, điện thoại tôi bất ngờ reo lên.

Tôi hơi đỏ mặt, rút tay ra khỏi tay anh ta, lách sang một bên để nghe máy.

Là một người bạn cùng câu lạc bộ mà tôi quen ở trường, một bạn nam địa phương ở Quảng Châu tên Hứa Chỉ Ngôn.

Anh ấy cũng rất đẹp trai.

Không phải kiểu lạnh lùng, mà là một chàng trai lém lỉnh, hay cười.

Nói nhiều, tấu hài, lúc nào cũng có những câu đùa khiến tôi cười đến gập bụng.

Anh ấy bảo gọi điện chỉ vì một mình chán quá, muốn cùng tôi đếm ngược chào năm mới.

Tôi không nghĩ nhiều, dù sao cũng là Tết, liền để anh ấy tham gia chung vào không khí lễ hội bên này qua điện thoại.

Cuối cùng, trước khi cúp máy, anh ấy cười hì hì.

“**Thật ra, anh chỉ muốn là người đầu tiên chúc em năm mới vui vẻ sau 12 giờ.

“Năm mới vui vẻ nhé, Thời Vi!**”

Tôi bật cười vui vẻ, cũng gửi lời chúc lại.

Lại trò chuyện thêm một lúc, đến khi anh ấy chịu cúp máy, tôi quay người lại—

Thương Nghiễn đứng ngay phía sau tôi, sắc mặt lạnh như băng.

Không biết đã nghe được bao lâu.

“Bạn trai?”

Anh ta khàn giọng hỏi.

“Còn chưa tính là vậy đâu.”

Tôi suy nghĩ một chút, thành thật trả lời.

“……”

Thương Nghiễn im lặng rất lâu.

Tưởng rằng anh ta không có gì để nói nữa, tôi định quay về phòng khách tiếp tục đánh bài.

Nhưng anh ta bỗng dưng lên tiếng:

“Con trai ở nơi khác chưa chắc đáng tin, vẫn nên tìm một người bản địa, biết rõ gốc gác thì hơn.”

Tôi gật đầu.

“Cũng đúng, biết người biết mặt không biết lòng, tôi sẽ cân nhắc thêm.”

“Cảm ơn anh đã nhắc nhở, Thương Nghiễn ca ca, anh cũng nên sớm ổn định đi nhé.”

Dường như câu nói này đã chạm vào nỗi đau nào đó của anh ta.

Anh ta không nói thêm gì, chỉ lặng lẽ rời khỏi sân.

Tôi cũng không nghĩ nhiều, tính cách anh ta kỳ quái đâu phải ngày một ngày hai.

Trước kia có bộ lọc tình yêu, nên thấy anh ta cái gì cũng tốt, bây giờ thì…

Sau đó, tôi dành thời gian cùng bà nội và ba mẹ đi thăm họ hàng, rồi tự lái xe du lịch khắp nơi, hầu như không ở nhà.

Cũng không gặp lại Thương Nghiễn lần nào nữa.

Kỳ nghỉ đông rất ngắn, chẳng mấy chốc tôi đã quay lại trường học.

Nhưng hôm sau, tôi lại nhìn thấy Thương Nghiễn ngay trước cổng trường đại học của mình.

19

Anh ta trông tiều tụy, đến mức nếu không biết chuyện, người ta còn tưởng anh ta gặp chuyện gì nghiêm trọng.

“Thương Nghiễn ca ca, sao anh lại ở đây?”

“Anh muốn xem trường đại học của em trông thế nào, tiện thể… xem thử em sống ở Quảng Châu có tốt không.”

Tôi mỉm cười đáp:

“Rất tốt, ở đây đồ ăn rất ngon, nếu anh có thời gian thì tự tìm hướng dẫn ăn uống mà khám phá đi.”

Anh ta có vẻ lúng túng, không biết trả lời thế nào, rồi nhẹ giọng nói:

“Vi Vi, em không thể đi ăn với anh sao? Chỉ một lần thôi cũng được.”

Tôi còn chưa kịp đáp, một giọng nam khác xen vào.

“Xin lỗi nhé, soái ca, nhưng tôi đã hẹn Thời Vi trước rồi. Nếu anh muốn, lần sau đến xếp hàng lấy số nhé.”

Hứa Chỉ Ngôn từ bên cạnh bước tới, căng thẳng chắn giữa tôi và Thương Nghiễn.

Hai người đối diện nhau, ánh mắt tóe lửa.

“Thời Vi, em về trường sớm như vậy… chỉ vì cậu ta?”

Trong giọng điệu của Thương Nghiễn mang theo cảm xúc không rõ ràng.

Tôi không biết anh ta đang nghĩ gì, nhưng cũng chẳng có lý do gì để giải thích với anh ta.

“Xin lỗi Thương Nghiễn ca ca, bọn em phải đi ăn rồi, đi trước đây.”

Tôi chọc nhẹ vào Hứa Chỉ Ngôn, người vẫn còn đứng trơ ra đó.

“Đi thôi, chẳng phải anh bảo muốn đến nông trại ăn gà chạy bộ sao? Đường xa lắm, đi nhanh nào.”

Hứa Chỉ Ngôn bị tôi kéo đi, trước khi đi còn lườm Thương Nghiễn một cái.

Lúc băng qua ngã tư, tôi vô thức quay đầu lại.

Thương Nghiễn vẫn đứng trước cổng trường, nhìn theo tôi, dưới bóng râm của hàng cây, trông anh ta vô cùng cô độc.

________________________________________

20

Tôi không nhớ đã từng nghe câu này ở đâu—

“Sau khi chia tay, phụ nữ thường suy sụp trong một tháng rồi sẽ vượt qua. Nhưng đàn ông thì có thể phải rất lâu sau mới thực sự nhận ra mình đã mất đi điều gì, và rồi cảm xúc bắt đầu trỗi dậy dữ dội.”

Có vẻ như phản ứng của Thương Nghiễn đến quá muộn.

Sau nửa năm vui chơi hưởng thụ, rồi lại chìm vào một kỳ nghỉ đông lặng lẽ, anh ta bỗng nhiên bắt đầu xuất hiện thường xuyên quanh tôi.

Tôi không rõ anh ta viện lý do gì để xin nghỉ học, nhưng cứ thỉnh thoảng lại thấy anh ta ở Quảng Châu.

Anh ta bắt đầu gửi cho tôi đủ loại quà tặng—hoa, túi xách, trang sức—tất cả tôi đều từ chối nhận.

Không có gì làm thì anh ta ngồi chờ dưới ký túc xá của tôi, khuyên thế nào cũng không chịu đi.

Chỉ cần gặp được tôi, anh ta sẽ theo tôi đến lớp, rồi lại cùng tôi đi ăn ở căn tin.

Hứa Chỉ Ngôn bị kích thích đến mức suốt ngày than vãn trước mặt tôi, thỉnh thoảng còn chua ngoa buông vài câu đầy ghen tị khiến tôi dở khóc dở cười.

Mẹ của Thương Nghiễn cũng liên tục gọi điện, nhắn tin cho tôi.

Bà nói rằng trường đã bắt đầu liên hệ với gia đình, nếu tiếp tục trốn học thế này, anh ta có thể sẽ bị lưu ban hoặc thậm chí bị đuổi học.

Bà khẩn thiết cầu xin tôi, mong tôi hãy khuyên nhủ anh ta.

Tôi cảm thấy phiền vô cùng, chẳng hiểu nổi Thương Nghiễn đang nghĩ gì.

Lúc trước anh ta một lòng muốn ra ngoài ngắm nhìn thế giới rộng lớn, bây giờ lại quay đầu diễn vai si tình.

Cuối cùng, tôi quyết định đối mặt trực tiếp với anh ta.

Thương Nghiễn vừa thấy tôi, dường như đã đoán được mục đích của tôi.

Cảm xúc của anh ta lập tức mất kiểm soát.

“Vi Vi, tại sao họ Hứa kia có thể theo đuổi em, còn anh thì không?”

“Anh ta quen em được bao lâu? Còn chúng ta đã quen biết bao nhiêu năm rồi?”

“Trên thế giới này, ngoài ba mẹ em ra, không ai hiểu em hơn anh, cũng không ai phù hợp với em hơn anh.”

Tôi bật cười vì tức giận, phản bác lại:

“Thương Nghiễn, anh thật sự quên hết những gì mình đã làm sao?”

“Anh tự hỏi lòng đi, đã bao giờ anh thực sự trân trọng tình cảm của tôi chưa?”

“Anh chẳng qua chỉ thích cảm giác được tôi theo đuổi, tận hưởng sự ưu việt khi nghĩ rằng dù đối xử với tôi thế nào, tôi cũng không rời bỏ anh, tùy ý thao túng trái tim tôi mà thôi.”

Bị tôi nói trúng tim đen, sắc mặt Thương Nghiễn càng thêm hoảng loạn.

“Đúng, trước đây anh đã làm sai một số chuyện.”

“Lúc đó anh còn trẻ, nghĩ rằng cả thế giới đầy cám dỗ, không muốn bị em trói buộc.”

“Anh thực sự nợ em một lời xin lỗi đàng hoàng. Thời Vi, xin lỗi em.”

Thương Nghiễn trông vô cùng chân thành, giọng điệu đột nhiên mềm xuống, khẩn cầu tôi:

“Nhưng dù em coi anh là người xa lạ, anh vẫn có quyền được theo đuổi em lại từ đầu chứ?”

“Rời xa em rồi, anh mới nhận ra mình đã không còn quen với cuộc sống thiếu em.”

“Anh cũng không thể tưởng tượng nổi, nếu không có em, thì tất cả những khoảnh khắc trong cuộc đời anh sẽ chia sẻ cùng ai.”

Gió bên bờ sông thổi rất mạnh, khiến tôi hơi đau đầu.

Tôi yên lặng suy nghĩ rất lâu, rồi mới trả lời anh ta.

“Không giấu gì anh, kể từ khi rời xa anh, tôi mới nhận ra rằng—hóa ra khi yêu thương nhau thật lòng, sẽ không cần phải cẩn thận nhượng bộ từng chút một.”

“Tôi có thể thản nhiên làm chính mình, cảm xúc của tôi không cần phải thay đổi theo ý người khác. Và đột nhiên, tôi nhận ra—”

“Có lẽ thứ tình cảm ngốc nghếch khi còn trẻ ấy, chỉ là sự ấu trĩ của chính tôi mà thôi.”

Thương Nghiễn như bị sét đánh, đứng sững tại chỗ hồi lâu.

Mãi sau, anh ta mới thấp giọng lên tiếng, giọng nói đầy tủi thân.

“Nhưng chúng ta đã từng hứa với nhau rằng sẽ cùng nhau vào đại học, cùng nhau du học, rồi cùng nhau đi khắp thế giới mà…”

“Chẳng lẽ… em thực sự muốn nuốt lời sao?”

Tôi có chút ngẩn người, khẽ gật đầu, rồi lại lắc đầu.

“Là anh nuốt lời trước.”

“Hơn nữa, tôi đã tìm được người mà tôi muốn cùng thực hiện những điều đó rồi.”

Thương Nghiễn như sụp đổ, khóe mắt đỏ hoe.

“Đừng nói nữa, Vi Vi, anh xin em… Đừng nói nữa…”

Nhìn thấy anh ta trông thảm hại như vậy, cuối cùng tôi cũng không kìm được, nhẹ nhàng khuyên một câu:

“Có lẽ anh không thực sự yêu tôi, anh chỉ là không cam tâm mà thôi.”

“Thương Nghiễn, thật ra anh cũng nên bước ra khỏi quá khứ rồi.”

Tôi không chờ anh ta thêm nữa.

Bên kia đường, Hứa Chỉ Ngôn đã đứng đợi tôi rất lâu.

Tôi chạy qua, anh ấy lập tức nắm lấy tay tôi.

“Cuối cùng cũng cắt đứt với ‘chồng cũ’ rồi à? Em có nói với anh ta chưa, từ nay về sau, tất cả gián trong nhà em đều do anh xử lý, anh ta đừng mong động vào một con nào nữa.”

Tôi bật cười, suýt chút nữa thì khóc.

Quay đầu lại nhìn Thương Nghiễn vẫn còn đứng lặng lẽ bên bờ sông.

Phố xá đông người qua lại, có người gặp lại, có người tạm biệt.

Còn tôi và anh ta, cuối cùng cũng tan theo gió, một lần chia xa, là mãi mãi.