16

Sáng sớm hôm sau, tôi thu dọn hành lý, gõ cửa phòng mẹ Chu.

Tôi đưa bà một chiếc thẻ ngân hàng, bình thản nói:

“Dì, cảm ơn dì đã chăm sóc con suốt những năm qua.”

“Trong thẻ là số tiền con dành dụm được, coi như báo đáp công ơn nuôi dưỡng.”

Mẹ Chu sững sờ, lúng túng từ chối: “Mục Hân, sao có thể nhận được…”

“Dì cứ cầm lấy đi,”

Tôi xách hành lý, lạnh nhạt nói: “Con còn việc ở trường, con đi trước.”

Nói xong, tôi không quay đầu lại, rời khỏi nhà họ Chu mà không chút lưu luyến.

Tại quầy bán vé tàu, hàng người dài nối tiếp.

Đến lượt tôi, vé đi Thâm Quyến đã bán hết.

Tôi kiểm tra và phát hiện chuyến tàu gần nhất cũng phải đến ngày kia mới có vé.

Tôi vò đầu bứt tóc, giờ biết đi đâu đây?

Không lẽ ngủ ngoài đường?

Đúng lúc tôi đang bối rối thì Hứa Minh Nghiên xuất hiện, tay xách nách mang đầy túi lớn túi nhỏ.

“Mục Hân!”

Anh ấy nở nụ cười rạng rỡ, nhanh chóng bước tới.

Tôi cũng hơi bất ngờ, cười chào lại:

“Minh Nghiên, thật trùng hợp, anh cũng ở Sơn Thị sao?”

“Đúng vậy, còn em thì sao?”

“Không có chỗ ở à?”

Giọng anh ấy đầy lo lắng, “Hay em về nhà anh ăn Tết đi?”

Tôi khựng lại một chút, vội xua tay: “Sao mà tiện được.”

“Ôi trời, có gì mà không tiện chứ,”

Anh ấy cười, “Nhà anh chỉ có anh với bà nội, hơi vắng vẻ.”

“Em đến ở thì vui hơn. Với lại, Tết nhất mà để em lủi thủi một mình, anh cũng không yên tâm đâu.”

Anh ấy ngừng lại, rồi bổ sung thêm:

“Em xem như giúp anh đi, Mục Hân,”

“Xem như em đến làm bạn với bà nội anh, bà ở nhà một mình buồn lắm.”

Nhìn vẻ mặt tội nghiệp của anh ấy, tôi không nhịn được cười.

Cuối cùng, không thể từ chối, tôi đành đồng ý.

16

Bước ra khỏi nhà ga, cơn gió lạnh thổi qua khiến tôi phải kéo chặt áo khoác.

Thấy vậy, Hứa Minh Nghiên lập tức tháo khăn quàng của mình, quàng lên cổ tôi.

Một mùi hương thoang thoảng bao quanh mũi tôi.

“Lạnh không? Sơn Thị lạnh hơn Thâm Quyến nhiều.”

Tôi lắc đầu, nhưng trong lòng lại dâng lên một cảm giác ấm áp.

Nhà Hứa Minh Nghiên nằm trong khu phố cổ của Sơn Thị, là một ngôi nhà hai tầng mang phong cách cổ kính.

Vừa bước vào sân, tôi đã ngửi thấy mùi thơm của bánh bao chiên.

Một bà cụ tóc bạc đứng trước cửa bếp, cười tươi nhìn chúng tôi.

“Minh Nghiên, con về rồi! Cô đây là…”

Ánh mắt bà cụ dừng lại trên người tôi, sau đó vui vẻ reo lên:

“Ôi chao, năm nay mang về một cô gái xinh đẹp thế này!”

Tôi hơi ngượng, cúi đầu.

“Bà ơi, đây là Mục Hân, bạn con.” Hứa Minh Nghiên cười giới thiệu.

“Tốt, tốt lắm, vào nhà đi, trong này ấm hơn.”

Bà nội Hứa bận rộn nấu bánh bao, còn Hứa Minh Nghiên thì giúp tôi xách hành lý vào phòng khách.

Phòng khách không lớn, nhưng rất gọn gàng, chăn đệm trên giường còn thơm mùi nắng.

“Em nghỉ ngơi một lát đi, bánh bao sắp chín rồi.” Hứa Minh Nghiên đặt hành lý xuống, nhẹ nhàng nói.

Tôi gật đầu, ngồi xuống mép giường, nhìn tuyết rơi bên ngoài cửa sổ, trong lòng cảm thấy một sự yên bình chưa từng có.

Có lẽ, đây chính là cảm giác của một mái nhà.

18

Buổi tối, chúng tôi ngồi quanh bàn ăn, thưởng thức những chiếc bánh bao nóng hổi.

Bà nội Hứa liên tục gắp thức ăn cho tôi.

“Mục Hân à, sau này rảnh thì thường xuyên đến chơi nhé, nhà bà lúc nào cũng chào đón con.”

Tôi mỉm cười gật đầu, lòng cảm thấy ấm áp.

Sau bữa ăn, Hứa Minh Nghiên đề nghị đưa tôi đi dạo trong công viên gần đó.

Công viên mùa đông vắng vẻ, chỉ có vài cặp đôi đang tựa vào nhau tận hưởng không gian yên tĩnh.

Chúng tôi đi dọc bờ hồ, chẳng ai nói lời nào.

Tuyết nhẹ nhàng rơi, phủ lên người chúng tôi như một lớp voan mỏng.

“Cảm ơn anh, Minh Nghiên,” tôi phá vỡ sự im lặng, nhẹ nhàng nói.

“Cảm ơn anh chuyện gì?”

“Cảm ơn anh đã cho em một nơi ấm áp để trú ngụ.”

Hứa Minh Nghiên nhìn tôi, cười tinh nghịch: “Vậy thì em lấy thân báo đáp đi, thế nào?”

Tôi sững lại, rồi giả vờ kiêu ngạo, hừ một tiếng: “Mơ đi!”

Dù nói vậy, nhưng trong lòng tôi không khỏi xao động.

“Thế em nói xem, định cảm ơn anh thế nào? Anh đã cứu em khỏi cảnh ‘nước sôi lửa bỏng’ ở nhà ga mà.”

Tôi bị giọng điệu khoa trương của anh ấy chọc cười, cố tỏ vẻ nghiêm túc:

“Cứu tinh á? Anh chỉ đang tìm cách lợi dụng em thôi thì có.”

Anh ấy giả vờ suy nghĩ một lúc, rồi làm ra vẻ nghiêm trọng:

“Để anh nghĩ xem… Hay là em nấu cho anh một bữa mỗi ngày, đến khi khai giảng?”

Tôi không nhịn được lật mắt: “Nghĩ hay nhỉ! Em nấu ăn dở lắm, biết không?”

Anh ấy cười rạng rỡ: “Không sao, anh không kén ăn.”

“Với cả, dù em nấu dở đến đâu, anh cũng sẽ ăn hết!”

Tôi bị cái vẻ mặt bướng bỉnh của anh ấy chọc cười, bất lực nói:

“Đây mà gọi là cảm ơn sao? Rõ ràng là muốn lợi dụng em mà!”

“Ôi, xem ra sức hút của anh vẫn chưa đủ nhỉ.”

Anh ấy giả vờ thất vọng thở dài, rồi bất ngờ tiến lại gần tôi cúi xuống.

“Vậy thì để anh cố gắng thêm chút nữa nhé?”

Tôi cảm thấy má mình nóng lên, vội vàng lùi lại một bước.

Nhìn bộ dạng lúng túng của tôi, anh ấy không nhịn được bật cười.

“Chọc em thôi mà,”

Anh ấy vươn tay, nhẹ nhàng phủi những bông tuyết trên tóc tôi.

“Đi nào, về thôi, không bà nội sẽ lo lắng đấy.”

Về đến nhà Hứa, bà nội đã chuẩn bị sẵn một bát canh gừng nóng hổi, nói là để xua tan cái lạnh.

Tôi cầm bát canh gừng, cảm nhận bầu không khí ấm áp trong gia đình Hứa,

Lần đầu tiên trong lòng có chút mong chờ về tương lai.

Có lẽ, buông bỏ quá khứ, bắt đầu lại từ đầu, cũng không phải là điều gì quá tệ.

Đêm giao thừa, ngoài cửa sổ pháo hoa rực rỡ, thắp sáng cả bầu trời đêm.

Tiếng pháo nổ vang dội không ngừng.

Tôi đứng bên cửa sổ, cảm giác như đang ở một thế giới khác.

“Chúc mừng năm mới, Mục Hân.”

Tôi quay đầu lại, bắt gặp ánh mắt sâu thẳm của anh ấy.

Khoảnh khắc ấy, thời gian như ngừng lại, tim tôi lỡ một nhịp.

“Chúc mừng năm mới, Minh Nghiên.”

Anh ấy tiến gần đến bên tai tôi, khẽ nói: “Anh thích em, Mục Hân.”

Ngoài cửa sổ, pháo hoa vẫn tiếp tục rực rỡ.

Những ánh sáng lung linh chiếu lên gương mặt tôi,

Và cũng chiếu sáng cả gương mặt của Hứa Minh Nghiên.

End