—
Giờ ra chơi, tôi định đi lấy nước.
Anh ta giật lấy cái cốc, bỏ đi không thèm ngoảnh lại.
“Để tôi, để tôi.”
Đến lúc cốc quay lại tay tôi, tôi vặn nắp muốn trật khớp tay.
Mặt đỏ bừng, nắp vẫn không nhúc nhích.
Tôi quay sang nhìn ai đó đang chăm chú xem ‘Như Ý Truyện’.
Tức đến mức giơ chân đá mạnh vào ghế của anh ta.
“Ăn cơm kiểu gì mà khỏe thế hả?”
Anh ta mắt không rời màn hình, thản nhiên cầm lấy cái cốc trong tay tôi, nhẹ nhàng vặn một cái, nắp bật ra.
Sau đó, đặt lại lên bàn tôi, giọng điệu như dỗ dành:
“Đừng giận, đừng giận, tôi rút kinh nghiệm.”
Đấm vào bông gòn, có ai ức chế hơn tôi không?
—
Giữa giờ, cả khối xếp hàng chạy quanh sân theo thứ tự lớp.
Lục ảnh đế không biết đổi vị trí với ai, cuối cùng lại chạy ngay sau tôi.
Mới chạy hai vòng, tôi đã thở hổn hển, suýt chút không lấy nổi hơi.
Thế mà anh ta vẫn có sức buôn chuyện.
“Em phải đổi tư thế chạy đi, chạy kiểu này tốn sức lắm.”
“Chân dài thế mà bước chẳng bao nhiêu.”
“Em thở gì mà gấp thế, đừng có xỉu ngang đấy nhé?”
Giây tiếp theo—
Tôi sẩy chân.
Có gì đó trượt khỏi gót giày, lăn lông lốc vào giữa dòng người đang chạy.
Giày của tôi!
Lục ảnh đế dẫm rớt giày của tôi!
Chuyện xảy ra chỉ trong vài giây, nhưng với tôi, nó như cảnh phim đang tua ngược chậm rãi.
Toàn bộ máu trong người đổ dồn lên mặt.
Tên thủ phạm kéo môi cười gượng gạo, hai vành tai đỏ bừng.
Anh ta nhanh chóng nửa ôm tôi, đẩy tôi vào vùng biên trong sân chạy, né khỏi dòng người đang di chuyển.
Sau đó quay người chạy đi nhặt giày cho tôi.
Không còn cách nào khác, để giữ đôi tất trắng không bị bẩn, tôi chỉ có thể đứng một chân, tạo dáng kim kê độc lập.
Giữa một rừng ánh mắt tò mò của đám người chạy ngang qua.
Mũi chân không tự chủ mà co chặt lại.
Mãi đến khi anh ta cầm giày chạy về, tôi đã đào được một tòa lâu đài trong đầu.
“Giày của em đây, xin lỗi, thật sự tôi không cố ý đâu.”
Thiếu niên ấp úng.
Tôi cố nuốt cơn xấu hổ, bực bội trừng mắt nhìn anh ta.
Tôi còn chưa kịp cầm lấy giày.
Anh ta đã nửa quỳ xuống, tiện tay nắm lấy cổ chân tôi, giúp tôi xỏ vào.
Ngước lên cười lấy lòng:
“Tôi xin lỗi, coi như bồi tội nhé?”
Cả người tôi căng cứng.
Cổ họng nghẹn lại.
Nhiệt độ từ đỉnh đầu lan xuống tận ngón chân.
Chưa bao giờ tôi muốn xỉu ngay tại chỗ như lúc này.
Mấy ngày liên tiếp.
Dù cậu ta có xin lỗi thế nào, tôi cũng không thèm để ý.
Kỳ thi giữa tháng vừa kết thúc.
Cô giáo Ngữ văn ôm một chồng bài kiểm tra bước vào lớp.
Không biết có phải ảo giác không, nhưng lúc ánh mắt cô quét đến tôi và Lục Ảnh đế, hình như dừng lại một chút.
“Bài văn lần này, lớp chúng ta xuất hiện một cặp ‘Ngọa Long Phượng Sồ’.”
Đề bài là “Người để lại ấn tượng sâu sắc nhất.”
Tôi bỗng có linh cảm chẳng lành.
“Thư Nhan, em đứng lên đi, để cô xem chân em còn ổn không?”
Cô giáo nhìn tôi, nụ cười đầy ẩn ý.
“Bạn cùng bàn của tôi dịu dàng, xinh đẹp, ngoài lạnh trong nóng, vì cứu người mà gãy cả hai chân. Lần đầu tiên tôi gặp cô ấy, cô ấy đang chống nạng dìu một cụ bà qua đường, bóng lưng như một thiên thần gãy cánh…”
Bầu không khí trong lớp tràn ngập niềm vui.
Tôi xấu hổ siết chặt nắm đấm.
Mẹ nó, thật muốn đấm người!
Thiếu niên bên cạnh lặng lẽ cúi đầu, lẩm bẩm:
“Sao lại có kiểu công khai xử phạt thế này, quyền riêng tư đâu rồi?”
Cô giáo nhẹ ho một tiếng.
“Lục Ảnh đế, em cũng đứng lên đi, để cả lớp xem gương mặt kiên cường vượt khó của em nào.”
Lúc này cậu ta mới nhận thức được chuyện gì đang xảy ra, liếc mắt nhìn tôi một cái, chậm rãi đứng lên.
“Tuyết trắng phủ kín mặt đất, đè lên mái tranh cũ kỹ từng lớp, từng lớp. Những bông tuyết lớn như lông ngỗng len qua kẽ nứt mà bay vào trong nhà. Cậu thiếu niên gầy gò chỉ đắp một chiếc chăn mỏng, miệng ngậm sách, hai ống tay áo rỗng không, tiếng ho hòa vào gió lạnh không dứt…”
Tấm lưng thẳng tắp của thiếu niên khẽ cứng lại theo bản năng.
Bầu không khí trong lớp càng thêm sôi động.
Lần này, đến lượt tôi cúi đầu không dám lên tiếng.
“Hai em đúng là bạn cùng bàn, viết văn thì giống nhau, ngay cả động tác cúi đầu cũng đồng bộ.”
Sau giờ học, một bầu không khí lúng túng bao trùm quanh hai đứa.
Ánh mắt vô tình chạm nhau, thiếu niên nhìn tôi, biểu cảm phức tạp.
Tôi hơi chột dạ.
Thật ra, đúng là tôi có viết cậu ta thảm hơn một chút…
Cậu ta hít sâu một hơi:
“Thời gian qua đúng là tôi có hơi quá đáng, tôi chấp nhận bù đắp.”
Tôi chớp mắt, đang định giải thích.
Bỗng nhiên, một cơn đau như kim châm truyền đến từ bụng dưới, ngay sau đó là cảm giác trống rỗng.
Xong đời, chắc chắn là do tức giận mà ra.
Bà dì đến sớm rồi.
Trong lớp, tôi cũng không thân với mấy bạn nữ khác.
Tôi nhắm mắt, dựa sát vào cậu ta, khẽ nói:
“Đi mua cái này, tôi sẽ xóa nợ.”
Nói xong, tôi không dám nhìn biểu cảm của cậu ta, mặt nóng bừng, giả vờ cúi đầu.
Thiếu niên đứng sững thật lâu, sau đó mới cứng ngắc bước ra ngoài.
Bên kia, Lục Ảnh đế bước vào siêu thị, đối diện với một dãy đầy ắp các loại băng vệ sinh, hoàn toàn bó tay.
Cô bán hàng nở nụ cười đầy thấu hiểu, hỏi vài câu rồi chỉ cho cậu ta một gói.
Lúc tính tiền, thiếu niên chợt nhớ lại sắc mặt tái nhợt của tôi, liền hỏi:
“Có cái gì giúp giảm đau bụng kinh không ạ?”
“Tay cô bé đó là lạnh hay ấm?”
Cậu ta ngẩn người, không hiểu.
Cô bán hàng bổ sung:
“Nếu là lạnh thì có thể bị đau bụng kinh.”
Lông mi thiếu niên khẽ rung, màu da trắng nõn khiến đôi má ửng đỏ, ánh mắt hơi né tránh.
“Chưa… chưa từng chạm vào.”
Trong tiếng cười trêu chọc của cô bán hàng, cậu ta vội vàng xách túi đồ, chuồn lẹ.
Sau khi tôi từ nhà vệ sinh trở lại, phát hiện trong ngăn bàn có một túi chườm ấm, một miếng dán giữ nhiệt, cùng một ly nước đường đỏ đã pha sẵn.
Trong lòng có chút cảm giác lạ lẫm.
Lục Ảnh đế cũng không hẳn là quá phiền.
Cũng có chút điểm đáng khen đấy chứ.
Sau này, không biết từ lúc nào, tôi càng nhìn Lục ảnh đế càng thấy thuận mắt.
Quan hệ giữa hai đứa cũng tự nhiên gần gũi hơn.
Cuối cùng cũng có chút dáng vẻ của đôi bạn cùng bàn bình thường.
Lục ảnh đế là học sinh ngoại trú, còn tôi vì chuyển trường nên phải ở ký túc xá.
Buổi sáng, tôi dậy không nổi.
Có thể không trễ giờ tự học sáng đã là may mắn lắm rồi, nói gì đến chuyện mua bữa sáng.
Nhưng tôi lại thèm ăn cơm nếp cuộn tím bên ngoài trường.
—
Lớp học vang lên những tiếng đọc bài lác đác, lúc to lúc nhỏ.
Lục ảnh đế bước vào lớp vừa kịp giờ, tóc rối bù, bộ dạng như mới ngủ dậy.
Anh ta thản nhiên rút một hộp cơm nếp từ trong túi, đặt trước mặt tôi.
Sau đó, gục xuống bàn ngủ tiếp.
Tôi cắn một miếng, gật gù hài lòng.
Ngon thật đấy.
Cảm ơn người bạn cùng bàn tuyệt vời của tôi.
Nhờ anh ta mà sáu rưỡi sáng tôi vẫn có thể ăn món cơm nếp cuộn thơm ngon thế này.
Tôi chọc chọc vào tay anh ta:
“Mai tôi muốn ăn loại có hai lòng đỏ trứng muối.”
Anh ta xoa đầu tôi, mơ màng đáp một tiếng.
—
Tôi phát hiện, Lục ảnh đế có thể ngủ mọi lúc mọi nơi.
Ngoại trừ lúc xem phim, tinh thần có vẻ khá hơn một chút.
Còn lại, hầu như lúc nào cũng lờ đờ thiếu ngủ.
Tôi hỏi anh ta có phải tối về nhà đi trộm đồ không?
Anh ta đáp, thích thức khuya cày phim.
Đúng là kỳ cục hết chỗ nói.
—
Giờ nghỉ trưa.
Anh ta vẫn đang ngủ.
Tôi ăn trưa không no, bèn lấy đồng phục trùm lên đầu, lén lút ăn vặt.
Bánh snack giòn rụm, tôi ăn từng miếng, từng miếng.
Đột nhiên, ai đó lật vạt áo tôi lên.
Đầu của Lục ảnh đế chui vào.
Giọng nói trầm thấp, mang theo vẻ buồn ngủ:
“Cả buổi trưa em cứ ăn mãi thế, ngon lắm à?”
“Anh không ngủ à?”
“Bên tai cứ có một con chuột hamster gặm đồ, ai mà ngủ nổi?”
Tôi cười gượng gạo.
Lặng lẽ chia nửa gói snack cho anh ta, xem như bồi tội.
Có lẽ vì biết anh ta tính tình tốt, từ đó về sau, tôi quen luôn thói quen ăn vụng vào buổi trưa.
Chỉ cần làm ồn đến mức đánh thức anh ta, tôi sẽ chia nửa phần ăn của mình.
Sau đó, cả hai đứa đều không ngủ nữa, trốn dưới bàn ăn vụng chung.
—
Không ngủ trưa, hậu quả là cả buổi chiều tôi ngáp liên tục.
Không biết từ lúc nào, mắt tôi tự động khép lại.
Trong cơn mơ màng, hình như có ai đó đẩy sách trên bàn về phía tôi, vừa đủ để che kín khuôn mặt tôi.
Có lúc tỉnh dậy, trên người tôi còn đắp áo khoác của Lục ảnh đế.
—
Vì cả hai đều ngủ quá nhiều, không ai chịu canh chừng, thế là số lần bị giám thị bắt gặp nhiều đến không đếm xuể.
Cho đến một ngày, Lục ảnh đế đưa ra một “phương án chia ca”.
“Thế này đi, em ngủ sáng, tôi ngủ chiều, tự học buổi tối ngủ chung. Thấy sao?”
Anh ta nheo mắt, nghiêng đầu nhìn tôi.
Tôi chớp mắt:
“Sao tôi cứ thấy như anh chịu thiệt nhỉ?”
Anh ta bán tín bán nghi, nhưng vẫn gật đầu đồng ý.
—
Thế nhưng, khi áp dụng thực tế, tôi nhận ra mình không chỉ buồn ngủ vào buổi chiều…
Mà buổi sáng tôi cũng buồn ngủ.
Lúc đáng lẽ đến lượt tôi canh chừng, tôi lại gục xuống ngủ tiếp.
Còn Lục ảnh đế, vốn là người có thể ngủ mọi lúc mọi nơi, giờ lại phải cố chống mắt lên trông chừng cho tôi.
Một lúc sau, giọng anh ta khàn đặc, đầy bất lực:
“Nhỏ tổ tông của tôi ơi, em có thể tỉnh dậy một chút không? Đến lượt tôi ngủ rồi chứ?”
Tôi đổi tư thế, giả điếc.
Anh ta rung đùi liên tục, đến mức bàn học cũng rung theo.
Tôi lập tức véo chặt đùi anh ta.
“Đừng có động đậy.”
Mơ hồ nghe thấy giọng anh ta vỡ vụn:
“Không rung thì tôi buồn ngủ lắm…”
Ở bên cạnh Lục Ảnh đế đủ lâu, tôi nhận ra cậu ta, ngoài vẻ lông bông và hay lẫn lộn lời thoại, thật ra cũng khá đáng tin.
Tôi sợ bóng tối, không dám ra nhà vệ sinh vào buổi tự học tối.
Cậu ta sẽ thở dài đầy bất đắc dĩ, nhưng vẫn đứng ngoài hành lang đợi tôi.
Tôi không ăn nổi đồ ăn ở căng tin trường.
Cậu ta sẽ dẫn tôi trèo tường qua quán ăn đối diện trường để ăn ngon.
Đến phiên trực nhật đổ rác, cậu ta chỉ bảo tôi làm cho có, còn lại đều tự làm hết.
Thậm chí khi cúc áo đồng phục của tôi bị rơi, hôm sau cậu ta còn mang kim chỉ đến, vụng về khâu lại cho tôi.
Vì thế, khi một ngày nọ tôi nhận ra mình thích cậu ta, cũng chẳng có gì bất ngờ.
Cậu ta thật sự rất tốt.
Mọi chuyện thay đổi vào một ngày trời đổ mưa lớn.
Hôm đó, tôi mang một đôi giày mới mà tôi rất thích, nhưng không thể dính nước.
Thế mà sân trường lại đầy những vũng nước lớn.
Sau giờ tự học buổi tối, mọi người đã về gần hết.
Tôi vẫn đứng tại chỗ, nhìn mặt đất, không biết làm sao.
Nghĩ bụng, cùng lắm thì mua đôi khác vậy.
Lục Ảnh đế đứng sau tôi, nhẹ ho một tiếng, nửa đùa nửa thật dò hỏi:
“Hay là… tôi bế cô về?”
Mắt tôi sáng rực.
