Nhưng tôi vẫn cố giữ vẻ bình thản, mỉm cười hỏi anh ta.

“Kỳ Châu, chúng ta không còn trẻ nữa. Những lời lãng mạn thế này không hợp với chúng ta đâu.”

Anh ta dừng lại.

“Lục Sương, dù chị bao nhiêu tuổi, cũng đều xứng đáng được đối xử lãng mạn.”

“Cho dù đến khi chị trăm tuổi, tôi vẫn sẽ tặng hoa, nói với chị rằng, tôi rất vui khi có thể cùng chị đi đến cuối đời. Tôi vẫn yêu chị, như lúc chị ba mươi tuổi.”

Ánh mắt chân thành của Kỳ Châu khiến trái tim tôi nóng lên.

Không hiểu sao, tôi lại tin những gì anh ta nói.

“Vậy… thử xem sao nhé.”

9

Kỳ Châu sững lại một giây, sau đó nở nụ cười rạng rỡ, đôi mắt sáng lên như hơi nước.

“Được, hậu mãi cả đời.”

Anh ta vươn tay ôm tôi vào lòng, siết rất chặt, rồi dần dần nới lỏng khoảng cách.

Ánh mắt anh ta dừng lại trên môi tôi, ý đồ quá rõ ràng.

Tôi khẽ nhắm mắt, cảm nhận sự mềm mại chạm lên môi.

Anh ta thăm dò trước, sau đó nụ hôn dần trở nên sâu hơn.

Nhẹ nhàng, trân trọng.

“Đồ khốn! Bỏ chị ấy ra!”

Tiếng hét của Hứa Tri vang lên.

Trước khi anh ta lao đến, tôi nắm tay Kỳ Châu, chắn trước mặt anh ta.

“Hứa Tri, tôi và anh ấy đang yêu nhau, cậu đang làm gì vậy?”

Anh ta nắm chặt tay, không thể tin nổi mà nhìn tôi, khóe mắt đỏ hoe.

“Chị… chị yêu anh ta sao?”

“Chúng tôi đang hẹn hò, Hứa Tri.”

“Từ nay về sau, mỗi người sống tốt cuộc đời của riêng mình, đừng gặp lại nữa.”

Nhìn gương mặt sắp bật khóc của Hứa Tri, trong lòng tôi có cảm giác rất phức tạp.

Bàn tay tôi được một bàn tay ấm áp bao lấy.

“Đi thôi, Sương Sương.”

“Anh nghĩ chị ấy thực sự yêu anh sao? Anh chẳng qua chỉ là công cụ để chị ấy chọc tức tôi thôi.”

Hứa Tri trừng mắt nhìn Kỳ Châu.

“Vậy thì sao?”

“Nếu là chị ấy, thì coi tôi là gì cũng được.”

“Sương Sương, tôi mạnh mẽ ở nhiều phương diện lắm, có thể thử từng cái một.”

Cảm giác phức tạp trong tôi, bị câu nói đùa của Kỳ Châu làm tiêu tan, bỗng nhiên trở nên nhẹ nhõm.

Hứa Tri tức đến nỗi không nói nên lời, quay người bỏ đi.

Kỳ Châu đưa tôi về tận dưới nhà, tâm trạng vui vẻ đến mức còn khe khẽ ngân nga một giai điệu quen thuộc.

Nhìn anh ta, không hiểu sao tôi cũng thấy vui lây.

Trước khi vào nhà, tôi gọi anh ta lại.

“Kỳ Châu, không lên thử sao?”

Anh ta khựng lại, lấy mu bàn tay chạm lên chóp mũi.

“Không ổn lắm đâu, mẹ chị vẫn đang ở nhà mà.”

Tôi giả vờ tiếc nuối. “Ài, đáng tiếc thật, tôi đang tò mò anh mạnh mẽ đến mức nào đây.”

Anh ta cau mày suy nghĩ một chút, rồi lấy điện thoại ra.

“Cho tôi mười phút, tôi sẽ mua một căn hộ gần đây.”

“Phụt! Hahahaha!”

Nhìn vẻ mặt nghiêm túc của anh ta, tôi bật cười.

“Giàu nứt đố đổ vách thật sự. Tôi đùa thôi mà, ngủ ngon nhé.”

Anh ta ngẩn người nhìn tôi, đến khi phản ứng lại thì lộ ra vẻ mặt tiếc nuối, trông đáng yêu không chịu nổi.

Tôi tự nhiên tiến lên hôn nhẹ một cái, định xoay người rời đi, lại bị anh ta kéo vào lòng.

Nụ hôn của anh ta lần này mang theo cảm giác khó nói thành lời, làm tôi mềm nhũn cả chân.

Bàn tay đằng sau lưng anh ta siết chặt, không cho tôi thoát ra.

Đến khi tôi vỗ vào tay anh ta cầu xin tha, anh ta mới lưu luyến buông ra.

“Ngủ ngon, Sương Sương của tôi.”

Mặt tôi nóng bừng, chạy trốn như bay.

Nhịp tim đập nhanh đến mức khiến tôi không quen, đã rất lâu rồi không có cảm giác này.

Nửa đêm 12 giờ, tôi vừa chuẩn bị đi ngủ, điện thoại bỗng rung lên dữ dội.

Tôi cầm lên xem.

Là tin nhắn từ Hứa Tri.

Một bức ảnh chụp anh ta và cô bạn gái ngọt ngào đang hôn nhau.

Cơn điên trong anh ta, có lẽ ngay cả bản thân anh ta cũng không nhận ra.

Nhưng tôi bỗng phát hiện, góc nghiêng sau khi nhuộm tóc đỏ của cô gái ấy…

Lại có vài phần giống tôi của ngày xưa.

10

Có lẽ, có người chỉ thích một kiểu khuôn mặt nhất định.

Tôi bật chế độ “Không làm phiền”, quyết tâm không quan tâm nữa.

Tết đến rồi, tất nhiên phải dành để ngủ nướng. Mấy ngày nay, tôi đều ngủ đến khi mặt trời chạm mông mới chịu dậy.

Tôi dụi mắt, ngồi dậy vươn vai.

“Sương Sương, dậy ăn cơm đi.”

Giọng của Kỳ Châu? Anh ta đến đây làm gì?

Tôi lao vào phòng tắm, rửa mặt súc miệng, thay chiếc váy len trắng, tô nhẹ một chút son.

Vừa thấy tôi, mẹ tôi đã nhìn tôi từ trên xuống dưới với vẻ kỳ lạ.

“Con bị sốt à?”

Tôi nhíu mũi, đúng là mẹ ruột, nói chuyện thật chua cay.

Kỳ Châu, người đang bưng đĩa sủi cảo bên cạnh, lén cười. Tôi ngay lập tức bắt được một người có thể trêu chọc.

“Anh cười gì mà cười? Có tin tôi đánh anh không?”

Anh ta thu lại nụ cười, nhưng mẹ tôi lại vỗ vào tay tôi một cái.

“Đánh cái gì mà đánh? Nhỡ con dọa mất rể quý của mẹ thì sao?”

Mặt tôi tối sầm. “Mẹ!”

“Được rồi, ăn cơm thôi.”

Kỳ Châu ôm tôi, kéo tôi đến bàn ăn.

Tôi và mẹ tôi không thèm để ý đến nhau, khó khăn lắm cho Kỳ Châu, hết dỗ người này lại dỗ người kia.

Sau bữa ăn, anh ta đưa điện thoại cho tôi, bảo tôi cầm hộ để đợi một email công việc.

Điện thoại reo một tiếng, tôi cầm lên nhìn.

“Thành viên VIP Z, người bạn ‘Triệu Liễu’ mà bạn theo dõi vừa cập nhật trạng thái: ‘Tôi hối hận rồi, đã chia tay, bây giờ muốn quay lại với chị ấy. Có cách nào không?'”

Chỉ mới ba ngày trôi qua kể từ lần trước anh ta gửi ảnh cho tôi.

Tôi nhìn chằm chằm vào bài đăng, bấm vào xem chi tiết.

Bên dưới đã có rất nhiều bình luận:

“Nói thẳng đi, rốt cuộc là muốn bán hàng gì?”

“Lại chơi chiêu câu view này, tài khoản của tôi coi như phế rồi.”

“Mơ đi! Muốn quay lại sao? Có thể chết đi được không?”

“Lần trước không phải có người nói đang yêu chị gái à? Chắc thằng cặn bã này cuống lên rồi. Hy vọng chị gái tỉnh táo, đừng quay lại.”

…

“Đang xem gì thế?”

Giọng Kỳ Châu vang lên ngay sau lưng tôi.

Tôi im lặng đưa điện thoại cho anh ta.

Anh ta lướt qua vài lần, không nói gì.

“Tối nay hẹn hò đi, không phải em muốn đi cắm trại sao? Tôi tìm được một nơi rất đẹp.”

“Tôi về nhà một chút, lát nữa gửi vị trí cho em.”

Tôi gật đầu, nhìn sắc mặt bình thản của anh ta, chắc là… không nghĩ nhiều chứ?

Lúc ăn tối, anh ta gửi cho tôi một vị trí, kèm theo một tấm ảnh selfie cùng chiếc lều.

Nhìn ảnh anh ta giơ ngón cái, tôi bật cười, nhắn lại:

“Kỳ Châu, anh chụp ảnh giống mấy ông bác quá.”

“Ông bác chiều nay bị mấy cô gái gần đó xin số mấy lần đấy. Em mà không đến, họ lại tưởng tôi bịa chuyện có bạn gái mất.”

Tôi gửi một sticker “Gạt hết ra ngoài”.

“Bạn gái của anh đang trên đường nhận hàng, dự kiến khoảng 30 phút nữa giao đến.”

Tôi dọn đồ, ra đường bắt xe.

Bỗng điện thoại vang lên, là một số lạ trong thành phố. Tôi do dự một chút rồi nghe máy.

“Xin chào, đây là bệnh viện trung tâm thành phố. Xin hỏi cô có phải người nhà của bệnh nhân Hứa Tri không? Anh ấy vừa tự sát nhưng không thành…”

11

Tôi không biết mình đến bệnh viện bằng cách nào.

Xuống xe, tôi vấp ngã, đồ trong túi rơi vãi khắp nơi.

Tay run rẩy nhặt lên, tôi ôm mặt hít sâu, cố giữ bình tĩnh.

Tìm đến phòng bệnh của Hứa Tri, anh ta đã được rửa ruột, khuôn mặt trắng bệch, nằm trên giường ngủ mê man.

Y tá nói phải chờ xem tối nay anh ta có tỉnh lại không. Nếu tỉnh, thì không sao.

Nếu không, không loại trừ khả năng sẽ không bao giờ tỉnh nữa.

Tôi không biết phải diễn tả cảm xúc của mình thế nào.

Chỉ cảm thấy, như thể trên người anh ta vẫn đang giữ một phần sinh mệnh của tôi. Nếu anh ta không còn, thì trong cuộc đời tôi, mãi mãi sẽ thiếu đi một mảnh ghép.

Dù rằng chúng tôi không có cái kết trọn vẹn, nhưng từng có một chàng trai 20 tuổi yêu tôi rực rỡ như ánh mặt trời.

Đêm ấy, tôi cầu nguyện với tất cả thần linh mà tôi có thể nghĩ đến.

Trong giấc mơ, ánh mắt nhiệt thành của Hứa Tri tuổi 20 cứ mãi dõi theo tôi.

Tỉnh dậy, tôi phát hiện tay mình bị ai đó nắm chặt.

“Chị… Em không thể mất chị. Em nhớ chị quá.”

Hứa Tri đỏ mắt, giọng khàn khàn nói.

Tôi lặng lẽ rút tay ra khỏi tay anh ta.

Nói không mềm lòng là giả, nhưng vào giây phút ấy, trong đầu tôi bỗng hiện lên nụ cười chân thành, dịu dàng của Kỳ Châu dưới ánh đèn đường hôm đó.

Thì ra trái tim tôi, từ khoảnh khắc đó, đã nghiêng về phía anh ta rồi.

“Hứa Tri, xin lỗi, tôi hy vọng cậu có thể hạnh phúc.”

“Nhưng hạnh phúc ấy, tôi không thể cùng cậu nữa.”

“Hình như… tôi rất thích Kỳ Châu.”

Tôi nhìn Hứa Tri. Anh ta khóc, lắc đầu.

“Không phải đâu, chị chỉ đang giận em thôi. Chúng ta đã từng yêu nhau nhiều đến thế mà.”

“Hứa Tri, là cậu đẩy tôi ra. Cảm giác của chúng ta, cũng chính tay cậu đập vỡ.”

“Bệnh viện đã báo cho bố mẹ cậu đến chăm sóc. Tôi đi trước đây.”

“Chị… Không có chị, em sẽ chết mất.”

Giọng anh ta mang theo sự uy hiếp quá rõ ràng.

“Hứa Tri, nếu cậu ép tôi phải ở lại thế này…”

“Người chết trước, nhất định sẽ là tôi.”

“Cậu hiểu tôi mà, tôi nói được làm được.”

Tôi rời khỏi phòng bệnh, nhờ y tá nói với bố mẹ anh ta, hãy trông chừng tâm trạng của anh ta.

Khi bước ra khỏi bệnh viện, trời đã sáng hẳn.

Chết rồi! Kỳ Châu vẫn đang đợi tôi!

Tôi vội lấy điện thoại ra, phát hiện máy đã sập nguồn từ lúc nào, bấm thế nào cũng không mở lên được.

Tôi bắt một chiếc taxi, phóng thẳng đến khu cắm trại.

Dù là tình huống khẩn cấp, nhưng tôi vẫn sợ anh ấy sẽ hiểu lầm.

Tìm kiếm một vòng, cuối cùng tôi thấy lều của anh ấy bên bờ hồ.

Bầu trời âm u, anh ta ngồi trước đống lửa đã tàn, thẫn thờ.

Vành mắt đỏ hoe, trông có vẻ đã thức trắng đêm.

Tiếng đá vụn kêu răng rắc dưới chân tôi vang lên trong buổi sớm yên ắng.

Anh ta ngẩng đầu nhìn tôi, ánh mắt phức tạp.

Nhưng chỉ lặng lẽ quan sát tôi, càng đến gần, nỗi buồn trong mắt anh ta càng sâu.

“Kỳ Châu, tôi có chuyện muốn nói với anh.”

Anh ta nhìn tôi, gật đầu ra hiệu, như thể đã chuẩn bị sẵn tâm lý.

“Chuyện là… tôi còn nợ cậu ấy một món nợ. Tôi phải trả.”

Mắt anh ta ngập nước, nhưng vẫn mỉm cười.

“Được, tôi tôn trọng em.”

12

Tôi gật đầu, quay người bước đi.

Vừa đi được vài bước, tôi quay lại nhìn, bắt gặp Kỳ Châu hoảng loạn cúi đầu.

Nhưng tôi vẫn thấy được giọt nước mắt lặng lẽ rơi xuống.

“Này, ông bác, không đi cùng tôi sao?”

Anh ta ngẩng đầu lên, vẻ mặt không thể tin được.

“Tôi còn thiếu tiền taxi đấy, điện thoại hỏng rồi, không trả được.”

Tôi nở nụ cười ranh mãnh.

Anh ta sững lại vài giây, cuối cùng cũng phản ứng kịp.

“Lục Sương! Em đùa anh đấy à?”

Anh ta đứng phắt dậy, định đuổi theo tôi, tôi vội chạy về phía tài xế taxi.

Sau khi trả tiền, anh ta nắm chặt tay tôi, từng bước đi về.

Tôi kể lại toàn bộ chuyện hôm qua cho anh ta nghe.

Anh ta gật đầu.

“Anh đoán được, cậu ta cố tình làm vậy.”

Tôi nghi hoặc, nghiêng đầu nhìn anh ta.

Anh ta đưa điện thoại cho tôi xem.

Trên đó là một bức ảnh mới đăng của Hứa Tri, ảnh hai bàn tay đang đan vào nhau.

“Chị quả nhiên vẫn không nỡ rời xa em.”

Tôi trả lại điện thoại, vẫn quyết định giải thích.

“Tôi ngủ rồi, không biết lúc nào cậu ta chụp.”

“Nhưng tôi thì không ngủ được cả đêm.”

Giọng điệu Kỳ Châu hơi oán trách, nghe như đang làm nũng.

Tôi bật cười, dỗ dành anh ta.

“Vậy, anh ngủ một chút đi?”

Anh ta nắm tay tôi, kéo về phía lều.

“Em ngủ cùng tôi.”

“Được thôi.”

Ban đầu tôi nghĩ, ngủ lều thì mỗi người một túi ngủ là được.

Nhưng khi nhìn thấy bộ chăn ga gối đệm mềm mại được bày biện đẹp đẽ bên trong, tôi mới nhận ra mình đã nhầm.

Chưa kịp phản ứng, Kỳ Châu đã kéo khóa lều lại.

Anh ta cởi áo khoác, bên trong chỉ mặc một chiếc áo thun trắng.

Anh ta ngồi xuống một bên, vỗ nhẹ vào vị trí bên cạnh.

Mặt tôi bỗng nóng lên, may mà lều không quá xuyên sáng, anh ta sẽ không nhận ra được.

Hai người hơn 30 tuổi rồi, ngại ngùng nữa thì quá ấu trĩ.

Tôi cởi áo khoác dày, bỗng không nhớ nổi trước khi ra ngoài mình mặc áo trong là bộ nào.

Chỉ cần không phải màu đỏ là được.

Tôi nằm xuống, nhưng ngay sau đó, một bàn tay vòng qua eo, kéo tôi xoay người lại, đối diện với anh ta.

Tay tôi vô thức chống lên ngực anh ta, siết chặt.

Nhưng áo anh ta mỏng quá, hình như tôi… chạm vào thứ không nên chạm rồi.

Khoảng cách gần đến mức tiếng tim đập hòa vào nhau, chẳng còn phân biệt được là của ai.

Anh ta nhìn tôi, nhẹ giọng gọi:

“Sương Sương.”

“Ừm?” Chỉ một âm tiết thôi, nhưng cũng đủ để lộ ra sự run rẩy trong giọng nói của tôi.

“Sương Sương.”

“Làm gì?”

“Ừm.”