Ta xuất thân từ Thôi gia, thân phận cao quý, tựa như minh châu rực rỡ.
Gia tộc ta cùng nhà Lư ở Phạm Dương đều là danh môn thế gia, hôn sự giữa hai nhà đã được định sẵn từ lâu.
Thế nhưng, khi hôn kỳ cận kề, vị hôn phu của ta lại vì một nữ tử xuất thân hàn môn, cải trang nam tử, mà dứt khoát từ hôn.
Ta trở thành trò cười của cả thành Trường An, mang theo nỗi nhục mà rời đi trong ê chề.
Ba năm sau, ta lại gặp Lư Cẩn Xuyên.
Lần đó, trong tiệc bắt chu của đích tử hắn, ta trông thấy người từng dành cho ta ánh mắt say mê thuở trước, giờ đây đã chẳng còn chút tình ý nào.
Hắn lạnh lùng nhìn chính thất nương tử, người đã dùng trăm phương ngàn kế để bước vào cửa Lư gia, rồi quát lớn:
“Tác phong ngang ngược như vậy, làm sao xứng đáng quản gia?!”
Lời này vừa dứt, tiếng nhạc du dương trên yến tiệc chợt ngừng bặt.
Khắp bàn tiệc, không ai dám thốt ra một lời.
Đều là danh môn vọng tộc, điều quan trọng nhất chính là thể diện.
Dẫu vợ chồng có bao nhiêu khúc mắc, cũng không ai đem chuyện trong nhà phơi bày trước mặt bao người.
Chính thất của thế gia nếu mất đi quyền quản gia, chẳng khác nào bị giáng xuống hàng thiếp thất.
Từ đó về sau, dù trong phủ hay trong cả thành Trường An, cũng không còn chốn dung thân.
Trong yến tiệc, vô số nữ quyến vô thức đưa mắt nhìn về phía ta.
Dù sao, vị phu nhân của Lư gia kia chính là người năm xưa Lư Cẩn Xuyên bất chấp tất cả, thậm chí chấp nhận đoạn tuyệt hôn ước với ta – một nữ tử của Thanh Hà Thôi thị – chỉ để rước nàng vào cửa.
Mà Thôi gia ta cũng chẳng phải hạng tầm thường, chính là Thanh Hà Thôi thị danh chấn thiên hạ, quyền thế có thể khuynh đảo càn khôn.
Vậy mà nữ tử được đánh đổi bằng cái giá lớn lao như thế, nay lại rơi vào cảnh ngộ này.
Thật khiến người ta không khỏi cảm thán.
Lư gia đích nữ, Lư Nhu Gia, ngồi ngay bên cạnh ta, nhẹ nhàng giơ quạt tròn lên che miệng, khẽ cười mà rằng:
“Nhìn cục diện hôm nay, cuối cùng ca ca ta cũng không thể nhẫn nhịn thêm nữa.”
“Từ khi Lâm Thu Nguyệt bước vào cửa đến nay đã ba năm, nàng ta hành sự thiếu chu toàn, khiến phủ trên phủ dưới không ít lần có lời oán thán.
Vì chuyện này, ca ca ta đã hao tâm tổn sức không ít.”
Nàng khẽ liếc nhìn ta, giọng nói càng nhẹ hơn:
「Thôi Thanh Y, ngươi và chúng ta đều xuất thân từ thế gia.
Nếu năm xưa ngươi thành thân với ca ca ta, hẳn sẽ là một cảnh tượng hòa thuận khác biệt…」
Ta lặng lẽ nâng ly lưu ly, nhấp một ngụm mỹ tửu, giữ vẻ mặt không chút gợn sóng.
「Lư tiểu thư, chuyện đã qua xin đừng nhắc lại.」
Lư Nhu Gia hơi sững người, dường như không ngờ ta lại có phản ứng như vậy.
Nàng hé miệng định nói, nhưng cuối cùng lại im lặng.
Bất kể các phu nhân tiểu thư xung quanh chỉ trỏ, bàn tán về Lâm Thu Nguyệt, Lư Cẩn Xuyên cũng không hề nói một lời biện hộ cho chính thê của mình.
Ta vẫn còn nhớ rõ, ba năm trước, hắn vì Lâm Thu Nguyệt mà quyết đoạn tuyệt hôn ước với ta, một người môn đăng hộ đối.
Thậm chí, hắn còn lớn tiếng tuyên bố tại tửu lâu lớn nhất thành Trường An:
「Nếu không thể thành thân với Lâm Thu Nguyệt, dù có phải sống cùng một thôn nữ nơi núi rừng hoang dã, ta cũng tuyệt đối không liếc mắt đến Thôi Thanh Y dù chỉ một lần!」
Cuối cùng, hắn như ý muốn, cùng ta hủy bỏ hôn ước, cưới được nữ tử hắn đặt nơi đầu tim.
Còn ta, vì bị hủy hôn mà khiến gia tộc mất mặt, trở thành trò cười cho thiên hạ, ai ai cũng có thể buông lời giễu cợt, khinh khi.
Hiện tại, huynh trưởng của ta kế thừa tổ phụ, trở thành gia chủ của Thôi gia Thanh Hà, đường đường chính chính đón ta trở về Trường An.
Những kẻ từng cười nhạo, khinh bỉ ta, nay lại tranh nhau trở thành kẻ xu nịnh, vây quanh lấy ta mà nịnh nọt.
Những kẻ từng khinh miệt, nhạo báng ta năm xưa, giờ đây vì muốn nịnh bợ ta mà lại quay lưỡi dao nhắm vào Lâm Thu Nguyệt, kẻ đang lâm vào cảnh khốn cùng.
Ta nhìn về phía nữ tử đang đứng trước đại đường, dáng vẻ cứng ngắc, ánh mắt tràn đầy hoảng loạn.
Thật khó để liên hệ nàng với thiếu nữ kiên cường trong ký ức ta, người từng cả gan cải nam trang nhập triều làm quan.
Khi ấy, vì Lư Cẩn Xuyên, nàng sẵn sàng từ bỏ tiền đồ xán lạn, nguyện rửa tay vào bếp, vì hắn mà nấu từng bữa cơm.
Vậy mà hôm nay, chỉ vì nhận nhầm một vị tông thân xa trong yến tiệc, hành lễ có chút sai sót, nàng liền trở thành trò cười.
Những công tử thế gia kia chỉ cần vài câu mỉa mai lạnh lùng, liền có thể dễ dàng đẩy nàng đến bước đường cùng.
Một nữ tử yếu đuối bất lực như vậy.
Một lang quân bạc tình bạc nghĩa như thế.
Vậy mà năm đó, ta lại từng bị chính hai người này dồn ép đến đường cùng.
Về chuyện sau khi thành thân của Lâm Thu Nguyệt, ta cũng từng nghe qua đôi chút.
Lâm Thu Nguyệt vốn xuất thân từ một tiểu gia tộc ở Giang Nam, theo phụ thân bắc tiến đến Trường An, thân thích phần lớn đều không ở nơi này.
Mẫu gia của nàng khác biệt quá xa so với Lư gia, chẳng thể mang lại bất kỳ sự trợ giúp nào cho nhà chồng.
Bởi vậy, người nhà Lư gia đối với Lâm Thu Nguyệt luôn cố ý gây khó dễ, đủ kiểu nghiệt ngã, chỉ trích.
Ban đầu, Lư Cẩn Xuyên vì tình cảm sâu nặng với Lâm Thu Nguyệt, còn có thể ra mặt bênh vực nàng đôi lần.
Nhưng thời gian trôi qua, Lư Cẩn Xuyên dần mất kiên nhẫn.
Hắn bắt đầu trách cứ Lâm Thu Nguyệt vì những chuyện nhỏ nhặt cũng không xử lý được ổn thỏa, khiến hắn thêm phiền lòng.
Hắn đâu biết rằng, những khó khăn ấy vốn chẳng phải lỗi của Lâm Thu Nguyệt, mà chỉ là những tội danh do người nhà Lư gia cố ý gán ghép.
Nói mãi, chỉ e rằng chính Lâm Thu Nguyệt cũng bắt đầu cảm thấy mình không thể thích nghi được với lễ nghi nơi quý tộc, trở nên rụt rè, sợ hãi từng chút một.
Trong yến tiệc.
Từ đầu đến cuối, Lâm Thu Nguyệt luôn cúi thấp mắt, đôi tay vô thức nắm chặt vạt áo, như sợ ánh mắt của ta sẽ bất chợt chạm vào nàng.
Thảm bại, bối rối.
Thật giống dáng vẻ chật vật của ta khi xưa phải rời khỏi thành Trường An trong tủi nhục.
Lúc này, cách một yến tiệc đầy ắp khách khứa, ánh mắt Lư Cẩn Xuyên lặng lẽ dừng trên người ta, sâu thẳm khó lường.
So với ba năm trước, hắn rõ ràng trầm ổn và cao quý hơn vài phần.
Nhưng trong ánh mắt nhìn ta lúc này, có sự vướng mắc không rõ ràng, tuyệt đối không thể nói là trong sạch.
Thế nhưng, người thay lòng trước, chẳng phải chính là hắn sao?
Ba năm trước, phụ thân của Lư Cẩn Xuyên, khi ấy đang giữ chức Tể tướng, đã tổ chức một buổi thanh đàm quy tụ danh sĩ bốn phương, cùng nhau bàn luận huyền học, đạo lý trị thế.
Hôm đó, Lâm Thu Nguyệt vận bạch y, tay cầm quạt xếp, tại yến tiệc đàm đạo không chút e dè.
Nàng bàn về thịnh suy cổ kim, luận lý tu thân trị quốc, phân tích kế sách an bang tế thế.
Phong thái xuất chúng, chẳng chút sợ hãi trước quyền quý, hoàn toàn khác biệt với đám danh sĩ tầm thường.
Khi nàng dứt lời, những kẻ từng xem thường nàng đều không hẹn mà cùng lộ vẻ kính phục.
Mà vị hôn phu của ta – Lư Cẩn Xuyên – trong mắt lại tràn ngập kinh diễm và mê luyến.
Lư Cẩn Xuyên là đích tử của Phạm Dương Lư thị, tài học uyên thâm, danh vang Trường An.
Được một nam tử phong hoa như tiên nhân dõi theo, dù kiêu ngạo đến đâu, Lâm Thu Nguyệt cũng không tránh khỏi ửng đỏ đôi má.
Từng đợt sóng ngầm dâng lên giữa hai người họ, dù cách bao nhiêu tầng người, ta vẫn thấy rõ ràng.
Tim ta siết chặt, đột nhiên hoảng hốt nhận ra—
Người thiếu niên cùng ta lớn lên từ thuở ấu thơ, cùng nhau vui đùa suốt bao năm tháng…
Có lẽ, sắp không còn thuộc về ta nữa rồi.
Quả nhiên, ngay sau buổi thanh đàm hôm ấy, Lư Cẩn Xuyên đã mời Lâm Thu Nguyệt đến phủ.
Luận đạo pha trà, đốt đèn đàm luận thâu đêm.
Nghĩ đến đây, khóe môi ta thoáng nở nụ cười mang đầy vẻ châm biếm.
Vẫn còn nhớ ngày ta rời khỏi Trường An, ta từng hỏi Lư Cẩn Xuyên:
Hắn và Lâm Thu Nguyệt chẳng qua chỉ mới gặp nhau vài lần, lẽ nào có thể thay thế được tình nghĩa chúng ta đã bầu bạn suốt những năm tháng trưởng thành hay sao?
Gương mặt vốn luôn lạnh lùng của Lư Cẩn Xuyên khi ấy bỗng lộ ra nét dịu dàng.
Hắn nói với ta:
「Nữ tử như sách, đối với nàng, ta đã thuộc nằm lòng từng trang chữ. Nhưng Lâm Thu Nguyệt lại là một tuyệt thế cô bản, đáng để ta tỉ mỉ thưởng thức.」
Vậy mà giờ đây, người không chút giữ thể diện cho thê tử trước mặt người khác lại chính là hắn.
Nghĩ đến đó, ta mới nhận ra, tình yêu của nam nhân quả thật chẳng khác gì bóng trăng in trên mặt nước, chỉ cần khẽ chạm vào, liền tan biến không dấu vết.
Ta đột nhiên cảm thấy chẳng còn hứng thú, liền muốn rời khỏi yến tiệc sớm.
Nào ngờ, nha hoàn của Lư phủ lại dẫn ta đến một khu vườn vắng lặng.
Dưới mái hiên hành lang, thân hình cao lớn, thẳng tắp của Lư Cẩn Xuyên đứng lặng yên, tựa như một bức tranh thủy mặc độc lập với thế gian.
Tiếng bước chân khẽ khàng của ta truyền vào tai hắn, khiến hắn nhận ra có người đến.
Hắn quay đầu lại nhìn, ánh mắt giao với ta trong khoảnh khắc.
Ta bất giác dừng bước.
Ánh nắng ban trưa chiếu xuống bên cạnh hắn, mềm mại tựa giấc mộng.
Trong thoáng chốc, ta như nhìn thấy thiếu niên công tử năm nào, người từng cưng chiều ta hết mực.
Hắn từng nhìn ta bằng ánh mắt cháy bỏng, cất lời rằng:
「Thanh Y, ta muốn đem những vật quý giá nhất trên đời, tất cả đều dâng tặng cho nàng.」
Từ nhỏ đến lớn, những chú chim linh động đậu dưới mái hiên trước nhà ta, những món bảo ngọc quý hiếm trong hộp báu của ta…
Mười phần thì có đến tám, chín phần là do Lư Cẩn Xuyên tốn công tìm về cho ta.
Thế nhưng, ba năm trôi qua, diện mạo ấy không đổi thay là bao, nhưng trái tim chân thành kia, đã hoàn toàn biến dạng.
Hắn thấy ta không có ý định hồi đáp, liền nhẹ giọng nói:
“Sao bây giờ ngay cả một tiếng ‘A huynh’ cũng không gọi nữa?”
Giọng điệu tự nhiên, như thể giữa chúng ta chưa từng có bất kỳ hiềm khích nào.
Chỉ bằng một câu nói này, hắn tưởng rằng có thể dễ dàng xóa sạch mọi ranh giới của quá khứ.
Ta mặt không cảm xúc, thản nhiên đáp lại:
“Lư đại nhân chớ nói đùa, nay chúng ta đều đã trưởng thành, những cách xưng hô thuở trước không tiện nhắc lại.”
“Còn chưa kịp chúc mừng Lư đại nhân hỉ sinh quý tử. Hôm nay huynh trưởng ta bận việc công, thực sự không thể phân thân, nếu không ắt hẳn đã tự mình đến chúc mừng rồi.”
Lời ta nói nghe như đang chúc tụng, nhưng ta và hắn đều rõ—
Từ khi huynh trưởng ta tiếp quản đại quyền gia tộc, hắn không ngừng chèn ép Lư gia, thậm chí chẳng buồn che giấu sự chán ghét.
Hoàng đế hiện nay vốn cũng xuất thân từ hào môn thế gia, đã ban ân chuẩn cho các gia tộc lớn được phép nuôi dưỡng tư binh.
Huynh trưởng ta nhẫn nhịn ẩn mình suốt ba năm, rốt cuộc cũng mang theo đội quân bí mật mà đoạt lấy quyền lực của tổ phụ.
Giờ đây, đội quân tinh nhuệ dưới trướng huynh trưởng ta đủ để khiến khắp các thế gia vọng tộc phải kiêng dè.
Còn Lư gia thì sao?
Năm đó, trong chuyện từ hôn, bọn họ đã chiếm hết phần lý lẽ.
Hiện tại lại đắc tội với không ít thế gia khác, thế lực và danh vọng đều không còn như xưa.
Huống hồ, bọn họ cũng không thể nắm rõ số lượng tư binh mà Thôi gia đang sở hữu, nên chỉ có thể giả vờ không biết, duy trì vẻ ngoài hòa khí với huynh trưởng ta.
Gió thổi bay sợi dây buộc tóc của Lư Cẩn Xuyên.
Hắn đứng giữa trời, dài thở một hơi, ánh mắt ngập tràn thê lương.
“Thanh Y, năm đó là ta sai, khiến nàng chịu nhiều ấm ức.”
「có thể ta hối hận rồi.」
「Sau khi nàng rời đi, ta đã quỳ trước cửa Thôi gia suốt ba ngày, nhưng tổ phụ của nàng nhất quyết không tiết lộ tung tích của nàng. Ta đã cử hơn nửa số hộ vệ đi tìm, đến giờ vẫn chưa ngừng lại…」
「Thanh Y, ta thật sự biết sai rồi. Nàng tha thứ cho ta, được không?」
Ta lặng lẽ nhìn sâu vào đôi mày, ánh mắt của hắn, như muốn dò xét xem những lời nói ấy chứa đựng bao phần thật lòng.
Trong đó, sự lưu luyến và hối hận dường như không phải là giả tạo.
Ta khẽ cong môi, nhưng nụ cười ấy lại chẳng chạm đến đáy mắt.
「Lư đại nhân, ngài có biết chuyện gì đã xảy ra khi ngài hủy hôn không?」
「Hủy hôn là chuyện trọng đại, ngài lẽ ra phải hiểu rõ, đối với một nữ tử mà nói, điều này có ý nghĩa như thế nào. Ngài hoàn toàn có thể mời trưởng bối trong nhà, khách khí thương lượng với tổ phụ ta. Nhưng không, ngài lại cố chấp dẫn theo tư binh xông vào Thôi phủ, dùng lời lẽ gay gắt để kích động tổ phụ ta.」
「Ngài làm vậy, như thể Thôi gia chúng ta bám lấy mối hôn sự này, sống chết không chịu buông tay.」
「Tổ phụ ta vì chịu nỗi nhục nhã ấy, ngay trong đêm đã phạt ta quỳ trong từ đường để sám hối. Khi đó, ta ở hậu viện, còn chưa hay biết chuyện gì xảy ra, đã bị áp giải vào từ đường.」
「Đêm thứ hai trong từ đường, giữa lúc lòng ta tràn đầy sợ hãi, cô đơn không nơi nương tựa, một tỳ nữ bên cạnh tổ mẫu vội vã đến. Theo lệnh của tổ mẫu, bà ấy ép ta nuốt vàng, để giữ lại danh dự cho Thôi gia.」
