Nhà Niên tướng quân có hai vị tiểu thư, một người như ngọc ngà châu báu, một người như bùn lầy dưới chân.

Danh chấn kinh thành, người được ngợi ca chính là đại tiểu thư Niên Vô Nguy,

còn ta, thật chẳng may, lại là nhị tiểu thư Niên Hữu Dư, kẻ mà ngay cả chó cũng chẳng buồn để mắt đến.

Niên Hữu Dư, chữ “Dư” trong dư thừa, “thừa thãi”.

Tại nơi sâu thẳm của nội viện, có một hài tử chẳng hay biết khổ đau,

đầu lắc lư ngây thơ, ngửa mặt nhìn bầu trời mênh mông trên cao.

1.

Ngày Hoàng đế ban chỉ tứ hôn, gả nữ nhi nhà họ Niên cho Hoài Triệt Vương Nghi Thu,

phụ thân đã vào phòng, gọi ta thay tỷ tỷ xuất giá.

Dẫu sao ta và tỷ tỷ Niên Vô Nguy cũng là song sinh, chẳng khác nhau là mấy.

Huống hồ chiếu chỉ kia cũng không nêu rõ là vị tiểu thư nào của nhà họ Niên.

Hoài Triệt Vương là một nhàn vương, song lại là người xưa nay bất hòa với phụ thân ta.

Còn có lời đồn đại rằng, vị vương gia này tâm địa tàn nhẫn, thủ đoạn cay độc, hơn nữa còn là kẻ khắc thê.

Trong ba năm ngắn ngủi, đã khiến ba vị vương phi đoạn mệnh.

Lúc ấy, ta đang cầm một quyển sách, ngồi trên ghế, giữ vẻ đoan trang nho nhã.

Phụ thân khẽ ho một tiếng, bảo:

“Hữu Dư, sách trong tay con cầm ngược rồi.”

Ta thoáng lúng túng, nhưng vẫn giữ dáng vẻ điềm tĩnh, nhẹ nhàng xoay sách lại cho đúng.

Ta đến không phải để thương lượng, mà giống như chỉ muốn thông báo với ta một tiếng, rằng phụ thân muốn ta thay tỷ tỷ xuất giá.

Nói xong, dường như chính ông cũng cảm thấy mất mặt, quay đầu sang một bên, nói:

“Vi phụ chỉ là thuận miệng nhắc đến mà thôi…”

Thuận miệng nhắc đến?

Ông sao có thể chỉ là thuận miệng nhắc đến được, rõ ràng là đã chuẩn bị từ lâu.

Một bên là “danh dự gia tộc”, một bên là “huyết thống tình thân”, ta đều đã liệu trước và phòng bị hết cả.

Theo lẽ thường, trong những cuộc đối thoại như thế này, phụ thân coi như đã thua.

Nhưng có lẽ ngay khi nghe đến chiếu chỉ tứ hôn, ta đã đoán được sẽ xảy ra chuyện này, bởi vậy trong lòng cũng không quá kinh ngạc.

Ta chỉ ngoan ngoãn gật đầu, đồng ý cuộc hôn nhân này.

Đại tiểu thư nhà họ Niên là một báu vật, còn nhị tiểu thư không tên không tiếng như ta… miễn cưỡng được xem là một cây cỏ chăng?

Một cây cỏ khô héo bên đường, có lẽ là một nhành cỏ đuôi chó vàng úa.

Phụ thân liếc nhìn đôi tay đầy vết sẹo của ta, thở dài một tiếng, nói:

“Hữu Dư, nếu con hiểu chuyện như vậy thì tốt biết mấy.”

Ngày hai mươi tám tháng mười, ta thay tỷ tỷ Niên Vô Nguy ngồi lên kiệu hoa xuất giá.

Sau đó, rất vẻ vang mà bị Nghi Thu một cước đá bay ra khỏi phòng tân hôn.

2.

Hắn vén khăn trùm trên đầu ta, hỏi tên ta là gì.

Ta đáp:

“Ta là Niên Hữu Dư, chữ ‘Dư’ trong ‘thừa thãi’.”

Hắn nhíu mày, như thể đang suy nghĩ xem Niên Hữu Dư là ai.

Cũng đúng, có lẽ chẳng mấy ai nhớ rằng nhà họ Niên còn có một nhị cô nương tên là Niên Hữu Dư, mặc dù dung mạo của ta và tỷ tỷ gần như giống hệt nhau.

Ánh nến lay lắt, đèn lồng mờ ảo, đang lúc định hoàn thành nghi lễ hợp cẩn, Nghi Thu quan sát những vết sẹo trên người ta, phân tích một cách bình tĩnh, suy xét cẩn thận, rồi hỏi:

“Đao khách trong phủ bản vương cũng chưa chắc có nhiều vết thương thế này… Ngươi có phải là sát thủ mà Niên Trấn phái tới để ám sát bản vương không?”

Ta không phải, thật sự không phải, đừng nói bậy chứ.

Dù ta đúng là có mang theo một chút đồ phòng thân, nhưng đó thật sự chỉ là để phòng thân thôi mà, bởi danh tiếng của Nghi Thu chẳng lấy gì làm tốt đẹp.

Ta thành thật lấy con dao găm dưới gối ném xuống đất, ngại ngùng gãi đầu, nói:

“Ta nói đây là quà cưới tặng ngài, ngài tin không?”

Hắn nhíu mày, hỏi:

“Phải chăng còn có thứ khác?”

Ta ho khan mấy tiếng mang tính chiến thuật, từ trong tay áo lấy ra một chiếc trâm ngọc tẩm độc đặt lên tủ đầu giường, nói:

“Thật giỏi, cả cái này ngài cũng phát hiện ra.”

“Trong đai lưng ngươi chắc còn đồ gì đó nữa đúng không?”

Ta hơi xấu hổ, lấy mấy cây châm độc giấu trong đai lưng đặt lên tủ, giơ tay lên nói:

“Hết rồi, thật sự hết rồi.”

Hắn không tin, liền lục soát từ trên xuống dưới, cuối cùng lấy được ba quả lựu đạn, năm đồng tiền phi tiêu, mười con dao nhỏ, một túi vôi bột và hai lượng thạch tín trên người ta.

Nhìn đống đồ lớn nhỏ bày trên bàn, hắn thắc mắc hỏi:

“Thạch tín để làm gì?”

“Ta… ta dùng để ăn đêm…”

Hắn nói biết ta chắc chắn đói rồi, liền mời ta đi “hứng gió tây bắc”, tiện tay đá ta một cước ra khỏi động phòng.

Xong rồi, lần này chắc hiểu lầm lớn rồi.

Hắn nhất định đang mài dao trong phòng, nghĩ xem làm thế nào để lấy mạng ta.

Ta bám vào cửa, gọi vào trong:

“Ta không phải sát thủ, thật sự không phải! Này, ngài mở cửa ra được không!”

Dưới tiếng gọi khẩn thiết của ta, quả nhiên hắn mở cửa, chỉ là động tác mở cửa hơi mạnh.

Ta không kịp phản ứng, bị ngã sõng soài xuống đất.

Hắn chỉ vào ta, nói:

“Thứ nhất, bản vương không gọi là ‘Này’…”

“Biết rồi, ngươi tên Sở Vũ Hiên, đúng không?”

“Hơn nữa, ngươi rõ ràng là muốn quấy nhiễu bản vương, khiến ta không thể ngủ, dẫn đến khí huyết rối loạn mà chết bất đắc kỳ tử.”

Hắn nghiêm mặt nói:

“Bản vương trước nay chỉ nghe nói nhà họ Niên có một nữ nhi tên Niên Vô Nguy, từ đâu lại xuất hiện nhị tiểu thư Niên Hữu Dư?”

“Ngài nói cũng đúng.

Nếu không phải vì ta là một kẻ kỳ quái, phụ thân ta cũng không thể nhét ta vào đây.”

Ta phủi bụi trên người, nói:

“Ngài là quả phu, còn mơ tưởng cưới được tỷ tỷ ta sao?”

Tỷ tỷ Niên Vô Nguy của ta là nữ tử xuất chúng nhất kinh thành, giống như đóa hoa phượng hoàng đỏ rực, rực rỡ và chói sáng, không ai là không thích nàng.

Niên Vô Nguy, một đời suôn sẻ, bình an vô sự, ngay cả tên cũng mang ý nghĩa tốt đẹp.

Hắn chẳng buồn đáp lại ta, quay người bước vào phòng, tiện tay đóng cửa lại.

3.

Ta là người không kén chọn chỗ ngủ, ở đâu cũng giống nhau, chỉ cần đặt lưng là ngủ.

Đến sáng hôm sau, hắn mang vẻ mặt khó chịu đánh thức ta dậy.

Dù gì ngày thứ hai sau tân hôn cũng phải vào cung bái kiến Hoàng đế và Hoàng hậu, hơn nữa ta ngủ ở đây đúng là cản trở các nha hoàn quét tước dọn dẹp.

Ta thay bộ y phục khác rồi cùng hắn vào cung.

Dọc đường, ta luôn cảm thấy chân trái không còn chút lực, nhưng cũng chẳng để tâm lắm, vẫn gắng sức bước theo sau hắn.

Hắn yêu cầu ta không được lại gần trong phạm vi một trượng, nên ta ngoan ngoãn giữ khoảng cách một trượng.

Hắn quay đầu nhìn ta một cái, cau có nói:

“Ngươi định học cua bò hay sao?”

Ta cúi người, dùng tay xoa mắt cá chân của mình, phát hiện đã hơi sưng, có lẽ do tối qua bị trật khi ngã, nhưng chắc không nghiêm trọng.

“Biết rồi.”

Ta vừa đáp vừa bước nhanh hơn để theo kịp bước chân của hắn.

Ta, Niên Hữu Dư, là một kẻ kỳ quái, bởi vì từ nhỏ ta không cảm nhận được đau đớn.

Đêm trước ngày xuất giá, mẫu thân nắm tay ta, dặn dò rằng tuyệt đối không được để Nghi Thu vương biết ta có khuyết điểm này.

Danh tiếng của Nghi Thu vương là tâm địa hiểm ác, thủ đoạn tàn độc, nếu hắn biết nhà họ Niên đưa tới một người không được sủng ái, hơn nữa còn là một kẻ kỳ quái, ai mà biết hắn sẽ làm gì.

Hắn thấy ta bước đi chậm chạp, quay lại túm lấy cổ tay ta, nói:

“Càng sớm bái kiến xong càng sớm hồi phủ, bản vương chẳng muốn ở chốn này lâu thêm chút nào.”

Sau đó, như thể đột nhiên hiểu ra điều gì, hắn cười lạnh:

“Hừ, ngươi muốn trì hoãn để Hoàng đế trách phạt bản vương, mượn đao giết người, đúng không?”

Không phải, thật sự không phải.

Ta chỉ là bị trật chân thôi. Tuy rằng không cảm thấy đau, nhưng đi lại chậm hơn là điều khó tránh.

Kết quả, hắn kéo ta bước nhanh vào điện, vừa vào trong ta đã lảo đảo, hành đại lễ năm quỳ 9 lạy sát đất với Hoàng đế.

Ta đoán Hoàng đế vốn định cho Nghi Thu vương một trận ra oai phủ đầu, nhưng thấy đại lễ của ta xong thì có lẽ đã bị dọa cho quên mất ý định ban đầu.

Cuối cùng, Hoàng hậu lên tiếng để xoa dịu bầu không khí lúng túng:

“Quả là tân hôn đáng ngưỡng mộ, chỉ là tam đệ, đệ cũng phải… khụ khụ… chú ý chừng mực, xem chừng đêm qua đã khiến vương phi kiệt sức.”

Đúng là kiệt sức thật, ta cả đêm dựa vào cửa ngủ, sao mà không mệt được?

Theo quy củ trong cung, ta phải dâng trà cho Hoàng hậu.

Ta nâng chén trà, nhìn ma ma bên cạnh đổ nước vào chén.

Dựa theo hơi nóng bốc lên từ trà, ta đoán chắc đó là nước sôi.

Nhưng ta vẫn cung kính quỳ trên đất, dâng chén trà đầy nước sôi, chờ Hoàng hậu ban chỉ.

Dù sao ta cũng không cảm nhận được đau đớn, dù đầu ngón tay có bị bỏng thì chỉ cần bôi thuốc, vài ngày là lành.

Hoàng hậu kiên nhẫn chờ hơn nửa canh giờ, trong thời gian đó liên tục sai người đổi nước nguội bằng nước sôi, nhưng vẫn không đợi được khoảnh khắc ta “mất mặt”.

Có lẽ chính bà ngồi lâu cũng thấy tê chân, cuối cùng chỉ nhấp một ngụm trà nhỏ rồi kết thúc việc này.

4.

Khó khăn lắm mới rời khỏi hoàng cung, ngồi lên xe ngựa, Nghi Thu ném cho ta một lọ thuốc mỡ, nói:

“Ngươi còn bảo không phải là thích khách? Định lực như vậy, ngay cả tử sĩ cũng chưa chắc làm được.”

Trong lòng ta ngập tràn nghi hoặc:

Không phải… Đại ca, sao ngài cứ nhất quyết nghĩ ta là thích khách?

Với cánh tay nhỏ, chân yếu của ta, dù có nói ta là thích khách, cũng chẳng ai tin nổi.

Hắn nhìn ta tự mình bôi thuốc, nắm lấy tay trái của ta giơ lên trước mặt, cẩn thận quan sát, rồi nói:

“Kỹ thuật băng bó này thuần thục như vậy, nhất định là một thích khách lão luyện.”

Kỹ thuật này… cũng chẳng có gì đặc biệt, chỉ là quen tay mà thôi.

Từ nhỏ ta đã không cảm nhận được đau đớn, dù bị thương cũng chẳng mấy khi phản ứng kịp.

Những vết thương lớn nhỏ trên người ta không biết đếm bao nhiêu mà kể, vì vậy kỹ năng này tự nhiên cũng thành thạo.

Dù sao hắn cũng đã khăng khăng tin vào điều đó, ta nghĩ có giải thích cũng vô ích.

Ta bôi thuốc lên năm ngón tay bên trái, rồi băng lại cẩn thận, trông chẳng khác gì năm củ cải nhỏ, đến cả khớp tay cũng không cử động được.

Nhưng vừa băng xong tay trái, tay phải lại không thể tự băng được.

Ta giơ tay phải của mình trước mặt hắn vẫy vẫy, chợt cảm thấy hành động này hơi bất lịch sự, liền định rút tay về.

Hắn liếc nhìn ta một cái, “hừ” một tiếng, vừa cảnh cáo ta không được có ý đồ tấn công hắn, vừa kéo tay phải của ta lại để bôi thuốc.

Đầu ngón tay chạm vào nhau, để lại cảm giác tê tê nhẹ nhàng, chỉ là kỹ thuật bôi thuốc của hắn rõ ràng không bằng ta, thuốc mỡ dính lung tung khắp nơi.

“Nghi Thu…” Ta định nhắc hắn.

“Đừng gọi tên bản vương, nếu không trong ba ngày ta sẽ giết ngươi.”

Hắn hung dữ nói,

“Ngay cả tro cốt của ngươi cũng không giữ.”

Ồ, Nghi Thu, hay đúng hơn là “Nghê Thu” – một con cá chạch bùn.

Chắc hắn thấy cái tên của mình nghe quá tầm thường nên không muốn ai gọi đến.

Dù miệng hắn hung dữ, nhưng tay vẫn không ngừng giúp ta bôi thuốc.

5.

Về đến vương phủ không lâu thì đến giờ dùng bữa, một tiểu nha đầu đỡ ta vào đại sảnh dùng cơm.

Nhìn bàn ăn đầy ắp món ngon, ta cầm muỗng, ngay ngắn ngồi trên ghế, nói với Nghi Thu:

“Ngài ăn trước đi, ta ăn phần còn lại là được rồi.”

Hắn nghi hoặc liếc nhìn ta một cái, nói:

“Để vương phi ăn thức ăn thừa, chuyện này mà lan truyền ra ngoài, bản vương còn mặt mũi nào?”

“Ta hiểu rồi.”

Hắn như vừa bừng tỉnh đại ngộ.

Ngài hiểu cái búa!

Hắn buông đũa, nói:

“Ngươi muốn thông qua việc quan sát lượng đồ ăn thừa để suy đoán món bản vương thích nhất, từ đó tìm cơ hội hạ độc, đúng không?”

Lại liên hệ đến việc trong đêm tân hôn ta còn mang theo thạch tín, hắn càng chắc chắn với suy đoán của mình.

Nếu không phải sát thê là phạm pháp, có lẽ giờ này ta đã đi gặp Diêm Vương từ lâu.

Thực ra ở nhà ta cũng vậy, không bao giờ ăn cùng mâm với gia đình.

Vì ta không cảm nhận được đau, thường ăn phải thức ăn nóng bỏng đến phồng miệng mà không hay, lâu dần chỉ ăn đồ nguội lạnh.

Mẫu thân thương ta, đề nghị nhà bếp chia bữa ăn làm hai lần dọn, nhưng ta lúc đó còn nhỏ, đã từ chối ý tốt của bà.

Ta chỉ muốn làm một đứa trẻ ngoan ngoãn, hiểu chuyện, không để mẫu thân phải bận lòng.

Ta bảo rằng mình quen như vậy rồi, nhưng Nghi Thu không tin, cứ nhìn chằm chằm ta, cho đến khi hai chén trà đã cạn, đồ ăn trên bàn cũng gần nguội hết, ta mới không nhịn được, xúc một muỗng đưa vào miệng.

Thật ngon!

Thấy ta ăn được một muỗng, hắn mới bắt đầu động đũa.

Ta vừa ăn vừa lén liếc nhìn hắn.

Trước giờ ta toàn ngồi ăn một mình trước bàn ăn lớn, rất ít khi có cơ hội dùng bữa cùng ai.

Cảm giác này thật kỳ lạ…

Cả hai cùng nhìn thấy đĩa cá phi lê dấm ở giữa bàn.

Hắn ngẩng đầu nhìn ta một cái, sau đó đưa đũa về phía món cá.

Ta lưỡng lự, cầm muỗng hướng đến miếng cá cuối cùng trong bát, suy nghĩ xem có nên giành nó hay không.

Từ trước đến giờ, ta chưa từng tranh đồ ăn với ai cả.

Mẫu thân từng nói, ta phải làm một đứa trẻ ngoan ngoãn.

Ta cũng nghĩ vậy, dù sao ta cũng là một kẻ kỳ quái, chỉ có ngoan ngoãn mới có thể làm người khác hài lòng.

Chiếc muỗng lơ lửng giữa không trung, lên chẳng được, xuống cũng chẳng xong.

Đột nhiên, muỗng của ta hơi trĩu xuống, hắn gắp miếng cá cuối cùng bỏ vào muỗng của ta, nói:

“Muốn ăn thì ăn đi, ngoan như vậy làm gì, như thể bản vương bắt nạt ngươi không bằng.”

“Ta thật sự có thể ăn không?”

Ta hỏi hắn.

Hắn hơi nheo mắt lại, như không thể hiểu nổi câu hỏi của ta.

“Không lẽ… ngươi…”

Hắn trầm ngâm một chút, rồi nói:

“Ngươi đã hạ độc vào muỗng, cố ý dụ bản vương gắp đồ ăn cho ngươi để đũa của ta chạm vào chất độc trên muỗng, đúng không?”

Nói xong, hắn bảo quản gia đổi cho mình một đôi đũa mới, rồi yên tâm tiếp tục dùng bữa.

Ta thật sự cạn lời, từ tốn đưa miếng cá phi lê vào miệng.

Thực ra cá cũng nguội gần hết rồi, nhưng ta vẫn hết lời khen ngợi:

“Đồ ăn ở vương phủ này đúng là ngon thật.”