14
Xe chạy khoảng nửa tiếng thì đến nơi.
“Nhà nào?” Hạ Chân Ngôn bất ngờ hỏi.
Tôi vội trả lời.
“Nhà số 12.”
Trước khi xuống xe, tôi định trả áo khoác lại cho anh, nhưng nhìn thấy vết rượu rõ ràng trên cổ áo.
Thở dài.
Đáng lẽ tôi nên nghĩ đến chuyện này từ trước.
Tôi cân nhắc một chút rồi nói.
“Hạ thiếu gia, áo của anh để tôi mang đi giặt sạch rồi gửi lại nhé?”
Ánh mắt Hạ Chân Ngôn hơi trầm xuống.
Đôi mắt đen tuyền như đá obsidian dán chặt vào tôi, dường như đang cân nhắc lời đề nghị.
Một lúc sau, anh thản nhiên đáp, giọng điệu thong thả.
“Chị à, cứ gọi tôi là Hạ Chân Ngôn.
“Áo giặt xong thì gọi cho tôi.”
Tôi sững sờ.
Không ngờ anh lại gọi tôi là “chị.”
Thật sự có chút bất ngờ, đến mức không biết nói gì, chỉ có thể gật đầu đồng ý.
“Ồ, được.”
Vừa quay người định đi, tôi nghe thấy tiếng cười khẽ từ trong xe.
“Chị có số tôi không?”
Thật ra thì không.
Tôi chợt nhận ra, bối rối.
Lấy điện thoại ra, nhưng máy đã sập nguồn.
Lúc ở hộp đêm nó đã gần hết pin rồi.
Tôi lúng túng nhìn anh.
“Anh đọc số của anh đi.”
Hạ Chân Ngôn liếc mắt nhìn, đôi con ngươi như mực vừa mài, sâu thẳm.
Anh có một khuôn mặt có thể gọi là hoàn hảo.
Bị một người như anh hỏi xin số, tôi nghĩ, bất kỳ cô gái nào cũng khó mà từ chối.
Tôi buột miệng đọc một dãy số.
Chốc lát sau, Hạ Chân Ngôn lái xe rời đi.
15
Suốt mấy ngày liền, tôi không bước chân vào nhà chính của biệt thự, cũng không chạm mặt Giang Hoài.
Thậm chí bắt đầu nảy ra ý định rời khỏi nhà họ Giang.
Với tính cách của Trần Mễ Lộ, nếu tôi còn ở lại đây, chắc chắn sẽ không có ngày nào yên ổn. Thà chuyển ra ngoài còn hơn.
Chỉ là tôi lo cho mẹ.
Không biết Trần Mễ Lộ có trút cơn giận lên bà không.
Thực ra, tôi từng nghĩ đến chuyện khuyên mẹ nghỉ việc, rồi bán biệt thự trên đảo Bắc Nha, hai mẹ con rời khỏi nhà họ Giang.
Nhưng không tìm được lý do thuyết phục.
Tôi hiểu rõ tính mẹ mình, với bà, nhà họ Giang không chỉ là nơi làm việc.
Mà còn là ân nhân.
Ân tình sâu nặng đến mức không gì sánh được.
Trừ khi phu nhân Giang đơn phương sa thải, mẹ sẽ không bao giờ tự ý rời đi.
16
Chiều muộn, mẹ bước vào phòng tôi, dùng ngôn ngữ ký hiệu nói.
“Vi Ân, cô Mễ Lộ gọi con qua đó.”
Tôi ngẩng lên: “Gọi con?”
Mẹ gật đầu, vẻ mặt thoáng lo lắng.
“Cậu Giang Hoài cũng ở đó, hình như hai người vừa cãi nhau, sắc mặt không tốt lắm.”
Tôi không hề muốn đi.
Dùng đầu ngón chân cũng biết, chẳng có chuyện gì tốt đẹp.
Nhưng tình huống này rõ ràng không phải nói “không đi” là tránh được.
Năm phút sau.
Tôi bước vào nhà chính, mở cửa phòng làm việc.
Cả Trần Mễ Lộ và Giang Hoài đều ở đó.
Bầu không khí nặng nề, im lặng đến mức ngột ngạt.
Chắc chắn họ vừa cãi nhau.
Tôi không hiểu sao lại gọi tôi đến đây.
Vừa thấy tôi bước vào, ánh mắt của Trần Mễ Lộ lập tức lia tới.
Nhìn tôi, ánh mắt cô ta như hai tia laser, muốn đục thủng hai lỗ trên người tôi.
Tôi nhận ra trên khuôn mặt cô ta đầy rẫy sự phẫn nộ và oán hận.
Như thể muốn xé tôi ra thành từng mảnh.
Ánh mắt đầy thù hận đó khiến tôi cảnh giác, đứng yên tại chỗ.
“Sao thế? Tình cũ gặp nhau, cạn lời hết à?
“Cần tôi nhường chỗ cho hai người ‘đánh nhau ba trăm hiệp’ không?”
Trần Mễ Lộ nghiến răng, nói từng chữ một.
Tôi cuối cùng cũng hiểu lý do cô ta giận dữ.
Giang Hoài đứng đối diện, cố gắng giải thích: “Anh với Vi Ân không phải như em nghĩ đâu.”
“Hà.”
Trần Mễ Lộ cười khẩy.
“Vi Ân? Gọi thân mật thế nhỉ.
“Không như tôi nghĩ? Vậy là như thế nào?
“Nói đi, anh thích cô ta vì cái gì? Kỹ năng trên giường? Hay miệng lưỡi ngọt ngào?”
“Cô rất giỏi quyến rũ, hay rất giỏi giả vờ ngây thơ?”
“Phục vụ Giang Hoài chắc vui lắm nhỉ.”
“Tống Vi Ân, tôi đã đánh giá thấp cô. Bề ngoài thì ngoan ngoãn, thực chất lại đầy toan tính.”
“Nói đi, trong ba năm tôi không ở đây, cô đã leo lên giường Giang Hoài bao nhiêu lần?”
Trần Mễ Lộ từng bước tiến lại gần, miệng tuôn ra những lời nhục mạ cay độc.
Tôi nhìn cô ta, mặt không chút biểu cảm.
Ba năm trước, chính cô ta là người chia tay Giang Hoài, hủy bỏ hôn ước giữa hai nhà, rồi nhanh chóng ra nước ngoài. Ai mà chẳng biết điều đó.
Tôi và Giang Hoài chỉ yêu nhau sau khi hai người đã chính thức chia tay, hôn ước cũng đã bị hủy bỏ.
Và bây giờ, chúng tôi cũng đã chia tay.
“Nếu cô gọi tôi đến chỉ vì chuyện này, thì xin lỗi, tôi không có gì để nói.
“Nếu không còn việc gì, tôi đi trước.”
Trần Mễ Lộ tức tối đẩy mạnh tôi một cái.
“Đàn ông của người khác dùng thích lắm đúng không? Cô đúng là không biết xấu hổ.”
“Thế còn cô?”
Tôi lạnh lùng ngắt lời cô ta. “Đàn ông nước ngoài không tốt sao? Sao lại quay về ăn cỏ cũ?”
“Tốt nhất cô nên đi làm đẹp, vì mấy năm bôn ba ngoài kia chắc cũng tàn tạ lắm rồi. Nhỡ đến lúc quan trọng, Giang thiếu gia lại nghĩ mình đang chèo thuyền giữa đại dương.”
Chửi người thôi, tôi cũng không kém.
Trần Mễ Lộ lập tức hiểu ý châm biếm của tôi, tức đến mức mặt mày vặn vẹo.
“Cô dám chửi tôi?”
“Như cô thấy, tôi có miệng mà.”
Đôi mắt cô ta đỏ ngầu, như muốn xé xác tôi, lao tới.
“Cô là đồ rác rưởi, tôi không để yên cho cô!”
Những gì diễn ra sau đó rất mơ hồ.
Tôi và Trần Mễ Lộ lao vào nhau, giằng co kịch liệt.
Giang Hoài đứng một bên can ngăn, nhưng vô dụng.
Không biết đã qua bao lâu.
Một tiếng “chát” vang lên chói tai.
Tôi ôm lấy má mình.
Đúng vậy.
Người bị tát là tôi.
Vừa định đánh trả, thì bị Giang Hoài giữ tay lại.
“Anh bênh cô ta?” Tôi nhìn chằm chằm vào anh.
Không đợi anh trả lời, Trần Mễ Lộ lại giáng thêm một cái tát vào mặt tôi.
Lần này, Giang Hoài mới vội vàng ngăn cô ta lại.
Quản gia Lý chạy vào, nhưng lúc đó tôi đã mất cơ hội phản kháng.
Cuộc “chiến đấu” kết thúc với việc tôi lĩnh hai cái tát.
17
Mẹ tôi thấy bộ dạng của tôi thì sợ hãi, cuống cuồng hỏi chuyện gì đã xảy ra.
Tôi qua loa trả lời vài câu.
Về đến phòng, tôi quyết định hai việc.
Thứ nhất, lập tức chuyển ra ngoài.
Thứ hai, ngay khi có thể, bán căn nhà trên đảo Bắc Nha.
Đang định thu dọn hành lý, cánh cửa phòng bị gõ.
Là Giang Hoài.
Anh đứng ở cửa, vẻ mặt đầy lo lắng.
“Mặt em sao rồi? Anh mang thuốc bôi giảm sưng, để anh giúp em.”
Nhìn anh, trong đầu tôi bất giác hiện lên hình ảnh ngày tôi vừa đến nhà họ.
Từ năm tôi tám tuổi đến giờ, hai mươi bốn tuổi.
Tính ra, tôi thích anh suốt mười sáu năm.
Nhưng tất cả tình cảm đó, trong khoảnh khắc Trần Mễ Lộ tát tôi, còn anh giữ tay tôi lại.
Đã hoàn toàn tan biến.
Không còn gì nữa.
Từ nay, tôi không muốn có bất cứ mối liên hệ nào với anh.
Giang Hoài tiếp tục giải thích.
“Anh biết Mễ Lộ lần này hơi quá đáng, nhưng em đừng chấp cô ấy. Cô ấy chỉ là tính trẻ con thôi.”
Tôi bình tĩnh gật đầu: “Tôi hiểu rồi, Giang thiếu gia.”
Anh ngạc nhiên trước thái độ bình thản của tôi, mím môi, dường như muốn nói gì đó nhưng lại thôi.
Ánh mắt anh dừng lại ở chiếc vali dưới chân tôi, nét mặt thoáng sững sờ.
“Em đang làm gì vậy?”
“Không có gì, tôi định dọn ra ngoài.”
Giang Hoài nhìn tôi, ánh mắt dần trở nên lạnh lùng.
Sắc lạnh như lưỡi dao bén.
Một lúc sau.
“Ý em là gì?”
“Ý tôi chính là như vậy, Giang thiếu gia.”
Nói xong, tôi thuận tay đóng cửa.
Nhưng Giang Hoài bất ngờ đẩy mạnh cửa, bước vào.
Anh đột ngột trở nên sắc bén.
“Tống Vi Ân, anh cảnh cáo em, đừng nói lung tung.”
Tôi không hề sợ hãi, đối diện với ánh mắt anh.
“Giang thiếu gia, anh cũng thấy rồi, vị hôn thê của anh không thích tôi. Thay vì ở lại đây để bị ghét bỏ, tôi chủ động rời đi thì hơn.”
“Anh vừa nói rồi, Mễ Lộ chỉ là tính trẻ con, em chịu nhịn cô ấy một thời gian, anh sẽ nói chuyện với cô ấy.”
Tôi không thể hiểu nổi tại sao anh lại nói ra những lời vô lý đến vậy.
“Tại sao tôi phải nhịn? Vì cái gì mà tôi phải nhịn? Anh để Trần Mễ Lộ chịu hai cái tát như tôi, rồi nói câu đó.”
Anh thoáng khựng lại, ánh mắt ánh lên vẻ hối lỗi.
“Xin lỗi, anh thay mặt cô ấy xin lỗi em. Có đau lắm không? Để anh xem.”
Tôi đã quá chán ngán dáng vẻ giả tạo, muốn làm người tốt của anh, không muốn nói chuyện thêm nữa.
“Không cần, anh đi đi. Tôi còn phải dọn đồ.”
Nhận ra sự cứng rắn trong thái độ của tôi, ánh mắt Giang Hoài co lại, sâu thẳm như xoáy nước dưới đáy đại dương.
“Nhất định phải như vậy sao?”
Tôi nhìn anh, lạnh nhạt: “Tôi đã quyết định rồi.”
Hai người im lặng đối mặt hồi lâu.
Cuối cùng, anh lạnh lùng nói.
“Muốn chuyển ra ngoài cũng được. Đợi mẹ anh về, em tự nói với bà ấy.”
Nói xong, Giang Hoài quay người bỏ đi.
Tôi đứng đó, nhìn chiếc vali dưới chân mình, không động đậy.
Phu nhân Giang là giáo sư y khoa, thường xuyên đi các tỉnh tham gia hội thảo.
Có khi mười ngày, có khi cả tháng mới về nhà.
Dù tôi không muốn ở lại đây thêm một phút nào nữa, nhưng nếu rời đi không một lời giải thích, đến lúc bà ấy trở về, mẹ tôi biết ăn nói ra sao.
Trong suốt mười sáu năm ở nhà họ Giang, phu nhân Giang luôn đối xử rất tốt với tôi.
Tôi không thể ích kỷ bỏ đi như vậy, để mẹ phải khó xử.
Ít nhất, tôi cần đợi phu nhân Giang quay lại, giải thích rõ ràng, tạm biệt đàng hoàng, rồi mới rời khỏi đây một cách danh chính ngôn thuận.
Nghĩ đến đây, tôi lặng lẽ đặt chiếc vali xuống.
Điện thoại bỗng nhận được một tin nhắn.
Số lạ.
[Chị ơi, áo giặt xong chưa?]
Tôi không để ý lắm, còn tưởng ai đó nhắn nhầm.
Đang định xóa thì bất chợt nhớ ra.
Hạ Chân Ngôn.
Trời ơi!
Tôi quên khuấy mất chuyện này.
Thực ra áo đã giặt xong từ lâu, chỉ là mấy ngày nay bận rộn, hoàn toàn không nhớ tới.
Tôi vội vàng nhắn lại.
[Giặt rồi, xin lỗi nhé. Tôi quên mất. Anh rảnh lúc nào? Tôi mang qua cho anh.]
Anh trả lời rất nhanh.
[Bây giờ rảnh.]
[Bây giờ? Được, anh đợi tôi một lát.]
Ban đầu, tôi định nói mình sẽ mang qua.
Không ngờ chưa đầy hai phút, anh lại nhắn tiếp.
[Tôi đến rồi.]
Tôi ngẩn người: [Đến đâu?]
[Nhà số 12.]
Nghe vậy, tôi vội bật dậy, lấy áo trong tủ rồi bước ra ngoài.
18
Cánh cổng sắt tự động từ từ mở ra, tôi thấy chiếc Mercedes G đen đỗ bên đường đối diện.
Tôi nhanh chân chạy đến bên cửa ghế lái.
Cảm thấy rất ngại, dù sao chuyện này cũng để quên quá lâu.
“Xin lỗi, tôi không cố ý, chỉ là vô tình quên mất.”
Hạ Chân Ngôn không để tâm, nhận lấy chiếc áo từ tay tôi, giọng điệu thản nhiên.
“Không sao.”
Để lịch sự, tôi khách sáo nói thêm.
“Cảm ơn anh lần trước đã đưa tôi về. Hôm nào rảnh… tôi mời anh ăn cơm nhé.”
Hạ Chân Ngôn ngẩng đầu, ánh mắt như suy tư điều gì, đột ngột nói.
“Bây giờ tôi rảnh, và cũng chưa ăn tối.”
Hả?
Tôi ngơ ngác nhìn anh.
Ừm…
Tôi chỉ nói xã giao thôi mà.
Không phải tôi tiếc bữa cơm, nhưng giữa hai người không quen lắm, ăn cơm cùng nhau hơi kỳ lạ.
“Thì ra chị chỉ nói xã giao. Xin lỗi, tôi hiểu lầm.”
Hạ Chân Ngôn nói.
Tôi lúng túng.
Anh đã nói thế, tôi đành đồng ý: “Không phải vậy. Anh muốn ăn gì?”
19
Nửa tiếng sau, tôi đến căn nhà số 26 của khu Nhất Hào Công Quán.
Nhà của Hạ Chân Ngôn.
Tôi không hiểu anh chàng thiếu gia này nghĩ gì.
Anh không muốn ra ngoài ăn, mà đề nghị đến siêu thị mua nguyên liệu về nhà tự nấu.
Kết quả là tình huống như bây giờ.
Nói thật, nhà anh quá lạnh lẽo.
Trong căn nhà lớn như vậy, không thấy bóng dáng một ai.
Nhà bếp sạch bóng, chắc chưa từng được sử dụng.
May mà tôi cẩn thận, đã mua gần đủ gia vị cần thiết.
Ngoài ra, còn mua một con cá mú sao, hai cân sườn, một ít thịt bò, vài củ khoai tây và một mớ rau xanh.
Toàn là món ăn thường ngày.
Không biết anh chàng thiếu gia này có quen ăn không.
Tôi bắt đầu sơ chế nguyên liệu.
Hạ Chân Ngôn tiến lại gần, muốn giúp.
Tôi ngẫm nghĩ rồi hỏi: “Anh biết gọt khoai tây không?”
Anh xắn tay áo, ra vẻ tự tin: “Tôi thử xem.”
Thử xong… thảm họa.
Tôi cuống quýt kéo anh đến vòi nước, rửa vết thương.
“Trời ơi, nếu không biết thì đừng làm! Anh dọa tôi muốn nhồi máu cơ tim đây này.”
Không phải tôi làm quá, mà ngón trỏ của anh bị rạch một đường sâu hoắm, máu chảy không ngừng.
Hạ Chân Ngôn nhướng mày, cười nhẹ: “Anh?”
Tôi giật mình, lúng túng cười.
“Xin lỗi, Hạ thiếu gia, tôi cuống quá nên buột miệng.”
Anh gật đầu, tâm trạng có vẻ khá vui.
“Chị à, tôi nói rồi, cứ gọi tôi là Hạ Chân Ngôn.”
Hạ Chân Ngôn?
Tôi cảm thấy hơi khó gọi.
“Sao vậy? Tên tôi khó đọc lắm sao?”
Anh nghiêm túc nhìn tôi, như muốn truy hỏi đến cùng.
Tôi chần chừ rồi cất tiếng: “Hạ Chân Ngôn.”
Anh cúi nhìn tôi, đôi mắt đen sâu như đáy biển, ánh lên vẻ khó đoán. Đột nhiên anh nói.
“Thấy chưa, gọi nghe rất hay.”
Nghe câu này sao kỳ lạ thế nhỉ?
Tôi bất giác nóng bừng mặt.
“Chị nghĩ gì vậy?”
Tôi ho nhẹ, nghiêm túc lắc đầu: “Không nghĩ gì cả.”
Khóe môi Hạ Chân Ngôn thấp thoáng ý cười: “Tôi lên thay quần áo đây.”
“Ừ.”
Vừa nãy máu có dính vào áo anh.
Lâu sau, anh mới xuống.
Có vẻ vừa tắm xong.
Mặc đồ đơn giản, áo hoodie đen phối quần dài xám.
Phải thừa nhận, khi anh mặc đồ thoải mái, mang dép lê trong nhà, không còn chút phong thái cao ngạo nào, lại mang vẻ gần gũi như cậu bạn nhà bên.
Khi anh đến gần, không khí phảng phất hương sữa tắm.
“Mùi thơm quá. Tôi có thể thử miếng thịt bò này không?”
Anh khá lịch sự.
Tôi định thần lại, gật đầu: “Được chứ.”
Kỳ lạ thật.
Tại sao trước đây tôi lại thấy anh ta lạnh lùng nhỉ?
Không phải rất thân thiện, dễ gần sao?
“Tôi nếm được chứ?” Tôi hỏi.
“Gì cơ?”
“Mùi vị? Có nhạt quá không?”
“Không đâu.” Anh lắc đầu, “Vừa đủ rồi.”
Tôi thở phào nhẹ nhõm.
Không lâu sau, tất cả món ăn đều được nấu xong.
Hạ Chân Ngôn ăn rất từ tốn, nhã nhặn, đúng chuẩn phong cách bàn ăn cao cấp.
Có thể thấy, gia đình anh rất chú trọng giáo dục.
Ăn xong cũng đã gần chín giờ tối.
Tôi chuẩn bị ra về.
“Để tôi đưa chị về,” Hạ Chân Ngôn đề nghị.
“Không cần đâu, đi bộ khoảng mười phút là đến.”
“Không sao, tiện thể tôi cũng cần mua vài thứ.”
Thôi được.
Tôi đành để anh đưa về.
Đi ngang qua một tiệm thuốc trong khu, Hạ Chân Ngôn bảo tôi đợi một lát.
Hai phút sau, anh đi ra, đưa cho tôi một chiếc hộp.
“Cho chị.”
“Cái gì thế?”
Tôi nhận lấy, hơi thắc mắc, hóa ra là một hộp thuốc mỡ dùng để bôi vết thương.
Tôi nhớ lại hai cái tát của Trần Mễ Lộ.
Không ngạc nhiên khi cả buổi tối mặt tôi cứ nóng bừng, còn tưởng do nhìn trai đẹp mà tim đập nhanh.
Tôi thấy hơi xấu hổ.
Hạ Chân Ngôn nhướng mày, khóe môi nhếch lên một nụ cười nhẹ.
“Chị về sớm nghỉ ngơi nhé.”
“Ừ.” Tôi vẫy tay chào anh. “Tạm biệt.”
20
Hai ngày sau, tôi đang nhắn tin cho anh chàng môi giới thì tình cờ lướt qua một bức ảnh trên mạng xã hội.
[Đau cả buổi chiều, không biết có bị nhiễm trùng không.]
Nhấn vào xem, hóa ra là của Hạ Chân Ngôn.
Bức ảnh là ngón tay bị thương của anh hôm nọ, vết cắt do dao để lại sưng đỏ rõ rệt.
Tôi cau mày.
Sao lại thế này?
Theo lý thuyết thì không đến nỗi như vậy.
Nhớ lại hộp thuốc anh tặng, vì phép lịch sự, tôi nhắn tin riêng cho anh.
[Bôi thuốc cao Yunnan Baiyao, sau đó băng lại bằng gạc, cố gắng đừng để vết thương dính nước.]
Anh trả lời rất nhanh.
[Chị ơi, băng thế nào? Hướng dẫn giúp tôi với.]
Quả nhiên là thiếu gia mười ngón không dính nước xuân.
Tôi lại đơn giản nói qua cách băng.
Một lát sau.
[Phức tạp quá, vẫn không hiểu. ☹️]
Kèm theo biểu cảm khóc lóc.
Tôi bất đắc dĩ.
Anh không phải đang học ở Đại học C sao? Đây là một trong ba trường hàng đầu quốc gia, trí thông minh của anh chắc không đến mức này chứ?
Một lúc sau, tin nhắn khác lại đến.
[Thật sự rất đau, chị ơi, hay là chị qua giúp tôi băng lại đi.]
…
Không còn cách nào khác, tôi đành đồng ý.
Dù sao anh bị thương cũng một phần là do tôi.
Chiều tối, tôi mua thuốc Yunnan Baiyao và băng gạc rồi đến nhà số 26.
“Anh đã làm gì hôm nay vậy?”
Nhìn vết thương chảy máu, tôi không khỏi hỏi.
Hạ Chân Ngôn gãi mũi, cười khẽ.
“Buổi chiều chơi bóng rổ với bạn, vô tình ép vào vết thương.”
Thật sự là thiên tài.
Tôi dùng nước oxy già vệ sinh vết thương, bôi một lớp thuốc rồi băng lại cẩn thận.
Xong việc, một chú chó Border Collie chạy đến, nhảy cẫng lên đầy phấn khích.
Thật khó cưỡng lại ý muốn vuốt ve nó.
Tôi thử gọi chú chó, nó không hề sợ người lạ.
Kỳ lạ, sao hôm trước tôi không thấy nó nhỉ?
“Dễ thương quá. Nó tên gì thế?”
Hạ Chân Ngôn dùng tay không bị thương, vuốt ve chú chó cùng tôi.
“Chín ngàn tuổi.”
“Hả?”
Anh nhìn tôi: “Sao thế?”
Không có gì.
Trước đây, khi ở đảo Bắc Nha với Giang Hoài, tôi cũng từng nuôi một chú Border Collie, tên là Tám ngàn tuổi.
Nhìn kỹ, chú chó này và con kia giống nhau lạ thường.
Năm ngoái, Hạ Chân Ngôn cùng Giang Hân đến chơi chắc cũng từng gặp.
Tôi băn khoăn nhìn Hạ Chân Ngôn.
“Có gì không ổn sao? Con chó này là của Giang Hân, cô ấy để ở đây vài hôm.”
Thì ra là vậy.
Tôi thở phào nhẹ nhõm.
Chỉ trong chốc lát, tôi đã tưởng Hạ Chân Ngôn có ý gì với tôi.
Điên mất.
Tôi đúng là quá nhạy cảm.
“Không… không có gì. Tôi về đây.”
Tôi đứng dậy chào tạm biệt.
“Chị, có thể giúp tôi thêm một chuyện được không?”
21
Hạ Chân Ngôn nhờ tôi dắt chó đi dạo, lý do là vì tay anh bị thương.
Ban đầu, tôi định từ chối, nhưng cuối cùng lại đồng ý một cách khó hiểu.
Không còn cách nào khác.
Một chàng trai bị thương, một chú Border Collie đáng yêu – cả hai tôi đều không thể từ chối.
Khu Nhất Hào Công Quán có hai cổng, cổng nam và cổng bắc.
Nhà Giang Hoài gần cổng bắc, còn nhà Hạ Chân Ngôn ở gần cổng nam.
Chắc sẽ không gặp ai quen đâu.
Hạ Chân Ngôn bảo muốn đi cùng tôi, vì sợ tôi không quen dắt chó.
Khi chúng tôi vừa ra ngoài, một chiếc xe thể thao màu đỏ sẫm lao vút qua, dừng ngay trước cổng tự động.
Một chàng trai đeo khuyên tai bước xuống xe.
“Thiếu gia Hạ, tôi đến thăm Đa Đa của nhà chúng tôi.”
“Đa Đa?”
Tôi còn đang thắc mắc thì thấy “Chín ngàn tuổi” vui vẻ chạy tới trước mặt chàng trai kia, vẫy đuôi liên tục.
Chuyện gì thế này?
Tôi quay đầu nhìn Hạ Chân Ngôn.
Người đàn ông vừa ngoan ngoãn như một chú chó nhỏ trước mặt tôi, giờ đây ánh mắt bỗng sắc lạnh, cả khí chất cũng thay đổi, như một người hoàn toàn khác.
Anh nhìn chằm chằm chàng trai đối diện, ánh mắt lạnh lùng.
Thấy tôi nhìn, anh gần như lập tức trở lại với vẻ vô hại như ban đầu.
Như thể ánh mắt vừa rồi chỉ là ảo giác của tôi.
Chàng trai, người vừa ôm chặt “Chín ngàn tuổi”, bỗng lúng túng đẩy chú chó ra xa, ngượng ngùng.
“À… thế này… Đa Đa nhà tôi đâu rồi?”
“Không biết.”
Giọng Hạ Chân Ngôn lạnh lùng, nhàn nhạt.
Chàng trai gãi đầu, cười gượng, lén nhìn anh một cái.
“Tôi chẳng có việc gì đâu, hai người cứ vui vẻ. Tôi đi trước nhé.”
Nói xong, cậu ta nhảy lên xe, như có lửa đốt, nhanh chóng nổ máy.
Tiếng gầm rú vang lên, chiếc xe biến mất khỏi tầm mắt, cứ như đang chạy trốn.
“Đa Đa là gì?”
Tôi không hiểu, liền hỏi Hạ Chân Ngôn.
“Một con chuột hamster,” anh ngoan ngoãn trả lời.
22
Vì vết thương trên tay Hạ Chân Ngôn, tôi giúp anh dắt chó đi dạo suốt mấy ngày.
Không lâu sau, tôi và “Chín ngàn tuổi” đã rất thân thiết.
Nó gần như hiểu mọi mệnh lệnh của tôi, trí thông minh chẳng khác nào đứa trẻ sáu, bảy tuổi.
Chỉ là thỉnh thoảng gọi tên nó, tôi vẫn thấy hơi gượng.
Dĩ nhiên.
Sau vài ngày, tôi cũng quen thuộc với Hạ Chân Ngôn hơn.
Thông thường, chúng tôi đều đi cùng nhau – hai người, một chó.
Có chút giống khoảng thời gian trước đây ở đảo Bắc Nha, chỉ khác là khi đó người đi cạnh tôi là Giang Hoài, còn chú chó cũng là một con khác.
Hạ Chân Ngôn hiện đang học năm cuối đại học, lịch học không nhiều, thời gian rảnh rỗi rất dư dả.
Nghe Giang Hân nói, thiếu gia tập đoàn Hạ thị này sẽ vào công ty gia đình thực tập ngay khi tốt nghiệp.
Vì thế, anh chẳng phải lo lắng gì về chuyện công việc.
Haiz.
Cùng là người mà số phận lại khác nhau.
Dạo này tôi học đến mức đầu óc quay cuồng, quyết định vừa đi làm vừa ôn thi cao học, có lẽ sẽ bớt áp lực hơn.
Nhưng tôi không ngờ việc tìm việc cũng không dễ dàng gì. Những công ty có đãi ngộ tốt thì lại đang sa thải nhân viên.
Những chỗ đãi ngộ kém thì tôi không muốn vào.
Nửa tháng liền, tôi gửi vô số hồ sơ, đi phỏng vấn hơn mười công ty, cuối cùng vẫn không có kết quả.
Tối thứ Sáu, tôi nhận được tin nhắn của Hạ Chân Ngôn.
Tay anh đã lành, nhưng vẫn thường hẹn tôi cùng dắt chó đi dạo.
Vì bận tìm việc, tôi mấy hôm không gặp “Chín ngàn tuổi”, vừa thấy tôi, nó liền nhảy bổ vào, thân thiết vô cùng.
“Chị dạo này bận lắm sao? Không thấy đâu cả.”
Hạ Chân Ngôn hỏi tôi.
Không hiểu sao, tôi cảm giác giọng điệu anh có chút u oán.
“Không hẳn. Chỉ là tôi đang tìm việc nên về trễ.”
“Chị đang tìm việc?” Anh ngạc nhiên.
“Ừ.”
“Sao không nói sớm?”
Nói sớm?
Nói gì mới được chứ?
Tôi không hiểu.
“Tháng trước phòng nhân sự của Hạ thị mới đăng thông báo tuyển dụng. Nhưng mấy ngày trước thì hết hạn rồi.”
Tập đoàn Hạ thị?
Ý anh là công ty nhà anh sao?
Giờ đến lượt tôi thấy u oán.
“Nói sớm cũng vô ích. Hạ thị các anh nổi tiếng khắt khe, tôi chẳng phải tốt nghiệp từ các trường 985 hàng đầu trong nước hay Ivy League nước ngoài, nộp hồ sơ vào kiểu gì cũng bị loại từ vòng đầu.”
Hạ Chân Ngôn trầm ngâm.
“Hay đợi sau Tết, khi tôi đi thực tập, tôi sẽ giới thiệu chị nhé?”
Tôi sững sờ.
Ngơ ngác nhìn anh.
Anh đang nói đến… việc tôi hiểu đúng chứ?
“Ý anh là… giới thiệu tôi vào công ty các anh?”
Hạ Chân Ngôn gật đầu.
“Tôi sẽ nói với phòng nhân sự, chắc không có vấn đề gì đâu.”
Tôi hít sâu một hơi, bước tới nắm chặt tay anh.
“Hạ thiếu gia, anh nói thật chứ? Đừng lừa trái tim ngây thơ của tôi.”
Anh nhìn tôi, vẻ mặt nửa cười nửa không.
“Tôi giống người đi lừa tình cảm của chị sao?”
Tập đoàn Hạ thị là công ty đầu ngành, nhiều năm liền nằm trong top 500 doanh nghiệp hàng đầu châu Á. Vào được đây làm việc là có chế độ đãi ngộ 7 khoản bảo hiểm, 1 khoản trợ cấp, lương khởi điểm ít nhất 200.000 tệ/năm.
Mà trước mặt tôi đây là thiếu gia nhà họ Hạ chính hiệu.
Còn chỗ nào tốt hơn để “bám”?
Tôi gật đầu lia lịa, giọng đầy chân thành.
**”Tôi tin anh là người quân tử. Một lời hứa, bốn ngựa không thể đuổi kịp. Anh tuyệt đối sẽ không lừa tôi.
“Anh nói đi, anh cần gì, tôi sẵn sàng cúc cung tận tụy, dù có chết cũng không từ nan.”**
Hạ Chân Ngôn nhướng mày.
“Hay chị giúp tôi dắt chó thêm một tháng nữa?”
Chỉ thế?
Tôi lắc đầu kiên quyết.
“Không được, thế thì tôi lợi quá, không yên tâm.”
Anh nghiêm túc nghĩ ngợi, rồi nói.
“Vậy làm giúp tôi một tháng bữa tối nữa?”
“Không vấn đề. Còn gì nữa không?”
Anh ra vẻ trầm tư, cuối cùng nhún vai.
“Hết rồi, tôi nghĩ không ra.”
Không ngờ công việc tôi tìm mãi chẳng thấy, cuối cùng lại đến dễ dàng như vậy.
Hạ Chân Ngôn đúng là quý nhân trong đời tôi.
Từ hôm đó, mỗi buổi tối tôi đều đến nhà số 26 đúng giờ.
Dắt chó xong, nấu bữa tối.
Lúc về đến nhà họ Giang thì đã gần 10 giờ đêm.
Mẹ tôi tưởng tôi làm thêm ở đâu, vài lần hỏi thăm.
Thậm chí bà còn khéo léo hỏi về mối quan hệ giữa tôi và Giang Hoài.
Từ sau vụ cãi vã hôm trước, tôi và Giang Hoài gần như không nói chuyện với nhau.
Dù có gặp Giang Hoài, tôi cũng sẽ không chào hỏi.
Bây giờ suy nghĩ của tôi rất đơn giản: giữ khoảng cách với anh ta càng xa càng tốt, chờ phu nhân Giang quay về, tôi sẽ nói lời từ biệt rồi dọn khỏi đây.
23
Cuối tháng, mẹ tôi bất ngờ bị cúm, người uể oải, nằm liệt giường không dậy nổi.
Không may, chị Trương – người làm việc cùng bà trong bếp – vừa xin nghỉ phép về quê.
Nhà họ Giang không đông người.
Bữa ăn của những người khác không khó giải quyết, nhưng Giang Hoài thì mỗi ngày đều cố định phải ăn tối ở nhà.
Tôi nghĩ tới nghĩ lui, không còn cách nào khác, đành phải tạm thời thay mẹ làm.
Ba năm ở đảo Bắc Nha, tôi đã quen nấu ăn cho Giang Hoài, khẩu vị của anh ta tôi cũng khá rõ.
Bữa sáng thì đơn giản, bánh mì, trứng và sữa. Nhưng bữa tối lại phức tạp hơn một chút.
“Bác Tống thế nào rồi?”
Sáng hôm ấy, Giang Hoài bất ngờ hỏi khi đang ăn sáng.
Anh ta hỏi mẹ tôi.
Tôi gật đầu, đáp với giọng điệu rất công thức.
“Bà ổn. Bác sĩ nói khoảng hai ngày nữa là có thể xuất viện.”
Giang Hoài nhấp một ngụm sữa, giọng anh nghe rất nhẹ nhàng.
“Bà đang nằm ở khu nội trú của bệnh viện số Một đúng không? Tối tan làm, anh đi thăm bà với em nhé.”
Theo tôi hiểu, đây là cách Giang Hoài tỏ thiện chí.
Dù sao thì cũng gần hai tuần rồi, chúng tôi chưa nói chuyện với nhau một câu.
“Không cần. Tôi đã thuê người chăm sóc bà ở bệnh viện, bà ổn lắm. Không làm phiền anh đâu.”
Đôi mắt đào hoa của Giang Hoài khẽ trầm xuống, nhìn tôi với ánh mắt đầy ẩn ý.
“Em định nói chuyện với anh như vậy mãi sao?”
Tôi cũng nhìn anh, mặt không chút cảm xúc.
“Giang thiếu gia, anh muốn tôi nói chuyện với anh thế nào?”
“Tống Vi Ân.”
Anh đột ngột cao giọng, gọi tôi thật nặng nề.
Chúng tôi im lặng nhìn nhau.
Giang Hoài xoa thái dương, giọng anh pha chút thất bại.
“Xin lỗi. Anh xin lỗi vì chuyện lần trước, được không? Đừng giận nữa, em không thấy chuyện này rất trẻ con sao?”
“Anh không cần xin lỗi tôi. Tôi đã không còn giận anh từ lâu rồi.”
Giang Hoài khựng lại, ánh mắt hiện lên sự bối rối.
“Nếu vậy, sao em vẫn nói chuyện với anh như thế này?”
“Tôi chỉ muốn cả hai quay về đúng vị trí ban đầu.”
“Em… không cần phải như vậy. Dù chúng ta không còn bên nhau, nhưng làm người thân chẳng phải sẽ tốt hơn sao?”
Tôi cảm thấy buồn cười.
**”Giang Hoài, chúng ta chưa bao giờ là người thân, và sau này cũng không thể. Khi phu nhân Giang trở về, tôi sẽ nói rõ với bà, sau đó rời khỏi đây.
“Anh không cần cố gắng nói chuyện với tôi, thậm chí không cần phải bắt chuyện.”**
Đồng tử Giang Hoài co lại, ánh mắt lạnh lẽo nhìn tôi, áp lực như đè nặng lên người.
“Vậy… em vẫn muốn dọn đi sao?”
“Tôi chưa bao giờ đùa chuyện này.”
Rầm.
Anh đập mạnh dao và nĩa xuống đĩa.
Lực đập quá lớn khiến chiếc đĩa sứ trắng vỡ tan.
Tôi không nói thêm gì, chỉ im lặng nhìn anh quay người bỏ đi.
24
Chiều tối, tôi nhắn tin cho Hạ Chân Ngôn, nói rằng sắp qua.
Sau đó, tôi đặt bữa tối đã chuẩn bị sẵn lên bàn ăn.
Ngó đồng hồ, còn khoảng năm phút nữa là Giang Hoài về đến nhà.
Dạo này anh mới tham gia vào các công việc của tập đoàn Giang thị, giờ tan làm rất đúng giờ.
Thường thì tan lúc 5 giờ 30, về đến nhà khoảng 6 giờ 20.
Tôi dặn dò quản gia Lý vài câu, định rời đi thì đụng phải Trần Mễ Lộ ở cửa.
Đúng là oan gia ngõ hẹp.
