Hoàng hậu cảm thấy chúng ta ngang tuổi, chắc sẽ có chuyện để nói, nên bảo ta và Khánh Dương đi dạo cùng cô ấy.

Chúng ta vừa đi dạo trong Ngự hoa viên, vừa im lặng, chẳng ai nói với ai lời nào.

Không khí đầy ngượng ngập.

Đúng lúc ấy, Thái tử đi tới.

Linh Nhược Khanh lập tức cúi chào, giọng trong trẻo, ngọt ngào:

“Bái kiến Thái tử biểu ca.”

Gò má trắng nõn của cô ấy ửng đỏ như hoa đào. Cô bước tới, nhẹ nhàng nhún gối.

Thái tử lấy lại dáng vẻ điềm tĩnh thường ngày, giơ tay đáp lễ:

“Miễn lễ.”

Sau đó, khi ánh mắt ngài nhìn về phía ta, ngài đánh giá từ trên xuống dưới, trong mắt đầy vẻ lo lắng, hỏi:

“Thân thể đã khá hơn chưa?”

Ta không dám nhìn thẳng vào ngài, ấp úng đáp:

“Khá hơn nhiều rồi ạ.”

Thái tử không hỏi thêm ta bệnh gì, vì Linh Nhược Khanh đã nhanh chóng chen ngang:

“Biểu ca, chúng ta lâu rồi không gặp, trò chuyện cùng muội một chút đi.”

Sau đó, cô ấy cố tình dẫn Thái tử đi về hướng khác.

Ta nhìn bóng lưng hai người họ, cúi đầu đá nhẹ vào lớp tuyết dưới chân.

Đây là tuyết vừa rơi đêm qua.

Bây giờ đã là mùa đông rồi.

20

Công chúa Khánh Dương nhẹ nhàng bước tới gần, ghé vào tai ta nói nhỏ:

“Ngươi không chủ động lên, coi chừng Hoàng huynh của ta thích người khác đấy.”

Ta lập tức phản bác:

“Ta không có.”

Khánh Dương phẩy tay, tỏ vẻ không muốn nghe ta cứng miệng.

Mấy ngày liền, Linh Nhược Khanh cứ dính lấy Thái tử.

Ta bực bội trong lòng, không biết xả ra đâu.

Chống cằm nhìn cây hồng chỉ còn lại những trái đỏ rực phía xa, trong lòng ta nảy sinh ý xấu.

Về đến chỗ ở, ta lấy ná bắn đá, nhắm vào nhánh cây mà bắn, bảo Tiểu Hạnh đứng dưới hứng.

Ban đầu, ta vốn bắn rất chuẩn.

Nhưng lần này, viên đá lại bay thẳng đến phía sau cây, nơi có người đang đứng.

Khi nghe thấy giọng nói quen thuộc vang lên từ phía không xa, tay ta run lên, đường bay của viên đá lệch hẳn, lao thẳng vào mục tiêu ngoài ý muốn.

“Thái tử!”

“Mau mời Thái y!”

Sau một lúc, người trong Đông cung giải tán hết.

Ta run rẩy đến trước Hoàng hậu để tạ tội.

Hoàng hậu sắc mặt không vui, nhưng cũng không trách ta, chỉ nói:

“Người ngươi cần xin lỗi không phải là ta.”

Ta nhìn về phía Thái tử, người vừa được băng bó vết thương trên trán, rồi cúi đầu nhận lỗi với ngài.

Không ngờ, Thái tử điện hạ, người mà trong mắt người ngoài luôn là bậc quân tử khoan dung độ lượng, giờ đây lại tỏ ra nhỏ mọn:

“Nếu xin lỗi có tác dụng, thì ta cần Thái y làm gì?”

Nói xong, ngài lại rên lên một tiếng.

Tiếng rên ấy khiến lòng ta run rẩy.

Thái y đang thu dọn hộp thuốc, chuyện vốn không liên quan đến ông, nhưng trước khi rời đi, ông vẫn xen vào một câu:

“Vết thương của Thái tử cần có người ở bên chăm sóc thường xuyên để thay thuốc.”

Ta chậm rãi quay đầu, nhìn đám người hầu xung quanh.

Khi ánh mắt ta lia qua, tất cả họ đều đồng loạt quay lưng lại.

Thái tử chống tay lên trán, trông như đang đau đớn lắm.

Ta cúi đầu, thở dài chấp nhận:

“Ta sẽ làm.”

Hoàng hậu thấy đã có người chăm sóc Thái tử thì yên tâm trở về Khôn Ninh cung, nhưng trước khi đi vẫn không quên căn dặn ta:

“Chi Chi, bổn cung giao Thái tử cho ngươi đấy.”

“Dạ.”

Từ đó, ta chuyển từ thiên điện vào Đông cung, ở ngay phòng bên cạnh tẩm điện của Thái tử để tiện chăm sóc ngài.

Nhìn căn phòng chỉ cách tẩm điện của Thái tử một bức tường, ta âm thầm phàn nàn:

“Sao không cho ta dọn luôn vào tẩm điện của ngài? Như thế còn gần hơn.”

21

Ngày thứ hai sau khi Thái tử bị thương, Linh Nhược Khanh muốn đến thăm ngài, nhưng bị từ chối.

Khi đó, ta đang giúp ngài thay thuốc, từng vòng từng vòng tháo băng gạc ra.

Lớp băng bên ngoài nhìn sạch sẽ, nhưng bên trong đã thấm đầy máu.

Khi dùng nước ấm làm sạch vết thương, ta cuối cùng không nhịn được mà hỏi:

“Vì sao không để Linh tiểu thư vào thăm điện hạ?”

Thái tử ngồi trên mép giường, để mặc ta loay hoay với đầu ngài, nhàn nhạt đáp:

“Nếu ta thật sự để nàng vào, chẳng phải Chi Chi sẽ ghen sao?”

Ta không phản bác, chỉ siết chặt tay hơn, vừa lòng khi nghe thấy tiếng hít đau đớn của ngài, sau đó mới nhẹ nhàng bôi thuốc mỡ lên vết thương.

“Chi Chi thật nhẫn tâm, đến phu quân của mình cũng mạnh tay như thế.”

“Điện hạ cứ gọi ta là tên của ta. Nhưng theo ta thấy, ta vẫn còn nhẹ tay, để tránh ngài nói những lời không đâu.”

“Sao lại là lời không đâu? Ta đã nhận tú cầu của nàng mà.”

“Ta đã nói rồi, đó là để dỗ trẻ con.”

“Nhưng ta đâu phải trẻ con.”

“Ta đâu có dỗ điện hạ.”

“Đúng vậy, nàng không dỗ ta, thế nên điều đó là thật.”

Ta quyết định, nếu một ngày nào đó ta nghĩ quẩn, nhất định sẽ nhờ Thái phó dạy ta cách tranh luận.

“Điện hạ giỏi cãi lý thế này, sao không luyện thêm võ công? Như vậy đã chẳng phải chịu cảnh thế này.”

Ta lấy một dải băng khác, lại từng vòng từng vòng quấn lên.

Nghe ngài hít thêm một hơi đau đớn, ta không khỏi nhẹ tay hơn, cẩn thận như đang nâng niu một miếng đậu hũ, chạm vào là vỡ.

Khóe môi Thái tử nhếch lên, thể hiện tâm trạng vui vẻ của ngài lúc này:

“Chi Chi thích người biết võ sao? Giống như Quốc công gia?”

Ta mím môi, không muốn đôi co thêm về cách ngài gọi ta. Dù sao có nói cũng vô ích.

May mà phớt lờ được:

“Đương nhiên rồi.”

“Ta còn tưởng nàng thích Tứ hoàng đệ của ta hơn.”

“Điện hạ hôm nay nói hơi nhiều rồi đấy.”

Băng đã được quấn xong, ta thu dọn hộp thuốc và những dải băng thừa, trong lúc làm việc không tránh khỏi phải đi lại trong phòng.

Mỗi lần quay lại, ta đều bắt gặp ánh mắt Thái tử nhìn ta.

Cảm giác ấy như thể từ đầu đến cuối, ngài vẫn luôn dõi theo ta.

Nhịp tim ta chợt tăng nhanh.

“Ta về phòng trước đây.”

Ta nhanh chóng bước đến cửa, vừa chạm tay vào thì bị Thái tử gọi lại:

“Bây giờ vẫn còn sớm, nên đi học thôi.”

Tim ta lập tức nguội lạnh.

Đây chính là hậu quả của việc sống quá gần thầy giáo.

22

Linh Nhược Khanh tìm gặp Thái tử vài lần, nhưng không gặp được.

Chẳng bao lâu sau, Công chúa Khánh Dương nói với ta rằng cô ấy đã rời hoàng cung.

“Có phải ngươi nói với Hoàng huynh rằng ngươi không muốn gặp nàng, nên ngài mới không tiếp không?”

Ta kinh ngạc:

“Lại ai nói như vậy nữa đây?”

Công chúa Khánh Dương cắn một miếng hồng, đáp:

“Là Hoàng huynh nói với mẫu hậu, giờ ngay cả phụ hoàng ta cũng biết rồi. Tiểu Hạnh, mau đưa khăn cho ta.”

Ta ngã thẳng xuống giường, hai tay đặt lên ngực, giả bộ như đã ra đi trong yên bình:

“Xin công chúa nhớ tình ta từng làm bạn đọc của ngài mà lo hậu sự cho ta.”

Khánh Dương nhanh chóng ăn xong trái hồng, rửa tay sạch sẽ, rồi leo lên giường nằm cạnh ta.

“Ngươi cũng chỉ làm bạn đọc của ta được vài ngày, sau đó có chỗ nào giống bạn đọc nữa đâu?

Với lại, ngươi sợ chết như thế, thì cứ ôm chặt lấy đùi Hoàng huynh của ta là được rồi.”

“Ở đây, ta sẽ tặng ngươi một món quà nhỏ.”

Công chúa Khánh Dương lấy ra một hộp gỗ đàn hương, thần bí nói:

“Ngày ngươi thành thân hãy mở ra xem.”

Ta ngượng ngùng từ chối:

“Ta chưa chắc đã gả cho Thái tử.”

Khánh Dương đặt thẳng hộp lên gối của ta:

“Ta đâu nói là ngươi nhất định sẽ gả cho Hoàng huynh của ta. Ta chỉ bảo ngươi thành thân thì xem thôi.”

Một lúc sau, ta nhìn lên màn cửa, khẽ nói:

“Khánh Dương, thật may là ngươi là công chúa.”

Khánh Dương ngáp dài, lười biếng đáp:

“Đúng vậy, may mà ta là công chúa. Nếu không, ngươi đã động tay với ta rồi, đúng không? Đây chính là giận quá hóa thẹn mà.”

23

Ta quyết định đối chất với Thái tử về việc ngài lan tin đồn thất thiệt về ta.

Không ngờ ngài lại tỏ vẻ vô tội, đáp:

“Đúng thế mà. Ngươi không phải sẽ ghen sao?”

Ta bỗng cảm thấy bất lực. Thôi kệ ngài đi.

Trong thời gian ngài dưỡng thương, mỗi sáng ta thức dậy là giúp ngài thay thuốc, thay xong thì học bài.

Vì sống gần nhau, ta có thêm nhiều cơ hội học tập, trừ khi Hoàng thượng gọi, Thái tử không đi đâu cả.

Khi ta cảm thấy những ngày này thật ngột ngạt,

Hoàng thượng bất ngờ hạ chỉ, yêu cầu Thái tử từ nay phải theo hầu buổi chầu sớm.

Ta hò reo vạn tuế.

Thái tử chờ ta vui vẻ xong mới chậm rãi nói:

“Ta không thể giám sát ngươi, sẽ có người thay ta làm điều đó.”

Ta lập tức cảm thấy nghẹn họng.

Nhìn dáng vẻ hụt hẫng rõ rệt của ta, Thái tử cuối cùng không nhịn được mà cười thành tiếng.

Đây là lần đầu tiên ta thấy Thái tử cười thoải mái như vậy.

Trước giờ, trong mắt người ngoài, ngài luôn giữ vẻ tự tôn.

Nhưng lúc này, người nam nhân trước mặt ta, dáng đứng thẳng tắp như trúc, mái tóc đen óng ả buông xõa như lụa, đôi mày kiếm, mắt sáng, mũi thẳng, môi mỏng.

Đôi mắt với vẻ tình cờ giữa đôi mày càng khiến người ta cảm giác rằng bức tranh sống động này đã thực sự bước ra đời.

Khí chất quý phái tự nhiên toát ra từ ngài đã đủ để làm người khác rung động, huống chi là nụ cười sảng khoái này.

Người gặp ngài ắt hẳn sẽ thích ngài, huống hồ là ta – người đã đồng hành với ngài lâu như vậy.