May mắn, chúng ta đã mua chuộc được cung nhân phụ trách đưa cơm. Ta giấu ngọc bài vào ngăn kín trong hộp cơm, lặng lẽ chuyển ra ngoài.

Không lâu sau, cung nhân báo Tiêu Tử Dụ đến.

Từ hôm đó, hắn thường xuyên ghé qua, mỗi lần đều mang dáng vẻ đắc ý, như nắm chắc phần thắng trong tay.

Lần này cũng không ngoại lệ, nhưng trong lời nói đã mang thêm vài phần thận trọng.

Cuối cùng, hắn vẫn hỏi ta đã suy nghĩ thế nào, có nguyện ý hạ mình theo hắn hay không.

Khi nhận được câu trả lời khinh thường của ta, hắn giận dữ quay người bỏ đi.

Nghe nói hắn đã cưới tỷ tỷ ta làm vợ, không rõ vì sao lại cố chấp với ta như vậy.

Nhưng từ thái độ của hắn, ta cảm nhận được dường như tình hình bên phía thái tử không ổn.

Ta cầm khăn tay, lòng không khỏi bất an.

Khi tình hình trong cung càng thêm căng thẳng, Tiêu Tử Dụ cũng không còn xuất hiện.

Ta âm thầm tính toán, hẳn là sắp xảy ra chuyện lớn.

Quả nhiên, màn kịch tam hoàng tử ép vua thoái vị đã được kéo lên.

Vị hoàng đế từng ngạo nghễ một thời nay bị ép quỳ bên án thư, giận dữ trừng mắt nhìn hoàng tử bên cạnh:

“Nghịch… nghịch tử, ngươi dám… dám đối xử với trẫm…”

Câu nói còn chưa dứt, nước dãi đã chảy ra bên mép, bộ dạng vô cùng thảm hại.

Tam hoàng tử chán ghét đẩy ngài ra, nhíu chặt mày:

“Thật ghê tởm. Phụ hoàng, mau viết chiếu truyền ngôi đi, đừng làm mất thời gian nữa. Các đại thần bên ngoài đều đang chờ.”

Các thái giám, cung nữ trong điện đều cúi đầu, giả vờ như không thấy gì.

Ta thở dài, định bước lên thì bị Tiêu Tử Dụ từ phía sau ngăn lại:

“Đại sự sắp thành, ta khuyên thái tử phi nên an phận thì hơn.”

Tam hoàng tử không kiên nhẫn, phất tay ra hiệu về phía sau tấm bình phong.

Ngay lập tức, tiếng thét thảm thiết vang lên, máu tươi bắn tung tóe lên bức tranh sơn thủy trên bình phong.

Ta nhận ra đó là giọng của Trịnh Tiệp dư, một trong những phi tần được sủng ái nhất sau quý phi.

“Phụ hoàng nếu còn không viết, những phi tần của người sẽ chết hết. Đến khi họ chết sạch, tiếp theo sẽ là các công chúa, hoàng tử của người.”

Ngay sau đó, một loạt các phi tần quỳ xuống, kêu khóc thảm thiết:

“Xin hoàng thượng viết chiếu truyền ngôi! Xin người thương lấy chúng thần thiếp!”

Một giọt lệ đục ngầu lăn dài từ khóe mắt hoàng đế, ngài cuối cùng nghẹn ngào ngồi trở lại, run rẩy cầm bút viết.

Thân mình ngài nghiêng ngả, bàn tay run rẩy, trong khi tam hoàng tử ánh mắt đầy phấn khích, chăm chú nhìn từng chữ.

Khi nét bút cuối cùng hoàn thành, hoàng đế dường như mất hết sức lực, ngã gục trên long sàng.

Tam hoàng tử giật lấy chiếu thư, đọc lướt qua rồi ngửa mặt lên trời cười điên cuồng:

“Hay lắm, ngai vàng này cuối cùng vẫn là của ta.”

“Từ nay thiên hạ này sẽ do ta—”

Tiếng vút vang lên, một mũi tên xé gió lao tới, xuyên thủng chiếu thư, để lại một lỗ thủng lớn.

Tam hoàng tử chưa kịp nói hết câu, lời nói cứng lại nơi cổ họng, trơ mắt nhìn chiếu thư rơi xuống đất, chấn động đến mức tay chân hắn run rẩy.

Ngẩng đầu lên, hắn nhìn thấy một người nửa tựa vào khung cửa, hờ hững thu lại cung, ánh mắt như cười như không nhìn tới:

“Lâu rồi không gặp, tam đệ.”

Giọng nói quen thuộc khiến ta toàn thân chấn động, viền mắt bất giác đỏ hoe.

Là Tạ Trường Chu.

Hắn đã trở về, hắn thật sự đã trở về.

Trong điện, sắc mặt mọi người lập tức thay đổi, phần lớn là hoảng sợ và kinh ngạc.

Tam hoàng tử lộ vẻ kinh hãi, không tin nổi mở to mắt:

“Ngươi chưa chết? Làm sao ngươi có thể chưa chết?”

Sau đó, hắn gào lên như phát điên, tiếng nói rít qua kẽ răng:

“Phía Tây Bắc không giết được ngươi, Bắc Cương cũng không giết được, làm sao ngươi mạng lớn như vậy?”

Chỉ có hoàng đế là lệ già rơi lã chã, ánh mắt tràn đầy an ủi nhìn hắn, cố gắng cất tiếng gọi con.

Tạ Trường Chu ánh mắt phượng quét qua, lười nhác nói:

“Cũng chỉ tại ngươi quá vô dụng.”

Ánh mắt hắn lướt đến ta, vừa định nói điều gì đó, nhưng đồng tử bỗng nhiên co rút lại.

Ta còn chưa kịp hiểu chuyện gì, chợt cảm thấy cổ mình lạnh toát.

Toàn thân Tạ Trường Chu căng thẳng, ánh mắt sâu thẳm nheo lại, ánh nhìn lạnh lẽo như băng, giọng nói cũng mang theo áp lực đe dọa:

“Buông nàng ra.”

Tiêu Tử Dụ đặt lưỡi dao lên cổ ta, giọng nói đầy phẫn uất và tức giận vang lên:

“Thái tử điện hạ, chẳng qua chỉ là một thứ nữ hèn mọn, ngài cần gì phải bận tâm như vậy?”

“Điện hạ có biết, nữ nhân này từng một lòng một dạ với ta, còn theo ta lưu đày Lĩnh Nam ba năm, giữa chúng ta đã—”

“Ngông cuồng!”

Tạ Trường Chu nheo mắt nhìn hắn, toàn thân toát ra sát khí nguy hiểm.

Tiêu Tử Dụ có vẻ đắc ý:

“Điện hạ cần gì phải tức giận, nữ nhân này vốn không xứng làm thái tử phi. Nàng ta nên là thiếp của ta, chẳng phải vậy sao, Giang Âm?”

Hắn vừa nói vừa cười gằn, ánh mắt xoáy vào ta.

Ta không nhìn hắn, tay phải khẽ đặt lên bụng, cúi đầu suy nghĩ.

Tam hoàng tử ánh mắt sáng lên, bước lại gần Tiêu Tử Dụ, nhỏ giọng thúc giục.

Tiêu Tử Dụ như bừng tỉnh, lạnh lùng nói:

“Thỉnh điện hạ ra lệnh cho người rút lui, nếu không thái tử phi của ngài e rằng sẽ chịu khổ.”

Lưỡi dao khẽ lún sâu, dòng máu ấm nóng chảy dọc theo lưỡi dao.

Tạ Trường Chu nhìn ta một cái, khẽ phất tay với thị vệ phía sau.

Lòng ta thắt lại, vội vàng lên tiếng:

“Khoan đã!”

Ánh mắt mọi người đều dồn về phía ta.

Ta hít sâu một hơi, trấn định tinh thần, ngẩng đầu nhìn Tiêu Tử Dụ, khẽ thì thầm bên tai hắn:

“Ngươi không thể giết ta, ta đang mang thai.”

Có lẽ ánh mắt ta nhìn hắn quá dịu dàng, khiến hắn sinh ra ảo giác nào đó.

Hắn toàn thân cứng đờ, ngây người nhìn ta, vẻ mặt kinh ngạc:

“Ngươi nói gì?”

Ta hơi nghiêng người, nở một nụ cười:

“Ta nói, ta đang mang thai.”

Khi chữ cuối cùng khép lại, cây trâm vàng cắm thẳng vào ngực hắn, máu tươi bắn tung tóe lên mặt ta.

Gần như cùng lúc, con dao trên tay hắn rơi xuống đất, ta được Tạ Trường Chu kéo vào lòng.

Tim ta đập mạnh dữ dội, đầu ngón tay cũng run rẩy không ngừng.

Ngẩng đầu lên, Tiêu Tử Dụ vẫn giữ nguyên tư thế cũ, ánh mắt gắt gao nhìn ta:

“Ngươi nói lại lần nữa, ngươi vừa nói gì?”

Ta đối diện ánh mắt hắn, lặp lại rõ ràng:

“Ta có thai rồi, ta đang mang cốt nhục của thái tử.”

Sắc mặt hắn vốn tái nhợt, thoáng chốc đỏ rực như máu, đôi mắt ngập đầy tia máu, tràn ngập không cam lòng:

“Ngươi chưa từng gả cho ta, làm sao có thể mang thai con của kẻ khác?”

“Ngươi đã theo ta lâu như vậy, làm sao có thể nói không cần ta liền—phụt!”

Máu tươi từ miệng hắn tuôn ra như suối.

Hắn đưa tay sờ vào ngực, rút ra cây trâm vàng, ngây ngẩn nhìn nó.

Chẳng bao lâu, cơ mặt hắn bắt đầu co giật, không biết là cười hay khóc, khóe môi run rẩy vài lần, nở một nụ cười quái dị, ánh mắt đầy vẻ kỳ lạ:

“Giang Âm, ngươi giết ta!”

“Ngươi làm sao dám giết ta? Ngươi, một kẻ đến con kiến cũng không dám giẫm chết, làm sao dám giết ta?!”

“Là Tạ Trường Chu cho ngươi dũng khí sao?”

Ta khẽ gật đầu:

“Tiêu Tử Dụ, ba năm ở Lĩnh Nam với ngươi là điều hối hận nhất trong đời ta.”

Cuối cùng, hắn không chịu nổi nữa, ngã thẳng xuống đất, không còn động tĩnh.

11

Khi mọi chuyện kết thúc, tay ta vẫn còn run rẩy.

Tạ Trường Chu lau sạch máu trên mặt ta, không nói lời nào, chỉ lặng lẽ ngồi bên cạnh.

Ta chợt hoàn hồn, khẽ nói:

“Điện hạ không bận sao?”

Hắn lắc đầu, nhìn sắc mặt ta, ánh mắt mang vài phần lo lắng:

“Ta không ngờ nàng sẽ ra tay. Nàng… vẫn ổn chứ?”

Ta lặng lẽ nhìn tay mình.

Chính ta cũng không ngờ một kẻ yếu đuối, từng nghĩ đến việc nhảy xuống sông Vong Xuyên như ta, lại có thể làm ra chuyện như vậy.

Hồi lâu, ta cắn môi dưới, khẽ mở miệng:

“Điện hạ, ta muốn thử sống một đời không bận tâm ánh mắt người đời.”

“Ta muốn thử cùng điện hạ sống tốt kiếp này.”

Hắn nghẹn lời, siết chặt ta vào lòng.

Một lúc lâu sau, từ trên đầu truyền đến giọng nói khàn khàn: “Được.”

Cuộc chính biến này kéo dài đến nửa năm mới có thể dẹp yên.

Tam hoàng tử bị xử trảm, quý phi tự vẫn, bè đảng của tam hoàng tử đều bị giam vào đại lao.

Sau ngày đó, hoàng đế thần trí mơ hồ, truyền ngôi cho thái tử rồi không còn hỏi đến chuyện triều chính.

Tiêu phủ bị lưu đày một lần nữa, Giang gia vì là thông gia cũng bị liên lụy. Nhưng nhờ lòng nhân từ của tân hoàng, không bị tận diệt, chỉ bị giáng chức quan lại.

Ngày tỷ tỷ bị lưu đày, nàng đến gặp ta.

Nàng tiều tụy đi nhiều, ánh mắt đã không còn vẻ kiêu ngạo ngày xưa, tựa như mặt hồ chết lặng, không gợn chút sóng.

Nàng chỉ nói hai câu.

Câu đầu là: “Giang Âm, ngươi thắng rồi.”

Câu thứ hai là: “Xin lỗi, ta cuối cùng đã hiểu những khổ đau ngươi từng chịu.”

Hôm sau, ta và Tạ Trường Chu đứng trên thành lâu tiễn nàng.

Tạ Trường Chu khẽ vuốt bụng ta, hỏi:

“Nàng có hận nàng ấy không?”

Ta lắc đầu:

“Giờ ta chẳng còn hận ai nữa.”

Năm thứ hai sau khi Tạ Trường Chu lên ngôi, ta hạ sinh một bé trai tại Khôn Ninh cung.

Hắn đặt đứa trẻ xuống, cúi đầu hôn lên trán ta.

Ta yếu ớt hỏi hắn, đã đặt tên cho con chưa.

Hắn trầm ngâm một chút rồi nói:

“Ngươi và ta gặp nhau nơi hoàng tuyền, từ cõi chết trở về.”

“Hay đặt tên con là Phùng Sinh?”

Ta khẽ cười:

“Phùng Sinh, quả là một cái tên thật đẹp.”