“Ta đã suy nghĩ kỹ rồi,” Mặc Hàn Xuyên nói, giọng đầy kiên định, “làm nam tử hán đứng giữa trời đất, trước tiên phải học cách gánh vác trách nhiệm.”

“Không được!”

Thấy cậu sắp tự chặt đứt tiên đồ, ta lập tức lớn tiếng ngắt lời.

Mấy người xung quanh đồng loạt quay đầu nhìn.

“Tẩu tẩu?” Mặc Hàn Xuyên vội vàng bước đến đỡ lấy ta.

“Tẩu tẩu, sao tẩu lại ra ngoài? Sức khỏe tẩu đã đỡ hơn chưa?”

Ta nắm lấy tay cậu, nghiêm túc nhìn thẳng vào mắt cậu.

“Nhị đệ, đệ phải đi tu tiên.”

“Đây là nguyện vọng duy nhất mà đại ca và cha mẹ đệ để lại trước khi mất.”

Nhắc đến đại ca và cha mẹ, trong đôi mắt như ngọc đen của thiếu niên Mặc Hàn Xuyên bừng lên chút ánh sáng, nhưng chẳng mấy chốc đã vụt tắt.

Mặc gia nghèo khổ suy tàn, đến cái ăn còn khó, làm gì có chuyện để mà thực hiện những nguyện vọng cao xa như vậy?

“Tẩu tẩu đừng nhắc lại chuyện này nữa, ý ta đã quyết.” Hắn nói.

Thần sắc hắn kiên định, ta biết có khuyên thêm cũng vô ích, bèn xoay người, cúi mình hành lễ với các vị sư huynh tiên môn.

“Chư vị tiên quân, nhị đệ của ta chỉ là tạm thời chưa yên lòng vì chúng ta, chứ không phải không muốn tu tiên.”

“Kính mong chư vị tiên quân cho chúng ta thêm chút thời gian, nhiều nhất là ba tháng. Ta nhất định sẽ sắp xếp ổn thỏa mọi chuyện, để nhị đệ không còn vướng bận mà yên tâm lên núi bái sư!”

7.

Các vị tiên môn sư huynh rời đi, họ hứa rằng tiên môn có thể chờ Mặc Hàn Xuyên ba tháng.

Nếu trong vòng ba tháng, Mặc Hàn Xuyên có thể ổn định được gia đình, hắn vẫn có thể lên núi tu luyện.

Nhưng bất kể là họ hay chính Mặc Hàn Xuyên, đều cảm thấy đây là chuyện hoang đường.

Thời buổi khó khăn, nếu không có Mặc Hàn Xuyên, ta – một phụ nhân mang theo hai đứa trẻ, làm sao có thể sinh tồn?

Chủ nợ thấy Mặc Hàn Xuyên không đi nữa, cảm thấy có hy vọng đòi nợ, liền rút lui.

Ngày hôm sau, ta dùng sạch toàn bộ tài sản còn lại của Mặc gia, mở một tiệm y quán.

Hành động này trong mắt người ngoài chẳng khác nào điên rồ, nhưng Mặc Hàn Xuyên không ngăn cản ta.

Hắn lặng lẽ đảm nhận việc chăm sóc hai đứa em, để ta tùy ý “làm loạn” bên ngoài.

Có lẽ hắn nghĩ ta chịu đả kích quá lớn, cần xả giận trước đã.

Tiền tài chỉ là vật ngoài thân, dù ta có tiêu sạch gia sản, hắn vẫn có thể dùng đôi tay của mình kiếm tiền nuôi gia đình.

Không ngờ chỉ trong nửa tháng, hàng người xếp trước cửa Mặc gia y quán càng ngày càng đông.

Tin đồn truyền khắp mười dặm tám thôn, rằng nữ thần y của Mặc gia y quán y thuật xuất thần, bốc thuốc là khỏi bệnh.

Danh tiếng của ta vang xa, đến tai không ít quan lớn quyền quý.

Chẳng bao lâu sau, Trương viên ngoại mời ta đến phủ khám bệnh.

Trương viên ngoại là một phú hộ nổi danh trong vùng, tiền bạc như nước. Người bệnh là phụ thân già của ông ta, nay đã hơn tám mươi tuổi.

Cụ ông nằm liệt trên giường, hơi thở mong manh. Bao nhiêu danh y đã đến khám, ai cũng lắc đầu bảo rằng tuổi già sức yếu, không thể cứu vãn.

Sau khi đến Trương phủ chẩn bệnh, ta kê hai thang thuốc và dặn người hầu đút cho lão gia uống.

Chưa đầy một tuần, Trương lão gia đã có thể xuống giường đi lại.

Trương viên ngoại vui mừng đến rơi nước mắt, đích thân mang lễ vật tới Mặc gia để cảm tạ ta.

Đoàn người đưa lễ đi dọc đường chiêng trống rộn ràng, pháo nổ vang trời.

Những hộp quà lớn nhỏ chất đầy sân viện nhỏ bé, rách nát của Mặc gia.

Tiễn Trương viên ngoại xong, ta dẫn theo mấy đứa trẻ trong Mặc gia cùng nhau mở quà.

Mở một chiếc rương lớn, cả đám đồng loạt lặng người.

Bên trong chiếc rương ấy là cả một đống vàng thỏi, xếp chồng lên nhau lấp lánh.

Ta cầm lấy một thỏi vàng, như dâng báu vật mà đưa tới trước mặt Mặc Hàn Xuyên.

“Nhị đệ cứ yên tâm mà đi tu tiên! Mọi chuyện trong nhà đã có ta lo liệu rồi.”

Nhìn vào mặt ta, thiếu niên trước mắt – người vốn luôn lạnh lùng như làn gió đêm – đột nhiên đôi mắt đỏ hoe.

8.

Ngày Mặc Hàn Xuyên rời nhà, ta dẫn theo hai đứa trẻ của Mặc gia cùng đi tiễn hắn.

Mặc Hàn Xuyên cẩn thận dặn dò hai đứa nhỏ từng câu từng chữ. Đến khi nói với ta, hắn lại bỗng im lặng.

“Sao sao còn trẻ, nếu muốn tái giá, bất cứ lúc nào cũng có thể viết thư cho ta, ta tuyệt đối không có ý kiến.”

Hắn ngập ngừng hồi lâu, cuối cùng chỉ nói ra được một câu như vậy.

“Nhị đệ nói lời bậy bạ gì thế!”

Ta giả vờ nổi giận, “Ta đã gả vào Mặc gia, sống là người của Mặc gia, chết là ma của Mặc gia!”

“Ngày ấy cha mẹ mất, ta phải bán thân chôn cất, nếu không nhờ cha mẹ chồng mua lại ta, giờ này ta không biết đã lưu lạc nơi nào.”

Nhắc đến chuyện cũ, mắt ta không kìm được đỏ lên.

Ta lau khô nước mắt, phủi đi bụi bám trên vai áo Mặc Hàn Xuyên.

“Nhị đệ cứ yên tâm đi, mọi chuyện trong nhà đã có ta lo liệu.”

Mặc Hàn Xuyên bước đi, mỗi bước đều ngoái đầu nhìn lại ba lần.

Nhưng chưa đầy một tháng, thư của hắn đã gửi về Mặc gia.

Trong thư, hắn kể một cách bình thản về những chuyện ở tiên môn.

Mặc Hàn Xuyên thiên tư xuất chúng, ngay lập tức được tông chủ thu làm đệ tử thân truyền, dốc lòng chỉ dạy. Các sư huynh sư tỷ trong tiên môn cũng rất yêu mến hắn.

Cuối thư, hắn còn ngượng ngùng viết thêm một câu: “Đệ muội trong nhà vẫn ổn chứ? Sao sao vẫn ổn chứ?”

Ta bật cười.

Mùa xuân tuyết tan, trên cành cây đã lấm tấm chồi non.

Đọc thư cho hai đứa trẻ nghe xong, ta ôm tiểu muội của Mặc gia, chậm rãi viết thư hồi âm cho Mặc Hàn Xuyên.

Hai đứa nhỏ có quá nhiều lời muốn nói với đại ca, cuối cùng lá thư viết dày cả một xấp.

Ta lại mua thêm áo mới và đồ ăn, gói thành một bọc, nhờ trạm dịch chuyển đến cho Mặc Hàn Xuyên.

Tháng sau, thư của Mặc Hàn Xuyên lại gửi về.

Cứ thế, với tần suất mỗi tháng một lá thư, thoáng cái đã trôi qua một năm.

Vào dịp Tết, hai đứa nhỏ của Mặc gia đã lớn thêm, ta may cho chúng bộ quần áo mới, lại mua sắm đầy đủ hàng Tết, chuẩn bị đón một cái Tết thật đầm ấm.

Vì đại ca Mặc gia bệnh triền miên trên giường, từ khi hai đứa trẻ hiểu chuyện đến nay, chúng chưa từng trải qua một cái Tết Nguyên Đán trọn vẹn.

Đêm Giao thừa là thời khắc vạn gia đoàn viên, nhà nhà đều treo đèn lồng đỏ trước cửa.

Ta dẫn lũ trẻ ra ngoài đốt pháo, nghe tiếng pháo nổ giòn giã. Mặc gia tam đệ khẽ kéo tay áo ta.

“Tẩu tẩu, nhị ca hôm nay có về nhà không?”

Ta xoa đầu nó, dịu dàng nói:

“Nhị ca của đệ bận rộn học hành, lại cách nhà xa xôi, chắc là không về được đâu.”

Lời ta vừa dứt, bỗng thấy một bóng dáng trắng muốt chậm rãi bước tới.

Người đó dáng người thon gầy cao ráo, đường nét gương mặt sắc sảo, đôi mắt đen như ngọc lạnh lùng xa cách, khiến người ta có cảm giác khó gần.

Thế nhưng, thiếu niên ấy lại mỉm cười bước về phía ta, cúi người hành lễ.

“Tẩu tẩu, chúc mừng năm mới.”

Ta còn chưa kịp phản ứng, hai đứa trẻ đã reo lên và lao tới.

“Nhị ca! Huynh về rồi!”
“Nhị ca năm mới vui vẻ!”

Một năm không gặp, Mặc Hàn Xuyên đã cao hơn, ngũ quan cũng không còn vẻ non nớt.

Khi rời nhà, cậu chỉ là một thiếu niên mười lăm tuổi, nay đã mười sáu, trông đã giống một người trưởng thành.

Sáng mồng Một, sau khi xong lễ chúc Tết, ta tìm Mặc Hàn Xuyên để bàn bạc chuyện dọn nhà.

Từ Mặc gia đến tiên môn đường sá quá xa xôi, việc đi lại nhiều lần rất bất tiện.

Ta đã tìm hiểu và biết dưới chân núi tiên môn có một thị trấn nhỏ, phong cảnh hữu tình, con người thân thiện.

Tu tiên giả có những người luyện đan, nhu cầu về dược liệu lớn hơn nhiều so với người thường, mở y quán ở đó rất thích hợp.

Hơn nữa, hiện giờ Mặc gia đã có chút của cải, cả nhà thật không nên chia cách quá lâu.

Ta đã suy nghĩ thấu đáo, Mặc Hàn Xuyên chỉ trầm ngâm một chút rồi gật đầu đồng ý.

Trên đường trở về, là bốn người chúng ta cùng đi.

Đến thị trấn dưới chân núi, Mặc Hàn Xuyên giúp chúng ta tìm được cửa tiệm và chỗ ở, sau đó dưới sự khuyên nhủ của ta, cậu lại lên núi tiếp tục tu luyện.

Có kinh nghiệm từ trước, y quán Mặc gia lần này được trang trí tinh tế hơn, dược liệu cũng phong phú hơn, mùi hương thuốc lan tỏa khắp nơi.

Y quán khai trương náo nhiệt, việc làm ăn thậm chí còn phát đạt hơn trước.

Một ngày nọ, ba vị tu tiên giả vận y phục trắng phiêu dật bước vào y quán, yêu cầu những dược liệu quý hiếm đắt tiền. Nhận ra đây là một vụ mua bán lớn, ta ra tiền sảnh tự mình tiếp đón.

Không ngờ, ba người kia vừa nhìn thấy ta đã bật cười.

“Vị này chính là Mặc phu nhân phải không?” Người thanh niên đứng đầu chắp tay hành lễ.

“Tại hạ là đồng môn sư huynh của Mặc Hàn Xuyên, đã nghe danh phu nhân từ lâu.”

“Quá khen, quá khen. Làm phiền các vị thường ngày quan tâm chăm sóc Hàn Xuyên rồi.”

Ta vừa bắt mạch kê đơn, vừa khách sáo đáp lời.

Vị sư huynh cười nói:

“Nói đến quan tâm, chúng ta còn được Hàn Xuyên giúp đỡ nhiều hơn.”

“Hàn Xuyên tính tình trầm ổn, lại có thiên tư xuất chúng.

Sư phụ chúng ta đều bảo, nếu không phải cậu ấy đã cưới phu nhân, chắc chắn sẽ gả con gái cho cậu ấy!”

Nghe vậy, tay ta đang bốc thuốc hơi khựng lại.

9.

Đàn ông là những sinh vật rất đề cao logic.

Hắn mạnh mẽ, ngươi phải yếu đuối;

Hắn yếu mềm, ngươi phải kiên cường;

Hắn khao khát gia đình, ngươi phải mang lại cho hắn sự bình yên;

Hắn như mặt hồ phẳng lặng, ngươi phải trở thành biến số duy nhất trong đời hắn.

Cả đời, đàn ông luôn tìm kiếm ở phụ nữ những gì họ đánh mất.

Khi ngươi không thể đáp ứng nhu cầu hiện tại của hắn, hắn sẽ rời đi bất cứ lúc nào.

Ngay từ đầu, ta đã quyết định làm biến số trong đời Mặc Hàn Xuyên.

Tiến độ tu luyện của Mặc Hàn Xuyên cực kỳ nhanh.

Chỉ trong tám năm ngắn ngủi, công lực của hắn đã vượt xa một số sư huynh sư tỷ tu hành hàng chục năm.

Hắn bắt đầu thường xuyên thay mặt sư phụ xuống núi, trừng trị kẻ ác, cứu giúp người yếu, hàng yêu trừ ma.

Trước khi trở về tông môn, hắn thường có thói quen ghé qua nhà.

Nhưng lần này, hắn phát hiện Mặc gia giăng đèn kết hoa, tựa như đang chuẩn bị cho một chuyện hỉ.

Ta mặc lên người bộ hỷ phục được thêu tinh xảo, Mặc tam đệ và tiểu muội vây quanh ta, vui vẻ rộn ràng.

“Hỷ phục này đẹp quá,”

tiểu muội của Mặc gia vuốt ve những đường chỉ vàng chỉ bạc trên áo, không rời tay,

“sao sao ngày mai nhất định sẽ là tân nương tử xinh đẹp nhất!”

Tam đệ của Mặc gia đứng bên trêu ghẹo:

“Sao, thèm thuồng hả? Cũng muốn gả đi rồi à?”

“Đi chết đi!”

Ta ngồi một bên, mỉm cười nhìn hai đứa nhỏ đùa nghịch.

Ánh mắt chợt lướt qua, ta thấy bóng dáng của Mặc Hàn Xuyên.

Hắn đứng ngoài hành lang, gần như hòa vào bóng tối.

“Nhị đệ về rồi à?”

Ta làm như không nhận ra điều bất thường, mỉm cười gọi hắn vào nhà.

Tám năm trôi qua, Mặc Hàn Xuyên nay đã hai mươi tư tuổi, trở thành một thanh niên tuấn tú, khôi ngô.

Tam đệ và tiểu muội đều rất vui mừng khi thấy hắn trở về. Nhưng đêm đã khuya, sau một hồi rộn ràng, hai đứa nhỏ đều đi nghỉ.

Trong phòng, chỉ còn lại ta và Mặc Hàn Xuyên.

Hắn vận bộ y phục trắng toát thanh thoát, ta mặc hỷ phục đỏ rực kiêu sa.

“Tẩu tẩu định thân từ bao giờ, sao ta lại không hề hay biết?”

Trong đôi mắt đen như ngọc của Mặc Hàn Xuyên thoáng hiện một tầng âm u mỏng manh.

Ta khẽ đỏ mặt, đáp: “Nửa năm trước mới định xong. Khi ấy đệ vừa rời nhà, ta đã định chờ đệ trở về rồi sẽ nói cho đệ biết.”

“Nửa năm trước?”

Mặc Hàn Xuyên lặp lại, rồi cười khẩy.

“Nếu hôm nay ta không trở về, phải chăng ngày mai tẩu tẩu sẽ giấu ta mà xuất giá?”

Giọng điệu của hắn đầy áp bức, khiến ta không thể giả vờ thêm nữa.

“…Nhị đệ?” Ta thận trọng lên tiếng.

Mặc Hàn Xuyên hít sâu một hơi, khi mở miệng lần nữa, giọng nói của hắn đã trở lại bình thản như mọi khi.

“Đối phương là người thế nào?”

“Là thầy dạy tư thục của muội muội tam đệ,” ta trả lời, “nhà anh ấy có chút sản nghiệp, tổ tiên đều là người đọc sách. Anh ấy… đối xử với ta rất tốt.”

Giọng nói của ta không giấu được nét ngọt ngào.

Mặc Hàn Xuyên nhìn ta một lúc, bỗng nhiên tiến đến gần.

Khoảng cách quá gần, ta thậm chí có thể cảm nhận được hơi thở ấm nóng của hắn phả lên trán mình.

Ta khẽ nhíu mày, định mở miệng ngăn cản, thì hắn đã thẳng người, quay bước rời đi.

“Tẩu tẩu mặc bộ y phục này rất đẹp.” Hắn nói.

“Ngày mai, ta sẽ đúng giờ đến tiễn tẩu tẩu xuất giá.”

Nói xong câu đó, hắn rời khỏi Mặc gia.

Hôm sau, ba người chúng ta chờ mãi, chờ mãi, vẫn không thấy bóng dáng Mặc Hàn Xuyên đâu.

Bên ngoài là tiếng ồn ào náo nhiệt.

Mơ hồ, ta nghe được tiếng người vui vẻ reo hò: “Tân lang tới đón tân nương rồi!”

“Không chờ nhị ca nữa!”

Mặc tiểu muội quyết định dứt khoát, giúp ta đội khăn hỷ. Nàng đỡ lấy ta, dẫn ta ra khỏi hỷ phòng, đi tới tiền sảnh, nhưng thân người bỗng nhiên cứng đờ tại chỗ.

“Tiểu muội?” Ta có chút nghi hoặc hỏi.

10.

Ngay giây tiếp theo, có một người từ bên kia vươn tay ra đỡ lấy ta.

Dưới khăn voan đỏ, ta nhìn thấy một đôi tay của nam nhân.

Đôi tay ấy thon dài, mạnh mẽ, lòng bàn tay và hổ khẩu (giữa ngón cái và ngón trỏ) có vết chai mỏng.

Không giống tay của một tiên sinh dạy học, mà giống tay của một tu sĩ thường xuyên cầm kiếm hơn.

Đó chính là Mặc Hàn Xuyên.

Ta giả vờ như không nhận ra gì cả, ngồi vào kiệu hoa, sau đó cùng Mặc Hàn Xuyên bái đường.

Những vị khách đến dự đều e ngại uy thế của Mặc Hàn Xuyên, không dám lớn tiếng bàn luận.

Nhưng tai ta nhạy hơn người thường, tất cả những lời bàn tán vẫn không lọt khỏi tai ta.

“Ta nhớ người đính hôn với Mặc phu nhân không phải là Trần tiên sinh sao? Nhưng chuyện này…”

“Đệ đệ cưới chị dâu, thật là trái đạo luân thường!”

“Suỵt, im miệng! Bọn tu chân giả không quan tâm đến những thứ này đâu.”

Vì uy nghiêm của Mặc Hàn Xuyên, hôn lễ diễn ra một cách suôn sẻ.

Mọi thứ trông giống như một lễ cưới bình thường.

Cho đến khi Mặc Hàn Xuyên vén khăn voan của ta lên, ta mới nhìn rõ gương mặt của hắn.

Ta đoán lúc đó biểu cảm của mình hẳn rất đặc sắc: kinh ngạc, bối rối, sợ hãi, và cả hoang mang.

Ban đầu, Mặc Hàn Xuyên vẫn còn nở một nụ cười nhẹ nơi khóe môi.

Nhưng khi thấy phản ứng của ta, nụ cười của hắn dần tắt, sắc mặt cũng trở nên lạnh lùng.

Hắn mặc hỷ phục đỏ cùng kiểu với ta, từng bước từng bước tiến gần lại.

Cơ thể hắn mang theo mùi lạnh lẽo như gió đêm, chặn đứng mọi đường lui của ta.

Nhưng ngay khi ta nghĩ hắn sẽ làm điều gì đó, hắn lại bất ngờ quay lưng bỏ đi.

“Trời đã khuya, sao sao nên sớm nghỉ ngơi.”

Để lại câu nói ấy, Mặc Hàn Xuyên vội vàng rời đi.

Sáng hôm sau, ta không thấy hắn.