Loại dược liệu này chỉ tồn tại trong truyền thuyết của Nam Cương.
Cha mẹ chồng đã tìm kiếm suốt nhiều năm mà vẫn chưa thấy.
Lòng ta chợt trầm xuống.
“Ta thật sự cảm thấy mình làm liên lụy đến chàng rồi.”
Nhị Lang nhìn ta, ánh mắt hắn dịu dàng đến cực điểm.
Ta cố kìm nước mắt, khẽ nói:
“Ta còn cảm thấy mình ngốc đến mức làm chàng phiền lòng nữa.”
Nhị Lang bật cười.
“Ai nói vậy? Tiểu nương tử của ta rõ ràng là người thông minh giả ngốc.”
Trời dần tối, tiểu đồng treo đèn lồng lên.
Ánh sáng ấm áp chiếu rọi cả sân viện.
Ta nắm chặt bàn tay lạnh giá của Nhị Lang, từng lần một, cầu nguyện với thần Phật.
Thuở nhỏ, ta thường theo chính thất mẫu thân và Tiểu Nương đến chùa cầu phúc.
Họ cầu nguyện cho quan lộ của phụ thân thuận buồm xuôi gió, cầu huynh trưởng đỗ đạt vinh hiển.
Ta đứng ngoài điện, nhìn đức Phật từ bi, trong lòng chẳng mấy thành kính.
Phật độ chúng sinh.
Nhưng tại sao vẫn còn nhiều người phải chịu khổ đến thế?
Giờ đây, ta lại muốn thử một lần cầu nguyện.
Vì ta đã có người để thực lòng quan tâm.
Ta từ chối đề nghị muốn đi cùng của Nhị Lang, một mình lên núi.
Chùa Vân Sơn, chín trăm chín mươi chín bậc thang, chỉ để cầu mong cho phu quân ta khỏe mạnh.
Khi xuống núi, bầu trời rực rỡ ánh mây hồng tựa bức tranh đẹp mê hồn.
Gió núi thổi qua, từ con đường nhỏ phía trước, một người bước ra.
Đó là một lão bà gầy gò, tay chống một cây gậy đen.
Nghe thấy tiếng động, bà quay đầu lại.
Ta kêu lên kinh ngạc:
“Bà bà?”
Ba năm trước, ta theo chính thất mẫu thân lên núi lễ Phật.
Trên đường núi, xe ngựa suýt nữa đâm phải một người.
Người ngã ngựa đổ, tiểu đồng sợ bị chính thất mẫu trách phạt, vừa quỳ xuống xin lỗi, vừa vung roi quất mấy cái vào người ăn mày cản đường.
Qua màn xe, ta nhìn thấy đó không phải người ăn mày, mà là một lão bà lớn tuổi.
Hình ảnh lão bà ngất xỉu dưới đất, sống chết không rõ, cứ ám ảnh ta mãi.
Sau đó, ta viện cớ không khỏe, xin về phủ trước, rồi lén quay lại tìm bà trên đường.
Lão bà dường như không biết nói chuyện, đôi mắt mở to, đồng tử đen láy, sâu thẳm như giếng khơi, khiến người khác không dám nhìn thẳng.
Ta không nghĩ ngợi nhiều, cùng nha hoàn đưa bà đến y quán.
Nhưng khi ta quay lại y quán, bà đã biến mất, không thấy tung tích.
Không ngờ hôm nay lại gặp bà ở đây.
Rõ ràng bà cũng nhận ra ta, vẫy tay chào và nở nụ cười.
“Bà bà, bà định đi đâu?”
Ta hỏi.
Bà ra hiệu vài động tác tay.
Ta bối rối hỏi:
“Người muốn nói lời từ biệt sao?”
Bà gật đầu, rồi đưa tay ra. Đôi tay già nua đầy những nếp nhăn, gân guốc.
Ta ngơ ngác đặt tay mình lên tay bà, và một chuỗi hạt đen tuyền xuất hiện trên cổ tay ta.
“Người tặng con sao?”
Nhân duyên kỳ ngộ.
Không ai biết được, một hành động thiện lương vô tình lại có thể mang đến cơ duyên thế nào.
Ba tháng sau ngày thành hôn.
Thái công và thái thái cuối cùng cũng trở về phủ.
Thái thái, Tạ Đường, là người sảng khoái, thẳng thắn.
Bà ôm chặt lấy ta và Tần Dao, cười nói liên tục:
“Thật là uất ức cho các con rồi.”
Ta và Tần Dao nhìn nhau, cùng cười.
Sao lại uất ức được chứ?
Không có ngày nào tốt hơn hiện tại.
Thái công nho nhã, cũng nở nụ cười hiền hòa nhìn chúng ta.
Ngày hôm sau, thái công vào cung.
Chẳng bao lâu sau, một vị thái y già đến phủ.
Thái công và thái thái đã tìm được không ít dược liệu quý giá, nhưng vẫn không thể thay thế được xích liên quả.
Có lẽ biểu cảm thất vọng trên mặt ta quá rõ ràng.
Mẹ chồng mỉm cười an ủi:
“Không sao đâu, sau này rồi cũng sẽ tìm được.”
Ta thu lại cảm xúc, nhẹ gật đầu.
Thái y chẩn bệnh xong, chuẩn bị cáo từ.
Thấy thái y mồ hôi đầm đìa, ta liền dâng lên một chén trà.
Thái y nhận chén trà, bỗng khựng lại.
Ông động động mũi, ánh mắt dừng trên chuỗi hạt đen trên cổ tay ta, kinh ngạc hỏi:
“Tiểu nương tử, chuỗi hạt này, từ đâu mà có?!”
Ai ngờ rằng, một chuỗi hạt tưởng chừng bình thường lại chính là xích liên quả của Nam Cương.
Sau khi nghe ta kể lại nguồn gốc, tất cả đều lặng im.
“Đúng là do tiểu nương tử có lòng thiện lương, mới có được kỳ ngộ như vậy.”
Thái y vuốt râu, liên tục cảm thán.
Mẹ chồng cười rạng rỡ, ôm chặt lấy ta, gọi ta là phúc tinh của bà.
Ta cười cong mắt, ngẩng đầu tìm kiếm Nhị Lang.
Hắn mỉm cười dịu dàng, ánh mắt tràn ngập sự yêu thương nhìn ta.
Ngày thái y tuyên bố bệnh của Nhị Lang đã khỏi, mẹ chồng vui mừng đến bật khóc.
Thái công cũng mắt đỏ hoe.
Ta suýt nữa thì rơi nước mắt.
Nhị Lang lén dùng ngón tay ngoắc lấy tay ta.
Trước mặt mọi người, ta xấu hổ đến đỏ bừng cả mặt, ngay cả nước mắt cũng không dám rơi.
Trước mắt thái công nhà ta lại chuẩn bị lên đường du ngoạn.
Dù bệnh của Nhị Lang đã chữa khỏi, nhưng không thể công khai ra ngoài.
Hóa ra bao năm qua, thái công tìm thuốc cho Nhị Lang là thật, nhưng ông còn gánh thêm mật chỉ của Hoàng thượng.
Ông mượn cớ tìm thuốc, du hành khắp nơi, thực chất là để dò xét dân tình, trở thành tai mắt của Hoàng thượng ở nhân gian.
Trước khi rời đi, thái công gọi Tạ Đại Lang và Nhị Lang vào thư phòng.
Không biết ông nói gì, chỉ thấy Tạ Đại Lang – người luôn lạnh lùng nghiêm nghị – đỏ bừng cả vành tai, trông cực kỳ bối rối, ánh mắt cũng không biết phải nhìn về đâu.
Tần Dao thấy vậy thì trầm trồ kinh ngạc, cứ nhìn chằm chằm vào Tạ Đại Lang mà không rời mắt.
Tạ Đại Lang xấu hổ đến mức mặt mũi đỏ ửng.
Ta quay sang nhìn Nhị Lang.
Hắn vẫn giữ dáng vẻ bình thản như gió mây, chẳng để lộ điều gì.
Ngày tháng trôi qua chậm rãi.
Hôm ấy, Tần Dao tức tối chạy đến tìm ta.
“Không sống nổi nữa rồi!”
“Người thì sờ được, nhìn thấy được, vậy mà chẳng ăn được vào miệng!”
Nàng nhìn ta chằm chằm, sau đó ghé tai hỏi vài câu.
Ta đỏ mặt, lắc đầu.
Tần Dao đập mạnh xuống bàn, tức đến mức nói linh tinh:
“Anh em nhà này đều là lừa cưới! Làm nam nhân tốt không làm, lại muốn làm hòa thượng!”
“Ta, ta thà chết còn hơn!”
Nàng quay sang hỏi ta:
“Còn ngươi? Ngươi thấy sao!”
Ta vừa ăn bánh quế hoa, vừa ngơ ngác nói:
“À… ta sao cũng được…”
Chưa dứt lời, bỗng nghe thấy sau lưng một tiếng ho khẽ.
Không biết Tạ Đại Lang và Tạ Nhị Lang đã đứng đó bao lâu.
Thành hôn hơn một năm mà chưa viên phòng, quả thật rất bất thường.
Ta nuốt vội miếng bánh trong miệng, ánh mắt nghi hoặc dừng trên người Tạ Nhị Lang.
Hắn lập tức đen mặt.
Tạ Đại Lang không nói một lời, mặc cho Tần Dao vùng vẫy thế nào, hắn cứ thế vác nàng lên vai rồi đi thẳng.
Tạ Nhị Lang cũng kéo ta vào phòng.
Sau này, chúng ta mới biết được sự thật.
Ngay từ khi chúng ta thành hôn, thái công đã viết thư dặn dò.
Họ nghiêm khắc yêu cầu hai vị lang quân phải đợi đến khi chúng ta tròn mười tám mới được viên phòng.
Thậm chí còn yêu cầu đến khi chúng ta hai mươi tuổi mới được mang thai.
Họ nói rằng, việc sinh con muộn sẽ tốt cho cả mẹ lẫn con.
Dù trước đó chưa từng nghe đến điều này, nhưng phụ mẫu phu quân đều là người từng trải, hiểu biết rộng, chắc chắn không sai.
Tần Dao mang thai khi nàng hai mươi tuổi.
Còn ta, mãi đến hai mươi hai tuổi mới mang thai.
Ta gặp lại Đào Trân Nhi trong lễ đầy tháng của nữ nhi ta.
Mấy năm trôi qua, nét kiêu ngạo giữa đôi mày của nàng đã giảm, thay vào đó là sự nhu mì.
Nàng cung kính đi theo sau đại nương tử của hầu phủ.
Nhìn thấy ta, nàng chủ động hành lễ.
Nàng cuối cùng cũng như ý nguyện vào được hầu phủ, nhưng chỉ với thân phận thiếp thất của thế tử.
Thế tử lại cưới quận chúa của Phủ Nam vương làm chính thê.
Ta chỉ khẽ cười nhạt.
Năm tháng như thoi đưa, những chuyện cũ ở Đào gia giờ đây tựa như đã xảy ra ở kiếp trước.
Tiếng khóc của con gái trong vòng tay nhũ mẫu vang lên.
Từ nhóm khách nam, Tạ Nhị Lang – vừa trở thành phụ thân – vội vã chạy đến.
Vẻ mặt lo lắng của hắn khiến các vị khách đều bật cười.
Nhưng hắn không để ý, cũng chẳng bận tâm.
Hắn cẩn thận bế con gái như bế báu vật, nhẹ giọng dỗ dành.
Con bé nhanh chóng nín khóc, nằm trong vòng tay hắn ngáp một cái.
Nhìn gương mặt dịu dàng nghiêng nghiêng của hắn, ta cũng khẽ nở nụ cười.
Mỗi ngày ở Tạ gia đều là những ngày vui vẻ và đáng để mong chờ.
Ai có thể ngờ được, cô nương từng đứng ở góc khuất, nhìn cha mẹ và huynh trưởng với ánh mắt đầy ngưỡng mộ, lại có thể có một cuộc sống sáng rỡ của riêng mình.
Chỉ bởi vì, có người đã nói với nàng rằng:
“Sẽ có người thích nàng.”
“Nàng cũng có thể thích chính mình.”
“Nàng là tiểu nương tử tốt nhất trên đời.”
