7

Đến tiệm chụp ảnh, Giang Minh Uyên là người chụp trước, thậm chí còn chụp không ít ảnh chung với Chu Kiều.

Đến lượt tôi và Chu Kiều, nhiếp ảnh gia vừa giơ máy ảnh lên đã ngại ngùng đặt xuống.

“Ôi trời, xin lỗi, hết phim rồi.”

Trong lòng tôi thầm hả hê, nhưng ngoài mặt vẫn tỏ ra bình tĩnh:

“Ồ, vậy thì thôi vậy.”

Bước ra khỏi tiệm chụp ảnh, Chu Kiều lấy từ túi ra một tấm vé tàu, đưa cho tôi.

Là vé đứng, bốn ngày nữa đến Bắc Kinh.

“Anh không có ý định bỏ em lại,”

“Anh sẽ đi trước để ổn định, rồi đợi em ở Bắc Kinh.”

Từ đây đến Bắc Kinh mất ba ngày ba đêm, tôi không hiểu anh ấy nghĩ sao mà cho rằng tôi có thể đứng được.

Hơn nữa, suất đi công tác cùng chỉ có một người.

Anh ấy định để tôi đến đó sống ở đâu?

Nhưng lúc này hỏi, cũng chẳng nhận được câu trả lời tốt hơn.

Thấy tôi nhận vé, Chu Kiều rõ ràng thở phào nhẹ nhõm.

“Em yên tâm, dù không ở khu gia đình quân đội, em vẫn là người vợ duy nhất của anh.”

“Anh sẽ đối xử tốt với em sau này, anh chỉ coi Minh Uyên như em gái thôi.”

Tôi hơi động lòng, anh ấy chưa từng nói những lời mềm mỏng như thế này.

Bất ngờ, một chiếc xe ô tô từ góc khuất lao thẳng về phía chúng tôi.

Chu Kiều kéo tay Giang Minh Uyên, nhanh chóng né sang một bên.

Trong lúc hỗn loạn, không biết ai đã đẩy tôi một cái.

Trong tầm mắt tôi, chiếc xe lao thẳng đến, còn tôi thì sợ hãi cứng đờ, không kịp né.

Đầu xe đột ngột rẽ, va vào tôi, đẩy tôi ngã văng và kéo lê.

Cơn đau khiến mắt tôi tối sầm lại, mồ hôi lạnh túa ra.

Tài xế hoảng hốt nhảy xuống xe, lắp bắp hỏi tôi:

“Cô gái, cô thế nào rồi? Không sao chứ?”

Đám đông dần vây quanh, xì xào bàn tán.

Ánh mắt tôi xuyên qua đám người, dừng lại trên người Chu Kiều.

Anh ấy đang đỡ Giang Minh Uyên, nhẹ nhàng an ủi, hoàn toàn không quan tâm đến tình trạng của tôi.

Có lẽ là anh ấy thấy nhưng không để ý, hoặc cũng có thể là không hề quan tâm.

Tôi cười chua xót, chút lưỡng lự cuối cùng trong lòng cũng tan biến.

Thì ra, đây chính là lời hứa “sau này tôi sẽ đối xử tốt với anh”.

8

Tài xế đưa tôi vào bệnh viện, qua kiểm tra may mắn chỉ là trầy xước ngoài da và nội tạng bị tổn thương nhẹ.

Tôi nằm trên giường bệnh, cả người đau nhức, nhưng lòng lại bình thản lạ kỳ.

Đêm khuya, Chu Kiều bước vào với khuôn mặt mệt mỏi.

Thấy tôi đã tỉnh, anh ấy thoáng lộ vẻ bối rối.

“Mục Hân, em thấy sao rồi? Đỡ hơn chưa?”

Tôi nhìn anh ấy lạnh lùng, không nói gì.

Anh ấy xoa tay, lúng túng giải thích:

“Minh Uyên bị hoảng sợ quá, anh phải ở bên cạnh cô ấy nên…”

Dưới ánh mắt của tôi, anh ấy ngượng ngùng ngậm miệng.

“Mục Hân, em nghe anh nói, tình huống lúc đó quá gấp, Minh Uyên gần anh hơn, anh chỉ phản xạ…”

Anh ấy dừng lại, dường như đang tìm lời thích hợp, “anh không biết em sẽ bị xe đâm trúng.”

Tôi ngắt lời: “Anh định bao giờ đi Bắc Kinh?”

Anh ấy trả lời cẩn thận: “Ngày mai anh đi.”

“Biết rồi. Em muốn nghỉ ngơi, anh đi đi.”

Tôi nhắm mắt, ra hiệu anh ấy rời khỏi.

Chu Kiều còn muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng cũng thức thời rời đi.

9

Hôm sau, mẹ Chu đến.

Bà mang theo một hộp giữ nhiệt, cười tươi rói: “Mục Hân à, Chu Kiều nhờ mẹ đến chăm sóc con.”

“Con thấy đỡ hơn chưa?”

“Đỡ nhiều rồi, cảm ơn mẹ.”

Bà vừa múc canh, vừa lảm nhảm:

“Thằng nhóc A Kiều ấy, vụng về lắm, không biết có chăm sóc tốt cho Minh Uyên không nữa…”

Nói đến đây, bà chợt nhận ra, lúng túng im bặt.

“Mẹ, thực ra người kết hôn với Chu Kiều là Giang Minh Uyên.”

Mẹ Chu sững sờ, mất một lúc mới phản ứng: “Con… con nói gì?”

“Con nộp đơn đăng ký kết hôn ghi tên Giang Minh Uyên.”

Ban đầu bà ngạc nhiên, rồi chuyển sang vui mừng khôn xiết.

“Mục Hân, con đúng là đứa trẻ ngoan! Mẹ biết con là người hiểu chuyện nhất!”

Bà phấn khởi nắm lấy tay tôi: “Mục Hân, cảm ơn con! Cảm ơn con đã thành toàn cho bọn chúng!”

Tôi mỉm cười nhạt, không nói gì.

Thành toàn sao? Chỉ là tôi tự giải thoát cho chính mình mà thôi.

Bà vốn đã muốn Giang Minh Uyên làm con dâu, kiếp trước dù tôi hết lòng chăm sóc bà,

Đến cuối đời, bà vẫn để lại toàn bộ tài sản cho Giang Minh Uyên.

“Mẹ, chuyện này, đừng nói với Chu Kiều và Minh Uyên.”

Bà cười rạng rỡ: “Được, được, mẹ hiểu mà!”

“Vậy… sau này con định thế nào?”

“Vài ngày nữa, con cũng sẽ đi.” Tôi không tiết lộ điểm đến cụ thể.

Mẹ Chu còn muốn hỏi thêm, nhưng trong đầu bà chỉ nghĩ đến hôn sự của hai người họ.

Tôi nhắm mắt, giả vờ ngủ.

Ngày xuất viện, tôi không thông báo cho bất kỳ ai.

Trước khi đi, tôi để lại một bức thư cho Chu Kiều:

“Chu Kiều, khi anh đọc được lá thư này, tôi đã lên chuyến tàu về phía Nam.”

“Tôi biết anh luôn yêu thích Minh Uyên, tôi thành toàn cho hai người.”

“Giữa chúng ta, duyên đã cạn. Chúc hai người hạnh phúc.”

Tôi bỏ bức thư, vé tàu đi Bắc Kinh, và giấy chứng nhận kết hôn vào phong bì, gửi đến địa chỉ ở Bắc Kinh.

Kéo vali, tôi tiến thẳng ra ga tàu.

10

Không khí Thâm Quyến ẩm và ấm áp, đứng trước cổng Đại học Thâm Quyến, tôi vẫn có chút ngỡ ngàng.

Bước vào khuôn viên trường, tôi như cảm nhận được một sự tái sinh.

Ban ngày, tôi ngồi trong lớp học, chăm chú nghe giảng, tiếp thu kiến thức.

Ban đêm, tôi làm thêm ở một quán ăn nhỏ, bưng bê, rửa bát, mệt mỏi đến mức đau nhức khắp người.

Nhưng sự mệt nhọc này khiến tôi cảm thấy bình yên.

Một tháng sau, tôi dần thích nghi với nhịp sống bận rộn và ý nghĩa này.

Nhưng rồi, ở dưới ký túc xá, tôi nhìn thấy Chu Kiều.

“Mục Hân! Tại sao em phải làm như vậy?”

“Tại sao lại ghi tên Minh Uyên vào đơn đăng ký kết hôn? Tại sao em không đi Bắc Kinh?”

Giọng anh ấy đầy phẫn nộ và khó hiểu.

Tôi nhìn anh ấy lạnh lùng, “Tôi không muốn có một người chồng trong lòng chỉ nghĩ đến người khác.”

“Thật ghê tởm, thật khiến người ta khó chịu!”

Anh ấy không thể tin nổi nhìn tôi, “Sao em có thể nói như vậy? Trước đây em đâu có như thế.”

Tôi quay mặt đi, dạ dày quặn thắt, cơn buồn nôn ập đến từng đợt.

Tôi không muốn nhìn anh ấy, không muốn thêm một giây nào nữa.

“Chu Kiều, giờ tôi chỉ muốn học hành tử tế, bắt đầu một cuộc sống mới.”

“Minh Uyên mới là người anh muốn, đúng không?”

“Hai người nên trân trọng nhau, đừng làm phiền tôi nữa.”

Anh ấy bực bội vò đầu, “Em nói bậy bạ gì thế? Tôi luôn coi Minh Uyên là em gái!”

Tôi cười lạnh, “Ai lại ôm hôn em gái, còn lén hôn nữa chứ?”

Tôi từng bắt gặp anh ấy lén hôn Minh Uyên khi cậu ta đang ngủ, ánh mắt dịu dàng ấy cả đời tôi không quên được.

Anh ấy đỏ mặt vì xấu hổ, sau đó tức giận hét lên:

“Mục Hân, em đừng nói linh tinh! Tôi và Minh Uyên trong sạch!”

“Thứ tình anh em mà anh nói, trong mắt tôi, chỉ đáng ghê tởm.”

“Tha cho tôi, cũng là tha cho anh đi.”

Mặt anh ấy tái mét, nhưng không biết nói gì thêm.

Tôi chợt nhớ lại khi còn nhỏ, lần đầu đến nhà họ Chu, sống nhờ cửa người khác, tôi sợ hãi đến mức không dám ăn no.

Đêm đói không chịu nổi, tôi lén ra vườn ăn lá cây, bị Chu Kiều bắt gặp.

Anh ấy chia đồ ăn vặt của mình cho tôi, an ủi: “Mục Hân đừng sợ, sau này anh sẽ bảo vệ em.”

Khoảnh khắc ấm áp ấy đã khiến tôi từng bước sa vào lưới tình.

Vì vậy, kiếp trước, dù Chu Kiều ban đầu không yêu tôi, tôi vẫn chấp nhận cưới anh ấy.

Những ngày sau, Chu Kiều vẫn quanh quẩn ở trường.

Tôi cố ý tránh mặt, không muốn có thêm bất kỳ liên quan nào.