“Bất kể là sự cố hay không. Long Vương đã thay Ao Ly cầu hôn, mẫu hậu cũng đồng ý rồi, hôn sự này coi như đã định. Mẫu hậu thấy con cũng không thực sự ghét Ao Ly, chi bằng nhân cơ hội qua lại nhiều hơn, sớm hóa giải hiểu lầm, cũng là một đoạn nhân duyên tốt đẹp.”

Mẫu hậu nói một là một, chẳng cho ta cơ hội phản bác. Nghĩ đến cảnh phải chung sống với Ao Ly, ngày ngày đối mặt với khuôn mặt lạnh lùng của hắn, ta chỉ thấy bi thương vô hạn.

Chạy trốn hôn nhân!

Nhất định phải trốn hôn!

7

Nhân lúc mẫu hậu bận rộn công vụ, tạm thời không rảnh can thiệp vào chuyện hôn sự của ta, ta lập tức chạy đi.

Đi đâu bây giờ?

Những nơi quen thuộc thường đến chắc chắn không ổn, không quá mấy ngày sẽ bị tìm ra, phải đến một nơi mà không ai biết đến.

Ta chợt lóe lên một ý tưởng.

Có lẽ, nhân dịp này lẻn sang giới khác chơi cũng không tệ.

Yêu giới? Không được.

Hiện tại yêu giới đang nội chiến, qua đó có khi bị vạ lây.

Ma giới? Cũng không ổn.

Ma giới ngày đêm âm u, ma tộc ai cũng mang dáng vẻ như lâu ngày không thấy ánh mặt trời, ở đó sẽ không tốt cho sức khỏe.

Nghĩ đi nghĩ lại, cuối cùng ta quyết định đến phàm giới.

Phàm nhân nơi đó đều là kỳ nhân tài tử, những chuyện kể trong thoại bản của họ vừa thú vị vừa cảm động. Ta đã muốn đi du ngoạn từ lâu, để tận mắt thấy thế giới sinh ra biết bao thoại bản ấy.

Huống chi phàm giới linh khí ít ỏi, để tránh làm ảnh hưởng đến sự ổn định của thế giới, các cường giả thượng cổ đã đặt ra giới hạn: tất cả thần tiên yêu quái bước vào phàm giới qua giới môn sẽ bị áp chế tu vi. Nếu cưỡng ép dùng sức mạnh không thuộc về phàm giới sẽ bị phản phệ. Dù có ai đuổi theo ta, ta cũng có thể ứng phó.

Đó đúng là nơi ẩn náu hoàn hảo.

Nói đi là đi. Giới môn dẫn tới phàm giới nằm dưới một gốc cây hòe không mấy nổi bật, được trấn áp bởi một bia đá.

Trên bia đá khắc cấm chế, để giảm thiểu dao động không gian, giới môn chỉ có thể mở mỗi một tuần trăng một lần.

Niệm chú ngữ ta lén ghi nhớ, giới môn liền hiện ra giữa không trung.

Ta vòng quanh giới môn phát sáng trắng, còn chưa kịp bước vào, Ao Ly bất ngờ xuất hiện, vẻ mặt phong trần, cũng nhằm hướng giới môn mà đi.

“Ngươi theo dõi ta?”

Ao Ly giữ khuôn mặt lạnh lùng anh tuấn: “Ta muốn đến phàm giới.”

Không phải đến bắt ta?

Ta đảo mắt, thử dò xét:

“Thật trùng hợp, bổn công chúa nghe nói phong cảnh phàm giới rất đặc sắc, cũng định qua đó dạo chơi một chuyến.”

Nghe vậy, Ao Ly nhíu mày: “Ta có việc gấp, để ta đi trước.”

Nói xong, hắn liền vòng qua ta, bước thẳng vào giới môn.

Thật sự không phải đến bắt ta?

Ta còn đang ngẩn người, khóe mắt chợt thấy một hàng bóng đen xuất hiện trên bầu trời.

Từ xa nhìn lại, một đội tôm binh cua tướng mặc giáp trùng trùng tiến tới, không cần nghĩ cũng biết là nhắm vào ai. Ta hoảng hốt lùi lại liên tục, cuối cùng nhận ra có gì đó không ổn: “Họ đến làm gì vậy?”

Ao Ly lạnh lùng nhìn về phía trước, chân không ngừng bước: “Tới bắt ta.”

Ta hét lên một tiếng rồi lao thẳng vào giới môn: “Ngươi còn dẫn theo truy binh!”

Vừa định bước qua giới môn thì bị Ao Ly túm lại.

Ao Ly cúi đầu nhìn ta: “Nhìn cho kỹ, họ đuổi theo ta, không liên quan đến ngươi.”

Ta trừng mắt nhìn hắn: “Lừa đảo! Ngươi nghĩ ta không biết tại sao ngươi bị truy đuổi à?”

Ao Ly nghẹn lời, không cãi lại được.

Ta thấy vẻ bối rối của hắn, liền dùng một chiêu “Tàm Ti Nhiễu” buộc chặt quanh eo hắn thành một nút chết.

“Hoặc cùng đi, hoặc không ai đi cả.”

Truy binh ngày càng đến gần, cuối cùng Ao Ly phải gật đầu đồng ý.

8

Khi ánh sáng trắng biến mất, ta và Ao Ly xuất hiện trong một vùng núi sâu nơi phàm giới.

Xung quanh là rừng cây rậm rạp, tĩnh lặng vô cùng, không có dấu vết của con người hay yêu quái.

Vừa chạm đất, Ao Ly định phất tay áo rời đi, nhưng “Tàm Ti Nhiễu” buộc ở eo khiến hắn không thể ra ngoài phạm vi ba thước của ta. Đi được vài bước liền bị kéo lại.

Ao Ly liếc nhìn ta đang cười trộm, mặt sa sầm: “Tháo ra.”

Ta bĩu môi, tiến lại gần giúp hắn. Dù sao mục đích cũng đạt được, ta chẳng cần thiết phải bám dính lấy hắn.

Nửa canh giờ sau…

“Thanh Ương, ngươi rốt cuộc đang làm gì vậy?”

Giọng nói đầy kìm nén của Ao Ly vang lên trên đầu, ta nhìn nút chết ở eo hắn càng lúc càng phức tạp, lén nuốt nước miếng.

“Tàm Ti Nhiễu… tháo không ra.”

Vì quá lo hắn sẽ bỏ ta lại một mình mà chạy trốn, ta đã buộc quá chặt, giờ thì không tháo nổi nữa.

“Thực ra… cũng không cần tháo ra làm gì, ngươi xem, ‘Tàm Ti Nhiễu’ quấn trên eo ngươi cũng khá hợp…”

Ao Ly tức đến mức bật cười: “Ý ngươi là ngươi không tháo được?”

Dưới ánh mắt muốn giết người của hắn, ta cắn răng nói: “Ngươi xem, chúng ta không quen thuộc nơi này, đi cùng nhau chẳng phải tốt hơn sao? Ha ha…”

Ao Ly cười khẩy, hóa ra long trảo định cắt “Tàm Ti Nhiễu”, ta vội vàng nhào tới ôm chặt lấy tay hắn.

Phải biết rằng long trảo là vũ khí sắc bén nhất thế gian, “Tàm Ti Nhiễu” không phải đối thủ.

Nếu hắn chém một trảo, ta đành phải từ biệt pháp bảo yêu thích nhất của mình.

“Ao Ly! Nghĩ kỹ đi! Long trảo sắc bén, lỡ ngươi vô tình làm thương chính mình thì sao?”

Ao Ly nhẫn nhịn cơn giận, cố rút tay ra: “Buông tay.”

“Không buông, trừ khi ngươi hứa không làm thương chính mình!”

“Khi nào ta nói sẽ tự làm thương mình?”

“Ngươi tức đến mức dùng long trảo cào eo, không phải tự làm đau mình thì là gì?”

Ao Ly lùi lại hai bước, đỡ thân cây bên cạnh, tay ôm trán, bị ta làm cho chóng mặt.

Ta thì giữ chặt tay hắn, mắt đầy lo âu, sợ hắn không kiềm chế được sẽ phá hủy pháp bảo của ta.

Hồi lâu sau, hắn cắn răng nghiến lợi: “Thanh Ương, ngươi thật giỏi!”

9

Lần này Ao Ly thực sự tức giận.

Bảy trăm năm qua, lần đầu tiên ta thấy hắn giận đến mặt mày xanh xám, lỗ mũi phì phì phun ra từng làn khói trắng, tựa hồ ngay sau đó sẽ hóa hình tại chỗ.

May mà chuyện mất kiểm soát này chỉ có ta làm được, còn Ao Ly, kẻ được kỳ vọng trở thành thiên chi kiêu tử của thiên giới trong nghìn năm qua, vẫn kiểm soát được bản thân.

Hắn nhắm mắt, ngồi trên tảng đá bên dòng suối, không thèm nhìn ta, như thể điều đó có thể khiến hắn quên đi sự tồn tại của ta.

Ta ngồi xổm ở đầu nguồn dòng suối, nhìn hắn từ xa, nghĩ bụng phải tìm cách nào đó để làm dịu cơn giận của hắn.

Nếu hắn cứ giận mãi thế này, thời gian ta ở phàm giới liệu có dễ chịu không?

Nhìn quanh bốn phía, xung quanh im lặng như tờ, ngoài tiếng suối chảy róc rách, chẳng còn âm thanh nào khác.

Thật tĩnh lặng.

Ta thầm nghĩ.

Tâm thần khẽ động, thần thức của ta tránh vòng quanh Ao Ly đang nhắm mắt dưỡng thần, tiến tới phía bên kia của ngọn núi.

Núi rừng ở phàm giới và thiên giới có đôi phần khác biệt. Ở đây không có những yêu quái lang thang, cũng chẳng có tiên thảo ồn ào, chỉ có những loài động vật chưa khai mở linh trí.

Có lẽ cũng vì một con hắc long đang nổi cơn thịnh nộ, chẳng yêu quái nào dám bén mảng tới gần.

Thần thức lướt qua những sinh linh nhỏ bé trong núi, ta bỗng nảy ra một ý: hay là tặng Ao Ly một con vật cưng ở phàm giới?

Dù động vật ở nơi này không giống linh vật ở thiên giới, chưa khai linh trí, tuổi thọ ngắn ngủi, nhưng dáng vẻ của chúng khá đáng yêu. Biết đâu Ao Ly lưu lại phàm giới sẽ có hứng thú nuôi một con?

Đến lúc ấy, hắn mải mê chăm sóc vật nuôi, có lẽ sẽ không còn thời gian giận ta nữa.

Ta hào hứng lùng sục khắp núi, phải tìm một con thật đáng yêu, khiến Ao Ly nhìn thấy là thích ngay. Tính cách cũng phải ngoan ngoãn, nếu không lỡ chọc giận hắn, e rằng lại liên lụy tới ta.

Trong lúc suy nghĩ, thần thức lướt qua từng loài động vật, nhưng vẫn chưa thể quyết định.

Con này trông cũng được, con kia cũng không tệ.

Đột nhiên, trong dòng suối, một vật đen trôi nổi thu hút sự chú ý của ta.

Nhìn kỹ, đó là một chiếc chậu gỗ, bên trong còn có một bọc vải màu đen.

Là thứ gì?

Tâm thần vừa động, dòng suối lập tức đưa chiếc chậu từ bên kia núi tới trước mặt ta.

Ta khẽ vén lớp vải đen, một đôi mắt to tròn, sáng ngời như sơn mài hiện ra trước mắt ta.

Ta phấn khích nhảy cẫng lên, hướng về phía hắc long không xa gọi lớn: “Ao Ly! Ao Ly! Mau tới xem! Đây là gì?”

Hắc long không kiên nhẫn mở mắt, ta ra sức vẫy tay với hắn, bế cả bọc vải cùng thứ bên trong ra khỏi chậu gỗ.

“Đây là… trẻ con sao?”

Ao Ly đón lấy bọc vải từ tay ta, nhìn đứa trẻ non nớt bên trong, cũng ngạc nhiên không kém.

Hắn khẽ chạm vào má đứa trẻ, vẻ mặt đầy nghi hoặc: “Sao lại mềm thế này?”

Hửm?

Nghe vậy, ta cũng đưa tay sờ thử, cảm giác mềm mại, ấm áp, quả thật rất mong manh.

“Có lẽ vì hắn còn nhỏ? Chắc lớn lên sẽ cứng cáp hơn.”

Ta nghĩ tới những con gấu trúc nuôi ở Thanh Sơn, khi còn nhỏ chúng cũng mềm mại, bé bỏng, qua vài tháng mới mọc lông và dần trở nên khỏe mạnh hơn.

“Hắn nhỏ thế này, không biết ai lại vứt ở đây. Hình như chưa mọc răng, nên cho ăn gì bây giờ?”

Ta và Ao Ly nhìn nhau, cả hai đều nhíu mày. “Ta cũng không biết.”

Người nữ Oa và long tộc đều sinh từ trứng. Trứng phải trải qua hàng trăm năm mới trưởng thành, sau khi phá vỏ đã là hình hài của một đứa trẻ, biết nói, biết chạy nhảy. Có kẻ thiên phú đặc biệt thậm chí vừa sinh ra đã biết sử dụng pháp thuật. Chưa từng thấy đứa trẻ nào yếu ớt, nhỏ bé thế này.

Dù cộng lại, tuổi của ta và Ao Ly đã gần một ngàn năm trăm tuổi, tính cả thời gian trong trứng có lẽ còn nhiều hơn, nhưng chưa ai có kinh nghiệm chăm sóc trẻ con.

Với tu vi hiện tại, chúng ta có thể không ăn không uống hàng trăm năm mà chẳng hề hấn gì, nhưng con người thì không giống vậy. Nghe nói, người phàm bảy ngày không ăn uống sẽ chết, còn trẻ con thì càng yếu ớt hơn. Ta và Ao Ly không thể nuôi được hắn.

Ao Ly trầm ngâm một lát: “Tìm ai đó hỏi xem đứa trẻ là của nhà ai.”

Hay lắm, xuất hiện ở núi sâu này, hẳn là có người mang hắn đến. Dù bị bỏ rơi, cũng nên giao cho quan phủ ở phàm giới xử lý.

Nhưng mà, ở nơi núi sâu rừng thẳm này, hỏi ai bây giờ?

Chuyện này không làm khó được Ao Ly.

Trong chớp mắt, hắn bắt về một tiểu yêu, chỉ vào đứa trẻ hỏi: “Ngươi từng thấy hắn chưa?”

Tiểu yêu vốn là một con hổ con, vì đạo hạnh còn nông nên chưa thể hoàn toàn hóa hình. Trên mặt vẫn còn ria hổ, đầu có đôi tai thú màu vàng, đuôi dài sau lưng không ngừng vẫy qua vẫy lại đầy bất an.

Ta không lấy làm lạ, bởi với sự hiện diện của Ao Ly, mọi linh thú yêu quái đều sẽ vô thức sợ hãi và phục tùng. Đây chính là sự áp chế của huyết mạch.

Nếu không phải ta mang dòng máu nữ Oa, không chịu sự áp chế của long tộc, cũng chẳng dám đối đầu với Ao Ly.

“Đại nhân, ngài có chuyện gì cần hỏi sao?”

Ao Ly không kiên nhẫn hỏi: “Gần đây có gia đình nào bị mất trẻ không?”

Tiểu yêu liếc nhìn đứa trẻ, rồi lập tức cúi đầu: “Đại nhân, đây là Nam Sơn, cách đây trăm dặm không có bóng người ở.”

Ao Ly nhíu mày: “Vậy đứa trẻ này từ đâu xuất hiện?”

Tiểu yêu đảo mắt, dường như nghĩ ra điều gì: “Có lẽ là bị bắt tới đây.”

Hóa ra trong núi sâu này có một con mãng xà tinh, thích ăn thịt người, đặc biệt là trẻ sơ sinh.

Mãng xà tinh tụ tập một nhóm yêu quái sơn lâm dưới trướng, chúng chuyên đi khắp nơi tìm trẻ sơ sinh để dâng lên mãng xà, thỏa mãn thú vui của hắn.

Những người dân sống gần đó không thể chống cự, đành phải từng nhà rời đi.

“Phì! Đồ rắn xấu xa gây bao điều ác, thật làm mất mặt tộc rắn chúng ta!”

Ta giận dữ quát lớn, xắn tay áo định đi tìm mãng xà tính sổ.

Chưa chạy được mấy bước đã bị kéo lại, Ao Ly vẫn ngồi ung dung trên tảng đá, bế đứa trẻ vừa tỉnh dậy trong lòng: “Ngươi quên rồi sao, chuyện ở nhân gian, chúng ta không thể can thiệp.”

“Đây gọi là thanh lý môn hộ!”

Ta chính khí nói: “Đồng tộc rắn, sao có thể để mặc con rắn hại người này lộng hành ở nhân gian!”

“Ồ? Ta thật không biết, nữ Oa tộc và mãng xà ở nhân gian, hóa ra lại có quan hệ họ hàng?”

Thật ra thì không có.

Ta chán nản ngồi trở lại chỗ cũ, hất một hòn đá dưới chân bay đi.

“Vậy ngươi nói xem phải làm gì?”

Nếu cứ mặc kệ con rắn ác này hại người, e rằng ta nằm mơ cũng bị tức tỉnh.

Ao Ly nheo mắt, nói: “Chuyện của nhân gian, tất nhiên phải để người phàm giải quyết.”

10

Cách của Ao Ly là tìm đạo sĩ ở phàm giới xử lý.

Nghe chúng ta nói muốn đến thị trấn gần nhất, tiểu yêu nhiệt tình chỉ đường, còn khéo léo gợi ý ta và Ao Ly nên thay đổi y phục.

Ta cúi xuống nhìn mình, chiếc váy Lưu Tiên dệt từ ánh mây và sắc cầu vồng, dưới ánh mặt trời rực rỡ sáng chói, chắc chắn không tìm ra chiếc thứ hai như vậy ở nhân gian.

Còn Ao Ly, trường bào đen làm từ vảy rồng, họa tiết rồng vàng ẩn hiện, toát lên vẻ cao quý.

“Y phục của chúng ta có vấn đề gì sao?”

“Hơi quá nổi bật.”

Tiểu yêu giải thích: “Phần lớn yêu quái sống tùy tiện, lại có những kẻ như mãng xà tinh chuyên làm hại người, nếu chúng phát hiện thân phận của đại nhân, e rằng sẽ gây ra không ít rắc rối.”

Ao Ly không biểu lộ cảm xúc, rõ ràng đã lường trước điều này.

Ta có phần kinh ngạc, không ngờ quan hệ giữa con người và yêu quái lại căng thẳng đến thế! Những chuyện trong thoại bản về con người và yêu quái bên nhau hóa ra đều là bịa đặt!