Lỡ tay giết chết lão hoàng đế này thì phiền phức lắm.

Chưa đợi Ao Ly ra tay, ngoài cửa đã vang lên tiếng thái giám hớt hải và đầy phấn khích.

“Bẩm hoàng thượng, quốc sư đại thắng trở về, mang theo một con rồng!”

Rồng?

Rồng ở đâu ra?

Bọn họ thật sự bắt được rồng sao?

Ta và Ao Ly nhìn nhau, không tin vào tai mình.

Lão hoàng đế vui mừng không kể xiết, vội vàng bố trí chúng ta ở một cung điện bỏ trống trong hoàng cung, rồi hớn hở đi xem con rồng.

Hiếm khi thấy vẻ mặt đầy lo lắng của Ao Ly. Trong phòng nghỉ, hắn đi đi lại lại, không thể ngồi yên.

Khác với mãng xà tinh trước đây, long tộc ở nhân gian thực sự có huyết thống liên quan tới long tộc thiên giới. Bắt được một con rồng, rất có thể đó là họ hàng xa của Ao Ly.

Do sở hữu huyết mạch phi phàm, được trời cao ưu ái, long tộc hầu như không có thiên địch. Ở thiên giới đã vậy, tại phàm giới càng không khác, long tộc gần như là bá chủ nhân gian. Ta khó mà tưởng tượng nổi một con rồng lại bị phàm nhân bắt giữ.

Tin tức này liệu có thật không?

Chẳng bao lâu, thái giám tới báo về tiệc mừng công, và là khách của hoàng đế ngày hôm nay, ta cùng Ao Ly cũng được mời tham dự.

Khi yến tiệc bắt đầu, chúng ta nhìn thấy con rồng ấy.

Nó nằm bất động, hơi thở yếu ớt, toàn thân bê bết máu, bị nhốt trong một chiếc lồng sắt khổng lồ, dây xích quấn chặt khắp cơ thể.

Những dây xích ấy không biết làm từ chất liệu gì, tỏa ra hàn khí rợn người, chỉ nhìn thôi cũng khiến lòng ta lạnh buốt.

Ta khẽ xoa cánh tay, cố nén sự kinh hãi trong lòng.

Thì ra là tà khí.

Chẳng trách con rồng ấy bị bắt.

Đây là loại pháp khí duy nhất có thể áp chế huyết mạch long tộc, được chế tạo trong trận chiến giữa long tộc và ác linh thượng cổ. Ác linh rút máu thịt long tộc, dùng oán khí luyện thành tà khí, có khả năng hút cạn sinh lực và pháp lực của rồng.

Sau chiến thắng, toàn bộ tà khí đều bị tiêu hủy. Không ngờ lại có một món lưu lạc đến nhân gian, còn rơi vào tay quốc sư này.

Hỏng rồi.

Ta ngẩng đầu nhìn vào lồng sắt, tình trạng của con rồng vô cùng thê thảm, thậm chí có thể nói là cận kề cái chết.

Những chiếc vảy xanh giờ đã rụng gần hết, để lộ cơ thể đỏ lòm máu thịt. Máu rồng theo dây xích nhỏ xuống, đọng thành vũng lớn dưới đáy lồng sắt.

Thật đáng sợ.

Bước chân của Ao Ly khựng lại.

Ta kéo tay hắn, chậm rãi bước vào yến tiệc.

Hiện giờ không phải lúc bộc lộ thái độ.

Với tình trạng thê thảm của con rồng ấy, thực lực của quốc sư chắc chắn không thể xem nhẹ.

Nguồn gốc của tà khí kia cũng đầy nghi vấn. Nếu hắn còn giữ những món tương tự, với tu vi của ta và Ao Ly đang bị áp chế ở phàm giới, chắc chắn chúng ta không thể thắng.

Trong tiệc, hoàng đế rõ ràng rất vui mừng, nắm tay quốc sư không ngớt lời khen ngợi:

“Ái khanh đã mang đến phương thuốc trường sinh cho trẫm, lại tìm được vảy rồng quý báu. Công lao to lớn, có điều gì khanh muốn, trẫm nhất định thỏa mãn.”

Quốc sư khom người cười nói: “Thần được vì hoàng thượng mà giải ưu đã là vinh hạnh. Thần chỉ có một thỉnh cầu, được tự mình luyện đan dâng lên hoàng thượng, mong bệ hạ ân chuẩn.”

“Trẫm chuẩn.”

Hoàng đế lập tức đồng ý, chẳng hề do dự.

Dù sao, phương thuốc là quốc sư tìm được, vảy rồng cũng do hắn mang tới, ngoài hắn ra, còn ai phù hợp hơn để luyện đan bất lão chứ?

Thế là con thanh long đầy thương tích bị đưa vào tháp của quốc sư.

Trong yến tiệc, quốc sư được mọi người vây quanh, ai cũng muốn biết hắn làm thế nào để bắt được rồng thật, và liệu đan bất lão có thể luyện thành hay không.

“Thành hay không, nhất định phải thử mới biết.”

Quốc sư đáp lời một cách ôn hòa. Ta nghe thấy một công tử thế gia hỏi:

“Vậy nếu vảy rồng không có tác dụng thì sao?”

Hắn ngẩng đầu nhìn hoàng đế đang phấn khích trên đài, mỉm cười đáp:

“Dù vảy rồng không thể dùng luyện đan, thì máu rồng, thịt rồng, thậm chí gan rồng, mật rồng, cái nào chẳng là báu vật? Chung quy cũng chẳng lỗ.”

Lời vừa dứt, sát khí từ Ao Ly bên cạnh ta đã bắt đầu bốc lên lạnh lẽo. Sự phẫn nộ quanh thân hắn dường như sắp hóa thành thực thể.

Ta vội vàng giữ chặt bàn tay hắn, ngăn không cho long trảo bộc phát, lấy cớ xin phép rời tiệc sớm.

Về tới nơi nghỉ, sự nhẫn nhịn của Ao Ly lập tức vỡ òa.

Vảy rồng đen trên khuôn mặt hắn thoắt ẩn thoắt hiện, năm ngón tay hóa thành trảo, chỉ một trảo đã nghiền nát bàn tám tiên trong phòng.

Ta nhẹ nhàng vuốt ngực hắn, nhỏ giọng trấn an: “Bình tĩnh, bình tĩnh.”

“Ngươi bảo ta phải bình tĩnh thế nào? Ngươi cũng thấy đấy, con rồng kia chưa tròn trăm tuổi, vẫn chỉ là một con rồng con!”

Ao Ly đi qua đi lại trong phòng, lòng đầy bất an: “Thanh Ương, ta phải cứu hắn.”

Nhưng cứu thế nào đây?

Xông vào tháp của quốc sư?

Tên quốc sư kia mang dáng vẻ nụ cười hiền hòa nhưng lòng dạ hiểm độc, ta không tin hắn không có sự chuẩn bị trước.

Ta cẩn thận suy nghĩ, cảm thấy thời cơ tốt nhất để hành động là đêm nay.

“Thanh long vừa bị đưa về, hệ thống phòng thủ chắc chắn chưa thể hoàn chỉnh, tối nay chính là lúc yếu nhất.”

Ao Ly gắng nhẫn nhịn gật đầu. Với tính khí của hắn, việc không nổi trận lôi đình, nghiền nát hết những kẻ dám thèm khát máu thịt của long tộc, đã là rất kiềm chế.

“Đúng vậy, hắn sẽ chuẩn bị, nhưng trong lúc vội vàng không thể chu toàn. Ta nghĩ chúng ta nên chia làm hai đường, ta sẽ thu hút sự chú ý của hắn, còn ngươi lẻn vào tháp cứu người.”

Ta lo lắng nhìn Ao Ly: “Trong tay hắn có thể còn tà khí áp chế long tộc, ngươi như vậy rất nguy hiểm, để ta làm thì hơn.”

Ao Ly lắc đầu: “Hắn chắc chắn sẽ cẩn thận, không dễ rời khỏi thanh long. Nhưng nếu ta hiện nguyên hình, với sức mạnh vượt xa thanh long, hắn sẽ bị ta thu hút, thậm chí mang theo tà khí để đối phó ta. Khi đó, chúng ta mới có cơ hội thành công.”

Thấy hắn đã hạ quyết tâm, ta đành gật đầu đồng ý.

14

Kế hoạch diễn ra thuận lợi, khi hắc long xuất hiện trên bầu trời, quốc sư lập tức dẫn người truy đuổi.

Có lẽ nghĩ rằng thanh long bị thương nặng không còn nguy hiểm, nên người ở lại canh giữ đều có tu vi không cao, ta dễ dàng hạ gục bọn chúng.

Khi ta đến gần thanh long, một bóng người xuất hiện trước mặt.

Mái tóc dài màu xanh đậm, đôi mắt lục bảo và cặp sừng rồng thon dài, không nghi ngờ gì nữa, kẻ trước mặt là thân tộc của thanh long trong lồng.

“Ta cũng đến để cứu người.”

Ta dừng bước, khẽ gật đầu với vẻ thân thiện dưới ánh nhìn đầy cảnh giác của hắn.

Người đó không động thủ, mà cẩn thận rút vào trong lồng, thu nhỏ thanh long lại, nhẹ nhàng ôm vào lòng.

Ta sốt ruột muốn ra ngoài kiểm tra sự an toàn của Ao Ly, thấy thanh long không còn nguy hiểm, bèn dặn dò: “Mau rời khỏi đây, nhớ cảnh báo tộc nhân, đừng để bị bắt lần nữa.”

Người đó cúi mình cảm tạ rồi biến mất vào bóng đêm.

Khi ta rời tháp quốc sư, hoàng cung đã chìm trong biển lửa. Các cung nữ, thái giám chạy tán loạn, thoảng nghe có người hô “Cứu hoàng thượng!” nhưng ta không quan tâm, chỉ một lòng tìm Ao Ly.

Ta tìm thấy hắn khi hắn đang đối đầu với quốc sư trong hình dạng hắc long.

Toàn thân hắc long đầy vết thương, vì tu vi bị áp chế nên không thể tự chữa lành.

Nhanh hơn, nhanh hơn nữa.

Ta vội vã lao về phía hắn.

Quốc sư tay cầm tà khí, dáng vẻ điên cuồng: “Nghiệt long, hôm nay chính là ngày ngươi chết!”

Ánh mắt Ao Ly kiên định, thân rồng bị xiềng xích trói buộc vẫn không ngừng giãy dụa. Có tà khí tồn tại, long tộc ở nhân gian sẽ mãi không có ngày yên bình.

Hôm nay, hắn phải phá hủy tà khí này.

Tiếng rồng ngâm vang vọng, từng đạo sấm sét lớn như cánh tay trẻ em từ trời cao giáng xuống, đánh trúng cả hắc long và quốc sư.

Cả bầu trời đêm bừng sáng như ban ngày. Ta thấy rõ gương mặt méo mó của quốc sư, ánh mắt hắn dần lụi tàn, không thể chống lại sức mạnh của thiên lôi. Chỉ trong chốc lát, hắn hóa thành tro bụi.

Nhưng chiếc sừng mà hắc long trân quý nhất, lúc này cũng đã gãy một nửa.

Lần này, thực sự không thể mọc lại được nữa.

Ta đứng xa nhìn hắc long trên không, viền mắt cay cay, lòng đau nhói.

Lôi kiếp như vậy không tồn tại ở phàm giới. Để phá hủy tà khí, Ao Ly đã ép mình vượt qua sự áp chế tu vi, triệu hồi thiên lôi từ thiên giới.

Và hệ quả là, đội binh thiên giới cũng tới ngay sau đó.

15

Khi bị bắt về thiên giới, trong đầu ta chỉ có một điều: Ao Ly thế nào rồi?

Mẫu hậu nhốt ta trong cung điện của bà để tự kiểm điểm, không chịu tiết lộ bất kỳ tin tức nào về Ao Ly, chỉ nói rằng đây là hình phạt cho việc “bỏ trốn”.

Ta không còn tâm trí để sửa lại rằng chúng ta là mỗi người tự trốn hôn, chứ không phải cùng nhau bỏ trốn.

Không biết đã qua bao nhiêu ngày đêm, cuối cùng mẫu hậu cũng xuất hiện trước mặt ta.

Ta nhìn chằm chằm vào mẫu hậu, ánh mắt đầy lo âu: “Mẫu hậu, Ao Ly hiện tại thế nào rồi?”

Thấy ta gấp gáp như vậy, bà cuối cùng cũng lên tiếng: “Ao Ly không sao, hiện đang dưỡng thương, chỉ là vẫn chưa tỉnh lại. Còn ngươi, hai đứa rõ ràng sắp định hôn, lại tự ý chạy xuống phàm giới, làm nhân gian rối loạn cả lên, giờ định thu dọn thế nào đây?”

Ta không thanh minh cho việc trốn hôn, chỉ giải thích rằng tà khí xuất hiện, Ao Ly mạo hiểm là để cứu long tộc nhân gian khỏi diệt vong. Ta mong mẫu hậu nể tình, tha thứ cho hắn việc cưỡng ép dẫn thiên lôi.

Mẫu hậu nhìn ta, thở dài: “Yên tâm đi. Ta đã cho người điều tra rõ, tất cả tà khí còn sót đã được thu hồi và phá hủy. Lần này Ao Ly tuy có lỗi, nhưng công lao cũng lớn, công tội bù trừ, không tính toán nữa.”

“Thật sao!”

Ta vui mừng kéo tay mẫu hậu: “Mẫu hậu thật là tốt nhất!”

Mẫu hậu bực bội phẩy tay: “Đây là quyết định của các tiên gia, đừng nói như ta thiên vị vậy.”

“Vậy khi nào con có thể ra ngoài? Con muốn đến thăm Ao Ly.”

Ta dò hỏi, lòng vẫn bồn chồn chưa yên. Hình ảnh hắn thê thảm trước khi chia xa cứ mãi quanh quẩn trong đầu, ta nóng lòng muốn gặp lại hắn, muốn chắc chắn rằng hắn bình an.

“Muốn đến Tây Hải? Đừng mơ. Ngươi còn đang bị phạt, cứ ngoan ngoãn ở đây. Lần sau còn dám trốn nhà, ta sẽ phạt nặng hơn.”

Ta sốt ruột đến mức dậm chân, nhưng mẫu hậu đã quyết tâm dạy ta một bài học, nên ta đành ngoan ngoãn chịu phạt.

Sau ba tháng, khi Ao Ly tỉnh lại, ta mới được phép ra ngoài.

Ta lập tức đến Tây Hải, nơi long vương Tây Hải tươi cười niềm nở đón ta.

“Ao Ly đang dưỡng thương trong tẩm điện của nó, để ta dẫn ngươi đi.”

Thấy long vương thân thiện như vậy, ta có chút bối rối. Ao Ly cùng ta rời đi, trở về lại mang thương tích nặng nề, còn gãy cả long giác. Vậy mà long vương chẳng hề oán trách, điều này khiến ta cảm thấy áy náy.

Ta lí nhí xin lỗi, không ngờ long vương phẩy tay: “Ấy, sao lại trách ngươi được? Phải trách là trách bản lĩnh của Ao Ly chưa đủ, để bị người khác áp chế. Nếu hắn đánh trả được, thì mọi chuyện đã chẳng là gì. Còn về long giác…”

Nói đến đây, chúng ta đã tới tẩm điện của Ao Ly. Long vương tiễn ta tới cửa rồi rời đi, để ta vào một mình.

Bước vào, ta thấy Ao Ly đang nằm trên giường đọc sách, vẻ mặt có phần nhàm chán. Thấy ta đến, hắn liền ngồi dậy.

“Sao ngươi lại tới?”

“Ta không thể tới sao? Từ khi về từ nhân gian, ta chưa đến thăm ngươi, thương thế sao rồi?”

“Khỏi lâu rồi, chỉ là bọn họ không cho ta ra ngoài thôi, nếu không ta đã tới tìm ngươi rồi.”

Ao Ly vẫy tay ra hiệu, ngoài sắc mặt còn hơi nhợt nhạt, trông hắn không có gì bất thường.

Xác nhận rằng hắn đã hồi phục, ánh mắt ta dừng lại trên chiếc long giác bị gãy một nửa. Không biết vì sao, Ao Ly lại không thu hồi long giác.

Thấy ta nhìn, hắn đưa tay chạm vào chiếc sừng gãy: “Gãy thì gãy, dù sao cũng đáng giá. Có lẽ đây là ý trời, giữ lại cũng không được. Sớm biết vậy, đã chẳng phí thuốc quý của thiên hậu.”

Ta nhịn không được ngắt lời: “Gọi là lãng phí thế nào được! Ngươi vì long tộc mà làm vậy, sao có thể trách bản thân?”

Ao Ly lắc đầu: “Việc này chỉ có ngươi, ta, thiên hậu và phụ vương ta biết. Để tránh phiền phức, bên ngoài chỉ nói long giác của ta vô ý bị thương mà gãy. Đây là vì đại cục mà suy. Nhưng sau này trong tộc, e rằng không tránh khỏi lời ra tiếng vào.”

Nhìn vẻ mặt hiếm thấy vẻ ảm đạm của hắn, trong lòng ta dâng lên một ý muốn bảo vệ.

“Ta xem ai dám nói ngươi! Ngươi là con trai long vương Tây Hải, lại là vị hôn phu của ta – Thanh Ương, con rể tương lai của thiên hậu. Ai không có mắt dám động đến ngươi, ta sẽ thay ngươi trả thù!”

“Thật sao?”

Ao Ly cười đầy ẩn ý: “Ta còn tưởng rằng sau khi trở về, ngươi sẽ không nhận hôn ước này nữa. Dù sao ngươi cũng từng chạy xuống nhân gian để trốn cưới mà.”

Nhìn nụ cười của hắn, lòng ta chợt xao động, buột miệng nói: “Phải là ngươi không nhận mới đúng. Truy binh đã tới tận giới môn, đừng nói như thể ngươi trông mong lắm vậy.”

Ao Ly sờ mũi: “Đó đều là chuyện trước kia rồi.”

“Chuyện trước kia thì không cần chịu trách nhiệm?”

Ta đảo mắt, nhớ ra một chuyện, quyết định nhân cơ hội này lấy lại thể diện: “Ngươi từng ở yến tiệc Bồng Lai kéo ta nói chuyện suốt cả đêm, vậy mà sau lại không chịu thừa nhận!”

Ao Ly vẻ mặt mờ mịt: “Yến tiệc Bồng Lai ta chưa từng gặp ngươi, khi nào nói chuyện cả đêm?”

Thấy hắn trông thật sự mơ hồ, không giống giả vờ, ta cũng hơi nghi ngờ, cố gắng nhớ lại nội dung cuộc trò chuyện hôm ấy.

“Ngươi còn kể ta nghe, con gái út của Đông Hải Long Vương phải lòng một con tôm tích, mượn cớ thăm thân mà bỏ trốn với nó!”

“Cái gì?”

“Ngươi còn bảo Long Vương giận đến mức khiến Long Hậu bỏ về nhà mẹ đẻ, rồi còn…”

Lời ta còn chưa dứt đã bị Ao Ly vội vã bịt miệng: “Ta tin rồi! Ta tin rồi được chưa? Ngươi đừng nói linh tinh ra ngoài nữa!”

Thế mới phải chứ.

Ta đắc ý im lặng, tận hưởng chiến thắng hiếm hoi này.

Ao Ly đứng bên cạnh lẩm bẩm: “Nhất định là hôm đó ta uống say, sao lại kể hết mọi chuyện cho ngươi nghe thế này. Nếu phụ vương mà biết thì toi…”

Ta vểnh tai nghe hắn lầm bầm cả buổi, rồi bất chợt lên tiếng: “Ngươi sợ gì chứ? Nếu không ổn thì theo ta về Thiên Cung trốn vài ngày, Long Vương chắc chắn không dám tới cửa đòi người.”

Nghe vậy, Ao Ly có chút dao động: “Như vậy liệu có vượt quá giới hạn không?”

Ta nghiêm nghị đáp: “Có gì mà không được? Chúng ta là đôi vợ chồng sắp cưới đã định hôn ước, đến Thiên Cung ở vài ngày thì sao chứ? Ai dám ngăn ngươi?”

Ao Ly chỉ mỉm cười không nói.

Đến khi nhận ra mình vừa nói gì, mặt ta không kìm được mà đỏ bừng, vừa thẹn vừa giận hỏi: “Ngươi cười cái gì? Không muốn đi sao?”

Ao Ly lắc đầu, nắm lấy tay ta, ánh mắt dịu dàng đến mức có thể nhỏ ra nước: “Ý nguyện của nàng, làm sao ta dám không theo?”

Ta hai tay ôm mặt, cảm giác nóng hổi như muốn chiên trứng, cố giữ cho nụ cười của mình đừng quá đáng ngờ: “Nói tiếng người đi!”

“Sau này nàng đi đâu, ta đi đó, được không?”

“Thế mới đúng!”