Trên đời này, có bao nhiêu kẻ ác, trước khi làm điều xấu, thực sự cân nhắc kỹ lưỡng hậu quả mà mình phải gánh chịu?
Ở phía bên kia, mẹ tôi khẽ thở dài, rồi bình thản nói:
“Được rồi, đừng lãng phí thời gian nữa. Chúng ta tiếp tục ăn thôi.”
11
Nói rồi, mẹ chậm rãi bước tới, mở rộng miệng—
Đó là một cảnh tượng kinh hoàng đến cực điểm.
Tôi tận mắt nhìn thấy miệng mẹ càng lúc càng mở rộng, rộng hơn, rộng hơn nữa.
Khuôn mặt xinh đẹp trước đây giờ đã vặn vẹo đến méo mó, đôi môi đỏ mọng như quả anh đào cũng dần dần mở ra thành một cái miệng rộng đầy máu, từ chỗ chỉ có thể nhét vừa một nắm tay, mở rộng đến mức có thể nuốt trọn cả một cái đầu người, rồi còn lớn hơn thế nữa!
Những gã đàn ông xung quanh khi nhìn thấy cảnh tượng này, lúc này mới thực sự chìm vào nỗi sợ hãi tận cùng.
Chúng hét lên chói tai, lăn lộn bò lê, hoảng loạn tìm cách chạy trốn.
Nhưng làm sao có thể thoát khỏi kết giới của mẹ?
Rất nhanh chóng, mẹ tôi tóm lấy một người, há miệng nuốt chửng hắn vào trong, cả đầu và thân thể biến mất trong khoang miệng sâu hun hút.
Đây là cách ăn thịt con mồi đúng chuẩn của loài rắn.
Không nhai.
Không nuốt từng phần.
Chỉ đơn giản là há ra chiếc miệng khổng lồ, rồi trực tiếp nuốt gọn một con người còn nguyên vẹn.
Bụng mẹ vốn dĩ đã to lớn dị dạng, giờ đây lại càng căng phồng hơn.
Nhưng mẹ không hề dừng lại.
Trong tiếng gào thét kinh hoàng và tuyệt vọng, mẹ tiếp tục nuốt từng người, từng người một.
Đến lúc này, tôi mới chợt hiểu ra—
Tại sao mẹ lại nhịn đói suốt ba tháng trời.
Vì mẹ phải dọn sạch dạ dày, để có thể chứa hết từng ấy người!
Mẹ tôi đã nuốt chửng tổng cộng hai mươi người đàn ông.
Bạn không cần phải kinh ngạc.
Rắn vốn dĩ có khả năng ăn những thứ lớn hơn cơ thể mình rất nhiều, vì thế mới có câu “lòng tham không đáy như rắn nuốt voi”.
Mẹ tôi, với tư cách là một yêu xà đã tu luyện cả nghìn năm, lại càng có khả năng này.
Lúc này, dáng vẻ của mẹ tôi đã trở nên vô cùng đáng sợ.
Vì ăn quá nhiều người, cơ thể vốn nhỏ nhắn của mẹ giờ đây trở nên cực kỳ dài và lớn.
Bụng bà phình to như thể làm bằng cao su, bị nhồi đầy thức ăn đến mức biến dạng, trông giống hệt một chiếc ống nước khổng lồ.
Hình dáng méo mó, lồi lõm, bởi bên trong chứa đầy những thứ không còn nguyên vẹn.
Có lẽ vì nuốt quá vội, lúc đầu, bụng của mẹ vẫn còn cử động, như thể những người đàn ông bên trong vẫn đang cố gắng vùng vẫy trong tuyệt vọng.
Nhưng mỗi khi có sự vùng vẫy, mẹ chỉ lặng lẽ đưa tay sờ lên chỗ bụng đang cử động, rồi bóp mạnh.
Rắc!
Tôi nghe rõ tiếng xương gãy vang lên.
Có vẻ như mẹ đã nghiền nát những cái đầu vẫn còn giãy giụa của đám đàn ông ngay bên trong bụng mình.
Và thế là, cái bụng của mẹ hoàn toàn trở nên yên lặng.
Có lẽ vì đã ăn quá nhiều người, mẹ không thể cử động, chỉ lười biếng nằm phơi nắng giữa sân, trông chẳng khác gì một con rắn lớn đang nghỉ ngơi sau khi săn mồi no nê.
Mẹ mất hơn một tháng trời, mới hoàn toàn tiêu hóa hết những kẻ bị bà nuốt vào bụng.
Trong thời gian này, ngôi làng cũng đã thay đổi rất nhiều.
Những người phụ nữ trong làng bắt đầu nhận ra chồng mình đã biến mất.
Ban đầu, họ định đến nhà tôi tìm người, nhưng khi đến cổng, họ lại nhìn thấy vầng sáng kỳ dị bao quanh sân nhà.
Họ hoảng sợ.
Họ đoán được rằng—mẹ tôi đã khôi phục yêu lực.
Và thế là, họ bắt đầu khiếp đảm.
Trước đây, khi chồng họ đêm đêm vào phòng mẹ tôi, họ tức giận, nhưng không dám trách mắng chồng mình, chỉ dám chửi rủa mẹ tôi.
Thậm chí, vì lòng ghen ghét, mỗi khi đi ngang qua cửa nhà tôi, họ đều nhổ nước bọt về phía cửa sổ của mẹ.
Giờ đây, họ sợ rằng mẹ sẽ trả thù họ.
Thế nên, họ chẳng còn tâm trí nào để tiếc thương những người chồng đã bị nuốt chửng nữa—
Họ ôm con cái, vội vã rời khỏi làng.
Ngôi làng vốn dĩ nhộn nhịp nay bỗng chốc trở nên hoang tàn.
Nhưng thực ra, họ không cần phải sợ hãi đến vậy.
Bởi tôi biết mẹ tôi luôn có phần bao dung hơn với phụ nữ loài người.
Mẹ từng nói với tôi, bởi vì phụ nữ loài người sống rất khổ.
Không có loài động vật nào mà con cái của chúng lại có địa vị thấp kém như phụ nữ trong xã hội loài người.
Vì thế, dù những người phụ nữ trong làng luôn ghen tị và không tôn trọng mẹ, bà cũng không so đo với họ.
Một tháng sau, mẹ cuối cùng đã tiêu hóa xong những người trong bụng mình và trở lại dáng vẻ xinh đẹp, mảnh mai như trước.
Sau đó, mẹ nói lời tạm biệt với cha tôi.
Mẹ thẳng thắn hỏi cha:
“Chàng có phải đang sợ ta không?”
12
Trong suốt hơn một tháng đó, cha vẫn ở trong sân nhà, nhưng ngày nào cũng giam mình trong phòng, không bước ra ngoài, cũng không nói một lời với mẹ.
Tôi và mẹ đều nghĩ giống nhau—cha đã bị cảnh mẹ ăn thịt người dọa sợ.
Dù sao tôi cũng là một nửa yêu, nên tôi không cảm thấy sợ hãi.
Nhưng cha là một con người thuần túy, không khác gì những gã đàn ông bị mẹ ăn thịt kia.
Ông sợ hãi mẹ, cũng là điều hoàn toàn bình thường.
Nhưng khi nghe mẹ hỏi, cha bỗng sững người, rồi lắc đầu, giọng khàn đặc:
“Ta không sợ.”
Mẹ nghe vậy, khẽ nhíu mày, rõ ràng là không tin.
Bà hỏi thẳng:
“Nếu không sợ, tại sao lại tránh mặt ta?”
Cha như nghẹn lại, cuối cùng chỉ cúi đầu, khẽ nói:
“Ta chỉ cảm thấy bản thân vô dụng, không thể bảo vệ hai mẹ con nàng… Cuối cùng, còn phải để nàng dùng cách này để bảo vệ chính mình.”
Giọng cha tràn đầy hối hận và đau đớn.
Nhưng mẹ chỉ lộ ra vẻ mặt hoang mang.
Phải rồi, mẹ tôi là một yêu quái thuần túy, bà không thể hiểu được cảm giác tự trách và day dứt của con người.
Bà chỉ nói thẳng thừng:
“Ngươi vốn dĩ đã yếu đuối như vậy, không thể bảo vệ ta là chuyện bình thường.”
Những lời này quá mức thẳng thắn và lạnh lùng, khiến sắc mặt cha lập tức tái nhợt.
Mẹ dường như không để ý đến cảm xúc của cha, chỉ nói:
“Ta đã suy nghĩ kỹ rồi. Giờ ta đã khôi phục yêu lực, ta quyết định đưa con gái rời khỏi đây.”
Hai ngày trước, mẹ cũng đã nói với tôi rằng, lý do khiến yêu quái sinh con với loài người bị phong ấn yêu lực là vì thiên đạo muốn duy trì sự cân bằng.
Bởi yêu quái mạnh hơn con người quá nhiều, nếu không cân bằng, sức mạnh giữa hai bên sẽ không ngang bằng.
Do đó, khi yêu quái sinh con với loài người, chúng sẽ tạm thời mất yêu lực để trở nên giống con người, từ đó hòa nhập vào xã hội loài người.
Nhưng bây giờ, mẹ đã khôi phục yêu lực, việc tiếp tục sống trong xã hội loài người là không phù hợp. Vì vậy, mẹ quyết định đưa tôi quay về rừng sâu để cùng tu luyện.
Cha dường như cũng đoán trước được điều này, lặng lẽ gật đầu đồng ý.
Mẹ nhìn cha, hỏi:
“Lúc trước ta đã hứa sẽ thực hiện ba tâm nguyện của chàng. Bây giờ chỉ còn lại điều cuối cùng. Chàng có tâm nguyện gì nữa không?”
Cha nhìn mẹ, ngẩn người một lúc lâu, rồi chậm rãi nói:
“Đến lúc ta sắp chết, liệu ta có thể gặp lại nàng một lần nữa không?”
Mẹ dường như không ngờ cha lại đưa ra yêu cầu này, một lần nữa sững người.
Nhưng cuối cùng, bà vẫn gật đầu đồng ý.
13
Tôi và mẹ trở về núi rừng.
Tôi nhận ra rằng, mình thích cuộc sống ở đây hơn.
Không có lòng ghen tị, không có nghi kỵ, không có lợi dụng lẫn nhau—
Chỉ có sự đơn giản và yên bình, mỗi ngày chỉ cần chuyên tâm tu luyện.
Ba mươi năm trôi qua.
Một ngày nọ, mẹ đột nhiên tìm tôi, nói muốn đưa tôi đi gặp cha.
Tôi hiểu ngay—cha sắp qua đời rồi.
Tôi và mẹ quay lại ngôi làng.
Ba mươi năm trôi qua, đối với thời gian tu luyện trên núi, chỉ như một cái chớp mắt.
Nhưng đối với con người, đó là một quãng thời gian rất dài.
Ngôi làng đã thay đổi hoàn toàn.
Có một thứ gọi là đường nhựa, và cả một thứ gọi là điện, trông thật thú vị.
Tôi nhìn thấy cha.
Cha đã tóc bạc trắng, khuôn mặt đầy nếp nhăn.
Ngôi nhà của cha trống trải, vẫn chỉ có một mình ông.
Cha nằm trên giường, yếu ớt đến mức không thể ngồi dậy được.
Nhưng ngay khoảnh khắc nhìn thấy mẹ và tôi—
Ánh mắt ông lập tức sáng lên.
“Bạch Nhi, nha đầu…”
Ông gọi tên tôi và mẹ, vui mừng đến mức những nếp nhăn trên mặt cũng run lên.
Mẹ bước tới ngồi xuống bên cạnh, thản nhiên nói:
“Ngươi sắp chết rồi, vì vậy bọn ta đến.”
Nghe mẹ nói một câu vô tình đến tàn nhẫn, cha chỉ cười khổ.
Cha nhìn gương mặt trẻ trung của mẹ, lẩm bẩm:
“Nhiều năm như vậy rồi, nàng vẫn không thay đổi, còn ta đã già đến mức này. Quả nhiên… quả nhiên chúng ta vốn dĩ không giống nhau.”
Mẹ không đáp lời, nhưng cha thì không còn dáng vẻ lặng lẽ như trước, mà bắt đầu nói liên tục:
“Ta vẫn luôn cảm thấy có lỗi với nàng. Ba mươi năm trước, ta đã không bảo vệ được nàng, để nàng bị lão trưởng thôn Tôn và bọn họ đối xử như vậy…”
Mẹ nhíu mày, cuối cùng lên tiếng:
“Chàng không cần xin lỗi. Nhờ chuyện đó, tu vi của ta đã tăng lên rất nhiều.”
Việc ăn thịt người không chỉ giúp mẹ khôi phục yêu lực sớm hơn mà còn khiến tu vi của mẹ tăng mạnh. Hai mươi người, tương đương với hai trăm năm tu luyện.
Vì vậy, chuyện năm đó, đối với mẹ, là một vụ giao dịch rất có lợi.
Nghe mẹ nói vậy, cha sững lại, rồi cuối cùng cười khổ:
“Quả nhiên… quả nhiên nàng và ta quá khác biệt. Nàng không thể hiểu được cảm giác tội lỗi của ta, cũng như… cũng như nàng vĩnh viễn không hiểu rằng, thật ra ta rất yêu nàng.”
Mẹ lại cau mày, nhưng ánh mắt của cha đã dần trở nên mờ đục.
Ông thì thầm:
“Không hiểu cũng không sao. Ta vẫn muốn cảm ơn nàng… cảm ơn nàng vì những năm tháng đã ở bên ta…”
Đôi mắt cha từ từ nhắm lại, cuối cùng không còn hơi thở nữa.
Mẹ chỉ nhìn ông một lúc, rồi đứng dậy, quay sang tôi nói:
“Đi thôi, con gái.”
Giọng mẹ bình thản, không mang chút cảm xúc nào.
Mẹ quay lưng bước đi, không ngoảnh đầu lại, còn tôi thì cúi xuống, nhìn thoáng qua bàn tay của cha lần cuối.
Bàn tay ấy khẽ nhấc lên, như thể trước khi trút hơi thở cuối cùng, ông muốn nắm lấy tay mẹ lần cuối.
Nhưng mẹ không nhận ra.
Cũng giống như cả cuộc đời này, cha chưa từng thực sự giữ được mẹ.
(Hết)