Nhà họ Trình không ngu, chắc chắn sẽ biết ai là người sai.
Họ sẽ cho tôi một lời giải thích thỏa đáng.
Như vậy còn tốt hơn để Trần thúc ra tay đánh anh ta một trận, tránh việc anh ta mặt mũi bầm dập rời khỏi phòng tranh của tôi, khiến người ngoài nghĩ nhà họ Hà hành xử thô bạo.
Trần thúc nhìn tôi, có chút hài lòng: “Tiểu thư đã trưởng thành rồi.”
Ngay cả bố tôi, người đang ở nước ngoài, khi nghe tin cũng gọi về khen tôi.
“Thằng nhóc dám ăn nói hỗn láo với con, đáng bị dạy dỗ.”
Ông mắng Trình Tung một trận, rồi hỏi: “Nhưng sao lần này con lại nặng tay như vậy?”
Dù gì để Trần thúc đánh một trận cũng chỉ là chuyện nhỏ, qua vài hôm là xong.
Nhưng chuyện đến tai nhà họ Trình thì lại là vấn đề danh dự.
Tôi cười nhạt: “Anh ta nói Tiểu Thụ là đồ nhà quê nghèo nàn, trong khi rõ ràng tôi đã chăm sóc cậu ấy rất tốt.”
Bố tôi ngơ ngác: “Cái gì?”
Trần thúc không báo cáo mọi chuyện với ông, hơn nữa việc tài trợ một sinh viên nghèo cũng chẳng phải chuyện to tát, nên ông chưa biết tôi đã làm gì gần đây.
Nhưng giữa tôi và bố thường có những buổi trò chuyện cởi mở.
“Khi nào bố về nước con sẽ kể.”
Tôi không giải thích thêm, chỉ nói: “Chỉ là cảm thấy anh ta đúng là mù mắt rồi.”**
(09)
Tôi mua một căn hộ gần trường của Hứa Tư Hiển.
Đã cài đặt dấu vân tay của anh ta vào cửa, nhưng anh hiếm khi tự đến, chỉ đến khi tôi gọi hoặc cần một chỗ tự học vì thư viện quá đông, và lúc nào cũng xin phép trước.
Tôi thấy lạ: “Tôi cho anh quyền vào bất kỳ lúc nào, sao lần nào cũng phải xin phép?”**
Hứa Tư Hiển chỉ nói, đó là nhà của tôi, nếu tôi đang ở bên trong mà anh không thông báo trước thì thật bất lịch sự.
Tôi không thích người thích nói mấy lý lẽ lớn lao.
Nhưng anh là Tiểu Thụ của tôi, giọng nói dễ nghe, thái độ lại ôn hòa.
Tôi cũng mặc kệ anh.
Căn hộ thường xuyên được dọn dẹp, không ai ở qua đêm nên luôn sạch sẽ.
Nhưng bếp lại được sử dụng thường xuyên.
Từ khi tôi khen đồ ăn anh nấu ngon, Hứa Tư Hiển thường xuyên đến nấu ăn cho tôi.
Tiếng bật bếp và âm thanh thái rau vang lên.
Trước bữa ăn, anh mang ra cho tôi một đĩa trái cây.
Dưa mật vừa cắt, tỏa hương thơm ngọt ngào, nho được gọt vỏ lộ ra phần thịt trong suốt, từng múi quýt được tách sạch lớp xơ trắng.
Tâm trạng vốn bị Trình Tung phá hỏng lại quay trở lại. Tôi xiên một miếng dưa mật: “Lại đây.”**
“Sao vậy?” Anh lau khô tay, hỏi, “Đói rồi à? Tôi sẽ nấu nhanh thôi.”
Tôi đưa miếng dưa mật đến miệng anh.
Hứa Tư Hiển cắn một miếng theo bản năng, rồi sững lại.
Đôi mắt anh thoáng hiện lên ý cười, từng vòng lan tỏa như gợn sóng.
“Cảm ơn tiểu thư.”
Anh hoàn toàn không cảm thấy hành động này có gì kỳ lạ.
Tôi lại càng không thấy kỳ lạ, chỉ đơn giản nhận lời cảm ơn của anh một cách tự nhiên, rồi xiên thêm một quả nho cho anh.
Chờ anh quay lại bếp, tôi tập trung thưởng thức món trái cây trước bữa ăn.
Ngọt.
Bữa tối hôm nay rất phong phú, dù nguyên liệu không đắt đỏ như của đầu bếp ở nhà, nhưng tôi không quá khó tính.
“Tiểu thư, cô có thể cho tôi số tài khoản ngân hàng không?” Trong bữa ăn, Hứa Tư Hiển bỗng hỏi.
Chưa đợi tôi hỏi lý do, anh đã chủ động giải thích: “Chụp ảnh quảng bá có tiền công, tôi muốn chuyển lại cho cô.”**
Tôi nhìn anh: “Anh nghĩ tôi nghèo hơn anh sao?”**
“Không phải.”
Hứa Tư Hiển múc cho tôi bát canh gà, cẩn thận gạt bỏ lớp mỡ trên bề mặt, giọng vẫn điềm tĩnh:
“Tôi hiện tại ăn của cô, ở của cô, dùng đồ của cô, không phải tiêu tiền. Nên tôi nghĩ, mình nên đưa hết số tiền kiếm được cho cô, để cô thay tôi tiêu.”
Anh rất biết cách nói chuyện.
Cơn khó chịu vừa dâng lên trong lòng tôi lập tức tan biến.
Tôi nghĩ một lát: “Được, vậy cứ để tôi giữ giúp.”**
Sau đó, tôi tìm quản lý đầu tư đáng tin nhất của bố, nhờ ông giúp anh quản lý số tiền đó, chờ tăng lên gấp mấy lần rồi đưa lại cho anh.
Hứa Tư Hiển cười, ánh mắt trong trẻo như gió mát trăng thanh: “Cảm ơn tiểu thư.”**
Tôi không thiếu tiền, nên luôn hào phóng.
Ở bên Hứa Tư Hiển, tâm trạng của tôi luôn rất tốt. Trước đây, nếu Trình Tung khiến tôi vui, tôi sẽ không ngần ngại cho anh ta những gì anh ta cần —— toàn là những thứ anh ta vòng vo gợi ý.
Nhưng Hứa Tư Hiển chưa bao giờ chủ động yêu cầu điều gì. Tôi cho gì, anh mới nhận.
Tôi nghĩ, đến cả kiếm tiền cũng không chủ động.
Vẫn là tôi phải nghĩ cách giúp anh ấy thoát nghèo.
“Năm nay anh có được học bổng không?” Tôi hỏi.
“Có.” Hứa Tư Hiển đáp, “Khi nào nhận được, tôi sẽ gửi hết cho cô, được không?”
Đôi mắt đen láy của anh sạch sẽ như dòng suối.
Tôi nuốt miếng thịt bò trong miệng, chậm rãi nói: “Được thôi.”
Cộng thêm học bổng của anh, tôi bỏ thêm chút tiền, làm tròn con số cho đẹp rồi giao cho quản lý tài chính xử lý.
Sau bữa ăn, tôi đưa anh một chiếc thẻ.
Trước đây tôi từng cho anh một thẻ tiết kiệm 1 triệu, nhưng anh chưa bao giờ dùng, chắc còn không biết trong đó có bao nhiêu tiền.
Lần này, tôi đưa thẻ đen của tập đoàn Hà Thị.
“Gia đình tôi có nhiều cơ sở kinh doanh, dùng thẻ này có thể thanh toán mà không mất tiền. Ví dụ như trung tâm thương mại đối diện trường anh, bất cứ món đồ nào cũng có thể quẹt thẻ này miễn phí,” tôi nói, “Nếu ai không nhận, cứ gọi cho tôi.”
Anh sững người vài giây.
“Tiểu thư.”
Không biết từ bao giờ, anh không gọi tôi là “Hà tiểu thư” nữa, chỉ còn gọi “tiểu thư”.
Hứa Tư Hiển thở dài: “Cô đối xử với tôi tốt như vậy, dễ khiến người ta…”
Anh dường như đang cân nhắc từ ngữ.
Suy nghĩ một hồi, cuối cùng nghĩ ra cụm từ “được nuông chiều mà kiêu căng”.
Tôi nghĩ thầm, xung quanh tôi có đầy những người cậy thế mà ỷ lại, tính cách của anh dịu dàng như vậy, sao có thể trở nên kiêu ngạo được.
Anh quỳ xuống, giúp tôi đi đôi dép dưới bàn: “Còn được đằng chân lân đằng đầu.”
Tôi nhìn anh đầy thắc mắc: “Anh vốn dĩ có quyền được nuông chiều, cũng có thể được đằng chân lân đằng đầu.”
Tôi có đủ khả năng để cho cái cây nhỏ của mình nhận được ánh sáng rực rỡ nhất, mưa móc dồi dào nhất trên thế giới.
——”Vì anh là người của tôi.”
(10)
Khi nhận được cuộc gọi xin lỗi từ nhà họ Trình, tôi đang chậm rãi đi dạo trong khuôn viên trường A Đại.
Dù không thể đứng lâu, nhưng để tránh cơ bắp chân bị teo, tôi vẫn đi bộ mỗi ngày.
Lần này, tôi đột nhiên muốn đến A Đại.
Hôm nay Hứa Tư Hiển thi môn cuối, tôi định đến đón anh, nhưng chưa báo trước.
Gọi là tạo bất ngờ.
Trước đây tôi cũng từng ngẫu hứng làm những chuyện thế này, nhưng Trình Tung chưa bao giờ thật sự ngạc nhiên.
Hứa Tư Hiển thì khác.
Tôi không kìm được suy nghĩ, anh sẽ có biểu cảm thế nào khi thấy tôi.
Càng nghĩ, khóe môi tôi càng cong lên.
A Đại, ngôi trường hàng đầu của thành phố A và cả nước, có khuôn viên cực kỳ đẹp, đường đi rộng rãi, sạch sẽ.
Sinh viên đi ngang qua cũng rất lịch sự, thỉnh thoảng có người tò mò nhìn tôi và Trần thúc đẩy xe lăn, nhưng chỉ liếc một cái rồi quay đi.
Chủ nhà họ Trình đang chân thành xin lỗi qua điện thoại, không quên mắng Trình Tung thậm tệ, kể từng hình phạt mà gia tộc đã áp dụng với anh ta, rồi hỏi tôi có hài lòng không.
Tôi không nghe kỹ, vì đang quan sát “mảnh đất” mà cây nhỏ của tôi đang lớn lên.
Ông ta hỏi xong, tôi chỉ ném lại một chữ “bình thường”, rồi cúp máy.
“Tiểu thư, có muốn ngồi nghỉ một lát không?” Trần thúc hỏi.
“Chỗ này rất đẹp, Trần thúc.” Tôi lắc đầu, “Tiểu Thụ nên học thêm vài năm nữa, ông thấy sao?”
Trần thúc không gọi Hứa Tư Hiển là “Tiểu Thụ” như tôi.
Giờ ông gọi anh là “Hứa thiếu gia”, giải thích rằng nếu anh là người của tôi, thì vị trí của anh đã ngang với nửa thiếu gia nhà họ Hà.
“Hứa thiếu gia học ngành kỹ thuật, học lên cao là lựa chọn tốt nhất.” Trần thúc nói, “Con đường mà tiểu thư chọn chắc chắn là tốt nhất.”
“Nếu anh ấy muốn đi làm, nhà mình có người hướng dẫn. Nếu muốn đi nước ngoài, các cơ sở quốc tế của chúng ta cũng mở rộng rất tốt…”
Tôi nghĩ một lát, cảm thấy phương án nào cũng phù hợp: “Tôi sẽ hỏi anh ấy, để anh ấy tự chọn.”**
Trần thúc dường như hơi ngạc nhiên, nhưng biểu cảm đó nhanh chóng biến mất.
“Đi thôi, đến đón anh ấy sau thi.”
Tôi ngồi lên xe lăn.
Đây là lần đầu tôi đi đón thi, lại là người đứng đầu toàn khoa.
Cảm giác rất mới lạ.
Chưa đến khu vực ngoài phòng thi, tôi đã thấy bóng dáng quen thuộc với chiếc balo trên vai, vội vàng rời khỏi tòa giảng đường.
“Tiểu thư, đó là Hứa thiếu gia.” Trần thúc nói, “Có cần gọi anh ấy không?”
“Anh ấy nộp bài sớm rồi.” Tôi nghĩ một chút, trong đầu nảy ra trò đùa:** “Không cần, chúng ta đi theo anh ấy.”
Tôi định khi đến gần sẽ hù anh ấy một chút.
Trần thúc không nói nhiều, lặng lẽ đẩy tôi theo.
Mục tiêu của Hứa Tư Hiển rất rõ ràng, nhưng nơi anh đến khiến tôi càng đi càng cảm thấy khó hiểu.
“Chỗ đó là ruộng thí nghiệm của khoa Nông nghiệp A Đại.” Trần thúc nói.
Nông nghiệp, chẳng liên quan gì đến ngành vật liệu của anh.
Tôi còn đang thắc mắc thì nghe thấy có người gọi tên anh.
“Hứa Tư Hiển.” Một người lấm lem bùn đất từ ruộng bước ra, “Cậu đến đây nhiều thế, giáo sư của tôi còn hỏi có phải cậu muốn vào nhóm của ông ấy không.”
Giọng anh ta khá lớn, Hứa Tư Hiển nói gì tôi không nghe rõ.
Chỉ thấy người kia cười lớn: “Nếu cậu không biết ăn nói, tôi cũng chẳng buồn chỉ dạy… Nhưng được rồi, mấy cây cà chua cậu trồng không có vấn đề gì đâu. Mà nhà cậu mở tiệm nông sản à, ngày nào cũng trồng mấy thứ linh tinh này?”**
Hứa Tư Hiển không biết nghĩ gì, chỉ cười nhạt.
Ánh nắng dịu nhẹ bao phủ gương mặt thanh tú của anh.
Tôi khựng lại.
Thật ra tôi biết anh rất bận. Lần đầu anh mang cho tôi chậu cây, tôi chỉ tùy tiện nhắc.
Có lẽ chậu cây đầu tiên anh tự trồng, nhưng những chậu sau đó… Tôi chưa bao giờ hỏi anh lấy ở đâu, hoặc tôi nghĩ rằng anh mua.
Nhưng tôi không quan tâm.
Tôi đối tốt với ai tùy tâm trạng. Những gì tôi cho đi chẳng đáng là gì, nên nhận được hồi đáp hay không cũng không quan trọng.
Nhưng việc anh tự tìm đến khoa Nông nghiệp học hỏi, ngày ngày dầm mưa dãi nắng, tự tay gieo mầm và chăm sóc, để mang cho tôi một khu vườn xanh tươi… từ đầu đến cuối anh chưa bao giờ kể.
Phải chăng với Hứa Tư Hiển, những gì anh làm cho tôi cũng là điều không đáng kể?
Tim tôi như bị kim chích một cái.
Không đau, nhưng cảm giác nhột nhạt, từng chút từng chút lan ra như một dòng cảm xúc ẩm ướt, thấm sâu vào trong.
Tôi cúi đầu nói: “Đi thôi, Trần thúc, đừng để anh ấy nhìn thấy.”**
(11)
“Tiểu thư.” Trên đường về, Trần thúc nhận một cuộc điện thoại, “Ông chủ hỏi, năm nay tiệc sinh nhật của cô có yêu cầu gì không?”
Là Hà Linh Nguyệt, thiên kim tiểu thư nhà họ Hà, mỗi năm sinh nhật của tôi đều được tổ chức như một buổi dạ tiệc thương mại lớn.
Gia đình tôi chuẩn bị rất kỹ lưỡng từ sớm, vì trước đây sức khỏe yếu khiến tôi từng bị nhiều lời đồn đoán, họ không chấp nhận bất cứ vết nhơ nào, và buổi tiệc này là cách khẳng định rõ ràng rằng tôi vẫn là người thừa kế duy nhất của nhà họ Hà.
Tất nhiên, nhà họ Trình chắc chắn sẽ tham dự.
Và nếu Trình Tung xuất hiện với tư cách bạn trai của tôi trong buổi tiệc, điều đó đồng nghĩa với việc mọi mâu thuẫn giữa chúng tôi đã được hóa giải.
Đây là quy tắc ngầm giữa các gia tộc lớn.
Hôn ước giữa tôi và anh ta vốn được xác lập khi tôi còn hứng thú với anh ta. Gần đây anh ta cũng biết điều, nên tôi đã nguôi giận, lẽ ra tôi nên cho anh ta một con đường xuống nước.
Nhưng tôi không muốn nữa.
“Trần thúc,” tôi nói, “năm nay, tôi không muốn Trình Tung làm bạn đồng hành.”
Trần thúc không tỏ vẻ bất ngờ.
“Tôi muốn Hứa Tư Hiển.”
Sự điềm tĩnh trên gương mặt ông cuối cùng cũng có chút rạn nứt.
“Tiểu thư,” ông chần chừ hỏi, “cô đã nghĩ kỹ chưa?”
Cho Hứa Tư Hiển tiền bạc và tài nguyên không phải chuyện lớn, nhà họ Hà có thể nuôi được vô số người như anh.
Nhưng nếu anh xuất hiện tại dạ tiệc sinh nhật của tôi, và đứng bên cạnh tôi với tư cách bạn đồng hành, điều này mang ý nghĩa hoàn toàn khác.
Nó có nghĩa là tôi ưu ái anh vượt ngoài bình thường, rằng tôi muốn kéo anh vào thế giới của mình, bảo vệ anh một cách công khai và không che giấu.
Anh sẽ mang dấu ấn của nhà họ Hà, và bất cứ ai muốn động đến anh đều phải suy nghĩ kỹ.
Nuôi một người nghèo là chuyện bình thường, nhưng “nuôi dưỡng” và “bồi đắp” là hai khái niệm hoàn toàn khác.
Tôi không trả lời.
Trong nhà kính, mọi thứ đều yên tĩnh.
Hứa Tư Hiển biết viết thư pháp, tôi đã nhờ anh đề tên cho nhà kính của mình.
Bức thư pháp đó giờ được đóng khung treo ngay trước cửa, với dòng chữ: Cựu Sơn Xuân Cư (Chốn xuân trên núi cũ).
Tôi chưa từng hỏi anh về ý nghĩa cái tên, chỉ cảm thấy nó rất hay.
Không gian trong nhà kính không nồng mùi hoa, chỉ có hương đất và cỏ cây.
Cho đến khi chiếc chuông gió trước cửa vang lên, phá vỡ sự yên tĩnh.
