“Hoàng thượng, thần thiếp sai rồi!”

Tống Vũ Yên quỳ rạp xuống đất, dập đầu cầu xin.

Vô ích thôi.

Cố Cảnh Vực là kẻ tuyệt tình nhất, không ai hiểu rõ hắn hơn ta.

Kiếp trước, ta từng quỳ dưới chân hắn, cầu xin hắn ban cho ta một thánh chỉ hòa ly với Triệu Bình.

Vì là hôn nhân do thánh thượng ban tặng, ta căn bản không có cách nào thoát khỏi hắn, trừ khi Hoàng thượng tự mình ban chiếu thư.

Nhưng hắn không làm vậy.

Hắn chỉ cùng Tống Vũ Yên cao cao tại thượng, lặng lẽ nhìn ta dập đầu đến tóe máu, nhìn Tống Vũ Yên lấy cớ ta mạo phạm thiên nhan, sai người đánh ta thừa sống thiếu chết rồi kéo lê ta ra khỏi hoàng cung.

Cố Cảnh Vực còn ôm lấy Tống Vũ Yên, dịu dàng an ủi nàng:

“Vì loại người đó mà tức giận, thật không đáng.”

“Nàng ta chẳng qua chỉ là con gái thương nhân, gả cho một Mã Nô cũng đã là phúc phận, có gì mà không biết đủ?”

Trong mắt bọn họ, mạng người chẳng khác nào cỏ rác, chết một người hay chết một con kiến, chẳng có gì khác biệt.

Chính vì Cố Cảnh Vực không chịu ban hòa ly, mới khiến Triệu Bình càng ngang ngược, mặc sức hành hạ, làm nhục ta.

“Làm Thanh Chi chịu khổ rồi.”

Cố Cảnh Vực dịu dàng hôn lên trán ta.

Ta nhẹ nhàng lắc đầu, đôi mắt long lanh như đã đắm chìm trong tình yêu.

“Chỉ cần được ở bên Hoàng thượng, dù có bị tỷ tỷ đánh chết, thần thiếp cũng cam lòng.”

“Nàng đúng là quá yêu trẫm rồi.”

Cố Cảnh Vực ôm chặt ta vào lòng, ánh mắt tràn đầy vui vẻ.

Buồn cười thay, hắn lại muốn chân tình của chúng ta.

Bản thân hắn là kẻ lạnh lùng bạc bẽo nhất, lại mong người khác thật lòng với hắn.

Tống Vũ Yên bị dẫn đi, bị cấm túc.

Ta nắm trong tay quyền quản lý hậu cung.

Lập tức, thế cục thay đổi, người tìm đến nịnh bợ ta nối dài không dứt.

Ngay cả những phi tần từng xem thường ta cũng bắt đầu xu nịnh.

Nhưng Tống Vũ Yên sao có thể dễ dàng bỏ qua?

Nàng đem chuyện ta giết Triệu Bình, đem hắn làm mồi cho sói, tung ra khắp nơi.

Tin tức “Đức Phi giết người” nhanh chóng lan khắp hậu cung và tiền triều.

Quan trọng nhất chính là phương thức tàn nhẫn.

Cả triều đình và hậu cung đều đứng ra dâng sớ buộc tội ta.

Cố Cảnh Vực – kẻ từng yêu cầu ta chân tình – lại lần nữa trở nên lạnh lùng vô tình.

Hắn cùng Tống Vũ Yên ngồi trên cao, lạnh nhạt nhìn ta.

“Nàng thực sự đã giết tên Mã Nô đó?”

“Phải, Hoàng thượng.”

Vừa nghe thấy lời ta nói, Tống Vũ Yên lập tức kích động, giơ tay chỉ thẳng vào ta.

“Hoàng thượng, người nghe rõ chưa? Tống Thanh Chi chính miệng thừa nhận giết người! Lá gan của nàng ta thật lớn, ngay cả giết người cũng dám! Nàng ta hiện tại là Đức Phi, nếu Hoàng thượng không xử trí, vậy chẳng phải sau này hậu cung này ai cũng có thể tùy ý giết người hay sao?”

“Bách tính sẽ hoang mang lo sợ, bậc đế vương mà tùy tiện giết người, vậy Đại Cảnh ta chẳng phải sẽ trở thành một triều đại tàn bạo hay sao? Các đại thần văn võ trong triều, tuyệt đối sẽ không cho phép chuyện này!”

Ban đầu, Tống Vũ Yên còn lo ta sẽ chối cãi, khiến mọi chuyện trở nên phiền phức.

Nàng ta thực sự đau đầu vì điều đó.

Ai mà ngờ được, ta lại thừa nhận ngay lập tức.

So với những chứng cứ và nhân chứng kia, chính miệng ta nhận tội càng có sức thuyết phục hơn.

Lần này, Tống Vũ Yên chắc chắn không thể để ta có cơ hội xoay chuyển tình thế.

Nàng ta nhất định phải diệt trừ ta, để ta không còn là mối đe dọa đối với địa vị của nàng.

Cố Cảnh Vực nghe được tin ta giết Triệu Bình, lại còn dùng thủ đoạn tàn nhẫn như vậy, trong lòng không khỏi nổi giận.

“Thanh Chi, trẫm rất thích nàng, luôn nghĩ nàng thuần khiết, lương thiện, nhưng trẫm không ngờ nàng lại ác độc đến thế.”

“Đúng như Hiền Phi đã nói, nàng không xứng với danh hiệu Đức Phi.”

Hắn biết rõ dư luận đáng sợ thế nào.

Cả triều đình và hậu cung chắc chắn sẽ không bỏ qua chuyện này.

Dù hắn có thích ta, cũng không thể không đưa ta vào Thận Hình Ti (nơi xét xử tội phạm trong cung).

Phi tần một khi đã vào Thận Hình Ti, chưa từng có ai sống sót trở ra.

Tống Vũ Yên dường như không thể chờ thêm nữa, không đợi Hoàng thượng ra lệnh, nàng ta đã lên tiếng trước.

“Người đâu, mau bắt Đức Phi giam vào Thận Hình Ti!”

Thị vệ lập tức tiến lên, muốn trói ta lại.

Ta lập tức quỳ xuống trước mặt Cố Cảnh Vực.

“Hoàng thượng, thần thiếp đúng là tàn nhẫn, nhưng tất cả đều vì tỷ tỷ!”

“Vì ta?” Tống Vũ Yên hét lên. “Ngươi nói bậy! Rõ ràng là ngươi xem thường Triệu Bình, căm hận hắn dám cầu hôn ngươi trước mặt Hoàng thượng, nên cố tình giết người diệt khẩu!”

Ta chậm rãi nhìn thẳng vào nàng, ánh mắt lạnh như băng.

“Ta đúng là giết người diệt khẩu. Nhưng ta làm vậy là vì tỷ tỷ!”

Ta quay đầu, nhìn chằm chằm vào mắt Tống Vũ Yên.

“Hoàng thượng, thần thiếp muốn cáo giác tỷ tỷ tư thông với Mã Nô Triệu Bình! Chính vì muốn bịt miệng hắn, tỷ tỷ mới ép thần thiếp gả cho hắn. Thần thiếp biết được sự thật này, nên mới giết hắn!”

“Ngươi nói láo! Hoàn toàn là vu khống!”

Sắc mặt Tống Vũ Yên trắng bệch, gần như hồn vía bay mất.

Nếu bị kết tội tư thông, dù nàng ta có là thiên kim của Thượng Thư, cũng chắc chắn mất mạng.

Ở bên cạnh Cố Cảnh Vực bao nhiêu năm, nàng ta hiểu rõ hắn là người thế nào.

Một bậc đế vương, tay đã nhuốm đầy máu tươi, sao có thể dễ dàng chấp nhận việc bị cắm sừng?

“Tỷ tỷ, tỷ phản ứng mạnh như vậy, có phải đang chột dạ không?”

“Ngươi im miệng!” Tống Vũ Yên hoảng loạn hét lên. “Hoàng thượng, người đừng tin lời Tống Thanh Chi! Mau giết nàng ta đi! Nàng ta giết người vô cớ, còn dám vu oan cho thần thiếp! Phải lập tức xử tử!”

Lúc này, nàng ta đã chẳng còn quan tâm đến hình tượng “thánh mẫu” của mình nữa.

Điều nàng ta muốn bây giờ, chính là khiến ta chết ngay lập tức!

Cố Cảnh Vực nhìn Tống Vũ Yên, rồi lại nhìn ta.

“Tống Thanh Chi, nàng cáo buộc Tống Vũ Yên tư thông với Mã Nô. Nàng có bằng chứng gì không? Nếu không có chứng cứ, nàng sẽ bị phạt róc lưỡi, sau đó lăng trì xử tử.”

“Nàng, có bằng chứng không?”

Hắn trời sinh đa nghi, ta chỉ cần nói Tống Vũ Yên tư thông, bất kể thật giả, Cố Cảnh Vực đều sẽ tra xét đến cùng, tuyệt đối không dễ dàng tin vào đôi ba câu biện bạch của nàng.

“Ta có chứng cứ.”

“Hôm đó, ta xử lý Mã Nô, tỷ tỷ không màng thân phận, lén lút rời cung trở về Tống phủ trách phạt ta, thậm chí còn nói đỡ cho Triệu Bình. Nếu không có tư tình, sao nàng lại làm như vậy?”

Ta thản nhiên nhìn thẳng vào ánh mắt Cố Cảnh Vực, giọng nói chân thành tha thiết.

Tống Vũ Yên suýt nữa đứng không vững.

“Ngươi… ngươi nói bậy! Hoàn toàn là lời bịa đặt!”

“Hoàng thượng không tin, có thể sai người tra xét sổ ghi chép xuất cung của Hiền Phi. Hiền Phi là sủng phi, mỗi lần ra vào cung đều có ghi chép rõ ràng. Hôm ấy, toàn bộ người trong Tống phủ đều tận mắt thấy nàng quay về nhà.”

Ta biết, sổ ghi chép xuất cung nhất định có.

Hôm đó, ta cố tình tung tin cho Tống Vũ Yên, ép nàng phải rời cung.

Nàng không hề thiện lương, càng không hề mềm lòng thương tiếc Triệu Bình.

Nàng chỉ không dám tin, ta – muội muội luôn nhu thuận nghe lời – lại có thể nhẫn tâm đến mức ném Triệu Bình vào chuồng sói.

Nàng phải đích thân đến xem.

Mà chính vì vậy, hôm nay mọi chuyện đều trở thành chứng cứ chống lại nàng.

Tất cả đều nằm trong tính toán của ta, Tống Vũ Yên còn có thể biện hộ thế nào?

“Không có! Không hề có chuyện đó! Hoàng thượng, xin đừng nghe nàng vu cáo…”

Nàng hoảng loạn.

“Đi tra!”

“Tuân chỉ!”

Cố Cảnh Vực lạnh giọng hạ lệnh.

Hắn đã lên tiếng, ai còn dám chậm trễ?

Chẳng bao lâu, đại công công quay về, cung kính bẩm báo.

“Khải bẩm Hoàng thượng, quả thực hôm đó Hiền Phi đã xuất cung, đích đến chính là Tống phủ.”

Cố Cảnh Vực nhìn Tống Vũ Yên bằng ánh mắt như muốn giết người.

“Tống Vũ Yên, còn gì để nói?”

“Hoàng thượng, hôm đó thần thiếp có ra ngoài… nhưng là vì nghe nói Tống Thanh Chi thủ đoạn tàn nhẫn, ra tay giết hại Triệu Bình, thần thiếp mới đến khuyên bảo nàng! Là thần thiếp sai, thần thiếp quản giáo muội muội không nghiêm, xin Hoàng thượng trách phạt!”

Một lần ra cung, tất nhiên chưa thể kết luận điều gì.

Dù sao, Tống Vũ Yên vẫn luôn mang danh thánh mẫu thanh cao, vì thương tiếc Triệu Bình mà ra mặt, cũng hợp tình hợp lý.

Ta nhếch môi cười nhạt.

“Nếu vậy, sao Hiền Phi còn sai người mang hương nến đến chùa, tụng kinh cầu siêu cho Triệu Bình?”

“Hahaha! Tống Thanh Chi, ngươi điên rồi sao? Bổn cung đường đường là phi tần, vì một Mã Nô thấp hèn mà tụng kinh cầu siêu? Ta bị điên sao?!”

Tống Vũ Yên như thể nghe được chuyện nực cười nhất trên đời.

Nàng rõ ràng biết Triệu Bình là hạng người gì, vậy mà hai đời đều bức ta gả cho hắn.

Nhưng nàng vẫn quá mức sơ suất.

“Người đâu, đưa lên cho Hoàng thượng xem.”

“Dạ, nương nương.”

Sơn Đào bước lên, dâng lên bằng chứng.

Là trâm ngọc nàng thường mang bên mình, cùng với ghi chép về số bạc đã quyên tặng chùa chiền, mục đích là để cầu siêu cho Triệu Bình.

Cố Cảnh Vực nhìn sổ ghi chép, lại nhìn cây trâm, sắc mặt khó coi đến cực điểm.

Ánh mắt hắn lạnh như băng, quét thẳng về phía Tống Vũ Yên.

Nàng sợ hãi quỳ rạp xuống đất.

“Hoàng thượng, đây là giả, đều là giả! Tống Thanh Chi hãm hại thần thiếp!”

“Trâm ngọc là vật ngươi mang bên người, ngoài chính ngươi và cung nhân của ngươi, nàng có thể lấy được sao?”

Cố Cảnh Vực cười nhạt một tiếng.

Chuyện tư thông với Mã Nô, là nỗi sỉ nhục của hoàng thất.

Hắn không tin nàng.

Mặc kệ nàng dập đầu đến chảy máu, vết máu loang đầy mặt đất.

Cảnh tượng này, chẳng phải giống hệt kiếp trước hay sao?

Ta cũng từng quỳ gối trước mặt bọn họ, cầu xin được thoát khỏi Triệu Bình.

Bọn họ làm gì?

Chỉ hờ hững nhìn ta tự dập đầu đến nứt toác trán, nhìn Tống Vũ Yên sai người đánh ta một trận sống dở chết dở, kéo lê ta ra khỏi cung.

Bây giờ, cũng đến lượt nàng rồi.

Tống Vũ Yên bị xử tử.

Đại công công dẫn người đến, dùng một dải lụa trắng kết thúc sinh mạng của nàng.

Cố Cảnh Vực tuyệt đối không để nàng sống.

Ngoài mặt, hắn tuyên bố nàng lâm bệnh qua đời trong lãnh cung.

Còn chuyện ta giết Triệu Bình, hắn lại nói với bên ngoài rằng Triệu Bình uống say, nhầm đường mà ngã vào chuồng sói, bị cắn chết.

Hắn đem ta rửa sạch mọi hiềm nghi, chỉ vì danh tiếng của chính mình.

Cũng bởi vậy, hắn không thể không che giấu sự thật ta giết Triệu Bình.

“Chúc mừng nương nương, từ nay mọi thứ đã thuận lợi.”

Liễu Nhi quỳ xuống trước mặt ta, cung kính nói.

Nàng chính là tai mắt ta sắp đặt bên cạnh Tống Vũ Yên.

Tất cả mọi chuyện, đều là ta và nàng ấy cùng lên kế hoạch.

Ngay cả những món trang sức thân cận của Tống Vũ Yên cũng là do Liễu Nhi bí mật giao cho ta.

“Ngươi đã báo được đại thù, ta tự nhiên sẽ tìm cơ hội đưa ngươi xuất cung.”

Ta nhìn Liễu Nhi, nhẹ giọng nói.

Đôi mắt nàng đỏ hoe.

“Tạ ơn nương nương.”

Chị gái của Liễu Nhi, giống nàng, cũng từng là đại nha hoàn hầu hạ bên cạnh Tống Vũ Yên.

Trên đường theo Tống Vũ Yên đến miếu cầu phúc, vì bảo vệ chủ nhân mà bị kẻ xấu bắt đi, nhục nhã mà chết.

Liễu Nhi từng cầu xin Tống Vũ Yên báo thù cho chị gái mình.

Nhưng vì sợ ảnh hưởng đến danh tiếng, Tống Vũ Yên không chỉ từ chối, mà còn muốn gả chị gái của nàng cho kẻ đã hại nàng, nói rằng hắn chỉ hơi hung dữ, nhưng chưa từng làm chuyện quá đáng, là một mối hôn nhân tốt.

Chị gái Liễu Nhi ôm hận mà chết.

Liễu Nhi hận Tống Vũ Yên thấu xương, khi biết ta là kẻ đối đầu với nàng ta, đã chủ động đến tìm ta, muốn liên thủ báo thù.

Tống Vũ Yên chết đi, ta đã trả được một phần mối thù.

Nhưng vẫn còn một kẻ khác—Cố Cảnh Vực.

Là hắn ép ta gả cho Triệu Bình.

Là hắn dung túng Tống Vũ Yên hại ta.

Là hắn ban hôn, tước đoạt tự do và mạng sống của ta.

Thậm chí sau khi ta chết, hắn vẫn tiếp tục trọng dụng Triệu Bình, kẻ đã gián tiếp đẩy ta vào đường cùng.

“Thanh Chi, tỷ tỷ nàng quả thực quá đáng. Trẫm đã từng sủng ái nàng ta như vậy, nhưng hóa ra lại bị nàng ta lừa gạt. Từ nay về sau, trong lòng trẫm chỉ có mình nàng.”

“Thần thiếp tự nhiên sẽ hết lòng phò tá Hoàng thượng.”

Ta dịu dàng đáp.

Từ ngày đó, ta càng thêm được sủng ái, thậm chí vượt xa cả Tống Vũ Yên năm xưa.

Sau cùng, Hoàng hậu bị phế, ta được lập làm Hoàng hậu.

Nhưng sức khỏe của Cố Cảnh Vực mỗi ngày một kém đi.

Bởi vì—độc dược ta hạ trong suốt những năm qua.

Loại độc này thẩm thấu từng chút một, từ thức ăn, từ y phục, từ không khí hắn hít thở.

Không để lại dấu vết, nhưng từng giọt từng giọt ăn mòn sinh mạng hắn.

“Thanh Chi, trẫm càng ngày càng mệt mỏi, chỉ e không chống đỡ nổi bao lâu nữa.”

“Hoàng thượng muốn lập Thái tử sao?”

Ta hỏi hắn.

Cố Cảnh Vực gật đầu, trong ánh mắt chứa đầy thâm tình giả dối.

“Nàng cảm thấy ai thích hợp hơn? Trẫm lo lắng cho nàng, nàng chưa có con, sau này biết làm sao?”

“Không sao cả, toàn bộ hậu cung này, đều là hài tử của thần thiếp.”

Ta cười nhạt.

Cho dù là ai lên ngôi, ta đều sẽ là Thái hậu.

Nhưng ta không ngờ, Cố Cảnh Vực lại vô sỉ đến vậy.

“Trẫm muốn lập con trai của Thuần Phi làm Thái tử. Còn nàng… trẫm yêu nàng nhất, nàng hãy theo trẫm đi thôi.”

“Hoàng thượng muốn thần thiếp tuẫn táng?”

Ta nhìn hắn, thoáng sửng sốt.

Quả nhiên, hắn vẫn tàn độc như kiếp trước.

“Trẫm yêu nàng nhất, mà nàng cũng yêu trẫm nhất. Nhưng nàng quá có thủ đoạn, trẫm không yên tâm. Không bằng, nàng theo trẫm xuống hoàng tuyền đi.”

“Người đâu, ban rượu độc!”

Đại thái giám bưng chén rượu độc tiến vào.

Ta nhìn Cố Cảnh Vực, môi khẽ nhếch lên thành một nụ cười nhạt.

“Cố Cảnh Vực, thì ra ngươi vẫn không yên tâm đến vậy. Ngươi nói ta yêu ngươi? Ngươi nằm mơ sao? Từ đầu đến cuối, ta chưa từng yêu ngươi!”

“Ngươi có biết vì sao nhiều năm như vậy, ta vẫn chưa từng có thai không?”

“Bởi vì ngươi làm ta buồn nôn. Ta không muốn mang thai hài tử của ngươi.”

“Ngươi có biết vì sao thân thể ngươi ngày một suy yếu không? Không phải bệnh, mà là ta hạ độc.”

So với độc ác, ta chưa từng thua kém Cố Cảnh Vực.

Hắn trợn mắt, cả người run rẩy, giơ tay chỉ thẳng vào ta.

“Ngươi… tiện nhân… ngươi… độc phụ! Ngươi dám đầu độc trẫm! Ngươi không sợ chết sao? Người đâu, lôi ả xuống, lăng trì xử tử! Diệt toàn bộ cửu tộc nhà họ Tống!”

Hắn liên tục gọi người.

Nhưng không một ai trả lời.

Hắn hoảng loạn.

“Người đâu! Người đâu!”

Không một ai dám bước vào.

Tất cả thị vệ, toàn bộ cung đình, đều đã nằm gọn trong tay ta.

Ngay cả đại công công – kẻ có địa vị sánh ngang phó hậu cung – giờ đây cũng là người của ta.

“Quá muộn rồi, có kêu la cũng vô ích, bọn họ sẽ không vào đâu. Ngay từ khi bệ hạ đổ bệnh, họ đã quyết định đứng về phía ta.”

“Ngươi… ngươi!”

Cố Cảnh Vực gần như không thể thốt ra lời.

Ta cầm lấy chén rượu trong tay đại công công, trực tiếp đổ vào miệng hắn.

“Hoàng thượng, thần thiếp chưa muốn chết, vậy nên, ngài đi trước đi.”

Độc dược thấm vào huyết mạch, Cố Cảnh Vực ra đi trong lặng lẽ.

Ta nhìn thoáng qua thi thể trên long sàng, sau đó đứng dậy, dẫn theo đại công công ra ngoài.

Bên ngoài, toàn bộ phi tần và hoàng tử công chúa đều quỳ rạp dưới đất.

“Hoàng thượng… băng hà rồi.”

“Hoàng thượng!”

Tiếng khóc ai oán lan khắp cung đình.

Hoàng tử, công chúa, phi tần.

Hoàng thượng băng hà, quốc tang kéo dài, vị trí tân đế vẫn còn bỏ ngỏ.

Là người cuối cùng diện kiến Cố Cảnh Vực, tất cả mọi người đều đợi câu trả lời của ta.

Ai cũng muốn biết, Cố Cảnh Vực đã chọn ai kế vị.

Kẻ đứng sai phe, hay người còn do dự, tất cả đều nín thở chờ đợi.

Trong đêm ta thủ linh bên cạnh long sàng, Thuần Phi đến gặp riêng ta.

Nàng quỳ xuống trước mặt ta.

“Hoàng hậu nương nương, thần thiếp bệnh nặng, muốn gửi gắm hoàng nhi cho ngài, cầu xin ngài thương xót.”

“Oh? Bệnh gì vậy?”

“Nan y.”

Thuần Phi cúi đầu thật sâu, thành khẩn quỳ lạy.

Nhi tử của nàng, mới ba tuổi.

Nàng chọn cái chết, vì muốn dọn đường cho con.

Quả thực, nàng đã thể hiện rõ tâm tư của một mẫu thân – tính toán chu toàn vì con cái.

Trước khi băng hà, Cố Cảnh Vực có ý muốn lập nhi tử của Thuần Phi lên ngôi, giao cho bá quan phò tá.

Ta vốn không định chọn đứa trẻ này, không đời nào làm theo ý nguyện của Cố Cảnh Vực.

Nhưng Thuần Phi đã vì con mà tự sát, trước khi chết còn gửi gắm hài tử lại cho ta.

Một đứa trẻ không có mẫu thân, mới dễ dàng bị ta thao túng.

Sau khi cử hành quốc tang cho Cố Cảnh Vực, chính tay ta bế tân hoàng lên long tọa, tiếp nhận triều thần triều bái.

Cùng với Nhiếp Chính Vương Cố Việt Châu, ta hoàn toàn nắm giữ quyền lực trong tay.

Tân hoàng mất mẹ, đối với ta ngoan ngoãn nghe lời.

Đám cung nhân trong cung đều biết thủ đoạn của ta, chẳng ai dám nói năng bừa bãi trước mặt hắn, chỉ một mực dạy bảo hắn phải vâng lời ta, xem ta như mẫu thân ruột thịt.

Và ta, chính là nữ nhân đầu tiên trong suốt hàng trăm năm của Đại Cảnh, trở thành Thái hậu chấp chính!

Quyền khuynh triều dã, trên dưới triều đình, không một ai dám bàn luận.